Die Erfindung betrifft eine Inhalationsvorrichtung, mit der eine inhalierbare Substanz, die in einer Kapsel vorliegt, inhaliert werden kann. Ferner betrifft die Erfindung ein Inhalationsset, das aus Inhalationsvorrichtung und Kapsel besteht, sowie eine Verwendung der Inhalationsvorrichtung.

Inhalatoren, die mit einem Behältnis angewendet werden, das eine Substanz als Pulverdo- sis für eine Einzelanwendung („Single-Dose") in einer Kapsel oder einem Blister enthält, sind bekannt. Dabei bieten Kapseln gegenüber Blistern den Vorteil einer höheren Beladungskapazität. Die Kapselhülle besteht aus zwei Halbschalenelementen, häufig aus Hohlzylinderformen mit halbkugeligem Boden, die zum Schließen der Hülle ineinander gesteckt werden. Gegebenenfalls wird die Verbindung der beiden Halbschalen durch eine Rippen- Rillen-Anordnung bzw. Feder-Nut-Anordnung unterstützt.

Die mit einer Kapsel verwendbaren Inhalationsvorrichtungen weisen üblicherweise eine Dispersionskammer, in der das in der Kapsel enthaltene Pulver freigesetzt wird, mit zumindest einer Lufteinlassöffnung und einer Luftauslassöffnung auf. Die Luftauslassöffnung ist häufig so geformt, dass sie in Mund oder Nase aufgenommen werden kann, sodass beim Einatmen des Anwenders ein Luftstrom von den Lufteinlässen durch die Dispersionskammer zur Luftauslassöffnung erzeugt wird. Um eine Kapsel zu öffnen und das in der Kapsel enthaltene Pulver zur Inhalation freizusetzten, wird die Kapsel in eine an die Dispersionskammer angrenzende Kapselaufnahme eingeführt, die so bemessen ist, dass eine der Kapselhälften in die Dispersionskammer ragt und die andere Kapselhälfte in der Kapselaufnahme feststeckt. Die Kapselhälften werden voneinander getrennt, indem die in die Dispersionskammer ragende Kapselhälfte abgeschert wird.

DE 197 42 994 B4 schlägt hierzu einen Inhalator vor, dessen Dispersionskammer durch einen hohlzylindrischen Körper gebildet wird, der an einer geschlossenen Grundfläche Luft- einlässe, einen als Mundstück geformten Luftauslass, und die Kapselaufnahme aufweist, und der an seinem offenen Ende durch eine drehbar in dem Körper aufgenommene Hülse verschlossen wird. Diese Hülse weist ein Anschlagselement auf, das so dimensioniert und positioniert ist, dass dieses Anschlagselement bei Drehung des Zylinderbodens die in die Dispersionskammer ragende Kapselhälfte abdrückt, sodass diese und das enthaltene Pulver in die Dispersionskammer fallen. Während die in der Kapselaufnahme verbleibende Kapselhälfte die Dispersionskammer abdichtet, verhindert ein Gitter im Mundstück, dass die andere Kapselhälfte, die lose in der Dispersionskammer vorliegt, beim Inhalieren austritt. US D514.698S zeigt ebenfalls eine hohlzylinderförmige Dispersionskammer, an deren Mantelfläche sich ein Mundstück tangential anschließt. Die hohlzylinderförmige Dispersionskammer ist drehbar in einem zylindrischen Hülsenabschnitt eines Gehäusekörpers gelagert. Der Hülsenabschnitt weist eine Kapselaufnahme auf, die mit einer Öffnung in der Mantelfläche der Dispersionskammer fluchtet, wenn das Mundstück in einen Griff abschnitt des Gehäusekörpers eingeschwenkt vorliegt. Die Kapselaufnahme ist auch hier so dimensioniert, dass eine Kapselhälfte in die Dispersionskammer ragt, während die andere Kapselhälfte in der Kapselaufnahme verbleibt. Beim Ausschwenken des Mundstücks aus dem Griffabschnitt und der damit verbundenen Drehung der Dispersionskammer um 90° wird die in die Kammer ragende Kapselhälfte abgetrennt und so das enthaltene Pulver in der Wirbelkammer freigesetzt. Wird das Mundstück noch weiter aufgeschwenkt, wird eine in der Mantelfläche der Dispersionskammer vorliegende Öffnung freigelegt, sodass die abgetrennte Kapselhälfte aus der Dispersionskammer entfernt werden kann.

Beide Inhalationsvorrichtungen haben den Nachteil, dass die in der Kapselaufnahme ver- bleibende Kapselhälfte umständlich zu entfernen ist.

Der aus WO 2013/004921 A1 bekannte Inhalator weist eine Vorrichtung auf, mit der die in der Kapselaufnahme steckende Kapselhälfte in die Dispersionskammer gedrückt werden kann. Der mehrteilige Inhalator weist einen im Wesentlichen zylindrischen Körper auf, der eine Dispersionskammer definiert und an seiner Mantelfläche einen Luftauslass mit Mundstück und tangentiale Lufteinlässe hat. An einem ersten axialen Endabschnitt ist an dem zylindrischen Körper ein Rändelrad drehbar montiert, das eine Kapselaufnahme aufweist. An der dem Rändelrad zugewandten Seite hat der zylindrische Körper zumindest eine Profilstruktur, um eine in die Kapselaufnahme eingeführte Kapsel zu öffnen, wenn das Rändel- rad gegenüber dem zylindrischen Körper verdreht wird, sodass die erste Kapselhälfte in die Dispersionskammer fällt und das enthaltene Pulver freigesetzt wird. Das Rändelrad ist mit einem Deckel abgedeckt, der eine mit der Kapselaufnahme korrespondierende Öffnung aufweist. Um auch die in der Kapselaufnahme steckende Kapselhälfte in die Dispersionskammer zu überführen, weist der Deckel ein zum Rändelrad weisendes kreisbogenförmi- ges Profil und die Kapselaufnahme im Rändelrad damit korrespondierende Ausnehmungen auf, sodass durch Weiterdrehen des Rändelrads die in der Kapselaufnahme steckende Kapselhälfte durch das kreisbogenförmige Profil des Deckels in die Dispersionskammer gedrückt wird. Auf diese Weise können beide Kapselhälften nach erfolgter Inhalation an dem zweiten axialen Endabschnitt des zylindrischen Körpers, der mit einem entfernbaren Stopfen verschlossen ist, entnommen werden.

US 4,860,740 beschreibt einen Kapsel-Inhalator, der ein Gehäuse aus einer hohlzylindrischen Kammer mit einem tangential daran anschließenden Mundstück aufweist. Eine Grundfläche der hohlzylindrischen Kammer ist zum Öffnen der Kammer ausgebildet und schwenkbar an einem Abschnitt der Mantelfläche angelenkt. In der hohlzylindrischen Kammer ist ein zylindrisches Kapselträgerelement angeordnet, in dessen Mantelfläche Ausnehmungen sind, die so dimensioniert sind, dass sie von der Kapselhälfte mit kleinerem Durchmesser durchdrungen werden können und die Kapselhälften mit größerem Durchmesser in radialer Richtung gehalten werden. Durch Rotation des Kapselträgerele- ments wird jeweils eine Kapsel in eine Freigabeposition überführt, in der ein gabelartiger Greifabschnitt, der an einem Extraktorelement angeordnet ist, die nach außen weisende Kapselhälfte mit kleinerem Durchmesser greifen kann. Mit Anheben des Extraktors wird die nach außen weisende Kapselhälfte abgezogen, um den Inhalt zur Inhalation freizugeben. WO 20 5/110832A1 beschreibt einen Inhalator für Kapseln, der zwei benachbarte hohlzylindrische Kammern aufweist, die nebeneinander in zwei gelenkig miteinander verbundenen Gehäuseteilen ausgeformt sind. In den Gehäuseteilen sind Lufteinlässe ausgebildet, die tangential in jede Kammer münden, und beide Kammern sind über einen tangential verlaufenden Luftkanal mit einem als Mundstück ausgeformten Luftauslass verbunden. Zwi- sehen beiden Kammern ist in jedem Gehäuseteil ein Steg mit einer Ausnehmung ausgeformt, die so dimensioniert ist, dass eine Kapsel eingespannt bzw. geklemmt wird. Die Stege mit den Ausnehmungen sind gegeneinander versetzt oder gewinkelt, so dass, wenn eine Kapsel mit einer Hälfte in die eine Ausnehmung eingespannt wird, beim Schließen der Gehäuseteile die andere Kapselhälfte in der anderen Ausnehmung eingeklemmt wird. Zum Öffnen der Kapsel müssen beide Gehäusehälften lateral gegeneinander verschoben werden, wobei die Kapselhälften auseinandergezogen werden. Der Inhalator ist erst dann inhalationsbereit, wenn die Gehäusehälften wieder zurück in ihre Grundposition verschoben werden. Ausgehend von diesem Stand der Technik ist es Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein Pulverinhalator mit einem verbesserten Kapselöffnungsmechanismus bereitzustellen, der zudem kostengünstig mit einfacher Montage herzustellen ist und eine gute Handhabung und einfache Reinigung ermöglicht.

Diese Aufgabe wird durch eine Pulverinhalationsvorrichtung mit den Merkmalen des Anspruchs 1 gelöst.

Bevorzugte Ausführungsformen sind in den Unteransprüchen ausgeführt.

Ferner wird eine Verwendung der Inhalationsvorrichtung mit den Merkmalen des Anspruchs 10 offenbart.

Die weitere Aufgabe, ein einfach anwendbares und kostengünstig herstellbares Inhalati- onsset bereitzustellen, wird durch das Inhalationsset mit den Merkmalen des unabhängigen Anspruchs 1 gelöst.

Eine erfindungsgemäße Pulverinhalationsvorrichtung ist zur Verwendung mit pulverhaltigen Kapseln vorgesehen und weist eine einzige im wesentlichen hohlzylindrische Dispersions- kammer auf, die an der Mantelfläche zumindest einen Lufteinlass und zumindest einen Luftauslass hat, der in ein Mund- oder Nasenstück mündet, das sich an die zylindrische Dispersionskammer anschließt. Zum Öffnen einer Kapsel verfügt die Pulverinhalationsvorrichtung über eine Kapselaufnahme und eine Struktur zum Öffnen der von der Kapselaufnahme aufgenommenen Kapsel. Erfindungsgemäß wird die hohlzylindrische Dispersions- kammer durch einen reversibel offen- und verschließbaren Mantelflächenabschnitt und ein Basisteil gebildet. Die Kapselaufnahme wird durch ein oder mehrere Auflager realisiert, das in dem Basisteil vorliegt, während die Struktur zum Öffnen der von der Kapselaufnahme aufgenommenen Kapsel eine Gabelstruktur ist, die sich von dem Mantelflächenabschnitt weg erstreckt. Die Gabelstruktur ist derart dimensioniert und positioniert, dass Zinken eines Gabelkopfs am freien Ende der Gabelstruktur bei einer Überführung des Mantelflächenabschnitts von einer geöffneten Position in eine das Basisteil verschließende Position mit einer auf dem Auflager aufliegenden Kapsel in Eingriff bringbar sind, sodass die auf dem Auflager aufliegende Kapsel durch den Gabelkopf in ihre zwei Hälften aufgedrückt wird, ohne dass die Kapselhülle zerstört wird. Der Gabelkopf der Gabelstruktur weist hierzu zu- mindest zwei Zinken auf, wobei eine zwischen zwei Zinken gebildete Lücke so geformt und dimensioniert ist, dass die Zinken eine Kapsel an ihrem Umfang beidseitig einfassen können. Auf diese Weise kann die Kapsel bei der Überführung von der geöffneten Position in die geschlossene Anordnung nicht ausweichen, wenn der entsprechende Verbindungsabschnitt des Gabelkopfes zwischen den Zinken auf die Kapsel einwirkt.

Das Auflager könnte zentrisch angeordnet sein, sodass die Kapsel mittig mit freien Enden aufliegt, und die Zinken(paare) des Gabelkopfs derart voneinander beabstandet sind, dass sie beim Schließen des Pulverinhalators beidseitig an den freien Kapselenden neben dem Auflager angreifen und diese nach unten drücken, bis die Kapsel in ihre Hälften zerfällt.

Vorteilhafter jedoch ist eine Ausführungsform der Pulverinhalationsvorrichtung, bei der die Kapselaufnahme in dem Basisteil durch zumindest zwei voneinander beabstandete Auflager gebildet wird und die Gabelstruktur derart dimensioniert und positioniert ist, dass der Gabelkopf der Gabelstruktur bei der Überführung des Mantelflächenabschnitts von der ge- öffneten Position in die geschlossene Anordnung mit dem Basisteil zwischen den zwei voneinander beabstandeten Auflagern durchtritt.

Der Abstand der beiden voneinander beabstandeten Auflagern hängt von der Länge der einzulegenden Kapsel ab, die mit ihren beiden Enden auf den Auflagern aufliegt, während der Gabelkopf auf die Kapselmitte einwirkt, um die Kapselhälften voneinander zu trennen. Dieser Öffnungsmechanismus gestattet nicht nur, dass bei der Öffnung die Kapselhüllen als solche verbleiben, sondern es findet auch keine zerstörende Quetschung der Kapsel statt, die zum Splittern oder zur Deformation der Kapselhüllen führen könnte, was zur Folge haben könnte, dass Bruchstücke der Kapselhülle beim Einatmen mit inhaliert werden oder Pulver in den deformierten Kapselhälften verbleibt.

Um verschiedene Kapselgrößen in einer Pulverinhalationsvorrichtung öffnen zu können, können auch mehrere Auflagerpaare vorgesehen sein, wobei die am breitesten beabstandete Auflagerpaar proximal zur Gabelstruktur, also am weitesten oben im Basisteil, ange- ordnet ist. Enger beabstandete Auflagerpaare für kleinere Kapseln können weiter unten angeordnet sein. Falls erforderlich, kann vorgesehen sein, dass die Gabelstruktur am Mantelflächenabschnitt bzw. der gesamte Mantelflächenabschnitt mit der Gabelstruktur austauschbar ist, sodass unterschiedlich geformte und dimensioniere Gabelstrukturen eingesetzt werden können, je nachdem, welcher Art und Größe die Kapsel ist, die mit dem Pul- verinhalator verwendet werden soll. Der Lufteinlass bzw. mehrere Lufteinlässe der Pulverinhalationsvorrichtung kann/können an dem Mantelflächenabschnitt oder der Mantelwand des Basisteils benachbart zu dem Mantelflächenabschnitt vorliegen. Bevorzugt jedoch weisen sowohl Mantelflächenabschnitt als auch Mantelwand des Basisteils mehrere Lufteinlässe auf, die sich bevorzugt schlitzartig über die im Wesentlichen gesamte Breite der Mantelfläche erstrecken. Um in der Dispersionskammer eine vorteilhafte Luftführung zu erreichen, um das Pulver optimal zu dis- pergieren, kann sich der Querschnitt der Lufteinlässe von außen nach innen verjüngen, wobei die engste Querschnittsstelle durch eine in die Dispersionskammer ragende Luftein- trittskante definiert wird, wodurch nicht nur die Strömungsgeschwindigkeit der Luft, die beim Einatmen am Mundstück durch die Lufteinlässe eingezogen wird, stark erhöht wird, sondern auch eine definierte Eintrittsrichtung unterstützt wird.

Hierzu können die Lufteinlässe in einem Eintrittswinkel im Bereich von 45° bis 85° in Bezug auf den Radius der hohlzylindrischen Dispersionskammer in die Dispersionskammer münden. Dabei sind möglichst große Eintrittswinkel über 60°, bevorzugt über 75°, d.h. annähernd tangentiale Eintrittswinkel bevorzugt, um eine optimale Wirbelbildung in der Dispersionskammer zu erreichen. Dabei ist eine Neigungsrichtung des Eintrittswinkels der Lufteinlässe gegenüber dem Radius so gewählt, dass zumindest eine Richtungsumkehr des in der Dispersionskammer erzeugten Luftstroms vorliegt. Hierdurch werden die„Verweilzeit" und Turbulenz des Luftstroms in der Dispersionskammer erhöht und Kurzschlussströmungen direkt von den Lufteinlässen zu dem Luftauslass verhindert.

Weiter kann vorgesehen sein, dass Luftführungsrillen in eine äußere Oberfläche des Man- telflächenabschnitts und/oder der Mantelwand des Basisteils senkrecht zu den schlitzartigen Lufteinlässen eingebracht sind. Diese Luftführungsrillen können an benachbarten Lufteinlässen über die Breite der Mantelfläche versetzt angeordnet sein. Eine alternative Anordnung von Luftführungsrillen kann vorsehen, dass zumindest eine Luftführungsrille an den Lufteinlässen des Basisteils oder an den Lufteinlässen des Mantelflächenabschnitts vorliegt, während an den jeweils anderen Lufteinlässen - des Mantelflächenabschnitts oder des Basisteils - zumindest zwei versetzt dazu angeordnete Luftführungsrillen vorliegen.

Durch die Anzahl der vorzugsweise schlitzartigen Lufteinlässe kann der Atemwegswiderstand des Pulverinhalators beliebig eingestellt bzw. angepasst werden. Durch die Breite des Spalts kann die Strömungsgeschwindigkeit beeinflusst und optimiert werden. Durch die ausgefeilte Luftführung werden beim Inhalieren die getrennten Kapselhälften in Bewegung gesetzt und das enthaltene Pulver aus den Kapselhälften freigesetzt. Die Turbulenz der Luftströmung sorgt für eine gleichmäßige Verteilung des Pulvers und die in der Dispersionskammer mitwirbelnden Kapselhälften zermahlen eventuell vorhandene Pul- veragglomerate und wirken so als Vordesagglomeratoren, ehe das Pulveraerosol die Dispersionskammer verlässt und von dem Anwender durch das Mund- oder Nasenstück inhaliert wird.

In einer bevorzugten Ausführungsform kann die Pulverinhalationsvorrichtung so aufgebaut sein, dass das Basisteil das Mund- oder Nasenstück aufweist. Dabei wird die Dispersionskammer im Basisteil zum Mund- oder Nasenstück hin durch eine Auflagerwand begrenzt, in der der zumindest eine Luftauslass vorliegt, der fluidisch mit einem Auslasskanal im Mund- oder Nasenstück in Verbindung steht. Der Auslasskanal kann Querschnittänderungen mit zumindest einer Engstelle zur Luftstrombeschleunigung, um eine Ablagerung des transportierten Pulvers zu verhindern, und zumindest eine Aufweitung aufweisen, die für eine Reduktion der Strömungsgeschwindigkeit und damit einen Spacer-Effekt sorgt, wodurch die Wirkstoffpartikel gleichmäßig im Luftstrom verteilt werden. Zudem kann bzw. können in dem Auslasskanal eine oder mehrere Desagglomerationsstrukturen angeordnet sein, die durch die Umlenkung für eine Verwirbelung des Luftstroms sorgt/sorgen und da- durch das Aufbrechen von eventuell noch vorhandenen Pulveragglomeraten unterstützen.

Um optimales Öffnen der Kapsel zu ermöglichen, werden die zwei voneinander beabstan- deten Auflager der Kapselaufnahme durch miteinander fluchtende U-Profilabschnitte gebildet, deren Öffnung nach oben, zu der durch den offenbaren Mantelflächenabschnitt gebil- deten Öffnung weist, sodass eine Kapsel leicht bei geöffnetem Mantelflächenabschnitt eingelegt werden kann. Die Öffnung der U-Profilabschnitte ist zur Aufnahme der Enden einer Kapsel entsprechend dimensioniert, eventuell mit geringem Übermaß, sodass die Kapsel zwar definiert und unverrückbar liegt, aber nicht eingeklemmt wird. Die Öffnung der U- Profilabschnitte kann ferner, muss aber nicht, entsprechend der Kapselenden halbrund ausgeformt sein.

Alternativ oder zusätzlich kann jedes der zumindest zwei voneinander beabstandeten Auflager zumindest eine Auflagerkante als definierte Auflagepunkte der Kapsel aufweisen, die auf die Angriffspunkte der Gabelstruktur abgestimmt sind, um ein möglichst quetschungs- freies Öffnen der Kapsel zu ermöglichen. Je nach Ausgestaltung der zwei voneinander beabstandeten Auflager können den Auflagern zur Zentrierung einer eingelegten Kapsel jeweils an einer Seitenwand der Dispersionskammer Abstandshalter zugeordnet sein, die mit einer Symmetrielängsachse einer eingelegten Kapsel fluchten.

Beispielsweise können die bevorzugt als Auflager eingesetzten U-Profilabschnitte an jeder Seitenwand benachbart zu der Auflagerwand angeordnet sein.

Bei einer bevorzugten Ausführungsform der Gabelstruktur einer erfindungsgemäßen Pul- verinhalationsvorrichtung weist der Gabelhals eine Biegung entsprechend einer Krümmung der Auflagerwand auf. Für eine verbesserte Öffnungswirkung, um die auf dem Auflager aufliegende Kapsel vorteilhaft quetschungsfrei öffnen zu können, kann der Gabelkopf vier Zinken, also zwei Zinkenpaare, aufweisen, die ein der Auflagerwand nahes Zinkenpaar und ein wandfernes Zinkenpaar bilden, sodass der Gabelkopf die Kapsel beidseitig der Verbin- dungsebene ihrer Kapselhälften nahezu halbumfänglich umgreift. Dazu sind ein Formverlauf, der den Kapselumgriff definiert und ein Abstand zwischen dem wandnahen Zinkenpaar und dem wandfernen Zinkenpaar sowie ein beidseitig der Verbindungsebene definierter Formverlauf und Abstand der beiden Zinken jedes Paars entsprechend den Abmessungen und Materialien einer einzulegenden Kapsel vorbestimmbar festgelegt. D. h., für unter- schiedliche Kapselgrößen und Materialien können unterschiedliche Gabelstrukturen vorgesehen sein. Dazu können unterschiedlich ausgeführte Pulverinhalationsvorrichtungen vorgesehen sein. Eine erfindungsgemäße Pulverinhalationsvorrichtung kann aber auch mit einer austauschbaren Gabelstruktur oder einem austauschbaren Mantelflächenabschnitt, der die Gabelstruktur umfasst, ausgebildet sein.

Vorliegend werden bei einem Gabelkopf mit vier Zinken zwischen Zinkenpaaren und Gabeln unterschieden. Ein Zinkenpaar besteht jeweils aus den wandnahen oder den wandfernen Zinken, während eine Gabel aus einer wandnahen und einer wandfernen Zinke besteht. Die Zinken eines Zinkenpaars kommen somit auf der gleichen Seite einer Kapsel zum Eingriff, während die Zinken einer Gabel die Kapsel beidseitig einfassen.

Je nach Größe und Material der Kapsel kann die Öffnungswirkung verbessert werden, indem diese Gabelstruktur mit zwei Zinkenpaaren von einer Mittenlängsebene der Pulverinhalationsvorrichtung seitlich versetzt ist, sodass eine erste Gabel aus einer wandnahen und wandfernen Zinke näher an einer der Seitenwände und eine zweite Gabel aus einer wand- nahen und wandfernen Zinke beabstandeter zu der anderen Seitenwand angeordnet ist. Die zweite Gabel kann dann beispielsweise nahe der Mittenlängsebene angeordnet sein.

Eine besonders gute Öffnungswirkung wird durch eine weitere bevorzugte Ausführungs- form erzielt. Dabei ist der Formverlauf, der zwischen der wandnahen und wandfernen Zinke einer der Gabeln definiert ist, um einen bestimmten Vorlaufabschnitt länger als der Formverlauf, der zwischen den Zinken der anderen Gabel definiert ist. Bei der Ausführungsform mit der von der Mittenlängsebene versetzten Gabelstruktur weist dann die erste, also die seitenwandnahe Gabel den definierten Vorlaufabschnitt auf. Gegebenenfalls können sich nicht nur der Formverlauf, sondern auch die Zinken der Paare bezüglich ihrer Länge unterscheiden.

Die Länge des Vorlaufabschnitts kann von dem Kapseldurchmesser abhängig sein und liegt üblicherweise für gängige Kapselgrößen unter 1 mm, vorzugsweise unter 0,5 mm, beispielsweise 0,3 mm. Mit einer solchen Gabelstruktur greift die„vorlaufende" erste Gabel beim Schließen des Pulverinhalators früher an einer der Kapselhälften an, ehe die zweite Gabel an der anderen Kapselhälfte angreift. Hierdurch wird eine Biegelinie erhalten, die ein zuverlässiges und zerstörungsfreies Auseinanderdrücken der Kapselhälften ermöglicht, indem die Kapsel durch die erste Gabel an einer Kapselhälfte um einen definierten Betrag und zerstörungsfrei gequetscht und gehalten wird, ehe die zweite Gabel die andere Kapselhälfte wegdrückt.

Alternativ oder bevorzugt zusätzlich, um diese Wirkung zu unterstützen, kann das Auflager, das benachbart zu der ersten Gabel ist, um einen Absatz, der dem Vorlaufabschnitt ent- sprechen kann, gegenüber dem Auflager, das benachbart zu der zweiten Gabel ist, erhöht sein, um die definierte Quetschung der einen Kapselhälfte in einen entrundeten, z. B. elliptischen Querschnitt zu verbessern, durch den die Abtrennung der anderen Kapselhälfte mit der zweiten Gabel erleichtert wird. Je nach Ausführungsform des Auflagers kann die Auflagerfläche oder - falls vorhanden die Auflagerkante - entsprechend der Höhe des Vorlauf- abschnitts gegenüber dem anderen Auflager abgesetzt sein.

Eine in einer erfindungsgemäßen Pulverinhalationsvorrichtung aufgelagerte Kapsel wird nicht aufgeschert wie im Stand der Technik, sondern die beiden Kapselhälften werden durch den Gabelkopf an der Verbindungsebene quasi auseinandergezogen. Dabei kommt es lediglich zu einer gewissen, nicht die Kapselwand zerstörenden Quetschung der Kapsel, wodurch die Trennung der Kapselhälften noch unterstützt wird. Zum reversiblen Öffnen und Schließen der Pulverinhalationsvorrichtung kann der Mantelflächenabschnitt gelenkig mit dem Basisteil verbunden sein. Um das Öffnen und Schließen zu erleichtern, kann der Mantelflächenabschnitt ein Abschnitt eines Deckelteils sein, das zudem einen Hebelabschnitt aufweist, der sich an den Mantelflächenabschnitt distal zu der gelenkigen Verbindung mit dem Basisteil anschließt. Dieser Hebelabschnitt kommt in der geschlossenen Anordnung auf dem Mund- oder Nasenstück zur Anlage. Um ihn zum Öffnen besser greifen zu können, kann der Hebelabschnitt am distalen Ende an seiner dem Mund- oder Nasenstück zugewandten Seite eine Griffmulde aufweisen.

Weiter kann das Deckelteil Führungselemente und/oder Rastmittel aufweisen, wobei die Führungselemente ausgebildet sind, bei der Überführung des Deckelteils mit dem Mantelflächenabschnitt von der geöffneten Position in die geschlossene Anordnung mit dem Basisteil die Anlage des Deckelteils am Basisteil zu führen. Die Rastmittel des Deckelteils können bei Anlage des Deckelteils am Basisteil in der geschlossenen Anordnung mit korrespondierenden Gegenrastmitteln, die am Basisteil bereitgestellt sind, in Eingriff treten, sodass ein komplettes Schließen der Dispersionskammer sichergestellt ist und versehentliches Öffnen der Dispersionskammer während der Anwendung sicher verhindert wird. Jedoch ist die Haltekraft des Rastmittelpaars so ausgelegt, dass sich das Deckelteil nach Verwendung auch wieder ohne Probleme händisch ohne Zuhilfenahme von Hilfsmitteln öffnen lässt, um die entleerten Kapselhälften aus der Dispersionskammer zu entfernen.

Eine erfindungsgemäße Pulverinhalationsvorrichtung kann im Wesentlichen eine Trillerpfeifenform aufweisen, wobei die Dispersionskammer dem Resonanzraum entspricht. Die Pul- verinhalationsvorrichtung ist einfach und kostengünstig dreiteilig im Spritzguss aus Kunststoff herstellbar, wobei ein erstes Teil den offenbaren Mantelflächenabschnitt aufweist - d. h., es kann sich nur um den Mantelflächenabschnitt handeln oder aber vorzugsweise um ein Deckelteil mit Mantelflächenabschnitt. Das Basisteil ist durch Trennung entlang einer Längsebene zweiteilig, wobei die beiden Hälften des Basisteils lösbar, z. B. mittels Ras- telementen, oder unlösbar, z. B. durch Kleben oder Verschweißen, miteinander verbunden sind. Abweichend von einer üblichen Trillerpfeifenform kann eine erfindungsgemäße Pulverinhalationsvorrichtung einen Griff aufweisen, um zu verhindern, dass ein Anwender beim Halten der Inhalationsvorrichtung versehentlich Lufteinlassöffnungen verdeckt. Der Griff kann sich beispielsweise vom Basisteil benachbart zur Dispersionskammer erstrecken und gegebenenfalls auch als Kapselvorratsdepot genutzt werden. Zudem kann durch den Griff sichergestellt werden, dass die trillerpfeifengroße Pulverinhalationsvorrichtung, die im Ver- gleich zu herkömmlichen Pulverinhalatoren relativ klein ist, nicht versehentlich verschluckt werden kann.

Ein erfindungsgemäßer Pulverinhalator kann einfach und kostengünstig für alle gängigen Kapselarten- und Größen angepasst gefertigt werden. Die drei Bauteile sind einfach zu montieren. Beim Anwender zeichnet sich die Pulverinhalationsvorrichtung durch eine einfache Handhabung beim Einlegen und Öffnen einer Kapsel und eine gute Reinigung nach der Anwendung aus - die leeren Kapselhälften können nach Öffnung der Dispersionskammer einfach ausgekippt werden, bei Bedarf lässt sich die Dispersionskammer auch mit Wasser oder einer Reinigungs-/Desinfektionslösung reinigen.

Eine weitere Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Pulverinhalators ist zum nicht zerstörungsfreien Öffnen der von der Kapselaufnahme aufgenommenen Kapsel durch einen definierten Schnitt ausgebildet. Dazu weisen die Zinken des Gabelkopfs der Gabel- struktur eine Schneidklinge auf oder sind als Schneidklingen ausgebildet. Hierdurch können insbesondere Kapseln geöffnet werden, deren ineinander gesteckte Kapselhälften nicht durch eine Rippen-Rillen-Anordnung bzw. Feder-Nut-Anordnung gehalten werden, sondern die miteinander verschweißt oder verklebt sind. Erfindungsgemäß lässt sich eine obig beschriebene Pulverinhalationsvorrichtung entweder zum zerstörungsfreien Öffnen einer Kapsel mit einer inhalierbaren Substanz durch Auseinanderziehen der Kapselhälften oder zum definierten nicht zerstörungsfreien Öffnen durch Zerschneiden der Kapsel verwenden, sodass die Substanz zur Inhalation bereitgestellt wird. Hierbei wird die Kapsel nach dem Öffnen des Mantelflächenabschnitts auf dem zu- mindest einen Auflager in dem Basisteil aufgelegt und mit dem Schließen des Mantelflächenabschnitts tritt die Gabelstruktur, die sich von dem Mantelflächenabschnitt erstreckt, mit der auf dem Auflager aufliegenden Kapsel in Eingriff, wodurch die Kapsel durch Trennung der Kapselhälften durch Auseinanderziehen oder Zerschneiden voneinander geöffnet wird, sodass die in der Kapsel enthaltene Substanz zur Inhalation bereitgestellt wird. Dabei sind sowohl das Einlegen der Kapsel und deren Öffnung durch Schließen des Mantelflächenabschnitts als auch die Entfernung der Kapselhälften nach Verwendung denkbar einfach: Die Kapselhälften können nach erneutem Öffnen des Mantelflächenabschnitts einfach ausgekippt werden. Es ist weder eine aufwändige händische Entfernung einer eingeklemmten Kapselhälfte noch ein komplexer Mechanismus des Pulverinhalators erforderlich.

Ein erfindungsgemäßes Inhalationsset besteht aus einer erfindungsgemäßen Pulverinhalationsvorrichtung und zumindest einer Kapsel mit einer inhalierbaren Substanz. Weitere Ausführungsformen sowie einige der Vorteile, die mit diesen und weiteren Ausführungsformen verbunden sind, werden durch die nachfolgende ausführliche Beschreibung unter Bezug auf die begleitenden Figuren deutlich und besser verständlich. Gegenstände oder Teile derselben, die im Wesentlichen gleich oder ähnlich sind, können mit denselben Bezugszeichen versehen sein. Die Figuren sind lediglich eine schematische Darstellung einer Ausführungsform der Erfindung.

Dabei zeigen:

Fig. 1 eine perspektivische Ansicht einer erfindungsgemäßen Inhalationsvorrichtung, Fig. 2 eine weitere perspektivische Ansicht auf die Inhalationsvorrichtung aus Fig. 1 , hier mit geöffnetem Deckelteil,

Fig. 3 eine Seitenschnittansicht durch die Inhalationsvorrichtung aus Fig. 2,

Fig. 4 eine Seitenschnittansicht entsprechend Fig. 3, wobei das Deckelteil bis zur Ein- griffsposition der Gabelstruktur eingeklappt ist,

Fig. 5 eine Seitenschnittansicht entsprechend Fig. 3 mit vollständig eingeklapptem Deckelteil,

Fig. 6 eine Querschnittansicht des Basisteils nach Schnittlinie AA in Fig. 3,

Fig. 7 eine Frontansicht der Inhalationsvorrichtung aus Fig. 1 ,

Fig. 8 Rückansicht und Seitenansicht auf ein Deckelteil mit einer ersten Variante der

Gabelstruktur,

Fig. 9 Rückansicht und Seitenansicht auf ein Deckelteil mit einer zweiten Variante der

Gabelstruktur und

Fig. 10 Rückansicht und Seitenansicht auf ein Deckelteil mit einer dritten Variante der

Gabelstruktur,

Fig. 11 eine Querschnittanstcht der Pulverinhalationsvorrichtung nach Schnittlinie BB in

Fig. 4,

Fig. 12 eine Detailseitenansicht auf eine Gabelstruktur, deren Zinken als Schneidklingen ausgebildet sind, und

Fig. 13 eine Detailseitenansicht auf eine Gabelstruktur, die eine Schneidklinge zwischen den Zinken aufweist.

Die erfindungsgemäße Vorrichtung bezieht sich auf einen Pulverinhalator, der zum Öffnen einer pulverhaltigen Kapsel und zur Inhalation des Kapselinhalts ausgebildet ist. Die erfin- dungsgemäße Pulverinhalationsvorrichtung 1 , wie sie anhand eines Ausführungsbeispiels in den Figuren 1 bis 7 dargestellt ist, ermöglicht dabei nicht nur eine vereinfachte Handhabung beim Einlegen und Öffnen der Kapsel K (in Fig. 6 gestrichelt dargestellt) sowie beim Entfernen der Kapselhälften und eine verbesserte Reinigung, sondern weist auch ein verbessertes Luftführungskonzept für eine optimale Dispersion des Pulvers und damit verbesserte Inhalation des Pulvers auf. Zudem zeichnet sich die Pulverinhalationsvorrichtung 1 durch einfache und kostengünstige Herstellbarkeit und Montage aus.

Die beispielhaft dargestellte Pulverinhalationsvorrichtung 1 weist eine Trillerpfeifenform mit einer im Wesentlichen hohlzylindrischen Dispersionskammer 2 auf, wenn das Deckelteil 20 geschlossen ist und an dem Basisteil 22 anliegt, wie in Fig. 1, 5 und 7 dargestellt.

Die Pulverinhalationsvorrichtung 1 kann dreiteilig im Spritzguss aus Kunststoff gefertigt werden. Dabei bildet das Deckelteil 20 mit dem Mantelflächenabschnitt 21 ein erstes Bau- teil, und das Basisteil 22 ist zweiteilig, wie in Fig. 6 zu sehen ist. Das Basisteil 22 ist entlang einer Längsebene in die beiden Hälften 22a, 22b getrennt, sodass sich alle drei Bauteile gut im Spritzguss fertigen lassen. Zur Bildung des Basisteils 22 werden die Hälften 22a, 22b lösbar oder unlösbar miteinander verbunden. Zur korrekten Anordnung der beiden Hälften 22a, 22b aneinander können Nut-Feder-Anordnungen 22c sorgen. Gegebe- nenfalls können diese auch als Rastverbindungen ausgeführt sein und so nicht nur für die korrekte Positionierung beider Hälften sondern auch für deren Verbindung sorgen.

Zumindest eines der Bauteile kann dabei aus einem transparenten Kunststoff gefertigt sein, sodass der Anwender zur optischen Kontrolle der Inhalation Einblick in die Dispersi- onskammer 2 hat.

Weiter kann die Pulverinhalationsvorrichtung 1 einen Griff 8 aufweisen, der sich vom Basisteil 22 benachbart zur Dispersionskammer 2 erstreckt. Anders als dargestellt ist es denkbar, dass ein solcher Griff auch als Kapselvorratsdepot ausgeführt sein kann, indem der Griff hohl ausgeführt ist und zumindest eine reversibel verschließbare Öffnung aufweist.

Im vorliegenden Beispiel ist das Deckelteil 20, welches die Dispersionskammer 2 mit dem Mantelflächenabschnitt 21 abschließt, an dem Basisteil 22 mittels eines Scharniers 28 an- gelenkt, sodass sich die Dispersionskammer 2 durch Aufschwenken des Deckelteils 20 einfach öffnen lässt, wie dies in Fig. 2 und 3 gezeigt ist. In der in den Figuren gezeigten Ausführungsform weist das Deckelteil 20 außer dem Mantelflächenabschnitt 21 auch noch einen Hebelabschnitt 23 auf, der sich an den Mantelflächenabschnitt 21 distal zum Scharnier 28 anschließt und der in der geschlossenen Anord- nung auf dem Mundstück 5 anliegt. Hierbei weist das Deckelteil 20 an dem Hebelabschnitt 23 beidseitig angeordnete Scheiben als Führungselemente 25 auf, die in der geschlossenen Anordnung an den Seitenwänden 29a des Basisteils 22 im Bereich des Mundstücks 5 anliegen. Weiter weist das Deckelteil 20 an dem Hebelabschnitt 23 beidseitig angeordnete Rastnasen 26 auf, die bei Anlage des Deckelteils 20 am Basisteil 22 in der geschlossenen Anordnung mit korrespondierenden Rastausnehmungen 27 in den Seitenwänden 29a des Basisteils 22 in Eingriff treten. Um das an dem Basisteil 22 anliegende Deckelteil 20 zum Wiederöffnen leicht greifen zu können, ist an dem freien Ende des Hebelabschnitts 23 auf dem zu dem Basisteil weisenden Seite eine Griffmulde 24 vorgesehen. Zum Öffnen einer Kapsel weist das Basisteil 22 eine Kapselaufnahme in Form von zwei voneinander beabstandeten Auflagern 6 auf, die eine Kapsel aufnehmen können, und von dem Deckelteil 20 erstreckt sich im Mantelflächenabschnitt 21 eine Gabelstruktur 7 mit Gabelkopf 71 , der zwei Zinkenpaare aufweist, die so dimensioniert, geformt und beabstandet sind, dass sie beim Schließen des Deckelteils 20 (vgl. Fig. 4) zwischen den beiden Auflagern 6 an einer eingelegten Kapsel (nicht in Fig. 4 dargestellt) beidseitig einer Verbindungsebene der Kapselhälften am halben Kapselumfang angreifen können, sodass die Kapsel bei Fortsetzung des Schließdrucks an der Verbindungsebene aufgedrückt wird und die Kapselhälften aus den Auflagern 6 frei in die Dispersionskammer 2 fallen und dabei das enthaltene Pulver freisetzen können, wenn das Deckelteil 20 an dem Basisteil 20 anliegt, wie in Fig. 5 gezeigt ist.

Zur Inhalation des Pulvers wird der Anwender das Mundstück 5, das sich an die zylindrische Dispersionskammer 2 anschließt, in den Mund nehmen und Einatmen, sodass Luftströme erzeugt werden, wie in Fig. 5 gezeigt, die das Pulver in der Dispersionskammer 2 aufwirbeln und mitreißen, sodass der Anwender das Pulver-Aerosol inhaliert. Anders als in den Figuren gezeigt, kann die Pulverinhalationsvorrichtung 1 auch mit einem Nasenstück ausgeformt sein, sodass anstelle eines Mundstücks 5 mit flachem ovalen Querschnitt 44 wie in Fig. 2 und 7 zu sehen, eher eine Tülle oder ein Rüssel mit rundlichem Querschnitt zur Aufnahme in ein Nasenloch angeformt ist. Zur gleichzeitigen Aufnahme in beide Na- senlöcher können entsprechend zwei Tüllen oder Rüssel angeformt sein. Für die besondere Luftführung weist die Pulverinhalationsvorrichtung 1 sowohl an dem Mantelflächenabschnitt 21 als auch an der Mantelwand 29b des Basisteils 22 benachbart zu dem Mantelflächenabschnitt 21 Lufteinlässe 3a, 3b, im vorliegenden Beispiel jeweils drei, auf - was aber in keiner Weise beschränkend zu verstehen ist. Die Lufteinlässe 3a, 3b sind im vorliegenden Beispiel wie in Fig. 1 und 2 zu sehen, schlitzartig ausgebildet und erstrecken sich im Wesentlichen über die gesamte Breite der Mantelfläche. Die Seitenquerschnitte in Figuren 3, 4 und 5 zeigen, dass sich der Querschnitt der Lufteinlässe 3a, 3b von außen nach innen verjüngt, wobei die engste Querschnittsstelle durch eine in die Dispersionskammer 2 ragende Lufteintrittskante 32 definiert wird, die - zusammen mit dem Eintrittswinkel α,β, mit dem die Lufteinlässe 3a, 3b in die Dispersionskammer 2 münden - für einen gewünschten Strömungsverlauf in und durch die Dispersionskammer 2 sorgen. Durch die Querschnittsverjüngung in den Lufteinlässen 3a, 3b, die dadurch als Düsen wirken, werden die eintretenden Luftströme L _E beschleunigt, sodass sie mit hoher Geschwindigkeit in die Dispersionskammer 2 eintreten. Die Eintrittswinkel α,β im Bereich von 45° bis 85° in Bezug auf den Radius der hohlzylindrischen Dispersionskammer 2, die die Lufteinlässe 3a, 3b aufspannen, sind so gegenüber dem Radius geneigt, dass zumindest eine Richtungsumkehr des in der Dispersionskammer 2 erzeugten Luftstroms Lw auf dem Weg zum Luftauslass 4 vorliegt. Durch die Lufteinlässe 3a, 3b sollen die Luftströme L _E so tangential wie möglich in die Dispersionskammer 2 einströmen, sodass die Luftströmung Lw zirkuliert, ehe sie die Dispersionskammer 2 verlässt.

Der Luftauslass 4 kann auch, wie in Fig. 6 zu sehen ist, aus mehreren Öffnungen 4 bestehen, die in der Auflagerwand 43 vorliegen und mit einem Auslasskanal 41 verbunden sind, der sich durch das Mundstück 5 erstreckt (vgl. Fig. 3). Die engen Querschnitte der spalt- förmigen Luftauslässe 4 sorgen ebenfalls für eine Beschleunigung der Strömungsgeschwindigkeit und verhindern das Austreten größerer Partikelagglomerate sowie der Kapselhälften. Somit weisen die spaltförmigen Luftauslässe 4 auch eine Desagglomerations- funktion auf. Weiter sorgen im Auslasskanal 41 Querschnittsänderungen mit Engstellen 41 a und Aufweitungen 41 b, die in Fig. 4 bezeichnet sind, für entsprechende Erhöhungen oder Senkungen der Strömungsgeschwindigkeiten des Luftstroms, die der weiteren Desagglomeration - wie die Desagglomerationsstrukturen 42 - und Dispersion des Pulvers im Luftstrom dienen und die Ablagerung des Pulvers an den Kanalwänden verhindern sollen. Ferner können Luftführungsrillen 31 , wie in Fig. 1 zu sehen ist, in einer äußeren Oberfläche des Mantelflächenabschnitts 21 und der Mantelwand 29b des Basisteils 22 senkrecht zu den schlitzartigen Lufteinlässen 3a, 3b vorliegen. Im vorliegenden Beispiel sind eine Luftführungsrille 31 an den Lufteinlässen 3b des Mantelflächenabschnitts 21 und zwei ver- setzt dazu angeordnete Luftführungsrillen 31 an den Lufteinlässen 3a des Basisteils 22 zu sehen.

Die Luftführung und insbesondere die Ausführung der Lufteinlässe 3a, 3b ermöglichen ferner eine akustische Rückmeldung beim korrekten Inhalieren. So kann beim Inhalieren am Mundstück ein Ton erzeugt werden, wenn eine richtige Einatemgeschwindigkeit erreicht und gehalten wird.

In Fig. 2 und 3 ist zu sehen, dass die zwei voneinander beabstandeten Auflager 6 durch miteinander fluchtende U-Profilabschnitte 61 gebildet werden, die an der Seitenwand 29a benachbart zu der Auflagerwand 43 angeordnet sind, und deren Öffnung nach oben, in der geschlossenen Anordnung zum Mantelflächenabschnitt 21 weist. Der U-Profilabschnitt 61 ist zur Aufnahme der Enden einer Kapsel K geformt und dimensioniert und weist, wie in Fig. 2 und 6 zu sehen ist, an seiner von der Seitenwand 29a abgewandten Seite eine Auflagerkante 62 auf. D. h., dass eine Kapsel nicht auf dem Boden der U-Profilabschnitte 61 sondern nur auf der Auflagerkante 62 aufliegt, sodass die Kapselhälften nach dem Öffnen der Kapsel leicht aus den Auflagern herauskippen können. Weiter sind zur Zentrierung einer eingelegten Kapsel an jeder Seitenwand 29a Abstandshalter 63 den Auflagern 6 zugeordnet, die mit einer Symmetrielängsachse einer eingelegten Kapsel K fluchten. Der Gabelhals 73 der Gabelstruktur 7 weist eine Biegung auf, die, wie in Fig. 4 und vor allem in Fig. 5 zu sehen ist, einer Krümmung der Auflagerwand 43 entspricht. Der Gabelkopf 71 besteht aus vier Zinken 72, von denen ein Zinkenpaar 72a nahe der Auflagerwand 43 in der geschlossenen Anordnung vorliegt, und das andere Zinkenpaar 72b als wandfernes Zinkenpaar 72b bezeichnet wird.

Die gewählten Formverläufe und Abstände zwischen den Zinken eines Paares und zwischen benachbarten Zinken der beiden Paare sind von den Materialien und - wie die Gestaltung des Auflagers 6 - von den Abmessungen einer einzulegenden Kapsel abhängig. D. h., zum Öffnen verschiedener Kapseltypen können unterschiedliche Gabelformen sinn- voll sein. Wie besonders aus Fig. 3 und 4 ersichtlich ist, kann es vorteilhaft sein, dass nicht nur die Biegung des Gabelhalses 73 der Krümmung der Auflagerwand 43 folgt, auch die Ausrichtung und Formung der Schenkel des U-Profilabschnitts 61 kann dieser Linienführung folgen, sodass der Angriff des Gabelkopfes 71 , der durch die Schwenkbewegung entlang ei- nes Kreisbogens geführt wird, genau entgegengesetzt zum Auflagerpunkt an dem Auflager 6 erfolgt, ohne dass die Kapsel seitlich ausweichen kann und an einen der Schenkel des U-Profilabschnitts 61 gedrückt würde. Daher sind auch die Zinken des wandnahen Zinkenpaars 72a, deren Form die Krümmung des Gabelhalses 73 fortsetzt, länger als die Zinken des wandfernen Zinkenpaars 72b: So kann ein gleichmäßiger Angriff an der Kapsel erfol- gen, wodurch ein nahezu zerstörungsfreies Öffnen der Kapsel durch Zerteilen in ihre Hälften erreicht wird.

Figuren 8 bis 10 zeigen Deckelteile 20 einer erfindungsgemäßen Pulverinhalationsvorrichtung jeweils in Rückansicht (links) und Seitenansicht (rechts) mit unterschiedlichen Gabel- strukturen 7.

Fig. 8 zeigt eine erste Gabelvariante, wie sie auch in den Figuren 1 bis 5 gezeigt ist, bei der die Gabelstruktur 7 mittig in Bezug auf eine Mittenlängsschnittebene angeordnet ist und bei der R1 den einer Kapsel angepassten abgerundeten Formverlauf und Abstand zwischen einer wandnahen Zinke 72a und einer wandfemer Zinke 72b, die eine Gabel bilden, bezeichnet. Der Formverlauf R2 zwischen den Zinken 72a, 72b des jeweiligen wandnahen oder wandfernen Paars ist ebenfalls abgerundet, Der Abstand zwischen den Zinken 72a,72b des jeweiligen Paars, bzw. der Abstand zwischen den Gabeln, ist so definiert, dass die Gabeln beidseitig einer Verbindungsebene einer zu öffnenden Kapsel angreifen zu können. Allerdings sollte der Abstand der Gabeln nicht größer als 1/3 der Kapselgesamtlänge betragen, da ein zu großer Abstand der Gabeln die Öffnungswirkung verschlechtert.

Fig. 9 und 10 zeigen Varianten, bei denen die Gabelstruktur 7 von der Mittenlängsebene versetzt, nicht mittig angeordnet ist. Zwar ist hier der Formverlauf R2 zwischen den Zinken 72a, 72b des jeweiligen wandnahen oder wandfernen Paars rechteckig dargestellt, er kann aber genauso gut wie in Fig. 8 abgerundet sein. Umgekehrt ist auch ein eckiger Formverlauf für die Gabelstrukturvariante aus Fig. 8 denkbar.

Der Versatz der Gabelstruktur 7 von den Mittenlängsebene führt zu einem anderen Verlauf der an der Kapsel auftretenden Kraftlinien bzw. Biegelinien. Es hängt von der Kapselgröße und dem Kapselmaterial ab, welche der Varianten, eine mittige oder eine versetzte Anordnung der Gabelstruktur 7, eine bessere Öffnungswirkung aufweist.

Eine dritte Variante der Gabelstruktur 7 ist in Fig. 10 und 11 gezeigt. Bei dieser Variante ist die Gabel aus einer wandnahen und wandfernen Zinke 72a', 72b', die durch den Versatz von der Mittenlängsebene M näher an der (in Fig. 11 rechten) Seitenwand 29a des Basisteils 22 angeordnet ist,„aufgefüttert". D. h., der zwischen den Zinken 72a', 72b' definierte Formverlauf R1 ' ist um einen Vorlaufabschnitt v länger als der Formverlauf R1 zwischen den Zinken 72a, 72b der zweiten Gabel. Wie in Fig. 1 1 gezeigt kann das zugehörige Aufla- ger - hier der entsprechende U-Profilabschnitt 61 ' - um einen Betrag v erhöht sein, der dem Vorlaufabschnitt v entspricht. Nicht dargestellt sind Varianten, in denen nur der Formverlauf R1 ' oder nur das Auflager 6 diese„Auffütterung" aufweisen, oder Varianten, in denen sich der Betrag der„Auffütterungen" unterscheidet. Durch die Auffütterung der Gabel mit dem einseitigen Vorlaufabschnitt wird die eingelegte Kapsel an einer Hälfte einseitig früher gefasst als an der anderen Hälfte. Dadurch kommt es zu einer leichten, vorbestimmbaren Quetschung der früher gefassten Kapselhälfte, wodurch sich die andere Kapselhälfte leichter abtrennen lässt; denn der Kraft- bzw. Form- schluss zwischen beiden ineinander gesteckten Kapselhälften, insbesondere im Falle der Rippen-Rillen-Anordnung bzw. Feder-Nut-Anordnung, ist in diesem Bereich in der kreisrunden Form deutlich stärker, als wenn eine der Kapselhälften in entrundeter, elliptischer Form vorliegt. Dieser durch die Modulation der Biegelinie hervorgerufene Effekt kann durch die Auffütterung des zugeordneten Auflagers (an der Auflagerfläche oder der Auflagerkante) je nach Größe und Material der Kapsel weiter verbessert werden.

Weiter kann dieser Öffnungsmechanismus unterstützt werden, wenn die Kapsel in einer Vorzugsorientierung eingelegt wird, bei der die Kapselhälfte, die an der Verbindungsebene mit der anderen Kapselhälfte innen angeordnet ist, auf das aufgefütterte Auflager bzw. das der aufgefütterten Gabel zugeordnete Auflager aufgelegt wird. Hierzu können beispielswei- se farbliche oder andere Markierungen vorgesehen sein, die dem Nutzer die Einlegeorientierung zeigen.

Die Gabelstruktur-Variante mit einseitiger Auffütterung ist in den Fig. 10 und 11 zwar nur bei einer von der Mittenlängsebene versetzten Gabelstruktur 7 gezeigt. Erfindungsgemäß ist es aber auch vorgesehen, dass mittig angeordnete Gabelstrukturen 7, wie sie in Fig. 1 bis 8 gezeigt sind, ebenfalls eine Auffütterung, d. h. einen einseitigen Vorlaufabschnitt und/oder einen erhöhten Absatz am (zugeordneten) Auflager, aufweisen können.

Zwar weisen die Gabelstrukturen in den mit den Figuren vorgelegten Beispielen jeweils ei- nen Gabelkopf mit zwei Zinkenpaaren (Doppelgabel) auf - die Erfindung, wie sie durch die nachfolgenden Schutzansprüche definiert wird, ist aber keineswegs auf einen solchen Gabelkopf beschränkt. Ein Gabelkopf eines erfindungsgemäßen Pulverinhalators kann auch lediglich ein Zinkenpaar (Einfachgabel) aufweisen, die zentral angeordnet mit jeweils einer Zinke beidseitig des Kapselumfangs direkt an der Verbindungsebene einer zu öffnenden Kapsel angreifen kann. Die Kapsel wird dann bei Kontakt durch den Verbindungsabschnitt des Gabelkopfes zwischen den Zinken aufgedrückt. Es sind aber auch weitere Alternativen denkbar: bei einem dreizinkigen Gabelkopf kann eine zentrale Zinke zwei von der Mitte, die durch die Verbindungsebene der Kapsel definiert wird, beabstandeten Zinken gegenüberstehen, sodass die Kapsel auf der einen Seite von der zentralen Zinke und auf der anderen Seite von den beiden beabstandeten Zinken eingefasst wird. Je nach Auflagervariante sind gegebenenfalls auch mehr als vier Zinken denkbar.

Schließlich zeigen Fig. 12 und 13 Varianten der Gabelstruktur, die zum Zerschneiden einer auf dem Auflager angeordneten Kapsel ausgebildet sind. In Fig. 12 sind die Innenkanten der Zinken 72a, 72b als Schneidklinge 75 ausgebildet. Diese Schneidklinge 75 kann wie dargestellt dem kompletten Formverlauf folgen - denkbar sind aber auch Varianten, in denen nur Abschnitte des Formverlaufs als Klingen ausgebildet sind. Fig. 13 zeigt eine Variante, bei der die Zinken 72a, 72b eine Schneidklinge 80 aufweisen. Hier kann die Schneidklinge 80, beispielsweise aus Metall, zwischen den Zinken 72a, 72b eingesetzt werden, es ist aber auch denkbar, dass die Schneidklinge 80 beim Herstellungsprozess des Deckelteils eingespritzt wird.

Für diese Variante eines Pulverinhalators ist im Prinzip eine Gabel aus zwei Zinken ausreichend, die die Schneidklinge aufweisen oder die als Schneidklinge ausgebildet sind. Es ist aber auch denkbar, dass eine Gabelstruktur zwei Gabeln mit Schneidklingen aufweisen kann, sodass eine Kapsel in drei Teile zerschnitten wird. Ferner ist eine Gabelstruktur denkbar, bei der eine Gabel ohne Schneidklinge zum Halten einer Kapselhälfte ausgebildet ist, während eine zweite Gabel mit Schneidklinge(n) die Kapsel durch einen Schnitt durchtrennt. Durch diese Ausführungsform können insbesondere auch Kapseln geöffnet werden, die stoffschlüssig durch Verschweißen oder Verkleben miteinander verbunden sind. Es ist allerdings nicht ausgeschlossen, dass auch form- oder kraftschlüssig verbundene Kapseln durch eine Gabelstruktur mit Schneidklingen geöffnet werden kann.

BEZUGSZEICHENLISTE

1 Pulverinhalator 5 Mundstück

2 Dispersionskammer 6 Kapselauflager

20 Deckelteil 6' abgesetztes (aufgefüttertes)

Auflager

21 Mantelflächenabschnitt 61 U-Profilabschnitt

22 Basisteil 61 ' aufgefütterter U-

Profilabschnitt

22a,b,c rechte und linke Hälfte, Nut- 62 Auflagerkante

Feder-Anordnung

23 Hebelabschnitt 63 Abstandshalter

24 Griffmulde 71 Gabelkopf

25 Führungelement 72a,b wandnahe und wandferne

Zinken

6 Rastnase 72a',b' vorlaufende wandnahe und wandferne Zinken

7 Rastausnehmung 73 Gabelhals

8 Scharnier 75 ausgebildete Schneidklinge

29a,b Seitenwand, Mantelwand 8 Greifhilfe

3a,3b Lufteinlässe 80 eingesetzte Schneidklinge

31 Luftführungsrillen

32 Eintrittskante R1 , RV Form und Abstand zwischen wandnahen und wandfernen

Zinken (vorlaufenden)

Luftauslass R2 Form und Abstand zwischen den Zinken eines Paars 1 Auslasskanal α,β Eintrittswinkel

1a,b Engstelle, Aufweitung M Mittelebene

2 Desagglomerationsstruktur V Vorlauf

3 Auflagerwand K Kapsel

4 Auslassquerschnitt