Die Erfindung betrifft einen spritzgegossenen Artikel aus einem thermoplastischen Kunststoff mit einer die Gestalt des Artikels definierenden Wand, wobei die Wand einen expandierten thermoplastischen Kunststoff umfasst.

Die Erfindung betrifft weiterhin ein Verfahren zur Herstellung eines solchen spritzgegossenen Artikels.

Ein spritzgegossener Artikel aus einem expandierten thermoplas- tischen Kunststoff ist beispielsweise aus der EP 1 806 217 AI bekannt. Die EP 1 806 217 AI beschreibt im Wesentlichen ein Verfahren zur Herstellung eines solchen spritzgegossenen Artikels, bei welchem ein schäumbarer thermoplastischer Kunststoff in die Kavität eines Spritzgießwerkzeugs eingespritzt wird, wo- bei die in das Spritzgießwerkzeug eingebrachte Kunststoff ^¬ schmelze ein gelöstes überkritisches Inertgas umfasst, das bei einem sogenannten teilweisen Aufziehen des Spritzgießwerkzeugs in die Gasphase übergeht und so ein Aufschäumen des thermoplas ^¬ tischen Kunststoffs innerhalb der Kavität des Spritzgießwerk- zeugs bewirkt. Auf diese Art und Weise wird ein mikrozellulärer Schaum erzeugt, der zur Ausbildung eines leichten spritzgegossenen Artikels mit verhältnismäßig geringer Dichte und einer Mikroporenstruktur führt. Solche spritzgegossenen geschäumten Artikel eignen sich beispielsweise für die Innenraumverkleidung von KFZ, beispielsweise als Türmodulträger oder dergleichen. Derartige geschäumte Artikel besitzen ein geringes Gewicht bei relativ hoher Stabilität und lassen sich verhältnismäßig günstig fertigen. Ziel der bekannten Verfahren ist es, Artikel herzustellen, die eine möglichst feinporige Struktur aufweisen, da im Allgemeinen davon ausgegangen wird, dass große Hohlräume innerhalb der Wand des Artikels zu Instabilität führen. Darüber hinaus führen große Gasblasen innerhalb der Schmelze zu einem erhöhten Verbrauch an Treibmittel.

Um einen Artikel mit einer möglichst gleichmäßigen und feinen Porenstruktur herstellen zu können, wird in der EP 1 806 217 AI ein Verfahren vorgeschlagen, bei welchem zunächst bei einem Ein- spritzschritt der plastifizierte Kunststoff in Form einer Schmelze mit einem gelösten überkritischen Inertfluid in den Formhohlraum eingebracht wird und sodann das Volumen von Teilen der Kavität vergrößert wird, so dass sich zwischen zwei Außen ^¬ hautbereichen, die im Wesentlichen keine Gasblasen aufweisen, ein geschäumter Kernbereich ausbildet. Um die Stabilität des so hergestellten Artikels zu verbessern, wird in der EP 1 806 217 AI vorgeschlagen, der Kunststoffschmelze Glasfasern, Kohlefasern, Nanofasern oder natürliche Fasern zuzugeben. Das Verfahren gemäß EP 1 806 217 AI eignet sich grundsätzlich nicht zur Herstellung von strukturell stark beanspruchten Bauteilen wie beispielsweise Behältern oder Stoßfängern oder dergleichen . Der Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, einen spritzge ^¬ gossenen Artikel der eingangs genannten Art bereit zu stellen, der sich insbesondere durch eine hohe Strukturfestigkeit aus ^¬ zeichnet. Der Artikel gemäß der Erfindung soll insbesondere mit einem Verfahren herstellbar sein, das demjenigen gemäß EP 1 806 217 AI vergleichbar ist. Die Aufgabe wird gelöst durch einen spritzgegossenen Artikel mit den Merkmalen des Anspruchs 1. Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung ergeben sich aus den Unteransprüchen.

Die der Erfindung zugrundeliegende Aufgabe wird weiterhin gelöst durch ein Verfahren zur Herstellung eines solchen spritzgegossenen Artikels mit den Merkmalen des Anspruchs 14. Vorteilhafte Varianten des Verfahrens sind durch die abhängigen Verfahrens- ansprüche erfasst.

Die Anmelderin hat durch Versuche herausgefunden, dass sich ein spritzgegossener Artikel mit einer expandierten Wandstärke mit einer erhöhten Biegesteifigkeit herstellen lässt, wenn der ther- moplastische Kunststoff so expandiert wird, dass Hohlräume oder Zellen mit besonders großem Durchmesser entstehen. Besonders vorteilhaft sind diesbezüglich expandierte Wandbereiche, die deutlich ausgeprägte Randschichten und mittig etwa säulige bis ovale, längliche Hohlräume aufweisen, die sich etwa parallel zu einer Flächennormale einer Wand erstrecken und in ihrer Längsrichtung einen größeren Durchmesser als quer dazu besitzen.

Bei einem solchen spritzgegossenen Artikel kann die Wand eine Biegesteifigkeit aufweisen, die unter gleichen Bedingungen gleich oder größer der Biegesteifigkeit einer nicht expandierten Wand aus dem gleichen thermoplastischen Kunststoff mit einem Volumen ist, das etwa dem Zweifachen des Ausgangsvolumens des expandierten thermoplastischen Kunststoffs entspricht. Nach einem Gesichtspunkt der Erfindung ist ein spritzgegossener Artikel aus einem thermoplastischen Kunststoff mit einer die Gestalt des Artikels definierenden Wand vorgesehen, wobei die Wand einen expandierten thermoplastischen Kunststoff umfasst, der im Bereich einer ersten Wandstärke von einem Ausgangsvolumen auf ein Zielvolumen expandiert wurde, wobei die Wand auf die erste Wandstärke von dem Ausgangsvolumen auf das Zielvolumen um das 1,5 bis 3,5 fache des Ausgangsvolumens expandiert ist und wobei die Wand im Bereich der ersten Wandstärke eine gewichts ^¬ bezogene Biegesteifigkeit aufweist, die wenigstens das 1,5 fache der gewichtsbezogenen Biegesteifigkeit einer nicht expandierten Wand aus dem gleichen thermoplastischen Kunststoff beträgt.

Vorzugsweise umfasst die Wand Hohlräume einer ersten Kategorie und Hohlräume einer zweiten Kategorie, wobei die Hohlräume der ersten Kategorie größer als die Hohlräume der zweiten Kategorie sind und wobei die Hohlräume der ersten Kategorie in Richtung ihrer größten Erstreckung gemessen größer als 0,5 mm, vorzugsweise teilweise größer als 1,1mm sind und die Größe der Hohlräume der zweiten Kategorie in Richtung ihrer größten Erstreckung gemessen zwischen 0 und 0,35 mm beträgt. Vorzugsweise umfasst die Wand im Bereich der ersten Wandstärke eine innere expandierte Schicht mit Hohlräumen der ersten Kate ^¬ gorie und äußere Schichten mit Hohlräumen der zweiten Kategorie.

Unter einer gewichtsbezogenen Biegesteifigkeit im Sinne der vor- liegenden Erfindung ist zu verstehen, dass die Biegesteifigkeit auf die Masse des thermoplastischen Kunststoffs normiert ist, das heißt, verglichen wird die Biegesteifigkeit bei gleichem Schussgewicht des Artikels. Als spritzgegossener Artikel im Sinne der vorliegenden Erfindung ist vorzugsweise ein strukturell belastbares Bauteil für ein KFZ vorgesehen. Vorzugsweise ist der spritzgegossene Artikel als Fluidbehälter für ein KFZ, beispielsweise als Scheibenflüssig ^¬ keitsbehälter, Nebenflüssigkeitsbehälter oder Kraftstoffbehäl- ter ausgebildet.

Die Wand des spritzgegossenen Artikels umfasst vorzugsweise Be ^¬ reiche unterschiedlicher Wandstärke, wobei der thermoplastische Kunststoff im Bereich einer zweiten Wandstärke nicht expandiert ist und wobei vorzugsweise der nicht expandierte thermoplasti ^¬ sche Kunststoff und der expandierte thermoplastische Kunststoff die gleiche Polymerzusammensetzung aufweisen.

Der thermoplastische Kunststoff kann über die erste Wandstärke eine erste Dichte und über die zweite Wandstärke eine zweite Dichte aufweisen, wobei die erste Dichte zwischen 0,28 und 0,66 g/cm ³ und die zweite Dichte zwischen 0,93 und 0,98 g/cm ³ bei einer Temperatur von jeweils 23°C beträgt.

Vorzugsweise ist der thermoplastische Kunststoff des spritzge ^¬ gossenen Artikels ausgewählt aus einer Gruppe umfassend Po ^¬ lyethylen, Polyamid, Polypropylen, Polyketon, Polyether-Keton und Polyetherether-Keton .

Beispielsweise kann der thermoplastische Kunststoff ein Po ^¬ lyethylen hoher Dichte mit einem Schmelzflussindex (MFI) zwischen 2,0 und 15,0 g/10 min sein. Als Polyethylen hoher Dichte kommt beispielsweise ein Material in Betracht, das unter den Handelsnamen Lupolen 4261 AG, Lupolen 4261 A IM oder Lupolen GX 5038 erhältlich ist.

Der Schmelzflussindex wurde zweckmäßigerweise bei einer Tempe- ratur von 190°C und einem Auflagegewicht von 2,16 kg nach DIN EN ISO 1133 (2) ermittelt, und zwar unter Verwendung eines „Zwick"- Fließprüfgeräts nach DIN ISO 1133. (Lupolen 4261 AG 6 g/10 min mit 21,6 Kg, Lupolen 4261 A IM 15 g/10 min mit 21, 6 Kg und Lupolen GX 5038 mit 2g/10 mit 2,16 Kg) Der thermoplastische Kunststoff des spritzgegossenen Artikels kann grundsätzlich als faserverstärkter thermoplastischer Kunststoff ausgebildet sein.

Der thermoplastische Kunststoff des spritzgegossenen Artikels gemäß der Erfindung kann einen oder mehrere Füllstoffe, ausge- wählt aus einer Gruppe umfassend Glasfasern, Kohlefasern, Ara- midfasern, Glaskügelchen, Glashohlkugeln, Kohlenstoff-Nanoröh- ren, Kohlenstoffpartikel , Ruß, Talkum oder dergleichen umfassen. Besonders zweckmäßig ist es, wenn der thermoplastische Kunst ^¬ stoff einen Basiswerkstoff und ein darin dispergiertes Nukleie ^¬ rungsmittel umfasst, wobei das Nukleierungsmittel ausgewählt ist aus einer Gruppe, umfassend ein Ruß und ein Talkum. Überraschenderweise hat sich herausgestellt, dass als Nukleie ^¬ rungsmittel Ruß und Talkum besonders geeignet sind, da sich unter Verwendung dieser Nukleierungsmittel eine besonders günstige Hohlraumstruktur einstellt. Bei der Verwendung von Talkum als Nukleierungsmittel lassen sich expandierte Wandstärken des spritzgegossenen Artikels herstel ^¬ len, die sich durch verhältnismäßig kompakte Deckschichten mit Hohlräumen der ersten Kategorie und durch eine Kernschicht mit Hohlräumen der zweiten Kategorie auszeichnen. Unter einer Deck- schicht ist eine Außenhaut mit Hohlräumen der zweiten Kategorie zu verstehen, unter einer Kernschicht in diesem Sinne ist die innere expandierte Schicht mit Hohlräumen der zweiten Kategorie zu verstehen. Die unter Verwendung von Talkum als Nukleierungsmittel expandierte Wand zeichnet sich vorzugsweise durch zwei kompakte Deck ^¬ schichten, jeweils eine an die Deckschicht angrenzende Randschicht und eine Kernschicht beziehungsweise innere expan ^¬ dierte Schicht aus. Im Bereich der Randschichten können die Hohlräume in Richtung ihrer größten Erstreckung gemessen eine Größe aufweisen, die zwischen 0,2 bis 0,5 mm beträgt.

Im Bereich der Deckschichten sind die Hohlräume vorzugsweise etwa rund, ebenso im Bereich der Randschichten. Im Bereich der Kernschicht bzw. der inneren expandierten Schicht bilden sich vorzugsweise gestreckte Hohlräume aus, wobei die Hohlräume zumindest teilweise offenzellig sind, das heißt, mit ^¬ einander kommunizieren. Insbesondere durch die säulige, langge ^¬ streckte Ausbildung der Hohlräume ergibt sich eine besonders hohe gewichtsbezogene Biegesteifigkeit des spritzgegossenen Ar ^¬ tikels im Bereich der ersten Wandstärke.

Überraschenderweise ist diese Biegesteifigkeit im Bereich der ersten Wandstärke unter gleichen Bedingungen gleich oder größer der Biegesteifigkeit einer nicht expandierten Wand aus dem glei ^¬ chen thermoplastischen Kunststoff mit einem Volumen, dass dem Zweifachen des Ausgangsvolumens des expandierten thermoplasti ^¬ schen Kunststoffs entspricht. Das heißt, dass die gewichtsbezo ^¬ gene Biegesteifigkeit der expandierten Wand höher als die Biegesteifigkeit der nicht expandierten Wand ist. Insbesondere bei verhältnismäßig großen und groben Hohlräumen wäre eigentlich zu erwarten gewesen, dass sich die Biegesteifigkeit des Bauteils im Bereich der expandierten Wand reduziert.

Erfindungsgemäß sind daher bei einer bevorzugten Variante spritzgegossene Artikel vorgesehen, die Bereiche unterschiedli ^¬ cher Wandstärke aufweisen, wobei in zu verstärkenden Bereichen des spritzgegossenen Artikels die Wand gezielt expandiert bzw. aufgezogen ist.

Der thermoplastische Kunststoff kann beispielsweise Talkum als Nukleierungsmittel mit einem Anteil zwischen 1 und 2 Gew.-% um ^¬ fassen .

Unter einem Talkum im Sinne der Erfindung ist ein pulverförmiges Talkmineral als Schichtsilikat mit der chemischen Zusammenset ^¬ zung Mg ₃ [ Si ₄ Oio (OH) 2 ] zu verstehen. Bei einer bevorzugten Variante der Erfindung findet Ruß aus Nuk- leierungsmittel Anwendung. Der Vorzug der Verwendung von Ruß ist darin zu sehen, dass Ruß auch ansonsten als Füllstoff für technische Kunststoffformteile Vorteile aufweist. Ein Vorzug ist beispielsweise, dass die elektrische Leitfähigkeit des betref ^¬ fenden Bauteils einstellbar ist, was zum Beispiel bei der Herstellung von Flüssigkeitsbehältern von Vorteil ist.

Besonders bevorzugt ist vorgesehen, dass der thermoplastische Kunststoff als Nukleierungsmittel zwischen 0,5 und 0,9 Gew.-% Ruß umfasst. Besonders überraschend hat sich herausgestellt, dass insbesondere unter Verwendung von Ruß als Nukleierungsmit ^¬ tel expandierte Wände des spritzgegossenen Artikels herstellbar sind, die sich durch kompakte Deckschichten mit runden Hohlräu- men der ersten Kategorie, durch Randschichten mit länglichen Hohlräumen zwischen 0,1 bis 0,5 mm und durch eine innere expandierte Schicht mit Hohlräumen der ersten Kategorie auszeichnet, wobei insbesondere die Hohlräume der ersten Kategorie überwie ^¬ gend größer als 1,1 mm gemessen in Richtung ihrer größten Er- Streckung sind. Dabei stellt sich eine Struktur der innen expandierten Schicht (Kernschicht) ein, bei der die Hohlräume überwiegend miteinander kommunizieren, das heißt nicht als ge ^¬ schlossene Zellen ausgebildet sind. Die so entstehende Hohlraum ^¬ struktur ist verhältnismäßig groß, die einzelnen Wände der Hohlräume sind zu Säulen verschmolzen. Die Anmelderin hat herausgefunden, dass die Biegesteifigkeit solcher Wandbereiche ver ^¬ glichen mit nicht expandierten Wänden deutlich größer ist, entgegen der ursprünglichen Vermutung, dass verhältnismäßig große Hohlräume in der inneren expandierten Schicht die Biege- Steifigkeit des betreffenden spritzgegossenen Artikels eher reduzieren .

Bei dem spritzgegossenen Artikel gemäß der Erfindung kann der expandierte thermoplastische Kunststoff ein Hohlraumvolumen von etwa 30 bis 70% aufweisen. Besonders zweckmäßig ist es, wenn wenigstens 50% der Hohlräume eine durchschnittliche Größe von größer als 0,5 mm, vorzugsweise größer als 1,1 mm in der Richtung der größten Erstreckung ge- messen aufweisen.

Wie vorstehend bereits erwähnt, ist es zweckmäßig und vorteil ^¬ haft, wenn die Hohlräume eine Orientierung parallel zu einer Flächennormalen der Wand aufweisen und in dieser Richtung einen größeren Durchmesser als quer dazu besitzen. Eine solche Hohlraumstruktur trägt insbesondere zur Biegesteifigkeit des erfin ^¬ dungsgemäßen spritzgegossenen Artikels bei.

Die Außenhaut bzw. die Deckschicht des spritzgegossenen Artikels kann beispielsweise eine Dicke von 5 bis 20% der ersten Wand ^¬ stärke aufweisen. Die Außenhaut umfasst Hohlräume der zweiten Kategorie, idealerweise umfasst die Außenhaut beziehungsweise Deckschicht keine oder nahezu keine Hohlräume. An die Außenhaut kann sich jeweils eine Randschicht anschließen, die bei Verwendung von Talkum als Nukleierungsmittel Hohlräume mit einer Größe von zwischen 0,2 und 0,5 mm aufweisen kann. Diese Hohlräume werden im Sinne der Erfindung einer dritten Kategorie von Hohlräumen zugeordnet.

Die Übergänge zwischen den einzelnen Schichten der expandierten Wand bezogen auf die Dicke der Wand sind keine harten Übergänge im Sinne von einzelnen, exakt voneinander trennbaren Schichten, vielmehr ist der Übergang der einzelnen Kategorien von Hohlräu- men fließend.

Ein weiterer Gesichtspunkt der Erfindung betrifft ein Verfahren zur Herstellung eines spritzgegossenen Artikels aus thermoplastischem Kunststoff, wobei das Verfahren folgende Verfahrens- schritte umfasst: a) Erzeugen einer Polymerschmelze, b) Einbringen eines gasförmigen Treibmittels in die Polymerschmelze, c) Durchmischen der Polymerschmelze mit dem Treibmittel, vor ^¬ zugsweise zu einer Einphasenmischung, d) Injizieren der Mischung aus Polymerschmelze und Treibmittel unter Druck in eine Spritzgießform mit einer den Artikel definierenden Kavität, e) Druckentlasten der Kavität, wenigstens bereichsweise, unter Volumenzugabe derart, dass die Polymerschmelze eine expan ^¬ dierte Schicht mit eingeschlossenen Hohlräumen einer ersten Kategorie und beiderseits der expandierten Schicht eine Au ^¬ ßenhaut mit Hohlräumen einer zweiten Kategorie bildet, wo ^¬ bei die Hohlräume der ersten Kategorie größer als die Hohlräume der zweiten Kategorie sind.

Als gasförmiges Treibmittel wird vorzugsweise Stickstoff ver ^¬ wendet. Hierbei handelt es sich um ein sogenanntes passives Treibmittel, im Gegensatz zu im Stand der Technik häufig verwendeten aktiven chemischen Treibmitteln. Bekanntermaßen ist Stickstoff inert. Alternativ zur Verwendung von Stickstoff als inertes passives Treibmittel kommt die Verwendung von CO ₂ als Treibmittel in Betracht.

Vorzugsweise wird das Treibmittel in der Schmelze gelöst, das heißt in sogenanntem überkritischen Zustand verwendet. Bei Dru ^¬ ckentlastung der Kavität des Spritzgießwerkzeugs geht das Treib ^¬ mittel dann in die Gasphase über. Zweckmäßigerweise wird der Polymerschmelze das gasförmige Treib ^¬ mittel mit einem Anteil zwischen 0,35 und 1 Gew.-% zugesetzt.

Bei einer bevorzugten Variante des Verfahrens ist das Erzeugen einer Polymerschmelze auf der Basis von Polyethylen mit hoher Dichte vorgesehen.

Zweckmäßigerweise wird ein Teilbereich der Kavität des Spritz ^¬ gießwerkzeugs unter Verwendung wenigstes eines Schiebers von ei- nem Ausgangsvolumen auf ein Zielvolumen aufgezogen. Insgesamt kann das Spritzgießwerkzeug so ausgebildet sein, dass die ge ^¬ samte Wand des hergestellten spritzgegossenen Artikels aufgezogen wird, alternativ kann vorgesehen sein, dass nur ein oder mehrere Teilbereiche der Kavität unter Verwendung wenigstens ei- nes oder mehrerer Schieber von einem Ausgangsvolumen auf ein Zielvolumen aufgezogen wird, so dass ein Artikel mit Bereichen unterschiedlicher Wandstärke erhalten wird.

Zweckmäßigerweise umfasst die Polymerschmelze Ruß oder Talkum als Nukleierungsmittel oder der Polymerschmelze wird Ruß oder Talkum als Nukleierungsmittel zugegeben.

Der Ruß kann beispielsweise mit einem Anteil von 0,5 bis 0,9 Gew.-% zugegeben werden. Das Talkum kann beispielweise mit einem Anteil von 1 bis 2 Gew.-% zugegeben werden. Alternativ zu der Zugabe von Ruß als Nukleierungsmittel kann beispielsweise die Verwendung eines Masterbatch mit einem Rußanteil von 20 bis 30 Gew.-% vorgesehen sein. Ein solcher Masterbatch ist beispielsweise unter der Handelsbezeichnung Remafin im Handel erhältlich.

Ein spritzgegossener Artikel gemäß der Erfindung hergestellt mit dem Verfahren gemäß der Erfindung hat nicht nur den Vorzug einer erhöhten Biegesteifigkeit, sondern auch den Vorzug einer verringerten Wärmeleitfähigkeit, was insbesondere vorteilhaft ist, wenn als spritzgegossenen Artikel ein Flüssigkeitsbehälter für ein wässriges Additiv oder für eine wässrige Lösung vorgesehen sein soll. Bei solchen Flüssigkeitsbehältern ist eine wünschenswerte und vorteilhafte Eigenschaft die thermische Isolierung der bevorrateten Flüssigkeit. Dies kann allerdings auch bei Kraft- stoffbehältern vorteilhaft sein, beispielsweise bei Kraftstoff ^¬ behältern für Dieselkraftstoffe.

Die Erfindung wird nachstehend anhand zweier Ausführungsbei ^¬ spiele erläutert, wobei die beigefügten Figuren Schliffbilder zeigen, die jeweils mit Auflichtmikroskopie erstellt wurden.

Figur 1 zeigt ein Schliffbild einer Wand eines expandierten thermoplastischen Kunststoffs unter Verwendung von Talkum als Nukleierungsmittel und

Figur 2 zeigt ein Schliffbild einer Wand eines expandierten thermoplastischen Kunststoffs unter Verwendung von Ruß als Nukleierungsmittel.

Auf das Schliffbild gemäß Figur 1 wird nachstehend als Beispiel 1 Bezug genommen, wohingegen auf das Schliffbild gemäß Figur 2 als Beispiel 2 Bezug genommen wird.

Beispiel 1 : Der Artikel gemäß Beispiel 1 wurde erhalten aus einem thermo ^¬ plastischen Kunststoff auf der Basis von HDPE unter Verwendung des im Handel erhältlichen Materials Lupolen GX 5038. Dem Mate ^¬ rial wurde ein Anteil von 2% Talkum als Nukleierungsmittel zu ^¬ gesetzt. Die Polymerschmelze wurde mit 0,38 Gew.-% Stickstoff beladen. Die Ausgangswanddicke des nicht expandierten Materials betrug 1,5mm. Der Hub im Werkzeug betrug 2,25 mm. Das Werkzeug wurde in dem Bereich der expandierten Wand mit einer Aufzugsgeschwindigkeit von 0,375 mm/sec aufgezogen. Die Masse wurde mit einer Geschwindigkeit von 40 cm ³ /sec eingespritzt, die Massetem- peratur betrug 250°C, die Werkzeugtemperatur 50°C. Die Wand des spritzgegossenen Artikels wurde von der Ausgangswandstärke 1,5 mm auf eine Zielwandstärke von 3,24 mm aufgezogen. Die obere Deckschicht hat eine Dicke von etwa 0,19 mm (obere Außenhaut), die untere Deckschicht (untere Außenhaut) hat eine Dicke von etwa 0,3 mm. Die Deckschichten sind kompakt, das heißt, besitzen im Wesentlichen keine Hohlräume bzw. Einschlüsse. An die obere Deckschicht schließt sich eine Randschicht mit runden Hohlräumen mit einem Durchmesser zwischen 0,2 und 0,5 mm an. An die obere Randschicht schließt sich dann eine innere expandierte Schicht mit gestreckten Zellen mit einem Durchmesser zwischen 0,2 und 0,5 mm an, wobei die Erstreckung der Hohlräume über die Dicke der Probe betrachtet länglich ist, das heißt, die Hohlräume eine Orientierung parallel zu einer Flächennormalen der Wand aufweisen und in dieser Richtung einen größeren Durchmesser als quer dazu besitzen. An die innere expandierte Schicht schließt sich wiederum eine untere Randschicht an und an diese die untere Deckschicht bzw. die Außenhaut der Wand des spritzgegossenen Artikels . Das Schliffbild gemäß Figur 1 zeigt einen repräsentativen Schnitt durch die Probe, wobei sich grundsätzlich angussnah eine dichtere Zellstruktur einstellt als angussfern. Die Probe zeigt ein repräsentatives Beispiel aus verschiedenen Proben Beispiel 2 :

Die in Figur 2 gezeigte Probe wurde durch Spritzgießen eines Polyethylens hoher Dichte unter Verwendung von Ruß als Nukleie- rungsmittel erhalten. Der verarbeitete thermoplastische Kunst- stoff umfasste 2% eines Masterbatch, das unter der Handelsbezeichnung Remafin im Handel erhältlich ist. Dieser Masterbatch umfasst Ruß mit etwa 20 bis 30 Gew.-%.

Die Schmelze wurde mit 1 Gew.% gasförmigem Stickstoff beladen, so dass der Stickstoff als Treibmittel in der Schmelze gelöst war. Die Ausgangswandstärke in dem nicht aufgezogenen Spritzgießwerkzeug betrug 1,5 mm, das Werkzeug wurde auf eine Ziel ^¬ wandstärke von 2,25 mm aufgezogen. Dementsprechend beträgt die Dicke der Probe 2,25 mm. Die AufZugsgeschwindigkeit betrug 0,17 mm/sec. Die Einspritzgeschwindigkeit betrug 40 cm ³ /sec, die Au ^¬ ßentemperatur 250 °C und die Werkzeugtemperatur 50 °C.

Beiderseits einer inneren expandierten Schicht mit Hohlräumen, deren Längserstreckung deutlich größer als 1,1 mm ist, erstre- cken sich Randschichten mit länglichen Zellen/Hohlräumen mit einer Länge von 0,1 bis 0,5 mm. Beiderseits der Randschichten erstreckt sich jeweils eine kompakte Deckschicht bzw. Außenhaut, die nahezu keine Hohlräume umfasst. Die in Figur 2 obere Außen ^¬ haut besitzt eine Dicke von 0,35 mm, die untere Außenhaut besitzt ebenso eine Dicke von 0,35 mm.

Wie bei dem vorherigen Ausführungsbeispiel lassen sich die so ^¬ genannten Schichten nicht eindeutig abgrenzen, die Übergänge zwischen den sogenannten Schichten sind fließend. Wie vorstehend bereits erwähnt, ist unter dem Begriff Schicht im Sinne der vorliegenden Erfindung kein Bereich mit einem klar definierten Übergang zu dem nächsten Bereich zu verstehen.