A MOTOR

D E S C R I P C I Ó N

OBJETO DE LA INVENCIÓN

La presente invención pertenece al sector del automóvil, y más concretamente a disposiciones y montaje de conjuntos relativos a la alimentación de carburante.

El objeto principal de la presente invención es un dispositivo de entrada para la boca de repostaje de vehículos a motor que destaca fundamentalmente por su gran sencillez estructural, reduciendo al mínimo el número de componentes, y en consecuencia, permitiendo abaratar sustancialmente los costes de fabricación, procesado y montaje, constituyendo un dispositivo más robusto, fiable y seguro respecto de los sistemas de repostaje actuales.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

En la actualidad, en lo que concierne al repostaje de vehículos a motor, éstos presentan de forma general una pequeña puerta abatible y/o articulada dispuesta en su superficie exterior, la cual da acceso a una cavidad interna. Dicha cavidad aloja un tapón de cierre interno que comunica directamente con el depósito de combustible del vehículo. Así, un usuario que desea repostar su vehículo debe ejecutar los siguientes pasos: 1 ) abrir la puerta articulada exterior; 2) desenroscar y retirar el tapón de cierre interno; y 3) introducir el boquerel (o boquilla metálica) de la manguera del surtidor en la boca de llenado que comunica directamente con el depósito del vehículo.

Este sistema básico para el repostaje de vehículos presenta el principal inconveniente de que el usuario debe manipular e interaccionar con el tapón de cierre interno, para desenroscar, retirar y volver a enroscar el mismo, pudiéndose darse el caso en que dicho tapón de cierre permanezca en su posición de apertura incluso cuando la tapa exterior ha sido cerrada. En consecuencia, una maniobra incorrecta por la persona que lleva a cabo el repostaje puede dar lugar a una fuga incontrolada de combustible desde la boca de llenado mientras el vehículo está en movimiento, produciendo además un escape dañino y contaminante de vapores de combustible a la atmósfera.

No obstante, se conocen actualmente distintos sistemas de alimentación de carburante para vehículos, enfocados en conseguir diversos objetivos: sistemas que evitan el robo de combustible; sistemas que garantizan un cierre seguro del tapón de cierre interno; sistemas adaptados para evitar la entrada del carburante equivocado, ya sea gasóleo o gasolina, para aquellas situaciones en las que el usuario no ha escogido la manguera correcta del surtidor e introduce el carburante no indicado para su vehículo, lo cual puede tener fatales consecuencias en el motor, etc.

Más concretamente, es conocido en el actual estado de la técnica el sistema de repostaje de combustible denominado "sin tapón", más conocido por sus siglas en inglés "capless fuel system", y mediante el cual el usuario puede repostar su vehículo sin necesidad de manipular ningún tapón de cierre interno que de acceso al depósito. Para ello, el usuario no tiene más que empujar con el propio boquerel de la manguera en una tapa existente, siendo dicha tapa abatible hacia el interior del depósito, tal y como muestra la vista esquemática de la figura 1 .

Algunos ejemplos de estos sistemas "capless" se describen en las siguientes solicitudes de patente americanas: US201 1/0079322 A1 : "Fuel filler system"; US201 1/0108563 A1 : "Neck end for a filler neck'; y US6945290 B1 : "Check valve for use in filler tube vapor recirculation system and method of making same". Sin embargo, dichos sistemas actuales para el repostaje de vehículos del tipo "capless" presentan entre otros los siguientes inconvenientes:

- Complejidad estructural, estando formados por un número elevado de piezas y componentes.

- Debido a que presentan gran número de piezas y elementos móviles (muelles), se elevan los problemas derivados de holguras y/o piezas desgastadas, aumentando las posibilidades de fallo (el diseño es menos robusto). - Los dos puntos anteriores tienen como consecuencia directa unos mayores costes de fabricación, procesado y montaje, así como un aumento de los costes de reparación y mantenimiento.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

Mediante la presente invención se solucionan los inconvenientes anteriormente citados proporcionando un dispositivo de entrada para la boca de repostaje de vehículos a motor que destaca fundamentalmente por su sencillez estructural, minimizando el número de piezas y componentes que lo conforman, permitiendo reducir sustancialmente los costes de fabricación, procesado y montaje, constituyéndose en un dispositivo de repostaje más robusto, fiable y seguro respecto de los sistemas actuales.

Más concretamente el dispositivo de repostaje objeto de invención, es del tipo de los que no incorporan tapón de cierre interno (del inglés "capless"), comprendiendo básicamente una pieza soporte que dispone de una tapa abatible entre una posición de cierre en la cual dicha tapa se encuentra bloqueada a través de unos medios de bloqueo/desbloqueo, y una posición de apertura accionable por medio del propio boquerel de la manguera de repostaje, en la cual la tapa es empujada y abatida hacia el interior del depósito del vehículo permitiendo la entrada de combustible en el mismo.

Así, el dispositivo de la presente invención destaca fundamentalmente porque los medios de bloqueo/desbloqueo comprenden una horquilla flexible a la cual se unen solidariamente al menos dos pestañas dimensionalmente adaptadas para que al ser presionadas por el boquerel de la manguera de repostaje, efectúen un desplazamiento lateral simultáneo hacia el perímetro exterior de la pieza soporte, que libere la tapa de los medios de bloqueo/desbloqueo.

Preferentemente, la horquilla flexible se encuentra embebida en la pieza soporte, y comprende dos ramas laterales y un tramo intermedio orientado hacia el centro de la pieza soporte y que une ambas ramas laterales. Dicha horquilla actúa como un resorte, de manera que tras la deformación sufrida para desbloquear la tapa y liberarla de los medios de fijación, las pestañas vuelven a su posición de cierre inicial bloqueando de nuevo la tapa.

Por su parte, las pestañas comprenden preferentemente unos tramos inclinados y curvados en su zona superior, dimensionalmente adaptados para recibir el boquerel de la manguera de repostaje.

Además, se ha previsto que dichas pestañas comprendan adicionalmente unos medios de fijación en los cuales la tapa se encuentra bloqueada en la posición de cierre, y donde el propio movimiento de inserción del boquerel de la manguera de repostaje provoca que las pestañas se desplacen lateralmente hacia el perímetro exterior de la pieza soporte, liberando así la tapa de los medios de fijación, y en consecuencia permitiendo el abatimiento de ésta última hacia la posición de apertura donde el combustible puede entrar libremente en el depósito del vehículo. Más concretamente, dichos medios de fijación comprenden unos entrantes practicados en la zona inferior de las pestañas, y en los cuales se encuentra insertada la tapa en la posición de cierre.

Asimismo, indicar que se ha previsto que el dispositivo de repostaje aquí descrito sea de aplicación tanto para vehículos de gasolina como para vehículos de gasoil o diesel, variando mínimamente las dimensiones de la pieza soporte.

DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características de la invención, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica de la misma, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:

Figura 1.- Muestra una vista esquemática donde se aprecia el mecanismo de funcionamiento del sistema de repostaje sin tapón, ya conocido en el actual estado de la técnica. Figura 2.- Muestra una vista en perspectiva del dispositivo de repostaje objeto de invención.

Figura 3.- Muestra una vista en planta del dispositivo de repostaje de acuerdo con una primera realización preferente, donde la horquilla presenta tres pestañas.

Figura 4.- Muestra una vista seccionada de la figura 3 según el eje A-A, donde se aprecia el entrante de la tercera pestaña. Figura 5.- Muestra una vista seccionada de la figura 3 según el eje B-B, en la cual se observan los entrantes de las dos pestañas laterales.

Figura 6.- Muestra una vista seccionada de la figura 3, donde se aprecia el boquerel de la manguera de repostaje a punto de hacer contacto con la tapa abatible, la cual se encuentra inicialmente en posición de cierre y bloqueada.

Figura 7.- Muestra otra vista seccionada de la figura 3, donde se observa que el boquerel de la manguera ha desplazado lateralmente la pestaña hacia el exterior, liberando la tapa, y permitiendo el abatimiento hacia dentro de ésta.

Figura 8.- Muestra una vista en planta del dispositivo de repostaje de acuerdo con una segunda realización preferente, donde la horquilla flexible dispone únicamente de dos pestañas. REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN

Se describen a continuación varios ejemplos de realización preferente haciendo mención a las figuras arriba citadas, sin que ello limite o reduzca el ámbito de protección de la presente invención.

El dispositivo de repostaje (1 ) objeto de invención es del tipo que comprende una pieza soporte (2) que dispone de una tapa (3) abatible entre una posición de cierre en la cual dicha tapa (3) se encuentra bloqueada a través de unos medios de bloqueo/desbloqueo, y una posición de apertura accionable a través del propio boquerel (4) de la manguera de repostaje, en la cual la tapa (3) es empujada y abatida hacia el interior del depósito (5) del vehículo permitiendo la entrada de combustible en el mismo, tal y como representa dicha figura 1. Más en particular, tal y como se puede apreciar en las figuras 2 y 3, los medios de bloqueo/desbloqueo comprenden una horquilla flexible (1 1 ) embebida en la pieza soporte (2) y que en la presente realización muestra una configuración en "U", comprendiendo dicha horquilla flexible (1 1 ) dos ramas laterales (16) y un tramo intermedio (17) orientado hacia el centro de la pieza soporte (2) y que une ambas ramas laterales (16).

De acuerdo con una primera realización preferente, mostrada en las figuras 3 a 7, la horquilla flexible (1 1 ) es metálica y comprende tres pestañas (12, 22, 32) solidarias a dicha horquilla flexible (1 1 ), estando dichas pestañas (12, 22, 32) dotadas de sendos tramos inclinados y curvados (13, 23, 33) dimensionalmente adaptados para recibir el boquerel (4) de la manguera de repostaje. Así, tal y como se puede observar en la figura 3, las pestañas laterales (12, 22) se encuentran dispuestas en los extremos de las ramas laterales (16) de la horquilla flexible (1 1 ), mientras que la pestaña central (32) está localizada en el tramo intermedio (17) de la misma. En este punto cabe indicar que la orientación del tramo intermedio (17) hacia el centro de la pieza soporte (2), ver figura 3, permite un adecuado posicionamiento de la pestaña central (32) para su interacción con la tapa (3) abatible, a la vez que se mantiene a la horquilla flexible (1 1 ) embebida de forma segura y estable en la pieza soporte (2). Por otra parte, en las figuras 4 y 5 se puede apreciar que las pestañas (12, 22,

32) presentan unos medios de fijación (50) para el bloqueo de la tapa (3) en su posición de cierre. Más concretamente, dichos medios de fijación (50) comprenden unos pequeños entrantes (51 , 52, 53) practicados en la zona inferior de los tramos inclinados y curvados (13, 23, 33) de las pestañas (12, 22, 32) y que permiten bloquear y fijar la tapa (3) por su canto perimetral.

De esta manera, la propia inserción del boquerel (4) de la manguera de repostaje por parte del usuario provoca el empuje de las pestañas (12, 22, 32) hacia fuera, donde gracias al carácter elástico de la horquilla flexible (1 1 ) y los tramos inclinados y curvados (13, 23, 33) arriba citados, dichas pestañas (12, 22, 32) se desplazan lateralmente hacia el exterior de la pieza soporte (2), liberando progresivamente a la tapa (3), cuyo canto perimetral se encontraba inicialmente insertado en los entrantes (51 , 52, 53), permitiendo finalmente el abatimiento de la tapa (3) hacia la posición de apertura donde el combustible puede acceder libremente al interior del depósito (5) del vehículo.

Por su parte, la figura 4 representa una vista seccionada de la figura 3 según el eje longitudinal A-A, donde se puede apreciar que el entrante (53) de la pestaña central (32) presenta una configuración semicircular y un menor diámetro que los entrantes (51 , 52) de las pestañas laterales (12, 22), mostrados en la figura 5, en la que se observa una vista seccionada de la figura 3 según el eje transversal B-B, presentando estos últimos entrantes (51 , 52) citados una configuración cuadrangular y de mayor sección que el entrante (53) de la pestaña central (32), para un bloqueo lateral de la tapa (3) más seguro y fiable, y un reparto más equitativo de los esfuerzos originados por agentes externos que empujen la tapa (3), favoreciendo además una mayor estabilidad y sujeción de ésta en la posición de cierre.

En la figura 6 se puede observar una vista seccionada del dispositivo de repostaje (1 ) según la primera realización de tres pestañas (12, 22, 32), donde se aprecia el boquerel (4) de la manguera de repostaje justo antes de hacer contacto con la tapa (3) abatible, la cual se encuentra en posición de cierre.

Por su parte, en la figura 7 se muestra otra vista seccionada similar a la figura 6, donde se observa el boquerel (4) de la manguera de repostaje empujando y abriendo parcialmente la tapa (3) abatible, una vez que las pestañas (12, 22, 32) ya se han desplazado lateralmente hacia el exterior, y ha liberado la tapa (3) de los entrantes (51 , 52, 53), apreciándose en dicha figura 7 únicamente la pestaña central (32) y su correspondiente entrante (53) debido al corte de la vista según el eje longitudinal de la tapa (3).

Por otro lado, de acuerdo con una segunda realización preferente, mostrada en las figuras 2 y 8, la horquilla flexible (1 1 ) es igualmente metálica pero comprende únicamente dos pestañas (12, 22) localizadas en los extremos de sus ramas laterales (16), tal y como se aprecia en la figura 8. Dichas pestañas (12, 22) muestran igualmente unos tramos inclinados y curvados (13, 23), a modo de rampas acuñadas enfrentadas, estando igualmente destinados a recibir el boquerel (4) de la manguera de repostaje. Esta segunda realización constituye una solución más económica que la primera, a la par que robusta, ya que requiere menos materia prima y se eliminan posibles holguras.

En dicha figura 2 se puede apreciar una vista en perspectiva del dispositivo de repostaje (1 ) objeto de invención, donde las dos pestañas (12, 22) de la horquilla flexible (1 1 ) se encuentran desplazándose progresivamente hacia el perímetro exterior de la pieza soporte (2), con objeto de dejar paso al boquerel (4) de la manguera de repostaje. Una vez más, es este movimiento hacia fuera de las pestañas (12, 22) el que permite el desbloqueo y liberación de la tapa (3) respecto de los entrantes (51 , 52) mostrados en la figura 5, permitiendo finalmente el abatimiento de ésta por empuje de dicho boquerel (4).

En este punto cabe indicar que, para las dos realizaciones preferidas ya comentadas, primera y segunda, se ha previsto que la horquilla flexible (1 1 ) sea de acero de alto límite elástico, el cual ofrece alta resistencia a la fatiga, elevada ductibilidad y buenas conformabilidad y soldabilidad. Por su parte, la pieza soporte (2) y las pestañas (12, 22, 32) están fabricadas preferentemente en un material seleccionado entre: polioximetileno (POM), y poliamida reforzada con fibra de vidrio (PA+GF), los cuales han demostrado ofrecer unas mejores prestaciones y un mejor equilibrio entre:

- Flexibilidad: son materiales suficientemente flexibles como para soportar deformaciones sin sufrir daños, alargando su vida útil.

- Dureza: permiten el contacto del boquerel de la manguera sin dañarse.

- Resistencia estructural: soportan cargas y esfuerzos provocados por la pistola de repostaje, presiones internas del depósito, esfuerzos de montaje, etc.

- Resistencia a ataques químicos: resisten el contacto continuo con fluidos agresivos, como son la gasolina y el gasóleo.

- Precisión: permiten la fabricación de piezas con alta precisión durante el proceso de moldeo de inyección. - Coste: son materiales económicamente viables.

Finalmente, de acuerdo con una tercera realización preferente, no representada, la pieza soporte (2), la horquilla flexible (1 1 ) y las pestañas (12, 22, 32) constituyen una única estructura monobloque de material plástico. Esta tercera realización es de especial interés para aquellos casos en que el número previsto de repostajes a realizar sea reducido, o para vehículos de gama media o baja, permitiendo obtener dicha estructura monobloque mediante un único proceso de inyección, reduciendo así significativamente los costes totales de procesado y elaboración del dispositivo de entrada (1 ) aquí descrito.

Por el contrario, para aquellas aplicaciones que requieran resistencias máximas, se ha previsto que las pestañas (12, 22, 32) constituyan piezas independientes y estén fabricadas en materiales de muy alta dureza, ya sean metálicos o plásticos.

Por último, indicar que para cualquiera de las tres realizaciones preferidas arriba descritas, se ha previsto que la tapa (3) pueda comprender adicionalmente unos medios de control de presión que permitan regular y controlar la presión existente en el interior del depósito (5) del vehículo, y que en los presentes ejemplos comprenden una válvula (40) integrada en la propia tapa (3), tal y como muestran las figuras 4 a 7, la cual permite salir presión cuando existe un exceso de presión en el depósito (5), y deja entrar presión cuando ésta es inferior a la presión atmosférica, pudiendo ser dicha válvula (40) uni-direccional o bi-direccional.