以下、本発明の実施の形態について添付� ��面を用いて説明する。

 図1~図7は、本発明による計器文字板及び� ��の製造方法の一実施形態を示すものである� ��なお図1及び図2は、計器文字板の使用状態� �示すもので図1は計器文字板の断面図、図2は 計器文字板の正面図である。また図3~図6は、 計器文字板の製造方法(製造過程)を示すもの� ��、図3は基板の正面図、図4は基板に下地部� �形成したときの正面図、図5は基板に第1の背 景部を形成した時の正面図、図6は基板に第2� ��背景部を形成したときの正面図である。ま� ��図7は図1及び図2記載の計器文字板と基本構� ��は同じであるが、指標部の意匠が異なる点� ��バリエーションが相違する計器文字板の正� ��図である。

 図1及び図2において、本実施形態による� �器文字板は、基板1と、下地部2と、第1の背� �部3と、第2の背景部4と、指標部5とを備えて� ��る。なお図1において指標部5を指示する指� �やこの指針を計測量に応じて回転させる駆� �装置からなる計器メカニズムMは一点鎖線に� ��示されている。

 基板1は、例えばPC(ポリカーボネート)、PM MA(メタクリル樹脂)等の透光性合成樹脂基板� �らなる。

 下地部2は、例えば白色の透光性インクを 基板1上にスクリーン(シルク)印刷して得られ る印刷層からなり、この場合、下地部2は、� �板1の全域を覆うように一様にベタ印刷され� ��いる。なお本実施形態では下地部2を単一色 の単一層としたが複数色(複数層)としてもよ� ��。また下地層2の色や性質は任意である。

 第1の背景部3は、下地部2とは異なる色ま� ��は明度のインク、例えば黒色の遮光性イン� ��を下地部2上にスクリーン(シルク)印刷して� ��られる印刷層からなり、この場合、第1の背 景部3は、目盛、数字、文字、マーク等の意� �要素(指標部)を包含しない。そして下地部2� �りも形成面積が小さく、下地部2を第2の背景 部4のうち、後述する第1の背景領域に対応し� ��形状に露出させる第1の非形成領域31と、後� ��する第2の背景領域に対応した形状に露出さ せる第2の非形成領域32とを有するように形成 されている(図1,図5参照)。

 第2の背景部4は、例えば紫外線硬化型イ� �クをインクジェット方式にて、第1,第2の非� �成領域31,32内に位置する下地部2の各下地領� �上に印刷してなるデジタル印刷層からなり� �前記指針が指示する車速値に応じた目盛、� �字からなる指標部5を包含する第1の背景領域 41と、車速単位を示す「km/h」からなる文字に て構成される指標部5を包含する第2の背景領� ��42とで構成されている。

 そしてこの場合、各指標部5は、下地部2� �同色もしくは同様の明度を有すると共に透� �性を有する指標部5として形成され、各指標� ��5の背景となる領域は、第1,第2の背景領域41, 42とも第1の背景部3と同色である黒色の遮光� �の背景として形成される。なお背景となる� �域の遮光性を向上させるために複数回印刷� �てもよい。また第2の背景部4は任意の色を設 定できるが、第1の背景部3と同色に設定する� ��とで各背景3,4どうしの境界を目立たなくす� ��ことができる。

 次に図3~図6に基づいて本実施形態による� ��器文字板の製造方法を説明する。

 所定サイズの基板1を用意する。本実施形 態では一連の製造工程にて最終的に12枚の計� ��文字板を作成できる大きさの基板1を使用す る。

 次に基板1の表面に下地層2をスクリーン� �刷する(第1のスクリーン印刷工程)。この場� �、下地部2は、基板1の略全域を覆うように一 様にベタ印刷されている。

 次に下地層2の表面に第1の背景部3を印刷� ��る(第2のスクリーン印刷工程)。この場合、� ��1の背景部3は、第1,第2の非形成領域31,32が形 成されるように形成される。

 次に下地層2が露出する第1,第2の非形成領 域31,32上を覆うように第2の背景部4(第1,第2の� ��景領域41,42)をインクジェット方式にてデジ� ��ル印刷する(デジタル印刷工程)。なおイン� �ジェット方式によるデジタル印刷技術自体� �例えば特開2006-214906号公報に記載されている ため、詳しい説明は省略するが、インクジェ ット方式以外のデジタル印刷手法としては、 電子写真方式や熱転写方式を用いてもよいが 、特に紫外線硬化型インクを用いてインクジ ェット印刷することにより、インクの密着性 を高め、また高精細な印刷を可能にし、商品 性を向上させることができる。

 次に以上のごとく印刷を施した基板1を個 々の計器文字板単位で切断することにより、 図1記載の計器文字板が完成する。

 以上が指標部5として「km/h」からなる数� �、目盛、車速単位を有する計器文字板の製� �工程である。

 図7は指標部5として「mph」からなる数字� �目盛、車速単位を有する計器文字板を示す� �ので、図1の計器文字板と基本構成は同じで� ��るが、指標部5の意匠が「km/h」なる車速単� �ではなく、「mph」なる車速単位に対応する� �でバリエーション(例えば仕向地)が相違する ものである。

 すなわち、図1の計器文字板と図7の計器� �字板とでは、デジタル印刷層でなる第2の背� ��部4の印刷意匠(デザイン)が車速単位(「mph」 ,「mph」)に応じて相違するのみであり、一連� ��製造(印刷)工程と、基板1と下地層2と第1の� �景層3とでなるスクリーン印刷層の形状(共通 の版を使用)と、デジタル印刷層の外形形状� �、共通となっている。

 以上のように、本実施形態では、基板1に 印刷を施すことにより背景部3,4内に指標部5� �設けてなる計器文字板であって、基板1上に� ��けられるスクリーン印刷層からなる下地部2 と、下地部2上に形成されるスクリーン印刷� �からなり指標部5を包含しない第1の背景部3� �、下地部2上に形成されるデジタル印刷層か� ��なり指標部5を包含すると共に第1の背景部3� ��連なる第2の背景部4とを有することにより� �指標部5等の意匠要素のない第1の背景部3と� �地部3は版を共用化し、バリエーション展開� ��に応じて多種多様な意匠要素を包含する第2 の背景部4は版を不要にでき、これにより、� �刷時間の短縮化と製造工程の簡素化を図り� �コストダウンを達成することができる。な� �下地層2は必要に応じて省いてもよい。

 また本実施形態では、基板1上において下 地部2は第1の背景部3及び第2の背景部4よりも� ��い範囲に形成され、第1の背景部3は下地部2� ��第2の背景部4に対応する形状に露出させる� �形成領域を41,42有し、この非形成領域41,42内� ��位置する下地部2上に第2の背景部4を設けて� ��ることにより、第2の背景部4が下地層を必� �とする場合でも専用の下地層を設ける必要� �なく、更なるコストダウンを達成すること� �できる。

 また本実施形態では、デジタル印刷層が� ��外線硬化型のインクジェット印刷層からな� ��ことにより、インクの密着性を高め、また� ��精細な印刷を可能にし、商品性を向上させ� ��ことができる。

 また本実施形態では、基板1に印刷を施す ことにより背景部3,4内に指標部5を設けてな� �計器文字板の製造方法であって、基板1上に� ��地部2を形成する第1のスクリーン印刷工程� �、下地部2上に指標部5を包含しない第1の背� �部3を形成する第2のスクリーン印刷工程と、 下地部2上に指標部5を包含すると共に第1の背 景部3に連なる第2の背景部4を形成するデジタ ル印刷工程とを用いて、計器文字板を製造す ることにより、指標部5等の意匠要素のない� �1の背景部3と下地部3は版を共用化し、バリ� �ーション展開等に応じて多種多様な意匠要� �を包含する第2の背景部4は版を不要にでき、 これにより、印刷時間の短縮化と製造工程の 簡素化を図り、コストダウンを達成すること ができる。なお下地層2を形成する第2のスク� ��ーン印刷工程は、は必要に応じて省いても� ��い。

 また本実施形態では、下地部2は第1の背� �部3及び第2の背景部4よりも広い範囲に形成� �れ、第1の背景部3は下地部2を第2の背景部4に 対応する形状に露出させる非形成領域41,42を� ��するように形成され、第2の背景部4は非形� �領域41,42内に位置する下地部2上を覆うよう� �設けられることにより、第2の背景部4が下地 層を必要とする場合でも専用の下地層を設け る必要がなく、更なるコストダウンを達成す ることができる。

 なお本実施形態では、車速単位に起因し� ��指標部5の意匠が相違する計器文字板を例に 説明したが、例えばレッドゾーン表示部等、 指針の回動位置(範囲)に係わる意匠要素や各� ��報・報知マーク等に係わる意匠要素のバリ� ��ーションに応じて本発明を適用してもよい� ��