Innentrommelbe1ichter

Die Erfindung betrifft einen Innentrommelbelichter zur Belichtung von plattenförmigen Datenträgern nach Patentanspruch 1.

Im speziellen betrifft die Erfindung einen Innentrommel- Offsetplattenbelichter für konventionelle Offsetplatten.

In der Drucktechnik haben wegen der überwiegenden Vorteile die digitalen Verfahren, auch bekannt als sogenannte CtP (Computer to Plate) Verfahren, Einzug gehalten. Es werden insbesondere Troinmelbelichter verschiedenster Bauweise ein- gesetzt. Innentrommelbelichter für die Belichtung von plattenförmigen Datenträgern mittels Laser-Dioden sind in der Drucktechnik in verschiedenen Ausführungsformen grundsätzlich ebenfalls bereits bekannt.

Die WO-98/52345 beschreibt beispielsweise einen Innen- trommel-Thermobelichter zum übertragen von Daten auf plat- tenförmige Datenträger, welcher einen Aufnehmer - zum Anordnen der Datenträger - und einen übertragungskopf mit mindestens einem übertragungsmittel - zum übertragen der Daten auf den Datenträger - umfasst. Der Aufnehmer ist zumindest teilweise zylindrisch geformt und die zur Aufnahme von Daten vorgesehene Seite des Datenträgers ist der Zylinderachse des Aufnehmers zugewandt. Der Aufnehmer und der übertragungskopf sind relativ zueinander in einer Weise bewegbar, dass der übertragungskopf in Richtung der Zylinderachse des Aufnehmers bewegbar und um die Zylinderachse des Aufnehmers rotierbar angeordnet ist. Die übertragungsmittel sind als Laser-Dioden ausgebildet, die in einem Wellenlängenbereich von 830 nm arbeiten, was ausser- halb des sichtbaren Wellenlängenbereiches von 380-780 nm liegt und speziell für die Belichtung von Thermoplatten

geeignet ist. Die einfache Bauweise dieser Innentrommel- Belichter ermöglicht eine hohe Zuverlässigkeit und einfache Handhabbarkeit. Jedoch können konventionelle Offsetplatten, die für eine Belichtung im sichtbaren Wellenlängenbereich ausgebildet sind, mit diesem Innentrommelbelichter nicht belichtet werden. Begründet ist dies nicht nur im Wellenlängenbereich der verwendeten Laser-Dioden, sondern auch in den Spezifikationen der zugehörigen Optik und der Ansteu- erungselektronik, die natürlich ebenfalls für den Infra- rotbereich ausgelegt sind.

Bei allen Vorteilen, die Thermobelichter bieten (normales Tageslicht wirkt beim Belichten nicht störend, etc.), haben sie doch den Nachteil, dass Thermoplatten nach wie vor erheblich teurer als konventionelle Platten für die Belichtung im sichtbaren Wellenlängenbereich sind.

Es gibt zwar Lösungen, bei denen die digitale Belichtung auch auf konventionelle Offsetplatten angewendet wird. Ein derartiger Plattenbelichter (platesetter) ist der vollautomatische UV-setter 710-2 von BasysPrint, allerdings handelt es sich hier um einen Flachbett-Plattenbelichter . Seine Arbeitsweise beruht auf dem von BasysPrint verwendeten CtcP (Computer to conventional Plate) System. Dieses Gerät verwendet zur Erhöhung der Belichtungsgeschwindigkeit zwei Belichtungsköpfe, eine UV-Lichtquelle für die Erzeugung von polarisiertem UV-Licht und eine elektronisch ansteuerbare Gitter-Anordnung (digital screen) mit einer Vielzahl ^on adressierbaren Zellen, wobei das von den einzelnen Zellen gesteuerte UV-Licht anschliessend von einer Optik auf die zu belichtende Platte fokussiert wird. Wie erwähnt sind die Platten hier konventionelle, UV-empfindliche Offsetplatten. Ein Nachteil dieses Gerätes besteht darin, dass einzelne, sehr leistungsstarke und auch sehr teure UV-Lampen verwendet werden müssen.

Das Ziel besteht nun darin, einen Innentrommel-Belichter von einfacher Bauweise anzugeben, mit dem auch konventionelle Offsetplatten digital belichtet werden können. Zusätzlich soll das Gerät auch kostengünstig umrüstbar sein, um bei Bedarf sowohl für die digitale Thermobelichtung als auch für die digitale Belichtung konventioneller Offsetplatten eingesetzt werden zu können.

Da seit kurzem nun auch preiswerte und leistungsfähige Violett-Laserdioden auf dem Markt erhältlich sind, kann das Problem durch eine Kombination mit einem Gerät gemäss der Bauweise wie in der WO-98/52345 beschrieben, gelöst werden.

Die Aufgabe wird somit durch die Merkmalskombination gemäss Patentanspruch 1 gelöst.

Ein Innentrommelbelichter zum übertragen von Daten auf plat- tenförmige Datenträger hat einen Aufnehmer zum Anordnen der Datenträger und einen übertragungskopf mit mindestens einem übertragungsmittel zum übertragen der Daten auf den Datenträger. Der Aufnehmer ist dabei vorteilhafterweise zumindest teilweise zylindrisch geformt. Die zur Aufnahme von Daten vorgesehene Seite des Datenträgers ist der Zylinderachse des Aufnehmers zugewandt. Der Aufnehmer und der übertragungskopf sind relativ zueinander in einer Weise bewegbar, dass der übertragungskopf in Richtung der Zylinderachse des Aufnehmers bewegbar und um die Zylinderachse des Aufnehmers rotierbar angeordnet ist. Die übertragungsmittel sind als violette Hochleistungs- Laser-Dioden mit einer Wellenlänge von 405 nm ausgebildet und die Laserdioden sind in einer leicht austauschbaren Laser-Dioden-Anordnung angeordnet.

Die Vorteile bestehen insbesondere darin, dass die sehr viel kostengünstigeren konventionellen Offsetplatten digital belichtet werden können, dass die verwendeten Lichtquellen, nämlich die eingesetzten Laser-Dioden, sehr langlebig und

somit sowohl in der Anschaffung als auch im Betrieb sehr kostengünstig sind, und dass das Gerät mit geeigneten Diagnostiksystemen (die an dieser Stelle nicht näher beschrieben, dem Fachmann aber grundsätzlich bekannt sind) in einer Weise überwacht und betrieben werden kann, dass bei Ausfall einer einzelnen Laser-Diode das Gerät dennoch - wenngleich auch etwas langsamer - funktionstüchtig bleibt.

Dabei können Diagnostiksysteme mit Steuersystemen in einer Weise kombiniert werden, dass es die überwachung und Steuerung des Energie-Outputs der einzelnen Laserdioden ermöglicht. Es ermöglicht auch die Steuerung des Belichtungsvorganges in Abhängigkeit von der Funktionstüchtigkeit einzelner Laser-Dioden.

Der Innentrommelbelichter ist vorzugsweise so aufgebaut, dass mit dem Diagnostik- und Steuersystem der Ausfall einzelner Laserdioden detektierbar ist und die Steuerung des Belichtungsvorgangs in der Folge mit langsamerer Geschwin- digkeit durchführbar ist, wobei die Steuerung derart ausgelegt ist, dass der grösste verbleibende zusammenhängende Block von noch funktionierenden Laserdioden verwendet wird, um die Belichtung durchzuführen. Der Innentrommelbelichter ist zudem vorzugsweise auch so aufgebaut, dass das Diagnostik- und Steuersystem mit einer Funktion zur automatischen Justierung des Energie-Outputs nach dem Ersatz einer defekten Laser-Diode ausgerüstet ist.

Als Lichtquellen bzw. als übertragungsmittel werden somit Halbleiter-Laser in Form von Laser-Dioden bevorzugt. Vorzugsweise sind dies Laser-Dioden-Anordnungen (Arrays) mit beispielsweise 32 oder 64 Laser-Dioden. Je höher die Anzahl der Laser-Dioden, desto höher ist grundsätzlich auch die erreichbare Bebilderungs-Geschwindigkeit (Belichtungs-Ge- schwindigkeit) für die plattenförmigen Datenträger.

Die kostengünstige Umrüstbarkeit wird insbesondere dadurch erreicht, dass die Laser-Dioden in einer oder mehreren leicht austauschbaren Laser-Dioden-Anordnungen angeordnet sind. Dabei sind die Laser-Dioden einzeln ebenfalls leicht austauschbar. Die leichte Austauschbarkeit ermöglicht es, dass beispielsweise entweder Laserdioden mit einer Wellenlänge von 405 nm, oder aber Laserdioden mit einer Wellenlänge von 830 nm eingesetzt werden können. Dadurch erhält der Innentrommelbelichter nicht nur die angestrebte Flexi- bilität zur Belichtung unterschiedlichster Platten- materialien, die leichte Austauschbarkeit einzelner Laserdioden ermöglicht auch rasche Störungsbehebungen.

Die leichte Austauschbarkeit kann somit unter zwei Aspekten gesehen werden. Im Falle der Ersatzes einzelner oder mehrerer Laser-Dioden infolge von Ausfällen wird die leichte mechanische Austauschbarkeit von Laser-Dioden-Anordnungen oder einzelner Laser-Dioden noch unterstützt durch die vorstehen erwähnte Funktion, wonach das Diagnostik- und Steuersystem mit einer Funktion zur automatischen Justierung des Energie-Outputs nach den Ersatz einer defekten Laser- Diode ausgerüstet ist. Dadurch werden die Offestplatten- belichter-Ausfallzeiten sehr stark reduziert, weil zur Behebung der Störung kein spezialisiertes Wartungspersonal beigezogen werden muss. Im Falle der Ersatzes von Laser- Dioden infolge einer geplanten Geräteumrüstung auf eine andere Wellenlänge kommen die gleichen Vorteile natürlich ebenfalls zum Zug, allerdings muss in diesem Fall die Belichtungsoptik in der Regel ebenfalls angepasst werden (siehe dazu auch die untenstehenden weiteren Ausführungen) .

Hochleistungs-Laser-Dioden in einem Wellenlängenbereich von 405 nm und Spitzenleistungen von bis zu 140 mW im gepulsten Betrieb werden beispielsweise von Nichia angeboten. Damit können auch konventionelle, UV-empfindliche Offsetplatten belichtet werden. Die angegebenen Leistungswerte beziehen

sich auf heute im Handel erhältliche Laser-Dioden, selbstverständlich kann für künftige Anwendungen dann natürlich auch der Einsatz von noch leistungsfähigeren Laser-Dioden in Erwägung gezogen werden (sofern diese erhältlich werden) . Laser-Dioden für andere Wellenlängen, beispielsweise für 830 nm, also im nahen Infrarot, werden bereits seit längerer Zeit für die Belichtung von Thermoplatten eingesetzt (vgl. dazu den eingangs erwähnten Stand der Technik) .

Im Hinblick auf die Bereitstellung eines Offsetplatten- belichters, der für den Einsatz mit verschiedensten Plattentypen leicht umrüstbar ist, muss aber auch berücksichtigt werden, dass Optiken, die in weit auseinanderliegenden Wellenlängenbereichen eine hinreichend gute Abbil- dungsleistung erbringen, derart teuer sind, dass sie für den Einsatz in Innentrommelbelichtern nicht in Frage kommen. Es erweist sich deshalb als notwendig, entweder auswechselbare Optiken zu verwenden, oder aber Innentrommelbelichter mit mindestens zwei eingebauten Optiken zu verwenden, wobei, wie im vorliegenden Fall, wenigstens eine dieser Optiken zur übertragung der Wellenlänge von 405 nm geeignet sein muss. Selbstverständlich kann aber auch eine Optik verwendet werden, die neben der Wellenlänge von 405 nm auch noch zur übertragung anderer Wellenlängen geeignet ist.

In der vorliegenden Anmeldung wurde auf die exakte Beschreibung technischer Details, wie eine Computersteuerung des Belichtungssystems, die übertragung der Daten auf drehbare übertragungsmittel (beispielsweise mittels Lichtleitern) die elektrische Kontaktierung mittels Schleifkontakten im Interesse der Kürze der Anmeldung verzichtet. Das Lösen solcher Detailprobleme entspricht selbstverständlich dem Wissen und Können eines mit einer solchen Aufgabe betrauten Fachmanns.