Pour des raisons liées à la protection de l'environnement et à la sécurité du travail, on cherche à éliminer de plus en plus dans les techniques de revêtement, et notamment de peinture, I'utilisation des solvants. Plus particuiièrement, la diminution des C. O. V.

(composés organiques volatils) est une préoccupation de plus en plus actuelle dans l'industrie des peintures et des vernis.

Dans ce but, I'évolution des produits vers de plus hauts extraits secs permet de diminuer les quantites de solvant nécessaires pour atteindre la viscosité d'application et donc réduire les solvants évaporés lors du séchage du film de peinture.

Une alternative à cette technique est l'utilisation de produits en phase aqueuse où l'veau a remplacé les solvants organiques comme agent vehiculant le liant organique.

Toutefois, une quantité de solvant organique, certes faible, reste nécessaire à la mise en oeuvre et à la formation du film de peinture. De plus ils engendrent des résidus solubles dans l'veau dont le traitement peut être déiicat et coûteux.

Dans ce contexte, des techniques de revêtement au moyen de poudre se développent de plus en plus. II convient ici de détailler un peu cette technique pour mieux appréhender la présente invention.

La technique met en oeuvre un matériau pulvérulent de très grande finesse pour lequel I'air va jouer le rôle de vecteur.

En général une charge électrostatique de plusieurs kilovolts appliquée entre un pistolet et la piece a peindre va permettre d'attirer et de retenir la poudre précurseur du revêtement, poudre qui sera projetée par le pistolet d'application.

Une fois recouverte de poudre, la pièce est soumise à une cuisson généralement à une température comprise entre 150 et 200°C, cuisson qui permet la fusion, l'étalement puis la réticulation de la poudre de peinture afin d'obtenir une couche uniforme et homogène du revêtement. Ici et dans la suite de la description, la peinture sera considérée comme le paradigme des revêtements.

Cette technique est non polluante et présente un rendement d'application voisin de 100% grâce à la possibilité de recyclage de la poudre non utilisée. Pour plus de défaits sur les techniques de peinture en poudre, on peut se référer aux ouvrages suivants : P. GRANDOU et P. PASTOUR : PEINTURES ET VERNIS : - 1. les constituants - II. technique et industries ; Edition Hermann ; R. LAMBOURNE : Paints and Surface Coatings. Theory and practice ; Edition Haisted press ; POWDER COATING, THE COMPLETE FINISHER HANDBOOK; the Powder coating institute ; MYERS and LONG ; TREATISE ON COATINGS, 5 Volumes ; Edition Marcel DEKKER.

Parmi les familles de produits qui peuvent être mises en oeuvre dans le domaine des poudres, il convient de mentionner les suivantes. La majorité du marché est occupée par les teintures poudre dites "hybrides" époxypolyesters, suivies des polyesters, des polyuréthannes puis des poudres dites"époxy". Si l'on désire une tenue en extérieur de qualité (notamment vis-à-vis des agressions actiniques et de l'atmosphère), il convient alors d'utiliser tes revêtements à base de TGIC-polyester ou bien de polyuréthanne qui, seuis permettent d'atteindre les performances usuellement requises.

Toutefois, le système TGIC-polyester est réputé toxique et des contraintes d'ordre réglementaire sont sur le point d'en limiter très largement l'usage.

En ce qui concerne les polyuréthannes, les seuls produits poudre actuellement sur le marche sont des produits qui sont issus d'un système dont le réticulant est un isocyanate masqué par le caprolactame d'un type très particulier, à savoir les dérivés de I'IPDI.

Toutefois, l'utilisation comme réticulant ou durcisseur, de dérivés de I'IPDI ne conduit pas toujours à des produits de bonne qualité mécanique. Dans une demande de brevet antérieure (EP 680 984) la Demanderesse décrit un système d'agent bloquant qui permet d'élargir significativement la famille des isocyanates aliphatiques qui sont susceptibles de donner des produits solides avec une Tg (température de transition vitreuse) suffisante pour permettre l'utilisation dans les applications poudre.

Cette technique a conduit, avec la collaboration de ta société catalane RESISA (devenue Cray Valley Ibérica), à un système de peinture mate ou satinée particulièrement performant (voir la demande de brevet international publiée sous le n° WO 98/04 608).

Toutefois, pour avoir une température de transition vitreuse suffisante, les produits décrits dans la demande de brevet européen n° EP A 0 680 984, doivent répondre à des contraintes de teneur en fonction isocyanate résiduelle assez strictes.

En outre, les produits décrits dans la demande européenne susmentionnée ne représentent qu'une petite fraction des agents masquants utilisables et qu'il serait agréable de pouvoir employer dans la technique des peintures poudre. Aussi cherche- t-on des techniques qui permettent d'augmenter la température de transition vitreuse des agents réticulants, parfois appelés aussi durcisseurs.

Ainsi, un des buts de la présente invention est de fournir une technique et des compositions qui permettent d'obtenir des compositions isocyanates utilisables en poudre et présentant une température de transition vitreuse qui évite tes phénomènes de mottage au cours du transport et du stockage.

Un autre but de la présente invention est de fournir une technique qui permette d'augmenter la température de transition vitreuse des isocyanates aliphatiques masqués de manière à pouvoir les utiliser dans les applications dites"peintures poudre".

Un autre but de la présente invention est de fournir des mélanges isocyanates dont la Tg soit au moins 6gale 6 200C (avantageusement deux chiffres significatifs), de préférence à 25°C, plus préférentiellement à 30°C.

Un autre but de la présente invention est de fournir des compositions isocyanates susceptibles de présenter des teneurs en isocyanates libres élevées et utilisables en peinture poudre.

Ces buts et d'autres qui apparaîtront par la suite sont atteints au moyen d'une composition isocyanate comportant à la fois un composé isocyanate masqué et un composé isocyanate cycloaliphatique non masqué.

La présente invention repose sur une double constatation, à savoir qu'il est possible d'utiliser des isocyanates présentant des fonctions isocyanates libres en peinture poudre et ce sans condition opératoire contraignante, dès lors qu'ils sont mélangés avec des fonctions isocyanates masquées en quantité significative.

L'autre constatation est que I'augmentation de teneur en isocyanates libres permet dans certaines conditions d'augmenter significativement la température de transition vitreuse.

Ces deux constatations sont particulièrement surprenantes pour I'homme de métier.

L'invention est particulièrement intéressante dans le cas des isocyanates masqués à caractère aliphatique. Dans la présente description, on considère comme aliphatique toute fonction isocyanate dont I'atome d'azote est relié à un atome de carbone d'hybridation sp3.

Selon la présente invention, l'isocyanate masqué, pur ou en mélange, est issu d'un polyisocyanate, c'est-à-dire possédant au moins deux fonctions isocyanates, avantageusement plus de deux (possibilité de valeur fractionnaire puisqu'il s'agit en général de mélange d'oligomères plus ou moins condensé), lequel est lui-même le plus

souvent issu d'une précondensation ou d'une prépoiymérisation de diisocyanates unitaires (parfois ces diisocyanates unitaires sont désignés dans la présente description par le terme de monomères).

Ces prépotymères et ces précondensats sont bien connus de I'homme de métier et l'on peut indiquer que d'une manière générale, la masse moléculaire moyenne (Mw) de ces prépolymères ou de ces précondensats est faible et est en général au plus égale à 2 000 (un chiffre significati0, plus couramment à 1 000 (un chiffre significatif, de préférence deux). Ainsi, parmi les polyisocyanates utilises pour synthétiser tes isocyanates masqués selon l'invention, on peut citer ceux du type biuret et ceux dont la réaction de di- ou trimérisation a conduit à des cycles à 4,5 ou 6 chaînons. Parmi les cycles à 6, on peut citer les cycles isocyanuriques issus d'une homo- ou d'une hétéro- trimérisation de divers diisocyanates seuls, avec d'autres isocyanates ou avec du gaz carbonique (ou bioxyde de carbone) ; dans ce cas on remplace un azote du cycle isocyanurique par un oxygène. Les oligomères à cycle isocyanurique sont préférés. Les polyisocyanates préférés sont ceux qui présentent au moins une fonction isocyanate aliphatique, avantageusement deux, de préférence toutes.

Parmi les fonctions isocyanates masquées selon l'invention, celles qui sont reliées au squelette par l'intermédiaire d'un carbone aliphatique (c'est-a-dire de type sp3) portant un atome d'hydrogène, avantageusement deux sont préférées.

II est également souhaitable que ledit carbone de type sp3 soit lui-même porté par un carbone de type sp3, lui-même étant également porteur de un ou de préférence de deux atomes d'hydrogène, et ce pour éviter que la fonction isocyanate considérée soit en position néopentyiique.

En d'autres termes, il est conseillé de choisir comme monomères (lesquels sont en général porteurs de deux fonctions isocyanates) au moins un composé qui porte au moins une fonction aliphatique qui ne soit ni secondaire, ni tertiaire, ni néopentytique.

Le problème des isocyanates masqués présentant une température de transition vitreuse particulièrement basse, est particulièrement aigu dans le cas où t'en utilise des monomères qui présentent une grande liberté conformationnelle et de grandes libertés de rotation.

C'est le cas des monomères qui présentent des enchaînements poiyméthytène (CH2)" où s représente un entier de 2 à 10, avantageusement de 4 à 8. Ces enchaînements polyméthylène sont cause d'excellentes propriétés mécaniques. II est en outre souhaitable que l'un au moins, de préférence tous, ces enchaînements soient libres en rotation et donc exocycliques.

En cas de mélange obtenu à partir de plusieurs (en général, deux) types de monomères, il est préférable que celui ou ceux des monomères qui réponde aux conditions ci-dessus et notamment à la condition sur la présence d'enchaînements

polyméthylène (CH2)7r représente au moins un tiers, avantageusement un demi, de préférence deux tiers des fonctions isocyanates masquées.

Bien entendu, les résultats sont particulièrement bons lorsque la totalité du monomère utilisé présente cette caractéristique de posséder des enchaînements polyméthylène.

Les contraintes ci-dessus sont applicables aussi bien en cas de prépoiymères ou de précondensats obtenus à partir de mélange de monomères que de prépoiymères et de précondensats obtenus par mélange simple de prépoiymères et de précondensats.

La présente invention est particulièrement intéressante pour les isocyanates masqués dont la Tg est au plus 6gale 6 400C, avantageusement au plus 6gale 6 30*C, preferentiellement au plus égale à 20°C, plus préférentiellement inférieure à 20°C.

Ainsi, la présente invention est particulièrement intéressante pour les isocyanates masqués qui ne présentent pas de fonctions isocyanates masquées qui soient portées par un carbone cycloaliphatique endocyclique. En effet, souvent, ces isocyanates masqués présentent naturellement des températures de transition vitreuse supérieures à celles des isocyanates masqués non cycloaliphatiques, notamment issus de polyméthylènediisocyanate.

Ainsi, I'invention presente de nombreux intérêts pour les dérivés des polyméthylènediisocyanates parmi lesquels on peut citer l'hexaméthylène-diisocyanate, le tétraméthylènediisocyanate et un isomère de l'hexaméthylène-diisocyanate, à savoir le pentaméthylènediisocyanate substitué par un méthyle.

Les isocyanates masqués sont issus des isocyanates libres par réaction avec divers agents de masquage.

Les agents de masquage convenant particulièrement à la présente invention sont ceux qui dans le test à l'octanol présentent une température de libération au moins égaie à 100°C, avantageusement à 110°C, de préférence à 120°C. La température de libération est avantageusement au plus 6gale 6 200*C, de préférence à 180°C.

Les isocyanates masqués selon la présente invention peuvent t'être par plusieurs agents de masquage. Parmi les agents de masquage, il convient de citer le triazole, ses dérivés et les divers composés mentionnés dans les brevets cités dans la présente demande.

Les isocyanates non masqués selon la présente invention présentent un cycle aliphatique. II est également souhaitable qu'ils soient choisis parmi des composés dont la température de transition vitreuse soit au moins égale à environ 40°C.

Les composés convenant particulièrement bien sont tes oiigomères ou les oligocondensats des monomères cycloaliphatiques, c'est-à-dire dont le squelette comporte un cycle aliphatique. Parmi ces produits, ceux qui sont préférés sont ceux qui sont issus de I'homo- ou de l'hétéro-trimérisation d'un monomère cycloaliphatique.

Ces monomères sont avantageusement tels qu'au moins l'une, avantageusement les deux fonctions isocyanates, soit distante du cycle le plus proche d'au plus un carbone et de préférence est reliée directement à lui. En outre, ces monomères cydoaiiphatiques présentent avantageusement au moins une, de préférence deux fonctions isocyanates choisies parmi les fonctions isocyanates secondaire, tertiaire ou néopentytique.

Les meilleurs résultats sont obtenus quand la liberté conformationnelle du monomère cycloaliphatique est faible. Comme monomères susceptibles de donner de bons résultats, on peut citer à titre d'exemple, et même de paradigme, tes monomères suivants : # les composés correspondant à l'hydrogénation du ou des noyaux aromatiques porteurs des fonctions isocyanates de monomère d'isocyanates aromatiques et notamment du TDI (toluène diisocyanate) et des diisocyanato-biphényles, le composé connu sous le sigle H12MDI et les divers BIC [Bis(isocyanato-méthyl cyclohexane)]; et surtout le norbornanediisocyanate souvent appelé par son sigle NBDI l'isophoronediisocyanate ou IPDI ou 3-isocyanatométhyl-3,5,5-triméthylcyclo- hexylisocyanate ; Pour obtenir un effet sur l'augmentation de température de transition vitreuse de la composition, il est préférable que le rapport (IL/IM) en masse entre le(s) composé(s) isocyanate(s) libre(s) et le(s) composé(s) isocyanate(s) masqué(s) soit au moins égal à 0, 1, avantageusement à 0,2, de préférence à 0,3.

En revanche, pour maintenir les qualités liées aux isocyanates masqués (en partie au moins non cycliques), il est préférable que le rapport (FIUFIM) en équivalent entre les fonctions isocyanates libres et les fonctions isocyanates masquées soit au plus égal à environ 1, avantageusement à 1,0, de préférence à 0,7.

Les compositions selon la présente invention peuvent aisément être préparées par mélange de l'isocyanate libre dans l'isocyanate masqué fondu (voir le mode opératoire des exemples), avantageusement à une température inférieure à celle du déblocage.

La présence de catalyseur de condensation entre les agents de masquage et les isocyanates ne gêne en aucune façon. Cela est particulièrement vrai pour les amines tertiaires (dans un rapport de 0,1 à 5% en équivalent molaire par rapport à la totalité des fonctions isocyanates masquées et non masquées)qui servent souvent de catalyseur.

La présente demande vise aussi l'utilisation selon les techniques specifiees ci- dessus du composé cycloaliphatique à température de transition vitreuse au moins égaie à 40°C pour remonter la température de transition vitreuse d'isocyanates aliphatiques masqués.

TEST A L'OCTANOL - définitions Température de "libération": c'est la température la plus faible à laquelle l'agent de (ou de "déblocage") masquage de l'isocyanate masqué est déplacé à hauteur de 9/10 (arrondi mathématique) par un monoalcool primaire (I'alcool primaire est en généra ! l'octanol).

Durée de vie au stockage : Pour s'assurer une bonne durée de vie au stockage, il est préférable de choisir des fonctions isocyanates masquées dont le test à l'octanol montre une "libération" à 80°C, avantageusement à 90°C, au plus égale à 90%.

Avancement de la réaction : On considère que la réaction est complète si elle est réaiisée à p ! us de 90%.

MODE OPERATOIRE Dans un tube, type SCHOTT, avec agitation magnétique, on charge environ 5 mmol en équivalent NCO masqué protégé à évaluer.

On ajoute 2,5 à 3 ml de dichloro-1, 2-benz6ne (solvant) 1'6quivalent d'octanol-1 (5 mmol, soit 0, 61 g et éventuellement avec le catalyseur à tester avec le groupe masquant).

Le milieu réactionnel est ensuite porté à la température testée. On chauffe alors pendant 6 h à la température testée, de façon à débloquer et ainsi rendre réactives tes fonctions isocyanates. La réaction terminée, le solvant est éliminé par distillation sous vide et le résidu est analysé en RMN, masse et infrarouge.

A partir de ces données, on évalue le pourcentage de fonctions isocyanates masquées condensés avec l'octanol-1.

Les exemples non limitatifs suivants illustrent l'invention.

Exemples de synthèses pour poudre avec IPDT NCO libre.

Exemple 1 - Synthèse de composition de potyisocyanates poudre (HDT bloqué triazole/IPDT(70/30 poids/poids)) Dans un réacteur agité à double enveloppe on ajoute successivement, 290g d'hexaméthylènediisocyanate trimère (TOLONATE HDT) (titre NCO: 0,521 équivalenV 100 g), 107, 5 g de 1,2,4-triazole et 3, 98 g de triéthylamine (1% en masse sur le total des composés/2, 6% molaire par rapport aux fonctions NCO libres de I'HDT). Le milieu réactionnel est chauffé à 95°C. La réaction est exothermique et la température du milieu réactionnel monte à 125°C. La température redescend doucement à 95°C. Après 1h30, I'analyse infrarouge d'un prélèvement indique que toutes les fonctions isocyanates sont bloquées par le triazole. On ajoute alors à 110°C, 170,5g d'isophoronediisocyanate trimère (IPDT) (titre NCO: 0,45 équivalent/100 g). Après un quart d'heure de mélange, le produit est coûté puis broyé pour donner 568 g d'une poudre blanche de Tg 34°C qui est stable au stockage.

La composition comporte donc un polyisocyanate HDT à fonctions isocyanates masquées par un seul agent de blocage et un potyisocyanate cydoatiphatique à fonctions isocyanates libres.

Exemple 2 - Synthèse de composition de polyisocyanate poudre (HDT b ! oqué triazole/acide parahydroxybenzoïque (80/20 mol/mol)/IPDT (70/30 poids/poids)) (TOL 6598) Dans un réacteur agité de 500 ml à double enveloppe, on ajoute successivement 201, 84 g de TOLONATE HDT 58, 11 g de 1,2,4-triazole et 33, 41 g d'acide parahydroxy- benzoïque. Le mélange réactionnel est chauffé à 90°C. Après une heure de réaction, 2, 93 g de triéthytamine sont ajoutés. Après 1 h 30, I'analyse infrarouge d'un prélèvement indique que toutes les fonctions isocyanates sont bloquées par le triazole. On ajoute alors à 110°C, 125,73g d'isophoronediisocyanate trimère. Après 1h de mélange, le produit est coûté puis broyé pour donner 420 g d'une poudre blanche de Tg 45°C (soit 20°C de plus que le produit non additionné d'lPDT) qui est stable au stockage.

La composition comporte donc un polyisocyanate HDT à fonctions isocyanates masquées par un mixte d'agent bloquants dont l'un comporte une fonction acide carboxylique et un potyisocyanate cyctoatiphatique à fonctions isocyanates libres.

Les spectres d'absorption montrent des fonctions NCO, amide et anhydride.

Tout se passe comme si l'isocyanate masqué protégeait, ou stabilisait, l'isocyanate non masqué.

Exempte 3 (comparatif) - HDT masqué triazo) e Dans un réacteur de 250 ml, on charge successivement - 107, 5 g d'hexaméthylène diisocyanate trimère isocyanurate connu sous le nom commercial HDT dont le titre en fonctions isocyanates (NCO) est de 0, 526 mole de fonctions NCO pour 100 g de produit, - 39, 3 g de 1,2,4 triazole (de pureté égale a 99,5%).

Le mélange réactionnel est ensuite chauffé à une température de 130°C et agité. Après 1 h de réaction, l'analyse infrarouge d'un échantillon de masse réactionnelle indique que ta réaction de masquage des fonctions isocyanates est terminée. On constate la disparition de bande significative des fonctions isocyanates à 2272 cm-1.

Le produit est alors coulé sur une platine puis laissé refroidir. Le produit est ensuite broyé à une température de -10°C.

A température ambiante, le produit broyé est pégueux (collant comme de la poix) et ne donne pas de poudre qui puisse être manipulable dans les conditions classiques industrielles, notamment à la température ambiante (20°C environ).

La Tg mesurée du produit est de 10°C.