TITRE : Dispositif d’amplification d’un faisceau laser

La présente invention concerne un dispositif d’amplification d’un faisceau laser multi-longueurs d’onde.

Le domaine de l’invention est celui des sources laser à état solide pour applications scientifiques, industrielles, médicales et militaires. Plus spécifiquement, elle est utilisée de façon avantageuse pour des matériaux de milieu amplificateur (tel qu’un cristal) qui ont une relativement faible épaisseur comparée à leur ouverture selon l’axe de propagation du faisceau laser, typiquement inférieure à 1 :3.

La technologie des lasers de pompage a sensiblement évolué ces dernières années et il devient désormais possible de disposer d'une source laser impulsionnelle qui donne une puissance moyenne de pompage d’au moins la centaine de Watt.

Cependant, un certain nombre de configurations ne sont pas compatibles avec les lasers de pompage de nouvelle génération pour lesquelles une haute énergie et une forte puissance moyenne (plus haut taux de répétition) sont recherchées.

Dans l’état de l’art actuel, différentes solutions sont utilisées pour l’extraction de la puissance thermique dans un milieu amplificateur en travaillant sur le facteur de forme de ce milieu, typiquement des fibres amplificatrices, des disques très minces, des slab et des disques dit épais.

La solution de disque épais est bien adaptée à certains milieux amplificateurs tels que les matériaux amorphes (comme les verres), les céramiques transparentes ou les cristaux comme le Ti:Sa (abréviation pour Titane:Saphir). Elle permet à la fois d’accéder à des niveaux d’énergie élevés, des puissances moyennes élevées, et à des durées d’impulsions courtes grâce au large spectre d’amplification du matériau.

Dans la technologie de disque épais, le milieu amplificateur est refroidi par sa face arrière. Le refroidissement est alors obtenu au moyen d'un fluide, liquide ou gaz, ou d'un solide. Un tel refroidissement par la face arrière permet d'augmenter la surface d'échange thermique. Il permet par ailleurs de générer un gradient thermique dans la direction de propagation du laser dans le milieu amplificateur, et également d'atteindre une extraction thermique élevée. Les variations d'indice liées aux variations de température dans le milieu amplificateur sont alors des gradients majoritairement orientés dans la même direction que la direction de propagation du faisceau laser. Toutefois, les dispositifs d'amplification laser à refroidissement par la face arrière induisent un repliement géométrique du faisceau du fait de la face arrière réfléchissante du milieu amplificateur (par exemple un cristal). La face de sortie du milieu amplificateur est alors la même que la face d'entrée, ce qui implique que les impulsions parasites (dues aux réflexions parasites sur la face avant) se retrouvent avant l'impulsion principale, dégradant par conséquent le contraste temporel de l'impulsion. Le contraste temporel est défini par le rapport entre l'intensité de l'impulsion principale et le pied de l'impulsion et/ou des éventuelles impulsions parasites.

Pour éviter cette dégradation, il est connu du brevet EP 2 915 226 B, de modifier l'interface air/cristal pour séparer l'impulsion principale et les impulsions parasites. Pour cela, la face avant du milieu amplificateur est inclinée par rapport à sa face arrière d’un angle non nul. Ainsi, après propagation dans le milieu amplificateur, les réflexions parasites sont séparées spatialement de l'impulsion principale et le contraste temporel n'est plus dégradé par les réflexions parasites.

Pour les impulsions courtes (avec spectre large), cet angle produit un effet prismatique qui est compensé par un prisme de compensation positionné sur le trajet du faisceau, comme cela est décrit dans EP 2 915 226 B. Ainsi, lorsque plusieurs passages dans le milieu d’amplification sont effectués, cela implique la mise en œuvre de plusieurs prismes dans le système d’amplification.

Au-delà de l’impact financier, la mise en œuvre de nombreuses optiques en transmission est une source de perte optiques et une source potentielle de panne (endommagement conduisant à l’indisponibilité du laser et à un coût de réparation de la pièce et de la main d’œuvre pour le réalignement).

Il existe donc un besoin pour un dispositif d’amplification permettant de minimiser les pertes optiques tout en restant satisfaisant en termes de refroidissement et de contraste temporel.

A cet effet l’invention a pour objet un dispositif d’amplification d’un faisceau laser multi-longueurs d’onde, le dispositif comprenant : a. un premier milieu amplificateur solide ayant un premier indice de réfraction, le premier milieu amplificateur ayant au moins deux faces planes parmi une face avant propre à recevoir le faisceau à amplifier, dit faisceau incident, et une face arrière réfléchissante, la face avant étant inclinée par rapport à la face arrière d’une première inclinaison non nulle, la face arrière (étant propre à être refroidie, et b. un deuxième milieu amplificateur solide ayant un deuxième indice de réfraction, le deuxième milieu amplificateur ayant au moins deux faces planes parmi une face avant propre à recevoir le faisceau réfléchi par la face arrière et réfracté par la face avant du premier milieu amplificateur, et une face arrière réfléchissante, la face avant étant inclinée par rapport à la face arrière d’une deuxième inclinaison non nulle, la face arrière étant propre à être refroidie, le deuxième milieu amplificateur étant disposé sur le trajet du faisceau réfléchi par la face arrière et réfracté par la face avant du premier milieu amplificateur, la première inclinaison, la deuxième inclinaison et l’orientation du deuxième milieu amplificateur étant telles que les sous- faisceaux de chaque longueur d’onde, formant le faisceau de sortie du deuxième milieu amplificateur, soient parallèles entre eux en sortie du deuxième milieu amplificateur.

Selon d’autres aspects avantageux de l’invention, le dispositif comprend une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises isolément ou suivant toutes les combinaisons techniquement possibles :

- la face avant du premier milieu amplificateur est perpendiculaire à un axe Oz, la première inclinaison formant un angle p? sur un plan xOz et Pi” sur un plan yOz, la deuxième inclinaison formant un angle P2’ sur un plan xOz et P2” sur un plan yOz, la condition suivante étant vérifiée :

- le deuxième milieu amplificateur est disposé par rapport au premier milieu amplificateur de sorte que : a. la face avant du deuxième milieu amplificateur est parallèle à la face avant du premier milieu amplificateur, et b. la face arrière du deuxième milieu amplificateur est parallèle à la face arrière du premier milieu amplificateur ;

- le faisceau en sortie du deuxième milieu amplificateur présente un diamètre élargi (par rapport au diamètre du faisceau incident, le dispositif d’amplification comprenant un ensemble optique de compensation propre à compenser l’élargissement du faisceau en sortie du deuxième milieu amplificateur de sorte que le faisceau en sortie du dispositif d’amplification ait un diamètre sensiblement égal au diamètre du faisceau incident ;

- l’ensemble optique de compensation comprend : a. un troisième milieu amplificateur solide ayant un troisième indice de réfraction, le troisième milieu amplificateur ayant au moins deux faces planes parmi une face avant propre à recevoir le faisceau en sortie du deuxième milieu amplificateur et une face arrière réfléchissante, la face avant (étant inclinée par rapport à la face arrière d’une troisième inclinaison non nulle, la face arrière étant propre à être refroidie, b. un quatrième milieu amplificateur solide ayant un quatrième indice de réfraction, le quatrième milieu amplificateur ayant au moins deux faces planes parmi une face avant propre à recevoir le faisceau réfléchi par la face arrière et réfracté par la face avant du troisième milieu amplificateur, et une face arrière réfléchissante, la face avant étant inclinée par rapport à la face arrière d’une quatrième inclinaison non nulle, la face arrière étant propre à être refroidie, le quatrième milieu amplificateur étant disposé sur le trajet du faisceau réfléchi par la face arrière et réfracté par la face avant du troisième milieu amplificateur, la troisième inclinaison, la quatrième inclinaison, l’orientation du troisième milieu amplificateur et l’orientation du quatrième milieu amplificateur étant telles que le faisceau de sortie du quatrième milieu amplificateur ait un diamètre sensiblement égal au diamètre du faisceau incident et que les sous-faisceaux de chaque longueur d’onde, formant ledit faisceau de sortie, soient parallèles entre eux en sortie du quatrième milieu amplificateur ;

- la face avant du troisième milieu amplificateur est perpendiculaire à un axe Oz, la troisième inclinaison formant un angle P3’ sur un plan xOz et P3” sur un plan yOz, la troisième inclinaison formant un angle P3’ sur un plan xOz et P3” sur un plan yOz, la condition suivante étant vérifiée :

- le troisième milieu amplificateur est disposé par rapport au quatrième milieu amplificateur de sorte que : a. la face avant du troisième milieu amplificateur est parallèle à la face avant du quatrième milieu amplificateur, et b. la face arrière du troisième milieu amplificateur est parallèle à la face arrière du quatrième milieu amplificateur ;

- le premier milieu amplificateur, le deuxième milieu amplificateur, le troisième milieu amplificateur et le quatrième milieu amplificateur sont identiques ;

- le premier milieu, le deuxième milieu, le troisième milieu et le quatrième milieu forment une unité d’amplification, dite de référence, le faisceau réfléchi par la face arrière et réfracté par la face avant du quatrième milieu formant le faisceau de sortie de l’unité d’amplification de référence, le dispositif d’amplification comprenant une ou plusieurs unités d’amplifications successives, identiques à l’unité d’amplification de référence, chaque unité d’amplification étant disposée de sorte à recevoir, en tant que faisceau d’entrée, le faisceau en sortie de l’unité d’amplification précédente ;

- l’ensemble optique de compensation comprend au moins un miroir disposé de sorte que le faisceau de sortie du dispositif d’amplification soit superposé au faisceau incident ;

- la face avant du premier milieu amplificateur est propre à recevoir le faisceau incident et à réfléchir un faisceau, dit premier faisceau parasite, à partir du faisceau incident, le deuxième milieu amplificateur étant disposé en dehors du trajet du premier faisceau parasite.

- la face avant du deuxième milieu amplificateur est propre à recevoir le faisceau en sortie du premier milieu amplificateur et à réfléchir un faisceau, dit deuxième faisceau parasite, à partir du faisceau reçu, le troisième milieu amplificateur étant disposé en dehors du trajet du deuxième faisceau parasite, et

- la face avant du troisième milieu amplificateur est propre à recevoir le faisceau en sortie du deuxième milieu amplificateur et à réfléchir un faisceau, dit troisième faisceau parasite, à partir du faisceau reçu, le quatrième milieu amplificateur étant disposé en dehors du trajet du troisième faisceau parasite.

D’autres caractéristiques et avantages de l’invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit de modes de réalisation de l’invention, donnée à titre d’exemple uniquement, et en référence aux dessins qui sont :

- [Fig 1] figure 1 , une représentation schématique vue de dessus d’un dispositif d’amplification selon un premier mode de réalisation,

- [Fig 2] figure 2, une représentation schématique vue de dessus d’un dispositif d’amplification selon un exemple de mise en œuvre d’un deuxième mode de réalisation,

- [Fig 3] figure 3, une représentation schématique vue de dessus d’un dispositif d’amplification selon un autre exemple de mise en œuvre d’un deuxième mode de réalisation, et

- [Fig 4] figure 4, une représentation schématique vue de dessus d’un dispositif d’amplification selon un troisième mode de réalisation.

Dans la suite de la description, il est défini une direction de propagation z représentée sur les figures par un axe z et correspondant à la direction de propagation du faisceau laser. Il est, en outre, défini une première direction transversale, perpendiculaire à la direction de propagation, et représentée sur les figures par un axe x, tel que le plan (xOz) correspond à une vue de dessus du dispositif d’amplification 10. Il est, également, défini une deuxième direction transversale y, perpendiculaire à la direction de propagation z et à la première direction transversale x. La deuxième direction transversale y est représentée sur les figures par un axe y et est telle que le plan (yOz) correspond à une vue de côté du dispositif d’amplification 10.

Dans la suite de la description, il est entendu par le terme « dispersion spatiale chromatique », la dispersion angulaire d’un faisceau due aux variations de l’angle de déviation en fonction des longueurs d’onde dans un dioptre. Il est entendu par le terme « dispersion latérale chromatique », l’élargissement du diamètre d’un faisceau en fonction des longueurs d’onde (décalage des pupilles) suite au passage dans deux dioptres dont les interfaces sont parallèles (lames à faces parallèles).

Un premier mode de réalisation d’un dispositif d’amplification 10 est illustré par la figure 1.

Le dispositif d’amplification 10 est configuré pour amplifier un faisceau laser, notamment un faisceau laser impulsionnel multi-longueurs d’onde. Le faisceau à amplifier est, par exemple, un faisceau infrarouge.

Le faisceau à amplifier a, par exemple, une puissance moyenne supérieure à 10 Watts (W).

Le dispositif d’amplification 10 selon le premier mode de réalisation comprend au moins un premier milieu amplificateur M1 et au moins un deuxième milieu amplificateur M2.

Le premier milieu M1 est un milieu solide. Le premier milieu M1 est, par exemple, un cristal tel que du saphir dopé au Titane, ou Yb :YAG, Yb :CaF2 ou un polymère, une céramique ou un verre ou tout autre matériau à l'état solide.

Le premier milieu M1 a un premier indice de réfraction n1 .

De préférence, la relation suivante est vérifiée :

Où vl est la constringence du premier milieu amplificateur M1. Cela vise à préserver le caractère multi-longueurs d'onde du faisceau F _s en sortie du dispositif d’amplification 10.

Le premier milieu M1 a au moins deux faces planes parmi une face avant 20 propre à recevoir le faisceau à amplifier, dit faisceau incident Fi, et une face arrière 22 réfléchissante.

La face avant 20 est inclinée par rapport à la face arrière 22 d’une inclinaison Pi (angle) non nulle. Le premier milieu M1 a, ainsi, une forme de disque dont les faces avant et arrière sont inscrites dans un prisme à base trapézoïdale (figure 1 ) ou triangulaire. Dans ce qui suit, p? désigne la projection de l’inclinaison Pi sur le plan (xOz) et Pi” la projection de l’inclinaison Pi sur le plan (yOz). Dans l’exemple particulier de la figure 1, l’angle p? est égal à l’inclinaison Pi et l’angle Pi” est nul. La base du premier milieu M1 est, ainsi, contenue dans un plan parallèle au plan (xOz). Comme cela sera décrit dans ce qui suit, cela permet d’éjecter les impulsions parasites dans le plan (xOz). Une telle configuration est toutefois donnée à titre d’exemple, les angles P’i et Pi” pouvant aussi être tous deux non nuis.

La face avant 20 du premier milieu M1 est propre à recevoir le faisceau incident Fi et à, d’une part, réfléchir un faisceau parasite, dit premier faisceau parasite FPI et, d’autre part, à réfracter un faisceau, dit premier faisceau utile FRI après qu’un tel faisceau ait été réfléchi par la face arrière 22.

Avantageusement, la face avant 20 est traitée anti-reflet.

La face arrière 22 du premier milieu M1 est propre à réfléchir le faisceau incident Fi, après son passage par la face avant 20 du premier milieu M1 , pour former le premier faisceau utile FRI .

La face arrière 22 est propre à être refroidie par un dispositif de refroidissement, qui est, par exemple, compris dans le dispositif d’amplification 10. Le refroidissement est représenté sur la figure 1 par une flèche accolée à la face arrière 22.

Le deuxième milieu amplificateur M2 est un milieu solide. Le deuxième milieu M2 est, par exemple, un cristal tel que du saphir dopé au Titane, ou Yb :YAG, Yb :CaF2 ou un polymère, une céramique ou un verre ou tout autre matériau à l'état solide.

Le deuxième milieu M2 a un deuxième indice de réfraction n2.

De préférence, la relation suivante est vérifiée :

Où v2 est la constringence du deuxième milieu amplificateur M2. Cela vise à préserver le caractère multi-longueurs d'onde du faisceau F _s en sortie du dispositif d’amplification 10.

Le deuxième milieu M2 a au moins deux faces planes parmi une face avant 20 propre à recevoir le faisceau à amplifier, dit faisceau incident Fi, et une face arrière 22 réfléchissante.

La face avant 20 du deuxième milieu M2 est inclinée par rapport à la face arrière 22 d’une inclinaison P2 (angle) non nulle. Le deuxième milieu M2 a, ainsi, une forme de disque dont les faces avant et arrière sont inscrites dans un prisme à base trapézoïdale (figure 1) ou triangulaire. Dans ce qui suit, P2’ désigne la projection de l’inclinaison P2 sur le plan (xOz) et P2” la projection de l’inclinaison P2 sur le plan (yOz).

Dans l’exemple particulier de la figure 1, l’angle P2’ est égal à l’inclinaison P2 et l’angle P2” est nul. La base du deuxième milieu M2 est, ainsi, contenue dans un plan parallèle au plan (xOz). Comme cela sera décrit dans ce qui suit, cela permet d’éjecter les impulsions parasites dans le plan (xOz). Une telle configuration est toutefois donnée à titre d’exemple, les angles P’2 et P2” pouvant aussi être tous deux non nuis.

Dans un exemple préféré de mise en œuvre, le deuxième milieu M2 est identique au premier milieu M1 . Ainsi, n1 = n2 et Pi = P2. Avantageusement, le premier milieu M1 et le deuxième milieu M2 ont été fabriqués au cours du même processus de fabrication.

Avantageusement, la face avant 20 est traitée anti-reflet.

La face arrière 22 est propre à être refroidie par un dispositif de refroidissement, qui est, par exemple, compris dans le dispositif d’amplification 10. Le refroidissement est représenté sur la figure 1 par une flèche accolée à la face arrière 22.

Le deuxième milieu amplificateur M2 est disposé par rapport au premier milieu M1 de sorte à être sur le trajet du premier faisceau utile FRI . Un tel premier faisceau utile FRI est, ainsi, reçu sur la face avant 20 du deuxième milieu M2. Ainsi, la face avant 20 du deuxième milieu M2 est propre à, d’une part, réfléchir un faisceau parasite, dit deuxième faisceau parasite F _P2 (non représenté sur la figure 1 pour ne pas surcharger la figure) et, d’autre part, à réfracter un faisceau utile, dit deuxième faisceau utile F _R2 , après qu’un tel faisceau ait été réfléchi par la face arrière 22 du deuxième milieu M2.

La première inclinaison Pi, la deuxième inclinaison P2 et l’orientation du deuxième milieu amplificateur M2 sont choisies de sorte que les sous-faisceaux de chaque longueur d’onde, formant le deuxième faisceau utile FR2 de sortie du deuxième milieu amplificateur M2, soient parallèles entre eux en sortie du deuxième milieu amplificateur M2. Sur la figure 1 , seuls deux sous-faisceaux sont représentés pour ne pas surcharger la figure. Le deuxième milieu M2 permet, ainsi, de compenser la dispersion spatiale chromatique induite par l’effet prismatique résultant de l’inclinaison Pi entre la face avant 20 et la face arrière 22 du premier milieu M1 .

Avantageusement, la condition suivante est vérifiée :

Avantageusement, le deuxième milieu amplificateur M2 est disposé par rapport au premier milieu amplificateur M1 de sorte que :

- la face avant 20 du deuxième milieu amplificateur M2 est parallèle à la face avant 20 du premier milieu amplificateur M1 , et

- la face arrière 22 du deuxième milieu amplificateur M2 est parallèle à la face arrière 22 du premier milieu amplificateur M1 . Ainsi, si les deux milieux M1 et M2 étaient accolés sans modifier leurs orientations respectives, on obtiendrait un dioptre à faces parallèles.

Avantageusement, le deuxième milieu amplificateur M2 est disposé en dehors du trajet du premier faisceau parasite F _P i.

De préférence, le deuxième milieu M2 est disposé à une distance L du premier milieu M1 de sorte que les faisceaux amplifiés (faisceau de sortie F _S =F _R2 sur la figure 1 ), parasites F _Pi et incidents Fi soient spatialement séparés. Cette séparation est obtenue pour L telle que :

OÙ :

• <P est le diamètre du faisceau incident Fi,

• 6i est l’angle d’incidence dans le plan (xOz) du faisceau incident sur la face avant 20 du premier milieu M1 ,

• <pi est l’angle d’incidence dans le plan (yOz) du faisceau incident sur la face avant 20 du premier milieu M1 ,

• fa est l’angle résultant de la projection de l’inclinaison Pi dans le plan (xOz),

• p" est l’angle résultant de la projection de l’inclinaison Pi dans le plan (yOz), et

• n _± est l’indice optique du premier milieu M1 .

Le fonctionnement du dispositif d’amplification 10 selon le premier mode de réalisation va maintenant être décrit.

Initialement, le faisceau (l'impulsion) à amplifier Fi de diamètre arrive sur la face avant 20 du premier milieu amplificateur M1 avec un angle d'incidence 0i dans le plan (xOz) et un angle d’incidence <p _L dans le plan (yOz).

Le faisceau utile est réfléchi par la face arrière 22, le faisceau parasite F _Pi par la face avant 20. Le faisceau parasite aussi désigné impulsions parasites, est défléchi sur cette face avant 20 d'un angle 20i dans le plan (xOz) et 2<pt dans le plan (yOz). Le faisceau amplifié FRI dans le milieu amplificateur M1 aussi désigné impulsion principale, est défléchi en sortie d'un angle 2(0i + Pi'.(n1 -1 )) dans le plan (xOz) et d’un angle 2(<p ₍ + Pi".(n1 -1 )) dans le plan (yOz).

Comme il s'agit d'une source laser multi-longueurs d'onde, l'angle p/ que forment les faces 20 et 22 dans le plan (xOz) et l’angle pr que forment les faces 20 et 22 dans le plan (yOz), produisent un effet prismatique. Ainsi, après passage dans le premier milieu amplificateur M1 , les longueurs d'onde du faisceau F™ réfracté par la face avant 20 et réfléchi par la face arrière 22 du premier milieu M1 (faisceau utile) sont séparées angulairement.

Le deuxième milieu M2 disposé après la séparation du faisceau utile FRI et du faisceau parasite F _P i, sur le trajet du faisceau utile FRI permet de corriger cette dispersion spatiale chromatique en fonction des longueurs d'onde.

En particulier, dans l’exemple particulier de la figure 1 , <p _L = 0, (3i'= Ps' = P et Pi”= P2”=0, ce qui fait que toute la propagation se passe dans le plan (xOz).

Il est à noter qu’en sortie du deuxième milieu amplificateur M2, les composantes spectrales du faisceau amplifié FR2 forment une tache de diamètre <t>+ A<t>. On notera que A<t> inclut l'augmentation du diamètre introduite par la divergence du faisceau lors de la double traversée du premier milieu amplificateur M1 , puis celle introduite par la divergence du faisceau sur le trajet entre la face de sortie (face avant 20) du premier milieu M1 et le deuxième milieu M2. On retrouve le même diamètre <t>+ A<t> en sortie du deuxième milieu amplificateur M2. Pour préserver le caractère multi-longueurs d'onde du faisceau de sortie, l'élargissement A<t> du diamètre du faisceau amplifié F _R2 doit être petit devant <t>. Cela est le cas lorsque n _±

En effet, or, ce qui implique que

Ainsi, le dispositif d’amplification 10 selon le premier mode de réalisation permet de compenser la dispersion spatiale chromatique induite par l’inclinaison du premier milieu amplificateur M1 sans toutefois introduire de pertes additionnelles. La compensation est, en effet, réalisée par un autre milieu amplificateur qui n’introduit pas de pertes, mais au contraire plus de gain qu’un unique disque épais.

Le dispositif d’amplification 10 selon le premier mode de réalisation permet donc de minimiser les pertes optiques tout en restant satisfaisant en termes de refroidissement et de contraste temporel.

Un tel dispositif d’amplification 10 permet, en outre, de partager le gain dans plusieurs disques, ce qui présente des avantages pour la charge thermique par disque et pour le lasage transverse.

Selon un deuxième mode de réalisation tel que visible sur les figures 2 et 3, les éléments identiques au dispositif d’amplification 10 selon le premier mode de réalisation décrit en regard de la figure 1 , ne sont pas répétés. Seules les différences sont mises en évidence.

Dans le deuxième mode de réalisation, outre les éléments du premier dispositif d’amplification 10, le dispositif d’amplification 10 comprend un ensemble optique de compensation 30 propre à compenser l’élargissement AT> du faisceau FR2 en sortie du deuxième milieu amplificateur M2 (faisceau réfléchi par la face arrière 22 et réfracté par la face avant 20) de sorte que le faisceau Fs en sortie du dispositif d’amplification 10 ait un diamètre sensiblement égal au diamètre du faisceau incident Fi. Le dispositif de compensation 30 est, ainsi, propre à compenser la dispersion latérale chromatique.

Comme illustré sur les figures 2 et 3, l’ensemble optique de compensation 30 comprend un troisième milieu amplificateur M3 et un quatrième milieu amplificateur M4.

Le troisième milieu M3 est un milieu solide. Le troisième milieu M3 est, par exemple, un cristal tel que du saphir dopé au Titane, ou Yb :YAG, Yb :CaF2 ou un polymère, une céramique ou un verre ou tout autre matériau à l'état solide.

Le troisième milieu M3 a un troisième indice de réfraction n3.

De préférence, la relation suivante est vérifiée :

Où v3 est la constringence du troisième milieu amplificateur M3. Cela vise à préserver le caractère multi-longueurs d'onde du faisceau F _s en sortie du dispositif d’amplification 10.

Le troisième milieu M3 a au moins deux faces planes parmi une face avant 20 propre à recevoir le deuxième faisceau utile F _R2 en sortie du deuxième milieu amplificateur M2, et une face arrière 22 réfléchissante.

La face avant 20 du troisième milieu M3 est inclinée par rapport à la face arrière 22 du troisième milieu M3 d’une inclinaison p ₃ non nulle. Le troisième milieu M3 a, ainsi, une forme de disque dont les faces avant et arrière sont inscrites dans un prisme à base trapézoïdale (figures 2 et 3) ou triangulaire. Dans ce qui suit, p ₃ ’ désigne la projection de l’inclinaison p ₃ sur le plan (xOz) et p ₃ ” la projection de l’inclinaison p ₃ sur le plan (yOz).

Dans l’exemple particulier des figures 2 et 3, l’angle p ₃ ’ est égal à l’inclinaison p ₃ et l’angle p ₃ ” est nul. La base du troisième milieu M3 est, ainsi, contenue dans un plan parallèle au plan (xOz). Comme cela sera décrit dans ce qui suit, cela permet d’éjecter les impulsions parasites dans le plan (xOz). Une telle configuration est toutefois donnée à titre d’exemple, les angles P’ ₃ et p ₃ ” pouvant aussi être tous deux non nuis.

Avantageusement, la condition suivante est vérifiée : Dans un exemple préféré de mise en œuvre, le troisième milieu M3 est identique au deuxième milieu M2 et au premier milieu M1. Ainsi, n1 = n2 = n3 et 01 = 0 ₂ = 0 ₃ . Avantageusement, le premier milieu M1 , le deuxième milieu M2 et le troisième milieu M3 ont été fabriqués au cours du même processus de fabrication.

La face avant 20 du troisième milieu M3 est propre à recevoir le faisceau F _R2 en sortie du deuxième milieu amplificateur M2 et à, d’une part, réfléchir un faisceau parasite, dit troisième faisceau parasite F _P3 (non représenté sur les figures 2 et 3 pour ne pas surcharger les figures) et, d’autre part, à réfracter un faisceau, dit troisième faisceau utile FRS, après qu’un tel faisceau ait été réfléchi par la face arrière 22 du troisième milieu M3.

La face arrière 22 du troisième milieu M3 est propre à réfléchir le faisceau F _R2 en sortie du deuxième milieu amplificateur M2, après son passage par la face avant 20 du troisième milieu M3, pour former le faisceau utile F _R3 .

La face arrière 22 du troisième milieu M3 est propre à être refroidie par un dispositif de refroidissement, qui est, par exemple, compris dans le dispositif d’amplification 10. Le refroidissement est représenté sur les figures 2 et 3 par une flèche accolée à la face arrière 22 du troisième milieu M3.

Avantageusement, la face avant 20 troisième milieu M3 est traitée anti-reflet.

Le quatrième milieu amplificateur M4 est un milieu solide. Le quatrième milieu M4 est, par exemple, un cristal tel que du saphir dopé au Titane, ou Yb :YAG, Yb :CaF2 ou un polymère, une céramique ou un verre ou tout autre matériau à l'état solide.

Le quatrième milieu M4 a un quatrième indice de réfraction n4.

De préférence, la relation suivante est vérifiée :

Où v4 est la constringence du quatrième milieu amplificateur M4. Cela vise à préserver le caractère multi-longueurs d'onde du faisceau F _s en sortie du dispositif d’amplification 10.

Le quatrième milieu M4 a au moins deux faces planes parmi une face avant 20 propre à recevoir le faisceau à amplifier, dit faisceau incident Fi, et une face arrière 22 réfléchissante.

La face avant 20 du quatrième milieu M4 est inclinée par rapport à la face arrière 22 d’une quatrième inclinaison 04 (angle) non nulle. Le quatrième milieu M4 a, ainsi, une forme de disque dont les faces avant et arrière sont inscrites dans un prisme à base trapézoïdale (figures 2 et 3) ou triangulaire. Dans ce qui suit, 0 ₄ ’ désigne la projection de l’inclinaison 0 ₄ sur le plan (xOz) et 0 ₄ ” la projection de l’inclinaison 0 ₄ sur le plan (yOz). Dans l’exemple particulier des figures 2 et 3, l’angle p ₄ ’ est égal à l’inclinaison p ₄ et l’angle p ₄ ” est nul. La base du quatrième milieu M4 est, ainsi, contenue dans un plan parallèle au plan (xOz). Comme cela sera décrit dans ce qui suit, cela permet d’éjecter les impulsions parasites dans le plan (xOz). Une telle configuration est toutefois donnée à titre d’exemple, les angles P’ ₄ et p ₄ ” pouvant aussi être tous deux non nuis.

Dans un exemple préféré de mise en œuvre, le quatrième milieu M4 est identique au troisième milieu M3. Ainsi, n3 = n4 et p ₃ = p ₄ . Avantageusement, le troisième milieu M3 et le quatrième milieu M4 ont été fabriqués au cours du même processus de fabrication.

Avantageusement, la face avant 20 est traitée anti-reflet.

La face arrière 22 est propre à être refroidie par un dispositif de refroidissement, qui est, par exemple, compris dans le dispositif d’amplification 10. Le refroidissement est représenté sur les figures 2 et 3 par une flèche accolée à la face arrière 22.

Le quatrième milieu amplificateur M4 est disposé sur le trajet du faisceau F _R3 réfléchi par la face arrière 22 et réfracté par la face avant 20 du troisième milieu amplificateur M3. Un tel faisceau F _R3 est, ainsi, reçu par la face avant 20 du quatrième milieu M4. Ainsi, la face avant 20 du quatrième milieu M4 est propre à, d’une part, réfléchir un faisceau parasite, dit quatrième faisceau parasite F _P4 et, d’autre part, à réfracter un faisceau utile F _R4 après qu’un tel faisceau ait été réfléchi par la face arrière 22 du quatrième milieu M4.

La troisième inclinaison p ₃ , la quatrième inclinaison p ₄ , l’orientation du troisième milieu amplificateur M3 et l’orientation du quatrième milieu amplificateur M4 sont choisies de sorte que le faisceau F _R4 de sortie du quatrième milieu amplificateur M4 (correspondant au faisceau Fs de sortie du dispositif d’amplification 10 sur les figures 2 et 3) ait un diamètre sensiblement égal au diamètre du faisceau incident Fi et que les sous-faisceaux de chaque longueur d’onde, formant ledit faisceau de sortie F _R4 , soient parallèles entre eux en sortie du quatrième milieu amplificateur M4. Ainsi, le troisième milieu M3 et le quatrième milieu M4 permettent de compenser la dispersion latérale chromatique du faisceau.

Avantageusement, la condition suivante est vérifiée :

Avantageusement, le quatrième milieu amplificateur M4 est disposé par rapport au troisième milieu amplificateur M3 de sorte que :

- la face avant 20 du troisième milieu amplificateur M3 est parallèle à la face avant 20 du quatrième milieu amplificateur M4, et - la face arrière 22 du troisième milieu amplificateur M3 est parallèle à la face arrière 22 du quatrième milieu amplificateur M4.

Ainsi, si les deux milieux M3 et M4 étaient accolés sans modifier leurs orientations respectives, on obtiendrait un dioptre à faces parallèles.

Avantageusement, le troisième milieu amplificateur M3 est disposé en dehors du trajet du deuxième faisceau parasite F _P2 .

Avantageusement, le quatrième milieu amplificateur M4 est disposé en dehors du trajet du troisième faisceau parasite F _P3 .

De préférence, le premier milieu M1 , le deuxième milieu M2, le troisième milieu M3 et le quatrième milieu M4 sont identiques (mêmes matériaux, mêmes angles), et ont par exemple été fabriqués au cours du même cycle ou processus de fabrication. Ce cas particulier est illustré sur la figure 2. Dans ce cas particulier, il existe un axe de symétrie As entre le premier et le deuxième milieu, d’une part, et le troisième et le quatrième milieu, d’autre part. Le quatrième milieu M4 est, ainsi, le symétrique du premier milieu M1 par l’axe de symétrie As; et le troisième milieu M3 est le symétrique du deuxième milieu M2 par l’axe de symétrie As.

La figure 3 illustre un autre exemple de mise en œuvre du deuxième mode de réalisation dans lequel le premier milieu M1 et le deuxième milieu M2 sont identiques et le troisième milieu M3 et le quatrième milieu M4 sont identiques, mais différents du premier milieu M1 et du deuxième milieu M2. Dans ce cas, il n’existe pas d’axe de symétrie entre le premier et le deuxième milieu, d’une part, et le troisième et le quatrième milieu, d’autre part.

Lors du fonctionnement du dispositif d’amplification 10 selon le deuxième mode de réalisation, outre le fonctionnement décrit pour le premier mode de réalisation, le faisceau utile F _R2 en sortie du deuxième milieu M2 est reçu sur la face avant 20 du troisième milieu M3, ce qui donne une troisième réflexion parasite F _P3 et un troisième faisceau utile F _R3 (réfléchi sur la face arrière 22 et réfracté sur la face avant 20 du troisième milieu M3). Le troisième faisceau utile F _R3 est reçu sur la face avant 20 du quatrième milieu M4, ce qui donne une quatrième réflexion parasite F _P4 et un quatrième faisceau utile F _R4 (réfléchi sur la face arrière 22 et réfracté sur la face avant 20 du quatrième milieu M4). Il sera noté que sur les figures 2 et 3, par soucis de clarté, les réflexions parasites F _P3 n’ont pas été représentées.

La configuration du troisième milieu M3 et du quatrième milieu M4 par rapport au premier milieu M1 et au deuxième milieu M2 permet, ainsi, de compenser la dispersion latérale chromatique du faisceau amplifié de sortie du dispositif d’amplification 10. Ainsi, le dispositif d’amplification 10 selon le deuxième mode de réalisation permet, outre les avantages du premier mode de réalisation, de compenser la dispersion latérale chromatique induite par la divergence du faisceau lors de la traversée du premier milieu M1 , et cela sans introduire de pertes additionnelles. Au contraire, la compensation est réalisée par d’autres milieux amplificateurs qui introduisent un gain d’amplification.

L’homme du métier comprendra que les figures 2 et 3 illustrent seulement quatre milieux amplificateurs, toutefois les avantages du deuxième mode de réalisation se généralisent à un nombre plus grand de milieux amplificateurs successifs avec pour condition que ce nombre soit un multiple de quatre (un multiple de deux mais pas de quatre reviendrait seulement à compenser la dispersion spatiale chromatique mais pas la dispersion latérale chromatique ).

Ainsi, le deuxième mode de réalisation se généralise de la manière suivante. Le premier milieu M1 , le deuxième milieu M2, le troisième milieu M3 et le quatrième milieu M4 forment une unité d’amplification, dite de référence. Le faisceau FR4 réfléchi par la face arrière 22 et réfracté par la face avant 20 du quatrième milieu M4 forme le faisceau F _s de sortie de l’unité d’amplification de référence. Le dispositif d’amplification 10 comprend une ou plusieurs unités d’amplifications successives, identiques à l’unité d’amplification de référence, chaque unité d’amplification étant disposé de sorte à recevoir, en tant que faisceau d’entrée, le faisceau en sortie de l’unité d’amplification précédente.

Ainsi, le nombre d’unités d’amplification (donc de milieux d’amplification) est ajustable en fonction du niveau d’amplification souhaité.

D’autres compléments sont aussi envisageables pour le deuxième mode de réalisation. Par exemple, un afocal est propre à être inséré sur le trajet du faisceau lumineux entre le deuxième milieu M2 et le troisième milieu M3 pour augmenter la taille du faisceau entre le deuxième milieu M2 et le troisième milieu M3. Cela permet d’optimiser le rendement de l’amplification.

Egalement, dans une variante de mise en œuvre, une chicane est propre à être inséré sur le trajet du faisceau lumineux entre le deuxième milieu M2 et le troisième milieu M3. La chicane est par exemple formée de deux miroirs plans inclinés à 45° l’un de l’autre. Cela permet de mettre en œuvre une disposition géométrique différente des milieux amplificateurs (« en ligne »).

Selon un troisième mode de réalisation tel que visible sur la figure 4, les éléments identiques au dispositif d’amplification 10 selon le premier mode de réalisation décrit en regard de la figure 1 ne sont pas répétés. Seules les différences sont mises en évidence.

Dans le troisième mode de réalisation, outre les éléments du premier dispositif d’amplification 10, le dispositif d’amplification 10 comprend un ensemble optique de compensation 30 propre à compenser du faisceau FR2 en sortie du deuxième milieu amplificateur M2 (faisceau réfléchi par la face arrière 22 et réfracté par la face avant 20) de sorte que le faisceau Fs en sortie du dispositif d’amplification 10 ait un diamètre sensiblement égal au diamètre du faisceau incident Fi.

Comme illustré sur la figure 4, l’ensemble optique de compensation 30 comprend au moins un miroir 40 (miroir plan) disposé de sorte que le faisceau F _s de sortie du dispositif d’amplification 10 soit superposé au faisceau incident Fi.

Ainsi, le miroir 40 est disposé de sorte que le faisceau F _R2 en sortie du dernier milieu, en l’occurrence le deuxième milieu M2, effectue un trajet retour superposé au trajet aller en repassant par les milieux amplificateurs.

Selon le principe de retour inverse de la lumière, cela permet de compenser la dispersion latérale chromatique dans le faisceau Fs en sortie du dispositif d’amplification 10.

Lors du fonctionnement du dispositif d’amplification 10 selon le troisième mode de réalisation, outre le fonctionnement décrit pour le premier mode de réalisation, le faisceau laser effectue un retour inverse de sorte qu’il ressort par le premier milieu M1 superposé au faisceau incident Fi.

Ainsi, le dispositif d’amplification 10 selon le troisième mode de réalisation permet, outre les avantages du premier mode de réalisation, de compenser la dispersion latérale chromatique induite par la divergence du faisceau lors de la traversée du premier milieu M1 , et cela sans introduire de pertes additionnelles. Au contraire, la compensation est accompagnée d’une amplification additionnelle puisque le faisceau laser repasse par le premier milieu M1 et le deuxième milieu M2.

L’homme du métier comprendra que les modes de réalisation décrits précédemment sont susceptibles d’être combinés entre eux lorsqu’une telle combinaison est compatible.

En particulier, le deuxième et le troisième mode de réalisation sont tout à fait compatibles, et ce quel que soit le nombre d’unités d’amplification.

En outre, l’homme du métier comprendra que le premier et le troisième mode de réalisation se généralisent à un nombre plus grand de milieux amplificateurs successifs, à condition que ce nombre soit un multiple de deux. Pour le premier mode de réalisation, lorsque ce nombre est un multiple de quatre, cela revient au deuxième mode de réalisation, et lorsque ce nombre est un multiple de deux mais pas de quatre, seuls les avantages du premier mode de réalisation sont obtenus. Pour le troisième mode de réalisation, les avantages du troisième mode de réalisation sont obtenus quel que soit le nombre de milieux amplificateurs successifs, à condition que ce nombre soit un multiple de deux.

Enfin, il sera également compris que les figures 1 à 4 sont données à titre d’exemples avec un angle pour les milieux amplificateurs induisant que la base de chaque milieu amplificateur soit dans un plan parallèle au plan de propagation du faisceau laser (plan (xOz)). Néanmoins, cet angle est susceptible de prendre d’autres valeurs, et en particulier d’avoir une projection non nulle dans chacun des plans (xOz) et (yOz).