TAPóN CON TAPA ABATIBLE PARA BOTELLAS Y SIMILARES DOTADO DE UN DISPOSITIVO DE PRECINTO DE LA TAPA ABATIBLE

DESCRIPCIóN

Campo de Ia invención

La invención se sitúa en el campo de los tapones aplicables a botellas y envases similares, especialmente las botellas y envases de plástico para productos envasados.

Más concretamente, Ia invención se refiere a un tapón con tapa abatible para botellas y similares dotado de un dispositivo de precinto de Ia tapa abatible, dicho tapón estando moldeado en un material plástico y comprendiendo un cuerpo principal que presenta una pared exterior apta para acoplarse exteriormente a un gollete de botella, una tapa abatible unida a dicho cuerpo principal por medio de una unión de bisagra y un dispositivo de precinto que precinta dicha tapa abatible en su posición inicial abatida sobre dicho cuerpo principal.

Normalmente, los tapones de este tipo llevan dos precintos : un primer precinto para sellar Ia unión del tapón con Ia botella o envase y un segundo precinto para sellar Ia posición abatida de Ia tapa abatible sobre el cuerpo principal del tapón. Estos dos precintos garantizan al consumidor que el producto envasado en Ia botella o envase se ha mantenido bajo sello. La invención se refiere exclusivamente al segundo precinto, es decir el precinto que sella Ia posición abatida de Ia tapa sobre el cuerpo principal del tapón.

En este tipo de tapones, Ia tapa abatible permite al consumidor abrir y cerrar el tapón sin necesidad de retirarlo de Ia botella. Estos tapones se utilizan principalmente, aunque no exclusivamente, en botellas de plástico de pequeño o mediano formato que contienen una bebida, como por ejemplo agua mineral o zumo de frutas, y que están destinadas a ser utilizadas a modo de cantimploras.

Estado de la técnica

En los tapones conocidos de este tipo, el sistema de precinto de Ia tapa en su posición abatida sobre el cuerpo principal del tapón consiste típicamente en un film de plástico que envuelve todo o parte de Ia tapa junto con una parte del cuerpo principal del tapón. Para abrir por primera vez Ia tapa, el consumidor debe romper el film de plástico. También se conoce una solución similar que consiste en una tira de precinto interpuesta entre Ia tapa y el cuerpo principal y que debe ser retirada por el consumidor estirando de ella.

Estas soluciones conocidas presentan el inconveniente de que no es fácil retirar el precinto con una sola mano, es decir con la misma mano que sostiene Ia botella. Otro inconveniente que presentan estas soluciones consiste en que una vez que se ha retirado el precinto, éste constituye un desecho engorroso. Además, el precinto retirado suele ser una pieza pequeña que puede ser peligrosa para los niños de corta edad.

El problema planteado consiste pues en obtener un tapón que permita al consumidor realizar con mayor facilidad el primer levantamiento de Ia tapa abatible, que comprende Ia rotura del precinto, utilizando Ia misma mano que sostiene Ia botella. Un problema secundario consiste en evitar que el precinto de Ia tapa, tras dicho primer levantamiento, constituya un desecho engorroso.

Sumario de Ia invención

La invención tiene como finalidad proporcionar un tapón del tipo indicado al principio, que permita al consumidor romper el precinto de Ia tapa actuando con un simple gesto sobre dicha tapa, y preferentemente sin que se separe del tapón ninguna pieza que constituya un desecho. Otra finalidad del tapón según Ia invención es que el sistema de precinto de Ia tapa abatible cumpla con los requisitos de ser robusto, antes del primer levantamiento de Ia tapa, y delatar

después, de forma claramente perceptible para el consumidor, que se ha producido dicho primer levantamiento.

Esta finalidad se consigue mediante un tapón del tipo indicado al principio, caracterizado porque el dispositivo de precinto de Ia tapa abatible está formado por una abertura provista en el cuerpo principal y una lengüeta unida a Ia tapa abatible mediante una unión rompible, dicha lengüeta estando introducida por su extremo en dicha abertura y estando provista de unos medios de retención unidireccional que impiden su salida de dicha abertura, y porque bajo dicha abertura se ha reservado un espacio libre en el cual dicha lengüeta es libre de caer por gravedad, tras separarse de dicha tapa abatible por rotura de dicha unión rompible, alcanzando una posición caída.

En el tapón según Ia invención, el precinto de Ia tapa abatible se rompe simplemente en el momento en que el usuario levanta por primera vez dicha tapa.

En efecto, al ejercer una fuerza de levantamiento sobre Ia tapa, el consumidor provoca Ia rotura de Ia unión rompible entre Ia lengüeta y Ia tapa, debido a que Ia lengüeta queda retenida en Ia abertura por los medios de retención unidireccional.

Tras producirse Ia rotura de dicha unión rompible, Ia tapa abatible es libre se continuar con su movimiento de levantamiento, mientras que Ia lengüeta, al verse liberada de Ia tapa abatible, cae por gravedad a través de la abertura y alcanza una posición caída. Cuando se vuelve a abatir Ia tapa sobre el cuerpo principal, Ia posición caída de Ia lengüeta delata de forma permanente que se ha producido un primer levantamiento de la tapa. Por otra parte, se observará que Ia lengüeta, al caer en Ia abertura y alcanzar su posición caída, no se separa del tapón.

Preferentemente, dicha abertura está provista en un reborde superior de Ia pared exterior del cuerpo principal del tapón y dicho espacio libre, en el cual Ia lengüeta es libre de caer por gravedad tras separarse de Ia tapa abatible, está comprendido en una estrecha banda que corresponde a un espacio intersticial entre dicha pared exterior del cuerpo principal y Ia pared exterior de un gollete de botella cuando dicha pared exterior está acoplada a dicho gollete de botella. Esta configuración es particularmente ventajosa, pues permite aplicar Ia invención sin modificar el

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contorno exterior de los tapones existes. En particular, presenta Ia ventaja de que no se modifica el contorno exterior de Ia pared exterior del cuerpo principal del tapón, con Io cual se evita una modificación de Ia instalación de encapsulamiento automático de los tapones en las botellas, que típicamente utiliza unos medios de asimiento del tapón ajustados a dicho contorno exterior. En una realización ventajosa, dicha pared exterior es cilindrica y presenta en su cara interna un fileteado que define dicho espacio intersticial, siendo dicho espacio libre el espacio entre dicho fileteado y dicha abertura. Es decir que la invención se aplica ventajosamente a los tapones cilindricos que se enroscan en un gollete de botella, también cilindrico, aprovechando el espacio definido por el grosor del fileteado para situar en él dicho espacio libre en el cual Ia lengüeta es libre de caer por gravedad.

Preferentemente, el tapón según Ia invención comprende unos medios de tope que limitan el recorrido de dicha lengüeta a Io largo de dicho espacio libre y definen Ia posición caída de dicha lengüeta, de forma que en dicha posición caída dicha lengüeta queda retenida en dicho cuerpo principal. De esta forma, Ia posición caída de Ia lengüeta está adecuadamente predefinida. Además, Ia lengüeta queda atrapa por los medios de retención unidireccional y por dichos medios de tope, con Io cual se mantiene unida al cuerpo principal del tapón incluso en caso de que el tapón se separe del gollete de botella.

En una realización ventajosa, dichos medios de tope comprenden una aleta que está provista en dicha lengüeta y que viene a tope contra el borde de dicha abertura en Ia posición caída de dicha lengüeta. Preferentemente, el borde superior de Ia pared exterior del cuerpo principal del tapón presenta, frente a dicha abertura, un escalón que define un tramo rebajado de dicho borde superior, y dicha aleta se extiende desde Ia cara frontal de Ia lengüeta y viene a tope contra dicho tramo rebajado cuando Ia lengüeta cae por gravedad en dicho espacio libre, presentando dicha aleta una anchura correspondiente a Ia altura de dicho escalón. Así, Ia lengüeta queda bien asentada en su posición caída y, además, Ia cara superior de Ia aleta queda enrasada con el borde superior de Ia pared exterior del cuerpo principal, con Io cual se evita que existan partes salientes que puedan ser molestas para el consumidor o facilitar un deterioro del mecanismo. Preferentemente, Ia cara

trasera de la lengüeta, opuesta a Ia pared exterior del cuerpo principal, y el canto trasero de dicha abertura, enfrentado a dicha cara trasera de Ia lengüeta, están configurados de manera que se encuentran uno contra otro en Ia posición caída de dicha lengüeta. De este modo se evita que Ia lengüeta, en su posición caída, pueda pivotar y deslizar toda ella dentro de Ia abertura, con Io cual podría caer fuera del tapón si éste se separase del gollete de Ia botella.

En una realización preferente, que resulta particularmente eficaz y robusta, Ia abertura tiene una forma oblonga que se extiende en el sentido longitudinal del reborde superior de Ia pared exterior, Ia lengüeta 6 presenta un tronco principal cuya forma, en sección, se ajusta a Ia forma de Ia abertura 5, y los medios de retención unidireccional están formados por unos salientes que se proyectan desde los costados laterales de dicho tronco principal de Ia lengüeta.

La invención incluye asimismo una forma de realización en Ia cual el levantamiento de Ia tapa abatible, incluyendo el primer levantamiento con Ia consiguiente rotura del precinto, se realiza pulsando con el dedo sobre dicha tapa. En dicha forma de realización, la tapa abatible presenta en su pared exterior una zona a modo de pulsador apta para desplazarse con respecto a dicho cuerpo principal bajo el empuje del dedo de un usuario y Ia lengüeta está unida a través de Ia unión rompible a dicha zona a modo de pulsador. Preferentemente, el cuerpo principal del tapón presenta una cara inclinada que se extiende hacia el centro del tapón alejándose del plano de dicha abertura, y dicha zona a modo de pulsador presenta un canto que desliza sobre dicha cara inclinada. Esta solución es particularmente ventajosa, pues para abrir la tapa abatible el consumidor sólo tiene que pulsar lateralmente sobre dicha zona a modo de pulsador, pudiendo hacerlo con el dedo pulgar de Ia misma mano con Ia que aguanta Ia botella. La zona a modo de pulsador inicia así un movimiento lateral hacia el centro del tapón, y al deslizar por un canto sobre dicha cara inclinada su movimiento adquiere una componente vertical que provoca Ia rotura de Ia unión rompible entre Ia tapa y Ia lengüeta.

Preferentemente, el cuerpo principal del tapón presenta frente a dicha abertura una zona coloreada que queda tapada por dicha lengüeta en Ia posición inicial de dicha

lengüeta y que queda a Ia vista en Ia posición caída de dicha lengüeta. Gracias a esta solución, el paso de Ia lengüeta desde su posición inicial a su posición caída, que delata una primera abertura de Ia tapa, resulta particularmente visible para el consumidor. En una solución ventajosa, que combina una buena robustez del mecanismo y una adecuada visibilidad de Ia zona coloreada, Ia lengüeta presenta en su costado superior, opuesto a dicha abertura, unos dientes y unos puentes rompibles que están unidos a dicha tapa abatible y que constituyen dicha unión rompible, y dicha zona coloreada en el cuerpo principal se extiende frente a dichos dientes pero no frente a dichos puentes rompibles.

Breve descripción de los dibujos

Otras ventajas y características de Ia invención se aprecian a partir de Ia siguiente descripción en la que, sin ningún carácter limitativo, se relatan unas formas preferentes de realización de Ia invención haciendo mención de los dibujos que se acompañan. Las figuras muestran:

Figura 1 , una vista en perspectiva superior de una primera forma de realización del tapón según Ia invención, en Ia posición en Ia que sale de molde, con Ia tapa abatible levantada y antes de ser incorporado al gollete de una botella;

Figura 2, una vista trasera correspondiente a Ia Figura 1;

Figuras 3 y 4, unas vistas parciales de Ia Figura 1 que muestran, respectivamente, Ia zona de Ia tapa abatible provista de Ia lengüeta y Ia zona del cuerpo principal provista de Ia abertura correspondiente;

Figura 5, una vista parcial en perspectiva inferior correspondiente a Ia Figura 1 , que muestra Ia zona del cuerpo principal provista de Ia abertura;

Figura 6, una vista parcial frontal correspondiente a Ia Figura 1 , que muestra Ia zona del cuerpo principal provista de Ia abertura;

Figuras 7, 8, 9, 10 y 11 unas vistas en perspectiva, posterior, lateral, frontal y superior, respectivamente, de la lengüeta representada separadamente;

Figura 12, una vista lateral en sección del tapón de Ia Figura 1, en Ia posición previa a su incorporación al gollete de una botella, con Ia tapa abatida;

Figura 13, una vista parcial en perspectiva de Ia Figura 12, que muestra Ia zona de Ia abertura con Ia lengüeta introducida en ella;

Figura 14, una vista análoga a Ia Figura 12, que muestra el tapón incorporado al gollete de una botella y con Ia lengüeta en posición caída, es decir delatando un primer levantamiento de Ia tapa abatible;

Figura 15, una vista parcial en perspectiva de Ia Figura 14, que muestra Ia zona de la abertura con Ia lengüeta introducida en ella;

Figura 16; una vista análoga a la Figura 4, que muestra una segunda forma de realización del tapón según Ia invención en Ia cual el cuerpo principal está provisto de una zona coloreada que delata más eficazmente Ia posición caída de Ia lengüeta;

Figura 17, una vista frontal del tapón de Ia Figura 16, que muestra el tapón incorporado al gollete de una botella y con Ia lengüeta en posición caída, es decir delatando un primer levantamiento de Ia tapa abatible.

Descripción detallada de unas formas de realización de Ia invención

La primera forma de realización ilustrada en las Figuras 1 a 15 corresponde a un tapón de plástico inyectado de una sola pieza, destinado a ser incorporado en el gollete de una botella, también de plástico, de pequeño formado. El tapón es de una sola pieza y comprende un cuerpo principal 1 y una tapa abatible 3 unida al cuerpo principal por un puente delgado 4 que hace funciones de unión de bisagra.

El cuerpo principal 1 presenta una pared exterior cilindrica 2 dotada de un fileteado interior 13 por que el que se enrosca en el gollete 12 de una botella, en un proceso de encapsulamiento automático de botellas en serie. Como puede verse en Ia Figura 12, el cuerpo principal 1 consta de un aro inferior 21 destinado a quedar enclavado en el gollete 12 para constituir un precinto inferior de unión al gollete 12. Esta solución de precinto inferior es conocida y no forma parte de Ia invención. La invención se refiere al dispositivo de precinto de Ia tapa abatible 3, que sirve para precintar Ia tapa abatible 3 en su posición inicial abatida sobre el cuerpo principal 1 y delatar un primer levantamiento de dicha tapa, como se verá a continuación.

El dispositivo de precinto de Ia tapa abatible 3 está formado por una abertura 5 provista en el reborde superior 10 del cuerpo principal 1 y una lengüeta 6 unida a Ia tapa abatible 3 mediante una unión rompible constituida por unos puentes rompibles 7. La abertura 5 tiene una forma oblonga curvada que se extiende en Ia dirección longitudinal del reborde superior 10. La lengüeta 6 presenta un tronco principal cuya forma, en sección, se ajusta a Ia forma de Ia abertura 5, y que está provisto de unos salientes 8 que se proyectan desde sus costados laterales y una aleta frontal 16 que se extiende desde su cara frontal.

El tapón sale del molde de inyección con Ia tapa abatible 3 en posición levantada, tal como se muestra en las Figuras 1 a 6. Posteriormente, se procede a abatir Ia tapa abatible 3 sobre el cuerpo principal 1 , con Io cual el tapón queda en Ia posición representa en las Figuras 12 y 13. Esta es Ia posición que tiene el tapón cuando se suministra a una instalación encapsuladora automática de botellas. En esta posición, Ia lengüeta 6 está introducida por su extremo en Ia abertura 5 y se encuentra encliquetada en ésta por los salientes 8, que constituyen unos medios de retención unidireccional que impiden que dicha lengüeta 6 pueda salir superiormente por dicha abertura 5. En efecto, cuando Ia lengüeta 6 es estirada hacia arriba al levantar Ia tapa abatible 3, los salientes 8 quedan apoyados bajo los bordes laterales de Ia abertura 5, impidiendo que Ia lengüeta 6 salga de Ia abertura

5. Bajo Ia abertura 5 se ha reservado un espacio libre 9 comprendido en una estrecha banda que corresponde al espacio intersticial 11 entre Ia pared exterior 2

- del cuerpo principal 1 y Ia pared exterior del gollete de botella 12, tal como puede

verse en las Figuras 14 y 15 que ¡lustran el tapón montado en el gollete de botella 12. Este espacio intersticial 11 se encuentra entre el fileteado 13 de Ia cara interna de Ia pared exterior 2 y Ia abertura 5.

Cuando un usuario levanta por primera vez Ia tapa abatible 3, provoca Ia rotura de los puentes 7, debido a que Ia lengüeta 6 está retenida en Ia abertura 5 por los salientes 8. Entonces Ia lengüeta 6 cae por gravedad en el espacio libre 9 y viene a tope por su aleta frontal 16 contra el borde superior de Ia pared exterior 2. La aleta frontal 16 constituye pues unos medios de tope que limitan el recorrido de Ia lengüeta 6 a Io largo del espacio libre 9 y definen así una posición caída de dicha lengüeta 6. Esta posición caída de Ia lengüeta 6, que delata un primer levantamiento de Ia tapa abatible 3, es la que se ilustra en las Figuras 14 y 15. En dicha posición caída, Ia aleta frontal 16 queda enrasada con el borde superior de Ia pared exterior 2, gracias a que este último presenta, frente a Ia abertura 5, un escalón 14, de altura correspondiente a Ia anchura de Ia aleta 16, que define un tramo rebajado 15 contra el cual Ia aleta 16 viene a tope.

Las figuras 7 a 11 ilustran en detalle Ia geometría de Ia lengüeta 6. Como puede verse, en Ia cara superior de Ia lengüeta están provistos tres dientes 20 que enmarcan dos puentes rompibles 7 de unión con Ia tapa abatible 3.

En caso de que el usuario retire el tapón del gollete 12, Ia lengüeta 6 queda retenida en el cuerpo principal 1 , en su posición caída en Ia abertura 5, gracias a que Ia cara trasera de Ia lengüeta 6, opuesta a Ia pared exterior 2, y el canto trasero de Ia abertura 5, enfrentado a dicha cara trasera de Ia lengüeta 6, están configurados de manera que se encuentran uno contra otro en dicha posición caída de Ia lengüeta 6. Para ello, en el canto posterior de Ia abertura 5 se ha provisto un labio 22 que se extiende hacia abajo y sobre el cual reposa el diente central 20 que sobresale de Ia cara superior de Ia lengüeta 6.

Por otra parte, en Ia pared exterior de Ia tapa abatible 3 se ha reservado una zona despejada a modo de pulsador 17 apta para recibir el dedo de un usuario. El canto inferior de dicha zona a modo de-pulsador 17 reposa contra una cara inclinada 18

provista en el cuerpo principal 1 y que se extiende hacia el centro del tapón alejándose del plano de Ia abertura 5. Para levantar Ia tapa abatible 3, un usuario empuja con un dedo Ia zona 17, que se desplaza hacia el centro del tapón por deformación gracias al pequeño grosor de Ia pared que Ia forma. Debido a Ia inclinación de Ia cara 18, el movimiento inicial de Ia tapa 3 tiene una componente vertical que provoca fácilmente Ia rotura de los puentes 7. Gracias a este sistema de levantamiento de Ia tapa, que funciona como un pulsador, el usuario puede levantar Ia tapa 3 con un simple gesto del dedo pulgar de Ia misma mano con Ia que sostiene Ia botella.

Las Figuras 16 y 17 representan una segunda forma de realización que delata de forma más visible que se ha producido el primer levantamiento de Ia tapa 3, gracias que el cuerpo principal 1 presenta, frente a Ia abertura 5, una zona coloreada 19, es decir de un color diferente al resto del tapón, que queda tapada por Ia lengüeta 6 en Ia posición inicial de Ia misma, pero que queda a Ia vista en su posición caída. En este ejemplo de realización, Ia zona coloreada 19 presenta una forma con tres patas que se extienden frente a los dientes 20, entre los puentes rompibles 7, de manera que dichas patas quedan tapadas por dichos dientes 20 en Ia posición inicial de Ia tapa 3. Como puede verse en Ia Figura 17, en Ia posición caída de Ia lengüeta 6, es decir después de un primer levantamiento de Ia tapa 3, son claramente visibles las tres patas coloreadas de Ia zona 19.