Die Erfindung betrifft ein Lichthärtgerät gemäß dem Oberbegriff von Anspruch 1.

Es ist seit längerem bekannt, dass Lichthärtgeräte, die je aus einem Handstück und einer Basisstation bestehen, kalibriert werden müssen, da das optische System des Lichthärtgeräts, wie es in dem Handstück vorgesehen ist, Exemplarsteuerungen aufweisen kann.

Hierzu gehört sowohl die Lichtquelle, die meist aus einer Mehrzahl von LED-Chips besteht, die nebeneinander angeordnet sind und gemeinsam Licht emittieren, als auch der Lichtleitstab, aber auch beispielsweise eine Sammellinse, die zwischen diesen vorgesehen ist, oder aber auch ein Zusatzaufsatz, der auf den Lichtleitstab vorne vorgesehen ist.

Lichtleitstäbe sind zudem häufig austauschbar, um ein Sterilisieren beispielsweise per Autoklav zu ermöglichen, und jeder Lichtleitstab weist eine spezielle Durchlasscharakteristik auf, so dass auch insofern Exemplarsteuerungen vorliegen.

Um ein konstantes Lichthärtergebnis zu erzielen, müssen Lichthärtgeräte daher kalibriert, und auf parametrisiert werden.

Andererseits steht für Bedienelemente gerade an dem Handstück nur ein begrenzter Raum zur Verfügung. Bei pistolenförmigen, aber auch bei stabförmigen Lichthärtgeräten und deren Handstücken ist meist ein Auslöseknopf vorgesehen, und eine Zusatz-Bedienfunktion kann durch längeres Drücken oder mehrmaliges kurzzeitiges Drücken des Auslöseknopfes bereitgestellt werden.

Ferner ist ein Anzeigeelement in Form eines räumlich recht begrenzten LCD-Displays vorgesehen, das bestimmte Basisinformationen dem Benutzer zur Verfügung stellt, und gegebenenfalls auch Anzeige LEDs, die den Lichthärtvorgang visualisieren. Für die Übermittlung von Informationen zwischen dem Lichthärtgerät und der zugehörigen Basisstation ist es bereits gemäß der DE 103 1 9 010 B4 vorgesehen, die Lade-Steckkontakte für das Aufladen des Akkumulators des Handstücks, oder gegebenenfalls zusätzliche Kontakte, vorzusehen, über die Informationen zwischen Lichthärtgerät und Handstück übermittelbar sein sollen.

Diese Art der Datenübertragung ist bei Handstücken in Pistolenform grundsätzlich gut geeignet. Bei Handstücken in Stiftform sind die Ladekontakte meist an der Unterseite des Handstücks vorgesehen und sollen an entsprechenden Gegenkontakten an der Ladeschale der Basisstation anliegen. Diese recht freie Lagerung ermöglicht zwar ein recht zuverlässiges Aufladen, auch wenn es bei Erschütterungen der Basisstation zu kurzzeitigen Unterbrechungen der Kontaktierung kommt; diese schaden dem Ladezyklus nicht.

Bei Datenübertragung kann es jedoch zu Störungen kommen, die ohne entsprechende Plausibilitätskontrollen und dergleichen die Zuverlässigkeit der Kalibrierung und Parame- trisierung des Handstücks beeinträchtigen können.

Demgegenüber liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, ein Lichthärtgerät gemäß dem Oberbegriff von Anspruch 1 zu schaffen, das zuverlässiger kalibrierbar und/oder parame- trisierbar ist, gerade wenn es in Stiftform vorliegt.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch Anspruch 1 gelöst. Vorteilhafte Weiterbildungen ergeben sich aus den Unteransprüchen.

Erfindungsgemäß ist es besonders günstig, dass durch die bidirektionale optische Kommunikation eine Unempfindlichkeit gegenüber Kontaktschwierigkeiten gegeben ist.

Besonders günstig ist es, dass die verwendete Lichtquelle für das Lichthärten, die Licht in einem Hauptwellenlängenbereich emittiert, gleichzeitig als Übertragungsmedium eingesetzt wird, um eine zuverlässige Übertragung zu einem Lichtsensor an der Basisstation zu ermöglichen. Bevorzugt ist die Lichtquelle mit LED-Chips bestückt, wobei aber auch Laserdioden alternativ eingesetzt werden können.

Zur Übertragung von Informationen wird das emittierte Signal als Trägersignal moduliert, sei es per Frequenzmodulation, Amplitudenmodulation oder Pulsbreitenmodulation. In dieser Ausgestaltung ist es vorgesehen, dass die Kommunikation basierend auf diesem Trägersignal bidirektional erfolgt, wobei insbesondere zwei Trägersignale unterschiedlicher Frequenz eingesetzt werden. Hierdurch ist ein erheblicher Störabstand der Signal Übertragung gewährleistet, gerade auch in Hinblick auf die recht starke Lichtquelle. Die bidirektionale Kommunikation bedingt eine entsprechende Lichtquelle an der Basisstation, gepaart mit einem Sensor in dem Handstück, der auch zu anderen Zwecken einsetzbar ist. Die Lichtquelle an der Basisstation kann deutlich, beispielweise um drei Viertel, weniger stark ausgebildet sein als die Lichtquelle im Handstück, zumal in günstiger Ausgestaltung eine Führung für das vordere Ende des Lichtleitstabs des Handstücks vorgesehen sein kann, die gewährleistet, dass das vordere Ende an der übertragungsgünstigsten Stelle, also beispielsweise knapp oberhalb der Basisstation-Lichtquelle - angeordnet ist, wenn die bidirektionale Kommunikation stattfindet.

Erfindungsgemäß besonders günstig ist es, dass mit der bidirektionalen Kommunikation, die auch kurzerhand automatisch beim Einlegen des Handstücks in die Ladeschale der Basisstation gestartet kann, ein Abgleich und gegebenenfalls eine Synchronisation zwischen Basisstation und Handstück erfolgen kann. Insbesondere lassen sich seltener benötigte Parameter lediglich in der Basisstation für das entsprechende Handstück speichern, so dass sie bei Bedarf zur Verfügung stehen und über das Bedienelement des Handstücks geändert bzw. abgerufen werden können.

In weiterer vorteilhafter Ausgestaltung ist es vorgesehen, die Basisstation mit einem zusätzlichen manuellen betätigbaren Bedienelement zu versehen, beispielsweise einem Auslöseknopf. Bei Betätigung dieses wird in einen Programmiermodus und/oder einen Kalibriermodus umgeschaltet, so dass beispielsweise auch neue Belichtungszeiten programmiert werden können, die Anzahl der Ladezyklen des Akkumulators des Handstücks geprüft werden kann, oder dessen Leistungsfähigkeit über einen kurzen Testlauf mit der Ermittlung von AU : At bei einem vorgegebenem Stromwert I ermittelt werden kann .

Eine weitere Möglichkeit für die Funktionsbelegung des zusätzlichen Bedienelements ist beispielsweise, dem Handstück zu vermitteln, dass der Lichtleitstab gewechselt wurde. Das Handstück kann dann automatisch in einen Kalibriermodus geschaltet werden, mit welchem der zweite Sensor die Lichtabgabe durch die erste Lichtquelle automatisch erfasst und eine Nennleistung als Sollleistung einstellt.

Ferner kann in diesem Modus auch eine etwaige Verschmutzung des vorderen Ende des Lichtleitstabs - oder ein Verstauben an seinem rückwärtigen Ende - festgestellt werden, das sich in einer Verminderung der Lichtleistung auswirkt. Ebenso können gegebenenfalls vorliegende Risse des Lichtleitstabs, die zu einer Verminderung der Lichtleistung führen, festgestellt werden. Insofern liegt eine Besonderheit des erfindungsgemäßen Lichthärtgeräts darin, dass der zweite Sensor auf die Nennleistung der ersten Lichtquelle abgestimmt ist und insofern in vorteilhafter Ausgestaltung sowohl im Analogbereich empfindlich ist, also die genaue gegebene Lichtleistung feststellen kann, als auch ausreichend schnell ist, um ein moduliertes Signal, entsprechend der Modulation für die Datenkommunikation, zu erfassen. Da die zu übermittelnde Datenmenge begrenzt ist - es müssen keine Bilder übertragen werden -, reicht in der Regel eine Grenzfrequenz des Systems Lichtquelle/Lichtsensor, einschließlich der zugehörigen Ansteuer- und Auswertschaltkreise, aus. die eine Daten rate von 100 KB/s erlaubt. Daher können vergleichsweise preisgünstige Bauteile verwendet werden.

In weiterer vorteilhafter Ausgestaltung ist es vorgesehen, die Basisstation mit einem Inter- netanschluss zu verbinden. Bevorzugt ist dann ein Virenschutzprogramm in der Steuervorrichtung der Basisstation installiert, das über den Internetanschluss regelmäßig aktualisierbar ist.

Auch weitere Softwaremodule lassen sich dann ohne weiteres aktualisieren, und es ist auch möglich, zu Servicezwecken das Handstück über die Basisstation überprüfen zu lassen, beispielsweise um eine erforderliche Wartung vorzunehmen, oder ein Ersatzteil zu bestellen.

In einer weiter modifizierten Ausgestaltung der Basisstation weist diese eine Anzeigevorrichtung in Form eines LCD-Displays auf, die über geeignete Bedienelemente, beispielsweise per berührungsempfindlichen Bildschirm, bedienbar ist und beliebige hierfür geeignete Steuerfunktionen durchführen kann.

Hierbei lässt sich die Tatsache günstig ausnutzen, dass das Gehäuse der Basisstation meist größer als das Gehäuse des Handstücks ist, so dass mehr Platz für eine ergonomisch günstige Bedienung zur Verfügung steht.

Es versteht sich, dass bei dieser Ausgestaltung auch eine Programmierung des Handstücks über die Bedieneinheit an der Basisstation möglich ist, wobei die zu übermittelnden Daten dann über die erfindungsgemäße bidirektionale optische Kommunikation mit dem Handstück ausgetauscht werden.

Weitere Vorteile, Einzelheiten und Merkmale ergeben sich aus der nachfolgenden

Beschreibung eines Ausführungsbeispiels der Erfindung anhand der Zeichnungen.

Es zeigen: Fig. 1 eine perspektivische schematische Ansicht einer Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Lichthärtgeräts; und

Fig. 2 eine schematische Darstellung der Lichtquellen und Lichtsensoren des Lichthärtgeräts gemäß Fig. 1 .

Aus Fig. 1 ist ersichtlich, in welcher Weise ein erfindungsgemäßes Lichthärtgerät 10 grundsätzlich aus einer Basisstation 12 und einem Handstück 14 aufgebaut sein kann. In dem dargestellten Ausführungsbeispiel liegt das Handstück 14 in einer Ladeschale 16 der Basisstation 12. Es ist dem Grunde nach stiftförmig, wobei es aber auch ohne weiteres möglich ist, anstelle dessen ein pistolenförmiges Handstück zu verwenden, mit einer entsprechend angepassten Ladeschale, die die optische Kommunikation zwischen dem vorderen Ende 20 eines Lichtleitstabs 18 und zweiten Lichtquellen und Lichtsensoren in der Basistation 12 erlaubt..

Besonders günstig ist es, wenn das Handstück 14, das stets einen Lichtleitstab 18 oder ein anderes geeignetes Lichtleitelement aufweist, so in der Basisstation 1 2 in der Ladeposition angeordnet ist, dass das vordere Ende 20 des Lichtleitstabs 18 in eine Vertiefung 22 eintritt, die in oder an der Basisstation 12 angebracht ist.

In der Vertiefung 22 ist unter einer nicht dargestellten Abdeckung zusätzlich zu dem in dem Handstück angeordneten ersten Lichtsensor und der in dem Handstück angeordneten ersten Lichtquelle eine zweite Lichtquelle 24 und ein zweiter Lichtsensor 26 vorgesehen. Diese sind der Lichtaustrittsfläche 23 des vorderen Endes 20 des Lichtleitstabs 1 8 in dem Ruhezustand des Handstücks 14 auf der Basisstation 12 unmittelbar benachbart. Der zweite Lichtsensor 26 wird von der Strahlung der Haupt-Lichtquelle 30 des Handstücks 14 beaufschlagt, und die zweite Lichtquelle 24 der Basisstation emittiert Licht so, dass es zum großen Teil auf den ersten Lichtsensor fällt, der in dem Handstück 14 angeordnet ist.

Durch die Anordnung des Endes 20 in der Vertiefung 22 ist die Kommunikation gegenüber Fremdlicht zum großen Teil abgeschirmt. Zudem erfolgt jedoch die bidirektionale Kommunikation über gepulste Signale, beispielsweise mittels eines Trägerfrequenzsignals, und lediglich der Wechselspannungsanteil des vom Lichtsensor abgegebenen elektrischen Signals wird ausgewertet. Alternatiuv kann die Kommunikation auch über unmo- duliertes Licht erfolgen. Aus Fig. 2 ist ersichtlich, dass in dem Handstück die Haupt-Lichtquelle 30 zentral angeordnet ist, so dass sie den Lichtleitstab 18 symmetrisch beaufschlagt und zentral die Lichteintrittsfläche 31 beaufschlagt. Ein hier nicht dargestellter Reflektor dient zugleich zur Abschirmung gegenüber seitlichem Fehllicht. Die Haupt-Lichtquelle 30 wird von einer Steuervorrichtung 32 angesteuert.

Am Außenumfang des Lichtieitstabs 18, genauer gesagt an dessen rückwärtigem Ende und der Lichteintrittsfläche 31 benachbart, sind erste Lichtsensoren 34 und 36 in dem Handstück 14 angeordnet, und zwar auf der gleichen Printplatte wie die Haupt-Lichtquelle 30. Es versteht sich, dass die Darstellung lediglich beispielhaft ist, und es können 1 bis 4 oder beispielsweise auch 8 Lichtsensoren in beliebiger geeigneter Weise angeordnet sein. Die Lichtsensoren 34 und 36 sind dafür bestimmt, von der zweiten Lichtquelle 24 emittierte Strahlung zu erfassen.

Wie aus Fig. 2 schematisch ersichtlich ist, ist die zweite Lichtquelle 24 im wesentlichen kreisringförmig aufgebaut oder besteht bevorzugt aus mehreren, beispielsweise drei oder vier, LED-Chips am Außenumfang des Lichtleiters.

Diese Anordnung stellt sicher, dass eine überwiegender Teil der abgegebenen Lichtstrahlung durch den Lichtleiter 18 hindurch den Lichtsensoren 34 und 36 zugeleitet wird.

Der zweite Lichtsensor 26 ist demgegenüber zentral in der Vertiefung 22 angeordnet, so dass er hauptsächlich von der Lichtstrahlung der Hauptlichtquelle beaufschlagt wird.

Wie aus Fig. 2 schematisch ersichtlich ist, sind Lichtleitfasern des Lichtieitstabs 18 zu Bündeln zusammengefasst. Ein Zentralbündel 40 ist dafür bestimmt, die abgegebene Lichtleistung der Hauptlichtquelle 30 zu emittieren und dem vorderen Ende 20 des Lichtieitstabs 18 zuzuleiten. Demgegenüber sind Nebenbündel 42 randseitig des Lichtieitstabs 18 angeordnet, wobei - auch wenn dies aus Fig. 2 nicht ersichtlich ist - die Aufteilung so gewählt ist, dass beispielsweise 90% der Fläche des Lichtieitstabs 18 von dem Zentralbündel 40 eingenommen wird.

Die zweiten Lichtquellen 24 sind deutlich schwächer als die Haupt-Lichtquelle 30. jedoch ausreichend stark, um eine sichere Kommunikation mit den Lichtsensoren 34 und 36 zu ermöglichen, unter Wahrung eines ausreichenden Störabstands. Sie und die zweiten Sensoren 24 stehen mit einer zweiten Steuervorrichtung 43 in der Basisstation 1 2 in Verbindung. Aus Fig. 2 ist ferner ersichtlich, dass Abschirmwände 44 an dem Lichteintrittsende des Lichtleitsstabs 18 in dem Handstück, und Abschirmwände 46 an der zweiten Lichtquelle 24 und dem zweiten Lichtsensor 26 vorgesehen sind. Diese dienen dazu, eine seitliche Lichtbeaufschlagung, also unmittelbar beispielsweise von der zweiten Lichtquelle 24 zum zweiten Lichtsensor 26, zu vermeiden, wobei zusätzlich durch unterschiedliche Trägerfrequenzen für eine Diskrimination der Signale gesorgt ist.