以下、図面を参照して本発明の具体的な� ��施形態を詳述する。

 図1の(1)及び(2)は本発明の一実施形態に係 る光拡散シートの模式平面図及び模式底面図 、図2の(1)、(2)及び(3)は同光拡散シートの出� �面となるシート上面の拡大部分平面図、そ� �A-A線断面図及びそのA1-A1線断面図、図3の(1)� �び(2)は同光拡散シートの入光面となるシー� �下面の拡大部分平面図及びそのB-B線断面図� �ある。

 この光拡散シートS1は、直下ライト方式� �バックライトユニットにおける冷陰極管の� �うに一定間隔をあけて平行に配設された複� �の縦方向又は横方向の線状光源Lの上側に配� ��されて使用される透光性樹脂製のシートで� ��って、図1の(1)に示すように、出光面となる シート上面には、多数の倒立正四角錐形の小 凹部1が隙間をあけないで45°の角度をもって� ��列状に配列形成されており、また、入光面� ��なるシート下面には、図1の(2)に示すように 、多数の倒立正四角錐形の小凹部1が隙間を� �けないで縦横に配列形成されている。シー� �上面の小凹部1は、必ずしも45°の角度をもっ て斜列状に配列形成される必要はなく、30°~6 0°の角度をもって斜列状に配列形成されてい ればよい。

 この光拡散シートS1は、全光線透過率の� �いポリカーボネート、ポリエステル、ポリ� �チレン、ポリプロピレン、ポリオレフィン� �重合体(例えばポリ-4-メチルペンテン-1等)、� ��リ塩化ビニル、環状ポリオレフィン(例えば ノルボルネン構造等)、アクリル樹脂、ポリ� �チレン、アイオノマー、スチレン-メチルメ� ��クリレート共重合樹脂(MS樹脂)などの透光性 の熱可塑性樹脂からなるもので、厚さ0.3~5mm� �度のものが好ましく使用される。

 上記の熱可塑性樹脂からなる光拡散シー� ��の中でも、ポリカーボネート、ポリエステ� ��(特にポリエチレンテレフタレート)、環状� �リオレフィンからなる光拡散シートは耐熱� �が良好であり、バックライトユニットに組� �込まれた際に冷陰極管などの線状光源Lの放� ��によって変形や皺などを生じることが少な� ��ので好ましく使用される。特に、ポリカー� ��ネートからなるシートは透明性が良く、吸� ��性が少なく、高輝度で、反りが少ないため� ��極めて好ましく使用される。

 また、ポリプロピレンからなるシートは� ��晶性、透明性が良く、結晶化度を上げると� ��性率が向上して熱変形や皺が発生し難くな� ��うえに、屈折率も上昇するため、後述する� ��うに光拡散剤をシートに含有させる場合に� ��、ポリプロピレンと光拡散剤との屈折率差� ��減少し、透過光量が増大して輝度が高くな� ��などの利点を有するので、好ましく使用さ� ��る。特に、結晶化度が30~80%のポリプロピレ� ��からなるシートは、剛性が大きい上に、光� ��散剤として好ましく使用される後述のタル� ��粉末の屈折率(1.54)に近似した1.48~1.52程度の� ��折率を有するため、タルク粉末を含有させ� ��も、全光線透過量が多くて輝度の高い光拡� ��フィルムを得ることができる。ポリプロピ� ��ンの更に好ましい結晶化度は50~60%である。

 尚、この光拡散シートS1には、成形に必� �な安定剤、滑剤、耐衝撃改良剤、抗酸化剤� �紫外線吸収剤、光安定剤、帯電防止剤、着� �剤、蛍光増白剤などが適宜含有され、場合� �よっては、後述する光拡散剤も含有される� �

 この光拡散シートS1の出光面となるシー� �上面に斜列状に配列形成された小凹部1、及� ��、入光面となるシート下面に縦横に配列形� ��された小凹部1は、いずれも正方形の開口の 一辺の長さaが等しい倒立正四角錐形の小凹� �であるが、その斜面の傾斜角が相違してお� �、シート上面に形成された小凹部1の斜面1a� �水平面に対する傾斜角θ1(図2を参照)は、シ� �ト下面に形成された小凹部1の斜面1aの水平� �に対する傾斜角θ2(図3を参照)よりも大きく� �定されている。

 即ち、この光拡散シートS1にあっては、� �シートS1を透過して出てくる拡散光の平均輝 度と輝度の均斉度を高めるために、入光面と なるシート下面に形成される小凹部1の斜面1a の傾斜角θ2を10°以上、40°未満の範囲(10°≦θ 2<40°)に設定し、出光面となるシート上面� �形成される小凹部1の斜面1aの傾斜角θ1を上� �の傾斜角θ2の範囲より大きい40°以上、55°以 下の範囲(40°≦θ1≦55°)に設定している。傾� �角θ2,θ1の範囲はもう少し拡大することが可� ��であり、傾斜角θ2については5°より大きく� ��40°未満の範囲(5°<θ2<40°)、傾斜角θ1に� ��いては35°より大きく、60°以下の範囲(35°< ;θ1≦60°)に設定することができる。

 シート下面の小凹部1の傾斜角θ2が5°以下 であると、シート下面が平坦面に近づくため 、従来のシート下面がフラットな光拡散シー トと同様に、輝度の均斉度が低下するように なり、傾斜角θ2が40°以上になると、線状光� �Lからの入射光がシート下面の小凹部1の斜面 1aで屈折されて横に広がるため、光の散乱が� ��くなったり、シート内部で全反射が生じた� ��して、平均輝度が低下するようになる。一� ��、出光面となるシート上面の小凹部1の傾斜 角θ1が60°を超えると、シート上面で全反射� �れる光が多くなるため、平均輝度が低下す� �ようになり、また、傾斜角θ1が35°以下にな� ��てシート下面の小凹部1の傾斜角θ2と同一も しくはそれ以下になると、平均輝度も輝度の 均斉度も低下するようになる。

 シート上面及びシート下面にそれぞれ配� ��形成される倒立正四角錐形の小凹部1は、そ の正方形の開口の一辺の長さaを30~600μm程度� �設定することが好ましく、この程度の大き� �の小凹部1を形成すれば、4つの斜面1aによっ� ��線状光源Lからの光を充分に拡散することが できる。一辺の長さaが30μmより短くなると、 倒立正四角錐形の小凹部1の形成が難しくな� �、一辺の長さaが600μmより長くなると、光拡� ��作用が大幅に低下するので、いずれも好ま� ��くない。小凹部1の更に好ましい一辺の長さ aは、100~500μmである。

 このような光拡散シートS1は、例えば、� �述した透光性樹脂を所定厚みのシート状に� �融押出成形し、この押出成形シートを、正� �角錐形の突起を配列形成した上下のエンボ� �ロール間に通して、シート上面に倒立正四� �錐形の小凹部1を斜列状に配列形成すると同� ��に、シート下面に倒立正四角錐形の小凹部1 を縦横に配列形成することによって、効率良 く量産することができる。また、透光性樹脂 シートを、正四角錐形の突起を配列形成した 上下のプレス金型間に挟んでプレス成形して も、容易に製造することができる。また、溶 融樹脂を正四角錐形の突起を配列形成した金 型に注入する射出成形法や、基材シートにUV� ��化樹脂を塗布して正四角錐形の突起を配列� ��成した上下のエンボスロールに押さえ付け� ��未硬化のUV硬化樹脂にロールの形状を転写� �、紫外線を照射してて硬化させる方法など� �も製造できる。

 上記の光拡散シートS1を、直下ライト方� �のバックライトユニットにおける複数の平� �な線状光源Lの上側に設置して線状光源Lを点 灯すると、入光面となるシート下面に倒立正 四角錐形の小凹部1が縦横に配列形成されて� �るため、線状光源Lから出た光は、該小凹部1 の斜面1aの光屈折、拡散によって、光拡散シ� ��トS1の線状光源L,L相互間の上方の領域のみ� �らず、それぞれの線状光源Lの上方の領域に� ��進入しやすくなり、光拡散シートS1の全領� �に亘って入光量のバラツキが少なくなる。� �して、ほぼ均等に入光した光は、出光面と� �るシート上面に斜列状に配列形成された倒� �正四角錐形の小凹部1の斜面1aによる光屈折� �拡散により、更に均斉な拡散光となってシ� �ト上面から出光するため、輝度の均斉度が� �上する。特に、上記の光拡散シートS1は、シ ート下面の小凹部1の傾斜角θ2を10°以上、40° 未満の範囲に設定し、シート上面の小凹部1� �傾斜角θ1を、上記傾斜角θ2よりも大きい40以 上、55°以下の範囲に設定してあるため、前� �したように輝度の均斉度及び平均輝度が顕� �に向上し、また、傾斜角θ2,θ1の範囲を拡大� ��て、それぞれ5°より大きく、40°未満の範囲 、35°より大きく、60°以下の範囲に設定した� ��合も、同様に輝度の均斉度及び平均輝度が� ��著に向上する。従って、上記の光拡散シー� ��を線状光源の上側に組み込んだ本発明の直� ��ライト方式のバックライトユニットは、輝� ��の均斉度を高めるために従来必要であった� ��拡散フィルムを省略したり、フィルム枚数� ��大幅に減らす(例えば1枚にする)ことができ� ��ので、部品点数や組立工数が少なくなり、� ��造コストを低減することが可能となる。

 また、上記の光拡散シートS1のように、� �ート上面及びシート下面に小凹部1のみが配� ��形成され、小凸部が配列形成されていない� ��のは、該シートS1の上に従来の均斉度を高� �る光拡散フィルムを重ねてバックライトユ� �ットに組み込む場合でも、光拡散フィルム� �シート上面の小凸部によって損傷されない� �いう利点があり、製造面においても、既述� �たようにシート両面にエンボス加工を施す� �けで小凹部1を容易に形成できるので、生産� ��が向上するという利点がある。

 上記の光拡散シートS1においては、シー� �上面の小凹部1とシート下面の小凹部1を同じ 大きさ(正方形の開口の一辺の長さaが同一)に 形成しているが、シート上面の小凹部1をシ� �ト下面の小凹部1より大きく形成してもよい� ��、逆に、シート上面の小凹部1をシート下面 の小凹部1より小さく形成してもよい。また� �上記の光拡散シートS1においては、小凹部1� �間隔をあけないで配列形成しているが、小� �隔をあけて配列形成してもよい。但し、小� �隔をあけて小凹部1を配列形成する場合は、� ��ート上面及びシート下面における小凹部1の 占める面積の比率が30%以上、100%未満となる� �うに小間隔を調節し、光拡散の大幅な低下� �防止することが大切である。

 また、上記の光拡散シートS1では、シー� �上面の小凹部1を斜列状に配列形成し、シー� ��下面の小凹部1を縦横に配列形成しているが 、シート上面及びシート下面における小凹部 1の配列は、斜列状でも縦横でもよく、場合� �よっては、千鳥状などの他の配列も可能で� �る。但し、上記の光拡散シートS1のように、 シート上面の小凹部1の配列が斜列状、シー� �下面の小凹部1の配列が縦横であると、既述� ��たように、シート下面からの入光量のバラ� ��キが減少し、シート上面から均斉な拡散光� ��出るので、輝度の均斉度が更に向上する利� ��がある。

 また、上記の光拡散シートS1には光拡散� �を均一に含有させてもよく、このように光� �散剤を含有させると、光拡散作用が一層向� �し、輝度の均斉度が更に高められるように� �る。但し、光拡散剤の含有量が多すぎると� �散光の指向性と光の透過性が低下し、輝度� �却って低下するので、含有率は6質量%以下、 好ましくは4質量%以下、更に好ましくは1質量 %以下とするのがよい。

 光拡散剤としては、光拡散シートS1を構� �する透光性樹脂との光屈折率が異なる無機� �粒子、金属酸化物粒子、有機ポリマー粒子� �どが単独で又は組合わせて使用される。無� �質粒子としては、ガラス[Aガラス(ソーダ石� �ガラス)、Cガラス(硼珪酸ガラス)、Eガラス(� �アルカリガラス)]、シリカ、マイカ、合成マ イカ、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、 硫酸バリウム、タルク、モンモリロナイト、 カオリンクレー、ベントナイト、ヘクトライ ト、シリコーン等の粒子が使用される。そし て、金属酸化物粒子としては、酸化チタン、 酸化亜鉛、アルミナ等の粒子が使用され、ま た、有機ポリマー粒子としては、アクリルビ ーズ、スチレンビーズ、ベンゾグアナミン等 の粒子が使用される。

 これらの光拡散剤は、その平均粒子径が0 .1~100μm、好ましくは0.5~50μm、更に好ましくは 1~30μmであるものが使用される。粒径が0.1μm� �り小さいと、凝集しやすいため分散性が悪� �、均一に分散できたとしても光の波長の方� �大きいので光散乱効率が悪くなる。それゆ� �、0.5μm以上の、更には1μm以上の大きさの粒� ��が好ましいのである。一方、粒径が100μmよ� ��大きいと、光散乱が不均一になったり、光� ��透過率が低下したり、粒子が肉眼で見えた� ��するようになる。それゆえ、50μm以下の、� �には30μm以下の粒子が好ましいのである。

 本発明の光拡散シートにおける小凹部の形� ��は、前述した倒立正四角錐形のみに限定さ� ��ないが、光屈折、拡散作用を行う斜面又は� ��ーパー面を備えた倒立多角錐形、倒立截頭� ��角錐形、倒立円錐形、倒立截頭円錐形のい� ��れかの形状とする必要がある。ここに、倒� ��截頭多角錐形とは、倒立した多角錐の下部� ��頭頂部を水平に截断した形状をいい、倒立� ��頭円錐形とは、倒立した円錐の下部の頭頂� ��を水平に截断した形状をいう。但し、截断� ��は凹曲面であってもよく、従って、例えば� ��立截頭円錐形の小凹部の場合には全体とし� ��略半球形に近い小凹部も含まれることにな� ��。
 また、これらの倒立多角錐形、倒立截頭多� ��錐形、倒立円錐形、倒立截頭円錐形のいず� ��かの形状を有する小凹部は、各面が接する� ��分にアールを形成した小凹部にしてもよい� ��

 倒立多角錐形の小凹部の好ましいものは� ��前述の光拡散シートS1における倒立正四角� �形の小凹部1であり、倒立截頭多角錐形の小� ��部の好ましいものは、図4の(1)(2)に示すよう な倒立截頭正四角錐形の小凹部11である。こ� ��らの小凹部1,11はいずれも、間隔をあけない で斜列状又は縦横に配列形成して、光拡散シ ートの上面又は下面に占める小凹部1,11の面� �比率を100%にすることができるので、優れた� ��拡散作用を発揮できる利点がある。その他� ��倒立正六角錐形、倒立正八角錐形、倒立截� ��正六角錐形、倒立截頭正八角錐形などの小� ��部を形成してもよいことは言うまでもない� ��

 倒立多角錐形、倒立截頭多角錐形、倒立� ��錐形、倒立截頭円錐形のいずれかの形状を� ��する小凹部は、輝度の均斉度や平均輝度を� ��めるために、前述の倒立正四角錐形の小凹� ��1と同様に、傾斜角を規制することが大切で ある。即ち、倒立多角錐形や倒立截頭多角錐 形の小凹部を光拡散シートの下面に配列形成 する場合は、該小凹部の斜面の水平面に対す る傾斜角を、前述したように10°以上、40°未� ��の範囲、又は、少し拡大して5°より大きく� ��40°未満の範囲に設定し、該小凹部を光拡散 シートの上面に配列形成する場合は、斜面の 傾斜角を上記範囲よりも大きい40°以上、55°� ��下の範囲、又は、少し拡大して35°より大き く、60°以下の範囲に設定することが望まし� �。また、倒立円錐形や倒立截頭円錐形の小� �部を光拡散シートの下面に配列形成する場� �は、該小凹部の稜線の水平面に対する傾斜� �を10°以上、40°未満の範囲、又は、少し拡大 して5°より大きく、40°未満の範囲に設定し� �該小凹部を光拡散シートの上面に配列形成� �る場合は、稜線の傾斜角を40°以上、55°以下 の範囲、又は、少し拡大して35°より大きく� �60°以下の範囲に設定することが望ましい。� ��して、これらの小凹部の大きさ(開口の大き さ)は、前述した倒立正四角錐形の小凹部1の� ��きさ(開口の大きさ)とほぼ同程度にするこ� �が好ましい。

 尚、倒立円錐形(又は倒立截頭円錐形)の� �凹部を斜列状に配列形成する場合は、45°の� ��度で斜列状に配列するよりも、図5(1)(2)に示 すように、倒立円錐形(又は倒立截頭円錐形)� ��小凹部12を60°の角度で斜列状に配列する方� ��好ましい。このように60°の角度で斜列状に 配列すると、倒立円錐形(又は倒立截頭円錐� �)の小凹部12が互いに接触して細密充填の配� �となり、光拡散シートの上面又は下面に占� �る小凹部12の面積比率が最大となるので、光 拡散作用が向上する利点がある。また、倒立 円錐形の小凹部12や倒立多角錐形の小凹部は� ��その最深部に適度な丸みを付けることが製� ��上好ましい。

 本発明の光拡散シートは、上述の小凹部� ��上下両面に配列形成したものだけではなく� ��上述の小凹部に代えて、光屈折、拡散作用� ��行う斜面又はテーパー面を備えた多角錐形� ��截頭多角錐形、円錐形、截頭円錐形のいず� ��かの形状を有する小凸部をシートの上下両� ��に配列形成した光拡散シートや、或いは、� ��小凸部をシートの上下いずれか片面に配列� ��成し反対面に上述の小凹部を配列形成した� ��拡散シートも包含するものである。ここに� ��截頭多角錐とは多角錐の頭頂部を水平に截� ��した形状をいい、截頭円錐形とは円錐の頭� ��部を水平に截断した形状をいう。但し、截� ��面は凸曲面でもよいので、例えば截頭円錐� ��の小凸部の場合には全体として略半球形に� ��い小凸部も含まれることになる。

 上記の光拡散シートにおける小凸部の配� ��は縦横でも斜列状でもよく、千鳥状など他� ��配列でもよいが、入光面となるシート下面� ��小凸部を形成する場合は、シート下面の全� ��域に亘って入光量のバラツキが少なくなる� ��うに、縦横に配列形成することが好ましく� ��また、出光面となるシート上面に小凸部を� ��成する場合は、放出する拡散光がより均斉� ��なるように、45°の角度(円錐形や截頭円錐� �の小凸部の場合は60°の角度)をもって斜列状 に配列形成することが好ましい。もっとも、 小凸部は30°~60°の角度をもって斜列状に配列 形成してもよい。

 そして、平均輝度及び輝度の均斉度を高� ��るために、小凸部をシート下面に配列形成� ��る場合は、該小凸部の斜面又は稜線の水平� ��に対する傾斜角を、前述した小凹部の場合� ��同様に10°以上、40°未満の範囲、又は、少� �拡大して5°より大きく、40°未満の範囲に設� ��し、シート上面に配列形成する場合は、該� ��凸部の斜面又は稜線の水平面に対する傾斜� ��を、前述した小凹部の場合と同様に、上記� ��囲よりも大きい40°以上、55°以下の範囲、� �は、少し拡大して35°より大きく、60°以下の 範囲に設定することが望ましい。また、これ らの小凸部の大きさ(底面の大きさ)は、前述� ��た倒立正四角錐形の小凹部1の大きさ(開口� �大きさ)とほぼ同程度にして、充分な光拡散� ��用を発揮させることが好ましい。

 さらに、光拡散シートは、透光性樹脂の� ��層シートに代えて、透光性樹脂のコア層の� ��面又は両面に透光性樹脂の表面層を積層一� ��化した2層又は3層構造の透光性樹脂製シー� �を使用してもよく、例えば、コア層である� �リカーボネート層の片面若しくは両面に、� �面硬度や耐候性を向上させるために、表面� �としてMS樹脂層を設けて多層構造としたもの を使用してもよい。

 本発明の光拡散シートは、その多層構造� ��ートの出光面となるシート上面、及び、入� ��面となるシート下面に、上述の小凹部又は� ��凸部を配列形成し、シート上面に形成され� ��小凹部又は小凸部の斜面又は稜線の水平面� ��対する傾斜角を、シート下面に形成された� ��凹部又は小凸部のそれよりも大きくした光� ��散シートも包含するものである。このよう� ��2層又は3層構造の光拡散シートにおいては� �コア層や表面層に前述の光拡散剤を含有さ� �たり、表面層に紫外線吸収剤や帯電防止剤� �含有させてもよく、層間でこれらの添加剤� �含有量を変更してもよい。

 図6は前記の光拡散シートS1を組み込んだ� ��下ライト方式のバックライトユニットの一� ��を示す概略説明図である。

 このバックライトユニットBLUは、所定の� ��隔(例えば24mm)をあけて線状光源L(例えば直� �3mmの冷陰極管)を平行に複数本配置し、その� ��方から両側にかけて光反射板3を設けると共 に、線状光源Lの上側に前記の光拡散シートS1 を所定の上下間隔(例えば線状光源Lの上端か� ��シート下面までの間隔が13mm程度)をあけて� �置したものである。このバックライトユニ� �トBLUは、光拡散シートS1がそれ単独で充分な 平均輝度と輝度の均斉度を有するため、従来 のバックライトユニットで必須とされる光拡 散フィルムFを省略したものであるが、更に� �均輝度と輝度の均斉度を高めたい場合は、� �拡散シートS1の上に光拡散フィルムFを1枚重� ��るようにしてもよい。

 上記のように、本発明の光拡散シートS1� �組み込んだ直下ライト方式のバックライト� �ニットBLUは、従来必須とされていた光拡散� �ィルムFを省略しても優れた平均輝度と輝度� ��均斉度を得ることができ、光拡散フィルムF を一枚重ねれば、更に優れた平均輝度と均斉 度を得ることができるので、光拡散フィルム Fを省略ないし1枚に減らせる分だけ、部品点� ��及び組立工数が減少し、コストの低減を図� ��ことが可能となる。

 尚、この直下ライト式のバックライトユ� ��ットBLUでは、光拡散シートS1の上方、又は� �光拡散フィルムFの上方に、真上方向への出� ��の指向性を向上させるためのレンズフィル� ��や輝度向上フィルムを設置してもよい。

 図7の(1)は本発明の更に他の実施形態に係 る光拡散シートの模式平面図、(2)は同光拡散 シートの模式底面図、図8は図7の(2)のE-E線に� ��った同光拡散シートの入光面となるシート� ��面の拡大部分断面図である。

 この光拡散シートS2は、その出光面とな� �シート上面に、前述した倒立正四角錐形の� �凹部1を、隙間をあけないで45°の角度をもっ て斜列状に配列形成する一方、入光面となる シート下面に、光屈折、拡散作用を行う斜面 2aを備えたV字溝形の横向きの小凹条2を隙間� �あけないで互いに平行に配列形成し、小凹� �2の斜面2aの水平面に対する傾斜角θ3を10°以� ��、40°未満の範囲、又は、少し拡大して5°よ り大きく、40°未満の範囲に設定すると共に� �小凹部1の斜面1aの水平面に対する傾斜角θ1(� ��2を参照)を、上記範囲よりも大きい40°以上� ��55°以下の範囲、又は、少し拡大して35°よ� �大きく、60°以下の範囲に設定したものであ� ��。

 小凹条2は、縦向きにして互いに平行に配 列形成してもよいが、この実施形態のように 小凹条2を横向き(線状光源Lと直交する方向)� �して平行に配列形成すると、入光量のバラ� �キを少なくできるので好ましい。この小凹� �2の幅寸法bは30~600μm程度に設定することが好 ましく、この程度の幅寸法を有する小凹条2� �形成すれば、両側の2つの斜面2aによって充� �な光屈折、拡散作用を発揮することができ� �。小凹条2の更に好ましい幅寸法bは、100~500μ mである。また、この小凹条2に代えて、ほぼ� ��じ幅寸法と傾斜角を有する三角山形の小凸� ��を配列形成してもよい。

 尚、この光拡散シートS2の出光面となる� �ート上面に配列形成された小凹部1は、前述� ��た光拡散シートS1の出光面に形成された小� �部1と同じものであるので、説明を省略する� ��

 この光拡散シートS2も、入光面となるシ� �ト下面に配列形成された斜面の傾斜角が10°� ��上、40°未満の範囲、又は、5°より大きく、 40°未満の範囲の小凹条2による光屈折、散乱� ��用と、出光面となるシート上面に配列形成� ��れた斜面の傾斜角が40°以上、55°以下の範� �、又は、35°より大きく、60°以下の範囲の小 凹部1による光屈折、散乱作用によって、平� �輝度と輝度の均斉度を高めることができる� �いった効果が得られる。

 次に、本発明の光拡散シートの効果を裏� ��ける更に具体的な実施例について説明する� ��

 [実施例1]
 縦200mm、横200mm、厚さ2mmのポリカーボネート シート(拡散剤などの添加剤を含まないもの)� ��上下のプレス金型でプレス成形することに� ��って、入光面となるシート下面に、斜面の� ��平面に対する傾斜角が25°の倒立正四角錐形 の小凹部(開口の一辺の長さ:200μm)を間隔をあ けないで縦横に配列形成すると共に、出光面 となるシート上面に、斜面の水平面に対する 傾斜角がそれぞれ25°、35°、36°、40°、45°、5 5°、60°、65°の倒立正四角錐形の小凹部(開口 の一辺の長さ:200μm)を間隔をあけないで45°の 角度をもって斜列状に配列形成した、8種類� �光拡散シートのサンプル1~8を製作した。

 次に、24mmの間隔をあけて平行に並べた複 数本の冷陰極管(太さ3mm)の上に、上記の光拡� ��シートのサンプルを13mmの上下間隔をあけて 設置し、色彩輝度計BM-7[(株)トプコン製]を用� ��て、測定距離500mm、視野角1°で、サンプル� �光源上領域の輝度(冷陰極管の真上の輝度)と 、光源間領域の輝度(冷陰極管と冷陰極管の� �間の輝度)を測定し、これらの平均輝度を求� ��た。その結果を下記の表1に示す。また、出 光面に配列形成された小凹部の斜面の傾斜角 と、平均輝度との関係を表したグラフを図9� �掲載する。

 更に、光源上領域の輝度と光源間領域の� ��度の比を「均斉度」という概念でとらえ、� ��度の高い方を分母、輝度の低い方を分子に� ��て上記サンプル1~8の輝度の均斉度を算出し� ��。その結果を下記の表1に併記する。また、 出光面に配列形成された小凹部の斜面の傾斜 角と、輝度の均斉度との関係を表したグラフ を図10に掲載する。

 [比較例1]
 比較のために、入光面となるシート下面が0 °(平坦面)であって、出光面となるシート上� �に、斜面の水平面に対する傾斜角がそれぞ� �25°、35°、36°、40°、45°、55°、60°、65°の倒 立正四角錐形の小凹部(開口の一辺の長さ:200� �m)を間隔をあけないで45°の角度をもって斜� �状に配列形成した、8種類の光拡散シートの� ��較サンプル9~16を製作し、上記と同様にして 平均輝度と、輝度の均斉度を求めた。その結 果を下記の表1に併せて示す。そして、出光� �に形成された小凹部の斜面の傾斜角と平均� �度との関係を表したグラフを図9に併せて掲� ��すると共に、該小凹部の斜面の傾斜角と輝� ��の均斉度との関係を表したグラフを図10に� �せて掲載する。

 この表1及び図9のグラフを見ると、入光� �が平坦面とされた比較サンプルは、出光面� �形成された小凹部の斜面の傾斜角が45°を超� ��ると平均輝度が急激に低下するのに対し、� ��光面に斜面の傾斜角が25°の小凹部を配列形 成した本発明の光拡散シートのサンプルは、 出光面に形成された小凹部の斜面の傾斜角が 36°~60°の間で、高い平均輝度を維持し、60°� �超えると平均輝度が低下する。このことか� �、入光面に小凹部が配列形成された本発明� �光拡散シートでは、平均輝度を高めるため� �、出光面となるシート上面に配列形成され� �小凹部の斜面の傾斜角を、40°以上、55°以下 の範囲に設定する場合は勿論、もう少し範囲 を拡大して35°より大きく、60°以下の範囲に� ��定するのが有効であることが分かる。

 また、この表1及び図10のグラフを見ると� ��入光面が平坦面とされた比較サンプルは、� ��光面に小凹部が配列形成された本発明のサ� ��プルに比べて、全体的に均斉度が低く、こ� ��ことから、入光面に小凹部を配列形成する� ��とは、輝度の均斉度を高める上で有効であ� ��ことが分かる。しかし、入光面に小凹部を� ��列形成しても、出光面に配列形成された小� ��部の斜面の傾斜角が小さいサンプルは輝度� ��均斉度が悪く、図10のグラフから判断する� �、均斉度を確保するためには出光面の小凹� �の傾斜角を35°より大きくする必要がある。� ��のことと、上記のように平均輝度を高める� ��に出光面の小凹部の傾斜角を35°より大きく 、60°以下にするのが有効であることとを合� �せて考慮すれば、出光面に配列形成される� �凹部の斜面の適切な傾斜角の最大範囲は、35 °より大きく、60°以下であるということがで きる。

 [実施例2]
 実施例1と同様にポリカーボネートシートを 上下のプレス金型でプレス成形することによ って、出光面となるシート上面に、斜面の水 平面に対する傾斜角が45°の倒立正四角錐形� �小凹部(開口の一辺の長さ:200μm)を間隔をあ� �ないで45°の角度をもって斜列状に配列形成� ��ると共に、入光面となるシート下面に、斜� ��の水平面に対する傾斜角がそれぞれ0°(平坦 面)、5°、6°、10°、15°、25°、35°、40°、45°� �倒立正四角錐形の小凹部(開口の一辺の長さ: 200μm)を間隔をあけないで縦横に配列形成し� �、9種類の光拡散シートのサンプル17~25を製� �した。

 同様にして、出光面となるシート上面に� ��斜面の水平面に対する傾斜角が55°の倒立正 四角錐形の小凹部(開口の一辺の長さ:200μm)を 間隔をあけないで45°の角度をもって斜列状� �配列形成すると共に、入光面となるシート� �面に、斜面の水平面に対する傾斜角がそれ� �れ0°(平坦面)、5°、6°、10°、15°、25°、35°� �40°の倒立正四角錐形の小凹部(開口の一辺の 長さ:200μm)を間隔をあけないで縦横に配列形� ��した、8種類の光拡散シートのサンプル26~33� ��製作した。

 上記のサンプル17~33について、実施例1と� ��様にして平均輝度と、輝度の均斉度を求め� ��結果を下記の表2に示す。また、入光面に形 成された小凹部の傾斜角と平均輝度との関係 を表したグラフを図11に掲載すると共に、該� ��凹部の傾斜角と輝度の均斉度との関係を表� ��たグラフを図12に掲載する。

 この表2と図11のグラフを見れば、入光面� ��小凹部の傾斜角が5°以下になると、出光面� ��小凹部の傾斜角が55°のサンプルは平均輝度 が低下し、入光面の小凹部の傾斜角が40°に� �づくと、出光面の小凹部の傾斜角が45°のサ� ��プルも55°のサンプルも、平均輝度が低下す るようになる。これは、入光面の小凹部の傾 斜角が大きくなると、入射光が横に広がって 光の散乱が強くなったり、シート内部での光 の全反射が多くなったりするため、輝度が低 下するものと考えられる。また、この表2と� �12のグラフを見れば、入光面の小凹部の傾斜 角が5°以下になると、輝度の均斉度は低下す る。従って、均斉度を確保するためには、入 光面の小凹部の傾斜角を5°より大きくする必 要があり、上記のように傾斜角が40°に近づ� �と平均輝度が低下することを合わせて考慮� �ると、入光面の小凹部の適切な傾斜角の最� �範囲は5°より大きく、40°未満であるという� ��とができる。

 [実施例3]
 ポリカーボネートシートを上下のプレス金� ��でプレス成形することによって、出光面と� ��るシート上面に、斜面の傾斜角が45°の倒立 正四角錐形の小凹部(開口の一辺の長さ:200μm) を間隔をあけないで45°の角度をもって斜列� �に配列形成すると共に、入光面となるシー� �下面に、斜面の傾斜角が25°のV字溝形の小凹 条(幅寸法:200μm)を縦向きにして間隔をあけな いで平行に配列形成した光拡散シートのサン プル34を製作した。また、V字溝形の小凹条を 横向きにして平行に配列形成した以外は、上 記のサンプル34と同様の構成とした光拡散シ� ��トのサンプル35を製作した。

 これらのサンプル34,35について、実施例1と� ��様にして平均輝度と輝度の均斉度を求めた� ��ころ、サンプル34の平均輝度は6030cd/m ² 、均斉度は98.1%であり、サンプル35の平均輝� �は6036cd/m ² 、均斉度は99.4%であった。このことから、入� ��面の小凹条は縦方向に形成するよりも、横� ��向(線状光源と直交する方向)に形成する方� �、輝度の均斉度を向上させるために有利で� �ることが分かる。