以下、本発明の実施形態を図面に基づき� ��明する。

 図1は本発明の実施形態による液晶表示装 置1の構成を概略的に示す斜視図である。ま� �、この液晶表示装置1の全体構成について説� ��する。

 本実施形態の液晶表示装置1は、液晶表示 パネル2と、この液晶表示パネル2を背面側か� ��照明する面発光装置3とを備えている。面発 光装置3は、導光板4、光源5及び反射板6から� �るバックライトユニット7と、拡散シート8及 び、プリズムシートやレンズシートのような 集光シート9等の適宜の光学シートとで構成� �れている。

 液晶表示パネル2は、液晶層を一対の透明 基板で挟み込んだ構造を有している。液晶表 示パネル2の駆動モードは特に限定されず、VA (垂直配向)、IPS(インプレーンスイッチング)� �TN(ツイストネマチック)等が適用可能である� ��この液晶表示パネル2は、光入射側に配置さ れた第1の偏光子(偏光板)と光出射側に配置さ れた第2の偏光子(偏光板)を備えている。また 、液晶表示パネル2は、カラー画像を表示さ� �るためのカラーフィルタ(図示略)を有してい る。なお必要に応じて、液晶表示パネル2は� �液晶層等の複屈折を光学的に補償するため� �位相差フィルム等を含む構成とされる。

 バックライトユニット7は、エッジライト 型バックライトユニットで構成されている。 バックライトユニット7は、透光性材料から� �る導光板4と、この導光板4の一側面部に配置 された光源5と、導光板4の光出射面とは反対� ��の面を覆う反射板6等を備えている。反射板 6は、反射シート、鏡面金属フレーム、白色� �どの反射性の高い樹脂フレームなどを含む� �光源5は、LED(発光ダイオード)等の複数の点� �源で構成されている。なお、蛍光管等の線� �源を用いることも可能である。

 図2は導光板4の側面図、図3は導光板4の平 面図、図4は導光板4の底面図、図5は図3にお� �る[A]-[A]線断面図、図6は導光板4の要部斜視� �である。導光板4は、ポリカーボネート樹脂� ��アクリル樹脂等の透明なプラスチック材料� ��構成されている。本実施形態では、導光板4 は、上記透明樹脂材料のプラスチックシート を所定の大きさに打ち抜いて製作される。導 光板4の大きさの具体例として、本実施形態� �は、67mm(横)×35mm(縦)×0.25mm(厚さ)である。

 図3から図5に示すように、導光板4は、導� ��板本体である導光部40と、光出射面41と、光 反射面42と、4つの側面43を有する薄板で構成� ��れている。光出射面41と光反射面42は互いに 対向する導光板4の2つの主面に相当する。導� ��板4の4つの側面43のうち、1つは光入射面43a� �なる第1の側面に相当し、他の3つはそれ以外 の第2の側面43bに相当する。光入射面43aは導� �板4の短辺側の側面でもよいし、長辺側の側� ��でもよい。導光板4の光反射面42及び、光入� ��面43aを除く他の3つの側面43bは、反射板6に� �って覆われている。なお、光入射面43a側も� �射板6で覆われていても良い。

 導光板4の4つの側面43は、光出射面41側か� ��光反射面42側に向かって突出量が漸次小さ� �なる突出部43cをそれぞれ有している。突出� �43cは、光入射面43aの光出射面41側の端部に形 成されており、特に本実施形態では、光出射 面41の縁部に沿って連続して形成されている� ��これらの突出部43cは、後述するように、導� ��板4がプラスチックシートを枠状に打ち抜き プレスして製作される際に、側面43に同時に� ��成される。プレスの方向は、光反射面42側� �ら光出射面41側へ向かう方向である。なお、 突出部43cを含む各側面43の後述する表面性状� ��、当該導光板4の製造方法に由来する。

 突出部43cは略三角形状を有しており、そ� ��突出長は特に限定されないが、本実施形態� ��は、約10μmである。突出部43cの上面側(光出� ��面41側)の表面は、光出射面41と同一の平面� �に属し、光出射面41に連続的に形成されるこ とで、光出射面41の縁部を形成している。突� ��部43cの下面側(光反射面42側)の表面は、光出 射面41側から光反射面42側に向かって傾斜す� �テーパー面となっている。これにより、側� �43は、厚み方向の所定の位置から光出射面41� ��向かいテーパー状に拡大する形状を有して� ��る。側面部43の高さに対する突出部43cの高� �の割合は、例えば、10分の1以下である。

 導光板4の光出射面41には、図3及び図5に� �すように、プリズムパターン41aが形成され� �いる。このプリズムパターン41aは、光出射� �41から出射される光を拡散するための光拡散 パターンとして機能し、光入射面43aとなる一 方の側面43と平行な方向に多数配列されてい� ��。プリズムパターン41aは光出射面41の全域� �形成されていてもよいし、光出射面41に部分 的に形成されていてもよい。また、プリズム パターンに限られず、トロイダルレンズパタ ーンやレンズアレイパターン等の他の光拡散 性パターンを採用してもよい。

 一方、導光板4の光反射面42は、光入射面4 3aから入射し導光部40を透過した光を光出射� �41側へ反射する機能を有している。光反射面 42には、図4及び図5に示すように、凹型曲面� �のドットパターン42aが形成されている。ド� �トパターン42aは、光反射面42で反射する光を 拡散するためのものであり、光入射面43aから 遠ざかるに従って、互いの形成間隔が狭まる ように高密度に形成されている。ドットパタ ーン42aは凹型に限らず、凸型、あるいは凸型 と凹型の結合型でもよい。ドットパターン42a に代えて、光反射面42全体をシボ面にしても� ��同様の光拡散作用が得られる。

 そして、導光板4の光入射面43aを含む側面 43には、図6に示すように導光板4の厚さ方向� �多数の筋状の微小な凹部(溝)43dが形成されて いる。これにより、側面43は、その長手方向� ��表面の凹凸分布が形成される。凹部43dの形� ��は、三角形状、平坦状、曲面状であっても� ��い。凹部43dの形成間隔は規則性を有してい� ��もよいが、非規則的であってもよい。また� ��側面43はある程度の表面粗さを有している� �側面43の凹部と凸部の間に表面粗度の違いを もたせてもよく、この場合、側面43の長手方� ��に粗度の分布をもたせることができる。

 光入射面43aの表面粗さは特に限定されな� ��。光入射面43aの表面粗さは、例えば、Ra(中� ��線平均粗さ)0.2μm以上0.7μm(Rz(最大粗さ)2μm以 上7μm以下、Rzjis(10点平均粗さ)2μm~5μm)とする� ��とができる。これにより、光入射面43aにお� ��て光を効率よく散乱させて輝度ムラの低減� ��図ることができる。

 また、光入射面43aの表面粗さは、光源光� ��波長以下であってもよい。これにより、光� ��射面43aにモスアイ効果が発現し、光入射面4 3aに入射する光の反射が抑えられ、光の利用� ��率の向上を図ることができる。ここでいう� ��モスアイ効果」とは、対象となる光の波長� ��下の周期で凹凸構造(例えば突起構造)が形� �された層に対して光が入射したときに発現� �る反射防止機能を意味する。光は上記凹凸� �造を構造体としてではなく、あたかも屈折� �が連続的に変化する層として認識するため� �、界面反射が抑制され、反射防止機能が発� �する。

 光入射面43aの粗度は、プラスチックシー� ��の打ち抜き条件によって調整することが可� ��である。また、打ち抜き後の導光板4の側面 に後加工を施して、目的とする粗度に調整す ることも可能である。加工方法としては、ロ ータリーカッターやヤスリ等を用いた研削処 理が挙げられる。

 図7は、光源5と導光板4の光入射面43aとの� ��係を示す要部側面図である。光源5は発光ダ イオード(LED:Light Emitting Diode)で構成され、� �の光出射面が導光板4の光入射面43aに対向配� ��されている。特に、光源5は、導光板4の突� �部43cを挟んで光入射面43aに対向するように� �置されており、光源5と光入射面43aの間に少� ��くとも突出部43cの突出長に相当する大きさ� ��離間距離Xが形成されている。本実施形態で は、離間距離Xは、約10μm程度とされる。

 導光板4の光入射面43aに配置される光源5� �数及び位置は特に限定されない。本実施形� �では、光入射面43aの中央部及びその両側に� �3つ、それぞれ等間隔に配置されている。ま� ��、個々の光源5を構成するLEDチップの大きさ 又は厚さ(高さ)は特に制限されない。LEDチッ� ��は白色光を出射する白色LEDが用いられる。� ��お、赤色(R)、緑色(G)及び青色(B)の三色のLED� ��ップを用い、導光板4内で混色して白色を形 成するようにしてもよい。

 本実施形態の液晶表示装置1は以上のよう に構成される。次に、この液晶表示装置1の� �本動作について説明する。

 導光板4の光入射面43aに入射した光源5か� �の射出光は、光出射面41と光反射面42のそれ� ��れの内面において全反射を繰り返すことで� ��光部40内を伝播する。光反射面42のドットパ ターン42aで拡散された光は、全反射条件が崩 れることで、光出射面41から出射される。特� ��、ドットパターン42aが光源5から遠ざかるに 従って高密度に形成されることによって、導 光板4の面内においてほぼ均一な輝度分布を� �って光出射面41から光を出射させることが可 能である。

 また、光出射面41にはプリズムパターン41 aが形成されていることにより、光出射面41か ら出射される光は一定の広がりをもって拡散 出射される。さらに、導光板4の光反射面42及 び側面43bから漏れ出た光は、反射板6にて反� �されて、再度、導光板4内に入射される。こ� ��により、光の利用効率が高められる。

 導光板4の光出射面41から出射された光は� ��拡散シート8及び集光シート9を介して液晶� �示パネル2へ入射される。拡散シート8は、導 光板4からの出射光をむらなく拡散し、面内� �おける輝度の均一性を向上させる。集光シ� �ト9は、拡散シート8から出射した光を正面方 向に集光して液晶表示パネル2へ入射させて� �液晶表示パネル2の正面輝度を向上させる。� ��晶表示パネル2に入射した光は、画素ごとに 透過量が制御された後、カラーフィルタ(図� �略)を介して観察者側へ出射される。これに� ��り、液晶表示パネル2の前面にカラー画像が 表示される。

 次に、本発明の一実施形態に係る導光板4 の詳細について説明する。

 本実施形態の導光板4は、上述のように、 光入射面43aを構成する側面43の光出射面41側� �端部に突出部43cを有している。このため、� �入射面43aとこの光入射面43aに対向して配置� �れる光源5との間には、図7に示したように突 出部43cの突出長に相当する離間距離Xが形成� �れる。通常、発光ダイオードから射出され� �光は指向性を有し、光入射面43aから導光部40 内を扇状に伝播する。本実施形態では、離間 距離Xの形成により、光源5から射出され光入� ��面43aへ入射する光(以下「入射光」という。 )Lは、ある程度の拡がりをもって光入射面43a� ��入射する。これにより、入射光Lの指向性が 緩和され、光源5を光入射面43aに接触配置さ� �る場合に比べて、光源5の配置部位における� ��入射面43a上の輝点の発生が抑えられる。

 また、光入射面43aの近傍位置において光� ��広範囲にわたって拡散させることが可能と� ��るため、導光板4の四隅位置や光源5の間な� �を伝播する光の量を多くして、導光部40内を 透過する光の均一性を高め、面内輝度分布の 改善を図ることが可能となる。さらに、光入 射面43aに直交する両側面43b及び、光入射面43a と対向する側面43bへ直接到達する光の量を低 減できるため、これらの側面43bから外部へ透 過する光の量が少なくなる。これにより、光 利用効率の向上を図ることが可能となる。

 加えて、本実施形態の導光板4においては 、導光板4の光入射面43aが適度な表面粗さを� �しているため、入射光Lを光入射面43aにおい� ��ある程度散乱させ、かつ、無方向化するこ� ��が可能となる。その結果、導光部40におけ� �光の透過分布の更なる均一化を実現するこ� �が可能となる。また、光入射面43aの表面粗� �がその長手方向に適度なランダム性をもっ� �分布することによって、上記効果をより一� �高めることが可能となる。このような効果� �、導光板4の板厚が薄いほど、より顕著とな� ��。

 図8は導光板4の光入射面43aの要部拡大平� �図である。光入射面43aには多数の微細な筋� �の凹部43dが形成されているため、図8に示す� ��うに、入射光Lを面内の各方向に拡げる機能 を果たす。その結果、光入射面43aにおける入 射光Lの無方向化を強めて、導光部40における 光の透過分布の更なる向上を図ることが可能 となる。また、凹部43dが導光板4の厚さ方向� �沿って形成されているため、導光板4の厚さ� ��向への光の拡散が抑制される。これにより� ��導光部40を透過する光の全反射効率の低下� �抑制されるため、光の利用効率を損なうこ� �なく出射強度の面内均一性の向上を図るこ� �が可能となる。

 一方、導光板4の光入射面43aと光源5の間� �離間距離Xの存在により、光源5から光出射面 41側へ漏れ出る入射光Lの成分が発生し得る。 しかし、本実施形態では導光板4の光入射面43 aに突出部43cが形成されているため、この突� �部43cで入射光Lの漏出を遮る機能を得ること� ��可能となる。

 図9(A)は、突出部43cのない光入射面44aを示 している。この場合、光入射面43aの上部で反 射し外部へ漏出する入射光成分Laが現れてし� ��い、光の利用効率が損なわれてしまう。こ� ��に対して、図9(B)のように突出部43cを有する 光入射面43aによれば、光入射面43aの上部に向 かう入射光成分Laを突出部43cの内部へ効果的� ��導くことが可能となる。突出部43cに入射し� ��光は、突出部43cを透過し光出射面41の内面� �全反射して導光部40内を伝播する。このよう に、光入射面43aの上部へ向けて射出される入 射光成分Laを突出部43cで効果的に遮蔽できる� ��め、光利用効率の向上が図れるようになる� ��

 このような突出部43cの遮光効果を高める� ��め、突出部43cは図10(A)~(C)に示す形状に形成� ��れることができる。図10(A)は突出部43cが勾� �が一定の平面状のテーパー面43t1を有する例� ��示しており、図10(B)及び(C)は勾配が漸次変� �する曲面状のテーパー面43t2及び43t3を有する 例をそれぞれ示している。

 一方、本実施形態の導光板4は、光入射面 43a以外の他の3つの側面43bも、光入射面43aと� �様の構成を有していることにより、以下の� �果を得ることができる。

 第1に、各々の側面43bが適度な表面粗さ又 は粗さ分布を有しているので、導光部40を透� ��し側面43bに到達した光をランダムに拡散し� ��反射させることが可能となる。これにより� ��光出射面41の面内における輝度の均一性を� �めることが可能となる。また、側面43bを透� �する光の量を低減して光の利用効率を高め� �ことが可能となる。さらに、反射板6で反射� ��導光板4へ再入射する際に適度な光散乱効果 を得ることができる。

 第2に、各々の側面43bが厚さ方向に沿った 筋状の微細な凹部43dを有しているので、上述 の効果に加えて、導光板4の主たる面内にお� �る反射散乱効率が高められる。これにより� �光出射面から出射される光の面内均一性を� �上させることが可能となる。

 第3に、各々の側面43bが光出射面41側に突� ��部43cを有しているので、導光板4の側面43bと 反射板6との間の隙間内を正面方向へ伝播す� �光を突出部43cで捕捉して導光部40内へ再入射 させることが可能となる。図11はその様子を� ��すバックライトユニット7の要部断面図であ る。導光板4の側面43bと反射板6の間の隙間Gを 正面方向(図中上方向)へ向かって伝播する光L bは、側面43bの突出部43cに入射し、かつ、突� �部43cの適度な粗さを有する表面効果によっ� �拡散される。これにより、導光板4の周縁部� ��偏った輝度上昇を緩和し、輝度分布の改善� ��図ることができる。

 突出部43cの有無による導光板の光学特性� ��相違を図15(A)及び(B)に示す。図15(A)は側面に 突出部43cを有しない導光板構成をモデルにし たシミュレーション結果を示し、図15(B)は側� ��に突出部43cを有する本実施形態の導光板構� ��をモデルにしたシミュレーション結果を示� ��ている。導光板の側面が上述した構成の突� ��部を有することにより、光出射面の全域に� ��を到達させて輝度の面内分布を向上させる� ��とが可能となるとともに、導光板の側面か� ��の光の漏れを抑制することが可能となる。

 本実施形態の導光板4は以上のような導光 特性を有することにより、光利用効率が高く 、面内輝度分布に優れた面発光装置3及び液� �表示装置1を得ることができる。また、導光� ��4が0.30mm以下という極めて薄く形成されてい るため、面発光装置3及び液晶表示装置1の薄� ��化に大きく貢献することができる。

 次に、本実施形態の導光板4の製造方法に ついて説明する。

 本実施形態の導光板4の製造方法は、透光 性樹脂からなるプラスチックシートを準備す る工程と、このプラスチックシートを枠状に 打ち抜いて導光板4の外形を形成する工程と� �有する。導光板4の母材となる上記プラスチ� ��クシートは、溶融押出し成形、熱プレス成� ��、ロール成形等の各種成形法によって製造� ��れる。なお、市販の製品を購入することで� ��記プラスチックシートを準備してもよい。

 図12は、本実施形態において用いられる� �光板製造装置11の概略構成図である。導光板 製造装置11は、シート成形部12と、打ち抜き� �レス部13とを有している。

 シート成形部12には、成形機20が設置され ている。成形機20は、加熱ロール21と、冷却� �ール22と、加熱ロール21及び冷却ロール22に� �回された第1のエンドレスベルト23とを有し� �いる。また、成形機20は、加熱ロール21と対� ��する第1のニップロール24と、冷却ロール22� �対向する第2のニップロール25と、第1及び第2 のニップロール24及び25に巻回された第2のエ� ��ドレスベルト26とを有している。

 第1のエンドレスベルト23と第2のエンドレ スベルト26との間には一定の間隙が形成され� ��おり、同一方向に走行するエンドレスベル� ��23,26の間に透光性樹脂材料が供給されるこ� �によって、所定厚(例えば0.30mm以下)の長尺の プラスチックシートSが成形される。また、� �1のエンドレスベルト23の表面(成形面)にプリ ズムパターンからなる幾何学模様を形成する ことにより、プラスチックシートSの成形と� �時に、プラスチックシートSの一方の表面(図 12において上面)にプリズムパターン(41a)を形� ��することができる。さらに、第2のエンドレ スベルト26の表面(成形面)に凸型又は凹型曲� �状のドットパターンからなる幾何学模様を� �成することによって、プラスチックシートS� ��成形と同時に、プラスチックシートSの他方 の表面(図12において下面)に凹型又は凸型曲� �状のドットパターン(42a)を転写することがで きる。

 打ち抜きプレス部13には、図13に示す打ち 抜きプレス機30が設置されている。打ち抜き� ��レス機30は、プラスチックシートSの上面側� ��位置する可動型31と、プラスチックシートS� ��下面側に位置する固定型32とを有する。可� �型31は、固定型32に対して上下方向へ移動自� ��に構成されている。可動型31及び固定型32の それぞれの内面側には緩衝材33,34が設置され� ��おり、特に、固定型32側の緩衝材34の内部に は、枠状の打ち抜き刃(ビク刃)35が埋設され� �いる。

 打ち抜きプレス機30は、可動型31と固定型 32との間に供給されたプラスチックシートSを 上下方向からプレスする。このとき、緩衝材 34に埋設した打ち抜き刃35がプラスチックシ� �トSの下面から進入し、打ち抜き刃35の形状� �対応する外形形状を有するシート片を作製� �る。この作製されたシート片によって、本� �施形態の導光板4が構成される。

 打ち抜きプレス機30によって形成された� �ート片の打ち抜き断面部は、図2から図6に示 したような表面性状を有する導光板4の側面43 を構成する。すなわち、側面43の突出部43cは� ��打ち抜き工程の最終段階においてプラスチ� ��クシートSの上面付近に形成される。突出部 43cは、打ち抜き刃35による切断作用とは異な� ��機械的に分断されることで形成され、切断� ��面から外方へ突出した形態を有する。突出� ��43cは、プラスチックシートSの打ち抜き工程 において、打ち抜き断面部に必然的に形成さ れる。

 また、導光板4の側面43の表面粗さは、プ� ��スチックシートSに対する打ち抜き刃35での� ��断時に必然的に形成される、打ち抜き断面� ��に固有なものである。したがって、プラス� ��ックシートSの構成材料、打ち抜き刃35の先� ��度、プレス圧力等によって、側面43の表面� �さを調整することが可能となる。導光板4の� ��面43に形成される筋状の凹部43dも同様であ� �。凹部43の形成方向は、導光板4の打ち抜き� �向(導光板4の厚さ方向)に基づいている。

 以上のように製造された導光板4は、打ち 抜き断面において突出部43cが形成される側の 表面(プラスチックシートSの上面)が光出射面 41、その反対側が光反射面42として使用され� �。なお、導光板4の側面部は、いずれも同様� ��表面性状を有するため、いずれの面も光入� ��面43aとして使用することが可能である。

 本実施形態によれば、打ち抜きプレス法� ��よって導光板4を製造するようにしているの で、射出成形法によっては作製することがで きない、例えば0.30mm以下という超薄型の導光 板4を容易に製造することが可能である。

 また、導光板4の製造を低コストに抑える ことが可能であるとともに、生産性を大幅に 向上させることが可能である。また、打ち抜 き刃35の大きさを変更することで、種々の画� ��サイズに対応した導光板の作製にも容易に� ��応することが可能となる。

 また、本実施形態によれば、導光板4の側 面を打ち抜き断面で構成しているので、上述 した種々の光学特性を容易に実現することが 可能である。すなわち、打ち抜き後、導光板 4の側面に特殊な加工を施すことなく、打ち� �き断面のままで実使用に供することが可能� �ある。

 図14(A)は、厚さ0.25mmのポリカーボネート� �ートを所定の大きさに打ち抜き加工して得� �れた導光板の側面(打ち抜き断面)のサンプル 写真を示している。打ち抜き断面には、導光 板の厚さ方向に延在する筋状の微細な凹部(� �)が確認される。図14(B)は、図14(A)において筋 状に形成された断面部分の拡大写真、図14(C)� ��、図14(A)において非筋状に形成された断面� �分の拡大写真である。

 以上のように、打ち抜きプレス加工によ� ��て製作された導光板は、その側面に、加工� ��法に起因する表面形態を有している。これ� ��の表面形態は、上述したように、導光板と� ��て有利な種々の光学的機能をもたらす。ま� ��、打ち抜きプレス加工によって極めて薄い� ��光板を作製することが可能となるので、当� ��導光板を備えた面発光装置及び液晶表示装� ��の薄型化に大きく貢献することが可能とな� ��。

 以上、本発明の実施形態について説明し� ��が、本発明は上述の実施形態にのみ限定さ� ��るものではなく、本発明の要旨を逸脱しな� ��範囲内において種々変更を加え得ることは� ��論である。

 例えば以上の実施形態では、導光板4を打 ち抜きプレス加工法によって作製したが、導 光板4の厚さに応じては、射出成形法で導光� �4を作製することも可能である。この場合、� ��出部43cや凹部43dの形成には、金型の内面加� ��で対応することが可能である。また、側面4 3の粗面化は、金型の内面加工で対応する場� �のほか、成形後、導光板の側面を薬液処理� �ブラスト処理、研削処理等によって粗面化� �ることが可能である。

 また、導光板4の形状は上述したような単 純な板状のものに限らず、入射面側から遠ざ かるに従って板厚が漸次小さくなる楔形状の 導光板にも、本発明は適用可能である。また 、図16に示すように、上面が傾斜部51と平坦� �52で形成された導光板50にも本発明は適用可� ��である。これにより、入射面53の肉厚を光� �5の大きさに合わせて形成することを可能と� ��ながら、平坦部52を光出射面に用いた薄肉� �導光板を構成することができる。

 さらに、以上の実施形態では、導光板4の 光入射面43aを含む4つの側面43にそれぞれ突出 部43cが形成される例について説明したが、こ れに代えて、光入射面43aのみ突出部43cが形成 される例や、光入射面43a以外の少なくとも1� �の側面43bに突出部43cが形成される例にも、� �発明は適用可能である。

 一方、光入射面43aは、例えばプリズムや� ��ンズ等の凹凸形状を有していてもよい。こ� ��により、光入射面43aにおいて所定の光の拡� ��効果が発現し、輝度ムラの低減を図ること� ��できる。上記凹凸形状としては、光入射面4 3aの長手方向(幅方向)に沿って配列された複� �列のプリズムからなるプリズム面が含まれ� �。光入射面の凹凸形状は、例えば、打ち抜� �刃の先端内面に凹凸形状を付与したり、刃� �先端形状を波形に形成したりすることで、� �ることができる。

 図17は、上記プリズム面からなる光入射� �の一例を示す部分平面図であり、図18はその 拡大図である。この光入射面43pは、概略二等 辺三角形状のプリズムが幅方向に周期的に配 列された凹凸構造面を有している。プリズム の配列ピッチ、高さ、頂角、谷角は、導光板 の大きさ、光源の配置間隔、光源の配置数、 求められる輝度特性などに応じて、適宜設定 することができる。

 例えば、プリズムの配列ピッチPは0.1mm以� ��5.0mm以下、高さHは0.05mm以上2.5mm以下、頂角θ a及び谷角θbはそれぞれ60°以上150°以下とす� �ことができる。プリズムの頂部及び谷部は� �先鋭である場合に限られず、図18に示すよう に曲面であってもよい。プリズムの頂部及び 谷部の曲率半径は、例えば0.05mm以上とするこ とができる。図19にプリズム形状の光入射面4 3pを有する導光板の配光分布の一例を示す。� ��示の例において、頂角θa及び谷角θbが120°� �ピッチPが0.7mm、プリズムの頂部及び谷部の� �率半径が0.15mmの光入射面43pに対する光源1つ� ��たりの配光分布のシミュレーション結果を� ��している。上記の例は、例えば、5つの光源 が8.6mm間隔で配置される面光源に適用するこ� ��ができる。

 プリズム面からなる光入射面43pを打ち抜� ��プレスで作製する場合、上述したように厚� ��方向に沿ってプリズム面に微細な筋状の凹� ��が形成される。この場合、当該凹部におけ� ��光の拡散作用と、光入射面43pの有するプリ� ��ム面での屈折作用とによる二重の光拡散効� ��が得られる。これにより、輝度ムラの更な� ��低減を図ることができ、輝度均一性に優れ� ��面光源を構成することができる。

 図20は、導光板4の光入射面43aの構成の他� ��変形例を示す部分平面図である。本例にお� ��て、光入射面43aは、光源5の配置領域を規定 する複数の凸部43sを有している。これにより 、光入射面43aに対する光源5の位置決め精度� �高めることができる。凸部43sの間隔、数は� �光源5の大きさや設置個数などに応じて適宜� ��定される。また、凸部43sの間の領域は、例� ��ば、上述したプリズム面43pで形成すること� ��できる。