Dispositif de signalisation lumineuse sur une peau souple et son procédé de fabrication

La présente invention concerne un dispositif de signalisation lumineuse et son procédé de fabrication .

L'invention concerne plus précisément la formation d'un dispositif de signalisation lumineuse sur un organe possédant à l ' extérieur une peau souple qui peut être déformée . Par exemple, des éléments de garnissage de compartiments des passagers d'une automobile ont souvent une surface formée par une peau souple disposée sur une mousse elle-même portée par un support rigide. La souplesse de la peau portée par la couche de mousse réduit ou supprime les blessures des passagers en cas de collision, et donne un toucher apprécié.

On connaît déjà, d'après le document EP-688 701, un organe moulé de module de sac gonflable dans lequel une fenêtre rigide est intégrée par formation d'un insert lors du moulage. Dans une variante de ce document et dans le document DE—35 11 496, une mince souche de peinture est déposée sur une peau souple pour délimiter une "fenêtre" par absence de peinture .

On connaît aussi, d'après les documents DE-35 11 496, WO 98/11576 et US 2004/095739, un dispositif de commutation muni d'un dispositif de signalisation dont l'organe de commande forme une saillie par rapport à la surface du dispositif dans lequel est intégré le dispositif de commutation.

Enfin, les documents US 2005/077154 et DE-43 13 030 décrivent des disposXtrrs—dë ^{^} coiuîîπïλ≡s^^srî^^ay≥n-t _^ une _^ pa^Efeié transparente qui n ' est pas souple .

Le document US-6 652 128 concerne un dispositif de signalisation lumineuse formé par exemple dans un accoudoir d'automobile. L'accoudoir a une peau souple portée par une couche de mousse et, à l'emplacement d'un organe de commande de lève-vitre, la peau souple est percée de trous formant un motif de transmission de lumière dessinant un logo représentatif de la fonction de levage de vitre ; une source de lumière est placée sous cette partie de la peau.

Lorsque la source de lumière fonctionne, de la lumière passe par les trous de la peau, si bien qu'un passager est

averti de l ' emplacement de l ' organe de commande de lève- vitre. Il peut donc exercer une pression avec un doigt, si bien que l ' organe à commander exécute la manoeuvre voulue .

Un tel dispositif est commode car il évite les saillies formées par des boutons de manoeuvre de commutateurs, habituellement nécessaires pour la commande des lève-vitre et d'autres accessoires électriques. Cependant, cette disposition a l ' inconvénient de permettre l ' entrée de poussières et de saletés par les trous de la peau, et donc un encrassement de l'organe à commander et même de la source de lumière, provoquant rapidement un défaut de fonctionnement.

Pour remédier à cet inconvénient, on peut utiliser la disposition décrite dans le document FR-2 824 510 selon lequel une peau et une couche de mousse d'un complexe sont formées d'un matériau translucide afin qu'un logo éclairé, placé derrière le complexe formé peau-mousse, puisse être observé . Cette disposition a l ' inconvénient de limiter beaucoup la nature de la couche de mousse et celle de la peau, si bien que l ' aspect translucide ou transparent de la peau existe sur l'ensemble de la pièce concernée, qui peut être la planche de bord, à moins qu'un traitement spécifique tel qu'une peinture, rendent des parties opaques. Il est donc souhaitable de pouvoir utiliser d'autres matériaux comme peau souple, notamment des matériaux opaques.

Pour remédier aux inconvénients de la technique antérieure, l'invention concerne un dispositif de signalisation lumineuse dans lequel la peau comporte un complexe de deux couches , l ' une souple et opaque qui est percée de trous formant un motif de transmission de lumière, représentant par exemple un logo évocateur d' un organe commandé , et l ' autre translucide ou transparente, solidarisée à la couche opaque au moins dans la région ayant les trous . De cette manière , les trous ne débouchent pas , et la poussière et les saletés ne peuvent pas parvenir à la source de lumière ou à l ' organe à commander éventuellement placé au-dessous .

Dans des modes de réalisation, la couche translucide ou transparente est souple, et dans d'autres elle est relativement rigide. Dans le premier cas, la couche translucide

ou transparente peut avoir une grande étendue , bien au-delà du motif de transmission de lumière, alors que, dans le second cas , il est préférable que la couche translucide ou transparente rigide soit limitée à une partie relativement voisine du motif de transmission de lumière, afin que les propriétés de souplesse de la couche opaque puissent être mises en oeuvre aux limites de la couche rigide .

Plus précisément, l'invention concerne un dispositif de signalisation lumineuse ayant une ou plusieurs sources de lumière et une peau souple comportant localement un motif de transmission de lumière ; selon l'invention la peau comporte deux couches superposées , les deux couches de la peau sont souples , l ' une des couches étant opaque et l ' autre translucide ou transparente, la couche opaque étant telle que la couche translucide ou transparente lui est solidarisée, le motif de transmission de lumière est formé de trous qui traversent la couche opaque mais ne traversent pas la couche translucide ou transparente, et la couche opaque est disposée plus loin de la source de lumière au moins que la couche translucide ou transparente.

Dans un mode de réalisation, la couche translucide ou transparente est disposée sur une partie seulement de la couche opaque correspondant à la partie ayant un motif de trous. De préférence, la couche opaque a une épaisseur réduite dans la partie ayant le motif de trous .

De préférence, la source de lumière au moins est fixée à la couche translucide ou transparente, de sorte que 1 ' effet de signalisation lumineuse est sensiblement constant lors de la déformation de la peau souple. Par exemple, la couche translucide ou transparente forme un logement pour la source de lumière .

Dans un mode de réalisation, le dispositif comporte en outre un organe destiné à être commandé par une pression exercée sur le motif de la peau, et les deux couches de la peau transmettent la pression à l ' organe destiné à être commandé .

Dans un autre mode de réalisation, le dispositif comporte en outre un organe destiné à être commandé par une

pression exercée sur le motif de la peau, la couche translucide ou transparente est sensiblement rigide sur la partie correspondant au motif de la couche opaque , et la déformation de la peau provoque un déplacement de la couche translucide ou transparente pour l'application d'une pression à l ' organe à commander .

L'invention concerne aussi un procédé de fabrication d'un dispositif de signalisation lumineuse ayant au moins une source de lumière et une peau souple comportant localement un motif de transmission de lumière ; le procédé comprend la réalisation d'une couche opaque ayant des trous formant un motif de transmission de lumière, la solidari- sation de la partie de couche opaque ayant le motif de transmission de lumière à une couche translucide ou transparente, et le montage d' une source de lumière au moins du côté de la couche translucide ou transparente .

De préférence, la réalisation de la couche opaque est effectuée par injection de matière plastique.

L'invention concerne aussi un procédé de fabrication d'un dispositif de signalisation lumineuse ayant au moins une source de lumière et une peau souple comportant localement un motif de transmission de lumière ; le procédé comprend la réalisation d'une peau souple ayant deux couches solidaires superposées , l ' une étant opaque et l ' autre étant translucide ou transparente, la formation d'un motif de trous traversant la couche opaque mais pas une partie au moins de l'épaisseur de la couche translucide ou transparente, et le montage d'une source de lumière du côté de la couche translucide ou transparente, de sorte que la source de lumière est séparée de façon étanche des trous de la couche opaque .

De préférence, la formation du motif de trous traversant la couche opaque est réalisée par un faisceau laser.

D ' autres caractéristiques et avantages de l ' invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'exemples de réalisation, faite en référence au dessin annexé sur lequel :

la figure 1 est une coupe schématique d'un exemple de peau souple d'un dispositif de signalisation lumineuse selon l ' invention ; la figure 2 est un agrandissement d'une partie de la figure 1 dans un exemple de réalisation ; la figure 3 représente une peau dans un autre mode de réalisation de l ' invention ; et la figure 4 représente un dispositif de signalisation lumineuse selon un autre mode de réalisation de l ' invention .

La figure 1 représente en coupe une peau souple d'un dispositif de signalisation lumineuse selon l ' invention . Sur cette figure, la peau souple est formé d'un complexe 10 qui comprend une couche extérieure opaque 12 qui est percée de trous 14 qui forment un motif 16 de transmission de lumière. Une couche transparente et souple 18 est solidarisée à la couche 12. La lumière 20 d'une source lumineuse placée du côté de la couche translucide ou transparente 18 parvient sur le motif de transmission de lumière 16.

La figure 2 indique sous forme agrandie comment les trous 14 peuvent être formés par un faisceau laser. Il est important que le faisceau laser traverse toute l ' épaisseur de la couche 12 à cause de l'opacité de celle-ci. Les trous peuvent pénétrer ou non dans la couche translucide ou transparente 18, mais sans traverser celle-ci afin que les saletés ou poussières ne puissent pas traverser le complexe 10.

La figure 3 représente une variante de l ' invention . Dans celle-ci, le complexe 22 formant la peau comprend une couche 24 qui est souple et opaque, et une couche translucide ou transparente 30 qui est relativement rigide. Cette couche rigide a des picots 26 qui atteignent la surface de la couche opaque 24, de sorte que cette couche opaque a des trous correspondant aux picots 26 et formant un motif 28 de transmission de lumière. La couche translucide ou transparente 30 est solidarisée à la couche opaque 24 uniquement dans une région qui correspond au motif 28 de transmission de lumière. De cette manière, une pression exercée sur le complexe 22 au niveau du motif de transmission de lumière 28 permet, par déformation de la couche souple 24 de part et

d'autre de la couche rigide 30, un déplacement en translation de celle-ci qui peut alors venir au contact d'un organe à commander .

Lors de la fabrication de cette variante, il est avantageux que la couche rigide soit d'abord formée avec les picots, et que la couche opaque 24 soit ensuite formée par injection dans un moule contenant la couche rigide 30.

Dans un mode de réalisation, la source lumineuse peut être solidaire de la couche rigide 30. Par exemple, celle-ci peut former un logement d' une photodiode .

La figure 4 représente une variante dans laquelle une couche transparente et rigide 32 est munie à sa périphérie d'un flasque 34 percé de trous 36. La peau souple et opaque 38 est formée par moulage par injection, si bien qu'elle forme une partie amincie 40 à l'emplacement de la couche translucide ou transparente 32 , et des saillies 42 de rive- tage de la couche rigide 32 sur la peau souple 38.

Les trous du motif de transmission de lumière ne sont pas représentés sur la figure 4. Ils peuvent être réalisés soit par faisceau laser, comme dans le mode de réalisation décrit en référence à la figure 2 , soit directement par moulage lors de l'injection de la couche 38, comme dans le mode de réalisation décrit en référence à la figure 3.

La couche opaque peut être d'un type couramment utilisé, par exemple de polyoléfine, de chlorure de polyvinyle, etc., et la couche translucide ou transparente est formée d'un matériau translucide ou transparent, tel qu'une polyoléfine ou un chlorure de polyvinyle non chargé .

Le motif de transmission de lumière formé par les trous constitue une marque permettant à l'utilisateur de localiser par exemple un interrupteur de lève-vitre placé au-dessous . Ce motif est donc évocateur de l'organe commandé, et se trouve de préférence sur l ' essentiel de la zone de peau sur laquelle peut être exercée la pression de commande.