図1は、本発明の第1の実施形態に係る光� �射美容器具を示す。この光照射美容器具は� �手持ち型に設計され、先端にヘッド20を有す るグリップ10と、ヘッド20内に収めた光源30、 この光源からの照射する光を制御するコント ローラ40、ヘッド20先端に配した皮膚温度セ� �サ60とを備える。光源30は、外部からの電力� ��受けて、コントローラ40の制御に基づいて� �コヒーレント光を使用者の皮膚に照射する� �のであり、ヘッド20先端の開口22を通してこ� ��光が使用者の肌に照射される。光源20の前� �には、集光、拡散、乃至波長フィルタを行� �カバー24が設けられる。光源としては、非コ ヒーレント光以外の光を出力するものも使用 できる。

 グリップ10にはスイッチが設けられ、こ� �スイッチを操作することで、光源からの光� �射が開始されると同時に、コントローラ40が 皮膚温度センサ60からの出力を受ける。皮膚� ��度センサ60は、例えば、熱電対で構成され� �図2に示すように、ばね62によって外方へ付� �され、皮膚に対して所定の接触圧で押し当� �られて、光照射を受ける部分の皮膚温度を� �出して、皮膚温度をコントローラに出力す� �。

 コントローラ40は、所定の時間間隔で検� �された皮膚温度を読み込み、この皮膚温度� �基づいて光源30から出力される光の強度を変 化させるように構成され、例えば、皮膚温度 が50℃以上となると光の出力を低下させ、55� �を超えると光の出力を停止する。コントロ� �ラ40は、光源を50Hz以上の周波数でパルス点� �させるように構成され、オンデューティを� �化させるデューティ比制御によって、光の� �射量を調整する。コントローラ40は、皮膚温 度とオンデューティとの間に予め設定された 所定の関係に基づいて、検出された皮膚温度 に対応するオンデューティで光源30を点灯さ� ��る。コントローラ40が光強度の低下や、光� �力の停止を行う場合、コントローラ40は、グ リップ10に設けた報知部50に警告信号を与え� �。報知部50は、スピーカやランプで構成され 、警告信号を受けると、コントローラ40が光� ��力を制御していることを示す音、音声、光� ��与える。また、コントローラ40にはタイマ� �が備えられ、所定の光照射時間、例えば、20 分を経過した時に、光源30を停止させる。

 光照射美容器具は、更に、環境温度を検� ��する環境温度センサ70を備え、ここで検出� �れる環境温度がコントローラ40に入力されて 、皮膚温度と比較される。皮膚温度が環境温 度とほぼ同じにとなった、即ち、温度差が所 定の閾値を超えたことを判定すると、コント ローラは、光照射出力を停止させる。これに より、ヘッド20が皮膚から離れたことが判断� ��れ、ヘッドが皮膚から離れた状態で光の照� ��が継続されることがなく、この状態で光が� ��って使用者の眼に当たることが防止される� ��

 コントローラ40は、上述のように、皮膚� �度に基づいて光出力の制御を行うことに代� �て、或いはこれと組み合わせて、皮膚温度� �照射時間との積算値に基づいて制御を行う� �とも可能である。即ち、コントローラは、� �照射時間に亘る皮膚温度の積算値を求め、� �の積算値が所定の第1の基準値を超えた時に� ��光出力を低下させ、第1の基準値よりも大き い第2の基準値を積算値が超えた時に光源か� �の光出力を停止させるように構成される。� �とえば、皮膚への圧迫によって皮膚血流が� �り、この状態で皮膚温度が45℃を超えた状態 が係属すると低温火傷の危険が生じるが、上 記積算値による制御を行うことで、熱の蓄積 を検出することができて、低温火傷の発生を 防ぐことができる。

 本実施形態の美容器具には、光が照射さ� ��る部位近くの皮膚を冷却するための冷却手� ��80がヘッド20に設けられ、コントローラ40に� ��って制御される。コントローラ40は、皮膚� �度が所定の温度が超えるか、或いは、皮膚� �度の積算値が所定の値を超えた時に、冷却� �段80を動作させて、皮膚を冷却する。この場 合は、光照射出力を低減したり停止したりし なくても、皮膚の熱障害を防ぎながら、光照 射を続けることが可能となる。冷却手段80と� ��ては、熱電効果を発揮するペルチェモジュ� ��ルを用いることができる。

 図3は、上述の実施形態の変更態様を示し 、ここでは、冷却手段として送風ファン82が� ��リップに配置されて、ヘッドの開口22内に� �気流を流すようになっており、皮膚を冷却� �た後の空気流は、図中の矢印で示すように� �ヘッド20周縁の排気路26から排出される。

 図4は、他の変更態様を示し、ここでは、 冷却手段として、ミスト発生器84をグリップ1 0内に配置している。ミスト発生器で発生す� �ミストは、ヘッド内で光源より前方の開口22 に送られて皮膚に供給される。このミスト発 生器84としては、ベンリュリー効果によって� ��い上げた水をミスト状にして吐出するもの� ��ボイラーを備えてスチームミストを吐出す� ��もの、放電によって水をミスト化して吐出� ��るもの、超音波を用いてミストを生成する� ��のが使用される。この場合、皮膚の冷却に� ��えて、皮膚に水分を供給することができる� ��めに、皮膚の乾燥を防ぐことができる。

 図5は、本発明の第2の実施形態に係る光� �射美容器具を示し、この実施形態では、皮� �温度センサ160として、非接触方式のセンサ� �例えば赤外線放射センサが使用される。こ� �美容器具は、机上などに載置されるベース11 0と、このベース110に可動アーム112で結合さ� �たヘッド120とを備え、ヘッド120内に、光源� �配置される。ヘッド120の先端面は光透過カ� �ー124で覆われ、光源からの光がこのカバー� �透過して使用者に照射される。皮膚温度セ� �サ160は、光透過カバー124上の一部分に配置� �れる。ヘッド120は可動アーム112によって任� �の角度位置に保持され、使用者の姿勢に応� �て、最適な光照射を行うことができる。こ� �実施形態では、皮膚を冷却するための冷却� �段として、送風ファン182をヘッド120の両側� �配置している。この実施形態においては、� �1の実施形態と同様のコントローラ140、報知� ��段150がベース110に配置される。

 図6は、第2の実施形態の変更態様を示し� �冷却手段として、ミスト発生器184をヘッド12 0の両側に配置した例を示す。このミスト発� �器184としては、前述のように、ベンリュリ� �効果によって吸い上げた水をミスト状にし� �吐出するもの、ボイラーを備えてスチーム� �ストを吐出するもの、放電によって水をミ� �ト化して吐出するもの、超音波を用いてミ� �トを生成するものが使用される。

 尚、上記の何れの実施形態や変更態様に� ��いては、コントローラ40、140が上述の冷却� �段を動作させる場合、前以て、報知手段に� �作開始信号を送って、報知手段150から冷却� �段の動作開始を示す音、音声、或いは光に� �る報知がなされる。