添付の図面を参照してこの発明に係る吸� ��性シートとその製造方法との詳細を説明す� ��と、以下のとおりである。

 図1は、魚肉販売店や料理店、一般家庭等 で使用するのに好適な吸液性シート1を斜め� �方から見たときの写真である。吸液性シー� �1は、その形状を特に規定するものではない� ��、通常は図示例の如く矩形ものとして使用� ��れ、互いに直交する縦方向Aと横方向Bとを� �し、縦方向Aの寸法が横方向の寸法Bよりも長 くなるように作られる。吸液性シート1はま� �、透液性の上面6と下面7とを有するが、好ま しい吸液性シート1は、上下面6,7のどちらに� �品(図示せず)を載せても、その食品からの滲 出液を吸収することができる。

 図2において、(a)は図1のII-II線に沿う断面の 一部分を60倍に拡大して示す写真であり、(b)� ��(a)における複合繊維2のうちの主要なものの 輪郭を示す図である。吸液性シート1は、芯� �型の複合繊維2が互いに溶着している不織布� ��よって形成されているもので、坪量が30~80g/ m ² の範囲にあり、図の上方に示された平滑な上 面6と下方に示された平滑な下面7とによって� ��さtが規定される。複合繊維2は、1~6dtexの繊� ��と、30~70mmの繊維長とを有し、鞘成分(図示� �ず)を形成する熱可塑性合成樹脂には、芯成� ��を形成する熱可塑性合成樹脂と比べて、溶� ��温度の低いものが使用されている。また、� ��合繊維2では、芯成分の熱可塑性合成樹脂に 、鞘成分の熱可塑性合成樹脂よりも弾性率の 高いものを使用して、吸液性シート1の剛性� �高くなるようにすることが好ましい。かよ� �な鞘成分の熱可塑性合成樹脂と芯成分の熱� �塑性合成樹脂との組合せには、例えばポリ� �チレンとポリプロピレン、ポリエチレンと� �リエステル、ポリプロピレンとポリエステ� �の組合せ等がある。図の下方に横線で示さ� �たスケールS ₂ は166μmに相当する長さを示している。

 図2で明らかなように、複数条の複合繊維2� �互いに交差する部位2aにおいて鞘成分どうし が溶着することによって交絡している。また 、吸液性シート1の厚さ方向においては、上� �6とその近傍および下面7とその近傍において の複合繊維2の集合状態が密であり、上面6と� ��面7との間の中間部分においてはその集合状 態が疎であって、好ましい吸液性シート1で� �、上面6を含み厚さtの1/10の厚さを占める上� �表層11の密度と、下面7を含み厚さtの1/10を占 める下部表層12の密度とが上面6と下面7との� �の中心にあって厚さtの2/10を占める中心層13� ��密度よりも高くなるように作られる。また� ��好ましい吸液性シート1では、中心層13から� ��部表層11と下部表層12とに向かっては密度が 漸増するように作られる。特に好ましい吸液 性シート1では、厚さtの全体のうちで、少な� ��とも上部表層11と下部表層12との密度が0.07~0 .3g/cm ³ の範囲にあり、中心層13の密度が0.005~0.03g/cm ³ の範囲にある。吸液性シート1の上面6と下面7 とは、複数枚のシート1を重ね合わせたとき� �、吸液性シート1どうしの滑りがよくなるよ� ��に平滑に形成されており、その滑りのよさ� ��目安である縦方向Aにおける静摩擦係数は、 測定器HEIDON トライボギア ミューズ94i(東京� ��千代田区、新東化学(株)製造)で測定したと� ��の値が0.1~0.4の範囲にある。吸液性シート1� �また、その縁部を指先でつまむようにして� �ったときに、折れ曲がったり、大きく撓ん� �りすることがないような剛性を持っている� �とが好ましいもので、その剛性の目安であ� �JIS L 1096に規定の「曲げ反発性A法」の測定� ��法によるガーレー柔軟度は、吸液性シート1 を縦方向Aにおいて曲げたときの値が少なく� �も1.00mNである。

 このように形成されている吸液性シート1 は、それを魚肉等の食品の下敷きとして使用 したり、その食品を包む包装用シートとして 使用したりして、食品からの滲出液を吸収さ せる。そのように使用するときの図2の吸液� �シート1は、上面6と下面7とのいずれを食品� �当接させてもよく、滲出液は上面6または下� ��7における繊維間隙を通って中心層13へ向か� ��ように吸収される。魚肉を販売する店舗で� ��液性シート1を使用する場合の店員は、重ね 合わせた複数枚の吸液性シート1を一方の手� �持ち、もう一方の手で吸液性シート1を1枚ず つ取り上げて陳列棚等に敷き並べることがあ るが、重ね合わせた吸液性シート1は、互い� �よく滑るから1枚ずつを速やかに敷き並べる� ��とができる。また、吸液性シート1は、上部 表層11と下部表層12とを高密度にしてシート� �体としての剛性を高めてあるので、簡単に� �折れ曲がることがなく、その意味において� �1枚ずつを速やかに敷き並べることができる� ��

 図3は、吸液性シート1の製造工程の一例� �示す図である。図の左方からは、複合繊維2� ��よって形成されたカードウエブが原料のウ� ��ブ51として機械方向MDへ供給される。ウエブ 51は、第1表面51aと第2表面51bとを有するもの� �、共に加圧用ロールであって非加熱状態に� �る第1案内ロール52と第2案内ロール56との作� �で第1表面51aが第1加熱ロール53の周面54に密� �する。その第1加熱ロール53は、周面54に当接 する複合繊維2の鞘成分(図示せず)を溶融し得 る程度に加熱されている。次に、ウエブ51は� ��第2案内ロール56に案内されて第1加熱ロール 53から離れ、無端ベルト57に載せられて無加� �状態で熱風処理室58を通過する。熱風処理室 58では、熱風によってウエブ51の内部を加熱� �て、複合繊維2の鞘成分を溶融し、交差し合� ��複合繊維2どうしをそれらの交差部位2a(図2� �照)において溶着する。熱風処理室58を出た� �エブ51は、非加熱状態の第3,第4案内ロール61, 62を介して機械方向MDへと進み、好ましくは� �の間に複合繊維2の鞘成分がその溶融温度以� ��の温度にまで冷却される。続いて、ウエブ5 1は、共に加圧用ロールであって非加熱状態� �ある第5案内ロール63と第6案内ロール66との� �用で第2表面51bが第2加熱ロール64の周面65に� �着する。第2加熱ロール64は、鞘成分を溶融� �得る程度に加熱されている。さらに、第6案� ��ロール66に案内されて第2加熱ロール64から� �れたウエブ51は、室温にまで冷却され、適宜 の寸法・形状に裁断されて吸液性シート1と� �る。なお、ウエブ51は、40重量%を限度として セルロース繊維を含むことが可能である。

 図3の工程において、第1加熱ロール53は、 ウエブ51における第1表面51a近傍の複合繊維2� �互いに溶着させるためのものであり、第2加� ��ロール64は第2表面51b近傍の複合繊維2を互い に溶着させるためのものである。熱風処理室 58はウエブ51の厚さ方向の中央部分の複合繊� �2を互いに溶着させて吸液性シート1の組織を 強固にするためのものである。第1、第2案内� ��ール52,56は第1加熱ロール53と協働してウエ� �51を加圧し、ウエブ51の第1表面51aを第1加熱� �ール53に密着させるが、ウエブ51を加熱する� ��とがないように非加熱状態で、より好まし� ��は冷却状態で使用される。第5、第6案内ロ� �ル63,66は、第2加熱ロール64と協働してウエブ 51を加圧し、ウエブ51の第2表面51bを第2加熱ロ ール64に密着させるが、ウエブ51を加熱する� �とがないように非加熱状態で、より好まし� �は冷却状態で使用される。第1、第2案内ロー ル52,56の周速は第1加熱ロール53の周速に同じ� ��あり、第5、第6案内ロール63,66の周速は第2� �熱ロール64の周速に同じである。

 図3の工程で製造した吸液性シート1の具体� �な一例を示せば、次のとおりである。原料� �しては、複合繊維2の鞘成分がポリエチレン� ��芯成分がポリエステル、繊維長が50mm、繊度 が2.0dtexであって、坪量が50g/m ² であるウエブ51を使用した。第1加熱ロール53� ��温度を132℃、熱風処理室58の熱風温度を144� �、第2加熱ロール64の温度を130℃に設定して� �ウエブ51を50m/minの速度で機械方向MDへ走行さ せた。第1、第2案内ロール52,56のウエブ51に対 する線圧及び第5、第6案内ロール63,66のウエ� �51に対する線圧は2~5kg/cmに設定した。この条� ��で得られた吸液性シート1は図2に例示のも� �であって、ウエブ51における第1表面51aが吸� �性シート1の上面6となり、第2表面51bが下面7� ��なる。吸液性シート1の厚さtは、図2に示す� ��荷重状態の吸液性シート1の写真から読み取 ったときの値が0.83mmであり、3g/cm ² の荷重状態をかけてダイアルシックネスゲー ジで読み取ったときの値が0.64mmであった。ま た、図2の状態にある吸液性シート1の密度は0 .0635g/cm ³ であり、図2の写真をもとに算出した上面6を� ��む上部表層11の密度は0.1708g/cm ³ 、下面7を含む下部表層12の密度は0.1033g/cm ³ 、中心層13の密度は0.0122g/cm ³ であった。この発明において、無荷重状態の 吸液性シート1の厚さは、後記する図9におい� ��吸液性シート1の密度を算出する場合に使用 される。また、荷重をかけた状態の吸液性シ ート1の厚さは、吸液性シート1どうしを比較� ��るときの簡便な手段として使用される。

 図4において、(a)はこの発明に係る吸液性シ ート1を例示する図2の(a)と同様な断面の60倍� �写真であり、(b)は複合繊維2の輪郭を示す図2 の(b)と同様な図である。図4の吸液性シート1� ��は、鞘成分がポリエチレンで、芯成分がポ� ��エステルであって、繊維長が45mm、繊度が2.2 dtexの複合繊維2からなる坪量51g/m ² のウエブ51が使用された。第1加熱ロール53の� ��度は132℃、第2加熱ロール64の温度は127℃、� ��風温度は147~150℃であった。図の下方のスケ ールS ₄ は、166μmに相当する長さを示している。

 図5,6,7において、図5は図2の吸液性シート 1を得るために使用したウエブ51の断面を30倍� ��拡大して示す写真であり、図6の(a)と図7の(a )とは図2の吸液性シート1と比較される第1、� �2比較シート71,72についての断面を30倍に拡大 して示す写真である。図6の(b)と図7の(b)とは� ��複合繊維2の輪郭を示す図2の(b)と同様な図� �ある。

 図5のウエブ51は、図3において第1加熱ロ� �ル53に供給される前の状態のものであって、 第1加熱ロール53等による熱処理を受けておら ず、複合繊維2どうしは機械的に交絡してい� �。

 図6の第1比較シート71は、ウエブ51が図2の第 1加熱ロール53による熱処理を受けているが、 熱風処理室58と第2加熱ロール64とによる熱処� ��を受けていないもので、第1加熱ロール53に� ��触した表面71aの近傍においてのみ複合繊維2 が密集し、互いに溶着している。図の下方の スケールS ₆ は、333μmに相当する長さを示している。

 図7の第2比較シート72は、図3に例示のウエ� �51が50m/minの走行速度で150℃の熱風処理室を� �過しただけのものであって、第1、第2加熱ロ ール53,64による熱処理を受けていないもので� ��る。図7は、第2比較シート72の断面を示すも のであり、図7の下方のスケールS ₇ は、333μmに相当する長さを示している。

 図8において、(a)は、2.0dtexの複数条のレー� �ン繊維81を水溶性バインダーで接合して得ら れる坪量49.4g/m ² の不織布で形成された第3比較シート73につい て、その断面を100倍に拡大して示す写真であ る。(b)は、(a)のレーヨン繊維81の輪郭を示す� ��2と同様な図である。第3比較シート73は、厚 さ0.45mmを有する従来の典型的な吸液性シート であって、折れ曲がり難いという点において 極めて優れているが、湿潤状態での強度が著 しく低いということ、吸水量・吸油量が低く 、保水率・保油率も低いということにおいて 難点があるものである。図の下方のスケール S ₈ は、100μmに相当する長さを示している。

 表1は、この発明に係る吸液性シートと第1~� ��3比較シート71~73との特性比較表である。表1 には、図2,4それぞれの吸液性シート1が吸液� �シート1a,1bとして示されている他に、坪量30g /m ² を有するものが吸液性シート1cとして示され� ��坪量80g/m ² を有するものが吸液性シート1dとして示され� ��いる。表1における各特性の測定方法は、次 のとおりであった。

 イ.厚さ:各試験片に3g/cm ² の面圧をかけたときの厚さをダイアルシック ネスゲージで測定した。

 ロ.ガーレー柔軟度:JIS L 1096のセクショ� �60.20.1のA法(ガーレー法)に規定の測定方法に� ��づき、ガーレー柔軟度試験機(安田精機製作 所製モデルNo.311)を使用して、3.8×2.5cmの試験� ��で測定した。試験片には、その長さ方向を� ��3における機械方向MDに一致させたものと、� ��差方向CDに一致させたものとの2種類を用意� ��た。それぞれの種類の試験片をMD,CDと呼び� �それぞれについて、5回ずつ測定して、それ� ��の平均値を求めた。

 ハ.静摩擦係数:測定器として新東科学(株) 製造の HEIDON トライボギア ミューズ(μs)Type :94iを使用した。試験片の表裏面それぞれに� �いて、5箇所ずつ機械方向MDと交差方向CDとに おける静摩擦係数を測定し、それぞれの方向 における平均値求めた。

 ニ.吸水量、保水量、保水率:予め重量が測� �してある14×6cmの大きさの試験片を10メッシ� �の金網に載せて0.9%の食塩水に浸漬した。3分 間浸漬した後に、金網とともに取り出し、5� �間静置してから試験片の重量を測定し、試� �片の重量増加分W ₁ を吸水量とした。次に、その試験片を板ガラ スで挟んで420gの加重を加えて3分間静置した� ��その後に試験片の重量を測定して試験片の� ��量減少分W ₂ を求め、W ₁ -W ₂ を保水量とし、(W ₁ -W ₂ )/W ₁ ×100を保水率(%)とした。

 ホ.吸油量、保油量、保油率:0.9%食塩水に� ��えて市販のサラダ油を使用する以外は、吸� ��量、保水量、保水率の測定と同じ手順によ� ��て測定した。

 ヘ.作業性(試験片の滑り易さ):縦方向Aと� �方向Bの寸法が14×6cmであり、縦方向Aが図3の� ��械方向MDに一致している試験片30枚を熟練し た作業者が片手に持ち、もう一方の手でその 試験片を1枚ずつ取り上げるときの試験片ど� �しの滑り易さを観察して、極めて良好、良� �、不良、極めて不良の4段階で評価した。滑� ��易さの基準として、従来使用されている第3 比較シート73の滑りを良好とした。

 ト.作業性(試験片の折れ曲がり難さ):各試 験片について、「ヘ.作業性(試験片の滑り易� ��)」を評価するときに、試験片が折れ曲がっ たり、大きく撓んだりすることによって迅速 な作業の妨げになることがないか否かを観察 し、作業性が極めて良好、良好、不良、極め て不良の4段階で評価した。折れ曲がり難さ� �基準としては、第3比較シート73の折れ曲が� �難さを極めて良好とした。

 表1において、1a,1b,1c,1dで例示の吸液性シ� ��トは、静摩擦係数が第3比較シート73と同程� ��であるかそれよりも小さくて重なり合うも� ��どうしが滑り易いので、片手に持った吸液� ��シートの束から吸液性シートを1枚ずつ取り 上げることが容易であった。また、吸液性シ ートのガーレー柔軟度は、第3比較シート73の ガーレー柔軟度ほどではないにしても高い値 であって、吸液性シートはそれを指先で摘む ようにして持ったときでも簡単に折れ曲がる とか大きく撓むということがなかった。吸液 性シートの吸水量と給油量とは、第3比較シ� �ト73のそれと同程度であったが、吸液性シー トは、保水率、保油率において、第3比較シ� �ト73よりも優れていた。吸液性シートはまた 、それと坪量がほぼ同じである第3比較シー� �73と比較して、乾燥引張強度と湿潤引張強度 とが第3比較シート73よりもはるかに優れてい た。それゆえ、総合的に評価すると、吸液性 シート1a,1b,1c,1dを例とする吸液性シート1は、 第3比較シート73よりも作業性がよいものであ るということができた。そのような吸液性シ ート1は、1枚ずつを陳列棚に敷き並べるとき� ��作業が極めて容易であって、水性や油性の� ��出液もよく吸収し、しかも湿潤状態にあっ� ��も簡単には破れることがないものである。

 吸液性シート1と比較したときの第1比較� �ート71は、厚さが厚く、しかも静摩擦係数が 高くなる傾向にあり、第1比較シート71を吸液 性シートとして使用すると、片手に多くの枚 数の第1比較シートを持つことが難しく、ま� �第1比較シート71の束から1枚ずつを取り上げ� ��うとしても、シート71どうしが滑り難くて� �速やかに取り上げることができなかった。� �2比較シート72は、厚さが極めて厚くてガー� �ー柔軟度が低く、吸液性シートとしての作� �性が極めて悪いものであった。第1、第2比較 シート71,72は、高い吸水量を有することにお� ��て優れているのではあるが、保水率が低い� ��とにおいて好ましいものではない。吸水量� ��高くて保水率が低い吸液性シートは、使用� ��に外圧が加わると、吸収していた滲出液を� ��量に放出するものであるということを意味� ��ている。そのような吸液性シートでは、例� ��ば使用済みのものを処分しているときに、� ��のシートが吸収していた滲出液が滴となっ� ��落ち易い。第1,第2比較シート71,72は、その� �さが厚いことから理解できるように、図3の� ��程に供給された原料のウエブ51があまり圧� �されておらず、大きな繊維間隙を有するが� �えに、見掛け上の吸水量が高くなっている� �一方、吸液性シート1の場合には、上部表層1 1と下部表層12との両層において複合繊維2の� �合状態が密ではあっても、中心層13では複合 繊維2の集合状態が疎であって繊維間隙が大� �いから、吸水量が実用上においては十分で� �り、しかも密度の高い上部表層11と下部表層 12との存在によって、吸収した滲出液を簡単� ��放出するということがない。

 この発明に係る吸液性シート1は、使用分野 を限定するものではないが、魚肉販売店や料 理店、家庭等の一般的な使用分野に供給され るものである場合には、取り扱い易さ(作業� �)、吸水性、吸油性、強度を適度なレベルに� ��持するうえにおいて、複合繊維2を少なくと も60重量%含有していることが好ましい。複合 繊維2は、繊維長が30~70mmの範囲にあり、繊度� ��1~6dtexの範囲にあることが好ましい。吸液性 シート1はまた、吸水量と保水率とを向上さ� �るために、レーヨン繊維やコットン繊維等� �吸水性のよいセルロース系繊維を40重量%を� �度に含有していてもよい。吸液性シート1は� ��た、繊度の異なる複合繊維2を混合すること によって、吸液性シート1のガーレー柔軟度� �圧縮性、手に持ったときの感触等を調整す� �ことができる。一般的な使用分野における� �液性シート1の坪量は30~80g/m ² であることが好ましく、坪量が30g/m ² 未満である場合の吸液性シート1は、吸水能� �に不足を生じる場合がある。また、坪量が80 g/m ² を超える場合の吸液性シート1は、吸水能力� �必要以上に高くなることがある。

 図9の(a),(b),(c)は、この発明において、坪� ��wを有する吸液性シート1の密度を求めると� �の手順を示す図である。その手順は、次の� �おりである。図9(a)の吸液性シート1の断面写 真は図2の写真と同じものであって、この写� �において、A面,B面と表示されている図2の上� ��6と下面7との間の寸法を測定して厚さtを求� ��る。次に、Adobe社製の画像解析用ソフトPhoto shopのうちの256階調化画像処理によって断面� �真の色調を256階調で表示する。1~127階調を空 隙(黒)、128~256階調を繊維(白)として画像を変� ��する(図9(b))。さらに、吸液性シート1の厚さ tを図示の第1~10の10層に等分し(図9(c))、各層� �おける白の個数を数える。図2の上部表層11� �ある第1層の白の個数をA、下部表層12である� ��10層の白の個数をBとし、吸液シート1の厚さ 方向の中心においてその厚さtの2/10を占めて� ��る第5層と第6層とを中心層13として、これら 第5、第6層の白の個数の平均値を中心層13の� �の個数Cとする。A/C,B/Cを求め、これらの値を 中心層13に対する密度の比率とする。厚さtと 坪量wとを有する吸液性シート1の各層につい� ��、白の個数の比率に応じて坪量wを配分し、 各層の密度を求める。具体的な例は、次のと おりである。

 吸液性シート1は、厚さtが0.00787cm、坪量wが0 .005g/cm ² である。図9の(c)の第1~第10層の白の個数は表2 のとおりであり、第5、第6層の白の個数の平� ��値を1としたときの各層の白の個数比率も表 2のとおりである。また、第5,第6層からなる� �心層13の密度をaとすると、aと坪量との関係� ��次のようになる。

 63.1×a(g/cm ³ )×0.00787(cm)=0.005(g/cm ² )
 a=0.0101(g/cm ³ )
 このaの値に基づいて計算した各層の密度は 表2のとおりである。

 図10は、この発明に係る製造方法の一例� �示す図3と同様な工程図である。ただし、図1 0の工程には、図3の熱風処理室58が含まれて� �ない。この工程では、ウエブ51を第1加熱ロ� �ル53と第2加熱ロール64とに順次接触させるこ とで、ウエブ51の第1、第2表面51a,51bを順次加� ��して、これら両面51a,51bそれぞれの近傍にお ける複合繊維2を溶着させることにより図2に� ��示の如き吸液性シート1を得ることができる 。

 この発明に係る製造方法ではまた、図3に 例示の熱風処理室58を第1加熱ロール53の前や� ��2加熱ロール64の後に移動させることもでき� ��。