Die Erfindung betrifft eine Flüssigkristallanzeige nach dem Oberbegriff des Anspruches 1.

Für Flüssigkristallanzeigen werden die durch ein elektri¬ sches Feld in einem bestimmten Temperaturbereich erzeug¬ baren Effekte flüssigkristalliner Materialien ausgenutzt.

Als flüssigkristalline Materialien bezeichnet man eine Reihe von Stoffen, vor allem organische Verbindungen, die zwischen der kristallin-festen und der isotrop-flüssigen Phase eine Zwischenphase, flüssig mit anisotropen Eigen- schaf en, haben.

Die Zwischenphase, oft auch Mesophase genannt, liegt zwischen dem Schmelzpunkt, an dem der Übergang in die

anisotrop-flüssige Phase erfolgt, und dem zweiten, als Klärpunkt bezeichneten Schmelzpunkt, dem Übergang in die isotrop-flüssige Phase.

In dieser Phase zeigen z. B. nematisch flüssigkristalline Materialien folgendes Verhalten:

Tritt linear polarisiertes Licht durch das Medium, wird es, wie bei optisch aktiven Substanzen, um 90° gedreht. Bei gekreuzten Polarisatoren liegt also volle Lichtdurch- lässigkeit vor. Bei Anlegen eines elektrischen Feldes ändert sich dieses Verhalten oberhalb einer bestimmten Schwellenspannung. Für die gekreuzte Lage der beiden Polarisatoren tritt für den Lichtdurchgang Auslöschung ein.

Dieser Twist-Effekt wird seit Mitte der 70er Jahre in der Bauelementeproduktion für Zifferanzeigen genutzt.

Der Aufbau einer Flüssigkristallanzeige ist einfach. Er kann, wenn der Twist-Effekt ausgenutzt werden soll, beispielsweise wie folgt aussehen.

Zwischen zwei parallel angeordneten durchsichtigen Trägerplatten befindet sich die Flüssigkristallsubstanz.

Die Innenflächen werden mit dünnen, transparenten leitfä¬ higen Elektroden versehen. An der Vorder- und Rückseite befindet sich je ein Polarisator. Aus der leitfähigen Schicht der vorderen Glasplatte werden die Strukturen der Anzeige herausgearbeitet. Die Zuleitungen zu den einzel¬ nen Strukturen werden aus der Anzeige herausgearbeitet und gestatten den Anschluß an die elektronische Steue¬ rung. Für den Einsatz im Kraftfahrzeug werden bisher zumeist Twisted Nematic-Flüssigkriεtallanzeigen verwen¬ det, da ihr Mesophasenbereich im Bereich der Einsatztem¬ peratur eines Kraftfahrzeuges liegt, also zwischen etwa minus 40 °C und plus 85 °C. Die Ansteuerung der Flüssig- kristallzellen erfolgt dabei über eine Direktansteuerung oder den Multiplex-Betrieb.

Twisted Nematic-Flüssigkristallanzeigen, abgekürzt TN- LCD, können aber nur bei niedrigen Multiplexraten betrie¬ ben werden. Der Übergang zu höheren Multiplexraten, z. B. größer als 32 : 1, führt bei TN-LCD zu einem unbefriedi¬ genden Erscheinungsbild. Die Kontrast/Spannungskennlinie der TN-LCD verläuft relativ flach und dies führt zu einem schlechten Gesamtkontrast verbunden mit einer ausgepräg¬ ten Winkelabhängigkeit des Kontrastes.

Nachteilig ist, daß die optische Schwellenspannung der

Twisted Nematic-Flüssigkristallanzeigen von der Tempera¬ tur abhängig ist. Sie muß also immer unter Berücksichti¬ gung der Außentemperatur geregelt werden.

Nachteilig ist ferner, daß aufgrund der niedrigen Multi¬ plexraten die Twisted Nematic-Flüssigkristallanzeigen im¬ mer noch so viele Anschlüsse haben, daß für den Einbau der zugehörigen Ansteuerungseinrichtung in das Kraftfahr- ^' zeug verhältnismäßig viel Raum benötigt wird.

Bei der zunehmenden Anzahl von technischen Vorrichtungen, die in einem modernen Kraftfahrzeug im Sichtbereich des Fahrers angeordnet werden müssen, z. B. Monitoren, muß der Raumbedarf der Ansteuereinrichtung wesentlich redu¬ ziert, d. h. die Multiplexraten der Flüssigkristallan¬ zeige erhöht werden.

Deshalb bezieht sich die Erfindung auf Flüssigkristall¬ techniken, wie z.B. die STN-, die DSTN- oder die OMI- Technik (STN = Supertwisted Nematic, DSTN = Doppelschicht STN, OMI = Optical Mode Interference), die bei höheren Multiplexraten deutlich bessere optische Eigenschaften zeigen, da sie ausgesprochen steile elektrooptische Kenn¬ linien besitzen.

Nachteilig ist jedoch, daß für diese Techniken geeignete Flüssigkristallmaterialien einen relativ kleinen nemati- εchen Mesophasenbereich von etwa 80° Ausdehnung besitzen, der nur teilweise den für den Einsatz im Kraftfahrzeug relevanten Temperaturbereich abdeckt. Bei Temperaturen beispielsweise bis minus 40 °C ist eine Verwendung einer auf diesen Techniken basierenden Flüssigristallanzeige im Kraftfahrzeug bisher nicht möglich.

Ferner weisen diese Anzeigen verhältnismäßig lange Schaltzeiten auf und diese Schaltzeiten werden wegen der zunehmenden Viskosität der Flüssigkristallsubstanz bei tiefen Temperaturen noch deutlich länger.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Flüssig¬ kristallanzeige, die auf der STN-, DSTN- oder OMI-Technik basiert, dahingehend zu verbessern, daß ihr Einsatz im Kraftfahrzeug möglich wird, und daß die Schaltzeiten ver¬ kürzt werden.

Diese Aufgabe wird bei einer Flüssigkristallanzeige nach dem Oberbegriff des Anspruches 1 durch die im Kennzeichen angegebenen Merkmale gelöst.

Die in der Flüssigkristallanzeige vorgesehene transpa-

rente Dünnschichtheizung sorgt dafür, daß die Flüssigkri¬ stallsubstanz im Betriebsfall unabhängig von der Außen¬ temperatur ist und immer eine Temperatur innerhalb des Mesophasenbereich.es besitzt. Damit ist nun der Einsatz von auf der STN-, DSTN- oder OMI-Technik basierenden Flüssigkristallanzeigen in Kraftfahrzeugen und die Entwicklung von kraftfahrzeugtauglichen Monitoren möglich.

Die Dünnschichtheizung kann direkt innerhalb der Flüssig- kristallzelle und über die gesamte Ausbreitungsfläche der Flüssigkristallsubstanz, die der Fläche der Trägerplatten entspricht, angeordnet werden, so daß die Flüssigkri¬ stallsubstanz gleichmäßig beheizt wird. Dadurch wird ein guter Gesamtkontrast der Flüssigkristallanzeige erzielt.

Mittels der Dünnschichtheizung werden auch kürzere Schaltzeiten erzielt, da mit zunehmender Temperatur die Viskosität der Flüssigkristallsubstanz abnimmt.

Zweckmäßig ist es, wenn die Dünnschichtheizung zwischen einer der Trägerplatten und dem Polarisator der Flüssig¬ kristallzelle angeordnet ist.

Auf diese Weise wird der kleinste mögliche Abstand zum

Flüssigkristall gewählt, so daß die Aufheizdauer nur einige Sekunden beträgt.

Wird im Rahmen der im vorletzten Abschnitt beschriebenen Ausgestaltung die Dünnschichtheizung an der zum Beobach¬ ter gerichteten Seite der Flüssigkristallzelle angeord¬ net, ist gewährleistet, daß ein plötzlicher Abfall der Außentemperatur sofort durch stärkeres Aufheizen kompen¬ siert werden kann.

In praktischer Ausgestaltung sieht die Erfindung vor, daß die Dünnschichtheizung auf der dem Polarisator zugewand¬ ten Seite der Trägerplatte aufgebracht ist.

Diese Ausgestaltung ist im Hinblick auf den Herstellungs- prozeß vorteilhaft, denn es sind bereits zahlreiche Verfahren zum Aufbringen von leitfähigen Schichten bekannt, die auch zum Aufbringen der Dünnschichtheizung verwendet werden können und der Polarisator kann ganz einfach auf die beschichtete Oberfläche in Form einer Folie aufgezogen werden.

Zweckmäßig ist es, als Dünnschichtheizung eine Zinn-Indi¬ umoxyd-Schicht auf die Trägerplatte aufzudampfen oder aufzusputtern.

Eine solche Heizungsschicht kann aufgrund ihrer Transpa¬ renz das gute Erscheinungsbild der Anzeige nicht stören und zeichnet sich bei einem entsprechend gewählten Flä¬ chenwiderstand durch gute Heizeigenschaften aus.

Bei einer bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung besteht die Trägerplatte aus Glas.

Glas wird nicht nur wegen seiner guten Transparenz- und Oberflächengüte, sondern auch wegen seiner Temperaturbe¬ ständigkeit für die Herstellung von Flüssigkristallzellen verwandt.

In vorteilhafter Weise wird die Dünnschichtheizung mit einer Steuerschaltung verbunden.

Auf diese Weise wird die Temperatur der Flüssigkristall¬ zelle regelbar.

Schließlich ist nach der Erfindung noch vorgesehen, eine Flüssigkristallmischung zu verwenden, die einen Mesophasenbereich von ca. 20 °C bis ca. 100 °C besitzt.

Diese Mischung bewirkt äußerst kurze Schaltzeiten bei

einer Temperatur von z. B. 60 °C.

Weiterbildungen und vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung ergeben sich aus den Ansprüchen, der Beschrei¬ bung und der Zeichnung, die ein Ausfuhrungsbeispiel der Erfindung veranschaulicht, das nachfolgend erläutert wird.

In der Zeichnung zeigen:

Fig. 1 einen Querschnitt durch eine erfin¬ dungsgemäße Flüssigkristallanzeige,

Fig. 2 ein Meßdiagramm, in dem die Tempera¬ tur einer erfindungsgemäßen Flüssig- kristallzelle während des Aufheizvor¬ ganges gegenüber der Zeit aufgetragen ist,

Fig. 3 bis 5 Diagramme zu drei verschiedenen Flüs¬ sigkristallsubstanzen, die die ein¬ zelnen Aggregatzustände in Abhängig¬ keit von der Temperatur aufzeigen, und

Fig. 6 ein Blockschaltbild einer Flüssig¬ kristallanzeige mit einer Dünn¬ schichtheizung und einer Steuer¬ schaltung.

In Fig. 1 ist ein Querschnitt durch eine erfindungsgemäße Flüssigkristallanzeige 10 gezeigt.

Die Flüssigkristallsubstanz 14 ist zwischen den Ansteuer¬ elektroden 12a und 12b angeordnet. Sie besteht aus einer für Supertwisted Nematic-, Doppelschicht STN- und Optical Mode Interference-Flüssigkristallanzeigen geeigneten Flüssigkristallmischung.

Diese Flüssigkristallmischungen zeigen auch bei höheren Multiplexraten gute optische Eigenschaften, da sie ver¬ hältnismäßig steile elektrooptische Kennlinien haben.

Die Ansteuerelektroden 12a .und 12b sind auf die Träger¬ platten 16a und 16b aufgedampft oder aufgesputtert. Als Trägerplatten 16a, 16b werden zumeist Glasplatten verwen¬ det.

Der erforderliche Abstand zwischen den Glasplatten 16a, 16b in der Größenordnung von einigen Tausendstel mm, wird

durch eine Abstandshalterung, z. B. aus Quarz erreicht, die in der Zeichnung nicht sichtbar ist.

An der von der Flüssigkristallsubstanz abgewandten Seite der Glasplatte 16a ist eine Dünnschichtheizung 20 aufge¬ bracht. Ein Polarisator 18a überdeckt die Dünnnschicht- heizung 20. Ein zweiter Polarisator 18b ist an der vom Beobachter abgewandten Seite der Glasplatte 16b angeord¬ net.

Mit Hilfe der Dünnschichtheizung 20 ist die Temperatur der Flüssigkristallzelle 10 unabhängig von der Außentem¬ peratur. Sie bewirkt zudem kürzere Schaltzeiten, da mit zunehmender Temperatur die Viskosität der Flüssigkri¬ stallsubstanz 14 abnimmt.

Die Dünnschichtheizung 20 ermöglicht, daß die Flüssigkri¬ stallsubstanz 14 immer eine Temperatur im Mesophasenbe- reich besitzt. Damit können nun auch auf der STN-, DSTN- oder OMI-Technik basierende Flüssigkristallanzeigen ohne Rücksicht auf die Lage und Größe des jeweiligen Mesopha- senbereiches ihrer Flüssigkristallmischung bezogen auf die Einsatztemperatur eines Kraftfahrzeuges in ein Kraft¬ fahrzeug eingebaut werden.

Das heißt aber auch, daß nun Flüssigkristallanzeigen mit wesentlich höheren Multiplexraten als bisher für den Ein¬ satz im Kraftfahrzeug zur Verfügung stehen, so daß die Entwicklung von kraftfahrzeugtauglichen Monitoren voran¬ getrieben wird.

Durch die gewählte Position der Dünnschichtheizung 20 wird die Dünnschichtheizung 20 so nah wie technisch mög¬ lich zur Flüssigkristallsubstanz 14 hin angeordnet. Außerdem ist durch die Positionierung der Dünnschichthei¬ zung 20 an der zum Beobachter 22 gerichteten Seite der Flüssigkristallzelle 10 gewährleistet, daß ein plötzli¬ cher Temperaturabfall der Außentemperatur durch stärkeres Aufheizen kompensiert werden kann.

Die Dünnschichtheizung 20 besteht nach der Erfindung aus einer Zinn-Indiumoxydschicht, die auf die Trägerplatte 16a aufgedampft oder aufgesputtert ist. So kann die Flüs¬ sigkristallsubstanz 14 über ihre gesamte Ausbreitungsflä¬ che gleichmäßig beheizt werden, was eine wesentliche Voraussetzung für einen guten Gesamtkontrast der Flüssig¬ kristallanzeige ist.

Die Zinn-Indiumoxydschicht 20 erfüllt die für die gute optische Qualität der Flüssigkristallanzeige 10 wichtig

Bedingung. Sie ist transparent, sie kann mittels bekann¬ ter Verfahren gleichmäßig auf die Glasplatte 16a aufge¬ dampft oder gesputtert werden und zeichnet sich durch gute Heizeigenschaften auf, wie anhand von Fig. 2 belegt werden kann.

Die Dünnschichtheizung 20 ist erfindungsgemäß noch mit einer in der Zeichnung nicht dargestellten Steuerschal¬ tung verbunden, damit die Temperatur der Flüssigkristall¬ zelle regelbar ist.

Die Funktionsweise dieser Flüssigkristallanzeige 10 hängt ganz von der verwendeten Flüssigkristallsubstanz 14 und deren elektrooptischer Effekte ab.

Fig. 3, 4 und 5 zeigen die Aggregatzustände verschiedener Flüsεigkristallsubstanzen in Abhängigkeit von der Tempe¬ ratur.

In dem mit den Buchstaben A-B, AI-BI, AII-BII gekenn¬ zeichneten Bereich liegen die Flüssigkristallsubstanzen in kristalliner Form vor. Bei B, BI, BII, beginnt der Mesophasenbereich B-C, BI-CI, BII-CII, in dem die Flüs¬ sigkristallsubstanzen flüssig sind und trotzdem aniso¬ trope Eigenschaften haben. Im Bereich C-D, CI-DI, CII-DII

befinden sich die Flüssigkristallsubstanzen im flüssigi- sotropen Zustand, bei C, CI, CII beginnt die Gasphase.

Die zu Fig. 3 gehörende Flüssigkristallsubstanz ist für Twisted Nematic Flüssigkristallanzeigen bestimmt. Der Temperaturbereich der Mesophase B-C erstreckt sich von minus 40 °C bis plus 85 °C, daher wurde diese Flüssigkri¬ stallsubstanz bisher für Flüssigkristallanzeigen in Kraftfahrzeugen verwendet werden.

Bei höheren Multiplexraten zeigt eine mit dieser Flüssig¬ kristallsubstanz gefüllte Twisted Nematic Flüssigkri¬ stallanzeige ein unbefriedigendes Erscheinungsbild.

Erfindungsgemäß werden nun STN-, DSTN- oder OMI-Technik geeignete, in Fig. 4 und 5 charakterisierte Flüssigkri¬ stallsubstanzen verwendet, die im Multiplexbetrieb deut¬ lich bessere optische Eigenschaften zeigen. Zwar haben diese Substanzen einen kleinen nematischen Mesophasenbe¬ reich von ca. 80 ° Breite, doch mittels der Flüssigkri¬ stallheizung ist es nun möglich, unabhängig von der Außentemperatur die Flüssigkristallsubstanz im Mesopha¬ senbereich zu halten.

Vorzugsweise ist der Mesophasenbereich, wie z.B. bei der

Flüssigkristallsubstanz in Fig. 5, zu höheren Temperatu¬ ren verschoben, wodurch die Schaltzeiten der Flüssigkri¬ stallanzeige verringert werden.

Beispielsweise kann die Lichtdurchlässigkeit der Flüssig¬ kristallsubstanz in Abhängigkeit vom angelegten elektri¬ schen Feld verändert werden.

In Fig. 6 ist schließlich noch ein Blockschaltbild einer Flüssigkristallanzeige 10 mit einer Dünnschichtheizung 20 und einer Steuerschaltung 24 dargestellt. Die Flüssigkri¬ stallanzeige 10 ist in üblicher Weise mit einer LCD An- steuerung 26 verbunden, über die die Elektroden der Flüs¬ sigkristallanzeige 10 in Abhängigkeit der darzustellenden Signale angesteuert werden. Außerdem ist noch eine Span¬ nungsquelle 28 vorgesehen, über die sowohl die LCD An- steuerung 26 als auch die Steuerschaltung 24 mit Be¬ triebsspannung versorgt werden. Über die Steuerschaltung 24 wird die Dünnschichtheizung 20 gespeist, wodurch die Möglichkeit besteht, die Temperatur der Flüssigkristall¬ anzeige 10 regeln zu können. Bei Inbetriebnahme kann so durch eine hohe Heizleistung schnell die optimale Be¬ triebstemperatur erreicht und anschließend mit geringerer Heizleistung im stationären Betrieb erhalten werden. Da¬ bei können dann auch Schwankungen der Umgebungstemperatur

kompensiert werden.