La présente invention est relative aux distributeurs de produits liquides.

Plus particulièrement, l'invention concerne un distributeur de produit liquide, comprenant :

- un réservoir adapté pour contenir du produit liquide (plus ou moins visqueux) et s 'étendant selon une direction longitudinale entre des première et deuxième extrémités,

une tête distributrice montée à la deuxième extrémité du réservoir, cette tête distributrice comportant une buse de sortie actionnable selon la direction longitudinale pour distribuer du produit liquide,

- une coque externe dans laquelle le réservoir est monté coulissant axialement selon la direction longitudinale,

une pièce d'entraînement montée en rotation par rapport à la coque externe et adaptée pour déplacer axialement le réservoir entre une position de stockage où la buse de sortie est escamotée dans la coque externe, et une position d'utilisation où la buse de sortie est au moins partiellement sortie de la coque externe.

Le document EP-A-1 954 596 décrit un exemple d'un tels distributeur, qui présente notamment les inconvénients que d'une part, la direction d'émission du produit par la buse de sortie peut être mal maîtrisée par l'utilisateur, et d'autre part, l'utilisateur peut mettre les doigts devant la buse de sortie du produit en gênant ainsi la distribution de produit.

La présente invention a notamment pour but de pallier ces inconvénients.

A cet effet, selon l'invention, un distributeur du genre en question est caractérisé en ce que la buse de sortie présente une sortie orientée selon la direction longitudinale et est adaptée pour venir en butée axiale contre une partie solidaire de la coque externe lors d'un actionnement de la tête distributrice en position d'utilisation du distributeur,

en ce que la première extrémité du réservoir est reliée à un poussoir par un mécanisme d'entraînement adapté pour sélectivement escamoter le poussoir et la buse de sortie dans la coque externe en position de stockage et faire sortir axialement ledit poussoir et la buse de sortie de la coque externe en position d'utilisation.

Grâce à ces dispositions, le distributeur s'actionne à la manière d'un stylo par appui sur le poussoir à l'opposé de la buse de distribution, ce qui d'une part, permet à l'utilisateur d'orienter très précisément la distribution de produit liquide, et d'autre part évite généralement que l'utilisateur mette ses doigts devant la buse de sortie.

Dans divers modes de réalisation du distributeur selon l'invention, on peut éventuellement avoir recours en outre à l'une et/ou à l'autre des dispositions suivantes :

- la première extrémité du réservoir est solidaire d'une pièce de commande annulaire centrée sur la direction longitudinale, qui comporte au moins une rainure hélicoïdale dans laquelle est monté coulissant au moins un pion solidaire du poussoir, ladite pièce de commande étant montée coulissante axialement et immobilisée en rotation par rapport à la coque externe, et le poussoir étant solidarisé en rotation par rapport à la pièce d'entraînement et monté coulissant axialement par rapport à la pièce d'entraînement et par rapport à la coque externe, ledit poussoir étant adapté pour buter axialement contre une partie de la coque externe en position d'utilisation ;

le mécanisme d'entraînement comporte en outre un coussinet annulaire qui est solidaire de la coque externe et qui coopère avec la pièce d'entraînement pour limiter le débattement angulaire de ladite pièce d'entraînement par rapport à la coque externe ; - le réservoir contient un parfum ou une composition cosmétique de soin et/ou de maquillage, en particulier sous forme d'une émulsion ou d'un gel.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description suivante d'une de ses formes de réalisation, donnée à titre d'exemple non limitatif, en regard des dessins joints.

Sur les dessins :

- la figure 1 est une vue en perspective d'un distributeur de produit liquide selon une forme de réalisation de l'invention, en position de stockage,

- la figure 2 est une vue en coupe longitudinale du distributeur de la figure 1, en position de stockage,

- la figure 3 est une vue éclatée du distributeur des figures 1 et 2,

- les figures 3A et 3B sont des vues de détail de la figure 3, montrant respectivement les parties avant et arrière du distributeur,

- les figures 4, 4A et 4B sont des vues similaires respectivement aux figures 3, 3A, et 3B, montrant le distributeur vu dans une direction sensiblement opposée aux figures 3, 3A et 3B,

- les figures 5 à 9 sont des coupes transversales du distributeur des figures 1 à 4, prises respectivement selon es lignes V-V, VI-VI, VII-VII, VI I I -VI I I et IX-IX de la figure 2,

- la figure 10 est une vue de côté montrant le distributeur des figures 1 à 4 en position d'utilisation, et

- la figure 11 est une vue en coupe longitudinale du distributeur de la figure 10, en position d'utilisation.

Sur les différentes figures, les mêmes références désignent des éléments identiques ou similaires.

Comme représenté sur la figure 1, le distributeur 1 de produit liquide selon l'invention peut se présenter par exemple sous une forme similaire à celle d'un stylo, s 'étendant selon une direction longitudinale X entre une première extrémité la pourvue d'un poussoir 2 (voir les figures 1 et 2) et une deuxième extrémité lb pourvue d'une buse de sortie de produit 3. Le distributeur 1 comprend une partie avant A s 'étendant à proximité de la première extrémité la et une partie arrière B s 'étendant à proximité de la deuxième extrémité lb. Dans la position de stockage représentée sur les figures 1 et 2, le poussoir 2 et la buse 3 sont escamotés à l'intérieur d'une coque externe 4 qui présente une forme générale sensiblement cylindrique s 'étendant selon la direction longitudinale X et forme le fût du stylo.

D'une façon générale, les pièces constitutives du distributeur 1 peuvent être réalisées par exemple en matière plastique moulée, de sorte que cette caractéristique ne sera pas répétée ci-dessous pour chacune de ces pièces.

Comme représenté sur les figures 2 à 4B, la coque externe 4 du distributeur peut comporter par exemple :

-un corps central 5 sensiblement cylindrique, qui s'étend selon la direction longitudinale X entre une extrémité 5a au voisinage de la première extrémité la du distributeur et une extrémité 5b au voisinage de la deuxième extrémité lb du distributeur,

- un premier embout 6 qui est monté rotatif sur l'extrémité 5a du corps central 5 de façon à pouvoir tourner autour de la direction longitudinale X entre la position de stockage et la position d'utilisation, ce premier embout 6 présentant une ouverture circulaire 6a qui est ouverte selon la direction longitudinale X à l'opposé du corps central 5 et dans laquelle est escamoté le poussoir 2 en position de stockage,

- un deuxième embout 7 qui est solidarisé avec l'extrémité 5b du corps central 5 par emboîtement (simple emboîtement à force, ou emboîtement complété par un collage ou une soudure) , ce deuxième embout comportant également une ouverture circulaire 7a qui est ouverte selon la direction longitudinale X à l'opposé du corps principal 5 et dans laquelle est escamoté la buse 3 en position de stockage .

Le corps central 5 contient un réservoir de produit 8 de forme général cylindrique, s 'étendant selon la direction longitudinale X entre une extrémité 8a proche du premier embout 6 et une extrémité 8b proche du deuxième embout 7. Ce réservoir de produit 8 est rempli de produit liquide P à distribuer, ce produit liquide pouvant le cas échéant être plus ou moins visqueux. Le produit liquide en question peut être un parfum, un produit cosmétique de soin et/ou de maquillage, en particulier sous forme d'une émulsion ou d'un gel, un produit pharmaceutique ou autre.

Dans l'exemple considéré ici, l'extrémité 8a du réservoir 8 est ouverte, tandis que l'extrémité 8b du réservoir se prolonge par un col 8c sur lequel est montée une tête distributrice 9 telle qu'une pompe manuelle ou similaire .

Cette tête distributrice 9 comporte (voir la figure 2) :

un corps 9a qui est solidarisé avec le col 8c du réservoir par exemple au moyen d'une bague de fixation 10 clipsée sur le col 8c, ou par tout autre moyen,

- et une tige d ' actionnement 9b montée coulissante dans le corps 9a selon la direction longitudinale X, cette tige d ' actionnement 9b étant creuse et étant emboîtée dans la buse de sortie 3 du distributeur, laquelle buse de sortie comporte au moins un canal 3a débouchant axialement et communiquant avec la tige d ' actionnement 9b pour permettre la sortie du produit P lors de 1 ' actionnement du distributeur, comme il sera expliqué ci-après.

Dans le cas présent, le réservoir 8 est en outre fermé par un piston 11 monté coulissant à l'intérieur du réservoir selon la direction X pour délimiter un volume fermé rempli du produit liquide P. Dans le cas présent, la tête distributrice 9 fonctionne sans reprise d'air, c'est- à-dire sans laisser rentrer d'air dans le réservoir de produit 8 au fur et à mesure que le produit liquide P est distribué, de sorte que le piston 11 se déplace vers la deuxième extrémité 8b du réservoir au fur et à mesure de la consommation du produit liquide P.

En alternative, le réservoir de produit 8 pourrait être sous pression et la tête distributrice 9 une soupape. A titre d'exemple, on pourra dans le cas d'un réservoir sous pression utiliser comme produit P un produit cosmétique de maquillage tel qu'un fond de teint.

Le premier embout 6 contient en outre un mécanisme de commande 12, bien visible sur les figures 2, 3, 3B, 4, 4B et 5 à 7, ce mécanisme de commande comportant notamment une pièce d'entraînement 13, un coussinet 14 et une pièce de commande 15.

La pièce d'entraînement 13 présente une forme annulaire centrée sur la direction X. Cette pièce d'entraînement 13 est retenue axialement dans le premier embout 6, par exemple par clipsage d'une collerette 13a de cette pièce d'entraînement sur un jonc interne 6b du premier embout voir la figure 2), et ladite pièce d'entraînement est également solidarisée en rotation avec le premier embout 6, par exemple par emboîtement de nervures axiales 6d du premier embout dans des encoches axiales 13b de la pièce d'entraînement (voir les figures 3B et 5) .

De plus, comme représenté notamment sur les figures 4B et 5, la pièce d'entraînement 13 est solidarisée en rotation avec le poussoir 2, par exemple au moyen de nervures axiales internes 13c (ou autres reliefs) de la pièce de commande 13, qui s'étendent selon la direction X et pénètrent dans des rainures axiales 2b formées à l'extérieur d'une jupe axiale 2a qui appartient au poussoir 2 et qui s'étend selon la direction X vers le réservoir 8 en traversant la pièce d'entraînement. Le poussoir 2 n'est en revanche pas lié axialement à la pièce d'entraînement, de sorte qu'il peut se déplacer axialement selon la direction X par rapport à la pièce d'entraînement 13, comme il sera expliqué ci-après.

Le coussinet 14, quant à lui, est également une pièce annulaire centrée sur la direction X, qui est disposée autour de la pièce d'entraînement 13. Comme on peut le voir notamment sur les figures 3B et 6, le coussinet 14 est relié à la pièce d'entraînement 13 de façon à permettre un mouvement de rotation de ladite pièce de commande 13 avec le premier embout 6 selon un angle de débattement limité. La limitation de cet angle de débattement peut être obtenue par tout moyen connu, par exemple par deux pions 14a formés à l'intérieur du coussinet 14, qui coopèrent par butée avec deux dents 13d de la pièce d'entraînement, dents qui s'étendent axialement vers le réservoir 8. L'angle de débattement autorisé pour la pièce d'entraînement et le premier embout 6, entre la position de stockage et la position d'utilisation, peut ainsi être par exemple de l'ordre d'un tiers de tour.

Des moyens d'indexation peuvent également être prévus pour retenir la pièce de commande 13 et le premier embout 6, soit dans la position de stockage, soit dans la position d'utilisation. Dans l'exemple représenté, ces moyens d'indexation peuvent comprendre notamment deux bossages 13e faisant saillie respectivement à l'extérieur des deux dents 13d de la pièce de commande, ces bossages pénétrant dans des évidements internes 14b du coussinet 14, respectivement dans la position de repos et dans la position d'utilisation.

Comme représenté notamment sur les figures 2, 3B, 4 et 7, le coussinet 14 est en outre solidarisé avec un col 16 formé à l'extrémité 5a du corps 5 :

- axialement, par clipsage du col 16 dans le coussinet 14, - et en rotation, par exemple par engagement de nervures axiales externes 16a du col 16, dans des rainures axiales internes 14c du coussinet.

Comme on peut le voir notamment sur les figures 2, 3, 3B, 4, 4B et 7, la pièce de commande 15 est une pièce annulaire centrée sur la direction X, disposée autour de la jupe 2a du poussoir 2 et solidarisée par clipsage ou autre avec l'extrémité 8a du réservoir 8.

Cette pièce de commande 15 possède deux rainures hélicoïdales 15a dans lesquelles pénètrent des pions externes 2c formés à l'extrémité libre de la jupe 2a du poussoir 2. Le poussoir 2 possède en outre un bord inférieur 2d en forme de double rampe hélicoïdale glissant sur deux rainures hélicoïdales internes 15c de la pièce de commande 15, complétant ainsi de manière optionnelle et/ou alternative le guidage du poussoir 2 par rapport à la pièce de commande 15. La pièce de commande est en outre solidarisée en rotation avec le corps principal 5, par exemple au moyen de pions ou nervures 16b internes du col 16, qui pénètrent dans des rainures axiales externes 15b de la pièce de commande 15.

Par ailleurs, comme représenté notamment sur les figures 2, 3, 3A, 8, 9, le deuxième embout 7 est solidarisé avec le corps principal 5 par clipsage et est solidarisé en rotation avec une bague interne 17, par exemple par butée axiale de cette bague interne contre le deuxième embout et par des nervures axiales internes 7b du deuxième embout pénétrant dans des échancrures 17a de la bague interne, ces échancrures 17a délimitant des pattes élastiques 17b qui viennent en appui latéral contre la bague de fixation 10 susmentionnée, de sorte que cette bague de fixation 10 peut coulisser axialement dans la bague interne 17 selon la direction X.

Le dispositif qui vient d'être décrit fonctionne comme suit.

Lorsqu'un utilisateur fait tourner le premier embout 6 par rapport au corps principal 5 dans le sens de la flèche 18 visible sur la figure 10, cette rotation fait également tourner la pièce d'entraînement 13, qui entraîne une rotation du poussoir 2 du fait que les nervures 13c de la pièce d'entraînement pénètrent dans les rainures 2b du poussoir. De ce fait, les pions 2c du poussoir coulissent dans les rainures hélicoïdales 15a de la pièce de commande, qui est solidarisée en rotation avec le corps principal 5. Il en résulte que le poussoir 2 sort du premier embout 6 dans la direction de la flèche 19 (figure 10) et lorsque le poussoir arrive en position de butée axiale contre le premier embout 6, la rotation du poussoir 2 entraîne un coulissement de la pièce de commande 13 dans le col 16 vers le deuxième embout 7, ce qui entraîne également le réservoir 8 dans la même direction, de sorte que la buse 3 sort du deuxième embout 7 dans la direction de la flèche 20 (figure 10 ) .

Lorsque l'utilisateur veut ensuite utiliser le distributeur 1 pour distribuer une dose du produit liquide P, il appuie sur le poussoir 2, ce qui déplace également le réservoir 8 et la pompe 9 vers le deuxième embout 7 en faisant coulisser la bague de fixation 10 dans les pattes élastiques 17b de la bague interne, tandis que la buse est bloquée en translation, par exemple par butée d'un épaulement externe 3b de ladite buse contre un rétrécissement 17c de la bague interne 17. Il en résulte que la tige 9b de la pompe pénètre dans le corps 9a de ladite pompe en actionnant la pompe, provoquant la sortie de la dose de produit P.

On obtient ainsi une distribution (pulvérisation notamment) particulièrement précise de la dose de produit P, et ce quasiment sans risque de voir l'utilisateur mettre les doigts sur la buse 3. De plus, le poussoir n'étant pas à proximité immédiate de la buse 3, cela permet en outre de limiter d'éventuelles contaminations bactériennes du produit P via l'orifice 3a de la buse, contaminations que l'on est susceptible d'apporter via ses doigts en actionnant le poussoir. Ces dispositions sont particulièrement avantageuses lorsque le réservoir 8 contient un produit P qui n'est pas un parfum.