Die Erfindung betrifft eine Flüssigkeitspumpenanordnung, insbesondere zur Verwendung im Haushalt und/oder Garten, umfassend einen Motor und eine Pumpe zum Fördern einer Flüssigkeit, ein Rückschlagventil, das in einem von der Flüssigkeit durchströmbaren Strömungskanal angeordnet ist, eine Sensoreinrichtung zur Bereitstellung eines Sensorsignals in Abhängigkeit von einem stromabwärts des Rückschlagventils herrschenden Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit, und eine Steuereinrichtung, der von einem Spannungsversorgungsanschluss eine Versorgungsspannung bereitstellbar ist und die mit der Sensoreinrichtung verbunden ist, wobei der Motor von der Steuereinrichtung selbsttätig ein- und ausschaltbar ist in Abhängigkeit von dem stromabwärts des Rückschlagventils herrschenden Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit.

Flüssigkeitspumpenanordnungen mit einem Motor und einer vom Motor angetriebenen Pumpe sind in vielfältiger Ausgestaltung bekannt. Sie kommen beispielsweise zur Verwendung im Haushalt und/oder im Garten zum Einsatz, wobei mit ihrer Hilfe Regenwasser von einer Sammelstelle, beispielsweise einem Teich oder einem Regenwassertank, zu einem an die Flüssigkeitspumpenanordnung angeschlossenen Flüssigkeitsabgabeorgan gefördert werden kann. Als Flüssigkeitsabgabeorgan kann beispielsweise ein Wasserhahn, eine Sprühdüse oder eine Spritzpistole zum Einsatz kommen. Zur bedarfsgerechten Abgabe von Flüssigkeit kann der Benutzer das Flüssigkeitsabgabeorgan wahlweise öffnen und verschließen . Derartige Flüssigkeitspumpenanordnungen sind aus der Veröffentlichung DE 199 23 357 AI bekannt. Bei der darin beschriebenen Flüssigkeitspumpenanordnung kommt zur Steuerung der Pumpe eine Steuereinrichtung zum Einsatz mit einem stromabwärts der Pumpe angeordneten Durchflusssensor und einem stromabwärts des Durchflusssensors angeordneten, separat ausgebildeten Druckschalter. Mit Hilfe des Druckschalters kann der Motor der Flüssigkeitspumpenanordnung bei Erreichen eines Maxi- maldruckes abgeschaltet werden und ein Wiedereinschalten des Motors kann bei Detektion größerer Durchflussmengen erfolgen . Mit dem Abschalten des Motors geht die Flüssigkeitspumpenanordnung in einen Standby-Zustand über, in dem lediglich der Steueranordnung nicht aber auch dem Motor eine Versorgungsspannung bereitgestellt wird. Mit dem Einschalten des Motors erfolgt ein Übergang vom Standby-Zustand in einen aktiven Betriebszustand, indem auch dem Motor eine Versorgungsspannung bereitgestellt wird .

Der Übergang der Flüssigkeitspumpenanordnung vom Standby-Zustand zum aktiven Betriebszustand und zurück zum Standby-Zustand kann vom Benutzer auf einfache Weise durch Öffnen und Schließen des Flüssigkeitsabgabeorgans gesteuert werden. Ist das Flüssigkeitsabgabeorgan geöffnet, so durchströmt die Flüssigkeit einen Strömungskanal. Verschließt der Benutzer das Flüssigkeitsabgabeorgan, so entfällt die Strömung der Flüssigkeit und Flüssigkeit wird zwischen das Flüssigkeitsabgabeorgan und ein Rückschlagventil der Flüssigkeitspumpenanordnung eingeschlossen und es baut sich in diesem Bereich ein bestimmter Flüssigkeitsdruck auf. Der stromabwärts des Rückschlagventils herrschende Druck der Flüssigkeit und/oder die Strömungsrate der Flüssigkeit können somit auf einfache Weise zur Steuerung des Motors herangezogen werden.

Im Standby-Zustand weist die bekannte Flüssigkeitspumpenanordnung einen geringeren Energieverbrauch auf als im aktiven Betriebszustand . Allerdings ist der Energieverbrauch im Standby-Zustand nicht völlig zu vernachlässigen. Dies gilt insbesondere dann, wenn die Flüssigkeitspumpenanordnung dauernd beispielsweise in einem Hauswasserwerk zum Einsatz kommt, wobei zwischen zwei aktiven Betriebszuständen ein lange andauernder Standby-Zustand vorliegen kann.

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, eine Flüssigkeitspumpenanordnung der eingangs genannten Art derart weiterzubilden, dass ihr Energieverbrauch im Standby-Zustand verringert werden kann. Diese Aufgabe wird bei einer Flüssigkeitspumpenanordnung der gattungsgemäßen Art erfindungsgemäß dadurch gelöst, dass die Flüssigkeitspumpenanordnung eine Schalteinrichtung aufweist, wobei mittels der Schalteinrichtung die Steuereinrichtung mit dem Spannungsversorgungsanschluss verbindbar und von diesem trennbar ist in Abhängigkeit von dem stromabwärts des Rückschlagventils herrschenden Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit.

Bei der erfindungsgemäßen Flüssigkeitspumpenanordnung kann nicht nur der Motor in Abhängigkeit von dem stromabwärts des Rückschlagventils herrschenden Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit ein- und ausgeschaltet werden, sondern es kann auch die zum Betrieb der Flüssigkeitspumpenanordnung erforderliche Versorgungsspannung der Steuereinrichtung in Abhängigkeit von dem stromabwärts des Rückschlagventils herrschenden Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit bereitgestellt werden. Dies gibt die Möglichkeit, nach dem Verschließen des Flüssigkeitsabgabeorgans aufgrund des sich dann stromabwärts des Rückschlagventils einstellenden Druck- und/oder Strömungszustands der Flüssigkeit zunächst mittels der Steuereinrichtung den Motor auszuschalten, und anschließend kann in Abhängigkeit von dem stromabwärts des Rückschlagventils herrschenden Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit ein Übergang in einen spannungslosen Standby- Zustand erfolgen, indem die Steuereinrichtung mittels der Schalteinrichtung vom Spannungsversorgungsanschluss getrennt wird . Die Verbindung zwischen dem Spannungsversorgungsanschluss und der Steuereinrichtung kann zu einem späteren Zeitpunkt von der Schalteinrichtung wieder selbsttätig hergestellt werden, sofern sich der Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit stromabwärts des Rückschlagventils erneut ändert. Letzteres ist der Fall, wenn der Benutzer das Flüssigkeitsabgabeorgan wieder öffnet.

Ist die Steuereinrichtung vom Spannungsversorgungsanschluss getrennt, so verbraucht die erfindungsgemäße Flüssigkeitspumpenanordnung keine Energie. Sie kann aus diesem spannungslosen Standby-Zustand jedoch jederzeit wieder in den aktiven Betriebszustand übergehen, indem die Verbindung zwi- sehen dem Spannungsversorgungsanschluss und der Steuereinrichtung mittels der Schalteinrichtung wieder hergestellt wird in Abhängigkeit vom Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit stromabwärts des Rückschlagventils.

Von besonderem Vorteil ist es, wenn die Steuereinrichtung vom Spannungsversorgungsanschluss trennbar ist, sofern der Druck der Flüssigkeit stromabwärts des Rückschlagventils einen Maximalwert überschreitet. Wird vom Benutzer nach einer aktiven Betriebsphase der Flüssigkeitspumpenanordnung das Flüssigkeitsabgabeorgan verschlossen, so steigt der Druck der Flüssigkeit im Bereich zwischen dem Rückschlagventil und dem Flüssigkeitsabgabeorgan an. Überschreitet der Druck der Flüssigkeit einen vorgegebenen Maximalwert, so kann die Verbindung zwischen dem Spannungsversorgungsanschluss und der Steuereinrichtung von der Schalteinrichtung unterbrochen werden.

Vorzugsweise ist die Steuereinrichtung vom Spannungsversorgungsanschluss trennbar, sofern der Druck der Flüssigkeit stromabwärts des Rückschlagventils länger als eine vorgegebene Mindestdauer einen Maximalwert überschreitet. Sinkt der Druck der Flüssigkeit noch vor Ablauf der vorgegebenen Mindestdauer wieder ab, so wird die Verbindung zwischen dem Spannungsversorgungsanschluss und der Steuereinrichtung nicht unterbrochen. Die Mindestdauer kann beispielsweise 2 Minuten, 1 Minute oder auch weniger als 1 Minute betragen.

Bei einer bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung ist der Motor der Pumpe mittels der Steuereinrichtung ausschaltbar, wenn die Strömung der Flüssigkeit im Strömungskanal entfällt, und die Verbindung zwischen dem Spannungsversorgungsanschluss und der Steuereinrichtung ist trennbar, falls der Druck der Flüssigkeit stromabwärts des Rückschlagventils einen vorgegebenen Maximalwert überschreitet. Durch Verschließen des Flüssigkeitsabgabeorgans entfällt die Strömung der Flüssigkeit im Strömungskanal und es erfolgt dann zunächst ein Übergang vom aktiven Betriebszustand der Flüssigkeitspumpenanordnung in einen ersten Standby-Zustand mit geringem Energieverbrauch, wobei im ersten Standby-Zustand der Motor der Pumpe abgeschaltet ist und die Steuereinrichtung noch mit dem Spannungsversorgungsanschluss verbunden ist. Mit dem Abschalten des Motors entfällt die Förderwirkung der Pumpe und zwischen dem Rückschlagventil und dem Flüssigkeitsabgabeorgan bildet sich eine Druckerhöhung aus. Überschreitet der Druck einen vorgegebenen Maximalwert, so erfolgt ein Übergang in einen zweiten Standby-Zustand, indem die Verbindung zwischen dem Spannungsversorgungsanschluss und der Steuereinrichtung von der Schalteinrichtung getrennt wird .

Vorzugsweise erfolgt der Übergang vom ersten in den zweiten Standby- Zustand, falls der Druck länger als eine vorgegebene Mindestdauer einen vorgegebenen Maximalwert überschreitet.

Im zweiten Standby-Zustand verbraucht die erfindungsgemäße Flüssigkeitspumpenanordnung keine Energie. Wird das Flüssigkeitsabgabeorgan zu einem späteren Zeitpunkt wieder geöffnet, so fällt der Druck der Flüssigkeit stromabwärts des Rückschlagventils ab. Dies hat zur Folge, dass die Verbindung zwischen dem Spannungsversorgungsanschluss und der Steuereinrichtung von der Schalteinrichtung wieder hergestellt und anschließend der Motor der Pumpe von der Steuereinrichtung wieder eingeschaltet wird . Die Flüssigkeitspumpenanordnung befindet sich dann wieder im aktiven Betriebszustand.

Günstig ist es, wenn die Schalteinrichtung ein erstes Schaltelement und ein zweites Schaltelement aufweist, die parallel zueinander in eine Spannungsversorgungsleitung geschaltet sind, über die die Steuereinrichtung mit dem Spannungsversorgungsanschluss verbunden ist, wobei das erste Schaltelement unabhängig von der Steuereinrichtung in Abhängigkeit von dem stromabwärts des Rückschlagventils herrschenden Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit steuerbar ist und wobei das zweite Schaltelement von der Steuereinrichtung steuerbar ist. Der Steuereinrichtung kann somit über das erste Schaltelement und auch über das zweite Schaltelement eine Versorgungsspannung bereitgestellt werden. Die Steuerung des ersten Schaltelements erfolgt unabhängig von der Steuereinrichtung in Abhängigkeit vom Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit stromabwärts des Rückschlagventils, wohingegen die Steuerung des zweiten Schaltelements von der Steuereinrichtung erfolgt. Dies gibt der Steuereinrichtung beispielsweise die Möglichkeit, die Verbindung zwischen dem Spannungsversorgungsanschluss und der Steuereinrichtung mittels des zweiten Schaltelements bei Vorliegen bestimmter Bedingungen zu unterbrechen, das heißt die Steuereinrichtung kann sich mittels des zweiten Schaltelements selbst vom Spannungsversorgungsanschluss trennen. Eine erneute Verbindung der Steuereinrichtung mit dem Spannungsversorgungsanschluss kann dann mit Hilfe des ersten Schaltelements erfolgen, das in Abhängigkeit vom Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit stromabwärts des Rückschlagventils gesteuert wird . Sobald die Steuereinrichtung über das erste Schaltelement mit der Versorgungsspannung beaufschlagt ist, kann sie über das zweite Schaltelement die Bereitstellung der Versorgungsspannung wieder sicherstellen.

Das erste Schaltelement kann beispielsweise in Abhängigkeit von dem stromabwärts des Rückschlagventils herrschenden Druck der Flüssigkeit betätigt werden, um bei Vorliegen eines bestimmten Druckwertes in einen geschlossenen Schaltzustand überzugehen und dadurch eine Verbindung zwischen dem Spannungsversorgungsanschluss und der Steuereinrichtung herzustellen. Die Steuereinrichtung kann somit über das erste Schaltelement bei Vorliegen eines bestimmten Druckwertes mit Versorgungsspannung beaufschlagt werden, und dies wiederum gibt der Steuereinrichtung die Möglichkeit, das zweite Schaltelement elektrisch so zu steuern, dass anschließend die Bereitstellung der Versorgungsspannung über das zweite Schaltelement erfolgt, und zwar auch dann, wenn das erste Schaltelement wieder in einen geöffneten Schaltzustand übergeht.

Günstigerweise ist das erste Schaltelement als Druckschalter ausgestaltet.

Bei einer besonders bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist das erste Schaltelement als Reedschalter ausgebildet. Das zweite Schaltelement ist bei einer vorteilhaften Ausführungsform der Erfindung als elektrischer Schalter ausgestaltet und weist einen Steuereingang auf, der mit der Steuereinrichtung verbunden ist. Über den Steuereingang kann dem Schalter von der Steuereinrichtung ein Steuersignal zum Öffnen und Schließen des Schalters bereitgestellt werden.

Vorteilhaft ist es, wenn die Steuereinrichtung ein Zeitglied aufweist zur Erfassung der Dauer spannungsloser Zustände der Steuereinrichtung. Dies gibt der Steuereinrichtung die Möglichkeit, ein häufiges Ein- und Ausschalten der Steuereinrichtung als Fehlerfall zu erkennen. Ein derartiger Fehlerfall kann beispielsweise vorliegen, wenn die Steuereinrichtung mehrmals kurz hintereinander vom Spannungsversorgungsanschluss getrennt wird .

Günstigerweise sind von der Steuereinrichtung spannungslose Zustände bis zu einer Dauer von mindestens 10 Minuten erfassbar.

Bei einer vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung ist mittels der Steuereinrichtung eine Folge gleich langer spannungsloser Zustände erfassbar. Eine derartige Folge von Zuständen kann beispielsweise auftreten, wenn ein an die Flüssigkeitspumpenanordnung angeschlossenes Flüssigkeitsabgabeorgan undicht ist. Hat der Benutzer das Flüssigkeitsabgabeorgan verschlossen, so kann sich stromabwärts des Rückschlagventils zunächst wie voranstehend erläutert ein hoher Druck ausbilden, so dass ein Übergang in den zweiten Standby-Zustand erfolgt. Ist das Flüssigkeitsabgabeorgan undicht, so baut sich der Druck allmählich wieder ab und es erfolgt ein Übergang in den aktiven Betriebszustand . Dies hat zur Folge, dass sich der Druck wieder erhöht und erneut ein Übergang in den zweiten Standby-Zustand erfolgt. Die Undichtheit des Flüssigkeitsabgabeorgans führt somit zu einer Folge spannungsloser Zustände mit identischer Dauer.

Überschreitet die Anzahl der aufeinanderfolgenden gleich langen spannungslosen Zustände einen vorgegebenen oder vorgebbaren Maximalwert, beispielsweise einen Maximalwert von 5 oder 10, so kann dies bei einer vorteilhaften Ausführungsform der Erfindung von der Steuereinrichtung als Fehlerfall erkannt werden, die dann den Motor dauerhaft ausschaltet. Ein erneutes Einschalten des Motors erfolgt in diesem Falle vorzugsweise erst dann, wenn der Benutzer das Flüssigkeitsabgabeorgan wieder öffnet.

Das Zeitglied weist vorteilhafterweise mindestens einen Kondensator auf, der bei Wegfall der Versorgungsspannung über einen Lastwiderstand entladbar ist. Ist die Steuereinrichtung mit dem Spannungsversorgungsanschluss verbunden, so wird der Kondensator aufgeladen. Wird die Verbindung zwischen dem Spannungsversorgungsanschluss und der Steuereinrichtung getrennt, so entfällt die Versorgungsspannung und der Kondensator entlädt sich über den Lastwiderstand . Der Kondensator und der Lastwiderstand bilden somit ein RC-Glied, das eine charakteristische Zeitkonstante aufweist. Wird der Steuereinrichtung die Versorgungsspannung wieder bereitgestellt, so kann die am Kondensator anliegende Restspannung von einem Messglied der Steuereinrichtung gemessen und aus der Restspannung kann von einem Auswerteglied der Steuereinrichtung auf die Zeitdauer des spannungslosen Zustands geschlossen werden. Von Vorteil ist es, wenn mittels des Kondensators Zeiträume bis mindestens 10 Minuten erfasst werden können.

Die Steuereinrichtung kann einen mikroelektronischen Schaltkreis, vorzugsweise einen MikroController, aufweisen, in den ein Messglied zur Erfassung der Restspannung des Kondensators und ein Auswerteglied zur Auswertung der Restspannung integriert sind .

Bei einer vorteilhaften Ausführungsform der erfindungsgemäßen Flüssigkeitspumpenanordnung weist die Sensoreinrichtung ein erstes Sensorelement auf zur Bereitstellung eines Einschaltsignals zum Einschalten des Motors und ein zweites Sensorelement zur Bereitstellung eines Ausschaltsignals zum Ausschalten des Motors. Dies gibt die Möglichkeit, zum Einschalten des Motors andere Druck- und/oder Strömungszustände der Flüssigkeit stromabwärts des Rückschlagventils heranzuziehen als zum Ausschalten des Motors. Das Ausschalten des Motors kann beispielsweise erfolgen, wenn die Strömung der Flüssigkeit stromabwärts des Rückschlagventils entfällt. Das Einschalten des Motors kann beispielsweise erfolgen, wenn der Druck der Flüssigkeit stromabwärts des Rückschlagventils abfällt.

Günstig ist es, wenn die beiden Sensorelemente magnetfeldempfindlich sind und mit einem Permanentmagneten zusammenwirken, der in Abhängigkeit von dem stromabwärts des Rückschlagventils herrschenden Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit im Strömungskanal bewegbar ist.

Zumindest ein Sensorelement ist bevorzugt als Hall-Sensor ausgebildet.

Bevorzugt weisen die beiden Sensorelemente einander nicht überlappende Detektionsbereiche zum Erfassen des Permanentmagneten auf. Dies gibt die Möglichkeit, den Permanentmagneten in zwei verschiedenen Stellungen zu erfassen.

Von besonderem Vorteil ist es, wenn die zeitliche Reihenfolge der von den Sensorelementen bereitgestellten Sensorsignale bestimmbar ist, denn dies gibt die Möglichkeit, die Bewegungsrichtung des Permanentmagneten im Strömungskanal zu bestimmen. In Abhängigkeit von der Bewegungsrichtung des Permanentmagneten kann der Motor ein- und ausgeschaltet werden.

Vorteilhafterweise sind die beiden Sensorelemente an der Außenseite des Strömungskanals in Strömungsrichtung der Flüssigkeit im Abstand zueinander angeordnet, und die Schalteinrichtung weist ein magnetfeldempfindliches Schaltelement auf, das an der Außenseite des Strömungskanals den beiden Sensorelementen benachbart angeordnet ist. Der Permanentmagnet bewegt sich im Strömungskanal in Abhängigkeit vom Druck- und/oder Strömungszustand der Flüssigkeit. Je nach Stellung, die der Permanentmagnet einnimmt, kann mittels der beiden Sensorelemente der Motor ein- und ausgeschaltet werden und mittels des magnetfeldempfindlichen Schaltelements kann die Steuereinrichtung mit dem Spannungsversorgungsanschluss verbunden werden. Bei einer besonders bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung weist der Strömungskanal einen Kanaleinlass und einen Kanalauslass auf, zwischen denen im Strömungskanal ein Ventilkörper beweglich angeordnet ist zum Freigeben und Unterbrechen einer Strömungsverbindung zwischen dem Kanaleinlass und dem Kanalauslass, wobei der Ventilkörper in Kombination mit einer Wandung des Strömungskanals das Rückschlagventil ausbildet und der Strömungskanal einen Schließbereich und einen Freigabebereich aufweist, wobei die Strömungsverbindung zwischen dem Kanaleinlass und dem Kanalauslass bei einer Positionierung des Ventilkörpers innerhalb des Schließbereichs unterbrochen und bei einer Positionierung des Ventilkörpers innerhalb des Freigabebereichs freigegeben ist, wobei der Ventilkörper innerhalb des Schließbereichs in Abhängigkeit von dem auf den Ventilkörper einwirkenden Druck der Flüssigkeit entgegen der Wirkung mindestens eines Rückstellelements bewegbar ist, und wobei der Ventilkörper innerhalb des Freigabebereichs in Abhängigkeit von der Strömungsrate der den Strömungskanal durchströmenden Flüssigkeit entgegen der Wirkung mindestens eines Rückstellelements bewegbar ist, und wobei der Ventilkörper von der Sensoreinrichtung in einer ersten Stellung zum Einschalten des Motors und in einer zweiten Stellung zum Ausschalten des Motors erfassbar ist und wobei die Schalteinrichtung ein in Abhängigkeit von der Stellung des Ventilkörpers öffnen- und schließbares Schaltelement aufweist zum Bereitstellen einer Versorgungsspannung für die Steuereinrichtung .

Bei einer derartigen Ausgestaltung kann sich ein Ventilkörper der Flüssigkeitspumpenanordnung innerhalb des Strömungskanals in einem Schließbereich und einem Freigabebereich bewegen. Befindet sich der Ventilkörper im

Schließbereich, so unterbricht er die Strömungsverbindung zwischen dem Kanaleinlass und dem Kanalauslass. Der Schließbereich kann sich beispielsweise über eine Länge von etwa einem Viertel bis etwa Dreiviertel der

Gesamtlänge des Strömungskanals erstrecken. Die Stellung, die der Ventilkörper innerhalb des Schließbereichs einnimmt, ist davon abhängig, welcher Druck auf den Ventilkörper einwirkt. Es handelt sich hierbei um den Druck der Flüssigkeit, der bei unterbrochener Strömungsverbindung zwischen dem Kanaleinlass und dem Kanalauslass stromabwärts des Ventil körpers herrscht. Befindet sich der Ventilkörper im Freigabebereich, so gibt er die Strömungsverbindung zwischen dem Kanaleinlass und dem Kanalauslass frei. Der Freigabebereich kann sich beispielsweise über eine Länge von etwa einem Viertel bis etwa Dreiviertel der Gesamtlänge des Strömungskanals erstrecken. Die Stellung, die der Ventilkörper innerhalb des Freigabebereichs einnimmt, ist von der Strömungsrate der den Strömungskanal durchströmenden Flüssigkeit abhängig. Bei geringer Strömungsrate nimmt der Ventilkörper innerhalb des Freigabebereichs eine Position in geringerem Abstand zum Schließbereich ein und bei großer Strömungsrate nimmt der Ventilkörper innerhalb des Freigabebereichs eine Position in einem größeren Abstand zum Schließbereich ein.

Mittels der Sensoreinrichtung kann der Ventilkörper in zwei Stellungen erfasst werden. Von der Sensoreinrichtung kann ein Sensorsignal bereitgestellt werden, das von dem auf den Ventilkörper einwirkenden Druck und von der Strömungsrate der Flüssigkeit im Strömungskanal abhängig ist. Der Ventilkörper bildet somit in Kombination mit der Wandung des Strömungskanals das Rückschlagventil aus und weist zusätzlich die Funktion eines Durchflusssensors und eines Drucksensors auf. Der Motor der Flüssigkeitspumpenanordnung kann bei einer derartigen Ausgestaltung auf einfache Weise mittels des Ventilkörpers gesteuert werden. Wird von der Flüssigkeitspumpenanordnung Flüssigkeit über das Flüssigkeitsabgabeorgan abgegeben, so wird der Ventilkörper von der den Strömungskanal durchströmenden Flüssigkeit entgegen der Wirkung mindestens eines Rückstellelements innerhalb des Freigabebereichs in eine zum Schließbereich beabstandete Freigabestellung bewegt. Wird von einem Benutzer die Flüssigkeitsabgabe der Flüssigkeitspumpenanordnung beendet, indem er das Flüssigkeitsabgabeorgan verschließt, so entfällt die auf den Ventilkörper einwirkende Strömung der Flüssigkeit und der Ventilkörper bewegt sich unter der Wirkung mindestens eines Rückstellelements in eine Ruhestellung . Das Erreichen der Ruhestellung kann von der Sensoreinrichtung erfasst werden und daraufhin kann der Motor der Flüssigkeitspumpenanordnung abgeschaltet werden. Die Flüssigkeitspumpenanordnung befindet sich dann in einem ersten Standby-Zustand mit geringem Energieverbrauch. Mit dem Abschalten des Motors entfällt die Förderwirkung der Pumpe und die zwischen dem Ventilkörper und dem Flüssigkeitsabgabeorgan eingeschlossene und unter Druck stehende Flüssigkeit bewegt den Ventilkörper von der Ruhestellung entgegen der Wirkung mindestens eines Rückstellelements in eine Schließstellung . Das Erreichen der Schließstellung kann von der Sensoreinrichtung ebenfalls erfasst werden. Die Sensoreinrichtung stellt daraufhin der Steuereinrichtung ein entsprechendes Sensorsignal zur Verfügung. Dieses Sensorsignal zeigt, dass der Druck der Flüssigkeit stromabwärts des Ventilkörpers einen vorgegebenen Maximalwert überschritten hat. Die Steuereinrichtung kann dann, vorzugsweise nach Ablauf einer vorgegebenen Mindestdauer der Überschreitung, die Verbindung zum Spannungsversorgungsanschluss unterbrechen, so dass die Flüssigkeitspumpenanordnung anschließend keine Energie mehr verbraucht. Die Flüssigkeitspumpenanordnung befindet sich dann in einem zweiten

Standby-Zustand. Öffnet der Benutzer anschließend wieder das Flüssigkeitsabgabeorgan, so sinkt der auf den Ventilkörper einwirkende Druck und der Ventilkörper wird von mindestens einem Rückstellelement von der Schließstellung in Richtung Freigabebereich bewegt. Er erreicht hierbei eine Stellung, in der er in der Weise mit einem Schaltelement der Schalteinrichtung zusammenwirkt, dass die Steuereinrichtung über das Schaltelement mit dem Spannungsversorgungsanschluss verbunden wird. Daraufhin kann die Steuereinrichtung zum einen den Motor der Pumpe erneut aktivieren, so dass sich die Flüssigkeitspumpenanordnung wieder im aktiven Betriebszustand befindet, und zum anderen kann die Steuereinrichtung die Verbindung zum Spannungsversorgungsanschluss elektronisch aufrechterhalten. Die Abgabe von Flüssigkeit kann somit fortgesetzt werden . Bei der Stellung, in der der Ventilkörper mit dem Schaltelement der Schalteinrichtung zur Bereitstellung der Spannungsversorgung der Steuereinheit zusammenwirkt, kann es sich beispielsweise um die Ruhestellung handeln, die auch von der Sensoreinrichtung erfasst wird.

Der Ventilkörper liegt bei einer derartigen Ausgestaltung in der Schließstellung nicht etwa unbeweglich an einem starren Ventilsitz an, vielmehr kann sich der Ventilkörper bei unterbrochener Strömungsverbindung zwischen dem Kanal- einlass und dem Kanalauslass in Abhängigkeit von dem auf den Ventilkörper einwirkenden Druck innerhalb des Schließbereichs bewegen. Dies gibt die Möglichkeit, mittels der Sensoreinrichtung ein Steuersignal zum Trennen der Verbindung zwischen dem Spannungsversorgungsanschluss und der Steuereinrichtung bereitzustellen, wenn der auf den Ventilkörper einwirkende Druck einen Maximalwert überschreitet. Außerdem kann durch Positionierung des Ventilkörpers in einer vorgegebenen Stellung die Verbindung zwischen dem Spannungsversorgungsanschluss und der Steuereinrichtung unabhängig von der Steuereinrichtung mittels der Schalteinrichtung wieder hergestellt werden und der Motor kann anschließend von der Steuereinrichtung wieder eingeschaltet werden, und bei Wegfall der Strömung der Flüssigkeit kann der Motor von der Steuereinrichtung ausgeschaltet werden.

Der Ventilkörper trägt günstigerweise mindestens einen Permanentmagneten.

Wie bereits erwähnt, können die Sensorelemente der Sensoreinrichtung magnetfeldempfindlich sein, so dass sie den am Ventilkörper festgelegten Permanentmagneten erfassen können.

Günstigerweise ist der Strömungskanal stromaufwärts einer Pumpkammer der Pumpe angeordnet. Der Strömungskanal kann sich beispielsweise zwischen einem Pumpeneinlass der Flüssigkeitspumpenanordnung und der Pumpkammer der Pumpe erstrecken.

Es kann vorgesehen sein, dass der Ventilkörper ein Dichtelement aufweist, das bei einer Bewegung des Ventilkörpers innerhalb des Schließbereichs an der Kanalwand entlang gleitet.

Das Dichtelement umfasst günstigerweise eine Dichtlippe.

Alternativ kann vorgesehen sein, dass das Dichtelement als O-Ring ausgestaltet ist. Bevorzugt ist der Ventilkörper in Strömungsrichtung der Flüssigkeit verschiebbar gehalten.

Von besonderem Vorteil ist es, wenn der Strömungskanal geradlinig ausgestaltet ist und der Ventilkörper innerhalb des Strömungskanals linear verschiebbar gehalten ist.

Der Schließbereich des Strömungskanals ist bei einer vorteilhaften Ausführungsform der Erfindung zylindrisch ausgestaltet oder er erweitert sich in Strömungsrichtung der Flüssigkeit.

Insbesondere eine konische Ausgestaltung des Schließbereichs hat sich als vorteilhaft erwiesen. Eine konische Ausgestaltung des Schließbereichs hat den Vorteil, dass sich die auf das Dichtelement einwirkende Presskraft innerhalb des Schließbereichs zunehmend erhöht, je weiter sich der Ventilkörper dem Kanaleinlass annähert. Dies führt zu einer zunehmenden Dichtwirkung . Eine derartige Bewegung führt der Ventilkörper aus, wenn sich der Druck der Flüssigkeit stromabwärts des Ventilkörpers erhöht. Der Konuswinkel des Schließbereichs beträgt bevorzugt weniger als 5°, insbesondere weniger als 1°, beispielsweise 0,6°.

Von Vorteil ist es, wenn sich der Durchmesser des Strömungskanals im Freigabebereich sprunghaft erweitert. Bei einer derartigen Ausgestaltung weist der Freigabebereich einen sich an den Schließbereich anschließenden ersten Teilbereich mit geringerem Durchmesser und einen sich daran anschließenden zweiten Teilbereich mit größerem Durchmesser auf.

Nimmt der Ventilkörper eine Position im ersten Teilbereich ein, so beträgt die Strömungsrate der Flüssigkeit günstigerweise maximal 60 Liter pro Stunde.

Nimmt der Ventilkörper eine Position im zweiten Teilbereich ein, so beträgt die Strömungsrate der Flüssigkeit günstigerweise mehr als 60 Liter pro Stunde. Bevorzugt ist der Ventilkörper im ersten Teilbereich von der Sensoreinrichtung erfassbar. Dies gibt die Möglichkeit, den Motor der Flüssigkeitspumpenanordnung auszuschalten, falls sich der Ventilkörper länger als ein vorgegebenes Zeitintervall bei eingeschaltetem Motor im ersten Teilbereich befindet, denn ein längerer Aufenthalt des Ventilkörpers im ersten Teilbereich bei laufendem Motor und damit bei aktiver Pumpe deutet auf eine mangelnde Umströmung des Ventilkörpers mit Flüssigkeit hin, insbesondere auf einen Flüssigkeitsmangel, so dass die Gefahr einer Beschädigung der Pumpe besteht. Die Aufenthaltsdauer des Ventilkörpers im ersten Teilbereich ist deshalb bei einer vorteilhaften Ausführungsform der Erfindung erfassbar und bei Überschreiten einer vorgegebenen maximalen Aufenthaltsdauer bei eingeschaltetem Motor ist der Motor günstigerweise von der Steuereinrichtung abschaltbar.

Zumindest ein Rückstellelement ist bei einer bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung als Rückstellfeder ausgebildet. Mit zunehmendem Abstand, den der Ventilkörper zu einer Ruhestellung einnimmt, wird von der Rückstellfeder eine zunehmende Rückstellkraft auf den Ventilkörper ausgeübt.

Bei einer vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung ist der Ventilkörper innerhalb des Schließbereichs entgegen der Wirkung eines ersten Rückstellelements bewegbar, das vorzugsweise als Rückstellfeder ausgestaltet ist, und der Ventilkörper ist innerhalb des Freigabebereichs entgegen der Wirkung eines zweiten Rückstellelements bewegbar, das vorzugsweise ebenfalls als Rückstellfeder ausgebildet ist.

Bei einer vorteilhaften Ausführungsform der Erfindung weist die Flüssigkeitspumpenanordnung zwei Rückstellfedern auf, wobei der Ventilkörper bei einer Positionierung stromaufwärts einer Ruhestellung von einer ersten Rückstellfeder und bei einer Positionierung stromabwärts der Ruhestellung von einer zweiten Rückstellfeder mit einer Rückstell kraft beaufschlagbar ist. Günstigerweise nimmt der Ventilkörper die Ruhestellung ein, wenn er weder einer Druckbelastung noch einer Belastung durch die strömende Flüssigkeit unterliegt.

Der Ventilkörper nimmt in der Ruhestellung günstigerweise eine dem Schließbereich unmittelbar benachbarte Position innerhalb des Freigabebereichs ein.

Die nachfolgende Beschreibung einer vorteilhaften Ausführungsform der Erfindung dient im Zusammenhang mit der Zeichnung der näheren Erläuterung. Es zeigen :

Figur 1 : eine perspektivische Darstellung einer erfindungsgemäßen Flüssigkeitspumpenanordnung;

Figur 2 : eine schematische Teillängsschnittansicht einer Pumpe der Flüssigkeitspumpenanordnung aus Figur 1;

Figur 3 : eine schematische Schnittansicht der Pumpe längs der Linie 3-3 aus

Figur 2, wobei ein Ventilkörper eine Freigabestellung einnimmt;

Figur 4: eine schematische Schnittansicht entsprechend Figur 3, wobei der

Ventilkörper eine Ruhestellung einnimmt;

Figur 5 : eine schematische Schnittansicht entsprechend Figur 3, wobei der

Ventilkörper eine Schließstellung einnimmt, und

Figur 6: ein Blockschaltbild einer Steuereinrichtung der Flüssigkeitspumpenanordnung aus Figur 1.

In der Zeichnung ist schematisch eine vorteilhafte Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Flüssigkeitspumpenanordnung in Form einer Gartenpumpe schematisch dargestellt, die insgesamt mit dem Bezugszeichen 10 belegt ist. Die Gartenpumpe 10 umfasst ein Außengehäuse 12, das von einer ersten Gehäusehalbschale 14 und einer zweiten Gehäusehalbschale 16 gebildet wird . Die beiden Gehäusehalbschalen 14, 16 nehmen zwischen sich eine Motorpumpeneinheit 18 auf mit einem Elektromotor 20 und einer vom Elektromotor 20 angetriebenen Flüssigkeitspumpe 22. Zum Steuern des Elektromotors 20 weist die Gartenpumpe 10 eine Steuereinrichtung 24 auf sowie einen Hauptschalter 26.

Die Flüssigkeitspumpe 22 weist ein aus einem Kunststoffmaterial gefertigtes Pumpengehäuse 28 auf, das eine Pumpkammer 30 umgibt. In der Pumpkammer 30 ist ein Pumpglied in Form eines Laufrades 32 drehbar gelagert, das vom Elektromotor 20 in Drehung versetzt werden kann. Von der Pumpkammer 30 führt eine Ausgangsleitung 34 zu einem Pumpenauslass 36. An den Pum- penauslass kann in üblicher und deshalb in der Zeichnung zur Erzielung einer besseren Übersicht nicht dargestellter Weise eine Ausgangsleitung, beispielsweise ein Gartenschlauch, angeschlossen werden . Die Ausgangsleitung trägt an ihrem freien, der Flüssigkeitspumpe 20 abgewandten Ende üblicherweise ein Flüssigkeitsabgabeorgan, über das die von der Flüssigkeitspumpe 22 geförderte Flüssigkeit abgegeben werden kann. Das Flüssigkeitsabgabeorgan kann beispielsweise in Form eines Wasserhahns, einer Sprühdüse oder einer Spritzpistole ausgestaltet sein und kann vom Benutzer wahlweise geöffnet und verschlossen werden, um die Flüssigkeitsabgabe zu steuern.

Stromaufwärts der Pumpkammer 30 weist das Pumpengehäuse 28 einen Einfüllschacht 38 auf, über den der Pumpkammer 30 Flüssigkeit zugeführt werden kann. Der Einfüllschacht 38 weist eine Einfüllöffnung 40 auf, die von einem Schraubdeckel 42 verschließbar ist. Unterhalb der Einfüllöffnung 40 mündet ein Einlassstutzen 44 in den Einfüllschacht 38. Der Einlassstutzen 44 bildet einen Pumpeneinlass 46 aus, an den eine dem Fachmann an sich bekannte und deshalb zur Erzielung einer besseren Übersicht in der Zeichnung nicht dargestellte Versorgungsleitung, beispielsweise ein Saugschlauch, angeschlossen werden kann. Über die Versorgungsleitung kann dem Pumpeneinlass 46 zu fördernde Flüssigkeit zugeführt werden . Innerhalb des Einfüllschachts 38 ist ein Kanalkörper 52 angeordnet, der einen Strömungskanal 54 definiert. Der Strömungskanal 54 weist einen der Einfüllöffnung 40 zugewandten ersten Kanalabschnitt 56 auf, der über eine radial nach innen gerichtete Stufe 58 in einen zweiten Kanalabschnitt 60 übergeht. Der zweite Kanalabschnitt 60 erstreckt sich bis zu einer konischen Kanalerweiterung 61, an die sich ein dritter Kanalabschnitt 62 anschließt, der sich bis zu einem der Einfüllöffnung 40 abgewandten Schachtboden 64 des Einfüllschachtes 38 erstreckt.

Der erste Kanalabschnitt 56 bildet einen der Einfüllöffnung 40 zugewandten Kanaleinlass 66 aus und der dritte Kanalabschnitt 62 weist auf einander diametral gegenüberliegenden Seiten zwei Kanalauslässe 68, 70 auf.

In Höhe der Stufe 58 des Kanalkörpers 52 bildet der Einfüllschacht 38 eine radial nach innen gerichtete Schachtverengung 72 aus, an die der Kanalkörper 52 unter Zwischenlage eines Dichtelementes anlegbar ist. Das Dichtelement ist im dargestellten Ausführungsbeispiel als O-Ring 74 ausgebildet.

In Höhe des Kanaleinlasses 66 weist der ersten Kanalabschnitt 56 einen radial nach außen gerichteten Stützrand 76 auf. Der erste Kanalabschnitt 56 ist in Umfangsrichtung von einer ersten Rückstellfeder 78 umgeben, die sich einerseits am Stützrand 76 und andererseits an der Schachtverengung 72 abstützt. Die erste Rückstellfeder 78 bildet eine Druckfeder aus, die den Kanalkörper 52 mit einer Federkraft beaufschlagt, die bezogen auf die Längsachse 80 des Einfüllschachtes 38 axial nach oben gerichtet ist.

Im ersten Kanalabschnitt 56 ist ein Führungsglied 82 angeordnet, das an der Stufe 58 festgelegt ist und das einen fluchtend zur Längsachse 80 ausgerichteten Durchlass 84 aufweist. Der Durchlass 84 bildet eine Führung aus für einen Führungsstößel 94, der einstückig mit einem im Strömungskanal 54 beweglich angeordneten Ventilkörper 86 verbunden ist. Der Ventilkörper 86 ist im Wesentlichen glockenförmig ausgestaltet und in Umfangsrichtung von einem Dichtelement in Form eines Dichtrings 90 umgeben. Der Dichtring 90 weist eine Dichtlippe 92 auf. Der Ventilkörper 86 bildet in Kombination mit dem Kanalkörper 52, der die Wandung des Strömungskanals 54 bereitstellt, ein Rückschlagventil aus.

An den Ventilkörper 86 schließt sich koaxial zur Längsachse 80 ausgerichtet einstückig der geradlinige Führungsstößel 94 an, der den Durchlass 94 durchgreift und seinem dem Schließkörper 88 abgewandten freien Ende benachbart einen tellerförmigen Federhalter 96 trägt.

Zwischen den Federhalter 96 und das Führungsglied 82 ist eine zweite Rückstellfeder 98 eingespannt. Die zweite Rückstellfeder 98 bildet ein Stellglied aus zur Positionierung des Ventilkörpers 86 im Strömungskanal 54. Die zweite Rückstellfeder 98 umgibt den Führungsstößel 94 im Bereich zwischen dem Federhalter 96 und dem Führungsglied 82.

Zwischen den Ventilkörper 86 und das Führungsglied 92 ist eine dritte Rückstellfeder 100 eingespannt. Die dritte Rückstellfeder 100 bildet ein weiteres Stellglied aus zur Positionierung des Ventilkörpers 86 im Strömungskanal 54.

In den ersten Kanalabschnitt 96 taucht ein Endbereich eines Filterelements 102 ein, das sich ausgehend von der Stufe 58 bis zum Schraubdeckel 42 erstreckt und mit dem Kanalkörper 52 lösbar verbunden ist. Im dargestellten Ausführungsbeispiel ist das Filterelement 102 über eine in der Zeichnung nur grob schematisch dargestellte Bajonettverbindung 104 mit dem Kanalkörper 52 lösbar verbunden. Derartige Bajonettverbindungen 104 sind dem Fachmann an sich bekannt und bedürften vorliegend keiner detaillierten Erläuterung .

Vom Schraubdeckel 42 wird der Kanalkörper 52 über das Filterelement 102 mit einer der Wirkung der ersten Rückstellfeder 78 entgegen gerichteten Druckkraft beaufschlagt, unter deren Wirkung der Kanalkörper 52 unter Zwischenlage des O-Ringes 74 dicht an der Schachtverengung 72 anliegt. Flüssigkeit, die der Flüssigkeitspumpe 22 über den Pumpeneinlass 46 zugeführt wird, kann somit bei mittels des Schraubdeckels 42 verschlossener Einfüllöffnung 40 die Pumpkammer 30 nur über den Strömungskanal 54 erreichen, sie kann jedoch bei verschlossener Einfüllöffnung 40 den Kanalkörper 52 nicht umströmen.

Wird jedoch die Einfüllöffnung 40 geöffnet, indem der Schraubdeckel 42 von der Einfüllöffnung 40 entfernt wird, so hebt die erste Rückstellfeder 78 den Kanalkörper 52 so weit an, dass er einen Abstand zur Schachtverengung 72 einnimmt und über die Einfüllöffnung 40 in den Einfüllschacht 38 eingefüllte Flüssigkeit den Kanalkörper 52 ungehindert umströmen kann. Dies erlaubt es, die Pumpkammer 30 zur Inbetriebnahme der Gartenpumpe 10 über die Einfüllöffnung 40 mit Flüssigkeit zu befüllen.

Wie aus den Figuren 3, 4 und 5 deutlich wird, trägt der Ventilkörper 86 auf der Außenseite einen Dauermagneten 106. Dem Dauermagneten 106 sind eine Sensoreinrichtung 108 und ein magnetfeldempfindliches Schaltelement in Form eines Reedschalters 128 zugeordnet, die in Höhe des zweiten Kanalabschnitts 60 an einer Außenseite 110 des Pumpengehäuses 28 angeordnet sind .

Die Sensoreinrichtung 108 umfasst ein erstes Sensorelement 112, das in axialer Richtung bezogen auf die Längsachse 80 in einem Abstand zur Stufe 58 angeordnet ist. Außerdem weist die Sensoreinrichtung 108 ein zweites Sensorelement 114 auf, das der Stufe 58 abgewandt in einem axialen Abstand zum ersten Sensorelement 112 angeordnet ist. In geringem Abstand zum zweiten Sensorelement 114 bildet der Strömungskanal 54 im Übergangsbereich zwischen dem zweiten Kanalabschnitt 60 und dem dritten Kanalabschnitt 62 die konische Kanalerweiterung 61 aus. Stromaufwärts der Kanalerweiterung 61, das heißt im Bereich zwischen der Kanalerweiterung 61 und der Stufe 58, bildet der Strömungskanal 54 einen Schließbereich 118 aus, und stromabwärts der Kanalerweiterung 61, das heißt im Bereich zwischen der Kanalerweiterung 61 und dem Schachtboden 64 bildet der Strömungskanal 54 einen Freigabebereich 120 aus. Befindet sich der Ventilkörper 86 im Schließbereich 118, so liegt er mit der Dichtlippe 92 flüssigkeitsdicht an der Kanalwand 122 des Strömungskanals 54 an. Bei einer Bewegung des Ventilkörpers 86 innerhalb des Schließbereiches 118 gleitet die Dichtlippe 92 an der Kanalwand 122 entlang.

Befindet sich der Ventilkörper 86 im Freigabebereich 120, so nimmt er einen Abstand zur Kanalwand 122 ein, indem sich zwischen der Dichtlippe 92 und der Kanalwand 122 ein Ringspalt 124 ausbildet. Flüssigkeit kann vom Kanaleinlass 66 durch den Ringspalt 124 hindurch zu den Kanalauslässen 68, 70 strömen, wenn der Ventilkörper 86 eine Stellung innerhalb des Freigabebereiches 120 einnimmt. Befindet sich der Ventilkörper 86 jedoch im Schließbereich 118, so wird die Strömungsverbindung zwischen dem Kanaleinlass 66 und den Kanalauslässen 68, 70 vom Ventilkörper 86 unterbrochen.

Der Freigabebereich 120 ist koaxial zum Schließbereich 118 ausgerichtet. Der Strömungskanal 54 ist im Schließbereich 118 konisch ausgestaltet, wobei er sich mit zunehmendem Abstand vom Kanaleinlass 66 erweitert. Dies hat zur Folge, dass die Dichtlippe 92 innerhalb des Schließbereiches 118 bei Annäherung an den Kanaleinlass 66 einer zunehmenden radial nach innen gerichteten Presskraft unterliegt, je weiter sich der Ventilkörper 86 in die dem Freigabebereich 120 abgewandte Richtung - in den Figuren 2 bis 5 also nach oben - bewegt. Die zunehmende Presskraft steigert die Dichtwirkung der Dichtlippe 92.

An die konische Kanalerweiterung 61 schließt sich der Freigabebereich 120 mit einem ersten Teilbereich 121 an, der sich bis zum Rand der Kanalauslässe 68, 70 erstreckt. In Höhe der Kanalauslässe 68, 70 bildet der Freigabebereich 120 einen zweiten Teilbereich 123 aus, der aufgrund der Kanalauslässe 68, 70 einen größeren Strömungsquerschnitt aufweist als der erste Teilbereich 121. Der Strömungsquerschnitt ändert sich somit sprunghaft beim Übergang vom ersten Teilbereich 121 zum zweiten Teilbereich 123.

Die beiden Sensorelemente 112 und 114 sind in Form magnetfeldempfindlicher Sensoren, insbesondere in Form von Hall-Sensoren, ausgestaltet, die über eine Sensorleitung 126 mit der Motorsteuerung 24 elektrisch in Verbindung stehen.

Der Ventilkörper 86 ist innerhalb des Strömungskanals 54 in Abhängigkeit von den sich innerhalb des Strömungskanals 54 ausbildenden Druck- und Strömungsverbindungen in axialer Richtung hin und her bewegbar. Wie bereits erläutert, unterbricht er die Strömungsverbindung zwischen dem Kanaleinlass 66 und den Kanalauslässen 68, 70, wenn er sieh innerhalb des Schließbereiches 118 befindet, und er gibt die Strömungsverbindung zwischen dem Kanaleinlass 66 und den Kanalauslässen 68, 70 frei, wenn er sich innerhalb des Freigabebereiches 120 befindet.

Nimmt der Ventilkörper 86 eine dem ersten Sensorelement 112 benachbarte Schließstellung ein, wie sie in Figur 5 dargestellt ist, so befindet er sich im Detektionsbereich des ersten Sensorelements 112 und wird von diesem erfasst. In der Schließstellung unterbricht der Ventilkörper 86 die Strömungsverbindung zwischen dem Kanaleinlass 66 und den Kanalauslässen 68, 70 vollständig .

Nimmt der Ventilkörper 86 eine dem zweiten Sensorelement 114 benachbarte Ruhestellung ein, wie sie in Figur 4 dargestellt ist, so befindet er sich im Detektionsbereich des zweiten Sensorelements 114 und wird von diesem erfasst. In der Ruhestellung kann der Ventilkörper 86 von der Flüssigkeit mit einer Strömungsrate von maximal 60 Liter pro Minute umströmt werden. In der Ruhestellung befindet sich der Ventilkörper im ersten Teilbereich 121 des Freigabebereichs 120.

Die beiden Sensorelemente 112, 114 sind in einem derartigen Abstand zueinander angeordnet, dass sich ihre Detektionsbereiche nicht überlappen.

Befindet sich der Ventilkörper 86 im zweiten Teilbereich 123 des Freigabebereichs 120, d.h. im Bereich der Kanalauslässe 68, 70, so nimmt er einen deutlichen Abstand zum ersten Sensorelement 112 und zum zweiten Sensor- element 114 ein und kann von den Sensorelementen 112 und 114 nicht erfasst werden. Wird weder vom ersten Sensorelement 112 noch vom zweiten Sensorelement 114 ein Sensorsignal bereitgestellt, so lässt dies darauf schließen, dass der Ventilkörper 86 eine Freigabestellung einnimmt, wie sie in Figur 3 veranschaulicht ist. Diese Freigabestellung nimmt der Ventilkörper 86 ein, falls die Flüssigkeitspumpe 22 eingeschaltet und von der Flüssigkeitspumpe 22 Flüssigkeit über den Pumpenauslass 36 abgegeben wird . In diesem Fall wird der Strömungskanal 54 von Flüssigkeit durchströmt, unter deren Wirkung der Ventilkörper 86 entgegen der Federkraft der zweiten Rückstellfeder 98 in die den Kanaleinlass 66 abgewandte Richtung bewegt wird.

Ungefähr in Höhe des ersten Sensorelements 112 ist an der Außenseite 110 der bereits erwähnte Reedschalter 128 angeordnet. Der Reedschalter 128 bildet ein erstes Schaltelement einer Schalteinrichtung 130, die in Figur 6 schematisch dargestellt ist. Zusätzlich zum Reedschalter 128 weist die Schalteinrichtung 130 ein zweites Schaltelement in Form eines elektrisch steuerbaren Schalters auf, der parallel zum Reedschalter 128 in eine erste Spannungsversorgungsleitung 134 geschaltet ist, über die die Steuereinrichtung 24 mit einem ersten Spannungsversorgungsanschluss 136 in Verbindung steht. Im dargestellten Ausführungsbeispiel ist der elektrisch steuerbare Schalter als Triac 132 ausgestaltet. In Reihe zum Reedschalter 128 und zum Triac 132 ist der Hauptschalter 26 angeordnet. Ein zweiter Spannungsversorgungsanschluss 138 ist über eine zweite Spannungsversorgungsleitung 140 mit der Steuereinrichtung 24 verbunden. Über die beiden Spannungsversorgungsleitungen 134, 140 kann der Steuereinrichtung 24 eine elektrische Versorgungsspannung bereitgestellt werden. Die Verbindung zwischen dem ersten Spannungsversorgungsanschluss 136 und der Steuereinrichtung 24 kann über den Reedschalter 128 und auch über den Triac 132 erfolgen.

Der Triac 132 weist einen Steuereingang 142 auf, der über eine Steuerleitung 144 mit der Steuereinrichtung 24 verbunden ist. Der Detektionsbereich des Reedschalters 128 ist praktisch mit dem Detek- tionsbereich des ersten Sensorelements 112 identisch, wobei der Reedschalter 128 offen ist, wenn sich der Ventilkörper 86 mit seinem Permanentmagneten 106 im Detektionsbereich des Reedschalters 128 befindet. Befindet sich der Ventilkörper 86 mit seinem Permanentmagneten 106 außerhalb des Detek- tionsbereichs des Reedschalters 128, so ist der Reedschalter 128 geschlossen und somit über den Reedschalter 128 eine elektrische Verbindung zwischen dem ersten Spannungsversorgungsanschluss 136 und der Steuereinrichtung 24 bereitgestellt unabhängig vom Schaltzustand des Schalttransistors 132. Befindet sich der Ventilkörper 86 mit seinem Permanentmagneten 106 im Detektionsbereich des Reedschalters 128, so ist der Reedschalters 128 geöffnet und eine Verbindung zwischen dem ersten Spannungsversorgungsanschluss 136 und der Steuereinrichtung 24 kann lediglich über den Triac 132 erfolgen, sofern dieser von der Steuereinrichtung 24 ein entsprechendes Steuersignal erhält.

Die Steuereinrichtung 24 weist ein Zeitglied 146 auf mit einem Kondensator 148 und mit einem Lastwiderstand 150, der parallel zum Kondensator 148 geschaltet ist. Der Kondensator 148 wird geladen, sofern die Steuereinrichtung 24 über die erste Spannungsversorgungsleitung 134 und die zweite Spannungsversorgungsleitung 140 mit Versorgungsspannung beaufschlagt wird. Entfällt die Versorgungsspannung, indem die elektrische Verbindung über die Spannungsversorgungsleitung 134 unterbrochen wird, so entlädt sich der Kondensator 148 über den Lastwiderstand 150 mit einer vorgegebenen Zeitkonstanten, die durch die Kapazität des Kondensators 148 und den

Ohmschen Widerstand des Lastwiderstandes 150 vorgegeben ist. Wird nach einem spannungslosen Zustand der Steuereinrichtung 24 wieder eine Versorgungsspannung bereitgestellt, so kann die am Lastwiderstand 150 noch anliegende Spannung von einem Messglied der Steuereinrichtung 24 erfasst werden und die erfasste Spannung ermöglicht es, die Zeitdauer des spannungslosen Zustandes mit Hilfe eines Auswerteglieds der Steuereinrichtung 24 zu bestimmen. Folgen mehrere spannungslose Zustände mit identischer Dauer unmittelbar aufeinander, so kann dies von der Steuereinrichtung 24 als Fehlerfall erkannt werden.

Wird die Pumpkammer 30 bei der Inbetriebnahme der Gartenpumpe 10, wie voranstehend erläutert, mit Flüssigkeit befüllt und wird anschließend die Einfüllöffnung 40 mittels des Schraubdeckels 42 verschlossen, so nimmt der Ventilkörper 86 unter der Wirkung der zweiten Rückstellfeder 98 und der dritten Rückstellfeder 100 zunächst seine Ruhestellung außerhalb des Detektions- bereichs des Reedschalters 128 ein, so dass der Reedschalter 128 seinen geschlossenen Schaltzustand aufweist. Wird anschließend der Hauptschalter 26 betätigt, so wird der Elektromotor 20 von der Steuereinrichtung 24 eingeschaltet, wobei etwaige Signale der Sensorelemente 112, 114 zunächst ignoriert werden. Nach Ablauf einer kurzen Zeitspanne, die beispielsweise

30 Sekunden betragen kann, wird die Position des Ventilkörpers 86 von der Steuereinrichtung 24 abgefragt. Bei ordnungsgemäßem Betrieb ist die Flüssigkeitspumpe 22 aktiv und der Ventilkörper 86 befindet sich aufgrund der ihn umströmenden Flüssigkeit in seiner Freigabestellung und damit außerhalb der Detektionsbereiche der Sensorelemente 112, 114, wie dies in Figur 3 dargestellt ist. Falls sich der Ventilkörper 86 nach Ablauf der genannten Zeitspanne noch in seiner Ruhestellung und damit im Detektionsbereich des zweiten Sensorelements 114 befindet und von diesem erfasst wird, so deutet dies auf eine fehlende Umströmung hin, zum Beispiel aufgrund einer Störung, beispielsweise aufgrund eines Flüssigkeitsmangels, so dass die Gefahr einer Beschädigung der Flüssigkeitspumpe 22 besteht. In diesem Fall wird der Elektromotor 20 abgeschaltet. Befindet sich der Ventilkörper 86 nach Ablauf der genannten Zeitspanne außerhalb der Detektionsbereiche der beiden Sensorelemente 112, 114, dann nimmt er seine Freigabestellung ein und der Elektromotor 20 bleibt in Betrieb, so dass Flüssigkeit von der Gartenpumpe 10 beispielsweise über einen Gartenschlauch und ein am freien Ende des Gartenschlauchs angeschlossenes Flüssigkeitsabgabeorgan abgegeben werden kann.

Wird die Flüssigkeitsabgabe vom Benutzer beendet, indem er das Flüssigkeitsabgabeorgan verschließt, so entfällt die Flüssigkeitsströmung innerhalb des Strömungskanals 54 und der Ventilkörper 86 wird von der zweiten Rückstellfeder 98 in den Detektionsbereich des zweiten Sensorelements 114 bewegt und von diesem erfasst. Nach einer kurzen Verzögerungszeit, die beispielsweise 5 Sekunden betragen kann, wird dann der Elektromotor 20 aufgrund des vom zweiten Sensorelement 114 bereitgestellten Sensorsignals ausgeschaltet. Innerhalb der Verzögerungszeit baut sich im Gartenschlauch, der als Druckspeicher wirkt, ein Flüssigkeitsdruck auf. Nach Abschalten der Pumpe drückt die zwischen dem Ventilkörper 86 und dem Flüssigkeitsabgabeorgan eingeschlossene und unter Druck stehende Flüssigkeit den Ventilkörper 86 in die in Figur 5 dargestellte Schließstellung und damit in den Detektionsbereich des ersten Sensorelements 112 und des Reedschalters 128. Die Gartenpumpe 10 befindet sich nun in einem ersten Standby-Zustand mit geringem Energieverbrauch.

Hält im dargestellten Ausführungsbeispiel der erste Standby-Zustand über eine vorgegebene Mindestdauer an, beispielsweise über eine Mindestdauer von mehr als 1 oder 2 Minuten, so wird die Verbindung zwischen dem ersten Span- nungsversorgungsanschluss 136 und der Steuereinrichtung 24 mittels des Triacs 132 unterbrochen, indem der Triac 132 aufgrund eines Steuersignals der Steuereinheit 24 in seinen offenen Schaltzustand übergeht. Da sich der Ventilkörper 86 mit seinem Permanentmagneten 106 in diesem Zustand im Detektionsbereich des Reedschalters 128 befindet, ist der Reedschalter 128 geöffnet und das zusätzliche Öffnen auch des Triacs 132 hat zur Folge, dass die Steuereinrichtung 24 von der Versorgungsspannung vollständig getrennt wird . Damit entfällt jeglicher Energieverbrauch der Gartenpumpe 10 und die Gartenpumpe 10 befindet sich in einem zweiten Standby-Zustand .

Bei einer alternativen Ausgestaltung erfolgt der Übergang vom ersten in den zweiten Standby-Zustand bereits vor Ablauf einer Mindestdauer, sobald der Ventilkörper 86 seine Schließstellung erreicht. Das Erreichen der vorgegebenen Schließstellung und damit des Detektionsbereichs des ersten Sensorelements 112 erfolgt dann, wenn der Druck der Flüssigkeit stromabwärts des Ventilkörpers 86 einen vorgegebenen Maximalwert überschritten hat. Wird zu einem späteren Zeitpunkt die Flüssigkeitsabgabe vom Benutzer wieder freigegeben, indem er das Flüssigkeitsabgabeorgan öffnet, so fällt der Druck stromabwärts des Ventilkörpers 86 ab und unter der Wirkung der dritten Rückstellfeder 100 wird der Ventilkörper 86 aus dem Detektionsbereich des Reedschalters 128 herausbewegt in Richtung auf den Freigabebereich 120. Dies hat zur Folge, dass der Reedschalter 128 schließt und somit der Steuereinrichtung 24 über den Reedschalter 128 eine Versorgungsspannung bereitgestellt wird . Dies wiederum bewirkt, dass die Steuereinrichtung 24 den Triac 132 schließt und anschließend der Steuereinrichtung 24 unabhängig von der Schaltstellung des Reedschalters 128 die zum Betrieb erforderliche Versorgungsspannung bereitgestellt werden kann. Der Elektromotor 20 wird dann wieder eingeschaltet und nach einer kurzen Zeitspanne, die beispielsweise 30 Sekunden betragen kann, wird dann wieder die Position des Ventilkörpers 86 abgefragt, wie dies voranstehend bereits erläutert wurde. Bei ordnungsgemäßem aktiven Betriebszustand befindet sich der Ventilkörper 86 im Freigabebereich 120 außerhalb der Detektionsbereiche der Sensorelemente 112, 114.

Dauert bei der dargestellten Ausführungsform der erste Standby-Zustand, in dem der Ventilkörper seine Schließstellung einnimmt, nur kurze Zeit an, so dass von der Steuereinrichtung 24 die Verbindung zum ersten Spannungsver- sorgungsanschluss 136 noch nicht unterbrochen wird, und wird dann die Flüssigkeitsabgabe vom Benutzer wieder freigegeben, indem er das Flüssigkeitsabgabeorgan öffnet, so bewegt sich der Ventilkörper 86 wie voranstehend erläutert aus dem Detektionsbereich des ersten Sensorelements 112 heraus in Richtung auf den Freigabebereich und der Abfall des zuvor vom ersten Sensorelement 112 bereitgestellten Sensorsignals veranlasst die Steuereinrichtung 24, den Elektromotor 20 wieder einzuschalten, so dass die Flüssigkeitspumpe 22 erneut in Betrieb gesetzt und der Ventilkörper 86 aufgrund der ihn umströmenden Flüssigkeit in die in Figur 3 dargestellte Freigabestellung bewegt wird. Der Ventilkörper 86 bewegt sich hierbei kurzzeitig durch den Detektionsbereich des zweiten Sensorelements 114 hindurch, so dass er vom zweiten Sensorelement 114 kurzzeitig erfasst wird und das zweite Sensorele- ment 114 ein kurzzeitiges, impulsartiges Sensorsignal bereitstellt. Dieses kurzzeitige Sensorsignal hat jedoch keine Änderung der Betriebsweise des Elektromotors 20 zur Folge. Vielmehr erkennt die Steuereinrichtung 24 aus der zeitlichen Reihenfolge der Sensorsignale der Sensorelemente 112, 114 die Bewegungsrichtung des Ventilkörpers 86, der sich im vorliegenden Fall nach dem Einschalten der Flüssigkeitspumpe 22 ordnungsgemäß in seine Freigabestellung bewegt.

Wie aus dem Voranstehenden deutlich wird, zeichnet sich die Gartenpumpe 10 durch eine zuverlässige und äußerst energiearme Steuermöglichkeit aus.

Befindet sich die Gartenpumpe 10 über eine vorgegebene Zeitdauer hinaus in einem ersten Standby-Zustand, in dem der Ventilkörper 86 mit einem vorgegebenen Maximaldruck beaufschlagt wird, so trennt sich die Steuereinrichtung 24 selbsttätig von der Spannungsversorgung, so dass die Gartenpumpe 10 in einen zweiten Standby-Zustand übergeht, in dem sie keine Energie mehr verbraucht. Wird dieser Zustand vom Benutzer beendet, indem er das Flüssigkeitsabgabeorgan öffnet, so wird der Steuereinrichtung 24 selbsttätig wieder eine Versorgungsspannung bereitgestellt, indem der Reedschalter 128 schließt, so dass anschließend ein Übergang in den aktiven Betriebszustand erfolgen kann. Das Ein- und Ausschalten des Elektromotors 20 und auch der Übergang in den spannungslosen Zustand der Steuereinrichtung 24 erfolgen in Abhängigkeit von den stromaufwärts der Pumpkammer 30 im Strömungskanal 24 herrschenden Druck- und Strömungsbedingungen der Flüssigkeit.