以下図面を参照しながら、本発明の実施� ��形態について説明する。

 まず、実施の形態1、2において、各種の� �着具により、局所温度調節装置の本体を、� �用者の身体に装着する例を説明する。次に� �ペルチェ素子及びそのコントローラを説明� �る。さらに、第1例から第7例を挙げながら、 本体の構成例を説明する。ここで、上記装着 具、ペルチェ素子及びコントローラの構成は 、第1例から第7例のいずれにも適用できるも� ��である。

 (実施の形態1)
<装着具>
 図1は、本発明の実施の形態1における局所� �度調節装置を装着した身体の正面図である� �

 実施の形態1における装着具2は、利用者1の� ��、胸、体側及び背中を一巡する左右一対の� ��掛けベルト3、4と、肩掛けベルト3、4を水平 に連結する連結ベルト5とを有する。さらに� �連結ベルト5の反対側において、肩掛けベル� ��3、4とを水平に連結する装着ベルト6、7が設 けられる。
<装着具への装着箇所>
 図2、図3は、本発明の実施の形態1または2に おける本体の装着箇所の説明図である。

 実施の形態1では、装着ベルト6、7の両方� ��、図2または図3に示すように、本体10を着脱 自在に装着できるようになっており、装着さ れると、本体10は、装着具2によって身体1に� �して支持される。

 図2では、本体10の背面から外向きにフッ� ��10aが設けられ、一方、装着ベルト6には、切 欠6aが形成されている。したがって、フック1 0aを切欠6aに係止すると、本体10は、装着ベル ト6に着脱自在に装着される。

 図3では、本体10の背面に第1接着パット10b が貼り付けられ、また、装着ベルト6にも第2� ��着パット6bが貼り付けられている。したが� �て、第1、第2接着パット10b、6bとを着脱自在� ��接合すれば、本体10は、連結ベルト6に着脱� ��在に装着される。

 これらの接着パット10b、6bとしては、一� �の面状ファスナ、一対のマグネットパット� �使用することができる。勿論、図示してい� �ものは、例示に過ぎないのであって、フッ� �10a、切欠6a、第1、第2接着パット10b、6bの配� �、個数、サイズなどは、設計的要求に応じ� �、種々変更できる。なお、装着ベルト7につ� ��ても、装着ベルト6と同様にすることが望ま しい。

 図1の例では、本体10を利用者1の正面側(� �側)に装着する。しかしながら、勿論、装着� ��2の向きを反対にすることにより、本体10を� ��用者1の背面側(背中側)に装着することもで� ��る。

 また、本体10を装着ベルト6、7のいずれか を選択して装着することにより、装着位置を 変更できる。さらには、装着具2の位置を身� �1に対してずらす等して変更すれば、本体10� �所望の所定位置へ配置することができる。

 ここで、本体10は、底面積が10センチ角乃至 数十センチ角程度とすることができ、一般的 な使い捨てカイロよりもやや大きいサイズと することができるが、勿論、本発明の局所温 度調整装置のサイズがこのようなサイズに限 定されるというわけではない。
<排水管>
 詳細は後述するが、本形態では、本体10か� �水が排水されるようになっており、図4に示� ��ように、少なくとも本体10から装着具2の下� ��(終端位置)に至る水の経路を形成するため� �ベルト3、4、6、7の必要箇所に沿って、排水� ��15、16、17を配設する。
<排水管の終端部分>
 図4は、本発明の実施の形態1における装着� �ルトの終端部分の説明図である。排水管15、 16、17の終端位置には、図4下方右側に記載し� ��いるように、水19を溜める容器18を設けるか 、あるいは、図4下方右側に記載しているよ� �に、容器18にさらに吸水材(吸水スポンジか� �分子ゲルからなる吸水体が望ましい。)20を� �置すると良い。

 吸水材20を容器18に入れると、容器18に入� ��た水19が容器18から漏れるおそれが小さくな るので、身体1の動きが激しい場合などに好� �である。勿論、容器18内の水19が水密性を保� ��して遮蔽してあれば、吸水材20を設けるの� �省略することもできる。

 なお、図4では、排水管15、16を別の系統と� �て設け、これらの排水管15、16が合流して排� ��管17に至るように構成したが、これも一例� �過ぎず、例えば1本の系統の排水管のみを設� ��るようにしても実用上差し支えない。
<コントローラ>
 さて図1に示すように、本体10には、コント� ��ーラ11が配線12を介して電気的に接続されて いる。

 図8に示すように、本形態の局所温度調節 装置の本体10内には、ペルチェ素子30(詳細は� ��述する)が内蔵される。本体10内のペルチェ� ��子30に接続されるコントローラー11には、電 源39が接続される。

 電源39は、コントローラー11を介してペル チェ素子20に電力を供給する。電源39を家庭� �電源として、家庭用電源から電気の供給を� �けるようにしてもよいし、電源39として、乾 電池、充電式電池、ペーパー状電池を使用し ても良いし、二次電池や燃料電池等の化学電 池または物理電池を使用してもよい。

 また、コントローラー11は、次の要素を� �える。

 電源スイッチ41は、電源39からの給電のON/ OFFを切り替える。切替スイッチ43は、ペルチ� ��素子30に印加される直流電流の方向を切り� �える。温度制御器42は、ペルチェ素子30に印� ��される電圧を制御し、結果としてペルチェ� ��子30の第1の面と第2の面の温度制御を行う。 メモリ44には、温度制御器42に対する制御プ� �グラムが保持されており、この制御プログ� �ムにより、一定時間毎にペルチェ素子30に印 可される直流電流の方向が切り替えられ、切 替の繰り返し回数や使用時間等が制御される 。

 本形態の局所温度調整装置は、温度調整� ��主たる目的とするものであるが、それだけ� ��なく、ダイエット効果を奏するために使用� ��ることもできる。即ち、身体1の脂肪細胞が 集中する場所(例えば腹部)等に本体10を配置� �、制御プログラムを利用して、この場所を� �定時間毎に交互に冷やしたり暖めたりすれ� �、身体1の基礎代謝を上昇させ、エネルギー� ��費を促進し、肥満の予防や軽減を図ること� ��できる。

 (実施の形態2)
 図5は、本発明の実施の形態2における局所� �度調節装置を装着した身体の背面図である� �

 実施の形態2では、実施の形態1と比べ、� �着具13を簡素化した点が異なるが、その他の 点は、実施の形態1と同様である。

 即ち、実施の形態2では、身体1を水平に� �回する装着ベルト14を含んで装着具13が構成� ��れる。なお、図5では、排水管を保持するた めのベルトの図示は省略されている。

 図5の例では、本体10を利用者1の背面側(� �中側)に装着する。しかしながら、勿論、装� ��具13の向きを反対にすることにより、本体10 を利用者1の正面側(胸側)に装着することもで きる。

 実施の形態2の装着具13によると、実施の形� ��1の装着具2よりもシンプルに構成できるだ� �でなく、本体10の装着箇所をより自由に設定 することができる。また、装着ベルト14を短� ��にすれば、図5に示すように、胴体ではなく 、腕、首あるいは脚にも本体10を装着するこ� ��もできる。
<ペルチェ素子>
 図6は、本発明の局所温度調整装置に使用さ れるペルチェ素子の断面図である。以下ペル チェ素子について説明するが、この説明は、 実施の形態1、2のいずれにも該当するし、以� ��述べる第1例から第6例についても該当する� �

 ペルチェ素子は、例えば、車載用のクー� ��ーボックス、光通信用の半導体レーザーの� ��度調節、半導体製造装置の精密な温度制御� ��放送局用テレビカメラ等の冷却装置として� ��用される熱電半導体であり、市販品も流通� ��ているが、本形態のペルチェ素子としては� ��市販品をそのまま利用して差し支えない。

 ペルチェ素子は、小型、軽量、形状自由� ��大、加熱冷却自由、対環境性良好、温度特� ��良好、振動なしおよび長寿命などの利点を� ��するが、印加電圧が大きくなると発熱量が� ��え、冷却効率が悪くなるという欠点がある� ��背景技術の項で指摘したように、従来の技� ��では、ペルチェ素子の温度調整機能は不足� ��がちであるという問題点がある。

 さて、ペルチェ素子30は、2種類の金属の� ��合部に電流を流すと、片方の金属からもう� ��方の金属へ熱が移動するというペルチェ効� ��を利用した板状の熱電半導体素子である。

 Te(テルル)-Sb(アンチモン)-Bi(ビスマス)系� �化合物半導体などからなるP型熱電半導体31� �、Te(テルル)-Bi(ビスマス)-Se(セレン)系の化合 物半導体などからなるN型熱電半導体32とを、 金属電極33により直列に接続し、π型構造を� �すペルチェ素子モジュールを構成する。そ� �て、ペルチェ素子30は、ペルチェ素子モジュ ールを複数接続して構成される。

 図6の例では、金属電極33の外側には、上� ��に第1絶縁基板35が接合され、また下側に第2 絶縁基板36が接合される。さらに、端部のP型 熱電半導体31とN型熱電半導体32とには、端子3 4がそれぞれ接合される。

 図8のコントローラー11を介して、電源39� �らペルチェ素子30の端子34、34間に、図6に示� ��ように直流電流を流す(図6矢印参照)と、P型 熱電半導体31では直流電流の向きと同方向に� ��が運ばれ、N型熱電半導体32では電流の向き� ��反対方向に熱が運ばれる。その結果、図6の 状態では、第1絶縁基板35側が低温となり、第 2絶縁基板36側が高温となる。

 また、図8に示すように、ペルチェ素子30� ��端子34、34間に、図6とは逆向きに直流電流� �流す(図8矢印参照)と、第1絶縁基板35側が高� �となり、第2絶縁基板36側が低温となる。

 以下第1例から第6例を挙げて、本体10の構成 例を具体的に説明する。さてペルチェ素子30� ��、移動させる熱以上に、ペルチェ素子30自� �の放熱量が大きいため、冷却メカニズムと� �ては電力効率が悪いため広く普及しないと� �う欠点を有する。これを補うため、以下の� �1例から第6例では、冷房使用時に放熱器を効 率よく冷却するために、水を放熱器に接触さ せることにより水冷効果を追加し、また、フ ァンによる空冷効果とを組み合わせて、冷却 効率を高める。
<第1例>
 図9は、本発明の第1例における本体の断面� �である。図9に示すように、ペルチェ素子30� �第1絶縁基板35に第1放熱器50を接着し、第2絶� ��基板36に第2放熱器51を接着する。

 本例では、これらの放熱器50、51としては 、CPU等のプロセッサの冷却に使用されるヒー トシンクを使用できる。

 第2放熱器52の周囲を内部が空洞となって� ��る放熱器カバー53で包囲し、放熱器カバー53 と第2放熱器51とで挟まれる内部空間Sを外部� �ら遮断する。

 また、放熱器カバー53内にファン54を設け 、ファン54により発生される風を第2放熱器51� ��あてる。

 本体10の側部に、内部に水56を収納するタ ンク55を配設し、タンク55の底部から放熱器� �バー53を貫通し、内部空間Sに連通するミス� �発生器57を設ける。

 ミスト発生器57は、タンク55から水56の供� ��を受け、ミストを発生し、それを内部空間S 内へ噴射し、内部区間S内を湿潤状態とする� �即ち、タンク55は、ミスト発生器57に水を供� ��する水供給手段に該当する。

 内部空間Sが湿潤状態となると、第2放熱� �51にミストが接触し、ミストが気化すると、 その気化熱が第2放熱器51から奪われることと なり、第2放熱器51による冷却効果が顕著に向 上する。

 ミスト発生器57としては、内部に超音波� �動子を備えるものや、いわゆるイオンミス� �を発生するもの等、小型のものが好適に使� �される。なお、ミストの粒径は、4μm程度の� ��のとするのが好ましいが、これは単なる数� ��例に過ぎない。粒径をこの程度とすれば、� ��れても不快な感じを受けない。

 また、放熱器カバー53のうち、ミスト発生� �57の反対側の底部には、結露した余剰の水を 内部空間Sから外部へ排出するための排水孔53 aが形成され、排水孔53には、装着ベルト14に� ��持される排水管15の上端部分が接続される� �これにより、内部空間S内の余剰の水は、内� ��空間Sから排水孔53a、排水管15等を経由し、� ��終的には容器18に排水されることになる。
<第2例>
 図10は、本発明の第2例における本体の断面� ��である。

 第2例は、第1例の変形例である。即ち、� �1例の第2放熱器51に替えて、毛細管構造を有� ��る第2放熱器58が設けられる。

 この第2放熱器58として、プロセッサの冷� ��用に市販されているものを使用することも� ��きる。第2例では、第1例とは異なり、ミス� �発生器は設けられず、タンク55の水56は、タ� ��ク55と放熱器カバー53とを貫通する吐出口58� ��介して内部空間Sへ供給される。吐出口58に� ��、必要に応じてノズル等を設けても良い。

 水56が内部空間Sに供給されると、第2放熱 器58の毛細管構造に接触し、キャピラリ現象� ��より第2放熱器58の熱が毛細管構造の内部を� ��動する水と交換され、第2放熱器58による冷� ��効果が顕著に向上する。

 その他の点は、第1例と同様である。
<第3例>
 図11は、本発明の第3例における本体の断面� ��である。

 第2例は、第1例の変形例である。即ち、� �1例の第1放熱器50の外側に支持フレーム60が� �着され、支持フレーム60には、第1放熱器50に 向けて送風するファン61が設けられる。

 これにより、第2放熱器51のみでなく、第1放 熱器50のによる冷却効果を顕著に向させるこ� ��ができる。その他の点は、第1例と同様であ る。
<第4例>
 図12は、本発明の第4例における本体の断面� ��である。

 第4例は、第2例の変形例である。即ち、� �2例の第1放熱器50の外側に支持フレーム60が� �着され、支持フレーム60には、第1放熱器50に 向けて送風するファン61が設けられる。

 これにより、第2放熱器58のみでなく、第1放 熱器50のによる冷却効果を顕著に向させるこ� ��ができる。その他の点は、第2例と同様であ る。
<第5例>
 図13は、本発明の第5例における本体の断面� ��である。

 第5例は、第1例の変形例である。第1例で� ��、タンク55を本体10の近傍に配設したが、第 5例では、タンク55及びそれに溜められる水56� ��本体10から離して配設している。

 そして、ミスト発生器62とタンク55とを配 管64で接続すると共に、配管64の途中に、水56 をミスト発生器62に圧送する圧送ポンプ63を� �けている。

 このような構成とすることにより、ミスト� ��生器62をいわゆるドライミスト(商標)を発生 するものとすることができる。ミストの粒径 は、上述と同様に、4μm程度のものとするの� �好ましいが、これは単なる数値例に過ぎな� �。粒径をこの程度とすれば、濡れても不快� �感じを受けない。その他の点は、第5例と同� ��である。
<第6例>
 図14は、本発明の第6例における本体の断面� ��である。

 第6例は、第3例の変形例である。第3例で� ��、タンク55を本体10の近傍に配設したが、第 6例では、第5例と同様に、タンク55及びそれ� �溜められる水56を本体10から離して配設して� ��る。

 そして、ミスト発生器62とタンク55とを配 管64で接続すると共に、配管64の途中に、水56 をミスト発生器62に圧送する圧送ポンプ63を� �けている。

 このような構成とすることにより、ミスト� ��生器62をいわゆるドライミスト(商標)を発生 するものとすることができる。ミストの粒径 は、上述と同様に、4μm程度のものとするの� �好ましいが、これは単なる数値例に過ぎな� �。粒径をこの程度とすれば、濡れても不快� �感じを受けない。その他の点は、第3例と同� ��である。
<第7例>
 図15は、本発明の第7例における本体の断面� ��である。

 第7例は、第6例の変形例である。第6例と� ��異なり、第7例では、ミスト発生器62と同様� ��ミスト発生器65を第1放熱器50に近接して設� �ている。また、タンクをミスト発生器65に水 56を供給するタンク55と、冷却水(例えば防腐� ��入り水)67を溜める冷却水タンク66とに分離� �能に設け、圧送ポンプ63によりミスト発生器 62に冷却水67を供給するようにした点が異な� �。

 以上、本発明の実施の形態について説明� ��たが、本発明は、上記実施の形態に限定さ� ��るものではなく、本発明の趣旨を逸脱しな� ��限り、種々の変更を加えても、本発明に包� ��されることは明白である。

 本発明の各実施の形態によれば、以下の� ��果が得られる。

 (1)場所ないし環境に応じて、冷房と暖房� ��切り替えることができ、従来は出来なかっ� ��ケースでも冷房または暖房が出来るように� ��る。

 (2)温度制御器により冷暖房の温度を自由� ��設定し、使用者の好みや体質に応じて適切� ��温度調整をすることができる。

 (3)装着具により、使用者の好み等に応じ� ��任意の場所にピンポイントで移動させ冷や� ��たり暖めたりすることができる。

 (4)また、身体の脂肪細胞が集中する場所� ��一定時間毎に交互に冷やしたり暖めたりす� ��ことで基礎代謝を上昇させ、エネルギー消� ��促進を図ることができる。特に、温度制御� ��により冷暖房温度を身体の褐色脂肪細胞が� ��中している首と背中の境目部分などに適用� ��ると効果的である。