Antecedentes de la Invención

La invención que se desea patentar se refiere a un sistema para la cosecha y matanza de peces en cultivos de jaulas flotantes, de manera humanitaria evitándoles el sufrimiento y estrés a los peces que se desean cosechar, matar y trasladar, lo que permite mejorar la calidad del producto final. La cosecha y traslado de peces criados en sistemas de jaulas es reconocida como el principal punto crítico dentro de las etapas de procesamiento de los peces. Sumado a esto, los aspectos éticos relacionados con la producción de alimento tales como protección del medio ambiente y el bienestar animal (weifare) han sido identificados como aspectos muy importantes para el consumidor.

El bienestar de los peces durante la etapa de cosecha es un factor de gran importancia debido a que esta operación provoca estrés, dolor y sufrimiento a los peces, la que tiene un impacto mayor sobre la calidad del filete en términos de textura, color, apariencia y duración. Estas diferencias son notorias cuando se comparan métodos de cosecha altamente estresantes con técnicas menos estresantes.

Los problemas de textura y calidad registrados en las plantas de proceso están relacionados estrechamente con las operaciones realizadas entre la cosecha y recepción en la planta de proceso, las que han sido consideradas para todas las especies de peces de cultivo, como críticas en la cadena de producción. La cosecha se realiza una vez que los peces han alcanzado la talla comercial, la que está determinada por los requerimientos del mercado y la biología de los peces. Las etapas tradicionales de cosecha y matanza son: Ayuno. Extracción, Sedación. Desangrado; Carga y transporte. Estas etapas pueden estar todas o solo algunas, ello depende de factores comerciales, biológicos, publicitarios y bienestar animal.

La mayoría de los métodos de cosecha actualmente empleados dan como resultado eventos de estrés severos, lo que se traduce en la reducción de la calidad y consistencia del producto final.

En lo que se refiere al estado de la técnica, podemos citar la patente de invención ES 257GD77, la que se refiere a una solución anestesiante que comprende un agente anestesiante natural (aceite esencial de clavo, isoeugenol y/o eugenol), nanoencapsulado en β-ciclodextrinas, formando un complejo de inclusión, donde la proporción del anestesiante natural en el complejo de inclusión está comprendida entre el 5 y el 30% y la proporción de las β-cicl adextrinas entre el 7D y el 95%, de la masa total del complejo, en la q u E el agente anestesiante S E formula en agua dulce, agua de mar, hielo líquido o agua con hielo picado, en una concentración comprendida entre 5 y BO mg/kg. Asimismo, se contemplan los métodos desarrollados para el anestesiado, aturdido y/o sacrificio de los peces basados en el empleo de la solución de la invención.

Otra patente de cosecha y matanza es la W020I2I297I5. la que se refiere Proceso de enfriamiento de salmones vivos provenientes de jaulas de cultivo en el mar. con una mezcla de enfriamiento formada por hielo y sal común Ε Π agua dulce, que se coloca en un estanque de enfriamiento montado Ε Π un camión para el transporte de I G S peces, constituido por las etapas de: a) ingreso de los peces al estanque de enfriamiento sin el agua de mar de su cultivo; b) homogenización de la temperatura de los salmones, y obtención de su estado de inconciencia; c) transporte de los peces fríos e inconscientes hasta la planta de faenamiento para obtener un producto final de alta calidad. El proceso de enfriamiento de los salmones vivos, respeta las normas bioéticas para la muerte sin o con el mínimo de sufrimiento de los peces al alcanzar la inconciencia temprana, permitiendo productos de alta calidad.

Otra patente es la ES 2 235 541, la que se refiere a un procedimiento para sacrificar pescado o preparar pescado para ser sacrificado, transportado α vacunado que incluye las etapas de inducción de electronarcosis o muerte por exposición del pescado a un campo eléctrico alterno de frecuencia mayor de 20 Hz durante un tiempo predeterminado, en donde si la frecuencia es menor de 200 Hz, la duración es menor de 2 segundos

Breve descripción de las figuras

Para comprender mejor las características esenciales de la invención, sistema para la cosecha y matanza de peces en cultivas de jaulas flotantes, de manera de evitar el sufrimiento y estrés en los peces que se desean trasladar, se describirán sus características de acuerdo a las figuras que forman parte integral de la invención, sin que ello signifique restringir a modificaciones obvias que pudiesen surgir, en donde:

La figura I , muestra un esquema estructural del sistema de cosecha de peces, para jaulas flotantes de crianza de peces. La figura 2 muestra una vista en planta superior de un mesón de descarga, del sistema de cosecha de peces para jaulas flotantes de peces.

La figura 3 muestra una vista lateral de la base de mesón de descarga, del sistema de cosecha de peces para jaulas flotantes de crianza de peces.

Descripción de la Invención

De acuerdo a las figuras I a 3, la invención: sistema para la cosecha y matanza de peces de cultivos en jaulas flotantes, de manera de evitar el sufrimiento y estrés en los peces que se desean cosechar y trasladar a las plantas de proceso. En este sistema los peces no permanecen fuera del agua más de dos o tres segundas, tiempo equivalente a un salto en el agua, de modo que los peces no sufren la sensación de asfixia que dispara el estrés. Así se evita la depleción de las fuentes aeróbicas del músculo y la reducción en el pH como resultado del incremento del ácido láctico, que aceleran el proceso de descomposición autolítica post-cosecha. Como resultado de ello el músculo de los peces entra en proceso de descomposición pierde textura y da inicio al proceso de gaping lo que reduce el rendimiento, su apariencia y por consiguiente el precio final para el consumidor.

En este sistema los peces son extraídos mediante bombeo de agua desde las balsas jaulas de engorda (I), los cuales son succionado por una toma inferior troncocónica (2) seguido por un tubo flexible (3) con un extremo curvo, dispuesto en forma horizontal, el que se conecta con un tuvo vertical central (4), seguido par una tubería superior (5), la que se conecta con un mesón de descarga y selección (G), el que consta de un estanque prismático de configuración longitudinal trapecial, con paredes laterales (7), cuya configuración especial es lo suficientemente ancha y profunda para que los peces de la especie que se cosecha, no se golpeen ni queden en seco, para evitar el sufrimiento y el estrés. El mesón de descarga (G) se conecta con un embudo metálico inferior inclinado (8), el que se conecta con un canal de descarga (3) provisto de un drenador (ID) y finalmente este canal termina en un depósito o contenedor (II), del transporte de peces. El mesón de descarga (G), se sostiene mediante un soporte o base inferior (12).

Los medios que conforman el sistema de cosecha de peces, permiten un bombeo de agua y extracción de dichos peces de las balsas jaulas de engorda (I), se puede realizar en forma holgada con abundante agua y suficiente para minimizar el estrés de los peces que se transportaran, sin que se genere aglomeración, lo que condiciona la conformación o configuración del mesón de descarga (6).

Para la evaluación del estrés de una especie en particular, esto es para la mejor aplicación de este sistema de cosecha a una especie en particular, se debe reducir al máximo el nivel de sufrimiento y estrés de los peces. Para evaluar el nivel de estrés de los peces, con el método de menor impacto, se mide pH de la musculatura y niveles de cortisol en la sangre.

A medida que baja el pH de la musculatura a partir de la línea base (medición hecha del pez en repaso), mayor es el nivel de estrés.

Los peces son bombeados y succionados con mucha agua a la mesa de descarga (G) que debe tener suficiente profundidad para que los peces estén siempre sumergidos en agua, lo que minimiza el nivel de estrés.

Esta mesa de descarga (6), permite evitar que los peces se golpeen y sufran. La mesa de descarga (6) incluye un contador (13) de peces para hacer el recuento, permite supervisar calidad, homogeneidad y defectos y eliminar los ejemplares fuera de stantart ya sea eliminándolos a un tanque de desecho o devolviéndolos a la jaula de engorda (I) fuera del lance.

De los bordes internos del canal de conducción (9) salen hacia el estanque chorros de agua para que el pez entre nadando a contracorriente en el canal de conducción por su tendencia natural a nadar contra la corriente. Una vez que los peces ingresan nadando a este canal de conducción (9), continúan por él, ya fuera del mesón de descarga (6) y en dirección a los tanques o contenedores de transporte (II); pasan por un sistema de rejillas que posee el drenador (ID), lo que permite reducir el volumen de agua a la mitad, pero sin que ello les signifique roces contra la pared de la misma, o sensación de asfixia a los peces. Los peces continúan avanzando por un segundo ducto o canal de conducción (9) que tiene un segundo drenado (ID) (no ¡lustrada), que elimina la totalidad del agua de conducción, antes de que los peces se sumerjan en los estanques de transporte (II). Este segundo drenador (ID) impide que el agua de conducción llegue al tanque o contenedor de traslado (II).

Todo el sistema de cosecha de peces, tiene una muy baja pendiente para que el pez no se golpee ni se estrese, y avance suavemente y sin mayor sufrimiento animal hasta los estanques de muerte y traslado (II).

Los estanques de transporte (II) son un sistema cerrado conteniendo hielo líquido (flow ice); o hielo en escamas finas, sal y agua; de modo de obtener un medio de matanza y transporte de baja temperatura (- 2,5 ^Q C para salmónidos y menores o mayores temperaturas para otras especies según las características propias). Este medio de matanza y transporte de baja temperatura les provoca la inconsciencia por efecto de la hipotermia causada por el shock térmica. Los peces son traslados en hielo líquido, flow ice, vía marítima y/o terrestre en estanques o camiones- estanques especialmente diseñados para estos propósitos, los cuales son cerrados herméticamente para evitar derrame de líquido.

Este sistema permite que los cuatro parámetros que miden la calidad del producto final: coloración; puntos de sangre; textura y gaping, no sufran alteraciones, ello porque los tres últimos que están relacionados directamente con la cosecha, indican que esta ha respetado el Welfare animal. Los criterios de calidad dependerán también de la especie, del tipo de proceso y del tipo de mercado a donde esté dirigido el producto (fresco, congelado, ahumado, etc.). Peces que han sido cosechados correctamente muestran una mejor textura de la carne, ausencia de gaping y de puntos de sangre. (Informe de investigación de PhD Sandra Brava, Universidad Austral de Chile al solicitante).

Por otra parte, toda el agua utilizada en el proceso de cosecha se usa y se devuelve en el mismo lugar, evitando trasladar macro o microrganismos, diferentes de los peces cosechados, a otros lugares.

De este modo se asegura la bioseguridad, lo único que se traslada son los peces cosechados, que han llegado vivas y nadando a los estanques de transporte.

Con este sistema no es necesario aplicar algún tipo de sedación adicional, ya que la baja de temperatura les provoca inconsciencia casi inmediata, y tampoco corte de branquias para el desangrado, debido a que, con este severo shock térmico, la sangre migra desde la musculatura, concentrándose en los órganos vitales (víscBras, riñon, corazón, branquias y cerebro), situación que se mantiene hasta el momento del eviscerado (proceso en planta).

El principio se basa en que todo ser vivo al ser sometido a hipotermia, la sangre migra y SE concBntra ΕΠ los órganos vítalas. Los peces son poiquilotermos, su temperatura corporal se adapta a la del medio en donde SE BncuEntran, por lo quB no SE daría el fenómeno de vasoconstricción observado en los animales de sangre caliente, al no haber pérdida de calor. La vasoconstricción ΒΠ Este caso corrEspondE a una rápida respuEsta corporal producida por el SNA Simpático, ante situaciones dE cambio brusco mayor de temperatura o tEnsión emocional, lo qus provoca un aumento dE la presión arterial.

La migración de la sangre desde la musculatura a las visceras observada ΕΠ los PECES muErtos con el sistsma da cosecha por hipotermia se debe a la contracción de los músculos del pez, eliminando de esta forma la sangre presente en los vasos sanguíneos de la periferia, situación que ES atribuida a la brusca caída de la temperatura. De acuerdo a los resultados obtenidos in situ, la inconsciencia se logra en menos de B minutos, y el corazón deja dE latir aproximadamentE entre 30 y 45 minutos, lo que permite la remoción de la sangre desde la musculatura, durante el periodo da inconciEncia con el corazón latiendo. La tempEratura inicial d e I EstanquE dE traslado debe adecuarse para que estos parámetros de inconciencia en 5 a 7 minutos y que EI corazón deje de latir en 30 y 45 minutos, se cumplan de acuerdo a la especie que se esté cosechando Con este sistema se evita la operación de desangrado que involucra un manejo adicional, con la consecuente pérdida de calidad del producto final debido al manejo y a las consecuencias en la calidad del producto final, según la generación de estrés aplicado. El filete de pescado sin presencia de puntos de sangre en el producto final, mejora la calidad del filete y de los productos frescos o destinados a diferentes procesos industriales.

Es importante asegurar la evacuación de toda el agua de transporte desde la jaula de engorda hasta el estanque, antes de que los peces ingresen al estanque con el hielo líquido, de tal forma no alterar la mezcla de hielo líquido. En lo posible mantener una velocidad de llenado constante.

Los estanques deben ser llenados previamente con hielo líquido. Por ejemplo, en salmones para una carga de peces de BDD Kg/ m ³ . se ha logrado una temperatura menor a -2,5°C con cargas de 300 kg de hielo/ m ³ , con lo que se logra la inconsciencia y la muerte en los tiempos acotados. Con este proceso se han logrado rendimientos de llenado que fluctúan entre 40 y GO peces/minuto, contados manualmente. Con sistema de bio-escaner el rendimiento de llenado podría aumentar.

Para las diferentes especies el tiempo en que los peces alcanzan la inconsciencia se mide a través de la perdida de actividad. La inconsciencia se mide tomando en consideración el cese del boqueo; el reflejo Dcular vestibular (ROV) y la respuesta al pinchazo aplicado a la zona caudal, métodos aprobados para evaluar el estado de inconsciencia en peces.

Para medir la inconsciencia en una especie determinada, se evalúa el bombeo del corazón. Para esto, los peces se abren a I D largo de la cavidad ventral. Al momento de la pérdida de conciencia el corazón debe bombear activamente, luego el corazón debiera bombear lentamente y posteriormente, el corazón ya no debiera bombear sangre y las visceras y branquias debieran estar totalmente irrigadas, sin registrase sangre en la musculatura. Para establecer la temperatura adecuada de matanza y transporte para una especie de peces en particular, se deben medir estos tiempos para las diferentes temperaturas de modo que el bombeo del corazón dure el tiempo suficiente como para que sangre, visceras y branquias estén totalmente irrigadas, sin registrase sangre en la musculatura.

Ventajas del Sistema de la invención:

Los peces no sufren manipulación humana.

Todo el proceso es "zona limpia" puesto que n D hay generación de sangre ni mucus durante el proceso y toda el agua utilizada in situ. permanece in situ. La única agua diferente es la que se usa en los tanques, que será tratada en planta faenadora, de acuerdo a la normativa exigida, junto con la entrega de peces muertos.

Debido a que los peces son transportados en un sistema cerrado, no hay riesgos de contaminación con agua sangre ni de diseminación de patógenos en las aguas circundantes, ni durante el transporte. Las aguas son descargadas finalmente en la planta de proceso bajo las estrictas medidas de seguridad exigidas por la Autoridad.

Debido a que la operación de cosecha no involucra manejo por sedación (noqueo) ni tampoco el corte de branquias para el desangrado, etapas donde se generan altos niveles de estrés, aspectos que están bien estudiadas y documentados en la literatura especializada, la calidad de la carne es superior, no hay pérdida de biomasa producto de la muerte y daño de los peces por exceso de manejo y error en la sedación.

Como los peces son transportados en agua, con flow ice (o escamas) de agua de mar y un agregado de sal, este medio hipertónico respecto de los peces evita que se hiperhidraten, como sucede cuando el flow ice o las escamas son de agua dulce, tendiendo más bien a producir una ligera deshidratación que dará mayor dureza al filete.

Existe una reducción de los costos por el uso eficiente de la infraestructura tradicional disponible, y también hay una disminución de los castos en la operación de cosecha.

El sistema permite utilizar unidades de transporte de diversos volúmenes, por lo que se logra una mejor coordinación de la operación entre cosecha y proceso, minimizando los tiempos de espera en planta.

Por último, al requerir de menos personal en la faena de cosecha, se incrementa la velocidad de operación en las actividades de carga, matanza, transporte y descarga en la planta de proceso, lo que también tiene un efecto positivo en la reducción de los castos.