La presente invención se refiere a una máquina para contar y agrupar envases, particularmente envases del tipo llamado monodosis.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Los envases conocidos como "sticks" se caracterizan porque son en forma de bolsa y están formados a partir de un material flexible y, por ejemplo, se utilizan para envasar productos alimenticios, cosméticos, farmacéuticos .

En la actualidad se conocen máquinas que envasan automáticamente el producto en estos tipos de envases, pero, sin embargo, presentan el inconveniente de que proporcionan estos envases de una manera continua, no por lotes .

Para solucionar estos inconvenientes se ideó el dispositivo de envasado descrito en el modelo de utilidad alemán DE 202005006069 Ul. Este dispositivo está especialmente diseñado para envases de tipo "stick", y comprende una cinta transportadora que transporta los envases hasta una serie de cámaras de acumulación. Para contar los envases que se colocan en cada cámara de acumulación está prevista una célula fotoeléctrica. Los envases van pasando de una cámara a otra mediante unas solapas o correderas accionadas de manera neumática o electromagnética, de manera que cada caja se llena con un número predeterminado de envases.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

Con la máquina de la invención se consiguen resolver los inconvenientes citados, presentando otras ventajas que se describirán.

La máquina para contar y agrupar envases de la presente invención comprende una cinta transportadora, un detector para contar los envases individualmente y por lo menos un recipiente para recoger los envases, y se caracteriza por el hecho de que comprende un tambor de alimentación rotativo provisto de una pluralidad de alojamientos para los envases, estando colocado dicho tambor de alimentación entre la cinta transportadora y dicho por lo menos un recipiente.

Gracias a esta característica, la agrupación de un número predeterminado de envases es mucho más rápida y se realiza de una manera completamente automatizada.

Ventajosamente, dicha cinta transportadora comprende una pluralidad de alojamientos para dichos envases, siendo dichos alojamientos preferentemente paralelos entre sí y alojan un solo envase.

Dicho detector para contar los envases, que es por ejemplo una célula fotoeléctrica, está colocado al final de la cinta transportadora, antes de dicho tambor de alimentación, de manera que se controla el número de envases que pasan por el tambor de alimentación.

Según una realización preferida, cada uno de los alojamientos de dicho tambor de alimentación rotativo está formado por una superficie plana y una superficie curvada, de manera que la superficie curvada permite la recogida de los envases desde la cinta transportadora y la superficie plana permite la colocación de los envases en un recipiente . Ventajosamente, el o cada recipiente comprende una placa desplazable que define dos niveles, un nivel superior en donde se colocan de manera individual los envases y un nivel inferior.

Para controlar de manera automatizada la máquina, dicha cinta transportadora y dicho tambor de alimentación están accionados mediante sendos motores, los cuales están conectados entre si mediante unos medios de control para sincronizar el movimiento de la cinta transportadora y el tambor de alimentación.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Para mejor comprensión de cuanto se ha expuesto se acompañan unos dibujos en los que, esquemáticamente y tan sólo a titulo de ejemplo no limitativo, se representa un caso práctico de realización.

La figura 1 es una vista en perspectiva de la máquina de la presente invención utilizada junto con una máquina envasadora convencional; La figura 2 es una vista en perspectiva de los medios para contar los envases; y

La figura 3 es una vista en perspectiva de los medios para agrupar los envases.

DESCRIPCIÓN DE UNA REALIZACIÓN PREFERIDA

Tal como se puede apreciar en la figura 1, la máquina para contar y agrupar envases, identificada en general mediante la referencia numérica 1, está asociada con una máquina envasadora de envases, identificada en general mediante la referencia numérica 2. Esta máquina envasadora no se describirá en esta descripción, ya que es conocida por parte de cualquier experto en la materia y no forma parte de la presente invención. En la presente descripción se hará referencia a

"envases", que pueden ser de cualquier tipo adecuado para la máquina de la presente invención. Sin embargo, debe indicarse que la máquina de la presente invención está diseñada para su utilización con envases denominados "sticks" o para cualquier envase monodosis, es decir, envases en forma de sobre flexible de pequeñas dimensiones, en cuyo interior se aloja habitualmente un producto fluido o pastoso.

La máquina de la presente invención comprende una cinta transportadora 3 colocada a la salida de la máquina envasadora 1. La cinta transportadora 3 comprende una pluralidad de alojamientos 4 individuales para cada envase (no representados) . La finalidad de esta cinta transportadora 3 es transportar los envases desde la máquina envasadora 1 hasta un tambor de alimentación rotativo 5 de una manera individual y a una velocidad predeterminada .

Al final de la cinta transportadora 3 está dispuesto un detector 6, que detecta y cuenta el paso de cada envase. Este detector 6 puede ser, por ejemplo, una célula fotoeléctrica.

A continuación del detector 6 está dispuesto un tambor de alimentación rotativo 5, que comprende una pluralidad de alojamientos 7 para los envases de manera individual. Cada alojamiento comprende una superficie curvada 7a y una superficie lisa 7b, de manera que la superficie curvada 7a recoge y retiene el envase en el interior del alojamiento 7 y la superficie lisa 7b permite que el envase se deposite en un recipiente 8 al girar el tambor de alimentación 5.

La cinta transportadora 3 y el tambor de alimentación 5 son accionados mediante sendos servomotores 9, 10, que están conectados entre si mediante unos medios de control, de manera que sus velocidades están sincronizadas entre si.

A la salida de dicho tambor de alimentación 5 está dispuesto un recipiente 8, que comprende una placa desplazable 9 que divide el recipiente 8 en dos niveles, un nivel superior en donde se colocan de manera individual los envases y un nivel inferior, al cual pasan los envases desde el nivel superior de manera conjunta mediante el movimiento de la placa desplazable 9. La finalidad de la placa desplazable 9 es cortar la alimentación en el momento en el cual el nivel inferior esté abierto para su descarga a un contenedor (no representado) .

A continuación se proporciona un ejemplo de uso de la máquina de la presente invención para agrupar 40 envases, pudiéndose agrupar 240 envases por minuto.

Se transfieren los envases a través de la cinta transportadora 3 a una velocidad de un envase cada 0,25 segundos. Con esta velocidad de la cinta transportadora 3, el tambor de alimentación 5 debe girar de manera sincronizada con la misma.

De esta manera, en este ejemplo, la cinta transportadora continua 3 tiene una velocidad de 59,6 rpm, mientras que el tambor de alimentación 5 gira con una velocidad de 20 rpm. Este sincronismo entre las velocidades de la cinta transportadora 3 y el tambor de alimentación 5 se controla de manera electrónica, mediante los servomotores 10, 11 que los accionan.

Paralelamente, el detector 6 colocado al final de la cinta transportadora 3 detecta y cuenta uno a uno todos los envases colocados paralelos entre si, que pasan de manera continua por debajo del mismo en los alojamientos 4 de la cinta transportadora 3.

En el momento que el detector 6 haya contado, en este caso, 40 envases, o la cantidad deseada, envía una señal de cambio de velocidad al tambor de alimentación 5. En este caso, la velocidad del tambor de alimentación 5 varía de 20 rpm a 80 rpm durante 1 segundo, provocando que queden varios alojamientos libres en el tambor de alimentación 5, por ejemplo cuatro alojamientos. Después de este periodo de tiempo, la velocidad del tambor de alimentación 5 vuelve a su velocidad anterior. Este periodo de tiempo de 1 segundo que permite que haya cuatro alojamientos libres en el tambor de alimentación 5 se utiliza para que los 40 envases acumulados en el nivel inferior del recipiente 8 sean depositados conjuntamente en un contenedor no representado al mover la placa desplazable 9, la cual vuelve a su posición original pasados este periodo de tiempo de 1 segundo, de manera que se volverán a depositar los envases en dicho nivel superior hasta que se alcance el número de envases predeterminado, en este caso 40. A pesar de que se ha hecho referencia a una realización concreta de la invención, es evidente para un experto en la materia que la máquina descrita es susceptible de numerosas variaciones y modificaciones, y que todos los detalles mencionados pueden ser substituidos por otros técnicamente equivalentes, sin apartarse del ámbito de protección definido por las reivindicaciones adjuntas .