以下、本発明の一実施形態について図面を� ��照して説明する。
 図1は、本実施形態における熱間圧延装置100 の構成を示す正面図である。
 図1に示すように、本実施形態に係る熱間圧 延装置100(マグネシウム合金熱間圧延装置)は� ��第1保加熱巻取機1(巻取機)、第2保加熱巻取� �2(巻取機)、圧延機3、複数の一対のピンチロ� ��ル4及び張力調節装置5とを備えている。

 図2は、第1保加熱巻取機1及び第2保加熱巻取 機2の概略構成を示す模式図である。
 上記両保加熱巻取機1,2は、巻取部1a,2aと、� �加熱炉1b,2bとを備える。
保加熱炉1b,2bは、ヒータHを内蔵している。

 このような保加熱巻取機1,2は、圧延機3の入 、出側両端に設置されると共にマグネシウム 合金シートを各々コイル状態で加熱、保温が 可能であり、巻取部1a,2aによってマグネシウ� ��合金シートSの長手方向における両端部をコ イル状に巻取り/巻戻し自在に巻回すると共� �、ヒータHによって保加熱炉1b,2b内を所定温� �(第1温度)に加熱、保温することにより、コ� �ル状に巻き取ったマグネシウム合金シートS( マグネシウム合金コイル)を所定温度に維持� �る。
 上記(第1温度)は、例えば100~350℃程度であっ て、200~250℃が好適である。

 図1に戻って説明を続ける。
 圧延機3(圧延機、段数切換え圧延機)は、上� ��一対の保加熱巻取機1,2の間に配置されてお� ��、並行して対向する加熱・昇温可能な一対� ��ワークロール3aと、上記ワークロール3aのそ れぞれに並行して対向する加熱・昇温可能な 一対のバックアップロール3bと、これら2対の ロール3a,3bを回転自在に支持し収納するハウ� ��ング3cと、これらの2対のロール3a,3bを回転� �動させる駆動源(図示せず)とを有している。

 ワークロール3a及びバックアップロール3bは 、表面温度を一定温度(第2温度)に加熱・昇温 可能な加熱ロールであって、ワークロール3a� ��を通過するマグネシウム合金シートSを一方 向に送り出しながら、マグネシウム合金シー トSを加熱、昇温させつつ圧下する。ワーク� �ール3a及びバックアップロール3bは、例えば� ��表面から所定深さの位置に棒状のカートリ� ��ジヒータが所定間隔で軸線方向に複数本埋� ��込まれた構造を有する。
 上記(第2温度)は、例えば150℃以上350℃以下� ��度である。

 これにより、圧延機3は、マグネシウム合金 シートSを安定して厚み圧下させつつ長尺化� �せる。
 また、圧延機3は、マグネシウム合金シート Sの送り方向を所定のタイミングで反転させ� �、往復圧延を行う。これにより、圧延機3は� ��マグネシウム合金シートSを、例えば厚さ1mm 程度から厚さ0.2~0.5mm程度、或いは50μm以下(例 えば30~40μm)にまで厚み圧下させ、長尺化させ る。

 ここで、本実施形態の圧延機3は、小径ワ ークロールも設置可能な段数切換え圧延機で ある。図3Aは、4段構成に設定した場合(図1に� ��すもの)の圧延機3を示し、図3Bは、10段圧構� ��に設定した場合の圧延機3を示している。こ のような圧延機3は、通常では図3Aに示す4段� �成に設定されるが、薄い材料の場合、例え� �50μm箔材圧延の場合は、図3Bに示すように、� ��中パスから一対の小径ワークロール3dと上� �2対の水平サポートロール3eとを備えた10段圧 構成に設定変更される。

 図4は、このような圧延機3の他の構成例を� �すものであり、図4Aは6段構成の圧延機31を示 し、図4Bは10段構成の圧延機32を示している。
 圧延機31は、一対のワークロール3aと2対の� �ックアップロール3bとを有するものであり、 圧延機32は、一対のワークロール3aと4対のバ� ��クアップロール3bとを有するものである。
 ここで、圧延機32の4対のバックアップロー� ��3bのうち、内側の2対(ワークロール3aに接し� ��いるもの)は、中間ロールとも呼ぶ。

 図1に戻って説明を続ける。
 ピンチロール4は、上記ワークロール3a及び� ��ックアップロール3bと同様に、表面から所� �深さの位置に棒状のカートリッジヒータが� �定間隔で軸線方向に複数本埋め込まれた構� �を有し、表面温度を適温(例えば150℃以上350� ��以下)に昇温された加熱ロールであって、圧 延機3による往復圧延に伴って左,右走行する� ��グネシウム合金シートSを補助搬送するもの である。このようなピンチロール4は、圧延� �3と第1保加熱巻取機1との間と、圧延機3と第2 保加熱巻取機2との間とに、それぞれ複数組� �されている。
 これらのピンチロール4は、搬送速度の調節 によって、圧延機3で圧延されるマグネシウ� �合金シートSに適切な張力を付与する。

 張力調節装置5は、隣り合う2対のピンチ� �ール4に挟まれるように配され、図5に示すよ うに、2つの固定ロール5aと、1つのダンサー� �ール5bとを備えている。マグネシウム合金シ ートSは、ダンサーロール5bが2つの固定ロー� �5aの間にマグネシウム合金シートSによって� �り下げられるように這いまわされ、別途設� �された張力計(図示略)の計測値が一定になる ようにダンサーロール5bの上下動によって張� ��が制御される。

 このような構成において、熱間圧延装置1 00は、マグネシウム合金シートSの仕上圧延を 行う。以下、熱間圧延装置100の動作について 説明する。

 マグネシウム合金シートSは、第1保加熱巻� �機1から巻き戻され且つ第2保加熱巻取機2に� �き取られるか、又は、逆に、第2保加熱巻取� ��2から巻き戻され且つ第1保加熱巻取機1に巻� ��取られることにより、一方向に搬送されつ� ��、圧延機3によって圧延される。
マグネシウム合金シートSの温度は、第1保加� ��巻取機1から第2保加熱巻取機2までの間に幾� ��降下するが、ワークロール3a、バックアッ� �ロール3b及びピンチロール4が加熱ロールで� �るので、これらロールとの接触による材料� �温度低下、温度変動は少ない。

 熱間圧延装置100は、第1保加熱巻取機1(又は� ��2保加熱巻取機2)がマグネシウム合金シートS を巻き戻し終えると、圧延方向を反転する。 熱間圧延装置100は、これを繰り返してマグネ シウム合金シートSを往復圧延し、マグネシ� �ム合金シートSを順次厚み圧下させて、厚さ0 .2~0.5mm程度のシート材、或いは50μm以下(例え� ��30~40μm)の箔材を製造する。
 ここで、下記の表1に、本熱間圧延装置100に よる仕上圧延のパススケジュールの具体例を 示す。

 上記パススケジュールにおいて、マグネシ� ��ム合金シートSは、材質がAZ31B、寸法が厚さ1 .00mm、幅300mmのコイル材である。圧延機3は4段 であり、ワークロール対3aの各ロールの直径� ��165mm、バレル長さは500mmであり、バックアッ プロール3bの各ロールの直径は300mmであり、� �ンチロール4の各ロールの直径は150mmである� �
 また、上記例では、両保加熱巻取機1,2での� ��熱・保温温度は250℃、ワークロール3a、バ� �クアップロール3b及びピンチロール4はヒー� �内蔵の加熱ロールであり、表面温度を200℃� �されている。
 そして、圧延速度は30m/分で一定として9パ� �(4往復半)の往復圧延を行い、最終厚み0.04mm� �箔材としている。また、6パス目に10段小径(� ��ークロール径:φ60mm)ミルに交換し、以降最� �段パス(9パス目)まで使用した。

 圧延中のマグネシウム合金シートSは、高 温であるため柔らかく、圧延機3以外の箇所� �も高圧がかかれば圧痕が残るおそれがある� �、本発明の熱間圧延装置100では、マグネシ� �ム合金シートSを複数組のピンチロール4によ り複数箇所で挟むことにより各ピンチロール 4が挟む力を小さく分散して、ピンチロール4� ��よる圧痕を残すおそれを無くしている。

 また、本熱間圧延装置100では、張力調節� ��置5によって、ピンチロール4から次のピン� �ロール4までのマグネシウム合金シートSの張 力を一定にしている。これにより、マグネシ ウム合金シートSのよじれやしわを防止し、� �定した圧延が確保される。

 このような熱間圧延装置100によれば、マ� ��ネシウム合金シートSの略全長にわたって加 熱・保温しながら圧延するので、マグネシウ ム合金シートSの温度降下を抑え、熱間圧延� �の温度変動による製品の品質低下を防止す� �ことができる。従って、歩留まりの向上、� �産量アップをさせて、仕上がり品、つまり� �ート材や箔材の品質を良好に保つことがで� �る。

 なお、本実施形態では、4段、6段及び10段 の圧延機を例示したが、実施にあたってはこ れに限らない。