La présente invention concerne un système mécanique comprenant un axe couplé à un palier recevant ledit axe, équipant notamment un moteur thermique. L'invention concerne également un procédé de fabrication d'un tel système.

Le domaine de l'invention est celui des systèmes mécaniques de fixation d'un axe effectuant un mouvement rotationnel ou oscillatoire. A titre d'exemple non limitatif, l'invention se rapporte aux systèmes axe - palier équipant les moteurs thermiques, notamment dans le secteur automobile, tels que les systèmes comprenant un axe de piston ou un axe de culbuteur.

Le problème principal observé sur ce type de tribosystème, soumis à des sollicitations sévères et répétées, concerne les phénomènes de dégradation des surfaces de contact entre le palier et l'axe le traversant.

De manière classique, un axe de piston est réalisé en acier, avec une faible rugosité de surface et un revêtement de DLC (« diamond like carbon » en anglais), tandis que l'alésage du palier est éventuellement équipé d'une bague en alliage cuivreux. En alternative, l'alésage du palier peut être réalisé en acier ou en alliage aluminium, ou en matériau composite.

Pour l'axe, les dégradations des surfaces se concrétisent par une usure douce du revêtement qui peut potentiellement dégénérer en grippage. Pour le palier, la dégradation se concrétise par une usure qui conduit à une augmentation du jeu entre les pièces.

Lorsque le jeu devient excessif, le moteur devient bruyant et son fonctionnement fini par être dégradé. Ainsi, il est important que les deux surfaces antagonistes ne s'usent pas, afin que le revêtement anti-grippage joue son rôle et que les jeux soient préservés.

Pour préserver les jeux, une des difficultés vient du fait que le revêtement anti- grippage est plus dur que le palier en matériau métallique, nettement plus mou. Une contrainte industrielle connue pour remédier à ce problème est de minimiser la composante en pic de la rugosité qui peut être qualifiée par le paramètre RPk. Dans l'état de l'art, le revêtement anti-grippage doit avoir un RPk inférieur à 0,08 μηη. A ce jour, la dégradation des revêtements type DLC sur les axes n'est pas complètement solutionnée. Pour favoriser la lubrification, il est connu de réaliser dans l'alésage des usinages macroscopiques ayant une fonction de réservoir de lubrifiant, généralement de l'huile. Cela permet d'assurer un apport suffisant d'huile, afin de dissiper les calories générées par friction à l'interface de contact entre l'axe et l'alésage.

Par ailleurs, des structurations de surfaces micrométriques peuvent être utilisées pour piéger les débris générés à l'interface de contact. Cela permet de limiter l'usure abrasive liée aux particules provenant de la surface de l'axe ou du palier.

EP141 1 145 décrit un exemple d'axe comportant un revêtement de surface anti- grippage. Ce document décrit une rugosité de surface comportant des crêtes et creux, qui sont reliés les uns des autres. Autrement dit, ce document ne décrit pas une microtexturation constituée par un ensemble de microcavités séparées.

US2003/128903 décrit un système mécanique comprenant deux éléments glissants, tels qu'un palier et un axe couplé au palier, équipant un moteur thermique. A titre d'exemples, le palier peut être réalisé en alliage de CuPb, AlSiSn, ou similaire. Au moins l'un des éléments glissants comporte une microtexturation constituée par un ensemble de microcavités séparées. Le seul exemple de revêtement mentionné dans ce document est le MoS2, en précisant que l'utilisation d'un tel revêtement est coûteuse et ne permet pas d'obtenir une durabilité suffisante du fait de son usure. Ce document ne considère pas l'utilisation d'un revêtement comme une solution satisfaisante, et recherche une alternative avec les microcavités.

FR2974399 décrit un autre exemple de système mécanique équipant un moteur thermique, et comprenant un axe de piston articulé sur une bielle de vilebrequin. L'axe de piston est pourvu d'un revêtement type DLC et d'une texturation de surface, comprenant un sillon formant un canal de drainage de lubrifiant, et un ensemble de stries croisées. Une telle texturation est complexe et donc coûteuse à réaliser. De plus, ce document ne présente aucun essai démontrant les performances obtenues, ni aucune valeur numérique relative au dimensionnement de la texturation.

WO2007/031 160 décrit un autre exemple de système mécanique équipant un moteur thermique, et comprenant deux éléments dont les surfaces de contact frottent l'une contre l'autre. Le premier élément peut être un tourillon de vilebrequin ou bien un axe de piston, tandis que le second élément est un alésage de bielle. De préférence, l'un des éléments comporte un revêtement de surface ayant des propriétés de lubrification à sec, tandis que l'autre élément comporte des cavités prévues pour recevoir des débris du revêtement et/ou du lubrifiant liquide additionnel. Selon un mode de réalisation particulier, les deux éléments comportent des cavités.

Une fois encore, ce document ne présente aucun essai démontrant les performances obtenues. En outre, ce document ne mentionne pas précisément les caractéristiques dimensionnelles des cavités, permettant d'obtenir des performances satisfaisantes en service. Ainsi, les solutions ci-dessus présentent une efficacité qui n'est pas démontrée pour l'application considérée. En outre, ces solutions peuvent présenter des coûts de réalisation importants.

Le but de la présente invention est de proposer une solution satisfaisante en matière de résistance au grippage et à l'usure.

A cet effet, l'invention a pour objet un système mécanique comprenant un palier et un axe couplé au palier, équipant notamment un moteur thermique, en étant soumis à des pressions de contact moyennes inférieures à 200 MPa, caractérisé en ce que l'axe comporte au moins une zone pourvue :

- d'un revêtement de surface anti-grippage, présentant une dureté de surface au moins deux fois supérieure à celle du palier, et

- d'une microtexturation constituée par un ensemble de microcavités séparées, réparties dans ladite zone.

Selon d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, prises isolément ou en combinaison :

- Le revêtement de surface anti-grippage de l'axe présente une dureté de surface au moins trois fois supérieure à celle du palier.

- Le revêtement de surface anti-grippage de l'axe présente une dureté de surface au moins six fois supérieure à celle du palier.

- Chacune des microcavités présente une plus grande longueur comprise entre 15 et 100 micromètres, et une profondeur comprise entre 50 nm et 100 μηη. Ainsi, la profondeur des microcavités peut être sélectivement supérieure ou inférieure à l'épaisseur du revêtement de surface. - Chacune des microcavités présente un rapport de forme inférieur ou égal à 1 , défini comme le ratio entre la profondeur et la plus grande longueur.

- Les microcavités sont réparties dans ladite zone avec une densité surfacique comprise entre 5 et 30%, cette densité surfacique étant définie comme le ratio de l'aire totale des microcavités sur l'aire totale de ladite zone incluant ces microcavités.

- La profondeur des microcavités externes est inférieure à l'épaisseur du revêtement de surface. Autrement dit, les microcavités externes sont confinées à l'épaisseur du revêtement.

- La profondeur des microcavités externes est supérieure à l'épaisseur du revêtement de surface. Autrement dit, les microcavités externes peuvent pénétrer dans le matériau de base de l'axe, sous le revêtement.

- L'ensemble de microcavités présente une même géométrie, avec des dimensions similaires (profondeur et longueur ou diamètre). En pratique, le degré de similarité entre les dimensions des microcavités dépend de la précision du procédé de microtexturation mis en œuvre. Dans le cadre de l'invention, on considère que les microcavités ont des dimensions similaires lorsque les variations dimensionnelles restent comprises entre le double (X2 = +100%) et la moitié (divisé par 2 = -50%) des dimensions moyennes des microcavités. A titre d'exemple, cette définition exclut les variations dimensionnelles de l'ordre de la décimale supérieure (X10 = +900%) ou inférieure (divisé par 10 = -90%).

- L'ensemble de microcavités comprend au moins : un premier type de microcavités présentant une première géométrie ; et un second type de microcavités présentant une seconde géométrie différente de la première géométrie, avec des formes et/ou des dimensions différentes. Les formes correspondent notamment aux différentes sections : circulaire, elliptique, rectangulaire, triangulaire, etc. Dans le cadre de l'invention, on considère que les microcavités du second type ont des dimensions différentes lorsque leurs dimensions sont supérieures au double (X2 = +100%) ou inférieures à la moitié (divisé par 2 = -50%) des dimensions moyennes des microcavités du premier type.

- Les microcavités sont réparties dans ladite zone selon un motif prédéterminé de manière à former un réseau rectangulaire, carré, triangulaire ou hexagonal de microcavités en surface du matériau. Les espacements entre le centre d'une microcavité et les centres des microcavités voisines au sein d'un même motif sont compris entre 1 et 10 fois la valeur d'une des dimensions longitudinales (longueur ou diamètre) des microcavités.

- Les microcavités sont réparties dans ladite zone selon un motif aléatoire. Les espacements entre le centre d'une microcavité et les centres des microcavités voisines sont compris aléatoirement entre 0,1 et 10 fois la valeur d'une des dimensions longitudinales des microcavités.

- L'axe a une surface externe cylindrique entièrement couverte par le revêtement de surface et la microtexturation.

- L'axe a une surface externe cylindrique comprenant une unique zone localisée couverte par le revêtement de surface et la microtexturation, cette zone couvrant au moins partiellement la portion de surface destinée à être sollicitée en frottement contre le palier.

- L'axe a une surface externe cylindrique comprenant plusieurs zones distinctes couvertes par le revêtement de surface et la microtexturation, ces zones couvrant au moins partiellement la portion de surface destinée à être sollicitée en frottement contre le palier.

- Le revêtement de surface anti-grippage présente une dureté de surface au moins deux fois supérieure à celle de l'axe.

- Le revêtement de surface anti-grippage est en carbone amorphe type DLC.

- Le revêtement de surface anti-grippage est du type nitrure (CrN, MoN,...).

- Le revêtement de surface anti-grippage est du type carbure (CrC, SiC,...).

- L'axe est un axe de piston, logé dans un piston et dans un palier appartenant à une bielle de vilebrequin.

- L'axe est un axe de culbuteur logé dans un palier appartenant à un culbuteur.

- L'axe est un tourillon logé dans un palier de ligne.

- L'axe est un maneton logé dans un palier de tête de bielle.

- Le palier de ligne / le palier de tête de bielle peut être équipés de coussinets.

- Le palier peut être en acier, en cuivre ou alliage de cuivre, en aluminium ou alliage d'aluminium, en matériaux composites, etc.

L'invention a également pour objet un procédé de fabrication d'un système mécanique tel que mentionné ci-dessus, caractérisé en ce qu'il comprend :

une étape de revêtement consistant à appliquer le revêtement de surface antigrippage dans ladite zone de l'axe, et

une étape de microtexturation consistant à former l'ensemble de microcavités dans ladite zone.

Selon différents modes de réalisation d'un tel procédé :

- L'étape de revêtement est réalisée avant l'étape de microtexturation.

- L'étape de microtexturation est réalisée avant l'étape de revêtement. - Le revêtement de surface est appliqué uniquement dans ladite zone.

- La microtexturation est appliquée uniquement dans ladite zone.

- Le revêtement de surface est appliqué au-delà de ladite zone.

- La microtexturation est appliquée au-delà de ladite zone.

- L'étape de microtexturation est réalisée avec une installation de microtexturation conservant un paramétrage constant. Par exemple, lorsque l'installation de microtexturation est une machine d'ablation laser, on conserve les mêmes paramètres de puissance, de fluence, de fréquence de répétition et de mise en forme du faisceau laser mais aussi de déplacements relatifs entre le faisceau laser et l'axe, de vitesse relative entre le faisceau laser et l'axe et de distance entre la tête et la surface de l'axe.

- L'étape de microtexturation est réalisée avec une installation de microtexturation réglée successivement avec deux paramétrages différents, ou est réalisée successivement avec deux installations de microtexturation présentant des paramétrages différents, de manière à ce que l'ensemble de microcavités comprenne au moins : un premier type de microcavités et un second type de microcavités ayant des géométries différentes.

De manière inattendue, dans le domaine de pressions de contact dans lequel fonctionne le système mécanique comprenant l'axe couplé au palier, à savoir des pressions de contact moyennes inférieures à 200 MPa, la profondeur des microcavités peut être supérieure ou inférieure à l'épaisseur du revêtement sans que cela ne réduise les gains en termes de résistance au grippage et à l'usure présentés dans la suite du document. De même, l'ordre dans lequel sont effectuées les étapes de revêtement et de microtexturation n'a pas d'influence sur le gain de performance apporté par l'invention.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple non limitatif et faite en référence aux dessins annexés sur lesquels :

la figure 1 est une vue en perspective d'un système mécanique conforme à l'invention, comprenant une bielle et un axe de piston conforme à l'invention ; la figure 2 est une vue en élévation de l'axe, selon la flèche II à la figure 1 ;

la figure 3 est une section selon la ligne lll-lll à la figure 2 ;

la figure 4 est une vue à plus grande échelle du détail IV à la figure 3 ;

la figure 5 est une vue analogue à la figure 4, pour un deuxième mode de réalisation de l'invention ; la figure 6 est une vue analogue à la figure 4, pour un troisième mode de réalisation de l'invention ;

les figures 7 et 8 sont des vues analogues aux figures 2 et 3, pour un quatrième mode de réalisation de l'invention ;

- les figures 9 et 10 sont des vues analogues aux figures 2 et 3, pour un cinquième mode de réalisation de l'invention ;

les figures 1 1 et 12 sont des vues analogues aux figures 2 et 3, pour un sixième mode de réalisation de l'invention ;

les figures 13 à 18 sont des vues de détail montrant différentes variantes de réalisation de la m icrotextu ration.

Sur les figures 1 à 4 est représenté un système mécanique 1 conforme à l'invention, conçu pour équiper un moteur thermique de véhicule automobile.

Le système mécanique 1 comprend une bielle 2 et un axe de piston 10, également conforme à l'invention.

La bielle 2 comprend une tête de bielle formant un premier palier 3, et un pied de bielle formant un second palier 4, qui comporte une bague en bronze 5 délimitant un alésage cylindrique 6.

L'axe de piston 10 est prévu pour être monté dans le palier 4, plus précisément dans l'alésage 6 de la bague en bronze 5.

En alternative, le palier 4 peut être dépourvu de bague 5. L'axe 10 est alors directement logé dans l'alésage du palier 4.

L'axe de piston 10 comporte une surface externe cylindrique 1 1 pourvue d'une couche mince de revêtement 20 anti-grippage en carbone amorphe DLC. En alternative, le revêtement 20 peut être en nitrure de molybdène MoN ou Mo2N, ou tout autre matériau anti-grippage.

Le revêtement 20 constitue un traitement de durcissement superficiel à fonction tribologique. Le revêtement 20 permet d'améliorer la résistance au grippage de l'axe 10, en comparaison avec un axe non traité. Autrement dit, le revêtement 20 a une surface externe 21 présentant une meilleure résistance au grippage que celle de la surface 1 1 .

En outre, le revêtement 20 présente une dureté de surface supérieure à celle de la surface 1 1 de l'axe 10. De préférence, le revêtement 20 est au moins deux fois plus dur que la surface 1 1. En outre, le revêtement 20 présente une dureté de surface supérieure à celle de la surface 1 1 de l'axe 10. De préférence, le revêtement 20 est au moins deux fois plus dur que la surface 1 1.

Egalement, le revêtement 20 présente une dureté de surface supérieure à celle de l'alésage 6 du palier 4. De préférence, le revêtement 20 est au moins deux fois plus dur que le palier 4.

Ainsi, le revêtement 20 permet d'éviter le grippage de l'axe de piston 10 dans le palier 4 de la bielle 3. L'axe de piston 10 comporte une sous-couche 18 formée entre la surface 1 1 et le revêtement 20. A titre d'exemples non limitatifs, la sous-couche 18 peut être composée de chrome ou de nitrure de chrome.

L'axe de piston 10 comporte en outre une microtexturation 30 externe constituée par un ensemble de microcavités 31 (cavités micrométriques) séparées, réparties régulièrement sur la surface 1 1 . La microtexturation 30 est prévue pour réduire la vitesse d'usure de l'axe 10 revêtu et du palier 4. En pratique, réduire la vitesse d'usure constitue un enjeu important pour conserver les propriétés anti-grippage du revêtement 20 et maintenir les jeux entre axe 10 et palier 4, et donc conserver la fonction mécanique.

Les microcavités 31 forment un motif externe discontinu sur la surface 1 1 . Les microcavités 31 présentent une même géométrie, en forme de calotte de section circulaire, délimitant une aire de profondeur décroissante du bord au centre de la calotte.

Comme montré à la figure 4, la microtexturation 30 est formée dans la couche de revêtement 20, de sorte que les microcavités 31 sont ouvertes au niveau de la surface 21 du revêtement 20.

Chacune des microcavités 31 présente des dimensions sensiblement égales, très légèrement différentes compte tenu de la précision du faisceau laser. Dans le cadre de l'invention, on considère que les microcavités 31 ont des dimensions similaires lorsque les variations dimensionnelles restent comprises entre le double (X2 = +100%) et la moitié (divisé par 2 = -50%) des dimensions moyennes des microcavités 31 . A titre d'exemple, cette définition exclut les variations dimensionnelles de l'ordre de la décimale supérieure (X10 = +900%) ou inférieure (divisé par 10 = -90%).

Afin d'obtenir les performances recherchées, les microcavités 31 ont un diamètre compris entre 15 et 100 micromètres, et une profondeur comprise entre 50 nm et 100 μηη. Lorsque les dimensions sont inférieures ou supérieures, le comportement tribologique de l'axe 10 dans le palier 4 n'est pas satisfaisant. Avantageusement, chacune des microcavités 31 présente un rapport de forme inférieur ou égal à 1 . Ce rapport dé forme, défini comme le ratio entre la profondeur et la plus grande longueur, est un optimum pour réduire efficacement la vitesse d'usure du revêtement 20 anti-grippage sur l'axe 10 et l'usure du palier 4.

En outre, les microcavités 31 sont réparties sur la surface 1 1 avec une densité surfacique comprise entre 5 et 30%. Cette densité surfacique est définie comme le ratio de l'aire de la surface 1 1 couverte par les microcavités 31 sur l'aire totale de la surface 1 1 . En pratique, la sous-couche 18 est d'abord appliquée sur la surface 1 1 , par exemple par pulvérisation cathodique magnétron réactive ou non réactive.

Ensuite, la couche de revêtement 20 est appliquée sur la couche 18, par exemple par dépôt sous vide selon un procédé PVD (Physical Vapour Déposition) ou PACVD

(Plasma Assisted Chemical Vapour Déposition).

Enfin, la microtexturation 30 est réalisée de manière déterministe à la surface 21 du revêtement 20, selon un procédé LASER (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation), plus précisément dénommé ablation laser.

En alternative, la microtexturation 30 peut être réalisée de manière déterministe par réplication par déformation plastique (par exemple avec un outillage présentant les motifs positifs de la microtexturation à réaliser), par traitement chimique (avec une grille ou un masque), ou toute autre technique permettant d'obtenir les caractéristiques recherchées pour la microtexturation 30, en termes de forme, dimensions, densité et répartition. Sur l'exemple des figures 1 à 4, la surface 1 1 est entièrement couverte par le revêtement 20 et la microtexturation 30. Autrement dit, la surface 1 1 entière est susceptible de constituer une zone de frottement 12 pourvue du revêtement 20 et de la microtexturation 30. Une série d'essais a été réalisée sur un banc dédié aux axes de piston, conçu pour simuler le tribosystème axe de piston dans une bielle de vilebrequin d'un moteur thermique. Les essais présentent différentes configurations de matériaux et dimensionnements de microtexturations. Un protocole a été mis en place pour discriminer les différentes solutions testées.

Pour chaque essai, l'axe testé est en acier faiblement allié trempé dont la dureté de surface est de 635 HV. L'axe et le palier ont un diamètre de 25 mm, avec un jeu diamétral de 20±5 μηη. La largeur du palier est de 19 mm. Le palier est muni d'une bague 5 antagoniste de l'axe 10.

Certains axes comportent un revêtement en carbone amorphe DLC de type hydrogéné a-C:H, présentant une épaisseur de 2 μηη sur une sous-couche de nitrure de chrome de 0,7 μηη d'épaisseur. D'autres axes comportent un revêtement en carbone amorphe DLC de type non hydrogéné ta-C, présentant une épaisseur de 0,7 μηη sur une sous-couche de Cr d'environ 0,3 μηη d'épaisseur. Le rapport de dureté du revêtement DLC a-C:H et de l'axe est de 3,5, tandis que le rapport de dureté du revêtement DLC ta-C et de l'axe est de 7.

La microtexturation est constituée de microcavités en forme de calottes, réalisées par laser femtoseconde.

Les essais sont réalisés dans un environnement chauffé à 180°C, sous une charge de 15 kN, soit une pression de Hertz appliquée de 37MPa, 45MPa et 52 MPa respectivement pour les antagonistes en aluminium, cuivreux et acier ou acier revêtu. La durée de chaque essai est de 4 heures.

Les essais sont détaillés dans les Tableaux 1 , 2 et 3 ci-après.

Le Tableau 1 montre l'influence des matériaux des surfaces en contact. Plus précisément, il présente le rapport de dureté des matériaux, l'observation des surfaces et le cas échéant les dégradations des revêtements, l'usure de l'axe et/ou du palier. Les surfaces testées ne comportent pas de microtexturations. Le rapport de dureté défini par le ratio de la dureté du revêtement de l'axe et celle du palier varie de 1 à 20.

Les différentes configurations de matériaux non texturés présentent toute une non- conformité. Celle-ci peut être liée à une usure du revêtement sur l'axe, lorsque la dureté du revêtement Hv1 est au moins deux fois supérieure à celle de la surface du palier Hv2 (essais 1 -3, 5). Pour un rapport de dureté Hv1/Hv2 inférieur ou égale à 1 , un écaillage du revêtement sur l'axe et une usure du palier sur une profondeur de 15 μηη rendent également cette configuration non-conforme (essai 4).

Ces exemples illustrent la problématique posée par les surfaces lisses et l'influence du rapport de dureté des antagonistes.

Le Tableau 2 montre l'influence de la densité de microtexturation sur l'axe revêtu, avec des rapports de dureté compris entre 5 et 16,7. Des microcavités de diamètre 50 μηη et 500 nm de profondeur sont réalisées sur l'axe. Les densités comprises entre 5 et 30% (essais 6 à 1 1 , 14 à 17 et 19 à 22) montrent une usure très faible (<0,1 μηη) au niveau du revêtement sur l'axe, ce qui illustre l'effet avantageux obtenu selon l'invention. En parallèle, l'usure n'est pas mesurable sur le palier. Les microtexturations des essais 6 à 1 1 , 14 à 17 et 19 à 22 permettent donc une protection de l'axe revêtu, sans induire de dégradation des paliers, indépendamment de la nature du matériau constituant le palier.

Par contre, pour une densité supérieure à 30% (essais 12, 13, 18 et 23), une usure importante est observée sur le palier, de sorte que ces configurations sont classées comme non conformes.

Le Tableau 3 montre l'influence des paramètres dimensionnels de la microtexturation, c'est-à-dire la taille (plus grande longueur) et la profondeur des microcavités.

Les essais 24-32, réalisés avec des microtexturations dont la plus grande des dimensions varie de 50 à 90 μηι, pour des profondeurs de 500 nm à 50 μηι, sont conformes aux critères de l'invention. Pour ces essais, une usure très faible (<0,1 μηη) est mesurée au niveau du revêtement sur l'axe.

Les essais 33 et 34, réalisés avec des tailles de microtexturations supérieures à 100 μηη sur la plus grande dimension, permettent d'observer une usure du revêtement sur l'axe est notée pour les essais 33 et 34, ce qui les rend non conforme à l'invention.

L'essai 36 est réalisé avec la texturation macroscopique décrit dans le brevet FR2974399. Il montre une non-conformité due à une usure du palier de 4 μηη et de l'axe d'au moins 0,2 μηη. La texture décrite dans ce document ne remplit pas les critères recherchés dans l'invention, à savoir une protection contre l'usure du revêtement de l'axe et du palier.

Légende des désignations des colonnes dans les tableaux de résultats : A Numéro de l'essai

B Nature du revêtement sur l'axe

C Nature de la bague antagoniste

D Rapport de dureté Hv1/Hv2

- Hv1 : dureté du revêtement de surface anti-grippage de l'axe

- Hv2 : dureté du palier antagoniste à l'axe

E Type de texturation

F Densité de textures (%)

G Dimensions des textures (μηη)

H Profondeur (μηη)

I Facteur de forme

J Usure de l'axe

K Usure de la bague

L Conformité (C) ou non-conformité (NC)

M Cause de non-conformité

Tableau 1 - Effet des matériaux et de leur dureté sur l'usure de l'axe et du palier

Tableau 2 - Effet de la densité de micro-texturation sur l'usure de l'axe et du palier

Tableau 3 - Effet des dimensions de la micro-texturation sur l'usure de l'axe et du palier

D'autres modes de réalisation d'un axe 10 équipant un système mécanique 1 conforme à l'invention sont montrés aux figures 5 à 18. Certains éléments constitutifs de l'axe 10 sont comparables à ceux du premier mode de réalisation décrit plus haut et, dans un but de simplification, portent les mêmes références numériques.

La figure 5 montre un axe 10 dépourvu de sous-couche interposée entre la surface 1 1 et le revêtement 20.

La figure 6 montre un axe 10 pour lequel l'étape de microtexturation est réalisée avant l'étape de revêtement. Une première microtexturation 40 constituée de microcavités 41 est réalisée sur la surface 1 1 de l'axe 10. La couche mince de revêtement 20 est ensuite appliquée sur la surface 1 1 , de sorte que la surface 21 du revêtement présente la microtexturation 30 constituée par les microcavités 31 , qui sont situées au-dessus des microcavités 41 et présentent sensiblement la même géométrie. Plus précisément, après application du revêtement 20, les microcavités 31 résultantes présentent globalement la même forme, avec des dimensions très légèrement différentes compte tenu de l'application du revêtement 20, en comparaison avec les microcavités 41 initiales.

Les figures 7 et 8 montrent un axe 10 dont la surface 1 1 est entièrement couverte par le revêtement 20, tandis que la microtexturation 30 est réalisée uniquement dans une zone 12 centrale de la surface 1 1 . En pratique, l'interface de contact entre l'axe 10 et l'alésage 6 est localisée dans cette zone 12. Ainsi, il est possible de réduire la durée et le coût de fabrication de l'axe 10 en limitant la microtexturation 30 à cette zone 12. Les figures 9 et 10 montrent un axe 10 comportant deux zones 12 distinctes traitées selon l'invention. Les zones 12 sont situées en partie centrale de l'axe 10, sur deux secteurs angulaires opposés. Chacune des zones 12 est pourvue du revêtement 20 et de la microtexturation 30, tandis que le reste de la surface 1 1 ne reçoit pas les traitements 20 et 30, mais peut recevoir d'autres traitements. Par exemple, chaque secteur angulaire peut s'étendre sur un angle compris entre 15° et 160°. En alternative, l'axe 10 peut comporter une unique zone 12, s'étendant par exemple sur un secteur angulaire compris entre 15° et 240°.

Les figures 1 1 et 12 montrent un axe 10 pour lequel les traitements 20 et 30 sont réalisés uniquement dans une zone 12 centrale, tandis que le reste de la surface 1 1 ne reçoit pas les traitements 20 et 30, mais peut recevoir d'autres traitements. Dans le cadre de la présente invention, on définit une « zone 12 » comme une surface de l'axe 10 couverte à la fois par le revêtement 20 et la microtexturation 30. Le revêtement 20 peut s'étendre au-delà de ladite zone 12. De même, la microtexturation 30 peut s'étendre au-delà de ladite zone 12.

De préférence, la zone 12 correspond à une zone de frottement entre l'axe 10 et le palier 4. La zone 12 peut s'étendre au-delà de la zone de frottement, de manière plus ou moins prononcée. La zone 12 peut également correspondre à une partie seulement de la zone de frottement. Dans ce cas, le reste de la zone de frottement pourrait être couvert uniquement avec le revêtement 20, ou uniquement avec la microtexturation 30, ou ne pas être modifié du tout.

La figure 13 montre une microtexturation 30 constituée de microcavités 32 en forme de stries allongées, de section rectangulaire.

La figure 14 montre une microtexturation 30 constituée de microcavités 33 de section triangulaire.

La figure 15 montre une microtexturation 30 constituée de microcavités 34 de section elliptique.

La figure 16 montre une microtexturation 30 constituée de microcavités 31 et 35 de deux types différents. Les microcavités 31 et 35 présentent des sections circulaires, mais le diamètre des microcavités 31 est supérieur au diamètre des microcavités 35. Les microcavités 31 et 34 présentent des dimensions différentes.

Dans le cadre de l'invention, on considère que les microcavités 35 du second type ont des dimensions différentes lorsque leurs dimensions sont supérieures au double (X2 = +100%) ou inférieures à la moitié (divisé par 2 = -50%) des dimensions moyennes des microcavités 31 du premier type. Dans le cas présent, le diamètre des microcavités 35 est inférieur à la moitié du diamètre des microcavités 31 .

La figure 17 montre une microtexturation 30 constituée de microcavités 31 et 34 de deux types différents. Les microcavités 31 présentent une section circulaire, tandis que les microcavités 34 présentent une section elliptique. Les microcavités 31 et 34 présentent des formes différentes. Sur les figures 16 et 17, les microcavités de types différents sont réparties en alternance selon des rangées régulières. En variante, les microcavités de types différents peuvent être réparties de manière déterministe selon d'autres motifs géométriques

La figure 18 montre une micro-texturation 30 constituée de microcavités 31 réparties aléatoirement, et non selon un motif prédéterminé. A titre d'exemple non limitatif, un tel motif aléatoire peut être obtenu par un procédé de grenaillage maîtrisé ("shot- peening" en anglais).

Sur les figures 16 et 17, les microcavités de types différents sont réparties en alternance selon des rangées régulières. En variante, les microcavités de types différents peuvent être réparties de manière déterministe selon d'autres motifs, ou réparties de manière aléatoire comme sur la figure 18.

Quel que soit le mode de réalisation, le système mécanique 1 est destiné à fonctionner sous des pressions de contact moyennes inférieures à 200 MPa à l'interface entre le palier 4 et l'axe 10, lequel comporte au moins une zone 12 pourvue, d'une part, d'un revêtement de surface 20 anti-grippage, présentant une dureté de surface au moins deux fois supérieure à la dureté de la surface 1 1 de l'axe 10 et, d'autre part, d'une microtexturation 30 constituée par un ensemble de microcavités séparées, réparties de manière discontinue dans ladite zone 12.

En pratique, le système mécanique 1 peut être conformé différemment des figures 1 à 18 sans sortir du cadre de l'invention.

Par ailleurs, les caractéristiques techniques des différents modes de réalisation et variantes mentionnés ci-dessus peuvent être, en totalité ou pour certaines d'entre elles, combinées entre elles.

Ainsi, le système mécanique 1 et le procédé de fabrication peuvent être adapté en termes de coût, de fonctionnalités et de performance.