〔実施形態1〕
 以下、本発明を、ゲーム装置としてのメダ� ��ゲーム機であるプッシャーゲーム機に適用� ��た一実施形態(以下、本実施形態を「実施形 態1」という。)について、図面を用いて説明� ��る。
 なお、各図は本発明の内容を理解でき得る� ��度に形状、大きさ及び位置関係を概略的に� ��してあるに過ぎず、したがって、本発明は� ��図で例示された形状、大きさ及び位置関係� ��みに限定されるものではない。また、各図� ��は、構成の明瞭化のため、断面におけるハ� ��チングの一部が省略されている。

(全体構成)
 図1は、本実施形態1に係るプッシャーゲー� �機1の外観の一部を示す斜視図である。
 本プッシャーゲーム機1は、センター抽選装 置2000を囲うように4つのサテライト部SAが設� �られている。各サテライト部SAは、それぞれ 4つのステーション部STを備えており、各プレ イヤーは各ステーション部STでそれぞれゲー� ��をプレイすることになる。また、各サテラ� ��ト部SAは、物理抽選手段として機能する物� �抽選部としてのサテライト抽選装置1000をそ� ��ぞれ1つずつ備えており、そのサテライト抽 選装置1000の周りに各ステーション部STが並ん で配置されている。

(ステーション部STの構成)
 図2は、本プッシャーゲーム機1におけるス� �ーション部STの構成を説明するための説明図 である。
 図3は、ステーション部STの内部構造を説明� ��るための説明図である。
 図3に示すように、ステーション部STは、メ� ��ル投入機構(ゲーム媒体受取部)100と、メダ� �搬送経路200と、第1リフトアップホッパ300と� ��第2リフトアップホッパ350と、メダル排出経 路400と、プレイフィールド500と、制御部600と 、表示部700と、筐体800とを有する。

 筐体800は、ステーション部STの骨組みと� �る構成である。筐体800において、上部手前� �にはメダル投入機構100が配置され、上部奥� �には表示手段として機能する表示部として� �表示部700が配置され、上部中央にはプレイ� �ィールド500が配置される。また、筐体800の� �部には、メダル搬送経路200、通常メダル排� �機構としての第1リフトアップホッパ300、メ� ��ル排出部である特殊メダル排出機構として� ��第2リフトアップホッパ350、制御部600などが 収納される。ここで、「手前側」とはプレイ ヤーがゲームする際に位置する側を意味し、 「奥側」とはプレイヤーがゲームする際に位 置する側と反対側を意味し、「中央」とは上 述した「手前側」と「奥側」との間の領域を 意味する。

 メダル投入機構100は、プレイヤーがゲー� ��する際にゲーム媒体としての通常メダル(以 下、単に「メダル」という。)Mをプッシャー� ��ーム機1へ投入するための構成である。メダ ル投入機構100から投入されたメダルMは、メ� �ル搬送経路200を介して第1リフトアップホッ� ��300まで搬送され、第1リフトアップホッパ300 において一時的に貯留される。メダル搬送経 路200及び第1リフトアップホッパ300は、上述� �たように、筐体800内に配置される。なお、� �ダル搬送経路200は、メダル投入機構100と第1� ��フトアップホッパ300とを機械的及び物理的� ��連結させ、メダル投入機構100から投入され� ��メダルMを第1リフトアップホッパ300まで搬� �する機能を有する。

 第1リフトアップホッパ300は、メダルMを蓄� �するための通常メダル貯留容器としての通� �メダル貯留部310と、メダルMを所定の高さま� ��リフトアップするためのリフトアップ部320� ��、リフトアップされたメダルMを所定のタイ ミングで排出するための通常メダル排出部330 とを有する。また、通常メダル排出部330の排 出口には、排出されたメダルMをプレイフィ� �ルド500まで導くためのメダル排出経路400が� �右に揺動可能に設けられている。
 リフトアップ部320の上端は、プレイフィー� ��ド500よりも上に配置される。これに伴い、� ��フトアップ部320の上端に設けられた通常メ� ��ル排出部330もプレイフィールド500よりも上� ��配置される。したがって、プレイフィール� ��500下に設けられた通常メダル貯留部310に一� ��蓄積されたメダルMは、リフトアップ部320に よりプレイフィールド500よりも上に持ち上げ られた後、通常メダル排出部330からメダル排 出経路400を介してプレイフィールド500へ射出 される。

 第2リフトアップホッパ350は、ICメダルM’を 蓄積するための特殊メダル貯留容器としての ICメダル貯留部360と、ICメダルM’を所定の高� ��までリフトアップするためのリフトアップ� ��370と、リフトアップされたICメダルM’を所� ��のタイミングで排出するためのICメダル排� �部380とを有する。また、ICメダル排出部380の 排出口には、排出されたICメダルM’をプレイ フィールド500まで導くためのメダル排出経路 450が左右に揺動可能に設けられている。
 リフトアップ部370の上端は、プレイフィー� ��ド500よりも上に配置される。これに伴い、� ��フトアップ部370の上端に設けられたICメダ� �排出部380もプレイフィールド500よりも上に� �置される。したがって、プレイフィールド50 0下に設けられたICメダル貯留部360に一時蓄積 されたICメダルM’は、リフトアップ部370によ りプレイフィールド500よりも上に持ち上げら れた後、ICメダル排出部380からメダル排出経� ��450を介してプレイフィールド500へ射出され� ��。

 プレイフィールド500内には、メダルMを貯 留するメダル載置台としてのメインテーブル 501と、メインテーブル501上に載置されたメダ ル押出部材としてのプッシャー部510とが設け られている。プッシャー部510は、メダルMを� �留する上面(これをサブテーブル511という。) と、サブテーブル511から落下したメダルMが� �ライドする傾斜テーブル512と、メインテー� �ル501に貯留されたメダルMを押進する押進壁5 13とを有する。また、プッシャー部510は、プ� ��イフィールド500におけるメインテーブル501� ��にスライド可能に設けられており、ゲーム� ��御手段として機能するゲーム制御部として� ��制御部600の制御の下、一定の周期又は任意� ��周期で前後にスライド運動する。プッシャ� ��部510の一部(奥側)は、表示部700の下方に設� �られた後述する収納部720に収納される。プ� �シャー部510は、この収納部720から出入する� �うにスライドすることで、前後に往復運動� �る。

 サブテーブル511には、表示部700における� ��ィスプレイ701の枠部材710が摺動可能に当接� ��れている。したがって、プッシャー部510が� ��納部720へ収納される方向へ移動した際、枠� ��材710によってサブテーブル511上のメダルMが 押進される。この押進により、サブテーブル 511上の一部のメダルMが傾斜テーブル512へ落� �する。サブテーブル511から落下したメダルM� ��一部は、傾斜テーブル512に設けられたメダ� ��通過口としての開口部(これをチャッカー515 -1,515-2,515-3という。)に進入する。また、残り のメダルMは、そのままメインテーブル501ま� �落下し、メインテーブル501に貯留される。

 メインテーブル501上のメダルMは、サブテ ーブル511上のメダルMと同様に、プッシャー� �510のスライド運動により押進される。すな� �ち、メインテーブル501上にはプッシャー部51 0が隙間無く載置されているため、プッシャ� �部510が収納部720から搬出する方向へ移動し� �際、プッシャー部510の前面である押進壁513� �よってメインテーブル501上のメダルMが押進� ��れる。この押進により、メインテーブル501� ��の一部のメダルMが落下する。落下したメダ ルMのうち、プレイヤー側の端(これを前端501a (図2参照)という。)からメダル落下溝へ落下� �たメダルMはプレイヤーに払い出され、他の� ��ダルM、例えばメインテーブル501の両サイド (これをサイド端501bという。)から落下したメ ダルMはステーション部ST内の所定の貯留部、 例えば上記通常メダル貯留部310にストックさ れる。

 また、上記した構成の他、図3に示すよう に、本実施形態1によるステーション部STは、 メダル移動擬似演出部900を有する。メダル移 動擬似演出部900は、後述するように、メダル 投入機構100近傍から通常メダル排出部330近傍 までに配列された複数の発光部(後述におけ� �LED920)を有し、これら発光部をメダル投入機� ��100側から通常メダル排出部330にかけて順次� ��灯させることで、メダル投入機構100に投入� ��れたメダルMが移動する様子を模擬的に演出 する。この際、メダルMが実際に移動する経� �と、演出により模擬される経路とは、同一� �なくとも近接していなくとも良い。

 また、メダル投入機構100から投入された� ��ダルMは、一時、第1リフトアップホッパ300� �おける通常メダル貯留部310にストックされ� �。第1リフトアップホッパ300の通常メダル排� ��部330には通常メダル貯留部310にストックさ� ��ていたメダルMがリフトアップ部320によりリ フトアップされて予めセットされている。メ ダル投入機構100にメダルMが投入されると、� �1リフトアップホッパ300は、排出制御手段と� ��て機能する排出制御部としての制御部600か� ��の制御に従って、予め通常メダル排出部330� ��セットされていたメダルMをプレイフィール ド500へ排出する。このように、本実施形態1� �は、プレイヤーより投入されたメダルMと、� ��際にプレイフィールド500へ投入されるメダ� ��Mとは、異なるメダルである。

 また、メダル移動擬似演出部900は、メダ� ��投入機構100にメダルMが投入されると、制御 部600からの制御に従って、配列されたLED920を 、メダル投入機構100側から通常メダル排出部 330にかけて順次点灯させる。この際、通常メ ダル排出部330近傍のLED920を点灯させるタイミ ングと、通常メダル排出部330からメダルMを� �出するタイミングとを制御することで、メ� �ル投入機構100に投入されたメダルMが移動す� ��様子をメダル移動擬似演出部900により模擬� ��に演出することができる。

 一方、第2リフトアップホッパ350のICメダ� ��排出部380には、ICメダル貯留部360にストッ� �されていたICメダルM’がリフトアップ部370� �よりリフトアップされて予めセットされて� �る。ICメダル排出部380は、排出制御手段とし て排出制御部としての制御部600からの制御に 従って、予めセットされていたICメダルM’を プレイフィールド500へ排出する。すなわち、 本実施形態1においては、プレイフィールド50 0内には、電子データを記憶する記憶部を備� �ていない通常メダルであるメダルMと、電子� ��ータを記憶する記憶部を備えている特殊メ� ��ルであるICメダルM’とが混在することにな� ��。

 本実施形態1において、ICメダルM’のICチ� ��プには、メダル価値データが記憶されてい� ��。メダル価値データとは、所定の基準価値� ��対する自己の相対価値を示すデータであっ� ��、本実施形態1では、当該ICメダルM’が通常 メダルMの何枚分に相当するメダル価値を有� �るかを示すデータである。なお、「所定の� �準価値に対する自己の相対価値」とは、数� �で示されるものであり、予め決められた基� �価値の値に対する相対値を意味するもので� �る。ここでいう「メダル価値」とは、通常� �ダルMへの換算値を意味し、メダル価値デー� ��が10であるICメダルM’は、通常メダル10枚分 のメダル価値を有することになる。なお、本 実施形態1では、ICメダルM’に記憶されるメ� �ル価値データは「10」と「30」と「50」のい� �れかである。したがって、通常メダル10枚分 に相当するICメダルM’と、通常メダル30枚分� ��相当するICメダルM’と、通常メダル50枚分� �相当するICメダルM’の3種類のICメダルが存� �するが、これに限られるものではない。

 また、本実施形態1において、ICメダルM’の 外形寸法はメダルMよりも小さく形成されて� �り、またメダル面上の模様や色彩もメダルM� ��は異なっており、外観がメダルMとは異なっ ている。したがって、プレイヤーは、プレイ フィールド500内に混在するメダルMとICメダル M’とを外観上区別して認識することができ� �。ただし、本実施形態1では、ICメダルは、� �べて外観上同一であるため、ICチップに記憶 されている電子データの違いは外観上区別し て認識できないようになっている。なお、IC� ��ップに記憶されている電子データの違いに� ��って外観上区別して認識できるようにして� ��よい。
 本実施形態1のように、メダルMとICメダルM� �とを外観上区別して認識できることで、プ� �イヤーに対し、プレイフィールド500内に存� �するメダルMよりもICメダルM’を優先的にメ� ��ル落下溝へ落とすという戦略的なプレイを� ��すことができ、ゲーム性が向上する。なお� ��メダルMとICメダルM’とを外観上同一のもの とし、プレイヤーがメダルMとICメダルM’と� �外観上区別して認識できないようにしても� �い。この場合、プレイヤーがメダルMとICメ� �ルM’とを外観上区別して認識できる場合に� ��提供し得ないようなゲーム性を提供するこ� ��が可能となる。

 また、本実施形態1のICメダルM’のICチップ� ��は、本ICメダルM’が使用される店舗に固有� ��店舗IDが記憶されている。これにより、後� �するように、当該店舗では使用が禁止され� �いる他店舗のICメダルM’が不正に使用され� �のを防ぐことが可能となる。
 また、本実施形態1のICメダルM’のICチップ� ��は、本ICメダルM’の有効期限を特定するた� ��の有効期限データが記憶されている。これ� ��より、ICメダルM’の有効期限管理が可能と� ��る。
 また、ICメダルM’のICチップには個々のICメ ダルM’に固有のメダルIDを記憶してもよい。 この場合、各メダルIDに対応させた形で各種� ��ータを記憶したデータテーブル等をゲーム� ��置側又は店舗側で一元管理することができ� ��。このような管理方法は、個々のICメダルM� ��に有効期限データを記憶する場合に比べて� ��不正なデータ改ざんを防止しやすい点でセ� ��ュリティ効果が高い。また、個々のICメダ� �M’にアクセスしなくても、各ICメダルM’に� ��応させる有効期限データの変更が可能であ� ��ことから、店舗側の運営方針に柔軟に対応� ��ることができる。すなわち、ICメダルM’が� ��レイヤーの手に渡った後であっても、そのI CメダルM’の有効期限データを変更すること� ��可能になることから、プレイヤーへICメダ� �M’を払い出した後にそのICメダルM’の有効� ��限を変更したい事情が生じた場合にも容易� ��対応することができる。
 なお、ICメダルM’のICチップに記憶する電� �データは、本実施形態1に例示したものに限� ��ず、ICメダルM’の利用方法等に応じて適宜� ��択される電子データが記憶される。

 ステーション部STは、図2に示すように、� ��なくとも一方のサイドにボール投入機構1800 を有する。ボール投入機構1800は、後述する� �形物としての球状物体であるボールB1,B2をプ レイフィールド500へ投入するための構成であ り、ボール投入スロープ1801とボール投入位� �抽選機構1810とを有する。なお、ボールB1,B2� �、後述するビンゴゲームを実行するための� �選用物体である。

 ボール投入スロープ1801は、後述するボー ルキャリア1520から投入されたボールB1,B2をボ ール投入位置抽選機構1810まで重力により導� �ための構成である。したがって、下りのス� �ープである。また、ボール投入位置抽選機� �1810は、ボールB1,B2が投入されるプレイフィ� �ルド500上の位置を抽選するための構成であ� �。このように、後述するボールキャリア1520� ��らステーション部STへ投入されたボールB1,B2 は、ボール投入スロープ1801及びボール投入� �置抽選機構1810を介して、プレイフィールド5 00に投入される。

 また、ステーション部STは、図2に示すよ� ��に、少なくとも一方のサイドにボール運搬� ��構1900を有する。ボール運搬機構1900は、プ� �イフィールド500におけるメインテーブル501� �らその手前側に設けられたメダル落下溝へ� �ールB1,B2が落下したとき、そのボールB1,B2を� ��テライト抽選装置1000へ運搬するための構成 であり、後述するボール搬送経路1040とボー� �運搬部1910とボール運搬部走行スロープ1901と を有する。ボール搬送経路1040は、前端501aの� ��方に設けられ、前端501aから落下したボール B1,B2をボール運搬部1910まで導く。ボール運搬 部1910は、ボール搬送経路1040を介して受け取� ��たボールB1,B2をサテライト抽選装置1000へ運� ��するための構成であり、制御部600の制御に� ��ってボール運搬部走行スロープ1901を走行す る。なお、サテライト抽選装置1000へ運搬さ� �たボールB1,B2は、後述するボールキャリア152 0(図6参照)へ受け渡される。

 また、ステーション部STは、図2に示すよ� ��に、第3リフトアップホッパ1020とメダル払� �部1030とを含むメダル払出機構を有し、この� ��ダル払出機構を駆動することで、前端501aか らメダル落下溝へ落下したメダルMと同等の� �ダル価値分のメダルMが、メダル投入機構100� ��貯留面101へ排出される。

 また、ステーション部STにおける表示部70 0には、ビンゴゲームやデジタル抽選ゲーム(� ��ロットゲーム)など、プッシャーゲームとは 異なるゲームのゲーム画面が表示される。本 プッシャーゲーム機1では、後述するように� �プッシャーゲームのほか、図4に示すような� ��ロット用ゲーム画面を表示部700に表示して� ��ロットゲームを実行するとともに、図5に示 すようなビンゴ用ゲーム画面を表示部700に表 示してビンゴゲームを実行する。

 スロットゲームは、主にステーション部S Tにおけるゲーム制御手段として機能するゲ� �ム制御部としての制御部600がデジタル的に� �選するデジタル抽選ゲームである。このス� �ットゲームの開始条件は、プッシャー部510� �傾斜テーブル512に設けられたチャッカー515-1 ,515-2,515-3のいずれかにメダルM又はICメダルM� �が進入することである。表示部700には、後� �のビンゴゲームが進行していない期間に、� �4に示すようなスロット用ゲーム画面が表示� ��れ、チャッカー515-1,515-2,515-3のいずれかに� �ダルM又はICメダルM’が進入してスロット抽� ��開始条件が満たされると、制御部600は、3つ のダイス状スロットDSを回転させる表示制御� ��行う。スロットゲームにおけるデジタル抽� ��では、制御部600が所定の抽選プログラムを� ��行し、生成された乱数が所定の当選テーブ� ��に照らしていずれかの役に当選したか又は� ��ズレたかを決定する。その後、制御部600は� ��当選役が決定した場合には表示部700にその� ��選役に係る図柄の組み合わせが停止表示す� ��ように、3つのダイス状スロットDSの回転を� ��止させる表示制御を行う。

 本実施形態1では、デジタル抽選の役とし て、プレイフィールド500へ3枚のメダルMを供� ��する小当たり役A、プレイフィールド500へIC� ��ダルM’を3枚供給する小当たり役B、プレイ� ��ィールド500へボールB1を供給するボール供� �役、プレイフィールド500へ30枚のメダルを供 給する通常ボーナス役、プレイフィールド500 へ30枚のメダルを供給するとともに以後のデ� ��タル抽選で当選確率が高めに設定された当� ��テーブルを用いる確変ボーナス役、サテラ� ��ト抽選装置1000へボールB1を直接供給する直� ��サテライト役、センター抽選装置2000へボー ルB1を直接供給する直接センター役などが用� ��されている。各役の当選確率はこの順に低� ��なるように設定されている。なお、どのよ� ��な役を用意し、各役をどのような当選確率� ��設定するかは任意である。例えば、メダルM をプレイヤーへ直接払い出すなど、種々の利 益をプレイヤーへ与えるように構成しても良 い。

 本実施形態1においては、制御部600がボール 供給役に当選するか否かを決定することによ り、プレイフィールド500へボールB1を供給す� ��か否かのデジタル抽選が行われる。そして� ��制御部600のデジタル抽選によりボール供給� ��が当選すると、制御部600からサテライト抽� ��装置1000の図示しない制御部へボール供給命 令が出力される。これにより、サテライト抽 選装置1000の制御部は、後述するように、ボ� �ル供給機構1300からボールキャリア1520へボー ルB1を受け渡させ、そのボールキャリア1520を 環状のボール搬送経路1500の外周に沿って、� �該ボール供給役が当選したステーション部ST の対応位置まで移動させる。そして、そのボ ールキャリア1520から当該ステーション部STの ボール投入機構1800へボールB1が受け渡され、 そのボール投入機構1800からプレイフィール� �500へボールB1が供給される。なお、本実施形 態1において、ボールB2は後述するビンゴゲー ムのビンゴカード上において特定ラインのビ ンゴが成立したときにのみプレイフィールド 500へ供給される。このときのボール供給に関 わる構成及び動作は、ボール供給機構1300と� �別のボール供給機構1400からボールキャリア1 520へボールB2を受け渡させる以外は、ボールB 1の場合とほぼ同様である。
 本実施形態1では、このようにボールB1,B2を� ��レイフィールド500へ供給するための構成部� ��が異形物供給部を構成する。

 ビンゴゲームは、2種類のボールB1,B2とサ� ��ライト抽選装置1000とを用いた物理抽選によ り進行する物理抽選ゲームであり、後述する サテライト抽選装置1000における図示しない� �御部とステーション部STにおける制御部600と によって進行する。なお、ビンゴゲームにお いて、サテライト抽選装置1000の制御部は主� �ビンゴゲームの当選ビンゴ数字を決定する� �選を制御し、そのサテライト抽選装置1000を� ��むサテライト部SAに属する各ステーション� �STの制御部600が主にビンゴゲームの演出やビ ンゴ成立の判定等の制御を担当する。本実施 形態1では、サテライト抽選装置1000でボールB 1,B2を移動させることにより、互いに異なる� �数のビンゴ数字(抽選対象)の中から1つの当� �ビンゴ数字(当選対象)を選択するという物理 抽選を行う。本実施形態1の物理抽選では、� �1」~「9」のビンゴ数字の中から1つの当選ビ� ��ゴ数字を選択する。そして、これらの「1」 ~「9」のビンゴ数字がマトリクス状に配列さ� ��たビンゴカードの配列情報を、例えばステ� ��ション部STの配列情報生成手段として機能� �る配列情報生成部としての制御部600で各ス� �ーション部STごとに個別に生成する。その後 、「1」~「9」のビンゴ数字の画像(抽選対象� �像)がその配列情報に従って配列されたビン� ��カード画像BCが図5に示すように各ステーシ� ��ン部STの表示部700に表示される。本実施形� �1では、ビンゴゲームが行われていない期間� ��、表示部700に図4に示したスロット用ゲーム 画面が表示されており、ビンゴゲームの物理 抽選が開始されるときに図5に示すビンゴ用� �ーム画面に切り替わる。なお、ビンゴゲー� �の物理抽選が終わると再びスロット用ゲー� �画面に戻るが、ビンゴカード画像BCは図4に� �すようにスロット用ゲーム画面の上部に小� �く表示される。よって、プレイヤーは、自� �がプレイするステーション部STのビンゴカー ドで当選ビンゴ数字がどの程度揃っているか を常に確認することができる。

 本実施形態1において、各ステーションで 行われる各ビンゴゲームは、通常は、ステー ション部STごとに独立して行われる。すなわ� ��、一のステーション部STでボールB1,B2がメダ ル落下溝に落下してサテライト抽選装置1000� �物理抽選が開始されると、これにより当選� �たビンゴ数字は、当該一のステーション部ST だけに当選ビンゴ数字として取り扱われ、他 のステーション部STでは当選ビンゴ数字とし� ��取り扱われない。ただし、本実施形態1にお いては、後述する所定のイベント条件を満た すと、一のステーション部STのメダル落下溝� ��ボールB1,B2が落下したときに行われる物理� �選で当選するビンゴ数字は、当該一のステ� �ション部STだけでなく、他のステーション部 STの当選ビンゴ数字としても取り扱われる。

 ここで、本実施形態1における他のステーシ ョン部STは、当該一のステーション部STと同� �サテライト部SAに属する残り3つのステーシ� �ン部STである。すなわち、本実施形態1にお� �ては、本プッシャーゲーム機1に備わってい� ��全ステーション部STを複数グループに分け� �各グループをサテライト部SAとし、そのサテ ライト部SAに属するステーション部ST間にお� �ては上記イベント条件が満たされることで� �プレイヤーのゲームが互いに関連し合うと� �う状況を生むことができる。その結果、例� �ば同一サテライト部SAに属するステーション 部STでそれぞれプレイするプレイヤーが互い� ��協力してメダル獲得をめざすというような� ��ーム性が生まれる。
 その他、本実施形態1におけるビンゴゲーム の詳細については後述する。

(サテライト抽選装置の構成)
 図6は、サテライト抽選装置1000の主要構成� �示す斜視図である。
 サテライト抽選装置1000は、アウタービンゴ ステージ1100と、インナービンゴステージ1200� ��、ボール供給機構1300及び1400と、ボール搬� �経路1500と、ステージボール投入機構1600と、 支持台1700とを有する。

 支持台1700は、サテライト抽選装置1000の� �組みとなる構成であり、他の構成を支持す� �。支持台1700において、上部中央にはインナ� ��ビンゴステージ1200が配設され、このインナ ービンゴステージ1200の周囲を囲うようにア� �タービンゴステージ1100が配設されている。� ��らに、アウタービンゴステージ1100の周囲を 囲うようにボール搬送経路1500が配設されて� �る。ボール搬送経路1500の脇には、ボール供� ��機構1300,1400が設けられている。

 ボール供給機構1300は、ある種のボール、 例えば非金属製のボールB1を供給するための� ��成である。一方、ボール供給機構1400は、ボ ールB1とは異なる種、例えば金属製のボールB 2を供給するための構成である。なお、ボー� �B1とボールB2との違いは、金属であるか非金� ��であるかに関わらず、他の要因、例えばボ� ��ルの色により規定されていても良い。

 このボール供給機構1300は、ボール供給部 1301とリフトアップ部1302とボール帰還経路1303 とを有する。ボール供給部1301は、後述する� �ールキャリア1520にボールB1を供給するため� �構成である。リフトアップ部1302は、ボールB 1をボール供給部1301までリフトアップするた� ��の構成である。ボール帰還経路1303は、後述 するアウタービンゴステージ1100に供給され� �ボールB1をボール供給機構1300におけるリフ� �アップ部1302へ帰還させるための経路となる� ��成である。

 同様に、ボール供給機構1400は、ボール供 給部1401とリフトアップ部1402とボール帰還経� ��(図示せず)とを有する。ボール供給部1401は� ��後述するボールキャリア1520にボールB2を供� ��するための構成である。リフトアップ部1402 は、ボールB2をボール供給部1401までリフトア ップするための構成である。図示しないボー ル帰還経路は、後述するインナービンゴステ ージ1200に供給されたボールB2を第2ボール供� �機構1400におけるリフトアップ部1402へ帰還さ せるための経路となる構成である。

 ボールキャリア1520は、環状のボール搬送 経路1500の外周に沿ってボールB1,B2を運搬する ための構成である。このボールキャリア1520� �、V字状に曲がった2つの棒状部材よりなる受 部を有し、これにボールB1,B2を保持する。ま� ��、ボールキャリア1520は、ボール搬送経路150 0に沿って設けられたリング状の部材1550に固� ��されている。したがって、リング状の部材� ��ボール搬送経路1500に沿って回転することで 、ボールキャリア1520はボール搬送経路1500に� ��って移動する。

 ボール搬送経路1500は、外周面に複数のセ ンサ部1510を有する。センサ部1510は、これの� ��近にボールキャリア1520が存在するか否かを 検出するための構成である。センサ部1510で� �出された情報は、適宜又はリアルタイムに� �例えば図示しない制御部へ入力される。こ� �制御部は、センサ部1510から送られてきた情� ��に基づいてボールキャリア1520の位置を特定 し、これに基づいてボールキャリア1520の走� �及び停止を制御する。例えば図2に示すステ� ��ション部STへボールB1を供給する場合、この 制御部は、センサ部1510からの情報に基づい� �、ボールキャリア1520をセンサ部1510-1の位置� ��停止させる。これにより、ボールキャリア1 520がボール投入スロープ1801の延長上に位置� �れる。この状態で、図示しない制御部によ� �ボールキャリア1520のV字状の受け部をボール 投入スロープ1801側へ倒されると、ボールキ� �リア1520に保持されていたボールB1,B2がボー� �投入スロープ1801(図2参照)の入口に投入され� ��。なお、センサ部1510は、ボール搬送経路150 0の外周面上であって、個々のステーション� �STにおけるボール投入スロープ1801が配置さ� �る位置並びにボール運搬部走行スロープ1901� ��配置される位置にそれぞれ設けられる。

 ボール投入スロープ1801に投入されたボー ルB1,B2は、図2に示すストッパ1802によって一� �的に保持される。そして、プレイヤーがボ� �ン160を押してその操作信号が制御部600に送� �れると、制御部600は、ストッパ1802がボール� ��入スロープ1801の出口側へ倒れるように駆動 制御する。これにより、ストッパ1802で止め� �れていたボールB1,B2は、そのボール投入スロ ープ1801の傾斜によって転がり落ち、ボール� �入位置抽選機構1810を介してプレイフィール� ��500に投入される。プレイフィールド500に投� ��されたボールB1,B2は、プッシャーゲームの� �行過程において、メダルMやICメダルM’と同� ��に、メインテーブル501の前端501aからメダル 落下溝へ落下する。落下したボールB1,B2は、� ��述したように、後述するボール搬送経路1040 を介してボール運搬部1910にセットされる。� �お、このボール搬送経路1040は、ボールB1,B2� �みを受け止め、メダルM及びICメダルM’を通� ��させるボール受け部1041を有する。また、ボ ール運搬部1910は、通常の状態では、ボール� �送経路1040のボール排出口1043に待機している 。

 ボール運搬部1910は、上述したようにボー ルB1,B2をサテライト抽選装置1000へ運搬するた めの構成である。ボール運搬部1910は、ボー� �B1,B2がセットされると、図示しない制御部か らの制御に基づいてボール運搬部走行スロー プ1901を駆け上がり、ボール運搬部走行スロ� �プ1901の上端に移動する。ボール運搬部走行� ��ロープ1901の上端近傍には、ボールキャリア 1520が待機している。ボール運搬部1910は、ボ� ��ル運搬部走行スロープ1901の上端に移動した 後、運搬したボールB1,B2をボールキャリア1520 に渡す。なお、ボールB1,B2が受け渡されたボ� ��ルキャリア1520は、これを保持する姿勢とな る。

 また、ボールキャリア1520は、ボールB1,B2� ��受け取ると、図示しない制御部からの制御� ��基づいて、ステージボール投入機構1600と対 向する位置へ移動する。ステージボール投入 機構1600は、ボールB1をアウタービンゴステー ジ1100へ投入するための受皿1610と、ボールB2� �インナービンゴステージ1200へ投入するため� ��受皿1620とを有する。ボールキャリア1520は� �上述した図示しない制御部からの制御に基� �いて、保持しているボールの種類(B1,B2)に従� ��て、受皿1610又は1620と対向する位置に移動� �る。受皿1610、1620はボールキャリア1520から� �ールを受け取る際にはボールキャリア1520と� ��向する位置まで下降し、ボールキャリア1520 からボールを受け取るとボール投入経路1110� �1210と対向する位置まで上昇する。そしてボ� ��ル投入タイミングまでボールを保持する。

 例えばボール運搬部1910からボールB1を受� ��取った場合、ボールキャリア1520は、ボール 搬送経路1500に沿って走行後、このボールB1を ステージボール投入機構1600における受皿1610� ��受け渡す。ボールB1を受け取った受皿1610は� ��例えばプレイヤーがボタン160を押したタイ� ��ングで、保持しているボールB1をボール投� �経路1110へ投入する。投入されたボールB1は� �ボール投入経路1110の傾斜及び長さに応じた� ��速を得た後、アウタービンゴステージ1100へ 投入される。また、例えばボール運搬部1910� �らボールB2を受け取った場合、ボールキャリ ア1520は、ボール搬送経路1500に沿って走行後� ��このボールB2をステージボール投入機構1600� ��おける受皿1620に受け渡す。ボールB2を受け� ��った受皿1620は、例えばプレイヤーがボタン 160を押したタイミングで、保持しているボー ルB2をボール投入経路1210へ投入する。投入さ れたボールB2は、ボール投入経路1210の傾斜及 び長さに応じた加速を得た後、インナービン ゴステージ1200へ投入される。なお、ボール� �ャリア1520に受け渡されたボールの種類がB1� �あるかB2であるかは、例えばボールB1を非金� ��製とし、ボールB2を金属製とした場合、金� �センサなどボールキャリア1520に設けること� ��検出することができる。また、例えばボー� ��B1とボールB2とを異なる色とした場合、カラ ーセンサなどをボールキャリア1520に設ける� �とで、受け渡されたボールの種類を検出す� �ことができる。また、検出されたボールの� �類は、図示しない制御部へ送られる。従っ� �、ボールキャリア1520は、この制御部へ通知� ��たボールの種類に基づいて制御される。

 アウタービンゴステージ1100は、ボールB1� ��通過できる程度の径を持つ2つ以上の穴(こ� �を入賞スポット1101という。)を有し、所定の 周期でインナービンゴステージ1200の周囲を� �転している。本実施形態1においては、ビン� ��ゲームで用いる「1」~「9」におけるビンゴ� ��字と、センター抽選装置2000での抽選開始の 権利とがそれぞれ割り当てられた、合計10個� ��入賞スポット1101が設けられている。アウタ ービンゴステージ1100に投入されたボールB1は 、ボール投入経路1110において得た加速及び� �ウタービンゴステージ1100自体の回転により� ��ウタービンゴステージ1100を周回した後、い ずれかの入賞スポット1101へ入る。どの入賞� �ポット1101にボールB1が入ったかの情報は、� �宜、図示しない制御部へ送られる。この制� �部は、ビンゴ数字が割り当てられたいずれ� �の入賞スポット1101にボールB1が入ると、そ� �ボールB1の運搬元であるステーション部STの� ��御部600等と協働して、当該入賞スポット1101 に割り当てられたビンゴ数字を当選ビンゴ数 字とし、ビンゴゲームを進行する。なお、入 賞スポット1101に入ったボールB1は、プレイヤ ーが確認できるように、一時、入賞スポット 1101の入口に保持された後、アウタービンゴ� �テージ1100下方に設けられたボール帰還経路1 303に投入される。

 同様に、インナービンゴステージ1200は、 ボールB2が通過できる程度の径を持つ1つ以上 の入賞スポット1201を有し、その中心部分を� �転中心として所定の周期で回転している。� �実施形態1においては、ビンゴゲームで用い� ��「1」~「8」におけるビンゴ数字がそれぞれ2 つずつ割り当てられた4つの入賞スポット1201� ��、センター抽選装置2000での抽選開始の権利 が割り当てられた1つの入賞スポット1201の合� ��5個の入賞スポット1201が設けられている。� �ンナービンゴステージ1200に投入されたボー� ��B2は、ボール投入経路1210において得た加速� ��びインナービンゴステージ1200自体の回転に よりインナービンゴステージ1200を周回した� �、いずれかの入賞スポット1201へ入る。どの� ��賞スポット1201にボールB2が入ったかの情報� ��、適宜、図示しない制御部へ送られる。こ� ��制御部は、ビンゴ数字が割り当てられたい� ��れかの入賞スポット1201にボールB2が入ると� ��そのボールB2の運搬元であるステーション� �STの制御部600等と協働して、当該入賞スポッ ト1201に割り当てられたビンゴ数字を当選ビ� �ゴ数字とし、ビンゴゲームを進行する。な� �、入賞スポット1201に入ったボールB2は、プ� �イヤーが確認できるように、一時、入賞ス� �ット1201の入口に保持された後、インナービ� ��ゴステージ1200下方に設けられた図示しない ボール帰還経路に投入される。

 また、アウタービンゴステージ1100又はイ ンナービンゴステージ1200において、ボールB1 ,B2がセンター抽選装置2000での抽選開始の権� �が割り当てられた入賞スポット1101,1201に入� �と、サテライト抽選装置1000の図示しない制� ��部は、後述するセンター抽選装置2000の図示 しない制御部に、ジャックポット抽選の開始 命令を出力する。このセンター抽選装置2000� �のジャックポット抽選についての詳細は後� �する。

(プレイフィールドの構成)
 図7は、プレイフィールド500及びその周辺部 の構成を抽出した部分斜視図である。
 図8A及び図8Bは、プレイフィールド500におけ るプッシャー部510の往復運動を説明するため の説明図である。
 上述したように、プレイフィールド500は、� ��ダル載置台であるメインテーブル501と、メ� ��ンテーブル501上に摺動可能に載置されたメ� ��ル押出部材であるプッシャー部510とから構� ��される。プッシャー部510は、表示部700のデ� ��スプレイ701の下方に設けられた収納部720を� ��入するように、メインテーブル501上を前後� ��スライド運動する。なお、図8Aはプッシャ� �部510が収納部720内に最も退避した際の上視� �であり、図8Bはプッシャー部510が収納部720か ら最も突出した際の上視図である。

 プッシャー部510の上面であるサブテーブ� ��511には、上述したように、表示部700の枠部� ��710が当接されている。したがって、プッシ� ��ー部510の上面であるサブテーブル511上に貯� ��されたメダルM又はICメダルM’は、プッシャ ー部510が収納部720へ入る方向へ移動した際(� �8B→図8A参照)に、枠部材710によりサブテーブ ル511上を傾斜テーブル512方向へ押進され、サ ブテーブル511上のメダルM又はICメダルM’が� �体として傾斜テーブル512へ向かう方向へ流� �る。この結果、傾斜テーブル512近傍に存在� �たサブテーブル511上の一部のメダルM又はIC� �ダルM’が傾斜テーブル512へ落下する。なお� ��落下したメダルM又はICメダルM’のうちの一 部は傾斜テーブル512に設けられたチャッカー 515-1,515-2,515-3のいずれかに進入し、残りはメ� ��ンテーブル501まで落下する。また、プッシ� ��ー部510がスライドする範囲の両サイドには� ��落下防止壁521が設けられており、サブテー� ��ル511のサイドからメダルM又はICメダルM’が 落下することが防止されている。

 また、プッシャー部510は、メインテーブ� ��501上に隙間無く載置されている。なお、こ� ��でいう「隙間無く」とは、メダルM及びICメ� ��ルM’の幅以上の隙間が存在しないことをい う。したがって、メインテーブル501上に貯留 されたメダルM又はICメダルM’は、プッシャ� �部510が収納部720から出る方向へ移動した際(� ��8A→図8B参照)に、プッシャー部510の前面の� �進壁513によりメインテーブル501上を前端501a� ��向へ押進され、メインテーブル501上のメダ� ��M又はICメダルM’が全体として前端501aへ向� �う方向へ流れる。この結果、前端501a近傍に� ��在したメインテーブル501上の一部のメダルM 又はICメダルM’が前端501aからメダル落下溝� �落下する。また、この際のメダルM又はICメ� �ルM’の流れにより、メインテーブル501の両� ��の端(サイド端501b)近傍に存在したメインテ� ��ブル501上の一部のメダルM又はICメダルM’が 、サイド端501bから落下することがある。な� �、サイド端501bから落下したメダルM又はICメ� ��ルM’は、ステーション部ST内部の所定の貯� ��部に貯留される。

 また、前端501aから落下したメダルM又はIC メダルM’は、図7に示すように、前端501aの下 方すなわちメダル落下溝内に設けられたメダ ル受け1001に受け止められる。メダル受け1001� ��、メダル仕分け部を備えるメダル搬送経路1 002に繋がっている。また、メダル受け1001は� �ダル搬送経路1002との連結部分に向けて傾斜� ��ている。そのため、メダル受け1001に受け止 められたメダルM又はICメダルM’はメダル搬� �経路1002へ流れ込む。メダル搬送経路1002はメ ダル払出機構の第3リフトアップホッパ1020に� ��ける貯留部1021へ向けて傾斜している。なお 、メダル受け1001とメダル搬送経路1002との連� ��部分には、後述するボールB1,B2を塞き止め� �ための分別棒1010が設けられており、ボールB 1,B2がメダル搬送経路1002のメダル搬送方向下� ��へ搬送されないように構成されている。

 図9は、メダル搬送経路1002に設けられるメ� �ル仕分け部の構成を示す上面図である。
 メダル仕分け部は、メダル搬送経路1002の底 面に設けられた仕分け孔1003により構成され� �いる。この仕分け孔1003の幅(メダル搬送方向 に対して直交する方向の長さ)は、メダルMの� ��径よりも小さく、かつ、ICメダルM’の直径� ��りも大きい。したがって、メダルMは、メダ ル搬送経路1002の底面にそのメダル面を当接� �せるようにして滑って搬送されてくると、� �分け孔1003には落ちずに、その仕分け孔1003を 通過し、第3リフトアップホッパ1020における� ��留部1021へと搬送される。一方、メダルMよ� �も直径が小さいICメダルM’は、メダル搬送� �路1002の底面にそのメダル面を当接させるよ� ��にして滑って搬送されてくると、仕分け孔1 003に落ちる。仕分け孔1003の下方には、第2リ� ��トアップホッパ350におけるICメダル貯留部36 0へ向けて傾斜したICメダル搬送経路1004が配� �されている。よって、仕分け孔1003に落ちたI CメダルM’は、第2リフトアップホッパ350にお けるICメダル貯留部360へと搬送される。

 また、ICメダル搬送経路1004の底面には、� ��ータ読取手段として機能するデータ読取部� ��してのICリーダ1005が設けられている。ICリ� �ダ1005は、通過するICメダルM’のICチップに� �憶されている電子データを読み取るもので� �る。ICリーダ1005は、ICメダルM’のICチップか ら読み取ったメダル価値データを、図3にお� �る制御部600へ送信する。制御部600は、受信� �たメダル価値データが示すメダル価値に基� �いて、第3リフトアップホッパ1020を駆動する 。これにより、メダル落下溝に落下したICメ� ��ルM’のメダル価値に相当する枚数分のメダ ルMが、メダル払出部1030からメダル投入機構1 00における貯留面101へ払い出される。

 一方、第3リフトアップホッパ1020におけ� �貯留部1021の入り口には、後述のメダルカウ� ��タ1006が設けられている。このメダルカウン タ1006は、メダル搬送経路1002から貯留部1021へ 投入されるメダルMの枚数をカウントする。� �ダルカウンタ1006によりカウントされたメダ� ��Mの枚数は、図3における制御部600へ通知さ� �る。制御部600は、通知されたメダルの枚数� �基づいて第3リフトアップホッパ1020を駆動す ることで、この枚数分のメダルMをメダル払� �部1030からメダル投入機構100における貯留面1 01へ払い出す。

 なお、第3リフトアップホッパ1020は、ホ� �パ駆動部1022とリフトアップ部1023とを有し、 制御部600からの制御に基づいて、ホッパ駆動 部1022が動作することで、払い出すメダルMが� ��フトアップ部1023の端部に設けられたメダル 払出部1030から払い出される。本実施形態1で� ��、第3リフトアップホッパ1020及びメダル払� �部1030を含む払出部であるメダル払出機構が� ��メインテーブル501における前端501aからメダ ル落下溝へメダルM又はICメダルM’が落下す� �ことを条件に、メダルMをプレイヤーへ払い� ��す払出手段として機能する。

 メインテーブル501上には、サテライト抽� ��装置1000のボールキャリア1520から供給され� �ボールB1,B2も存在する。このボールB1,B2は、� ��ッシャー部510の往復運動によるメダルM又は ICメダルM’の流れに伴って、メインテーブル 501上を移動した後、前端501aからメダル落下� �へ落下する。前端501aの下方すなわちメダル� ��下溝内には、上述したように、ボール搬送� ��路1040が設けられている。このボール搬送経 路1040は、落下したボールB1,B2のみを受け止め 、メダルM又はICメダルM’を通過させるボー� �受け部1041と、ボール受け部1041で受け止めた ボールを所定条件が満足するまで止めておく ボール停止部1042と、ボール排出口1043とを有� ��る。したがって、ボール受け部1041で受け止 められたボールB1,B2は、ボール停止部1042によ り所定のタイミングまで止められた後、ボー ル排出口1043から排出される。これにより、� �ールB1,B2がボール排出口1043に待機していた� �ール運搬部1910(図2参照)にセットされる。な� ��、図2におけるステーション部STと図3又は図 7におけるステーション部STとは、説明の都合 上、左右が反転されているが、構成は同様で ある。

 また、メインテーブル501には、図7に示す ように、メダルM及びICメダルM’並びにボー� �B1及びB2の流れを制御するためのガイド部530R ,530Lが設けられている。また、メインテーブ� ��501の下方には、このガイド部530R,530Lをメイ� ��テーブル501に対して上下動させるためのガ� ��ド部移動機構540が設けられている。ガイド� ��530R,530Lは、それぞれ、ボールB1,B2の流れを� �御するためのボールガイド板531と、メダルM� ��はICメダルM’の流れを制御するためのメダ� ��ガイド板533と、ボールガイド板531及びメダ� ��ガイド板533を支持するための支持部534とを� ��する。また、ボールガイド板531及びメダル� ��イド板533は、これらの間に所定形状の通過� ��532が形成されるように、支持部534により上� ��に支持される。

 ガイド部530R,530Lを下限の位置まで移動さ� ��た場合、ガイド部530R,530Lにおけるメダルガ� ��ド板533の上端はメインテーブル501の上面と� ��じか若しくはそれ以下に位置する。すなわ� ��、ガイド部530R,530Lを下限位置まで移動させ� ��場合、メダルガイド板533はメインテーブル5 01の下方に収納される。ただし、この場合で� ��、メダルガイド板533とボールガイド板531と� ��間の通過口532全体が塞がれることはない。� ��のようにメダルガイド板533がメインテーブ� ��501の下方へ退避した状態では、メダルガイ� ��板533によってメインテーブル501上のメダルM 及びICメダルM’の流れが妨げられないため、 メダルM又はICメダルM’が通過口532を通過し� �自由な方向へ流れることができる。すなわ� �、メダルM及びICメダルM’はメインテーブル5 01のサイド端501b側へ流れることができる。こ の結果、サイド端501bから落下するメダルM又� ��ICメダルM’が、例えばガイド部530R,530Lを上� ��の位置まで移動させた場合と比較して多く� ��在することとなる。ただし、支持部534によ� ��メダルM及びICメダルM’の流れの妨げは、説 明の簡略化のため無視する。また、ガイド部 530R,530Lを下限位置まで移動させた場合でも、 ボールガイド板531はメインテーブル501上に突 出するので、ボールB1,B2はボールガイド板531� ��より流れが制限される。すなわち、ボールB 1及びB2は、メインテーブル501のサイド端501b� �ら落下しないように、前端501aの方向へ導か� ��る。

 一方、ガイド部530R,530Lを上限の位置まで� ��動させた場合、ガイド部530R,530Lにおけるメ� ��ルガイド板533の上端は、メインテーブル501� ��上に突出するこのような状態では、メダル� ��イド板533によってメインテーブル501上のメ� ��ルM及びICメダルM’の流れが妨げられるため 、メダルM及びICメダルM’の流れる方向が前� �501aの方向へ制限される。この結果、サイド� ��501bから落下するメダルM及びICメダルM’を� �例えばガイド部530R,530Lを下限の位置まで移� �させた場合と比較して少なくすることがで� �る。ただし、支持部534によるメダルM及びIC� �ダルM’の流れの妨げは、説明の簡略化のた� ��無視する。また、ガイド部530R,530Lを上限位� ��まで移動させた場合でも、ボールガイド板5 31はメインテーブル501上に突出しているため� ��ボールB1,B2はボールガイド板531により流れ� �制限される。すなわち、ボールB1及びB2は、� ��インテーブル501のサイド端501bから落下しな いように、前端501aの方向へ導かれる。

 このように、本実施形態1では、ガイド部 530R,530Lを下限位置まで移動させることで、言 い換えれば、ガイド部530R,530Lのメダルガイド 板533をメインテーブル501下に収納することで 、ボールB1の流れを前端501aの方向へ制限しつ つ、メダルM及びICメダルM’の流れる方向を� �較的自由にすることができる。この結果、� �インテーブル501から落下するメダルM及びIC� �ダルM’のうち、サイド端501bから落下するメ ダルM及びICメダルM’の比率を多くすること� �可能となる。一方、ガイド部530R,530Lを上限� �置まで移動させることで、言い換えれば、� �イド部530R,530Lのメダルガイド板533をメイン� �ーブル501上に突出させることで、ボールB1の 流れと共に、メダルM及びICメダルM’の流れ� �前端501aの方向へ制限することができる。こ� ��結果、メダルM及びICメダルM’の流れを前端 501a方向へ集中させることができ、多くのメ� �ルM及びICメダルM’を前端501aから落下させる ことができると共に、サイド端501bから落下� �るメダルM及びICメダルM’の比率を少なくす� ��ことが可能となる。

(メダル投入機構の構成)
 図10は、本実施形態1におけるメダル投入機� ��100を示す斜視図である。
 図11は、このメダル投入機構100の正面図で� �る。
 図12は、このメダル投入機構100の上面図で� �る。
 図13は、このメダル投入機構100の正面透視� �である。

 メダル投入機構100は、水平領域21と、水� �領域21の両側に位置する第1の傾斜領域22及び 第2の傾斜領域23と、第1の傾斜領域22の外側に 位置する第1の側部構造体117と、第2の傾斜領� ��23の外側に位置する第2の側部構造体118とを� ��む。また、メダル投入機構100は、複数のメ� ��ルを貯留する貯留面101を含む。貯留面101は� ��メダル投入機構100の水平領域21を構成する� �

 メダル投入機構100は、更に、貯留面101の� ��1側部に接する第1の境界領域102から連続的� �上方向に傾斜しながら延在する第1の傾斜壁� ��含む。第1の傾斜壁は、第1の傾斜領域22を形 成する。この第1の傾斜壁は、第1の傾斜壁下� ��領域104と第1の傾斜壁上部領域106とで構成さ れる。第1の境界領域102は、曲面で構成され� �。

 メダル投入機構100は、更に、上述の第1の 側部と反対側に位置する貯留面101の第2側部� �接する第2の境界領域103から連続的に上方向� ��傾斜しながら延在する第2の傾斜壁を含む。 第2の傾斜壁は、第2の傾斜領域23を形成する� �この第2の傾斜壁は、第2の傾斜壁下部領域105 と第2の傾斜壁上部領域107とで構成される。� �2の境界領域103は、曲面で構成される。

 メダル投入機構100は、更に、第1の傾斜壁 に近接する位置に第1のメダル投入口108-1を有 する第1のメダル投入部108と、第2の傾斜壁に� ��接する位置に第2のメダル投入口109-1を有す� ��第2のメダル投入部109とを有する。第1の境� �領域102と、第1の傾斜壁下部領域104と、第1の 傾斜壁上部領域106と、第1のメダル投入部108� �は、メダル投入機構100の第1の傾斜領域22を� �成する。第2の境界領域103と、第2の傾斜壁下 部領域105と、第2の傾斜壁上部領域107と、第2� ��メダル投入部109とは、メダル投入機構100の� ��2の傾斜領域23を形成する。

 第1のメダル投入部108は、更に、第1の取� �付けフランジ110を有し、この第1の取り付け� ��ランジ110は、第1の境界領域102の一部から貯 留面101の一部にかけて延在する。第2のメダ� �投入部109は、更に、第2の取り付けフランジ1 11を有し、この第2の取り付けフランジ111は、 第2の境界領域103の一部から貯留面101の一部� �かけて延在する。貯留面101上に延在する第1� ��取り付けフランジ110と第2の取り付けフラン ジ111とは、図12に示すように、大きくラウン� ��された角部を有する。第1の取り付けフラン ジ110と第2の取り付けフランジ111とは、メダ� �Mを貯留するメダル貯留領域を貯留面101上に� ��定する。第1の取り付けフランジ110と第2の� �り付けフランジ111とは、互いに離間してお� �、2つのフランジ110,111間のメダル供給側119か らメダルMが供給される。供給されたメダルM� ��、第1の取り付けフランジ110と第2の取り付� �フランジ111との大きくラウンドされた角部� �拘束される。貯留面101のメダル供給側119と� �対側の側部には、貯留面101からプレイヤの� �る手前側に供給されたメダルMがこぼれ落ち� ��のを防止するための第1のメダル拘束プレー ト112が設けられる。

 第1の傾斜壁下部領域104と第1の傾斜壁上� �領域106との境界には、第1のガイド部113が形� ��される。第1のガイド部113は、第1の傾斜壁� �部領域106を滑り落ちるメダルを係止し、第1� ��ガイド部に沿って第1のメダル投入口1080-1へ スライド転入させるように構成する。第1の� �イド部113は、第1の傾斜壁下部領域104と第1の 傾斜壁上部領域106との境界に形成された第1� �段差113で構成する。第1の段差113は、第1のメ ダル投入口108-1へ向かって直線的に下降しな� ��ら延在する。第1の傾斜壁上部領域106は、第 1のガイド部113に沿ってスライド転入するメ� �ルMとの摩擦を低減するよう形成された少な� ��とも1つの突部を有する。すなわち、第1の� �斜壁上部領域106は、第1のガイド部113からメ� ��ルMの直径より小さい距離だけ上方に離間し て、第1のガイド部113の延在する方向と概ね� �行に延在する少なくとも1つの稜線形状突部1 15を有する。具体的には、図示されるように� ��複数の稜線形状突部115を形成する。

 第2の傾斜壁下部領域105と第2の傾斜壁上� �領域107との境界には、第2のガイド部114が形� ��される。第2のガイド部114は、第2の傾斜壁� �部領域107を滑り落ちるメダルを係止し、第2� ��ガイド部に沿って第2のメダル投入口109-1へ� ��ライド転入させるよう構成する。第2のガイ ド部114は、第2の傾斜壁下部領域105と第2の傾� ��壁上部領域107との境界に形成された第2の段 差114で構成する。第2の段差114は、第2のメダ� ��投入口109-1へ向かって直線的に下降しなが� �延在する。第2の傾斜壁上部領域107は、第2の ガイド部114に沿ってスライド転入するメダル Mとの摩擦を低減するよう形成された少なく� �も1つの突部を有する。すなわち、第2の傾斜 壁上部領域107は、第2のガイド部114からメダ� �Mの直径より小さい距離だけ上方に離間して� ��第2のガイド部114の延在する方向と概ね平行 に延在する少なくとも1つの稜線形状突部116� �有する。具体的には、図示されるように、� �数の稜線形状突部116を形成する。

 第1の傾斜壁上部領域106の外側上端部は、 第1の側部構造体117と結合している。第1の側� ��構造体117は、変形L字断面形状を有し、水平 上部、垂直壁部及び水平下部からなる。水平 上部は第1の傾斜壁上部領域106の外側上端部� �ら連続的に外側に向かって延在する。垂直� �部は、水平上部の外側端部から垂直下向き� �延在する。水平下部は、垂直壁部の下端部� �ら内側に向かって延在する。水平上部には� �メダル排出経路400の排出端部の位置及び向� �を制御するための制御システムにおける操� �ハンドルが取り付けられ、プレイヤーは、� �の操作ハンドルを操作してメダル排出経路40 0の排出端部の位置及び向きを制御する。水� �下部は、メダル投入機構100を、ステーショ� �部STの筐体800に取り付けるための取り付けフ ランジの役目を果たす。

 第2の傾斜壁上部領域107の外側上端部は、 第2の側部構造体118と結合している。第2の側� ��構造体118は、変形L字断面形状を有し、水平 上部、垂直壁部、及び水平下部からなる。水 平上部は第2の傾斜壁上部領域107の外側上端� �から連続的に外側に向かって延在する。垂� �壁部は、水平上部の外側端部から垂直下向� �に延在する。水平下部は、垂直壁部の下端� �から内側に向かって延在する。水平上部に� �、メダル排出経路400の排出端部の位置及び� �きを制御するための制御システムにおける� �作ハンドルが取り付けられ、プレイヤーは� �この操作ハンドルを操作してメダル排出経� �400の排出端部の位置及び向きを制御する。� �平下部は、メダル投入機構100を、ステーシ� �ン部STの筐体800に取り付けるための取り付け フランジの役目を果たす。

 貯留面101、第1の境界領域102、第2の境界� �域103、第1の傾斜壁下部領域104、第2の傾斜壁 下部領域105、第1の傾斜壁上部領域106及び第2� ��傾斜壁上部領域107は、同一部材で構成すれ� ��、メダルMが可動する領域にはつなぎ目が無 くなり抵抗を減らすことが可能となる。

 また、第1のメダル投入部108の第1のメダ� �投入口108-1及び第2のメダル投入部109の第2の� ��ダル投入口109-1は、メダルMが1枚だけ入るこ とが可能な寸法を有する。複数のメダルMが� �時に第1のメダル投入口108-1又は第2のメダル� ��入口109-1に入った場合、第1のメダル投入部1 08又は第2のメダル投入部109にメダルMが詰ま� �てしまうことを確実に防止するためである� �

 上述したメダル投入機構100は、第1及び第 2の側部の中間位置を基準にして概ね対称的� �形状及び構造を有する。

 図14は、メダル投入機構100の部分分解図で� �る。
 第1のメダル投入部108と第2のメダル投入部10 9とは同一構造なので、以下、第2のメダル投� ��部109を例に挙げてその内部構造を説明する� ��
 第2のメダル投入部109は、第2のガイド部114� �なわち第2の段差部114の終端部に近接する第2 のメダル投入口109-1と、第2の段差部114の終端 部と連通するメダル投入経路109-7と、メダル� ��入経路109-7と連通するメダル落下孔109-8と、 メダル投入経路109-7と該メダル投入経路109-7� �の各々の両側部を画定する第1のメダルガイ� ��プレート109-5及び第2のメダルガイドプレー� ��109-6とを有する。メダル投入経路109-7は、第 2のメダル投入口109-1を介して投入されたメダ ルMをメダル落下孔109-8まで導くように形成さ れる。

 更に、第2のメダル投入部109は、第1のロ� �ラー109-4を有する第1の中間プレート109-3を有 する。第1の中間プレート109-3は、第1のメダ� �ガイドプレート109-5及び第2のメダルガイド� �レート109-6に取り付けられる。第1のローラ� �109-4は、メダル落下孔109-8上に位置すること� ��、メダル投入経路109-7を通過したメダルMが� ��メダル落下孔109-8上にさしかかった際、第1� ��ローラー109-4に当接し、メダルMが僅かに押� ��下げられ、メダル落下孔109-8から落下する� �落下したメダルMは、図3に示すメダル搬送経 路200を介して第1リフトアップホッパ300まで� �送される。そして、メダルMは、第1リフトア ップホッパ300によりメダル排出経路400の供給 端までリフトアップされ、メダル排出経路400 を介して排出端からプレイフィールド500上へ 供給される。第2のメダル投入部109は、更に� �第1のメダル投入部カバー109-2を有する。第1� ��メダル投入部カバー109-2は、第1の中間プレ� ��ト109-3を覆う。また、第1のメダル投入部カ� ��ー109-2は、第2の取り付けフランジ111と一体� ��に形成され、第2の取り付けフランジ111が貯 留面101に固定されることで、間接的に、第1� �中間プレート109-3に対してその位置が固定さ れる。

 プレイヤーは、貯留面101に貯留している� ��ダルMを、貯留面101から連続的に上方向に傾 斜しながら延在する第1の傾斜壁下部領域104� �第1の傾斜壁上部領域106、及び第2の傾斜壁下 部領域105と第2の傾斜壁上部領域107に滑り上� �らせて、メダルMから手を離すと、重力によ� ��メダルMが第1の傾斜壁上部領域106及び第2の� ��斜壁上部領域107を滑り落ち、第1のガイド部 113を構成する第1の段差部113と第2のガイド部1 14を構成する第2の段差部114とに係止される。 そして、第1の段差部113と第2の段差部114とは� ��メダルMを重力により第1のメダル投入口108-1 及び第2のメダル投入口109-1へスライド転入さ せるよう構成される。

 すなわち、プレイヤーは、貯留面101から� ��続的に上方向に傾斜しながら延在する第1の 傾斜壁下部領域104と第1の傾斜壁上部領域106� �及び第2の傾斜壁下部領域105と第2の傾斜壁上 部領域107にメダルMを滑り上がらせて、後は� �そのメダルMから手を離せば重力によりメダ� ��Mが第1の傾斜壁上部領域106及び第2の傾斜壁� ��部領域107を滑り落ち、第1の段差部113と第2� �段差部114とに係止され、その後、メダルMは� ��第1の段差部113と第2の段差部114とに沿って� �1の投入部の第1のメダル投入口108-1及び第2の メダル投入口109-1まで重力によりスライド転� ��する。メダルMが第1の段差部113と第2の段差� ��114とに沿って転がると、そのメダルMは、第 1の傾斜壁上部領域106及び第2の傾斜壁上部領� ��107に対してスライドすることになる。すな� ��ち、プレイヤーは、メダルMを貯留面101から 第1の傾斜壁下部領域104と第1の傾斜壁上部領� ��106、及び第2の傾斜壁下部領域105と第2の傾� �壁上部領域107に沿って滑り上がらせて手を� �せばよく、メダルMをメダル投入口まで手で� ��って運びそのメダル投入口へ入れるという� ��来の作業に比べて、プレイヤーの手の動き� ��にしている。このため、プレイヤーが連続� ��て長時間メダルMを投入し続けても、プレイ ヤーが感じる疲れを大幅に低減することが可 能となる。また、メダルMの投入に殆ど神経� �使わないため、ゲームそのものに集中する� �とが出来、ゲームを十分楽しむことが出来� �。また、メダルMの投入を完全に自動化せず� ��プレイヤーの投入作業を楽にしただけであ� ��から、プレイヤーは、ゲームをしている実� ��を持ちながら連続して長時間プレイするこ� ��が可能となる。

(センター抽選装置の構成)
 図15は、センター抽選装置2000の構成を示す� ��面図である。
 図16は、センター抽選装置2000の構成を示す� ��視図である。
 センター抽選装置2000は、主に、円形の回転 搬送装置2100と、回転搬送装置2100を鉛直方向� ��側から支持する装置支持台2200と、ディスプ レイ装置2300と、大型抽選ボール2400を投入す� ��大型ボール投入機構2500と、大型ボール投入 機構2500から投入された大型抽選ボール2400を� ��転搬送装置2100へ搬送する搬送スロープ2600� �から構成されている。

 回転搬送装置2100は、装置支持台2200に設� �られた図示しない駆動装置によって図中反� �計回り方向へ回転駆動する。この駆動装置� �より、回転搬送装置2100は、本プッシャーゲ� ��ム機1の電源が入ってから常に一定の周期で 回転する。回転搬送装置2100の外周領域には� �大型抽選ボール2400が約1個分だけ収容可能な 内部スペースを有する保持空間Fがその外周� �向に沿って複数形成されている。本実施形� �1では、回転搬送装置2100の外周領域に20個の� ��持空間Fが均等間隔で設けられている。各保 持空間Fは、回転搬送装置2100の回転により、� ��転搬送装置2100の外周に沿って周回移動する ことになる。本実施形態1の回転搬送装置2100� ��、その回転軸が鉛直方向に対しても水平方� ��に対しても傾斜している。よって、各保持� ��間Fは、鉛直面に対しても水平面に対しても 傾斜した仮想平面に沿って周回移動する。

 回転搬送装置2100の図中左側のサイドには 、大型ボール投入機構2500が設けられている� �この大型ボール投入機構2500は、主に、大型� ��選ボール2400を受け取るボール回収口2510と� �ボール回収口2510から受け取った大型抽選ボ� ��ル2400を保持するボール保持部2520と、ケー� �2530とから構成されている。ボール回収口2510 に入り込んだ大型抽選ボール2400は、ケース25 30の内部を通って自重によりボール保持部2520 へ搬送され、ボール保持部2520のボールスト� �パ2521によって止められる。このボールスト� ��パ2521は、図示しないセンター抽選装置2000� �制御部の制御に応じて、大型抽選ボール2400� ��止めるボール保持位置と大型抽選ボール2400 を解放するボール解放位置との間で駆動する 。なお、図16は、ボールストッパ2521がボール 保持位置に位置決めされて、大型抽選ボール 2400がボール保持部2520に保持されている状態� ��示している。

 ボールストッパ2521がボール保持位置から ボール解放位置へ移動すると、ボール保持部 2520に保持されていた大型抽選ボール2400が自� ��により搬送スロープ2600へと転がり込む。こ れにより、図15に示すように、大型抽選ボー� ��2400はその搬送スロープ2600上を自重により� �がり、その搬送スロープ2600の最下点を中心� ��振り子のように移動する。この搬送スロー� ��2600は、その最下点を中心とした一部の領域 が回転搬送装置2100の保持空間Fに隣接してお� ��、その領域は回転搬送装置2100側へ傾斜する ように構成されている。よって、搬送スロー プ2600上の大型抽選ボールの移動速度が徐々� �遅くなってくると、回転搬送装置2100の回転� ��よって周回移動している保持空間Fのうち搬 送スロープ2600に隣接しているいずれかの保� �空間F内に大型抽選ボール2400が入り込むこと になる。本実施形態1では、搬送スロープ2600� ��最下点が回転搬送装置2100側へ最も傾斜する ように構成されており、搬送スロープ2600の� �下点に近いほど大型抽選ボール2400が回転搬� ��装置2100の保持空間F内に入りやすくなって� �る。

 回転搬送装置2100の各保持空間Fの内部に� �、図16に示すように、その保持空間Fに大型� �選ボール2400が入り込んだことを検知するた� ��のボールセンサ2101が設けられている。各ボ ールセンサ2101はセンター抽選装置2000の図示� ��ない制御部に接続されており、その検知信� ��が制御部に送られるようになっている。こ� ��により、センター抽選装置2000の制御部は、 どの保持空間Fに大型抽選ボール2400が入った� ��を把握することができる。

 各保持空間Fには、それぞれ賞が割り当て られており、これらの賞の中に、本実施形態 1ではジャックポット賞、イベント賞、メダ� �供給賞が含まれている。センター抽選装置20 00では、大型抽選ボール2400がどの保持空間F� �入るかという物理抽選(ジャックポット抽選) を行うものである。ジャックポット賞は、ジ ャックポット貯留枚数(払出量)分のメダルMが 、当該ジャックポット抽選の開始条件を満た したステーション部STのプレイフィールド500� ��供給される賞である。このジャックポット� ��留枚数は、所定の初期値(例えば500枚)に対� �、すべてのステーション部STでメダルが投入 されるたびにそのメダル投入枚数の一部に相 当する枚数(例えば0.03枚)を累積的に加算した ものである。このジャックポット賞に入賞し たときにプレイフィールド500へ供給されるメ ダル枚数すなわちジャックポット貯留枚数は 、本プッシャーゲーム機1において一度にプ� �イフィールド500へ供給され得るメダル枚数� �中で最も多くなるように設定されている。� �って、本プッシャーゲーム機1でプレイする� ��レイヤーは、通常、このジャックポット賞� ��入賞することを狙ってプレイすることにな� ��。

 また、イベント賞は、これに当選すると� ��述した所定のイベント条件が満たされ、以� ��の所定のイベント期間中、当該ジャックポ� ��ト抽選の開始条件を満たしたステーション� ��STが属するサテライト部SAにおいて、これに 属する4つのステーション部STのいずれかで行 われるサテライト抽選装置1000での物理抽選� �当選した当選ビンゴ数字が、他の3つのステ� ��ション部STでも当選ビンゴ数字として取り� �われるという賞である。

 また、メダル供給賞は、当該ジャックポ� ��ト抽選の開始条件を満たしたステーション� ��STのプレイフィールド500へ規定枚数分のメ� �ルMを供給する賞である。なお、このメダル� ��給賞に入賞することより供給されるメダル� ��数は、ジャックポット貯留枚数の初期値よ� ��も少なくするのが好ましい。

 また、センター抽選装置2000のディスプレ イ装置2300には、ジャックポット抽選を行っ� �いない期間は、図17に示すように、現在のジ ャックポット貯留枚数すなわち今ジャックポ ット賞に入賞したとしたらプレイフィールド 500へ供給されることになるメダル枚数を示す 画面が表示される。一方、ジャックポット抽 選を行っている期間中は、そのジャックポッ ト抽選の演出画面が表示される。

 ジャックポット抽選を開始する際には、� ��示しない駆動装置により、装置支持台2200自 体が鉛直方向に平行な回転軸を中心に回転し て、そのジャックポット抽選の開始条件を満 たしたステーション部STが属するサテライト� ��SAに対してセンター抽選装置2000が正面を向� ��ように駆動する。その後、ジャックポット� ��選を進行する。このジャックポット抽選の� ��細については後述する。

(ゲーム制御系の構成)
 図18は、本プッシャーゲーム機1のゲーム制� ��系とメダルM又はICメダルM’の排出制御系の 主要構成を示すブロック図である。なお、こ のブロック図は、説明の便宜上、メダルM又� �ICメダルM’の排出関係以外の駆動制御系等� �例えばゲーム進行に応じて各部を駆動させ� �ための駆動制御系等の構成については省略� �れている。
 本実施形態1におけるゲーム制御系の構成は 、主に、ステーション部STの制御部600と、サ� ��ライト抽選装置1000の制御部610と、センター 抽選装置2000の制御部620とから構成される。� �テーション部STの制御部600は、主に上述した スロットゲーム及びビンゴゲームの全体的な 進行制御を担い、サテライト抽選装置1000の� �御部610は、主に上述したビンゴゲームの物� �抽選の制御やボールB1,B2の搬送制御を担い、 センター抽選装置2000の制御部620は、主に上� �したジャックポット抽選の制御を担う。

 ステーション部STの制御部600は、主に、� �御装置601と、ROM602と、RAM603と、通信装置604� �から構成される。制御装置601は、ROM602に記� �されている各種プログラムを実行し、各種� �御を行う。特に、制御装置601は、その内部� �コンピュータによりROM602に記憶されている� �ッシャーゲーム用の実行プログラムを実行� �ることで、プッシャーゲームに必要な各種� �御を行い、プッシャーゲームの進行を制御� �る。ROM602は、ステーション部STの制御部600で 行うべき各種制御の実行プログラム等を記憶 している。RAM603は、各種データあるいは情報 を一時的に記憶するものである。通信装置604 は、サテライト抽選装置1000の制御部610との� �でデータ通信を行うためのものである。

 サテライト抽選装置1000の制御部610は、主 に、制御装置611と、ROM612と、RAM613と、ステー ション側通信装置614と、センター側通信装置 615とから構成される。制御装置611は、ROM612に 記憶されている各種プログラムを実行し、各 種制御を行う。ROM612は、サテライト抽選装置 1000の制御部610で行うべき各種制御の実行プ� �グラム等を記憶している。RAM613は、各種デ� �タあるいは情報を一時的に記憶するもので� �る。ステーション側通信装置614は、当該サ� �ライト部SAに属する各ステーション部STの制� ��部600との間でデータ通信を行うためのもの� ��ある。センター側通信装置615は、センター� ��選装置2000の制御部620との間でデータ通信を 行うためのものである。

 センター抽選装置2000の制御部620は、主に 、制御装置621と、ROM622と、RAM623と、通信装置 624とから構成される。制御装置621は、ROM622に 記憶されている各種プログラムを実行し、各 種制御を行う。特に、制御装置621は、その内 部のコンピュータによりROM622に記憶されてい るジャックポット抽選用の実行プログラムを 実行することで、ジャックポット抽選に必要 な各種制御を行い、ジャックポット抽選の進 行を制御する。ROM622は、センター抽選装置200 0の制御部620で行うべき各種制御の実行プロ� �ラム等を記憶している。RAM623は、各種デー� �あるいは情報を一時的に記憶するものであ� �。通信装置624は、各サテライト部SAの制御部 610との間でデータ通信を行うためのものであ る。

 以上の構成は、ステーション部STの制御� �600と、サテライト抽選装置1000の制御部610と� ��センター抽選装置2000の制御部620とが、直列 に接続された例であるが、これらの制御部600 ,610,620を互いに並列(スター型やバス型)に接� �するようにしてもよい。

(スロットゲームの流れ)
 次に、本実施形態1におけるプッシャーゲー ム機1の各ステーション部STで進行するスロッ トゲームの流れについて説明する。
 図19は、本実施形態1におけるスロットゲー� ��の流れを示すフローチャートである。
 プレイヤーが貯留面101上のメダルMを上述し たようにして第1のメダル投入口108-1や第2の� �ダル投入口109-1へ投入すると、プレイフィー ルド内のサブテーブル511上に向けてメダルM� �送り出される。そして、サブテーブル511上� �メダルM又はICメダルM’のうちの一部が傾斜� ��ーブル512を滑り落ち、チャッカー515-1,515-2,5 15-3のいずれかに進入して図示しないメダル� �出部により検出されると、その検出信号が� �テーション部STの制御部600の制御装置601に送 られ、制御装置601はチャッカー515-1,515-2,515-3� ��いずれかにメダルMが入ったことを把握する (S1)。これにより、制御装置601は、スロット� �ームの開始条件が満たされたと判断し、ROM60 2に記憶されている抽選プログラムを実行し� �生成した乱数が所定の当選テーブルに照ら� �て上述したいずれかの役に当選したか又は� �ズレたかを決定するデジタル抽選を行う(S2)� ��また、制御装置601は、表示部700に表示され� ��いる図4に示すスロット用ゲーム画面の3つ� �ダイス状スロットDSを回転させる表示制御を 行うとともに、デジタル抽選で当選役が決定 した場合には表示部700にその当選役に係る図 柄の組み合わせが停止表示するように、3つ� �ダイス状スロットDSの回転を停止させる表示 制御を行う(S3)。

 上記デジタル抽選でいずれの役にも当選し� ��いハズレが決定された場合(S4)、制御装置601 はそのままスロットゲームを終了する。
 一方、小当たり役Aに当選した場合(S5)、制� �装置601は、第1リフトアップホッパ300の通常� ��ダル排出部330を制御し、プレイフィールド5 00へ3枚のメダルMを供給する(S6)。なお、本実� ��形態1では、プレイフィールド500内へメダル Mを排出するための機構として、プレイヤー� �貯留面101上のメダルMを投入したときにプレ� ��フィールド500内のサブテーブル511上へメダ� ��Mが送り出す第1リフトアップホッパ300を兼� �する場合について説明するが、第1リフトア� ��プホッパ300とは別の機構を用いてもよい。� ��の機構を用いる場合には、第1リフトアップ ホッパ300と同様の構成を採用することができ る。

 また、小当たり役Bに当選した場合(S7)、排� �制御部である制御装置601は、メダル排出部� �ある特殊メダル排出機構である第2リフトア� ��プホッパ350のICメダル排出部380を制御し、� �レイフィールド500へ3枚のICメダルM’を供給� ��る(S8)。
 ここで、本実施形態1においては、制御部600 の制御装置601の制御の下、ICメダル排出部380� ��予めセットされているICメダルのICチップに 、制御部600の制御装置601から命令された電子 データを書き込むデータ書込手段として機能 するデータ書込部としてのICライタ390が設け� ��れている。本実施形態1において、制御装置 601は、小当たり役Bに当選した場合、プレイ� �ィールド500へ排出する各ICメダルM’のICチッ プに記憶されているメダル価値データを、所 定のメダル価値決定条件に従って適宜書き換 えた後、プレイフィールド500へ排出する。所 定のメダル価値決定条件としては、例えば乱 数等により抽選で決定されるメダル価値デー タに書き換えるという条件を採用できる。ま た、当該プッシャーゲーム機1、サテライト� �SA又は当該ステーション部STにおける実際の� ��イアウト率を目標ペイアウト率に近づける� ��めに決定されたメダル価値データに書き換� ��るという条件も採用できる。この条件を採� ��する場合、実際のペイアウト率が目標ペイ� ��ウト率よりも低い場合には、排出するICメ� �ルM’に書き込まれるメダル価値データが大� ��くなるようにし、逆に、実際のペイアウト� ��が目標ペイアウト率よりも高い場合には、� ��出するICメダルM’に書き込まれるメダル価� ��データが小さくなるようにする。
 なお、所定のメダル価値決定条件は以上の� ��示した条件に限らず、他の条件を採用して� ��よい。また、ICライタ390は必ずしも設ける� �要はない。

 また、通常ボーナス役に当選した場合(S9)、 制御装置601は、第1リフトアップホッパ300の� �常メダル排出部330を制御してプレイフィー� �ド500へ30枚のメダルMを供給する(S10-1)。また� ��制御装置601は、以後のデジタル抽選で用い� ��当選テーブルとして、当選確率が低めに設� ��された通常当選テーブルを用いるように設� ��変更する(S10-2)。
 また、確変ボーナス役に当選した場合(S11)� �制御装置601は、第1リフトアップホッパ300の� ��常メダル排出部330を制御してプレイフィー� ��ド500へ30枚のメダルMを供給する(S12-1)。また 、制御装置601は、以後のデジタル抽選で用い る当選テーブルとして、当選確率が高めに設 定された高確率当選テーブルを用いるように 設定変更する(S12-2)。

 また、ボール供給役が当選した場合(S13)� �制御装置601は、サテライト抽選装置1000にお� ��る制御部610の制御装置611へボールB1につい� �のボール供給命令を出力する。これにより� �ボール供給機構1300からボールキャリア1520へ ボールB1が受け渡され、そのボールキャリア1 520から当該ボール供給役が当選したステーシ ョン部STのボール投入機構1800へボールB1が受� ��渡される。ボール投入機構1800へ受け渡され たボールB1は、ボール投入スロープ1801のスト ッパ1802によって一時的に保持される。そし� �、プレイヤーがボタン160を押し、その操作� �号を制御装置601が受けったタイミングで、� �御装置601は、ボールB1はストッパ1802から解� �され、ボールB1がボール投入スロープ1801上� �転がり落ち、ボール投入位置抽選機構1810へ� ��け渡される。そして、このボール投入位置� ��選機構1810で、プレイフィールド500上へのボ ール供給位置の抽選が行われ、メインテーブ ル501上における奥側か手前側のいずれかにボ ールB1が供給される(S14)。このボール投入位� �抽選機構1810は、ボールB1,B2が通過可能なボ� �ル受け口がボール投入スロープ1801の最下点� ��中心に手前側と奥側との間を往復移動する� ��成を有している。ボール受け口にボールが� ��るとメインテーブル501上の手前側にそのボ� ��ルが供給され、ボール受け口にボールが入� ��ないとメインテーブル501上の奥側にそのボ� ��ルが供給される。ボールがメインテーブル5 01上の手前側に供給されると、メインテーブ� ��501上の奥側に供給される場合に比べてメダ� ��落下溝までの移動距離が短いため、そのボ� ��ルB1をメダル落下溝へ落としやすくなり、� �ンゴゲームの開始条件を満たしやすくなる� �したがって、プレイヤーは、ストッパ1802で� ��持されたボールB1が、ボール投入位置抽選� �構1810のボール受け口にボールB1が入るよう� �タイミングを計ってボタン160を押すように� �レイすることになる。

 また、直接サテライト役が当選した場合( S15)、制御装置601は、サテライト抽選装置1000� ��おける制御部610の制御装置611へボールB1に� �いてのボール供給命令を出力する。これに� �り、ボール供給機構1300からボールキャリア1 520へボールB1が受け渡される。その後、ボー� ��キャリア1520は、ステージボール投入機構160 0と対向する位置へ移動し、ステージボール� �入機構1600の受皿1610へボールB1を受け渡す。� ��して、プレイヤーがボタン160を押し、その� ��作信号を制御装置601が受けったタイミング� ��、制御装置601は、ボール投入命令がサテラ� ��ト抽選装置1000における制御部610の制御装置 611へ出力する。これにより、ボールB1はボー� ��投入経路1110を介してアウタービンゴステー ジ1100へ投入され、物理抽選が行われる。ま� �、直接サテライト役が当選した場合、制御� �置601は、ビンゴゲームの開始条件が満たさ� �たとして、後述するビンゴゲームを開始す� �(S20)。

 また、直接センター役が当選した場合(S16 )、制御装置601は、サテライト抽選装置1000の� ��御部610を介してセンター抽選装置2000におけ る制御部620の制御装置621に対し、ジャックポ ット抽選の開始命令を出力する。これにより 、後述するセンター抽選装置2000においてジ� �ックポット抽選が開始される(S40)。

(ビンゴゲームの流れ)
 次に、本実施形態1におけるプッシャーゲー ム機1の各ステーション部STで進行するビンゴ ゲームの流れについて説明する。
 図20は、本実施形態1におけるビンゴゲーム� ��流れを示すフローチャートである。
 本実施形態1のビンゴゲームでは、ボールB1, B2がメダル落下溝に落ちるか、上述したスロ� ��トゲームで直接サテライト役に当選するか� ��いずれかのビンゴゲームの開始条件を満た� ��と(S21)、ステーション部STにおける制御部600 の制御装置601は、ROM602に記憶されているビン ゴ実行プログラムを実行し、ビンゴゲームを 開始する。具体的には、制御装置601は、まず 、表示部700に表示されている図4に示したス� �ット用ゲーム画面を図5に示したビンゴ用ゲ� ��ム画面に切り替え、その表示制御を行う(S22 )。ここで、ビンゴ用ゲーム画面に表示され� �いるビンゴカード画像BCは、過去の任意のタ イミングで生成された配列情報に基づくもの である。配列情報を生成するタイミングは、 本プッシャーゲーム機1の電源投入時、図示� �ないリセットボタンの操作時、過去のビン� �ゲームでビンゴが成立した時などが挙げら� �る。本実施形態1では、ビンゴゲームでビン� ��が成立した時に新しい配列情報を生成し、� ��れを過去の配列情報と置き換える場合を例� ��挙げて説明する。

 また、制御装置601は、ビンゴゲームの開� ��条件が満たされたとき、サテライト抽選装� ��1000における制御部610の制御装置611へビンゴ 開始命令を出力する。これにより、制御装置 611は、その命令を受けたステーション部STの� ��ール運搬機構1900におけるボール運搬部走行 スロープ1901の出口に対向する位置へボール� �ャリア1520を移動させる。また、制御装置601� ��、ボール運搬機構1900を制御して、メダル落 下溝に落下したボールB1,B2をボール運搬部走� ��スロープ1901からボールキャリア1520へ搬送� �る。その後、上述したようにサテライト抽� �装置1000における制御部610の制御装置611は、� ��ールキャリア1520をステージボール投入機構 1600の対向位置へ移動させ、そのボールB1,B2の 種類に応じ、ステージボール投入機構1600を� �御してボールB1,B2をアウタービンゴステージ 1100又はインナービンゴステージ1200へ投入す� ��(S23)。

 アウタービンゴステージ1100又はインナー ビンゴステージ1200へ投入されたボールB1,B2が いずれかの入賞スポット1101,1201に入ると、そ の信号がサテライト抽選装置1000における制� �部610の制御装置611に送られる。これにより� �制御装置611は、どの入賞スポット1101,1201に� �ールB1,B2が入ったかを認識する。このとき、 ボールB1,B2が入った入賞スポット1101,1201が、� ��ンター抽選装置2000でのジャックポット抽選 開始の権利が割り当てられたJP入賞スポット� ��ある場合(S24のYes)、制御装置611は、センタ� �抽選装置2000における制御部620の制御装置621� ��、ジャックポット抽選の開始命令を出力す� ��。これにより、センター抽選装置2000におい てジャックポット抽選が開始される(S40)。

 一方、ボールB1,B2が入った入賞スポット11 01,1201が、ビンゴ数字の割り当てられた入賞� �ポットである場合(S24のNo)、サテライト抽選� ��置1000における制御部610の制御装置611は、そ の割り当てられているビンゴ数字を示す情報 を、当該ビンゴゲームの開始条件を満たした ステーション部STにおける制御部600の制御装� ��601へ出力する。この情報を受けた制御装置6 01は、記憶手段として機能する記憶部として� ��RAM603内の当選ビンゴ数字記憶領域に、その� ��報に係るビンゴ数字を当選ビンゴ数字とし� ��記憶する。なお、この当選ビンゴ数字記憶� ��域には、当該ステーション部STに対応する� �列情報が生成されてからの当選ビンゴ数字� �累積的に記憶される。そして、判定部であ� �制御装置601は、判定手段として機能し、そ� �当選ビンゴ数字記憶領域に記憶されている� �べての当選ビンゴ数字と、RAM603内の配列情� �記憶領域に記憶されている当該配列情報と� �参照し、その配列情報が示すビンゴカード� �の「1」から「9」のビンゴ数字の配列である カード配列(抽選対象配列)上における当該す� ��ての当選ビンゴ数字の配列が特定配列であ� ��か否かのビンゴ判定を行う(S25)。なお、本� �施形態1における特定配列は、3×3のビンゴカ ード上における縦、横、斜めの列であり、合 計8列である。

 本実施形態1において、各特定配列には、 所定枚数のICメダルM’をプレイフィールド500 へ払い出すICメダル払出賞、ボールB1をプレ� �フィールド500へ供給する通常ボール供給賞� �ボールB2をプレイフィールド500へ供給する特 別ボール供給賞のいずれかが割り当てられて いる。上記ビンゴ判定において、制御装置601 が特定配列でないと判定した場合すなわちビ ンゴが成立していないと判定した場合(S25のNo )、ビンゴゲームを終了する。

 一方、特典付与部である制御装置601は、ビ� ��ゴが成立したと判定し(S25のYes)、その特定� �列が特別ボール供給賞に係るものである場� �には(S26のYes)、特典付与手段として機能し、 上述したスロットゲームにおいて小当たり役 Bが当選した場合と同様の方法でプレイフィ� �ルド500上へ所定枚数のICメダルM’を供給す� �とともに(S27-1)、上述したスロットゲームに� ��いてボール供給役が当選した場合と同様の� ��法でプレイフィールド500上へボールB2を供� �する(S27-2)。
 また、特典付与部である制御装置601は、ビ� ��ゴが成立した特定配列が通常ボール供給賞� ��係るものである場合には(S28のYes)、特典付� �手段として機能し、上述したスロットゲー� �において小当たり役Bが当選した場合と同様� ��方法でプレイフィールド500上へ所定枚数のI CメダルM’を供給するとともに(S29-1)、上述し たスロットゲームにおいてボール供給役が当 選した場合と同様の方法でプレイフィールド 500上へボールB1を供給する(S29-2)。
 また、特典付与部である制御装置601は、ビ� ��ゴが成立した特定配列がメダル供給賞に係� ��ものである場合には(S28のNo)、特典付与手段 として機能し、上述したスロットゲームにお いて小当たり役Bが当選した場合と同様の方� �でプレイフィールド500上へ所定枚数のICメダ ルM’を供給する(S30)。
 なお、ビンゴが成立したときにプレイフィ� ��ルド500上へ供給されるICメダルM’の枚数は� ��そのビンゴ成立に係る賞ごとに異なる枚数� ��してもよいし、同じ枚数としてもよい。ま� ��、ICメダルM’ではなくメダルMを供給するよ うにしてもよい。

 このようにして、ビンゴ成立後の処理を� ��った配列情報生成部である制御装置601は、� ��列情報生成手段として機能し、ROM602に記憶� ��れている配列情報生成プログラムを実行し� ��新たな配列情報を生成し、RAM603の配列情報� ��憶領域に記憶されている配列情報を新たに� ��成した配列情報に置き換えて、配列情報を� ��セットする(S31)。

(ジャックポット抽選の流れ)
 次に、本実施形態1におけるプッシャーゲー ム機1のセンター抽選装置2000で進行するジャ� ��クポット抽選の流れについて説明する。
 図21は、本実施形態1におけるジャックポッ� ��抽選の流れを示すフローチャートである。
 本実施形態1のジャックポット抽選は、上述 したビンゴゲームにおけるサテライト抽選装 置1000での物理抽選でセンター抽選装置2000で� ��ジャックポット抽選開始の権利が割り当て� ��れた入賞スポットにボールB1,B2が入るか、� �述したスロットゲームで直接センター役に� �選するかのいずれかのジャックポット抽選� �開始条件を満たすと(S41)、センター抽選装置 2000における制御部620の制御装置621は、ROM622� �記憶されているジャックポット実行プログ� �ムを実行し、ジャックポット抽選を開始す� �。具体的には、制御装置621は、まず、装置� �持台2200を回転させて、当該ジャックポット� ��選の開始条件を満たしたステーション部ST� �属するサテライト部SAに対してセンター抽選 装置2000が正面を向くように駆動制御する。� �た、ディスプレイ装置2300にジャックポット� ��選の演出用画面を表示し、これを表示制御� ��る。

 その後、当該ステーション部STでプレイ� �るプレイヤーがそのステーション部STのボタ ン160を押すと(S42)、その操作信号がそのステ� ��ション部STにおける制御部600の制御装置601� �入力される。これにより、制御装置601は、� �テライト抽選装置1000の制御部610を介してセ� ��ター抽選装置2000における制御部620の制御装 置621へボール投入命令を出力する。これによ り、制御装置621は大型ボール投入機構2500へ� �ール投入命令を出力する。ボール投入命令� �受けた大型ボール投入機構2500は、ボールス� ��ッパ2521をボール保持位置からボール解放位 置へ移動させ、ボール保持部2520に保持され� �いた大型抽選ボール2400を搬送スロープ2600へ 投入する(S43)。これにより、大型抽選ボール2 400は搬送スロープ2600上をその最下点を中心� �振り子のように移動し、最終的に回転搬送� �置2100のいずれかの保持空間F内に入り込む。 大型抽選ボール2400がいずれかの保持空間Fに� ��ると、その信号がセンター抽選装置2000にお ける制御部620の制御装置621に送られる。これ により、制御装置621は、大型抽選ボール2400� �入った保持空間Fを認識する。

 このとき、大型抽選ボール2400が入った保持 空間Fが、ジャックポット賞の割り当てられ� �ものである場合(S44のYes)、制御装置621は、RAM 623からジャックポット貯留枚数データを読み 取り、そのデータが示す枚数分のメダルMを� �当該ジャックポット抽選の開始条件を満た� �たステーション部STのプレイフィールド500へ 供給するための処理を行う(S45-1)。このとき� �制御装置621からステーション部STにおける制 御部600の制御装置601へメダル供給命令を出力 し、制御装置601は第1リフトアップホッパ300� �通常メダル排出部330を制御してメダルMをプ� ��イフィールド500へ供給するようにしてもよ� ��。ただし、ジャックポット賞に入賞したと� ��に供給されるメダルMは大量なので、上述し た第1リフトアップホッパ300とは別に、独自� �メダル排出機構を用いてメダルMを供給する� ��うにしてもよい。この場合、ジャックポッ� ��賞に入賞したときの演出としても好適であ� ��。あるいは、上述した第2リフトアップホッ パ350を利用し、供給するすべてのICメダルM’ のメダル価値データの総和が、ジャックポッ ト貯留枚数データが示す枚数と同一になるよ うに、ICメダルM’を供給するようにしてもよ い。なお、ICメダルM’のメダル価値データの 総和に生じた端数分は第1リフトアップホッ� �300を用いてメダルMで供給する。
 また、制御装置621は、RAM623に記憶されてい� ��ジャックポット貯留枚数データを初期値に� ��セットする(S45-2)。

 一方、大型抽選ボール2400が入った保持空 間Fが、イベント賞の割り当てられたもので� �る場合(S46のYes)、制御装置621は、当該ジャッ クポット抽選の開始条件を満たしたステーシ ョン部STにおける制御部600の制御装置601へメ� ��ル供給命令を出力する。これにより、制御� ��置601は第1リフトアップホッパ300の通常メダ ル排出部330を制御して、当該ステーション部 STのプレイフィールド500上へ所定枚数(例えば 100枚)のメダルMを供給する(S47-1)。また、制御 装置621は、当該ステーション部STが属するサ� ��ライト部SAのサテライト抽選装置1000におけ� ��制御部610の制御装置611へイベント開始命令� ��出力する。これを受けた制御装置611は、所� ��のイベント条件が満たされたと判断し、以� ��の所定のイベント期間中、当該サテライト� ��SAに属する4つのステーション部STのいずれ� �について行うビンゴゲームの物理抽選で当� �する当選ビンゴ数字を、他の3つのステーシ� ��ン部STでも当選ビンゴ数字として取り扱う� �うにイベント処理する(S47-2)。具体的には、� ��御装置611は、所定のイベント期間中に行う� ��テライト抽選装置1000の物理抽選で当選した 当選ビンゴ数字を示す情報を、当該サテライ ト部SAに属するすべてのステーション部STに� �ける制御部600の制御装置601へ出力する。

 また、大型抽選ボール2400が入った保持空 間Fが、メダル供給賞の割り当てられたもの� �ある場合(S46のNo)、制御装置621は、当該ジャ� ��クポット抽選の開始条件を満たしたステー� ��ョン部STにおける制御部600の制御装置601へ� �ダル供給命令を出力する。これにより、制� �装置601は第1リフトアップホッパ300の通常メ� ��ル排出部330を制御して、当該ステーション� ��STのプレイフィールド500上へ所定枚数のメ� �ルMを供給する(S48)。

 以上、本実施形態1においては、プレイフ ィールド内のメダル載置面上にメダルを排出 するメダル排出部として、電子データを記憶 する記憶部を備えた特殊メダルであるICメダ� ��M’を排出する第2リフトアップホッパ350を� �えているので、メダル載置面であるメイン� �ーブル501の上面に多数存在するメダルのう� �の一部を、従来から変わらず使用されてい� �通常のメダルM(記憶部を持たないメダル)に� �えて、記憶部を備えたICメダルM’にするこ� �ができる。メインテーブル501上に堆積する� �ダルの挙動にプレイヤーが高い関心を示す� �いうプッシャーゲーム機の特徴からすれば� �従来のプッシャーゲーム機では存在しなか� �たICメダルM’がメインテーブル501上に存在� �ることにより、ゲーム性を大きく向上させ� �ことができる。

 なお、本実施形態1では、メダルM及びICメダ ルM’の両方の排出制御を行う場合について� �明したが、いずれか一方だけを排出制御し� �他方は排出制御しないようにしてもよい。� �えば、メダルMについてのプレイフィールド5 00への供給は、プレイヤーが投入したメダルM そのものをプレイフィールド500へ排出する構 成とし、メダルMの排出制御を行わず、ICメダ ルM’の排出制御だけを行うようにしてもよ� �。
 また、本実施形態1では、メダルM及びICメダ ルM’の両方をプレイフィールド内に排出す� �場合について説明したが、ICメダルM’だけ� �プレイフィールド内に排出するように構成� �てもよい。この場合、プレイフィールド内� �メインテーブル501上に堆積するメダルのす� �てをICメダルM’とすることができる。

 また、本実施形態1では、ICメダルM’がメダ ル落下溝に落下した場合、そのICメダルM’の ICチップに記憶されているメダル価値データ� ��示すメダル価値に相当する枚数分のメダルM が、メダル払出部1030からメダル投入機構100� �おける貯留面101へ払い出される場合につい� �説明したが、他の制御を行ってもよい。
 例えば、ICメダルM’がメダル落下溝に落下� ��た場合、そのICメダルM’のICチップに記憶� �れているメダル価値データが示すメダル価� �に相当する枚数分のメダルMを、第1リフトア ップホッパ300によりプレイフィールド500へ排 出する制御を行ってもよい。
 また、例えば、ICメダルM’がメダル落下溝� ��落下した場合、そのICメダルM’のICチップ� �記憶されているメダル価値データと同一又� �異なるメダル価値データが記憶されたICメダ ルM’を、第2リフトアップホッパ350によりプ� ��イフィールド500へ排出する制御を行っても� ��い。

〔実施形態2〕
 次に、本発明を、上記実施形態1と同様に、 ゲーム装置としてのメダルゲーム機であるプ ッシャーゲーム機に適用した他の実施形態(� �下、本実施形態を「実施形態2」という。)に ついて説明する。
 本実施形態2のプッシャーゲーム機は、メダ ル払出機構が異なる点を除き、その基本構成 が上記実施形態1のものと同様であるので、� �下の説明では上記実施形態1のプッシャーゲ� ��ム機とは異なる点についてだけ説明する。

 図22は、プレイフィールド500の下部に配置� �れたメダル払出機構の構成を示す斜視図で� �る。
 図23は、本実施形態2におけるゲーム制御系� ��メダルM又はICメダルM’の排出制御系の主要 構成を示すブロック図である。
 本実施形態2において、各ステーション部ST� ��メダル払出機構には、上記実施形態1のプッ シャーゲーム機にも設けられていた第3リフ� �アップホッパ1020のほかに、第4リフトアップ ホッパ1050が設けられている。本実施形態2に� ��いて、第3リフトアップホッパ1020は通常メ� �ル排出機構として機能し、第4リフトアップ� ��ッパ1050は特殊メダル排出機構として機能す る。すなわち、第3リフトアップホッパ1020は� ��排出制御手段として機能する排出制御部と� ��ての制御部600の制御の下、メダルMをゲーム 装置外部に位置するメダル投入機構100の貯留 面101へ排出し、第4リフトアップホッパ1050は� ��排出制御手段として機能する排出制御部と� ��ての制御部600の制御の下、ICメダルM’をゲ� ��ム装置外部に位置するメダル投入機構100の� ��留面101へ排出する。

 第4リフトアップホッパ1050の基本構成は� �第3リフトアップホッパ1020の構成と同様であ る。ただし、第4リフトアップホッパ1050は、� ��4リフトアップホッパ1050のリフトアップ部10 53に、排出するICメダルのICチップへ制御部600 から命令された電子データを書き込むデータ 書込手段として機能するデータ書込部として のICライタ1054が設けられている点で、第3リ� �トアップホッパ1020の構成と異なっている。

 図9に示したメダル搬送経路1002の仕分け� �1003から落下したICメダルM’を搬送するICメ� �ル搬送経路1004は、本実施形態2では、第2リ� �トアップホッパ350のICメダル貯留部360ではな く、図22に示すように特殊メダル貯留容器と� ��ての貯留部1051へ接続されている。したがっ て、メダルM及びICメダルM’がメインテーブ� �501の前端501aからメダル落下溝へ落下すると� ��メダル受け1001からメダル搬送経路1002を通� �て、メダルMは通常メダル貯留容器としての� ��留部1021へ搬送され、ICメダルM’は第4リフ� �アップホッパ1050の貯留部1051へ搬送される。

 メダル落下溝へ落下したメダルMの枚数は、 第3リフトアップホッパ1020における貯留部1021 の入り口に設けられたメダルカウンタ1006で� �ウントされ、カウントされたメダルMの枚数� ��制御部600へ通知される。制御部600は、上記� ��施形態1の場合と同様に、通知されたメダル の枚数に基づいて第3リフトアップホッパ1020� ��ホッパ駆動部1022を駆動することで、この枚 数分のメダルMをリフトアップ部1023を通じて� ��ダル払出部1030からメダル投入機構100におけ る貯留面101へ払い出す。
 一方、ICメダルM’がメダル落下溝へ落下し� ��場合、ICメダル搬送経路1004に設けられたデ� ��タ読取手段として機能するデータ読取部と� ��てのICリーダ1005により、ICメダルM’のICチ� �プからメダル価値データを読み取り、読み� �ったメダル価値データは制御部600へ送信さ� �る。制御部600は、受信したメダル価値デー� �に基づき、第4リフトアップホッパ1050を制御 する。具体的に説明すると、制御部600は、リ フトアップ部1053内のICメダルM’のICチップに 対し、ICリーダ1005から受信したメダル価値デ ータと同一のメダル価値データをICライタ1054 を用いて書き込む。書き込まれたICメダルM’ は、その後、リフトアップ部1053を通じてメ� �ル払出部1030からメダル投入機構100における� ��留面101へ払い出される。

 また、上記実施形態1における、スロット ゲーム、ビンゴゲーム、ジャックポット抽選 では、いずれもメダルMやICメダルM’の供給� �がプレイフィールド500であったため、プレ� �ヤーがメダルMを獲得するには最終的にはメ� ��ルM及びICメダルM’をメダル落下溝へ落下さ せる必要があった。しかし、スロットゲーム 、ビンゴゲーム、ジャックポット抽選でメダ ルMやICメダルM’を供給するときに、メダルM� ��ICメダルM’をメダル投入機構100における貯� ��面101へ直接払い出すようにしてもよい。例� ��ば、本実施形態2において、ジャックポット 抽選においていずれかの賞に入賞した場合に 排出されるメダルの排出先を、プレイフィー ルド500ではなく、メダル投入機構100の貯留面 101としてもよい。このとき、特にジャックポ ット賞に入賞したとき、メダルMだけで払い� �しを行う場合、払い出されるメダルMの量が� ��すぎてメダル投入機構100の貯留面101から溢� ��てしまうおそれがある。よって、一度に大� ��のメダルMを払い出す代わりに、そのメダル 価値と同等のメダル価値分のICメダルM’を払 い出すようにすることが好ましい。

 ここで、払い出されたICメダルM’は、店� ��のカウンターに居る店員等に渡したり、本� ��ッシャーゲーム機1とは別体のメダル交換機 に投入したりすることで、そのICチップに記� ��されたメダル価値データが示すメダル価値� ��相当する枚数のメダルMと交換することがで きる。なお、後者の場合、メダル交換機は、 ICメダル投入口からプレイヤーが投入したIC� �ダルM’のICチップ内におけるメダル価値デ� �タを読み取るデータ読取手段として機能す� �データ読取部としてのICリーダと、メダルM� �メダル払出機構と、ICリーダが読み取ったメ ダル価値データが示すメダル価値に相当する 枚数のメダルMをメダル払出機構に払い出さ� �るように制御する払出制御部とを備えたも� �が利用できる。これらのICリーダ、メダル払 出機構、払出制御部としては、それぞれ、上 述したプッシャーゲーム機1におけるICリーダ 1005、第3リフトアップホッパ1020、制御部600と 同様の構成を採用できる。

 一方、払い出されたICメダルM’をプレイヤ� ��がプッシャーゲーム機1に投入できるように してもよい。この場合、例えば以下のような 構成を採用できる。
 すなわち、メダル投入機構100に投入された� ��ダルが搬送されるメダル搬送経路200中に、� ��記メダル搬送経路1002の底面に設けられた仕 分け孔1003のようなメダル仕分け部を設け、� �ダル投入機構100に投入されたメダルMとICメ� �ルM’とを仕分けできるようにする。このと� ��、メダルMは第1リフトアップホッパ300の通� �メダル貯留部310へ搬送し、ICメダルM’は第2� ��フトアップホッパ350のICメダル貯留部360へ� �送するように構成する。また、メダル投入� �構100に投入されたICメダルM’が第2リフトア� ��プホッパ350のICメダル貯留部360へ搬送され� �までの間に、そのICメダルM’のICチップ内の 電子データを読み取るデータ読取手段として 機能するデータ読取部としてのICリーダを設� ��、ICリーダで読み取ったメダル価値データ� �制御部600で受信できるようにする。そして� �制御部600は、ICリーダから受信したメダル価 値データが示すメダル価値に相当するメダル Mがプレイフィールド500に連続的に排出され� �ように、第1リフトアップホッパ300を制御す� ��。以上の構成により、プレイヤーがICメダ� �M’をメダル投入機構100に投入した場合、そ� ��ICメダルM’のICチップに記憶されたメダル� �値データが示すメダル価値に相当する枚数� �のメダルMが連続してプレイフィールド500内� ��排出される。
 なお、ICメダルM’をプレイヤーがプッシャ� ��ゲーム機1に投入できる構成としては、後述 する実施形態3が採用する構成であってもよ� �。

 本実施形態2によれば、メダルMだけでなくIC メダルM’もプレイヤーへ払い出される構成� �あるため、プレイヤーはメダルMとは異なるI CメダルM’を獲得できることを期待でき、ゲ� ��ム性が高まる。
 なお、本実施形態2では、プレイヤーへ払い 出すICメダルM’のICチップに書き込むメダル� ��値データは、メダル落下溝へ落下したICメ� �ルM’のICチップに記憶されていたメダル価� �データと同一としたが、異なるメダル価値� �ータとしてもよい。この場合、制御部600は� �払い出すICメダルM’のICチップに、所定のメ ダル価値決定条件に従って決定されたメダル 価値データを適宜書き込むことができる。所 定のメダル価値決定条件としては、例えば乱 数等により抽選で決定されるメダル価値デー タに書き換えるという条件を採用できる。ま た、当該プッシャーゲーム機1、サテライト� �SA又は当該ステーション部STにおける実際の� ��イアウト率を目標ペイアウト率に近づける� ��めに決定されたメダル価値データに書き換� ��るという条件も採用できる。この条件を採� ��する場合、実際のペイアウト率が目標ペイ� ��ウト率よりも低い場合には、払い出すICメ� �ルM’に書き込まれるメダル価値データが大� ��くなるようにし、逆に、実際のペイアウト� ��が目標ペイアウト率よりも高い場合には、� ��い出すICメダルM’に書き込まれるメダル価� ��データが小さくなるようにする。もちろん� ��所定のメダル価値決定条件は以上の例示し� ��条件に限らず、他の条件を採用してもよい� ��

 また、本実施形態2のようにICメダルM’を プレイヤーへ払い出す構成においては、ICメ� ��ルM’がメダル落下溝に落下した場合、その ICメダルM’のICチップに記憶されているメダ� ��価値データと同一又は異なるメダル価値デ� ��タが記憶されたICメダルM’を、第4リフトア ップホッパ1050によりメダル払出部1030からメ� ��ル投入機構100における貯留面101へ払い出す� ��うに制御してもよい。

〔実施形態3〕
 次に、本発明を、上記実施形態1及び2と同� �に、ゲーム装置としてのメダルゲーム機で� �るプッシャーゲーム機に適用した更に他の� �施形態(以下、本実施形態を「実施形態3」と いう。)について説明する。
 なお、本実施形態3のプッシャーゲーム機の 基本構成は上記実施形態2のものと同様であ� �ので、以下の説明では上記実施形態2のプッ� ��ャーゲーム機とは異なる点についてだけ説� ��する。

 図24は、本実施形態3におけるメダル投入機� ��100の部分分解図である。
 図25は、本実施形態3におけるゲーム制御系� ��メダルM又はICメダルM’の排出制御系の主要 構成を示すブロック図である。
 本実施形態3におけるメダル投入機構100は、 メダル投入経路108-7,109-7の途中、具体的には� ��ダル投入部カバー108-2,109-2により覆われた� �分に、ICメダルM’のICチップに記憶されてい る電子データを読み取るデータ読取手段とし て機能するデータ読取部としてのICリーダ108- 9,109-9が設けられている点で、上記実施形態2� ��メダル投入機構100とは異なっている。なお� ��第1のメダル投入部108と第2のメダル投入部10 9とは同一構造なので、以下、第2のメダル投� ��部109を例に挙げて説明する。

 メダル投入機構100に投入されたメダルが� ��送されるメダル投入経路108-7に設けられた� �ダル落下孔109-8は、上述したメダル仕分け部 の仕分け孔1003と同様の仕分け部を構成し、� �ダルMはメダル落下孔109-8に落下せずに通過� �、ICメダルM’はメダル落下孔109-8に落下する ように構成されている。メダル落下孔109-8に� ��下せずに通過したメダルMは、メダル搬送経 路200を通じて第1リフトアップホッパ300まで� �送される。一方、メダル落下孔109-8に落下し たICメダルM’は、第2リフトアップホッパ350� �で搬送される。ICメダルM’は、メダル落下� �109-8に落下する前にICリーダ109-9により、そ� �ICチップに記憶されている電子データが読み 取られる。すなわち、メダル投入機構100に投 入されたICメダルM’は、すべて、そのICチッ� ��に記憶されている電子データがICリーダ109-9 により読み取られる。これにより、本実施形 態3においては、メダル投入機構100に投入さ� �たICメダルM’のICチップに記憶されている電 子データを利用して、種々の制御を行うこと ができる。以下、その制御の具体例について 例示する。

 図26は、メダル投入機構100にICメダルM’が� �入されたときの制御の流れの一例を示すフ� �ーチャートである。
 制御部600は、メダル投入機構100に投入され� ��ICメダルM’のICチップに記憶されている各� �データをICリーダ109-9が読み取ると(S51)、ま� �、ICリーダ109-9から受信する店舗IDが有効な� �舗IDであるか否かを判断する(S52)。具体的に� ��、RAM603に記憶されている有効店舗IDデータ� �参照し、受信した店舗IDが有効店舗IDデータ� ��一致するか否かを判断する。店舗IDが有効� �店舗IDでないと判断した場合、何らかのエラ ー報知を起こったり、当該ICメダルM’を第2� �フトアップホッパ350まで搬送される前に回� �し、プレイヤーへ返却したりするエラー処� �を行う(S53)。一方、店舗IDが有効な店舗IDで� �ると判断した場合、次に、受信した有効期� �データが示す有効期限が過ぎているか否か� �判断する(S54)。具体的には、RAM603に記憶され ている日付データ、時刻データ又は日時デー タを参照して、受信した有効期限データが示 す有効期限が日付データ、時刻データ又は日 時データを越えているか否かを判断する。有 効期限を越えていると判断した場合、何らか のエラー報知を起こったり、当該ICメダルM’ を第2リフトアップホッパ350まで搬送される� �に回収し、プレイヤーへ返却したりするエ� �ー処理を行う(S53)。一方、有効期限内である と判断した場合には、制御部600は、ICリーダ1 09-9から受信したメダル価値データに基づき� �第1リフトアップホッパ300を制御して、その� ��ダル価値データが示すメダル価値に相当す� ��枚数分のメダルMを、プレイフィールド500へ 連続して排出する処理を行う(S55)。

 なお、ICメダルM’のICチップに記憶され� �有効期限データは、第4リフトアップホッパ1 050のICライタ1054を用いて書き込む。これによ り、第4リフトアップホッパ1050によりプレイ� ��ーへ払い出される直前に有効期限データを� ��き込むことができる。その結果、ICメダルM� ��がプレイヤーの手元に渡った時点から起算� ��た有効期限データをICチップに書き込むこ� �ができ、適切な有効期限管理が可能となる� �

 ここで、本実施形態3のICメダルM’には、 当選フラグデータがICチップに記憶されてい� ��。制御部600は、ICリーダ109-9が読み取った当 選フラグデータを受信したら、その当選フラ グデータに基づいて当選フラグが立っている か否かを判断する(S56)。具体的には、受信し� ��当選フラグデータが「1」である場合は当選 フラグが立っていると判断し、「0」である� �合は当選フラグが立っていないと判断する� �当選フラグが立っていないと判断した場合� �、そのまま処理を終了する。一方、当選フ� �グが立っていると判断した場合は、当選フ� �グが立っていないICメダルM’やメダルMをメ� ��ル投入機構100に投入したときには行われな� ��特別な制御が行われる。この特別な制御の� ��例として、本実施形態3では、当選フラグが 立っていると判断した場合、制御部600は、い きなり、ジャックポット抽選の開始条件が満 たされたと判断し、図21に示したフローチャ� ��トに従ってジャックポット抽選を行うよう� ��制御する(S57)。

 なお、上記特別な制御は、上記の例に限� ��ず、様々な制御を採用できる。例えば、当� ��フラグが立っていると判断した場合、制御� ��600は、一定期間の間、ジャックポット賞等� ��特定の賞の入賞確率が上げたり、ジャック� ��ット貯留枚数を大幅に増加させたりする制� ��を行う。また、例えば、当選フラグが立っ� ��いると判断した場合、制御部600は、当選フ� ��グが立っているICメダルM’をメダル投入機� ��100に投入したときにしかできない専用のゲ� ��ムを、表示部700等を用いて進行するように� ��御を行う。

 以上のとおり、上記実施形態1乃至3のプ� �シャーゲーム機においては、ゲーム媒体と� �てのメダルMあるいはICメダルM’を受け取る� ��ーム媒体受取手段として機能するゲーム媒� ��受取部としてのメダル投入機構100を有し、� ��ダル投入機構100がゲーム媒体を受け取った� ��通常のメダルMを排出するものであったが、 これに限らず、排出制御手段として機能する 排出制御部としての制御部600が、メダル投入 機構100がゲーム媒体を受け取ることを条件に メダル排出手段として機能するメダル排出部 としての第2リフトアップホッパ350にICメダル M’を排出させるように制御してもよい。

 また、上記実施形態1乃至3のプッシャーゲ� �ム機においては、メダルとは異なる形状を� �つ異形物であるボールB1,B2をメインテーブル 501上に供給する異形物供給部を有し、排出制 御手段として機能する排出制御部としての制 御部600は、メダル落下溝にB1,B2が落下するこ� ��を条件に、第2リフトアップホッパ350にICメ� ��ルM’を排出させるように制御する。
 なお、第2リフトアップホッパ350にICメダルM ’を排出させるための排出条件は、上述した 各実施形態において説明したものに限らず、 適宜設定することができる。

 また、上記実施形態1乃至3のプッシャーゲ� �ム機においては、ICメダルM’のICチップ(記� �部)に記憶されているメダル価値データ等の� ��子データを読み取るデータ読取手段として� ��能するデータ読取部としてのICリーダ1005,108 -9,109-9を有している。このようなICリーダを� �えることで、本プッシャーゲーム機あるい� �本プッシャーゲーム機に接続されている他� �ゲーム装置や店舗の管理装置等の外部機器� �おいて、ICメダルM’のICチップ内の各種デー タを用いたデータ処理や制御が可能となる。 よって、ICメダルM’のICチップ内の各種デー� ��を用いて、新たなゲーム性をプレイヤーに� ��供したり、各種サービスをプレイヤーに提� ��したりすることが可能となる。なお、ICメ� �ルM’のICチップ内に記憶する電子データの� �類は、その電子データを用いて行うデータ� �理や制御の内容に応じて適宜決定される。
 特に、上記実施形態1乃至3のプッシャーゲ� �ム機においては、メダル落下溝へ落下したIC メダルのICチップに記憶されている電子デー� ��を読み取るICリーダ1005を備えているので、� ��ダル落下溝から落下させたICメダルM’のIC� �ップ内の各種データを用いて、新たなゲー� �性をプレイヤーに提供したり、各種サービ� �をプレイヤーに提供したりすることが可能� �なる。

 また、上記実施形態1乃至3のプッシャーゲ� �ム機においては、ICメダルM’のICチップ(記� �部)にメダル価値データ等の電子データを書� ��込むデータ書込手段として機能するデータ� ��込部としてのICライタ390,1054を有している。 このようなICライタを備えることで、本プッ� ��ャーゲーム機においてICメダルM’のICチッ� �内に必要な電子データを書き込むことがで� �、プレイヤーに対して新たなゲーム性を提� �したり、各種サービスを提供したりするこ� �が容易になる。
 特に、上記実施形態1乃至3のプッシャーゲ� �ム機においては、第2リフトアップホッパ350� ��排出するICメダルM’のICチップに所定の電� �データを書き込むICライタ390を備えているの で、排出されるICメダルM’に対して、プレイ フィールドへ排出する直前に所定の電子デー タを書き込むことができる。その結果、プレ イフィールドへ排出する直前の最新データを ICメダルM’に書き込むことができる。

 なお、上記実施形態1乃至3のプッシャーゲ� �ム機においては、特殊メダルであるICメダル M’が通常メダルであるメダルMとは外観が異� ��っている。排出されるメダルMとICメダルM’ の外観が同一であると、プレイヤーが一見し て排出されたメダルが通常のメダルMなのかIC メダルM’なのかを識別できない。この場合� �排出されたメダルがメダルMなのかICメダルM� ��なのかをプレイヤーが外観で識別できない� ��提供できないようなゲーム性の提供が不可� ��となる。これに対し、上記実施形態1乃至3� �おいては、排出されるメダルMとICメダルM’� ��互いに外観が異なるので、プレイヤーが一� ��して排出されたメダルがメダルMなのかICメ� ��ルM’なのかを識別できる。したがって、排 出されたメダルがメダルMなのかICメダルM’� �のかをプレイヤーが外観で識別できないと� �供できないようなゲーム性の提供が可能と� �る。
 一方で、特殊メダルであるICメダルM’が通� ��メダルであるメダルMとは外観が同一であっ てもよい。この場合には、逆に、排出された メダルがメダルMなのかICメダルM’なのかを� �レイヤーが外観で識別できてしまうと提供� �きないようなゲーム性の提供が可能となる� �

 また、上記実施形態において、コンピュー� ��プログラム等のソフトウェアにより実現さ� ��ている手段は、回路、チップ等のハードウ� ��アにより実現してもよく、また、回路、チ� ��プ等のハードウェアにより実現されている� ��段は、コンピュータプログラム等のソフト� ��ェアにより実現してもよい。
 なお、本発明は、プレイヤーが視認可能な� ��レイフィールド内にメダルを排出するメダ� ��ゲーム機であれば、プッシャーゲーム機に� ��らず、あらゆるゲーム機について適用可能� ��ある。