以下、本発明の各実施形態について、図� ��を参照しながら説明する。

 まず、本発明の各実施形態に係る発明を� ��現する装置の代表的な使用例について説明� ��る。図1は、本発明を実現する装置の代表的 な使用例を示す図である。図1において、映� �装置101が、本発明に係るメタデータ生成方� �を実現する装置である。映像装置101は、例� �ば、リモコン102、テレビ103により形成され� �ホームシアターシステムに、映画作品を供� �するという用途に供される。映像装置101は� �典型的には、ビデオプレイヤ等への適用を� �定している。ユーザは、リモコン102、ある� �は映像装置101を直接操作することによって� �本発明に関するオペレーションを実施する� �

 (第1の実施形態)
 図2は、本発明の第1の実施形態に係るメタ� �ータ生成方法を実現する映像装置101aの機能� ��成の一例を示すブロック図である。図2にお いて、映像コンテンツ再生手段201は、映像コ ンテンツの再生を行なう。この時、再生の対 象となる映像コンテンツは、複数の形態で提 供される。

 第1の形態は、外部の映像コンテンツ記憶 媒体202に記録された映像コンテンツのデータ を映像コンテンツ再生手段201によって再生す る場合である。例えば、映像コンテンツ記憶 媒体202が、DVD、HDDVD、Blu-ray Disc等の光ディス クメディアであり、映像コンテンツ再生手段 201が、これらの記憶媒体に記憶された映像コ ンテンツのデータを再生する場合が本形態に 相当する。

 図2において、映像コンテンツ記憶媒体202 は、ディスクの形状を示しているが、例えば SDカードやメモリースティックなどの不揮発� ��メモリを使用した挿入・抜き出し可能な他� ��記録媒体であってもよい。また、外付け方� ��のHDD、ネットワーク越しに接続された外部� ��ータを蓄積可能な機器・PC類など、接続・� �断可能な他の記録媒体であってもよい。

 第2の形態は、映像コンテンツ受信手段203 によって受信された映像コンテンツのデータ を映像コンテンツ再生手段201が再生する場合 である。例えば、映像コンテンツ受信手段203 が、地上波放送、衛星放送、ケーブルTVの有� ��等によって送信されてくる放送波、あるい� ��、インターネット等の外部ネットワークに� ��ってストリーミング配信された映像コンテ� ��ツデータを受信・デコードし、映像コンテ� ��ツ再生手段201が再生する場合が本形態に相� ��する。

 第3の形態は、映像コンテンツ蓄積手段204 に蓄積された映像コンテンツのデータを映像 コンテンツ再生手段201によって再生する場合 である。例えば、映像コンテンツ記憶媒体202 に記録されたデータを、映像コンテンツ蓄積 手段204にコピーあるいは移動して保存した後 で、映像コンテンツ再生手段201が再生する場 合が本形態に相当する。あるいは、映像コン テンツ受信手段203によって受信された映像コ ンテンツのデータを映像コンテンツ蓄積手段 204に保存した後で、映像コンテンツ再生手段 201が再生する場合が本形態に相当する。映像 コンテンツ蓄積手段204は、好適にはHDDなどの 記憶媒体によって実現される。もちろんHDD以 外にも、映像コンテンツを記録し蓄積可能な 記憶媒体であれば何でも良い。

 映像コンテンツ再生手段201は、映像コン� ��ンツ内のショットの位置を特定する機能を� ��する。例えば、映像コンテンツ再生手段201� ��、映像コンテンツ内の先頭からの再生時間� ��記録する計時カウンタを備えることによっ� ��、そのカウンタの示す時間情報を用いるこ� ��で、先頭から特定のショットに至るまでの� ��生経過時間を、そのショットの指定子とし� ��扱うことができる。

 映像コンテンツ再生手段201は、上記以外� ��も映像コンテンツの再生時に使用する、例� ��ば画面のアスペクト比、字幕設定、音声設� ��、音量設定といった各種のパラメータを保� ��しており、その各種パラメータに設定され� ��値を元にして再生を実施する。これら映像� ��ンテンツ再生手段201が有する機能は、従来� ��映像装置(ビデオプレイヤー)でも容易に実� �可能なものである。

 映像再生制御手段205は、映像コンテンツ� ��再生する際の、ユーザによる操作指示の入� ��を受け付ける。ユーザによる操作指示の入� ��は、例えばリモコンを操作することによっ� ��、または映像コンテンツ再生手段201を搭載� ��た機器に設定されたボタン・ダイヤル等の� ��力装置を直接操作することによって行なわ� ��る。映像再生制御手段205は、ユーザの操作� ��示の入力を受け付け、操作指示に対応した� ��号を映像コンテンツ再生手段201に送信する� ��これによって、映像コンテンツ再生手段201� ��、ユーザの操作指示通りに再生の制御を実� ��できる。

 メタデータ生成手段206は、映像再生制御� ��段205によって受け付けられたユーザによる� ��作指示の入力の種類を元に、メタデータを� ��成する。

 メタデータの形式は、規格制定団体や特� ��の業界団体において様々な記述形式が制定� ��れているが、メタデータの枠組みの一例と� ��て、MPEG-7(正式名称”Multimedia Content Descripti on Interface”「ISO/IEC 15938」)が挙げられる。MP EG-7は、マルチメディア用メタデータに関す� �表記方法の国際標準化規格であり、XML記述� �ベースとした記述により、マルチメディア� �ータの高速な内容検索およびフィルタリン� �を可能にするものである。

 以降、本実施形態では、MPEG-7等で使用さ� ��ているXML形式を用いたメタデータについて� ��明する。もちろんXML形式はメタデータの記� ��形式の一例であり、メタデータは、他のど� ��ような記述形式によって実現されても構わ� ��い。またXML形式で記述される場合であって� ��、各実施形態におけるメタデータの記述例� ��、その要素名や属性名など全て一例に過ぎ� ��、何らこの形式に限定されるものではない� ��

 以降、本発明の説明において、メタデー� ��に関して言及する際には、本発明を説明す� ��ために必要な部分のみを記載・説明し、不� ��要な部分に関しては適宜省略して述べる。

 XML形式を用いたメタデータの具体例を図3 に示す。図3に示すメタデータ形式の第1のラ� ��ンは、XMLメタデータをどのように解釈する� ��を特定するスキーマを指定する記述の例で� ��る。

 この例では、第1ラインは、URN(Uniform Resou rce Name)によって示されている。このURNによ� �て特定される名前空間が指し示すネットワ� �ク上のリソースから、XMLメタデータを解釈� �るための構造及び規則を示すスキーマを獲� �することができる。URNのような、ネットワ� �クに繋がっていることを前提とした指定以� �にも、例えばローカルな記憶領域にスキー� �が存在する場合も、スキーマのロケーショ� �を指定することによって、XMLメタデータを� �釈するための構造及び規則を同様に獲得す� �ことができる。このスキーマファイルは、� �かなる組織または企業の手によって所有さ� �、維持管理され、提供されるものであって� �よい。

 メタデータ再生手段206によって生成され� ��メタデータは、コンテンツそのもの、また� ��コンテンツ内の特定のショットに関連付け� ��れる。コンテンツに関連付けられる方法の� ��例としては、メタデータの中にコンテンツI Dが記録されるという形で実現される。コン� �ンツIDは、映像コンテンツを特定する情報で あればストリング、数値情報などを含む任意 の情報であっても良い。コンテンツIDの例と� ��て、例えば、インターネット上のファイル� ��恒久的に与えられる識別子として、デジタ� ��オブジェクト識別子(DOI : Digital Object Ident ifier)というものが定められている。

 コンテンツ内のショットに関連付けられ� ��方法の一例としては、メタデータの中にコ� ��テンツIDと、コンテンツ内のショットの再� �時間に関する時間情報とが記録されるとい� �形で実現される。

 図3に示すメタデータ形式の第3のライン� �、コンテンツIDをどのように指定するかの記 述例である。ここでは、コンテンツIDとして� ��10.1xxx/ct0057298”というストリングを指定し� �いる。もちろんコンテンツIDの本記述例は一 例に過ぎず、何らこの形式に限定されるもの ではない。

 図3に示すメタデータ形式の第4のライン� �、コンテンツ内のショットの再生時間を示� �た記述例である。ここでは、“01:04:00:00”と いう、映像コンテンツ内における、先頭から ショットに至るまでの再生経過時間を指定す ることで、特定のショットを指定している。 もちろん本記述例はショットを特定する手段 の一例に過ぎず、何らこの形式に限定される ものではない。

 図3に示すメタデータ形式では、コンテン ツIDと、コンテンツ内のショットの情報とを� ��んでいるため、コンテンツ内のショットに� ��連付けされた形式の記述例になっている。� ��方、図3に示すメタデータ形式から、コンテ ンツ内のショットの再生時間を示した第4の� �イン、及び第12のラインで指定される記述を 削除した場合、コンテンツ全体に関連付けさ れた形式の記述例となる。

 図3に示すメタデータ形式において、第6� �第8、第10のラインは、メタデータによって� �コンテンツまたはコンテンツ内のショット� �特定の意味を持たせた記述例である。先述� �スキーマ指定に準ずる形で記述することに� �って、メタデータに様々な意味を持たせる� �とができる。本発明においてどのような意� �を持ったメタデータが生成されるかは、後� �する。

 こうして生成されたメタデータは、ネッ� ��ワーク・外部記録媒体などの流通経路を通� ��て、メタデータを用いたサービスを実施す� ��サービス事業者のサーバなどを含む外部に� ��布される。あるいは、または家庭内に存在� ��るメタデータ蓄積手段207の中に集積されて� ��用されても良い。これによって、メタデー� ��を配布された外部の装置等は、統計処理等� ��利用して、映像コンテンツに対して平均化� ��たメタデータを作成することができる。た� ��し、映像装置101aは、ユーザのプライバシー を配慮して、生成したメタデータを外部に配 布するか否かをユーザに選択させる仕組みを 備えていることが望ましい。また、生成され たメタデータをネットワーク経由で外部に配 布する場合は、SSL等で暗号化されていること が望ましい。

 メタデータ蓄積手段207は、映像装置101aに 組み込まれていてもよい。メタデータ蓄積手 段207は、好適にはHDDなどの記憶媒体によって 実現される。もちろんHDD以外にも、映像コン テンツを記録し蓄積可能な記憶媒体であれば 何でも良いし、外部着脱可能な光ディスクメ ディアや不揮発性メモリを使用した記録媒体 で実現されていても良い。

 次に、本発明の第1の実施形態に係るメタ データ作成方法を採用した映像装置101aに動� �について説明する。図4は、本発明の第1の実 施形態に係る映像装置101aの動作の一例を示� �フローチャートである。

 図4を参照して、映像装置101aは、映像コ� �テンツの再生がユーザの操作指示によって� �能になっている状態、言い換えると、映像� �ンテンツの再生待機状態にあるものとする(� ��テップS101)。すなわち、ステップS101の状態� ��、映像コンテンツの再生が開始される前の� ��期状態を示す。この状態において、映像再� ��制御手段205は、ユーザによる再生制御操作� ��発生したか否かを判定する(ステップS102)。� ��生制御操作には、ユーザによる様々な操作� ��含まれ、例えば、ユーザによる映像コンテ� ��ツの再生開始や終了、再生中の映像コンテ� ��ツの一時停止、スロー再生、早見再生、早� ��り、巻き戻し等の指示が含まれる。ユーザ� ��よる再生制御操作が発生したと映像再生制� ��手段205が判定した場合、処理をステップS104 に移行する。

 また、映像コンテンツ再生手段201は、映� ��コンテンツの再生が指示がされた場合は、� ��像コンテンツを再生すると共に、映像コン� ��ンツの再生が終端まで行なわれたか否かを� ��出する(ステップS103)。映像コンテンツ再生� ��段201は、終端まで映像コンテンツの再生が� ��なわれていれば、映像コンテンツの再生を� ��了する(ステップS106)。この状態は、ステッ� ��S101時の状態と同じく、ユーザの操作指示に よって再度映像コンテンツの再生が可能にな っている待機状態であってよい。一方、終端 まで映像コンテンツの再生が行なわれていな ければ、映像コンテンツの再生は継続される 。

 メタデータ生成手段206は、ユーザによる� ��生制御操作の種類からメタデータに含める� ��報を取得し(ステップS104)、当該取得した情� ��に基づいてメタデータを生成する(ステップ S105)。

 ユーザによる再生制御操作の種類(すなわ ち、ユーザによる操作指示の種類)と、生成� �れるメタデータとの対応に関しては、複数� �形態が考えられる。以下それらについて説� �を行なう。

 第1の形態として、映像再生制御手段205に 入力されたユーザによる操作指示の種類が、 再生中の映像コンテンツの早送りを指示する ものであった場合、ユーザはそのコンテンツ あるいはそのコンテンツのショットに関して 「つまらない」と判断した可能性が、通常の 再生しか行われなかったコンテンツよりも高 い。従って、メタデータ生成手段206は、当該 映像コンテンツに対して、あるいは早送り操 作が始まった時点に再生されていた映像コン テンツのショットに対して、低評価を意味す るメタデータを生成してそれを付加する。

 図5は、第1の形態において生成されるメ� �データの具体例を示す図である。図5に示す� ��1、第2のラインは、先述のとおり、メタデ� �タが関連付けされているコンテンツ、又は� �ンテンツ内のショットを意味している。

 図5に示す第4のラインは、低評価を意味� �るストリングを生成し、それをメタデータ� �している。本ストリングは予め登録された� �例えば”Bad”、”Poor”、”Cheap”、”Ho-hum� �、”Dull”のような特定の単語であってもよ� ��。また、メタデータ生成手段206が、生成す� ��メタデータのストリングを、ユーザ自身が� ��意に変更・登録できるような実施形態をと� ��ていても良い。

 ユーザの主観によるコンテンツ評価を行� ��う場合、数値評価(レーティング)が行なわ� �る場合があるが、この数値をメタデータと� �ても良い。図5に示す第6のラインは、低評価 を与える数値をメタデータとして生成してい る例である。

 第4のラインと第6のラインとに示したデ� �タは、両方ともが存在する必要はなく、い� �れか一方しか存在しなくてもよい。もちろ� �、他の形式によって評価の意味付けが与え� �れていてもよい。

 第2の形態として、映像再生制御手段205に 入力されたユーザによる操作指示の種類が、 再生中の映像コンテンツの巻き戻しを指示す るものであった場合、ユーザはそのコンテン ツあるいはそのコンテンツのショットに関し て「面白い」と判断し再度再生を行なうに至 った可能性が、通常の再生しか行われなかっ たコンテンツよりも高い。従って、メタデー タ生成手段206は、当該映像コンテンツに対し て、あるいは巻き戻し操作が終了した時点に 再生されていた映像コンテンツのショットに 対して、高評価を意味するメタデータを生成 してそれを付加する。

 図6は、第2の形態において生成されるメ� �データの具体例を示す図である。図6に示す� ��4のラインは、高評価を意味するストリング を生成し、それをメタデータとしている。本 ストリングは予め登録された、例えば”Good� �、”Nice”、”Excellent”、”Exciting”のよう� �特定の単語であってもよい。また、メタデ� �タ生成手段206が、生成するメタデータのス� �リングを、ユーザ自身が任意に変更・登録� �きるような実施形態をとっていても良い。

 ユーザの主観によるコンテンツ評価を行� ��う場合、数値評価(レーティング)が行なわ� �る場合があるが、この数値をメタデータと� �ても良い。図6に示す第6のラインは、高評価 を与える数値をメタデータとして生成してい る例である。

 第4のラインと第6のラインとに示したデ� �タは、両方ともが存在する必要はなく、い� �れか一方しか存在しなくてもよい。もちろ� �、他の形式によって評価の意味付けが与え� �れていてもよい。

 第3の形態として、映像再生制御手段205に 入力されたユーザによる操作指示の種類が、 再生中の映像コンテンツの一時停止を指示す るものであった場合、ユーザはそのコンテン ツあるいはそのコンテンツのショットに関し て注目しており、再生を一時停止するに至っ た可能性が、通常の再生しか行われなかった コンテンツよりも高い。従って、メタデータ 生成手段206は、当該映像コンテンツに対して 、あるいは再生を一時停止した時点の映像コ ンテンツのショットに対して、高評価を意味 するメタデータを生成してそれを付加する。

 図7は、第3の形態において生成されるメ� �データの具体例を示す図である。図7に示す� ��4のラインは、注目シーンであることを意味 するストリングを生成し、それをメタデータ としている。本ストリングは予め登録された 、例えば”Highlighted”、”Emphatic”、”Noticed� ��のような特定の単語であってもよい。また� ��メタデータ生成手段206が、生成するメタデ� ��タのストリングを、ユーザ自身が任意に変� ��・登録できるような実施形態をとっていて� ��良い。

 ユーザの主観によるコンテンツ評価を行� ��う場合、数値評価(レーティング)が行なわ� �る場合があるが、この数値をメタデータと� �ても良い。図7に示す第6のラインは、高評価 を与える数値をメタデータとして生成してい る例である。

 第4のラインと第6のラインとに示したデ� �タは、両方ともが存在する必要はなく、い� �れか一方しか存在しなくてもよい。もちろ� �、他の形式によって評価の意味付けが与え� �れていてもよい。

 第4の形態として、映像再生制御手段205に 入力されたユーザによる操作指示の種類が、 再生中の映像コンテンツのスロー再生を指示 するものであった場合、ユーザはそのコンテ ンツあるいはそのコンテンツのショットに関 して注目しており、スロー再生を行なうに至 った可能性が、通常の再生しか行われなかっ たコンテンツよりも高い。従って、メタデー タ生成手段206は、当該映像コンテンツに対し て、あるいはスロー再生が開始された時点に 再生されていた映像コンテンツのショットに 対して、高評価を意味するメタデータを生成 してそれを付加する。

 図6は、第4の形態において生成されるメ� �データの例を示したものである。図6に示す� ��ラインの意味は、第2の形態にて説明したも のと同様であるため、説明を省略する。

 第5の形態として、映像再生制御手段205に 入力されたユーザによる操作指示の種類が、 再生中の映像コンテンツの早見再生を指示す るものであった場合、ユーザはそのコンテン ツあるいはそのコンテンツのショットに関し て他のコンテンツよりも低い評価しか与えて おらず、早見再生で視聴するので充分である と考え、早見再生を行なうに至った可能性が 高い。従って、メタデータ生成手段206は、当 該映像コンテンツに対して、あるいは早見再 生が開始された時点に再生されていた映像コ ンテンツのショットに対して、低評価を意味 するメタデータを生成してそれを付加する。

 図5は、第5の形態において生成されるメ� �データの例を示したものである。図5に示す� ��ラインの意味は、第1の形態にて説明したも のと同様であるため、説明を省略する。

 第6の形態として、映像再生制御手段205に 入力されたユーザによる操作指示の種類が、 映像再生の一定時間を省略する、スキップ再 生を指示するものであった場合、ユーザはそ のコンテンツあるいはそのコンテンツのショ ットに関して他のコンテンツよりも低い評価 しか与えておらず、スキップするので充分で あると考え、スキップ再生操作を行なうに至 った可能性が高い。従って、メタデータ生成 手段206は、当該映像コンテンツに対して、あ るいはスキップ再生が開始された時点に再生 されていた映像コンテンツのショットに対し て、低評価を意味するメタデータを生成して それを付加する。

 図5は、第6の形態において生成されるメ� �データの例を示したものである。図5に示す� ��ラインの意味は、第1の形態にて説明したも のと同様であるため、説明を省略する。

 第7の形態として、映像再生制御手段205に 入力されたユーザによる操作指示の種類が、 映像再生の一定時間を遡って再生を行なう、 タイムワープの指示であった場合、ユーザは そのコンテンツあるいはそのタイムワープ先 のコンテンツのショットに関して、他のコン テンツよりも高い評価を与えており、再度視 聴するために遡って再生を行なう操作を行な うに至った可能性が、他のコンテンツよりも 高い。従って、メタデータ生成手段206は、当 該映像コンテンツに対して、あるいはタイム ワープ操作が終了した時点に再生されていた 映像コンテンツのショットに対して、高評価 を意味するメタデータを生成してそれを付加 する。

 図6は、第7の形態において生成されるメ� �データの例を示したものである。図6に示す� ��ラインの意味は、第2の形態にて説明したも のと同様であるため、説明を省略する。

 第8の形態として、映像再生制御手段205に 入力されたユーザによる操作指示の種類が、 映像再生の特定ショットに対してマークキン グを行なう、マーキングの指示であった場合 、ユーザはそのコンテンツあるいはそのマー キングしたショットに対する注目度が、他の コンテンツよりも高い可能性がある。従って 、メタデータ生成手段206は、当該映像コンテ ンツに対して、あるいはマーキングを行なっ た映像コンテンツのショットに対して、高評 価を意味するメタデータを生成してその情報 を付加する。

 図7は、第8の形態において生成されるメ� �データの例を示したものである。図7に示す� ��ラインの意味は、第3の形態にて説明したも のと同様であるため、説明を省略する。

 なお、ここで説明したマーキングには、� ��定の映像シーンを再度見返したり、続きを� ��るために設定するビデオブックマーク、シ� ��ンを分類しチャプター設定するために行な� ��チャプターマーク、後の編集のために利用� ��れるエディットインマーク・アウトマーク� ��どが含まれる。

 第9の形態として、映像再生制御手段205に 入力されたユーザによる操作指示の種類が、 ディスプレイ画面に表示される再生映像のア スペクト比(Aspect Ratio)を変更する、アスペク ト比切り替え指示であった場合、ユーザはそ のコンテンツあるいはその変更を行なったシ ョットに対して、変更後のアスペクト比によ って視聴するのが最適であると判断したこと になる。従って、メタデータ生成手段206は、 当該映像コンテンツに対して、変更後のアス ペクト比の情報を意味するメタデータを生成 してその情報を付加する。

 図8は、第9の形態において生成されるメ� �データの具体例を示す図である。図8に示す� ��4のラインは、アスペクト比を示す数値を直 接記述し、それをメタデータとしている。も ちろんストリングを用いるなど、他の形式に よってアスペクト比が示されていても良い。

 第10の形態として、映像再生制御手段205� �入力されたユーザによる操作指示の種類が� �字幕表示の切り替えを行なう、字幕表示切� �替え指示であった場合、ユーザはそのコン� �ンツあるいはその変更を行なった時点のシ� �ットに対して、指定の字幕表示が存在して� �た方が視聴には最適である、あるいは字幕� �示を消した場合には、字幕表示が存在しな� �方が視聴には最適であると判断したことに� �る。従って、メタデータ生成手段206は、当� �映像コンテンツに対して、変更後の字幕表� �の状態を意味するメタデータを生成してそ� �情報を付加する。

 図9は、第10の形態において生成されるメ� ��データの例を示したものである。図9(a)に示 す第4のラインは、変更後の字幕の言語を表� �ストリングとして”Japanese”(日本語)を記述� ��、それをメタデータとしている。図9(b)に示 す第4のラインは、字幕が表示されない設定� �変更されたことを”None”というストリング� ��記述することで示し、それをメタデータと� ��ている。もちろんこれらの他の形式によっ� ��変更後の字幕表示の設定が示されていても� ��い。

 第11の形態として、映像再生制御手段205� �入力されたユーザによる操作指示の種類が� �再生映像の音声の切り替えを行なう、音声� �り替え指示であった場合、ユーザはそのコ� �テンツあるいはその変更を行なった時点の� �ョットに対して、指定の音声が指定される� �とが視聴には最適である、あるいは音声を� �した場合には、音声が存在しないほうが視� �には最適であると判断したことになる。従� �て、メタデータ生成手段206は、当該映像コ� �テンツに対して、変更後の音声設定の状態� �意味するメタデータを生成してその情報を� �加する。

 図10は、第11の形態において生成されるメ タデータの例を示したものである。図10(a)に� ��す第4のラインは、変更後の音声設定を表す ストリングとして”5.1ch”を記述し、それを� ��タデータとしている。図10(b)に示す第4のラ� ��ンは、音声が鳴らされない設定に変更され� ��ことを”None”というストリングを記述する ことで示し、それをメタデータとしている。 もちろんこれらの他の形式によって変更後の 字幕表示の設定が示されていても良い。

 第12の形態として、映像再生制御手段205� �入力されたユーザによる操作指示の種類が� �再生映像の音量の切り替えを行なう、音量� �り替え指示であった場合、ユーザはそのコ� �テンツあるいはその変更を行なった時点の� �ョットに対して、その音量で視聴されるこ� �が最適な条件である、と判断したことにな� �。従って、メタデータ生成手段206は、当該� �像コンテンツに対して、変更後の音量設定� �状態を意味するメタデータを生成してその� �報を付加する。

 図11は、第12の形態において生成されるメ タデータの例を示したものである。図11に示� ��第4のラインは、音量を直接dB(デシベル)を� �位としてストリングとして記述し、それを� �タデータとしている。

 図11に示す第6のラインは、相対的な音量� ��ベルとして”Middle”(中程度)を記述し、そ� �をメタデータとしている。もちろんこれら� �他の形式によって変更後の音量設定が示さ� �ていても良い。

 以上、メタデータの作成方法に関して、� ��1~第12の形態を記した。これらの処理をステ ップS104において実現するために、メタデー� �生成手段206は、例えば図12に示すテーブル情 報を内部に持つ。

 図12の左列のカラムは、ユーザに入力さ� �た再生制御操作の種類(すなわち、ユーザ操� ��の種類)を示す。図12の右列のカラムは、左� ��の再生制御操作の種類に対応して、生成す� ��メタデータに含める情報を示す。

 メタデータ生成手段206は、このテーブル� ��情報を用いて、メタデータに含める情報を� ��得し、当該取得した情報に基づいてメタデ� ��タを生成する。もし入力された制御操作に� ��当するものが、図12の左列のカラムに存在� �なければ、メタデータの生成自体を取りや� �る(図12最下行に相当する)。メタデータ生成� ��段206は、メタデータ生成に関して、従来のX ML生成技術等を使用することできる。

 (第2の実施形態)
 図13は、本発明の第2の実施形態に係るメタ� ��ータ生成方法を実現する映像装置101bの機能 構成の一例を示すブロック図である。図13に� ��いて、本発明の第2の実施形態に係る映像装 置101bは、第1の実施形態の構成に、実時刻取� ��手段301、場所情報取得手段302、再生映像切� ��替え手段303、記憶媒体状態検出手段304、及� ��再生履歴照会手段305の少なくともいずれか� ��構成をさらに備える。その他の構成(参照符 号201~207)については、第1の実施形態で示した ものと同様である。

 まず、実時刻取得手段301について説明す� ��。実時刻取得手段301は、実時刻に関する情� ��を取得する。実時刻取得手段301は、実時刻� ��計数する時計を内部に備えることによって� ��現できる。なお、実時刻取得手段301は、放� ��やインターネット等の外部から実時刻を取� ��するものであってもよい。

 実時刻取得手段301を用いた場合の映像装� ��101bの動作について説明する。この場合の全 体の処理の流れは図4に示したものと同じで� �り、ステップS101~S105の個々の説明について� �、先に示した処理と同じである。

 実時刻取得手段301を用いた場合、メタデ� ��タには、発生したユーザ操作が行なわれた� ��刻が記録される。この場合、メタデータ生� ��手段206は、例えば、図14(a)に示すテーブル� �報を内部に持つ。

 メタデータ生成手段206は、図14(a)に示し� �テーブル情報に基づき、実時刻取得手段301� �よって得られる、映像コンテンツの再生が� �始された実時刻の情報を取得する。メタデ� �タ生成手段206は、この実時刻に関する情報� �反映したメタデータを生成する。

 図15は、本形態において生成されるメタ� �ータの具体例を示す図である。図15に示す第 4~第8のラインにて、映像コンテンツが再生さ れた日付・曜日・時刻等の情報が記録され、 これをメタデータとしている。もちろんこれ ら以外の形式によって、同等の情報が記録さ れていてもよい。

 この実時刻を記録したメタデータによっ� ��、例えば、当該映像コンテンツが再生され� ��のは、昼間が多いか夜間が多いか、あるい� ��、よく視聴されたのは何年、何曜日か、な� ��の情報を収集することができ、これを利用� ��た検索サービスを実施することができる。

 次に、場所情報取得手段302について説明� ��る。場所情報取得手段302は、本発明の実施� ��所に関する情報を取得する。本発明を利用� ��た映像装置101bが、携帯型など移動が容易な 実現形態を取っていれば、例えばGPS(Global Pos itioning System)などの測位サービス機構を備え� ��ことによって、本発明の実施場所を特定す� ��情報を取得することが可能である。また、� ��ーナビゲーションシステム等のように、地� ��や磁気コンパスを利用した場所を特定する� ��段を用いていてもよい。

 また、既存のビデオプレイヤ等には、放� ��波のチャンネルプリセット等を利用するた� ��に、ユーザに自分の住んでいる地域や電話� ��号を入力させたりといった手段を用いて、� ��デオプレイヤが設置されている地域情報を� ��得するものも存在する。このため、本発明� ��映像装置101bは、これらの既存の仕組みを場 所情報取得手段302として使用してもよい。も ちろんこれら以外の仕組みを使って場所の情 報を獲得するものであっても良い。

 場所情報取得手段302を用いた場合の映像� ��置101bの動作について説明する。この場合の 全体の処理の流れは図4に示したものと同じ� �あり、ステップS101~S105の個々の説明につい� �は、先に示した処理と同じである。

 場所情報取得手段302を用いた場合、メタ� ��ータには、発生したユーザ操作が行なわれ� ��場所が記録される。この場合、メタデータ� ��成手段206は、例えば、図14(a)に示すテーブ� �情報を内部に持つ。

 メタデータ生成手段206は、図14(a)に示し� �テーブル情報に基づき、場所情報取得手段30 2によって得られる、映像コンテンツの再生� �開始された際の映像装置101bの場所に関する� ��報を取得する。メタデータ生成手段206は、� ��の場所に関する情報を反映したメタデータ� ��再生する。

 図15は、本実施形態において生成される� �タデータの具体例を示す図である。図15に示 す第10~第13のラインにて、映像コンテンツが� ��生された地域・国に関する情報が記録され� ��これをメタデータとしている。もちろんこ� ��ら以外の形式によって、同等の情報が記録� ��れていてもよい。

 次に、再生映像切り替え手段303について� ��明する。再生映像切り替え手段303は、再生� ��の映像コンテンツから、別の映像コンテン� ��への再生の切り替えが発生した場合、これ� ��検知する手段である。この場合の再生の切� ��替えとは、映像コンテンツ受信手段203によ� ��て受信される映像コンテンツが複数種類あ� ��場合、そのチャンネルの変更によって発生� ��る切り替えである。

 また、再生の切り替えとは、映像コンテ� ��ツ記憶媒体202が複数の映像コンテンツを含� ��でいれば、それらの間で発生する再生の切� ��替えであってもよい。映像コンテンツ蓄積� ��段204に複数の映像コンテンツが蓄積されて� ��る場合には、それらの間で発生する再生の� ��り替えであってもよい。

 また、映像コンテンツ記憶媒体202、映像� ��ンテンツ受信手段203、映像コンテンツ蓄積� ��段204のそれぞれに記録されている映像コン� ��ンツの間で発生する切り替えであってもよ� ��。

 再生映像切り替え手段303を用いた場合の� ��像装置101bの動作について説明する。この場 合の、コンテンツの再生状態の遷移と、処理 の流れを示したものが図16である。ここでは� ��切り替えの前に再生されている映像を、映� ��コンテンツA、切り替え後に再生される映像 を、映像コンテンツBとして説明する。

 図16を参照して、映像装置101bは、映像コ� ��テンツA,Bの再生がユーザの入力指示によっ� ��可能になっている状態、言い換えると、映� ��コンテンツA,Bの再生待機状態にあるものと� ��る(ステップS201a、S201b)。すなわち、ステッ� ��S201a,S201bの状態は、映像コンテンツA,Bの再� �が開始される前の初期状態を示す。

 ステップS201aの状態において、ユーザか� �映像コンテンツAの再生が指示された場合は� ��映像装置101bは、映像コンテンツAを再生す� �(ステップS202a)。すなわち、ステップS202aの� �態は、映像コンテンツAの再生が行われてい� ��状態であることを示す。ステップS202aの状� �において、ユーザからの操作指示が何もな� �れば、映像コンテンツAの再生が終端まで達� ��た時点で、ステップS203aへと状態を遷移さ� �、映像コンテンツAの再生を終了させる。

 ステップS202aの状態、すなわち、映像コ� �テンツAの再生中に、ユーザからの再生映像� ��切り替え指示が発生した場合、映像コンテ� ��ツAの再生は停止される(ステップS205)。この 際、メタデータ生成手段206は、メタデータを 生成する(ステップS206)。再生の終端に到達す る前に切り替えられた映像コンテンツAに対� �て、ユーザはそのコンテンツあるいはその� �り替え時点のコンテンツのショットについ� �、見る価値を認めないと判断した可能性が� �い。従って、メタデータ生成手段206は、切� �替えが発生した映像コンテンツAに対して、� ��るいは切り替えが発生した映像コンテンツA のショットに対して、低価値を意味するメタ データを生成してそれを付加する。

 一方で、この切り替え指示により、映像� ��ンテンツBの再生が開始される(ステップS202) 。すなわち、ステップS202bの状態は、映像コ� ��テンツBの再生が行われている状態であるこ とを示す。ステップS202bの状態において、ユ� ��ザからの操作指示が何もなければ、映像コ� ��テンツBの再生が終端まで達した時点で、S20 3bへと状態を遷移させ、映像コンテンツBの再 生を終了させる。

 メタデータ生成手段206は、例えば、図14(a )に示すテーブル情報を内部に持つ。ステッ� �S206において、ユーザの入力により、映像コ� ��テンツの切り替えが実施された場合、メタ� ��ータ生成手段206は、図14(a)に示したテーブ� �情報に基づき、切り替えが発生した映像コ� �テンツ、あるいは切り替えが発生した映像� �ンテンツのショットに対して低価値と意味� �けるメタデータを生成する。

 図5は、本実施形態において生成されるメ タデータの例を示したものである。図5に示� �各ラインの意味は、先に説明したものと同� �であるため、説明を省略する。

 次に、記憶媒体状態検出手段304、及び再� ��履歴照会手段305について説明する。記憶媒� ��状態検出手段304は、マウント中の映像コン� ��ンツ記憶媒体202が、アンマウント状態に遷� ��したことを検出する。例えば、映像再生装� ��101b中の映像コンテンツ記憶媒体202が取り外 される場合などが、マウント状態からアンマ ウント状態への遷移の例である。

 再生履歴照会手段305は、外部記録媒体が� ��ウント状態になった時に、その記録媒体中� ��含まれる映像コンテンツが、過去に再生さ� ��たことがあるかどうかを判別する。

 再生履歴照会手段305は、例えば内部に図1 8に示すテーブルを保持する。図18を参照して 、テーブルは、外部記録媒体のID、およびそ� ��中に含まれる1つ以上の映像コンテンツIDを� ��ントリとして保持する。また、テーブルは� ��映像コンテンツIDのエントリに対応して、� �の映像コンテンツが過去に再生されたこと� �あるか否かを示すフラグを保持する。

 外部記録媒体がマウント状態になると、� ��生履歴照会手段305は、まず外部記録媒体ID� �照合し、その外部記録媒体が最初にマウン� �されたものであるか否かを判定する。再生� �歴照会手段305は、外部記憶媒体が最初にマ� �ントされたものであれば、外部記録媒体に� �まれる映像コンテンツIDのエントリを作成し 、初期値としてフラグを立てないでおく。再 生履歴照会手段305は、当該映像コンテンツが 映像コンテンツ再生手段201によって再生され た時点で、当該映像コンテンツに対応するエ ントリのフラグを立てる。このように運用す ることで、映像コンテンツが過去に再生され たことがあるかどうかの再生履歴を記憶・判 定することができる。

 記憶媒体状態検出手段304、及び再生履歴� ��会手段305を用いた場合の本発明の実現形態� ��ついて説明する。この場合の、コンテンツ� ��再生状態の遷移と、処理の流れを示したも� ��が図17である。

 図17を参照して、映像装置101bは、映像コ� ��テンツの再生がユーザの操作指示によって� ��能になっている状態、言い換えると、映像� ��ンテンツの再生待機状態にあるものとする( ステップS301)。すなわち、ステップS301の状態 は、映像コンテンツの再生が開始される前の 初期状態を示す。

 ステップS301の状態において、ユーザから 映像コンテンツの再生が指示された場合は、 映像装置101bは、映像コンテンツを再生する(� ��テップS302)。すなわち、ステップS302の状態� ��、映像コンテンツの再生が行われている状� ��であることを示す。ステップS302の状態にお いて、ユーザからの操作指示が何もなければ 、映像コンテンツの再生が終端まで達した時 点で、ステップS303へと状態を遷移させ、映� �コンテンツの再生を終了させる。

 ステップS302の状態、すなわち、映像コン テンツの再生中に、ユーザからの操作によっ て再生停止が行われた場合、記憶媒体状態検 出手段304は、マウント中の映像コンテンツ記 憶媒体202が、アンマウント状態に遷移したか 否か(すなわち、映像記憶媒体の取り出しが� �なわれたか否か)を判定する(ステップS305)。� ��像記憶媒体の取り出しが行なわれない場合� ��、再生待機状態、すなわち、映像コンテン� ��の再生が開始される前の初期状態に戻る(ス テップS301)。

 記憶媒体状態検出手段304が、映像記憶媒� ��の取り出しが行なわれたことを検出した場� ��は、再生履歴照会手段305は、再生が停止さ� ��た映像コンテンツが過去に再生されたこと� ��あったか否かを判定する(ステップS306)。再� ��履歴照会手段305によって、映像コンテンツ� ��過去に再生されていたことがあったと判別� ��れれば、特に何もせずに処理を終了する(ス テップS307)。

 一方、過去に再生されたことがないなら� ��、メタデータ生成手段206は、当該映像コン� ��ンツはユーザにとって初見であるにも関わ� ��ず、途中で視聴を停止され、継続して視聴� ��る価値を認められなかったものと判断し、� ��像コンテンツに対して、あるいは切り替え� ��発生した映像コンテンツのショットに対し� ��、低価値を意味するメタデータを生成して� ��れを付加する(ステップS307)。

 このときメタデータ生成手段206は、例え� ��、図14(a)のテーブル情報を内部に持つ。ス� �ップS304、S305において、映像コンテンツの再 生停止および映像コンテンツ記憶媒体のアン マウントが行なわれた場合、メタデータ生成 手段206は、図14(a)に示したテーブル情報に基� ��き、再生停止が発生した映像コンテンツ、� ��るいは再生停止が発生した映像コンテンツ� ��ショットに対して低価値と意味付けるメタ� ��ータを生成する。

 図5は、本形態において生成されるメタデ ータの例を示したものである。図5に示す各� �インの意味は、先に図5で説明したものと同� ��であるため、説明を省略する。

 以上、実時刻取得手段301、場所情報取得� ��段302、再生映像切り替え手段303、記憶媒体� ��態検出手段304及び再生履歴照会手段305につ� ��て説明したが、これらの機能構成は、映像� ��置101bに必ずしも全てが備わっている必要は ない。また、これらの機能構成が選択的に実 現されてもよい。

 (第3の実施形態)
 図19は、本発明の第3の実施形態に係るメタ� ��ータ生成方法を実現する映像装置101cの機能 構成の一例を示すブロック図である。図19に� ��いて、本発明の第3の実施形態に係る映像装 置101cは、第1の実施形態に係る映像装置101aの 構成と比較して、映像コンテンツ再生手段201 及び映像再生制御手段205の代わりに、映像コ ンテンツ録画手段401及び録画制御手段402を備 える。その他の構成については、第1の実施� �態で示したものと同様である。

 映像コンテンツ録画手段401は、映像コン� ��ンツの録画を行なう。この際に幾つかのパ� ��メータ指定に基づいて録画を行なうことが� ��きる。

 パラメータの一例としては、画質の指定� ��録画する音声の設定、開始時間を指定して� ��予約録画、映像コンテンツの録画時に再生� ��伴う通常録画、再生を伴わずにデータの変� ��・転送のみを行なう高速録画、録画元の媒� ��、録画先の媒体などである。

 この録画元の媒体、録画先の媒体の組み� ��わせには、複数の形態が考えられる。

 第1の形態は、外部の映像コンテンツ記憶 媒体202に記録された映像コンテンツのデータ を、映像コンテンツ蓄積手段204に対して録画 する場合である。先述した通り、映像コンテ ンツ記憶媒体202は、DVD、HDDVD、Blu-ray Disc等な どの光メディア記憶媒体以外にも、SDカード� ��メモリースティックなどの不揮発性メモリ� ��使用した記録媒体であってもよい。また、� ��付け方式のHDD、ネットワーク越しに接続さ� ��た外部データを蓄積可能な機器・PC類など� �接続・切断可能な他の記録媒体であっても� �い。同じく先述した通り、映像コンテンツ� �積手段204は、好適にはHDDなどの記憶媒体に� �って実現される。もちろんHDD以外にも、映� �コンテンツを記録し蓄積可能な記憶媒体で� �れば何でも良い。

 第2の形態は、映像コンテンツ蓄積手段204 に蓄積された映像コンテンツを、外部の映像 コンテンツ記憶媒体202に対して録画する場合 である。

 第3の形態は、映像コンテンツ受信手段203 によって受信された映像コンテンツのデータ を外部の映像コンテンツ記憶媒体202に対して 録画する場合である。先述した通り、映像コ ンテンツ受信手段203は、地上波放送、衛星放 送、ケーブルTVの有線等によって送信されて� ��る放送波、あるいは、インターネット等の� ��部ネットワークによって受信した映像コン� ��ンツデータを、映像コンテンツ受信手段203� ��よって受信・デコードする仕組みが本形態� ��相当する。

 第4の形態は、映像コンテンツ受信手段203 によって受信された映像コンテンツのデータ を映像コンテンツ蓄積手段204に対して録画す る場合である。

 録画制御手段402は、ユーザからの映像コ� ��テンツの録画指示の入力を受け付けると共� ��、これらのパラメータを明示的、あるいは� ��示的に指定する。ユーザによる入力は、例� ��ばリモコンを操作することによって、また� ��映像コンテンツ録画手段401を搭載した機器� ��設定されたボタン・ダイヤル等の入力装置� ��直接操作することによって行なわれる。録� ��制御手段402は、ユーザの入力を受け付け、� ��力指示に対応する信号を映像コンテンツ録� ��手段401に送信することで、映像コンテンツ� ��画手段401はユーザの要求通りに録画を実施� ��きるようになる。

 メタデータ生成手段206は、録画制御手段4 02によって指定されたユーザ入力の種類を元� ��、メタデータを生成する。メタデータの形� ��に関しては、先述したため説明を省略する� ��

 こうして生成されたメタデータは、ネッ� ��ワーク・外部記録媒体などの流通経路を通� ��て、メタデータを用いたサービスを実施す� ��サービス事業者のサーバなどを含む外部に� ��布される。あるいは、または家庭内に存在� ��るメタデータ蓄積手段207の中に集積されて� ��用されても良い。これによって、メタデー� ��を配布された外部の装置等は、統計処理等� ��利用して、映像コンテンツに対して平均化� ��たメタデータを作成することができる。た� ��し、映像装置101cは、ユーザのプライバシー を配慮して、生成したメタデータを外部に配 布するか否かをユーザに選択させる仕組みを 備えていることが望ましい。また、生成され たメタデータをネットワーク経由で外部に配 布する場合は、SSL等で暗号化されていること が望ましい。

 次に、本発明の第3の実施形態に係るメタ データ作成方法を実現した映像装置101cに動� �について説明する。図20は、本発明の第3の� �施形態に係る映像装置101cの動作の一例を示� ��フローチャートである。

 図20を参照して、映像装置101cは、映像コ� ��テンツの録画がユーザの入力指示によって� ��能になっている状態、言い換えると、映像� ��ンテンツの録画待機状態にあるものとする( ステップS401)。すなわち、ステップS401の状態 は、映像コンテンツの録画が開始される前の 初期状態を示す。

 この状態において、録画制御手段402を介� ��て、ユーザによる録画指示が入力される(ス テップS402)。この際、録画指示は先に述べた� ��録画の開始時刻を含む、明示的・暗示的な� ��種パラメータを伴って実行される。

 メタデータ生成手段206は、ユーザによる� ��画指示の種類に応じて、メタデータに含め� ��情報を取得し(ステップS403)、当該取得した� ��報に基づいて、メタデータを生成する(ステ ップS404)。ユーザによる録画指示の種類と、� ��成されるメタデータとの対応に関しては後� ��する。

 次に、映像コンテンツ録画手段401は、ユ� ��ザによる録画指示の種類に応じた映像コン� ��ンツの録画を開始する(ステップS405)。映像� ��ンテンツ録画手段401は、映像コンテンツが� ��始から終端まで録画されれば、映像コンテ� ��ツの録画を終了する(ステップS406)。なお、� ��像コンテンツの録画の開始処理(ステップS40 5)と、メタデータの生成処理(ステップS403、S4 04)の順序は前後しても構わない。すなわち、 メタデータの生成処理は、映像コンテンツの 録画処理が行なわれる前であっても、映像コ ンテンツの録画処理の最中であっても、映像 コンテンツの録画処理が終了した後のいずれ であって実行することができる。

 ユーザによる指示の種類と、生成される� ��タデータとの対応に関しては、複数の形態� ��考えられる。以下それらについて説明を行� ��う。以下それらについて説明を行なう。

 第1の形態として、ユーザにより録画時に 指定されたパラメータがそのままメタデータ となる形態がある。図21は、本形態において� ��成されるメタデータの具体例を示す図であ� ��。

 図21に示す第4~第15のラインでは、ユーザ� ��録画指示を行なう際に、明示的あるいは、� ��ラメータの指定を特に行なわなかったこと� ��よる暗示的なパラメータ指定内容が記録さ� ��る。図21の例であれば、第5のラインには、� ��画が行なわれた日付が示されている。第6の ラインには、録画が行なわれた曜日が示され ている。第7のラインには、録画が開始され� �時刻が示されている。第8のラインには、録� ��が終了した時刻が示されている。第9のライ ンには、予約して録画が行なわれたか、ユー ザが指示して直ちに録画が行なわれたかを表 す録画のモード指定が示されている。

 第10のラインには、録画の画質指定がス� �リングにて示されている。第11のラインには 、録画の画質が数値による評価で示されてい る。第12のラインには、録画コンテンツの音� ��指定が示されている。第13のラインには、� �像コンテンツの録画元の媒体が示されてい� �。第14のラインには、映像コンテンツの録画 元の媒体のチャンネルが示されている。第15� ��ラインには、映像コンテンツの録画先の媒� ��が示されている。もちろん、ここに示した� ��式は一例であって、他の形式によって同様� ��情報が示されていても構わない。ここに挙� ��た情報は全てが生成される必要はなく、選� ��的に生成されても構わないし、もちろん、� ��れ以外に録画時に指定される他のパラメー� ��の情報が示されていても構わない。

 第2の形態として、ユーザにより録画時に 指定された画質パラメータが、比較的高いも のであった場合、ユーザはそのコンテンツに 高い評価を与えている可能性が高い。逆に、 ユーザにより録画時に指定された画質パラメ ータが、比較的低いものであった場合、ユー ザはそのコンテンツに低い評価を与えている 可能性が高い。したがって、メタデータ生成 手段206は、これら指定される画質パラメータ の高低に従って、コンテンツを評価するメタ データを生成してそれを付加する。

 図22は、本形態において生成されるメタ� �ータの例を示したものである。図22(a)に示す 第3のラインは、録画時の画質指定がストリ� �グにて示されたものである。この画質指定� �相対的に低いものであるのに伴って、図22(a) に示す第4のラインには、低評価を意味する� �トリングがメタデータとして生成される。� �ストリングは予め登録された、例えば”Bad� �、”Poor”、”Cheap”、”Ho-hum”、”Dull”の� ��うな特定の単語であってもよい。

 また、メタデータ生成手段206が、生成す� ��メタデータのストリングを、ユーザ自身が� ��意に変更・登録できるような実施形態をと� ��ていても良い。ユーザの主観によるコンテ� ��ツ評価を行なう場合、数値評価(レーティン グ)が行なわれる場合があるが、この数値を� �タデータとしても良い。図22(a)に示す第5の� �インは、低評価を与える数値をメタデータ� �して生成している例である。また、メタデ� �タ生成手段206が、画質指定に伴って生成さ� �るメタデータの評価値を、ユーザ自身が任� �に変更・登録できるような実施形態をとっ� �いても良い。これらのメタデータはもちろ� �、全て存在している必要はなく、いずれか� �つしか存在していなくてもよい。もちろん� �ここに示した形式は一例であって、他の形� �によって同様の情報が示されていても構わ� �い。

 図22(b)に示す第3のラインは、録画時の画� ��指定がストリングにて示されたものである� ��この画質指定が相対的に高いものであるの� ��伴って、図22(b)に示す第4のラインには、高� ��価を意味するストリングがメタデータとし� ��生成される。本ストリングは予め登録され� ��、例えば”Good”、”Nice”、”Excellent”、� �Exciting”のような特定の単語であってもよい 。

 また、メタデータ生成手段206が、生成す� ��メタデータのストリングを、ユーザ自身が� ��意に変更・登録できるような実施形態をと� ��ていても良い。図22(b)に示す第5のラインは� ��高評価を与える数値をメタデータとして生� ��している例である。また、メタデータ生成� ��段206が、画質指定に伴って生成されるメタ� ��ータの評価値を、ユーザ自身が任意に変更� ��登録できるような実施形態をとっていても� ��い。これらのメタデータはもちろん、全て� ��在している必要はなく、いずれか一つしか� ��在していなくてもよい。もちろん、ここに� ��した形式は一例であって、他の形式によっ� ��同様の情報が示されていても構わない。

 第3の形態として、ユーザの指示が、ユー ザの指示時点から直ちに録画を開始するもの である場合、メタデータ生成手段206により、 録画が開始された映像コンテンツまたは録画 が開始された映像コンテンツのショットに関 連付けて、高価値と評価するメタデータを生 成する形態である。ユーザが映像コンテンツ のある時点から指定を行なって録画を開始す るということは、ユーザはそのコンテンツお よびコンテンツのショットに対してその時点 で高い評価を与えた可能性が高い。従って、 メタデータ生成手段206は、当該映像コンテン ツに対して、あるいはユーザが録画の開始を 指示した時点の映像コンテンツのショットに 対して、高評価を意味するメタデータを生成 してそれを付加する。

 図6は、本形態において生成されるメタデ ータの例を示したものである。図6に示す各� �インの意味は、先に図5に関して説明をした� ��のと同様であるので、説明を省略する。

 以上、メタデータの生成方法に関して、� ��1~第3の形態を記した。これらの形態をステ� ��プS403の処理において実現するために、メタ データ生成手段206は、例えば図14(b)に示すテ� ��ブル情報を内部に持つ。

 図14(b)に示す左列のカラムは、録画制御� �段402によりユーザに入力された録画制御操� �の種類を示す。図14(b)に示す右列のカラムは 、左列の録画制御操作の種類に対応して、生 成するメタデータに含める情報を示す。

 メタデータ生成手段206は、このテーブル� ��情報を用いて、メタデータに含める情報を� ��得し、当該取得した情報に基づいてメタデ� ��タを生成する。メタデータ生成手段206は、� ��タデータ生成に関して、従来のXML生成技術� ��を使用することできる。

 以上、図19を参照して、本発明に係るメ� �データ生成方法を実現するための映像装置10 1cの処理について説明したが、これらは先に� ��明した、図2に示す映像装置101a、及び図13に 示す映像装置101cが備える各構成と組み合わ� �て実現されてもよいものとする。

 (第4の実施形態)
 図23は、本発明の第4の実施形態に係るメタ� ��ータ生成方法を実現する映像装置101dの機能 構成の一例を示すブロック図である。図23に� ��いて、本発明の第4の実施形態に係る映像装 置101dは、第1の実施形態に係る映像装置101aの 構成と比較して、映像コンテンツ再生手段201 及び映像再生制御手段205の代わりに、映像コ ンテンツ編集手段501及び編集制御手段502を備 える。その他の構成については、第1の実施� �態で示したものと同様である、

 映像コンテンツ編集手段501は、映像コン� ��ンツの編集を行なう。ここでの編集とは、� ��ンテンツの部分的な消去、部分的な抜き出� ��、代表画像の指定、消去からの保護(プロテ クト)、複製、移動などの処理が含まれる。� �ちろん、蓄積された映像コンテンツのデー� �に変更を加えるものであれば、これ以外の� �のであってもよい。

 この際、映像コンテンツは、外部の映像� ��ンテンツ記憶媒体202、あるいは映像コンテ� ��ツ蓄積手段204に存在する。先述した通り、� ��像コンテンツ記憶媒体202は、DVD、HDDVD、Blu-r ay Disc等などの光メディア記憶媒体以外にも� ��SDカードやメモリースティックなどの不揮� �性メモリを使用した記録媒体であってもよ� �。また、外付け方式のHDD、ネットワーク越� �に接続された外部データを蓄積可能な機器� �PC類など、接続・切断可能な他の記録媒体で あってもよい。同じく先述した通り、映像コ ンテンツ蓄積手段204は、好適にはHDDなどの記 憶媒体によって実現される。もちろんHDD以外 にも、映像コンテンツを記録し蓄積可能な記 憶媒体であれば何でも良い。

 編集制御手段502は、ユーザからの映像コ� ��テンツの編集の指示を受け付ける。ユーザ� ��よる入力は、例えばリモコンを操作するこ� ��によって、または映像コンテンツ編集手段5 01を搭載した機器に設定されたボタン・ダイ� ��ル等の入力装置を直接操作することによっ� ��行なわれる。

 編集制御手段502は、ユーザの入力を受け� ��け、入力指示に対応する信号を映像コンテ� ��ツ編集手段501に送信する。これによって、� ��像コンテンツ編集手段501は、ユーザの要求� ��りに録画を実施できるようになる。

 メタデータ生成手段206は、録画制御手段4 02によって指定されたユーザ入力の種類を元� ��、メタデータを生成する。メタデータの形� ��に関しては、先述したため説明を省略する� ��

 こうして生成されたメタデータは、ネッ� ��ワーク・外部記録媒体などの流通経路を通� ��て、メタデータを用いたサービスを実施す� ��サービス事業者のサーバなどを含む外部に� ��布される。あるいは、または家庭内に存在� ��るメタデータ蓄積手段207の中に集積されて� ��用されても良い。これによって、メタデー� ��を配布された外部の装置等は、統計処理等� ��利用して、映像コンテンツに対して平均化� ��たメタデータを作成することができる。た� ��し、映像装置101d、ユーザのプライバシーを 配慮して、生成したメタデータを外部に配布 するか否かをユーザに選択させる仕組みを備 えていることが望ましい。また、生成された メタデータをネットワーク経由で外部に配布 する場合は、SSL等で暗号化されていることが 望ましい。

 次に、本発明の第4の実施形態に係るメタ データ生成方法を実現する映像装置101dの動� �について説明する。図24は、本発明の第4の� �施形態に係る映像装置101dの動作の一例を示� ��フローチャートである。

 図24を参照して、映像装置101dは、映像コ� ��テンツの編集がユーザの入力指示によって� ��能になっている状態、言い換えると、映像� ��ンテンツの録画待機状態にあるものとする( ステップS501)。すなわち、ステップS501の状態 は、映像コンテンツの編集が開始される前の 初期状態を示す。

 この状態において、編集制御手段502を介� ��て、ユーザによる編集指示が入力される(ス テップS502)。メタデータ生成手段206は、ユー� ��による編集指示の種類に応じて、メタデー� ��に含める情報を取得し(ステップS503)、当該� ��得した情報に基づいて、メタデータを生成� ��る(ステップS504)。ユーザによる編集指示の� ��類と、生成されるメタデータとの対応に関� ��ては後述する。

 次に、映像コンテンツ編集手段501は、ユ� ��ザによる編集指示の種類に応じた映像コン� ��ンツの編集処理を行い(ステップS505)、その� ��示に応じた編集が終了すると処理を終了す� ��(ステップS506)。なお、映像コンテンツの編� ��処理(ステップS505)と、メタデータの生成処� ��(ステップS503~S504)との順序は前後していて� �構わない。すなわち、メタデータの生成処� �は、映像コンテンツの編集処理が行なわれ� �前であっても、映像コンテンツの編集処理� �最中であっても、映像コンテンツの編集処� �が終了した後のいずれであっても実行する� �とができる。

 ユーザによる指示の種類と、生成される� ��タデータとの対応に関しては、複数の形態� ��考えられる。以下それらについて説明を行� ��う。

 第1の形態として、ユーザによる指示が、 蓄積箇所に記録された映像コンテンツを部分 的に消去するものであった場合、メタデータ 生成手段206は、映像コンテンツまたは消去さ れた映像コンテンツのショットに関連付けて 、低価値と評価するメタデータを生成する形 態である。

 すなわち、ユーザが部分的に映像コンテ� ��ツの消去を求める場合、ユーザはその映像� ��ンテンツあるいは消去を指示した部分のシ� ��ットに低い評価を与えている可能性が高い� ��従って低価値と評価するメタデータを生成� ��る。

 図5は、本形態において生成されるメタデ ータの例を示したものである。図5に示す各� �インの意味は、先に図5に関して説明をした� ��のと同様であるため、説明を省略する。

 第2の形態として、ユーザによる指示が、 蓄積箇所に記録された映像コンテンツを部分 的に抜き出すものであった場合、メタデータ 生成手段206は、映像コンテンツまたは抜き出 しが行なわれた映像コンテンツのショットに 関連付けて、高価値と評価するメタデータを 生成する形態である。

 すなわち、ユーザが部分的に映像コンテ� ��ツの抜き出しを行なう場合、ユーザはその� ��像コンテンツあるいは抜き出しを指示した� ��分のショットに高い評価を与えている可能� ��が高い。従って高価値と評価するメタデー� ��を生成する。

 図6は、本形態において生成されるメタデ ータの例を示したものである。図6に示す各� �インの意味は、先に図6に関して説明をした� ��のと同様であるため、説明を省略する。

 第3の形態として、ユーザによる指示が、 蓄積箇所に記録された映像コンテンツの一部 を代表画像に指定するものであった場合、メ タデータ生成手段206は、映像コンテンツまた は代表画像に指定された映像コンテンツのシ ョットに関連付けて、高価値と評価するメタ データを生成する形態である。

 すなわち、ユーザが映像コンテンツに代� ��画像を設定する場合、ユーザはその映像コ� ��テンツに高い評価を与えているか、あるい� ��代表画像に指定したショットに高い評価を� ��えている可能性が高い。従って高価値と評� ��するメタデータを生成する。

 図6は、本形態において生成されるメタデ ータの例を示したものである。図6に示す各� �インの意味は、先に図6に関して説明をした� ��のと同様であるため、説明を省略する。

 第4の形態として、ユーザによる指示が、 蓄積箇所に記録された映像コンテンツを消去 するものであった場合、メタデータ生成手段 206は、映像コンテンツに関連付けて、低価値 と評価するメタデータを生成する形態である 。

 すなわち、ユーザが映像コンテンツの消� ��を求める場合、ユーザはその映像コンテン� ��に低い評価を与えている可能性が高い。従� ��て低価値と評価するメタデータを生成する� ��

 図5は、本形態において生成されるメタデ ータの例を示したものである。図5に示す各� �インの意味は、先に図5に関して説明をした� ��のと同様であるため、説明を省略する。

 第5の形態として、ユーザによる指示が、 蓄積箇所に記録された映像コンテンツの消去 あるいは編集を禁止(プロテクト)するもので� ��った場合、メタデータ生成手段206は、映像� ��ンテンツに関連付けて、高価値と評価する� ��タデータを生成する形態である。

 すなわち、ユーザが映像コンテンツの消� ��や編集を禁止する設定にする場合、ユーザ� ��その映像コンテンツを誤って改変しないよ� ��に指示を行なうことで、その映像コンテン� ��に対して高い評価を与えている可能性が高� ��。従って高価値と評価するメタデータを生� ��する。

 図6は、本形態において生成されるメタデ ータの例を示したものである。図6に示す各� �インの意味は、先に図6に関して説明をした� ��のと同様であるため、説明を省略する。

 第6の形態として、ユーザによる指示が、 蓄積箇所に記録された映像コンテンツを、別 の蓄積箇所に移動またはコピーするものであ った場合、メタデータ生成手段206は、映像コ ンテンツに関連付けて、高価値と評価するメ タデータを生成する形態である。

 すなわち、ユーザが映像コンテンツを移� ��したりコピーしたりする場合、ユーザはそ� ��映像コンテンツを別の蓄積箇所に移動させ� ��引き続き楽しみたいと考えている可能性が� ��い。従って高価値と評価するメタデータを� ��成する。

 図6は、本形態において生成されるメタデ ータの例を示したものである。図6に示す各� �インの意味は、先に図6に関して説明をした� ��のと同様であるため、説明を省略する。

 以上、メタデータの生成方法に関して、� ��1~第6の形態を記した。これらの形態をステ� ��プS503の処理において実現するために、メタ データ生成手段206は、例えば図14(c)に示すテ� ��ブル情報を内部に持つ。

 図14(c)に示す左列のカラムは、編集制御� �段505によりユーザに入力された編集制御操� �の種類を示す。図14(c)に示す右列のカラムは 、左列の編集制御操作の種類に対応して、生 成するメタデータに含める情報を示す。

 メタデータ生成手段206は、このテーブル� ��情報を用いて、メタデータに含める情報を� ��得し、当該取得した情報に基づいてメタデ� ��タを生成する。メタデータ生成手段206は、� ��タデータ生成に関して、従来のXML生成技術� ��を使用することできる。

 (第5の実施形態)
 本発明の第5の実施形態としては、本発明の 第1~第4の実施形態で示した各手段の一部が、 分離された別の機器によって実現される実施 形態が考えられる。図25は、本発明の第5の実 施形態に係るメタデータ生成方法を実現する 映像装置101eの機能構成の一例を示すブロッ� �図である。図25に示すように、例えば、第5� �実施形態に係る発明は、第1の実施形態で説� ��したメタデータ生成手段206、及びメタデー� ��蓄積手段207が第1の機器によって実施され、 その他の構成(参照符号201~205)が第2の機器に� �って実施される形態であってもよい。

 第1の機器と第2の機器との間で行われる� �信は、その接続形態や通信プロトコルが何� �あってもよい。例えば、第1の機器はデータ� ��ースサーバで実現され、第2の機器は家庭内 プレイヤーとして実現され、TCP/IPのようにイ ンターネット等で使用されている通信プロト コルを利用して通信される形態であって構わ ない。もちろん、他の通信プロトコルを用い て通信が行われても構わない。

 以上、図25を参照して、本発明に係るメ� �データ生成方法を実現するための映像装置10 1dの処理について説明したが、これらは先に� ��明した、図2に示す映像装置101a、図13に示す 映像装置101c、及び図19に示す映像装置101dが� �える各構成と組み合わせて実現されてもよ� �ものとする。

 (その他の変形例)
 映像コンテンツの中には、インタラクティ� ��性を持たせるために、その中にソフトウェ� ��アプリケーションが含まれているものが存� ��する。例えば光ディスク映像媒体において� ��、Blu-ray Disc規格では、映像コンテンツの中 にJava(登録商標)アプリケーションを、HDDVD規� ��では、映像コンテンツの中にiHDアプリケー� ��ョンを含めることができる。放送による映� ��コンテンツの配信においては、DVB-MHP規格(DV B-Multimedia Home Platform)では、映像コンテンツ� ��中にJava(登録商標)アプリケーションを含め� ��配信することができる。

 本発明が対象とする映像コンテンツには� ��これらソフトウェアアプリケーションが含� ��れるものであってもよい。この場合、映像� ��ンテンツ再生手段201、映像再生制御手段205� ��メタデータ生成手段206、メタデータ蓄積手� ��207、実時刻取得手段301、場所情報取得手段3 02、再生映像切り替え手段303、記憶媒体状態� ��出手段304、再生履歴照会手段305、映像コン� ��ンツ録画手段401、録画制御手段402、映像コ� ��テンツ編集手段501、及び編集制御手段502等� ��各機能ブロックは、映像コンテンツ中に含� ��れるソフトウェアアプリケーションを実行� ��ることで実現されるものであってもよい。

 もちろん、本発明の各実施形態は、上記� ��挙げたソフトウェアアプリケーションの言� ��・規格に限定されるものではなく、任意の� ��ログラミング言語・アプリケーションフォ� ��マットであってもよい。

 以上実施の形態について記載したが、本� ��明は上記の実施の形態に限られないことは� ��論である。

 なお、上述した本発明の各実施形態では� ��図1に示したように、メタデータ生成方法を 採用するのは映像装置101であることを前提に 説明を行なったが、それに限らない。たとえ ば映像装置101に相当するものが、PCのような� ��目的型の電子機器であってもよい。また、� ��帯電話、携帯コンテンツ再生プレイヤーの� ��うな他の機器によって、本発明のメタデー� ��生成方法が実施されていてもよい。

 また、本発明の各実施形態において、映� ��コンテンツ再生手段201、映像再生制御手段2 05、メタデータ生成手段206、メタデータ蓄積� ��段207、実時刻取得手段301、場所情報取得手� ��302、再生映像切り替え手段303、記憶媒体状� ��検出手段304、再生履歴照会手段305、映像コ� ��テンツ録画手段401、録画制御手段402、映像� ��ンテンツ編集手段501、及び編集制御手段502� ��の各機能ブロックは、プログラムとして動� ��するものであってもよい。このプログラム� ��、1つのCPU上で動作するものであっても良い し、各機能ブロック毎に複数のCPU上で動作す るものであってもよい。

 また、映像コンテンツ再生手段201、映像� ��生制御手段205、メタデータ生成手段206、メ� ��データ蓄積手段207、実時刻取得手段301、場� ��情報取得手段302、再生映像切り替え手段303� ��記憶媒体状態検出手段304、再生履歴照会手� ��305、映像コンテンツ録画手段401、録画制御� ��段402、映像コンテンツ編集手段501、及び編� ��制御手段502等の各機能ブロックは、典型的� ��は集積回路であるLSIとして実現される。こ� ��らは個別に1チップ化されても良いし、一部 又は全てを含むように1チップ化されても良� �。ここでは、LSIとしたが、集積度の違いに� �り、IC、システムLSI、スーパーLSI、ウルトラ LSIと呼称されることもある。また、集積回路 化の手法はLSIに限るものではなく、専用回路 又は汎用プロセッサで実現しても良い。LSI製 造後に、プログラムすることが可能なFPGA(Fiel d Programmable Gate Array)や、LSI内部の回路セル� ��接続や設定を再構成可能なリコンフィギャ� ��ブル・プロセッサを利用しても良い。さら� ��は、半導体技術の進歩又は派生する別技術� ��よりLSIに置き換わる集積回路化の技術が登� ��すれば、当然、その技術を用いて機能ブロ� ��クの集積化を行っても良い。例えば、バイ� ��技術の適応などが可能性としてありえる。