以下に、図面を参照しつつ本発明の好まし� ��実施の形態を示す。
 図1は、本発明の製造工程を示すフロー図で ある。以下、このフロー図に従い、本発明を 更に詳述する。

 素原料となるスチール缶やアルミニウム� ��は、例えば、リサイクル等により回収され� ��ものを利用し(図1の工程21)、これを必要に� �じて洗浄して使用する。なお、回収される� �属缶の本体がスチールで蓋がアルミニウム� �らなる缶においては、分離した状態で回収� �ることが好ましく、また、スチール合金や� �ルミニウム合金からなる缶であってもよい� �とは勿論である。

 次いで、回収したスチール缶および/また はアルミニウム缶を熱処理して不純物を除去 する(図1の工程22)。缶の表面には、印刷塗料� ��保護コーティング材等の不純物が存在して� ��るので、これを除去して実質的に不純物の� ��いスチール缶またはアルミニウム缶とする� ��めであって、例えば、熱処理はロータリー� ��ルン等の加熱装置の中で約400~500℃の加熱条 件下でかき回して行えばよい。

 次いで、ロータリーキルンより取り出さ� ��た熱処理済みの実質的に不純物のないスチ� ��ル缶および/またはアルミニウム缶を、一般 的なシュレッダー機や造粒機によって小さく 砕き、所定寸法以下の粒片からなる粒状金属 材料に形成する(図1の工程23)。具体的には、� ��リケットの成型に適するように3~12mm程度の� ��状物にすることが好ましい。

 次いで、前記した工程で得られた粒状金� ��材料を、例えば図2AおよびBに示されるよう� ��、多数の金属ブリケット1が連結部分2を介� �て数珠状に連結したシート状のブリケット� �ート3に圧縮成型する(図1の工程24)。このよ� �に一旦シート状のブリケットシート3に圧縮� ��型することにより、個々のブリケットに成� ��する場合に比べて成形スピードを上げるこ� ��ができ、且つ、ブリケットの十分な強度も� ��保することができるという効果を奏するの� ��ある。

 次いで、得られたブリケットシート3の連 結部分2を、分断刃11a、12aにより押し切って� �属ブリケット1とする(図1の工程25、26)。なお 、分断機としては、例えば図3に示されるよ� �に、互いに逆回転する一対の円柱状のカッ� �ーロール11、12上に、楔形状をなすとともに� ��端が相互に接近・離隔するように複数個の� ��断刃11a、12aが外周面に等間隔をおいて突設� ��れた分断機を用いる。これら分断刃11a、12a� ��先端は、ブリケットシート3を切断するとき 、交互に充分に近接するようになっており、 ブリケットシート3はブリケット本体同士の� �結部分2で分断刃11a、12aによって押し切られ� ��金属ブリケット1が製造されることとなる。 このような分断機を用いることにより多数の 金属ブリケット1が連結部分2を介して数珠状� ��連結したシート状のブリケットシート3から ブリケット本体の両端にブリケットシートの 連結部分の押し切りにより生じたバリ部が残 されるように効率的に分断することが可能と なる。

 このように、金属ブリケット1は、ブリケ ットマシン(図示せず)により圧縮成型される� ��のであり、ブリケット本体1aと、これらブ� �ケット本体同士の連結部分2の押し切りによ� ��て生じたバリ部1bとからなるものが好まし� �、この場合、前記バリ部1bは、長さが1~5mmで� ��ることが好ましい。その理由はバリ部の長� ��が1mm未満では、ブリケットシート3において 隣接するブリケット本体1a、1a同士が近過ぎ� �ブリケットの製造が難しくなり、また、十� �な強度の確保も困難となり、一方、5mmより� �いとブリケットシート3のハンドリングが難� ��くなるとともに、バリ部1bが長くて利用価� �が落ちるからである。

 以上の説明からも明らかなように、本発� ��による金属ブリケットの製造方法は、生産� ��に優れており、また、ブリケットの十分な� ��度を確保することができ、低コストで取り� ��い性にも優れた金属ブリケットを効率よく� ��造することができる。