éTODO Y APARATO PARA IMPREMIR SOBRE CAPSULAS BLANDAS DE GELATINA DURANTE SU CONFORMACIóN

D E S C R I P C I ó N

OBJETO DE LA INVENCIóN.

La presente invención tiene por objeto, Ia impresión sobre Ia superficie de cápsulas blandas de gelatina durante su llenado.

Particularmente, se refiere a un aparato y un método para imprimir, durante el encapsulado de un producto, una determinada figura o símbolo en Ia superficie de una cápsula blanda de gelatina, que incluye medios de transporte de Ia cinta de gelatina; medios de entintado; y, medios de conformado de Ia cápsula blanda que incluye una estación de inyección, molde y troquelado con medios adicionales de impresión. La presente invención cumple estas necesidades y proporciona otras ventajas relacionadas.

DE

La presente invención se refiere a Ia impresión de cápsulas blandas de gelatina, que durante su llenado por inyección de producto y consecuente expansión, la superficie de Ia cápsula blanda de gelatina haga contacto con Ia pared interna del molde, que dispuesto con figuras o signos de impresión y previamente entintadas, para que, una vez haga contacto, queden impresas dichas figuras o signos predeterminados en el área superficial de dicha cápsula blanda de gelatina.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIóN.

Normalmeníe, en Ia técnica de encapsulado, Ia cinta de gelatina es arrastrada a partir de dos fuentes hasta una estación cargadora de producto. En dicha estación de carga, mediante medios de cierre hermético bajo calor, se sellan las cintas entre sí para aislar el producto contenido y al hincharse se alojan entre las cavidades formadas por los moldes de los rodillos enfrentados entre sí, de manera que dichos moldes, comprende una labio cortador a manera de troquel que cortan Ia gelatina sobrante y conforman Ia cápsula. El corte del sobrante de gelatina surge con el enfrentamiento entre los dos labios cortantes de cada molde de cada rodillo.

Como tal, las cápsulas de gelatina son preparadas normalmeníe usando gelatina flexible y deformable en forma de cinta. Para obtener el efecto deseado, Ia gelatina puede ser mezclada con otros componentes para variar sus características de diferentes maneras para aplicaciones distintas, por Io que para Ia presente, se usa el término gelatina englobando una gama de composiciones basadas en gelatina que son usadas en procesos de encapsulado.

Debido a esta flexibilidad y deformabilidad, a pesar de que se han propuesto varios métodos para aplicar signos o símbolos a Ia cinta de gelatina para que aparezcan en Ia cápsula resultante, no ha sido posible situar de manera precisa signos específicos en una cinta de gelatina de tal manera que los mismos aparezcan de una manera susceptible de ser predeterminada sobre Ia cápsula resultante.

Sobre esta materia de impresión de cápsulas de gelatina existen varias alternativas. La más utilizada comprende un proceso de impresión donde

una de las tiras de gelatina se imprime previamente antes de continuar el proceso hacia los medios de cierre hermético.

En efecto, el documento de EE.UU., US 2'624.163 de Stirn, revela un sistema de impresión de color, franjas y letreros a Ia película de gelatina previo a su conformación de cápsulas de gelatina. El documento de EE.UU., US 2'929.320 de Hansen y otros, revela un sistema de impresión de la película de gelatina de conformación de cápsulas que incluye medios de esparcido de Ia tinta previa a su conformación. También, el arte anterior revela un documento de solicitud de patente de Gran Bretaña GB 9605891 de Cruttenden, que se refiere a un sistema de impresión que imprime Ia cinta de gelatina durante su transporte y antes del consecuente llenado y conformación.

Todos estos documentos anteriores, imprimen sobre Ia cinta de gelatina, previa a su conformación, donde rodillos previamente entintados, imprimen sobre Ia cinta, el símbolo o signo. Una vez encápsulada y conformada Ia cápsula, sobre su superficie se aprecia dicha impresión.

Estos aparatos y procesos de impresión son adecuados en Ia medida que los signos o símbolos a imprimir sean Io suficientemente reducidos en relación al tamaño de Ia cápsula. De Io contrario, durante el proceso de conformación, las impresiones pueden sobreponerse entre sí, o en el peor de los casos, al expandirse Ia cinta de gelatina durante el llenado y sellado bajo calor, Ia impresión previa puede tornarse difusa.

Existen otros sistemas de impresión, donde una vez conformada la cápsula, esta se imprime por medios de rodillo entintado. Estos sistemas son inadecuados en Ia medida que se debe posicionar Ia cápsula de determinada forma, adecuada y dispuesta para una correcta impresión, tornando el proceso dispendioso y por Io tanto costoso.

DESCRIPCIóN DE LA INVENCIóN.

La presente invención se refiere a un aparato y un método para imprimir, durante el encapsulado de un producto determinado, una determinada figura o símbolo en Ia superficie de una cápsula blanda de gelatina, que incluye medios de transporte de Ia cinta de gelatina; medios de entintado; medios de conformado de Ia cápsula blanda que incluye una estación de inyección, moldeado y troquelado con medios adicionales de impresión, sobre Ia cual Ia cápsula sale conformada e impresa.

DESCRIPCIóN DE LAS FIGURAS.

Para aclarar más Ia invención y sus ventajas comparadas con el arte conocido, se describen a continuación con Ia ayuda de los dibujos anexos, las posibles formas de realizaciones ilustrativas y no limitativas de Ia aplicación de dichos principios.

La Figura 1 ilustra de manera esquemática el aparato para imprimir sobre cápsulas blandas de gelatina durante su conformación según Ia presente invención.

La Figura 2 ilustra en detalle el aparato para imprimir sobre cápsulas blandas de gelatina durante su conformación según Ia presente invención.

REALIZACIóN PREFERENTE DE LA IMVEMGIQM.

El aparato ilustrado esquemáticamente en Ia figura 1 , muestra Ia trayectoria de las cintas de gelatina.

Respectivamente Ia primera cinta de gelatina 2 y Ia segunda cinta de gelatina 2', provienen de los tambores de suministro 1 y 1'. Cada línea de cinta es guiada mediante unos medios de trasporte 3, que comprende los rodillos guía, de manera que posiciona Ia cinta en dirección a Ia estación de inyección y moldeado 4.

La estación de inyección y moldeado 4 comprende por su parte, medios llenado 5 y medios de calor 6.

Normalmente, durante el proceso de encapsulado, las cintas de gelatina al hincharse toman Ia forma de Ia cavidad de los moldes de los rodillos enfrentados entre sí, que al expandirse por Ia acción de Ia inyección de producto, Ia cápsula se forma configurando un cuerpo con polos extremos dentro de Ia cavidad del molde, donde dicho molde además actúa como un troquel de manera que una vez llenada Ia cápsula, el sobrante de gelatina es cortado, conformándola. La forma que toma Ia cápsula al llenarse se debe a Ia acción del producto inyectado y está dada por el estiramiento que Ia gelatina permite. Como tal, el molde no influye en Ia forma de Ia cápsula al conformarse, solo en su contorno al ser cortada.

Por su parte, el objeto principal de Ia invención radica en que Ia misma estación de inyección y moldeado 4, incluye unos medios de impresión 7 conjugados de manera que durante el proceso de unión convencional de las cintas entre sí por calor y el consecuente hinchamiento por el debido llenado por inyección de producto, las paredes de Ia cápsula expandida se aproximen a los medios de impresión 7 e impriman al mismo tiempo las cápsulas de gelatina. De hecho el objeto principal de Ia presente

invención es Ia impresión de las cápsulas blandas durante su conformación.

Para esto, dichos medios de impresión 7 comprenden de dos rodillos de impresión 8 enfrentados entre sí. Los rodillos de impresión 8 comprenden en yuxtaposición, uno respecto al otro de una pluralidad de moldes y troqueles conformadores de cápsulas. En Ia figura 1 de manera ilustrativa, cada una de las dos líneas de cinta de gelatina comprende unos medios de impresión 7. No obstante, a conveniencia, es posible disponer de unos únicos medios de impresión en una sola línea de cinta de gelatina, de manera que Ia cápsula puede imprimirse por una sola mitad.

Dichos rodillos de impresión 8, son entintados gracias a Ia estación de transferencia que comprende cada uno de los dos rodillos de impresión 8, un rodillo de trasferencia 9 dispuesto sobre un rodillo de tinta 10 que trasmite Ia tinta desde un depósito previamente llenado.

Según Ia figura 2, se ilustra en detalle el aparato para imprimir sobre cápsulas de gelatina durante su conformación según Ia presente invención.

Como tal, cada rodillo de impresión 8 comprende una pluralidad de cavidades 11 que conforman cada una un molde de encapsulado. Cada cavidad comprende una boca y un fondo.

Dichas cavidades 11 comprenden los artes de impresión y estos comprenden a su vez de una pluralidad de relieves que conforman el signo o Ia figura a imprimir.

En una modalidad preferida de Ia presente invención, el arte de impresión puede estar ubicado en el fondo de Ia cavidad, de manera que al

expandirse la cápsula durante su formación y al hacer contacto con el arte, este imprime el polo de Ia misma. No obstante en modalidades alternativas, el arte puede ubicarse en cualquier lugar entre Ia boca de Ia cavidad y el fondo de Ia misma.

Dicha cavidad que forma el molde de encapsulado comprende además un reborde de corte para troquelar Ia gelatina sobrante alrededor de Ia cápsula expandida y formada cuando cada rodillo de impresión 8 está enfrentado entre sí.

Dichas cavidades 11 de cada uno de los rodillos de impresión 8 están en yuxtaposición con una pluralidad de cabezas 12 dispuestas sobre Ia superficie de un rodillo de trasferencia 9, de manera que transmite Ia tinta hacia el arte ubicado en cada cavidad 11 del rodillo de impresión 8.

De esta forma, el rodillo de tinta 10, trasfiere Ia tinta a las cabezas 12 del rodillo de transferencia 9, para entintar los relieves del arte dispuestos en ¡as cavidades 11 del rodillo de impresión 8.

El método de conformación de Ia cápsula según Ia presente invención, comprende:

(i) Un primer paso donde Ia primera cinta de gelatina 2 se enfrenta con Ia segunda cinta de gelatina 2' en Ia estación de inyección y moldeado;

(ii) Paralelo al primer paso, en paso segundo, los relieves del arte dispuestos en las cavidades que conforman los moldes del rodillo de impresión 8, son entintados gracias a la estación de transferencia mediante el rodillo de transferencia 9 dispuesto sobre un rodillo de tinta 10.

(iii) Un tercer paso donde las cintas enfrentadas son selladas entre sí mediante calor, mientras son llenadas con el producto de manera que al hincharse por su contenido, éstas toman Ia forma de Ia cavidad del molde, haciendo contacto con Ia cavidad del molde y por Io tanto, hacen contacto con el arte que previamente entintado en el paso segundo, imprimen sobre Ia cápsula el signo o Ia figura deseada.

(iv) Un cuarto paso donde Ia cápsula conformada e impresa es cortada por el troquel del reborde del molde de conformación;

(v) Un quinto paso de presecado, secado, inspección y empacado.

Como tal, Ia relación de velocidad del rodillo transmisor 9 de tinta es igual al del rodillo de impresión 8 por Io que no requiere de componentes secundarios adicionales para su alineación y funcionamiento.

Por su parte, Ia provisión de tinta para el rodillo de tinta 10 puede comprende un baño de tinta con una bomba de recirculación o de alimentación entre otros medios.

En una modalidad preferida de Ia invención, las cavidades de los moldes pueden ser intercambiables de manera que las artes que configuran los signos o las figuras pueden adaptarse a Ia debida necesidad.

De igual forma y de ser necesario, para garantizar el ajuste exacto entre la superficie de Ia cavidad y el arte con las cabezas 12 del rodillo transmisor 9 durante el entintado, se dispone de medios de resortes o muelles, que ajustan y presionan el arte.

En una modalidad preferida, el arte ubicado dentro de Ia cavidad, pueden conformar una única pieza, sin ser esto una limitante, dado que en modalidades alternativas, el arte puede comprender una pieza separada de Ia cavidad, con medios de ajuste a Ia misma.