Procédé, appareil et système de préparation de sandwichs La présente invention est relative à un procédé de préparation de sandwichs, ainsi qu'à un appareil et à un système conçus pour la mise en oeuvre de ce procédé. L'invention a notamment pour objet de proposer de tels procédés, aappareils et systèmes, qui permettent de fabriquer des sandwichs rapidement, à l'unité, en introduisant une garniture dans le sandwich.

Au sens de la présente demande, le terme « sandwich » devra être compris dans une acceptation large incluant notamment les sandwichs roulés (ou « wraps ») et les crêpes ; l'invention s'applique particulièrement aux sandwichs constitués d'une garniture hétérogène comportant généralement des morceaux de produits alimentaires « solides » empilés de nature variée, tels que légumes ou viandes, la garniture étant « pincée » ou enveloppée par deux portions de pâte (cuite) — également dénommées tranches - reliées / articulées entre elles.

Il est intéressant de pouvoir proposer des sandwichs préparés très rapidement et « à la demande » : outre le fait qu'un consommateur peut ainsi choisir la composition de la garniture et / ou la variété du pain (ou autre pâte), cela permet notamment d'éviter un ramollissement de la pâte / du pain par l'humidité des produits composant la garniture.

La préparation « à la demande » de la garniture et son introduction dans le pain, nécessitent un temps considérable lorsqu'elles sont réalisées manuellement, particulièrement lorsque la garniture n'est pas composée d'un seul morceau (tel qu'une saucisse) et / ou d'une composition pâteuse. II a été proposé dans le brevet FR-2 675 036 de disposer les ingrédients composant la garniture sur un support comportant une poignée, d'introduire le support portant la garniture entre deux tranches de pain, et d'extraire ensuite le support du sandwich.

Le brevet FR-2 659 942 décrit un système de préparation automatique de sandwich à partir de garnitures emballées ; l'emballage d'une garniture est formé d'une plaquette profilée solidaire d'un ou plusieurs films. Pour la préparation d'un sandwich, on fait basculer un support d'un morceau de pain pour l'aligner avec un emballage contenant la garniture, on introduit l'emballage dans le pain, on déchire une extrémité de l'emballage, on retire l'emballage en le pressant pour maintenir la garniture dans le pain.

Ces systèmes de garnissage de sandwichs et ces supports / emballages de garniture présentent des formes et structures complexes, sont délicats à mettre en oeuvre et coûteux.

Un objectif de l'invention est de proposer de tels procédés, appareils et systèmes de préparation de sandwichs, et des supports de garniture, qui soient améliorés, et/ou qui remédient en partie au moins, aux lacunes ou inconvénients des procédés et appareils connus.

Selon un aspect de l'invention, il est proposé un procédé de préparation d'un sandwich par introduction d'une garniture entre deux parties (en regard mutuel) d'un morceau de pain (ou autre pâte) dans lequel :

- on dispose des éléments de garniture sur un support de garniture - également dénommé plat, lame ou palette -,

- on pose le support chargé de la garniture sur un support de plat - également dénommé sous-plat - basculant solidaire d'un poussoir ou d'une poignée,

- on engage les parties inférieure et supérieure du morceau de pain de part et d'autre - respectivement sensiblement en dessous et au dessus - du sous-plat et on actionne le poussoir pour faire basculer le support de plat - et le plat qu'il supporte - en direction d'un espace à garnir délimité par les parties inférieure et supérieure du morceau de pain, jusqu'à obtenir une inclinaison du support de garniture propre à provoquer le glissement de la garniture hors du support de garniture, dans l'espace à garnir, en maintenant le support de garniture sur le support de plat et, lorsque la garniture a été ainsi transférée dans l'espace à garnir,

- on immobilise le support de plat et on dégage le sandwich garni du support de plat et du support de garniture.

Selon un autre aspect de l'invention, il est proposé un appareil de garnissage de sandwich qui comporte un socle et un support de plat monté pivotant sur le socle entre une position sensiblement horizontale et une position inclinée (par rapport à l'horizontale), par exemple sensiblement verticale ; le support de plat est arrangé pour recevoir un support de garniture et comporte des moyens de maintien pour maintenir le support de garniture sur le support de plat lorsque ce dernier est incliné ; l'appareil comporte en outre un poussoir solidaire du support de plat pivotant.

Selon des modes préférés de réalisation de l'invention :

- l'axe de pivotement/basculement du support de plat est sensiblement horizontal ;

- bien que les moyens de maintien puissent agir par effet mécanique (par exemple sous forme d'un butée notamment) et/ou pneumatique (par exemple sous forme d'une ventouse notamment), il est particulièrement avantageux que ces moyens de maintien agissent, en partie au moins, par effet magnétique ; à cet effet, le support de plat peut comporter un aimant arrangé pour coopérer avec (attirer) un élément magnétique du support de garniture lorsque ce dernier est posé sur le support de plat. Selon encore un autre aspect, il est proposé un support de garniture de sandwich qui est essentiellement constitué par un profilé d'un matériau magnétique, de préférence un acier inoxydable ferritique à 17% de chrome environ.

De tels supports peuvent être facilement nettoyés et réutilisés. Selon des modes préférés de réalisation :

- le profilé comporte une base plane, qui est le cas échéant de forme allongée et prolongée par deux bords longitudinaux inclinés par rapport à la base, qui servent à retenir la garniture empilée sur la base du plat et à faciliter la préhension du support garni ; - la face supérieure du profilé est revêtue d'une couche d'un matériau favorisant le glissement des ingrédients de la garniture, tel que le polytétrafluoroéthylène.

L'invention s'applique particulièrement au garnissage d'un pain allongé fendu longitudinalement ou d'une pâte pliée. D'autres aspects, caractéristiques, et avantages de l'invention apparaissent dans la description suivante, qui se réfère aux dessins annexés et qui illustre, sans aucun caractère limitatif, des modes préférés de réalisation de l'invention.

La figure 1 illustre en perspective schématique un support de garniture conformé à l'invention.

La figure 2 illustre en perspective schématique les composants essentiels d'un système selon l'invention.

Les figures 3 à 6 illustrent schématiquement des opérations successives d'un procédé selon l'invention.

La figure 7 illustre en perspective schématique un appareil selon l'invention, dans une configuration fictive correspondant à deux étapes successives de basculement d'un support de garniture.

Par référence à la figure 1 notamment, un support 10 de garniture est constitué d'un profilé d'acier inoxydable contenant 17% de chrome environ et présentant une section transversale en forme générale de V évasé vers le haut : le support 10 comporte une base 11 plane rectangulaire allongée selon un axe

12 longitudinal, et deux ailes 13, 14 prolongeant la base le long de ses deux bords parallèles les plus longs ; ce support peut être obtenu par découpe et pliage dans une tôle ; les faces 15 à 17 respectives de la base 11 et des rebords

13, 14, qui sont dirigées vers le haut et appelées à être en contact avec les composants d'une garniture disposée sur Ie support, peuvent être revêtues de

Teflon®.

La forme et les dimensions du support 10 sont respectivement adaptées à la forme et aux dimensions du sandwich à garnir ; le plat support de garniture peut notamment être en forme de disque et dénué de rebords, selon une variante de réalisation non représentée.

Par référence à la figure 2 notamment, le système 20 de préparation de sandwich conforme à l'invention se compose essentiellement d'un ou plusieurs lot(s) de plats 10 identiques et d'un appareil 21 de basculement d'un plat, qui est adapté aux plats 10 pour en recevoir au moins un et le maintenir pendant le transfert d'une garniture dans un sandwich.

Les plats sont par exemple garnis à l'avance et entreposés dans un appareil réfrigéré, de sorte que lorsqu'un client commande un sandwich, il suffit de transférer la garniture commandée dans un morceau de pain ou de pâte choisi(e) par le client, à l'aide de l'appareil 21 , comme précisé ci- après.

L'appareil 21 comporte un socle 22 sur lequel un support 23 de plat est monté pivotant selon l'axe 24 horizontal.

Dans le mode de réalisation des figures 2 à 5, le support de plat est essentiellement constitué de deux plaques rectangulaires planes 25, 26 reliées en 27 par un de leurs bords longitudinaux respectifs, sensiblement le long de l'axe 24 de pivotement, pour former un dièdre droit.

Le support de plat comporte en outre deux tourillons 28, 29 alignés selon l'axe 24 ; les tourillons sont solidaires des plaques 25, 26 et sont respectivement engagés dans deux paliers 30, 31 prévus dans le socle pour permettre le pivotement du support 23 par rapport au socle 22.

Sur la figure 2, le socle 22 est schématiquement représenté sous la forme d'un treillis de barres minces formant deux cadres 32, 33 rectangulaires verticaux reliés par trois barres 34 à 36 horizontales, parallèles à l'axe 24.

Dans la configuration illustrée figures 2 et 3, la plaque du support de plat s'étend sensiblement horizontalement, reposant sur la barre supérieure 36 (figure 2) du socle 22.

La plaque 26 sert à recevoir un plat garni tandis que la plaque 25 sert de poussoir pour provoquer le basculement de l'ensemble pivotant selon l'axe 24 lorsqu'un effort adapté est exercé sur la plaque 25. Dans la variante illustrée figure 7, le support de plat basculant comporte deux poignées 37, 38 alignées selon un axe parallèle à l'axe 24, et s'étendant de part et d'autre de la plaque support 26 ; on notera que cette figure représente « fictivement » deux ensembles basculant dans deux configurations distinctes, pour éviter une figure supplémentaire, alors que l'appareil ne comporte qu'un seul support de plat basculant selon l'axe 24.

Afin de maintenir le plat 10 sur la plaque 26 du support de plat lorsque cette plaque est fortement inclinée par rapport à l'horizontale, par exemple comme illustré figures 4 et 5, la plaque 26 est munie de moyens magnétiques de maintien du plat. Ces moyens de maintien sont essentiellement constitués d'une bande ou d'un barreau aimanté(e) 39 s'étendant le long d'un axe horizontal 40 parallèle à l'axe 24.

La position, la forme, les dimensions, le matériau et l'aimantation de la bande / du barreau 39 sont choisis et calculés pour exercer sur le plat 10, lorsque ce plat est posé sur la plaque 26, une force d'attraction suffisante pour empêcher son glissement et sa chute lorsque la plaque 26 et le plat garni qu'elle supporte sont fortement inclinés, notamment sensiblement verticaux comme illustré figure 5.

La bande / le barreau aimanté(e) peut être sensiblement affleurant(e) sur la face supérieure 40 de la plaque 26, ou bien peut s'étendre sous cette face comme illustré figures 3 à 5.

Par référence aux figures 3 à 6 notamment, dans un procédé de préparation d'un sandwich 50 par introduction d'une garniture comportant des morceaux 53, 54, 55 empilés entre deux parties 51 , 52 en regard mutuel d'un morceau de pain (cf. figure 6), on effectue successivement les opérations suivantes :

- on dispose la garniture 53 à 55 sur un plat ou palette 10 servant de support temporaire de garniture ;

- on pose le plat 10 garni sur la plaque 26 du support de plat basculant ; - on engage les parties supérieure 51 et inférieure 52 du morceau de pain de part et d'autre de l'axe 24 de pivotement du support de plat, sensiblement au dessus et en dessous de cet axe, du plat garni et du support de plat, la partie inférieure 52 venant au contact de la plaque 25 formant poussoir et s'étendant vers le bas, sous l'axe 24 (cf. figure 3) ;

- on actionne ensuite le poussoir 25 en exerçant manuellement sur celui- ci une poussée - selon la flèche 57 - par l'intermédiaire de la partie 52 de pain ;

- ceci entraîne un basculement 58 (cf. figure 4 à 6) du support de plat et du plat garni en direction de l'espace 56 à garnir délimité par les parties supérieure et inférieure du morceau de pain ou pâte, jusqu'à obtenir (cf. figure 5) une inclinaison du plat propre à provoquer le glissement de la garniture hors du plat 10, dans l'espace à garnir, en maintenant le plat sur la plaque 26 support de plat.

Selon la nature des ingrédients de la garniture et celle du plat 10 et leur adhérence mutuelle en résultant, l'angle d'inclinaison du plat, par rapport è la position initiale horizontale, qui est nécessaire pour obtenir le transfert de la garniture par la chute des ingrédients, peut atteindre ou dépasser 45 ou 90 degrés, par exemple être situé dans une plage allant de 90 degrés environ à 180 degrés environ.

Dans la variante de la figure 7, on obtient le basculement du plat 10 par action manuelle sur les poignées 37, 38.