UN RESERVOIR

L'invention proposée concerne un dispositif de mesure du niveau d'un agent réducteur contenu dans un réservoir.

Les émissions de polluants liées au transport sont depuis près de trente ans un moteur de progrès de premier plan de l'industrie. La sévérisation progressive des limites en émission pour les quatre polluants réglementés (CO, HC, NOx, particules) a permis d'améliorer signifïcativement la qualité de l'air notamment dans les grandes agglomérations. L'utilisation toujours croissante de l'automobile nécessite de poursuivre les efforts pour réduire encore davantage ces émissions de polluants. Ainsi, la réduction des oxydes d'azote (NOx) reste une problématique complexe dans le contexte de la sévérisation des seuils émission Européen attendu en 2015 pour l'entrée en vigueur de la norme €6. Disposer de technologies de dépollution à forte efficacité dans toutes les conditions de roulage reste un enjeu majeur pour l'industrie du transport.

Dans un deuxième temps, la consommation de carburant, en lien direct avec les émissions de C02, est devenue une préoccupation majeure. Ainsi, une réglementation sera mise en place au niveau Européen à partir de 2012 sur les émissions de C02 des véhicules particuliers. Il est d'ores et déjà acquis que cette limite sera régulièrement abaissée au cours des décennies à venir. La réduction de C02 s'est donc imposée à l'évidence pour toute l'industrie des transports.

Cette double problématique réduction de la pollution locale (NOx) et réduction de la consommation carburant (C02) est particulièrement difficile pour le moteur Diesel dont la combustion en mélange pauvre s'accompagne d'émission NOx difficile à traiter.

Il existe déjà des dispositifs telles que celui décrit dans EPI 977817 permettant la réduction de la quantité de NOx au moyen d'un catalyseur SCR (Sélective Catalytic Réduction) utilisant de l'ammoniac stocké dans un matériau de stockage du type sels chlorures d'alcalino-terreux agencé à l'intérieur d'un réservoir. L'injection d'ammoniac dans les gaz d'échappements est pilotée grâce à un dispositif de chauffage permettant de chauffer le matériau de stockage afin de permettre la réaction réversible d'absorption/désorption de l'ammoniac puisque cette réaction est directement liée à la température au sein du matériau de stockage.

En pratique, l'ammoniac est injecté à l'échappement en continu dans les proportions stoechiométriques de la réaction de réduction des NOx. Il convient donc de pouvoir stocker à bord une quantité suffisante d'ammoniac. Pour limiter l'encombrement du réservoir contenant le matériau de stockage, les constructeurs automobiles privilégient un remplissage ou un remplacement du réservoir périodiquement, par exemple lors de la maintenance moteur (vidange) ou lors d'un remplissage réservoir carburant. Selon les véhicules considérés (véhicules particuliers, poids lourds...) il est nécessaire de prévoir entre 10 et 100 opérations de remplissage du réservoir ou de remplacement de celui-ci pendant la durée de vie du véhicule.

Cette opération de maintenance périodique, nécessaire pour assurer une dépollution efficace des NOx pendant toute la vie du véhicule, fait l'objet de réglementations spécifiques dans les différents pays ou la technologie SCR est utilisée. Un point commun à toutes ces réglementations est la nécessité de pouvoir déterminer la quantité d'ammoniac restant dans le réservoir pour pouvoir avertir le conducteur lorsqu'un remplissage doit être fait. Par exemple, dans la législation Européenne pour les véhicules particuliers, il est nécessaire de pouvoir mesurer au minimum deux seuils d'autonomie restante, à 2400 km et 800km (correspondant approximativement à respectivement 3 pleins et 1 plein de carburant). Par ailleurs, dans le cas où plusieurs réservoirs comportant chacun un matériau de stockage de l'ammoniac sont embarqués dans le véhicule afin de simplifier l'intégration du système de stockage d'ammoniac dans le véhicule, ou pour en améliorer son fonctionnement (introduction d'une unité à froid), il est nécessaire de connaître la quantité restante d'ammoniac dans chaque réservoir afin que le calculateur moteur puisse piloter de manière optimale l'injection de l'ammoniac contenu dans ces différents réservoir.

Ainsi, le but de la présente invention est de proposer un moyen de déterminer la quantité d'un agent réducteur, de préférence de l'ammoniac, contenu dans un réservoir.

Conformément à l'invention, ce but est atteint grâce à un procédé pour déterminer la quantité d'un agent réducteur dans un réservoir d'un système destiné à réduire la quantité de NOx dans les gaz d'échappement d'un véhicule à moteur. Le système comporte: - un matériau de stockage agencé dans le réservoir et capable de stocker et libérer l'agent réducteur de façon réversible en fonction de la demande en agent réducteur qui peut varier au cours du temps;

- un dispositif de chauffe agencé pour fournir de la chaleur pour libérer l'agent réducteur du matériau de stockage;

- un dispositif de commande conçu pour piloter le dispositif de chauffe afin de libérer l'agent réducteur,

le procédé selon l'invention comporte les étapes suivantes:

a) déterminer si, au démarrage du véhicule à moteur, la pression et la température à l'intérieur du réservoir sont stabilisées,

b) dans l'affirmative, piloter le dispositif de chauffe de manière à ce que celui-ci délivre une puissance constante durant une phase dite initiale pour que la pression à l'intérieur du réservoir augmente jusqu'à ce qu'elle atteigne une valeur prédéterminée avant de basculer dans une phase dite de régulation de la pression autour d'une valeur de consigne;

c) mesurer le temps de la phase initiale;

d) comparer le temps mesuré de ladite phase initiale à différentes valeurs calibrées propres au réservoir afin de déterminer la quantité de l'agent réducteur dans ledit réservoir.

Les caractéristiques de l'invention apparaitront plus clairement à la lecture de la description d'une forme d'exécution préférentielle, donnée uniquement à titre d'exemple, nullement limitative en se référant aux figures schématiques dans lesquelles:

La Figure 1 représente une architecture fonctionnelle du système de stockage et d'alimentation en ammoniac;

La Figure 2 illustre l'évolution de la pression dans le réservoir ainsi que le débit en ammoniac au cours des phases initiale et de régulation du système;

La Figure 3 illustre l'évolution de la pression à l'intérieur du réservoir en fonction de trois taux de remplissage du réservoir en agent réducteur;

La Figure 4 illustre la dérivée temporelle de la pression à l'intérieur du réservoir selon la Figure 3 en fonction des trois taux de remplissage du réservoir en agent réducteur; La figure 5 représente une cartographie du temps de montée en pression en fonction de la température ambiante pour trois taux de remplissage du réservoir en agent réducteur, et La figure 6 représente une cartographie de la dérivée temporelle en pression en fonction et de la température ambiante pour les trois taux de remplissage du réservoir en agent réducteur.

Le système pour la mise en œuvre du procédé selon l'invention comporte selon la Figure 1 un réservoir 10 contenant un matériau de stockage 1 1 dans lequel est stocké de préférence de l'ammoniac pour la réduction des NOx dans les gaz d'échappement d'un véhicule à moteur. Un dispositif de chauffe 12 est agencé pour fournir de la chaleur au matériau de stockage 1 1 afin que l'ammoniac puisse être désorbé de celui-ci puis injecté dans les gaz d'échappement. Le dispositif de chauffe 12 est sous forme de résistance électrique mais peut également être sous la forme d'un échangeur de chaleur alimenté par un fluide caloporteur tel que le liquide de refroidissement du moteur ou les gaz d'échappement du véhicule à moteur.

Le système comporte en outre un dispositif de commande 13 qui permet, selon la Figure 2, d'une part la régulation de la pression à l'intérieur du réservoir 10 autour d'une valeur consigne et d'autre part le dosage de l'ammoniac pour qu'il puisse être injecté en continu dans les gaz d'échappement du véhicule à moteur dans les proportions stoechiométriques de la réaction de réduction des NOx.

La consigne de pression est déterminée de façon dynamique en fonction d'une analyse d'un certain nombre de paramètres moteur et véhicule, comme par exemple la concentration de NOx émis à chaque instant, la température du lubrifiant moteur, la température du liquide de refroidissement moteur, la vitesse du véhicule, le régime moteur, la charge motrice ou une combinaison de ces paramètres.

Le dispositif de commande 13 comporte de préférence un capteur de pression 14 agencé pour mesurer la pression à l'intérieur du réservoir 10 et un doseur 15 des gaz d'ammoniac tel qu'une électrovanne. Précisons qu'un capteur de température peut remplacer le capteur en pression, la pression étant déterminée par calcul. Un débitmètre 16 pour la mesure en débit d'ammoniac est, de préférence, ajouté à la sortie du doseur 15. Celui-ci comporte également à sa sortie un col sonique 17 permettant d'atténuer les oscillations de pression. Au moins certains des paramètres du paragraphe précédent sont intégrés dans un contrôleur électronique 18 relié au calculateur moteur 19, afin que le contrôleur 18 puisse piloter le dispositif de chauffe 12 de façon à obtenir une pression de consigne qui soit représentative des conditions de roulage du véhicule moteur. Lorsqu'une pression à l'intérieur du réservoir 10 suffisamment élevée et suffisamment stable est générée, le doseur 15 bouclé sur le débitmètre 16 permet d'injecter l'ammoniac dans les gaz échappement du véhicule à moteur au moyen d'un module d'injection 20 selon le débit calculé par le calculateur 19. Selon la forme préférentielle de l'invention, le dispositif de chauffe 12 est piloté de façon à ce qu'il délivre sa puissance maximale pour accélérer la montée en pression à l'intérieur du réservoir 10, et ceci après le démarrage du véhicule à moteur lorsque les conditions sont favorables et uniquement pendant une phase dite initiale précédant une phase dite de régulation de la pression à l'intérieur du réservoir 10 autour d'une consigne de pression dont la valeur est calculée par plusieurs paramètres déjà évoqués plus haut.

Lorsque la pression à l'intérieur du réservoir 10 approche de la valeur de consigne, le calculateur 19 pilote la puissance du dispositif de chauffe 12 pour réguler la pression à l'intérieur du réservoir 10 autour de la pression de consigne calculée.

Le temps nécessaire, à compter du démarrage du véhicule, pour que la pression à l'intérieur du réservoir 10 approche la valeur de consigne dépend de plusieurs paramètres, notamment de: la pression initiale dans le réservoir 10 au démarrage du véhicule à moteur, en lien avec la température ambiante et le temps passé depuis l'arrêt du véhicule;

la puissance du dispositif de chauffe 12;

la conductivité thermique du matériau de stockage 1 1.

La conductivité thermique des sels chlorures métalliques étant faible, un liant de type graphite naturel expansé est ajouté au sel.

Le taux de remplissage en ammoniac du matériau a également une répercussion sur la montée de la pression à l'intérieur du réservoir 10. En effet, lorsque le matériau de stockage 1 1 est totalement saturé en ammoniac, la chaleur transmise par le dispositif de chauffe 12 est immédiatement disponible pour élever la température des complexes ammoniacates qui se trouvent à proximité, ce qui a pour conséquence une augmentation de la pression au sein du réservoir 10. Lorsque le matériau de stockage 1 1 se vide en ammoniac, la chaleur doit être transmise au sein du matériau jusqu'aux complexes ammoniacates plus éloignés du dispositif de chauffe 12. Il en résulte une évolution de la pression plus lente à mesure que le matériau 1 1 se vide en ammoniac. De plus, en raison de la contraction volumique dudit matériau 1 1 lors de la désorption de l'ammoniac, sa conductivité thermique diminue progressivement à mesure que le réservoir se vide en ammoniac.

Au vu de ce qui précède, le taux de remplissage du réservoir 10 en ammoniac est évalué par trois opérations réalisées successivement à chaque démarrage moteur, à savoir:

une opération consistant à sélectionner les conditions favorables pour l'évaluation de la quantité en ammoniac dans le réservoir;

une opération consistant d'une part à mesurer le temps de la montée en pression à l'intérieur du réservoir 10 et d'autre part déterminer la dérivée temporelle de la pression qui en résulte;

une opération consistant à déterminer la quantité de l'ammoniac dans le réservoir en fonction du temps de montée en pression et de la dérivée temporelle de la pression.

Sélection des conditions favorables

Cette opération à pour objectif de sélectionner les cas représentatifs pour la mesure de la montée en pression dans le réservoir 10 au cours de la phase initiale. Une consigne positive est transmise lorsque deux conditions sont satisfaites.

La première condition est de s'assurer que les conditions initiales sont stabilisées afin que le réservoir 10 soit revenu à un état de température et de pression stabilisés après le roulage précédent (pas de gradient de température dans le matériau). Pour cela, la mesure de pression au démarrage du système (P0: pression initiale) sera comparée à la pression d'équilibre attendue (Pamb) dans l'enceinte de stockage à la température ambiante. Cette pression attendue est calculée en utilisant la mesure de la température ambiante (Tamb) disponible dans le calculateur moteur 19 par la relation de Clausius-Clapeyron ci-dessous dans laquelle ΔΗΓ et ASr sont caractéristiques du matériau employé et R la constante des gaz parfaits.

Lorsque la pression initiale PO mesurée au démarrage est trop différente de la pression attendue Pamb, les conditions ne sont pas favorables pour une évaluation pertinente, la consigne est négative. En pratique, la pression et la température à l'intérieur du réservoir 10 sont considérées comme stabilisées si: 0.7 X Pamb < Po < 1, 3 X P _am b. Une valeur plus restrictive peut être envisagée de l'ordre de 0.8 X Pamb < Po < 1, 2 X P _am

La seconde condition est que la phase de montée en pression (phase initiale) doit se dérouler normalement. Le but est d'éliminer les cas où la phase de montée en pression n'a pu se faire dans les conditions représentatives, c'est-à-dire pour une puissance maximale constante pendant toute la durée de la montée en pression. C'est par exemple le cas lors d'un arrêt moteur pendant la montée en pression ou lors d'une disponibilité insuffisante en énergie électrique (charge batterie).

Evaluation de l'autonomie

L'évolution de la pression au sein du réservoir 10 durant la phase initiale précédent la phase de régulation de ladite pression autour d'une valeur de consigne est schématisée sur le graphique de la Figure 3 pour trois différents taux de remplissage en ammoniac du matériau de stockage et par conséquent du réservoir qui incorpore ledit matériau. Plus particulièrement, l'évolution de la pression au sein du réservoir durant ladite phase initiale est schématisée pour un taux de remplissage du réservoir en ammoniac qui est respectivement de 100%, 50% et 10%. On constate, selon la Figure 3, qu'à mesure que le matériau de stockage se vide en ammoniac, la montée en pression au cours de la phase initiale est plus lente.

Selon le graphique de la Figure 4, dans lequel est représenté l'évolution de la dérivée temporelle de la pression en fonction des trois taux de remplissage du réservoir, cette dérivée temporelle augmente progressivement jusqu'au basculement dans la phase de régulation. A mesure que le matériau se vide en ammoniac, la conductivité thermique diminue, la valeur de la dérivée temporelle diminue.

L'évaluation de l'autonomie est déterminée par deux cartographies. L'une des cartographies représente le temps de montée en pression à l'intérieur du réservoir au cours de la phase initiale selon la température ambiante et en fonction du taux de remplissage du réservoir 10 en ammoniac (Figure 5). L'autre des cartographies représente non pas le temps de montée en pression mais la dérivée temporelle de la pression (Figure 6). Dans la présente invention, lorsque des conditions favorables sont sélectionnées, les valeurs Δ t et dp/dt mesurées au cours de la phase initiale permettent d'évaluer l'autonomie restante par ces 2 cartographies caractéristiques du système considéré et pour la pression initiale mesurée au démarrage moteur. Ainsi, il est possible de définir par calibration pour le réservoir considéré la quantité d'ammoniac dans le réservoir.

Construction de l'information autonomie

Un intérêt du procédé selon l'invention est le grand nombre de mesure disponible (quasiment une après chaque démarrage). Une limite de cette évaluation par cartographie est la faible précision de l'estimation de la quantité d'ammoniac, en particulier dans les cas où la pression initiale est proche de la pression de consigne (par exemple, pour une température ambiante entre 20 et 30°C ).

Pour cette raison, l'estimation du taux d'ammoniac dans le réservoir 10 est déterminée à partir de la mesure régulière des deux paramètres «temps de montée en pression» et «dérivée temporelle de pression». Dans une configuration privilégiée de l'invention, les valeurs aberrantes, c.a.d. trop éloignées des mesures précédentes (par exemple des 5 à 10 mesures précédentes) seront écartées. Une information sur la quantité d'ammoniac dans le réservoir sera recalculée comme la moyenne glissante des X dernières mesures (compris entre 5 et 50) pour chacune des 2 mesures « temps de montée en pression » et « dérivée temporelle de pression » en pondérant chacune des mesures de la moyenne d'un poids d'autant plus fort que la température ambiante est faible (mesure plus précise à basse température ambiante).

Enfin, l'information sur la quantité d'ammoniac dans le réservoir transmise au reste du système sera calculée comme la valeur moyenne de ces 2 informations issues des mesures « temps de montée en pression » et «dérivée temporelle de pression ».

Il va de soit que l'invention n'est pas limitée aux modes d'exécution décrits ci-dessus à titre d'exemples mais qu'elle embrasse, au contraire toutes les variantes d'exécution. Par exemple, le dispositif de mesure peut aussi être utilisé pour l'estimation de la quantité d'hydrure d'uns pile à c o m b u s t i b l e d ' u n s y s t è m e d e s t o c k a g e d ' h y d r o g è n e .