DOMAINE DE L'INVENTION

[0001] La présente invention se situe dans le domaine de l'entretien et de la maintenance des véhicules routiers, et plus particulièrement la maintenance des pièces d'un véhicule qui ont une durée de vie limitée. La présente invention concerne également la maintenance générale d'un véhicule, par exemple la vidange.

[0002] De manière plus précise, la présente invention vise à proposer un procédé et un système permettant de faciliter l'information d'un utilisateur d'un véhicule, pour lui permettre d' entretenir correctement son véhicule.

BREVE DESCRIPTION DE L'INVENTION

[0003] Ainsi, l'objectif de la présente invention est de proposer un procédé permettant à la fois de déterminer l'état d'usure de différentes pièces d'un véhicule routier, et également d'informer le conducteur du véhicule lorsqu'il est nécessaire de changer une ou plusieurs des pièces.

[0004] En effet, l'observation visuelle de l'usure de ces pièces par un propriétaire du véhicule étant difficile, c'est généralement un garagiste qui effectue un tel contrôle, mais la fréquence des visites d'un véhicule dans un garage n'est pas suffisante pour garantir une détection correcte de l'usure d'une pièce.

[0005] Or, une usure excessive de certains éléments peut avoir des conséquences négatives en termes de sécurité, par exemple dans le cas des freins ou des pneus, mais également en termes de confort, notamment dans le cas des amortisseurs, ou bien encore en termes de consommation de carburant.

[0006] On connaît, afin de remédier à cet inconvénient, des témoins d'usure, installés sur les pneus, et permettant à un utilisateur de déterminer visuellement si le pneumatique est usé ou non. Toutefois, c'est témoins d'usure ne concernent que les pneus, et le contrôle de l'usure nécessite une action de la part d'un utilisateur du véhicule, qui doit donc penser à vérifier régulièrement ses pneus.

[0007] Il est donc apparu nécessaire de proposer des moyens permettant d'informer en temps et en heure un utilisateur afin qu'il puisse procéder au changement des pièces correspondantes.

[0008] Dans ce domaine on connaît, de la demande de brevet européen EP 2101077, un procédé permettant de déterminer une capacité d'utilisation restante de garnitures de frein d'un véhicule. Ce procédé détermine un état d'usure de la garniture concernée, puis détermine un solde d'usure et en déduit une distance restant à parcourir par le véhicule. [0009] Cette demande décrit également un système d'indication d'une capacité d'utilisation restante d'une garniture de frein, comprenant des moyens pour transmettre au conducteur du véhicule une information de distance restant à parcourir.

[0010] Toutefois, il apparaît que ce système présente plusieurs inconvénients. Tout d'abord, le système proposé ne concerne que les garnitures de frein, et ne permet donc pas de déterminer et d'informer un utilisateur sur l'usure d'autres pièces majeures du véhicule, tels que les pneus ou les amortisseurs. Par ailleurs, l'indication de l'usure est fournie au conducteur du véhicule lorsqu'il est en situation de conduite. Or, ceci s'avère peu pratique pour différentes raisons. D'une part il est possible que le conducteur du véhicule à l'instant de l'indication ne soit pas la personne en charge de la maintenance du véhicule. D'autre part, le conducteur ne pourra pas noter l'information en conduisant, et risque de l'avoir oubliée une fois rentré chez lui.

[0011] On connaît également, de la demande FR 2847976 un autre dispositif d'indication de l'usure par enlèvement de matière, permettant de détecter et d'indiquer l'usure de pièces telles que les pneus ou les amortisseurs. Toutefois, ce dispositif présente les mêmes inconvénients que ceux énoncés précédemment. [0012] La présente invention vise ainsi plusieurs objectifs parmi lesquels celui de déterminer la capacité d'utilisation restante pour un certain nombre de pièces d'un véhicule, et celui informer un utilisateur du véhicule en temps utile de la nécessité de changer une ou plusieurs pièces. [0013] Ainsi, la présente invention concerne un procédé de détermination d'une capacité d'utilisation restante d'une pièce d'un véhicule automobile, le procédé comprenant les étapes suivantes :

• une étape de détermination d'un état d'usure d'une pièce d'un véhicule,

· une étape de calcul, en fonction de l'état d'usure et du type de pièce, d'une distance restant à parcourir avant usure complète de la pièce,

• une étape de calcul, en fonction de la distance restante à parcourir et d'une distance moyenne parcourue annuellement par le véhicule, d'un délai restant d'utilisation avant changement de la pièce.

[0014] Dans une réalisation avantageuse, l'étape de détermination d'un état d'usure d'une pièce comprend une étape de mesure d'un paramètre physique de la pièce.

[0015] Dans une autre réalisation avantageuse, l'étape de mesure d'un paramètre physique comprend une étape de mesure d'une épaisseur de gomme, dans le cas où la pièce est un pneu.

[0016] Dans une autre réalisation avantageuse, l'étape de détermination d'un état d'usure d'une pièce comprend une étape d'extraction d'une base de données d'une fréquence moyenne de remplacement d'une pièce de type correspondant.

[0017] Dans une autre réalisation avantageuse, l'étape de calcul d'une distance restant à parcourir prend en compte le type du véhicule.

[0018] L'invention concerne également un procédé d'information sur une capacité d'utilisation restante d'une pièce d'un véhicule automobile, le procédé comprenant les étapes suivantes : une étape de détermination de la capacité d'utilisation restante d'une pièce par un procédé selon l'une des revendications précédentes,

une étape d'envoi d'un courrier informant un utilisateur d'un véhicule de la nécessité de changer la pièce correspondante,

le procédé étant tel que la date d'envoi du courrier est calculée en fonction de la capacité d'utilisation restante déterminée lors de la première étape. [0019] Dans une réalisation avantageuse, lorsque la date d'envoi du courrier est antérieure à la date à laquelle la détermination est effectuée, le courrier est envoyé immédiatement [0020] Un procédé selon l'invention permet avantageusement de résoudre les inconvénients de l'art antérieur. En effet, le procédé de détermination d'une capacité d'utilisation restante peut être appliqué pour l'ensemble des pièces du véhicule, et permet donc de disposer d'un outil unique pour gérer l'entretien et la maintenance des véhicules dans un centre automobile.

[0021] Par ailleurs, l'envoi d'un courrier de relance à un utilisateur permet de prévenir un utilisateur lorsqu'il est au calme, à son domicile, et qu'il dispose de temps pour planifier un rendez-vous au centre automobile, afin de procéder au contrôle et/ou remplacement d'une pièce.

[0022] En outre, ce procédé est totalement transparent pour l'utilisateur, qui n'a aucune autre action à effectuer que celle de prendre rendez- vous et d'amener son véhicule au centre automobile.

BREVE DESCRIPTION DES FIGURES

[0023] D'autres objectifs et avantages de l'invention apparaîtront clairement dans la description qui va suivre d'un mode de réalisation préféré mais non limitatif, illustré par la figure qui montre un système intégrant un ou plusieurs procédés selon l'invention.

DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION

[0024] La figure 1 montre la chronologie de mise en œuvre de différents procédés dans un système général de gestion de la maintenance d'un véhicule. Ces procédés vont décrire, à titre d'exemple, le cheminement d'un utilisateur, appelé Client X.

[0025] Système général : dans une première étape, le client X se rend dans un centre automobile 1, à l'occasion d'une révision périodique et/ou pour procéder au changement d'une pièce du véhicule. Lors de cette visite, différentes données sont saisies et enregistrées dans une base de données du système de maintenance.

[0026] Ces données comprennent : des données personnelles, fournies par le client, telles que son nom, son adresse postale et/ou électronique, son numéro de téléphone ; des données concernant le véhicule, telles que le type de véhicule, le numéro d'immatriculation, le kilométrage au jour de la visite, et également le kilométrage moyen effectué annuellement par le véhicule.

[0027] Par ailleurs, d'autres types de données sont enregistrées dans la base de données : ce sont des données correspondant à des points de contrôle techniques mesurés et/ou vérifiés par un technicien du centre automobile. Ces points de contrôle concernant, par exemple, l'épaisseur de gomme restant sur les pneus, le niveau d'huile ....

[0028] La base de données BD dans laquelle sont enregistrées les données est hébergée soit par le centre automobile, soit par un centre de gestion indépendant. Par la suite, nous utiliserons le terme de centre de gestion, y compris dans le cas où le centre de gestion et le centre automobile sont confondus.

[0029] Le centre de gestion met ainsi en œuvre, sur la base des données enregistrées, différents procédés 10 selon l'invention, et détaillés ci-après, conduisant à l'envoi au Client X, lors d'une étape 2, d'un courrier de relance l'informant de la nécessité de contrôler et/ou remplacer une ou plusieurs pièces du véhicule.

[0030] Si le client le souhaite, dans une étape 3 il se rend de nouveau dans le centre automobile afin d'effectuer le remplacement concerné. A cette occasion, les données enregistrées dans la base de données sont mises à jour, afin de permettre de déterminer correctement l'état d'usure des pièces non remplacées, et de relancer le Client X en temps et en heure. Les procédés se répètent donc alternativement tout au long de la vie du véhicule.

[0031] Procédé de détermination de la capacité d'utilisation restante d'une pièce : nous allons décrire ci-après, de manière non-limitative, plusieurs moyens de déterminer cet état d'usure. [0032] On précise ici que la portée de l'invention ne se limite pas aux pièces spécifiques dont il sera question par la suite. Par ailleurs, dans l'ensemble de la demande, le terme « contrôle et/ou remplacement de pièces » doit être pris au sens large, et peut comprendre le remplacement de pièces telles que les pneus, les freins, les amortisseurs, mais également la vidange du véhicule, la remise à niveau du liquide de frein, ou bien encore le contrôle de la géométrie.

[0033] Dans le cas où la pièce concernée est un pneu, on détermine l'état d'usure en mesurant l'épaisseur de gomme restant sur les sculptures. Partant de cette épaisseur, et en fonction du type de véhicule, il est possible de déterminer le nombre de kilomètres pouvant être parcourus en toute sécurité. Par type de véhicule, on entend la classification habituelle « Citadine », « Berline » « Monospace ». A cet effet, on utilise un tableau de correspondance tel que montré ci-dessous :

Monospace

Arrière(mm) Citadine Berline

Grande Berline

8 44000 40000 36000

7,5 40333 36667 33000

7 36667 33333 30000

6,5 33000 30000 27000

6 29333 26667 24000

5,5 25667 23333 21000

5 22000 20000 18000

4,5 18333 16667 15000

4 14667 13333 12000

3,5 1 1000 10000 9000

3 7333 6667 6000

2,5 3667 3333 3000

2 0 0 0

[0034] Dans le cas où la pièce concernée est une plaquette de frein, un disque de frein ou un amortisseur, l'état d'usure est déterminé en comparant le nombre de kilomètre parcourus depuis l'installation de la pièce avec une fréquence moyenne de contrôle et/ou de remplacement d'une pièce. Ces fréquences moyennes sont données par les constructeurs des pièces, et enregistrées dans une base de données utilisée par un procédé selon l'invention.

[0035] Par exemple, on considère qu'une plaquette de frein doit être contrôlée et/ou remplacée tous les 40000 kilomètres. Pour un disque de frein ou pour un amortisseur, le contrôle et/ou remplacement doit être effectué tous les 80000 kilomètres. Ces informations sont, par exemple, fournies par le fabricant des différentes pièces et/ou déterminées par expérience.

[0036] La détermination du nombre de kilomètres parcourus depuis l'installation de la pièce, et donc du nombre de kilomètres restants à parcourir est, par exemple, effectuée en consultant la base de données dans laquelle sont enregistrées différentes informations concernant la vie d'un véhicule. [0037] Dans un cas particulier, il est possible que la détermination du nombre de kilomètres parcourus donne un résultat supérieur à la fréquence moyenne de remplacement. Dans cette situation, qui crée une exception de rejet dans le système de gestion, le procédé d'information de l'utilisateur n'est pas mis en œuvre. [0038] Procédé d'information de l'utilisateur : partant du nombre de kilomètres restants à parcourir, déterminé par l'une des méthodes précédemment décrites, un procédé selon l'invention comprend l'étape d'envoyer, à un utilisateur du véhicule, un courrier lui indiquant la nécessiter de procéder au contrôle et/ou au remplacement de la pièce concernée.

[0039] Plusieurs paramètres sont nécessaires pour permettre l'édition et l'envoi de ce courrier. Dans un premier temps, il est nécessaire de déterminer la date à laquelle le courrier doit être envoyé. En effet, le courrier doit arriver chez l'utilisateur suffisamment tôt pour qu'il ait le temps de faire procéder au remplacement avant usure complète de la pièce, mais pas trop tôt afin d'éviter des remplacements précoces, qui augmentent les coûts d'entretien d'un véhicule.

[0040] Dans une réalisation avantageuse, la date d'envoi du courrier est déterminée à partir de deux paramètres : le nombre de kilomètres restants à parcourir avant usure d'une pièce, et le nombre de kilomètres moyens parcourus par le véhicule chaque année. Ainsi, le courrier est envoyé, par exemple, dans la première semaine du Xème mois suivant le mois de calcul, où X = [(nombre de kilomètres restants)/(nombre de kilomètres par an)*12]-l .

[0041] Le nombre moyen de kilomètres moyen parcouru par an est, par exemple, déclaré par l'utilisateur du véhicule lors de son inscription au service proposant cet envoi de courrier. Dans un autre exemple, le nombre moyen de kilomètres est déterminé par un technicien d'un centre de maintenance en fonction d'observations régulières du kilométrage. Dans les deux cas, le nombre moyen de kilomètres est enregistré dans une base de données pour pouvoir être utilisé en temps utile. [0042] Dans un cas particulier, le calcul précédemment décrit peut donner une date antérieure au jour du calcul. Cela signifie, concrètement, que le courrier aurait dû être envoyé plus tôt. Dans ce cas, le courrier est envoyé immédiatement.

[0043] Par ailleurs, il est possible que l'état d'un véhicule nécessite le remplacement de plusieurs pièces et une priorisation est utile afin de ne pas envoyer plusieurs types de courrier à un même utilisateur en même temps. Cette priorisation est effectuée différemment selon qu'il s'agisse de relances préventives, i.e. des courriers dont la date d'envoi est postérieure de plusieurs mois, ou de relances immédiates, i.e. de courriers devant être envoyés immédiatement. [0044] Dans le cas de relances préventives, l'ordre de priorité des pièces est le suivant : Pneus, Frein, Liquide de Frein, Vidange, Amortisseurs. Dans le cas de relances immédiates, l'ordre de priorité des pièces est le suivant : Pneus, Freins, Géométrie, Vidange, Amortisseurs.

[0045] Prenons l'exemple d'un véhicule ayant visité le centre automobile le 1 ^er juin 2009. Le conducteur déclare effectuer 15000 kilomètres par an, le compteur du véhicule affiche 50000 kilomètres, et la dernière vidange a été effectuée aux 45000 kilomètres du véhicule. La détermination du nombre de kilomètres restants à parcourir et de la date d'envoi du courrier donne le résultat suivant :

[0046] Concernant les pneus avant et arrière du véhicule, la mise en œuvre d'un procédé selon l'invention fournit les résultats suivants, en se basant sur le tableau de correspondance précédemment montré :

Type de véhicule : Berline

Pneus AV : 5 mm restant (minimum des deux pneus D & G) Pneus AR : 4 mm restant (minimum des deux pneus D & G) Kilométrage restant AV depuis tableau : 17500 Kilométrage restant AR depuis tableau : 13333

Délai d'envoi de la relance pour pneus AV : (17500 / 15000) x 12 = 14 mois

Délai d'envoi de la relance pour pneus AR : (13333 / 15000) x 12 = 10.6 mois

[0047] On constate que le délai d'envoi pour la relance des pneus arrière n'est pas exprimé en nombre entier de mois. Ce délai est arrondi à l'entier immédiatement inférieur, pour simplifier la gestion de l'envoi des courriers. En effet, un procédé selon l'invention est avantageusement mis en œuvre dans un centre de gestion chargé de procéder à l'envoi des courriers pour l'ensemble des utilisateurs d'un centre automobile, voire d'un ensemble de centres automobiles. Il est donc utile de prévoir que l'ensemble des courriers devant être envoyés au cours d'un mois le soient pendant une période commune. Ceci permet, en effet, d'optimiser le coût de traitement des courriers au sein du centre de gestion.

[0048] Toutefois, dans le cas où le procédé détermine qu'une relance immédiate doit être envoyée, l'envoi est effectué à quelque moment du mois que ce soir. En effet, les relances immédiates concernent des pièces qui n'ont pas été changées en temps utiles, et qui peuvent donc présenter une usure dangereuse pour le comportement du véhicule.

[0049] Afin d'effectuer l'envoi, une correspondance est faite entre le véhicule analysé et son propriétaire, permettant d'extraire de la base de données une adresse postale et/ou électronique à laquelle le courrier est envoyé.

[0050] Les procédés décrits précédemment sont, par exemple, mis en œuvre par le biais d'un outil informatique. Ils peuvent être intégrés dans un système plus général de gestion mis en œuvre par un centre automobile.

[0051] Dans ce cadre, le procédé peut être utilisé à des fins commerciales, notamment pour fidéliser et/ou relancer des clients d'un centre automobile.

[0052] Ainsi, dans une réalisation particulière, lorsque la base de données indique qu'un client n'est pas venu dans le centre automobile pendant une certaine durée prédéterminée, par exemple un an, le procédé d'envoi de courrier permet l'envoi d'un courrier spécial intégré dans le flux des relances différées. [0053] Gestion de la base de données : Comme indiqué précédemment, des procédés selon l'invention utilisent des données enregistrées dans une ou plusieurs bases de données. Ces données peuvent être classées en différentes catégories : Données « client », Données « Véhicule », Données « Factures », Données « Relances » [0054] Afin de permettre une bonne utilisation de la base de données, il est utile, dans une réalisation préférentielle, de normaliser les informations saisies avant enregistrement dans l'une des bases.

[0055] En outre, chaque véhicule enregistré dans une base de données est rattaché à un client, et inversement. Il est toutefois nécessaire de gérer les cas où un véhicule change de propriétaire. Ainsi, si le véhicule d'un client est intégré alors que le véhicule existe déjà, rattaché à un autre client, le client précédent sera détaché du véhicule au cas où le propriétaire aurait changé. Le véhicule est désactivé dans la base et n'est pas supprimé.

[0056] L'invention n'est bien entendu pas limitée aux exemples décrits et représentés et diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre défini par les revendications annexées.