PROCEDE ET DISPOSITIF DE DECONTAMINATION ET/OU DE STERILISATION A FROID D'UN PRODUIT CONSOMMABLE, NOTAMMENT

DE TYPE ALIMENTAIRE La présente invention se rapporte de manière générale à un traitement de décontamination et/ou de stérilisation chimique sans apport de chaleur et à basse température d'un produit consommable, notamment de type alimentaire d'origine végétale ou animale. Ce traitement permet de réduire les opérations et les points critiques de la chaîne, depuis la phase post-recolte, en passant par le conditionnement et jusqu'au consommateur final.

Ainsi, dans le cas de fruits et de légumes frais, ceux-ci sont exposés en particulier lors de la récolte, du conditionnement et du stockage en chambre froide lors du transport, et enfin lors de transformations telles que des opérations de pré découpage, à divers risques de contaminations pathogènes (salmonella, E. colli, listeπa...) et de chocs thermiques ayant pour conséquences des brunissements, des apparitions de moisissures ou de ramollissement prématuré, qui par leur altération les rendent impropres à la consommation et a la commercialisation .

Dans ce domaine, il est connu de l'homme du métier d'utiliser des traitements thermiques du type stérilisation à chaud ou surgélation. Il est également connu d'utiliser des traitements athermiques de conservation de produits alimentaires mettant en œuvre le lavage à l'aide d'une solution d'eau préalablement désinfectée ou chlorée, mais qui n'a pas été enrichie en ozone . La littérature relative au traitement à l'eau ozonée de produits alimentaires, en particulier dans le domaine du lavage de poissons crustacées, fruits et légumes, est extrêmement abondante et on pourra notamment se reporter aux demandes internationales WO 02/056711, WO 2006/028457, WO 2006/097634 ainsi qu'à la demande de brevet français FR 2 782 898.

Dans FR 2 782 898, on procède au lavage régulé de produits alimentaires à l'eau ozonée avec deux réserves d'eau ozonée, auxquelles sont associées une valeur de consigne de la teneur en ozone dissous. On analyse la teneur en ozone dissous dans chacune des réserves de solution d'eau ozonée et on compare le résultat de chacune des analyses avec la valeur de consigne associée, pour rétroagir le cas échéant, selon le résultat de la comparaison sur le contrôle du débit d'eau ozonée injectée dans l'une des réserves, afin de rétablir la teneur en ozone dissous au niveau de sa valeur de consigne. Le système permet de répondre partiellement à de brusques et fortes demandes d'ozone, tout en laissant la possibilité de recycler au moins une partie des eaux de lavage tout en régulant la teneur en ozone dissous dans chacun des bacs de réserve. Un tel système présente toutefois l'inconvénient de nécessiter deux réserves d'eau ozonée et de deux systèmes de régulation de la concentration en ozone dans l'eau.

WO 06/028457 décrit un procédé de désinfection de produits notamment alimentaires comprenant une étape de traitement des produits avec une solution de désinfection ozonée contenant également un ou plusieurs agents antimicrobiens (du type bromures, chlorures ou peroxydes ...) , suivie d'une étape de séchage avec un courant d'air, qui une fois chargée d'eau est recycle (on élimine l'eau) puis refroidie. Ce procédé est réalisé dans une atmosphère gazeuse avec une pression atmosphérique inférieure à celle hors de l'enceinte. WO 02/056711 décrit également un procédé de désinfection des produits alimentaires à l'aide d'une solution de désinfection ozonée, où l'ozone est combinée avec un agent de désinfection (de type chlorure, bromure, acides organiques ...) . Puis, à l'issue du traitement, la solution de désinfection est éliminée mécaniquement (par exemple à l'aide d'un docteur à air) .

Les procédés décrits dans WO 06/028457 et WO 02/056711 présentent l'inconvénient de devoir associer l'ozone à un agent desinfectant de type chlorure ou bromure, ce qui nuit au goût des produits

WO 06/097634 décrit également un procédé de traitement de produits alimentaires à l'aide d'eau ozonée, mais sans agents du type agents de désinfection ou agents antimicrobiens . Mais l'efficacité d'un tel procédé est faible par l'instabilité du procédé d'enrichissement en ozone lorsque la température ambiante est supérieure à 10 ⁰ C. En outre, il n'est pas prévu de séchage dans ce procédé, ce qui présente un point critique accru par la présence d'eau qui favorise le redéveloppement des moisissures et bactéries aérobie et qui ne permet d'atteindre les conditions de stérilité pour une mise sous emballage immédiate après traitement.

La demanderesse a donc mis au point un procédé et une installation de traitement à froid de produits consommables de type alimentaire, qui pallient problèmes précités . Plus particulièrement, la présente invention a pour objet un procédé de traitement de décontamination et/ou de stérilisation d'un produit consommable, notamment alimentaire, dans une atmosphère gazeuse/d' air d'une enceinte de traitement close et thermiquement isolée, ledit procédé comprenant les étapes suivantes :

l'introduction du produit consommable dans l'enceinte de traitement,

- le démarrage de la purification de l'air par une mise en circulation de l'air entre ladite enceinte de traitement et une enceinte de purification de l'air pour y produire de l'air purifié, qui est ensuite réinjecté en continu dans l'enceinte de traitement pendant toute la durée du traitement,

- la production d'ozone à l'aide de moyens d'ozonation dans un dispositif de production d'eau ozonée et dissolution de l'ozone dans de l'eau en circulation dans un circuit d'eau qui est disposé à l'intérieur dudit dispositif de production d'eau ozonée et qui intègre un réservoir de contact, la dissolution de l'ozone dans l'eau étant réalisée au niveau dudit réservoir de contact pour y former de l'eau ozonée, puis

la mise en contact, dans l'enceinte de traitement de l'eau ozonée avec ledit produit consommable, notamment par pulvérisation sous pression, pour traiter et stériliser ledit produit,

ledit procédé étant caractérisé en ce qu'il n'introduit pas de chaleur, à aucun stade du procédé, et que le traitement de décontamination et/ou de stérilisation du produit consommable est réalise dans une atmosphère purifiée et réfrigérée à une température comprise entre 3°C et 8°C ; et en ce que :

• l'air traité et purifié dans l'enceinte de purification de l'air est, préalablement a son injection à l'intérieur de l'enceinte de traitement, refroidi par des moyens de refroidissement de l'air dans ladite unité de purification, pour produire un volume d'air froid stérile tout en maintenant ladite unité de traitement de l'air à une température comprise entre 1°C et 7°C,

" l'eau ozonee dans le circuit d'eau à l'intérieur du dispositif de production d'ozone est filtrée et refroidie à une température comprise entre 1°C et 5°C, avant d'être pulvérisée sur ledit produit consommable, de manière a ce que la teneur en ozone dissous dans l'eau ozonée soit égale ou supérieure à 2,5 ppm, de préférence de l'ordre de 5 ppm, et les moyens d'ozonation 41/générateur d'ozone sont refroidis à une température comprise entre 7 et 15°C,

" après l'étape de mise en contact de l'eau ozonée avec ledit produit consommable, celui-ci est séché à l'air froid et stérile, dans ladite enceinte de traitement pouvant être ouverte ou fermée, pour éliminer toute d'une part trace d'humidité résiduelle sur la surface dudit produit et en diminuer la température de surface, de sorte que les agents contaminants et/ou pathogènes sont inhibés à la surface du produit et qu'a l'issue du procédé, le produit ainsi traité n'est pas exposé a des effets de condensation, qui sont aussi un facteur critique d' altération. La stérilisation des produits se fait par oxydation poussée de leur surface l'action de la combinaison de la molécule d'ozone O3 et des ions hydroxyle 0H ^~ de l'eau.

Avec une teneur en ozone dissous d'au moins 2,5 ppm dans l'eau contenue dans le réservoir de contact, la durée de vie et d'efficacité de la molécule d'ozone est stabilisée. Une belle teneur ne peut être obtenue que si les moyens d'ozonation sont dans une ambiance refroidie à une température comprise entre 1°C et 8 ⁰ C.

En outre, le procédé selon l'invention permet une accélération de l'enrichissement en ozone dans l'eau contenue dans le réservoir de contact.

Ainsi, avec le procédé selon l'invention, on observe un taux d'ozone dissous de 0,5 ppm au bout de 30 s seulement, alors qu'il faut 120 s pour obtenir ce taux si l'on utilise le procédé décrit dans la demande internationale WO 06/097634, appartenant également à la demanderesse. Enfin, on obtient un taux d'ozone dissous de 3 ppm au bout de 60 s seulement avec le procédé de 1' invention .

Le procédé selon l'invention permet de stériliser des produits, en particulier de type alimentaire, non seulement sans apport de chaleur (stérilisation et/ décontamination athermiques) , mais surtout par diminution de la température et du taux d'humidité à la surface des produits traités, de sorte que les risques de contamination (lors du stockage, du conditionnement et du transport par exemple) des produits sont diminués.

Grâce au procédé selon l'invention, les produits ou denrées alimentaires sont conformes aux critères microbiologiques du Règlement (CE) 2073/2005 et aux mesures requises par la démarche HACCP « Hazard Analysis Cπtical Control Point / Analyse des dangers - points critiques pour leur maîtrise » pour l'abaissement des points critiques. Il s'agit d'une démarche qui identifie, évalue et maîtrise les dangers significatifs au regard de la sécurité des aliments.

A titre de produit de nature alimentaire pouvant être traités selon le procédé selon l'invention, on peut notamment citer les fruits (en particulier les fruits rouges, les tomates, les fraises, les pêches et les abricots), les légumes, mais aussi les produits carnés, notamment ceux provenant de la volaille, et, plus particulièrement après abattage ou transformation par découpe, ainsi que les produits de la mer et de l'aquaculture (poissons, coquillages et crustacés.

Les fruits et légumes frais, mis en l'état sur les marchés, sont pertinents par les risques liés à l'apparition de moisissures monilia, botrytis, patuline etc .

Dans ce cas, le procédé selon l'invention permet d'éviter la nécessité de passer par un stade d' échauffement par blanchiment ou de vapeurs saturées qui présentent l'inconvénient de ramollir et de modifier les qualités organoleptiques .

En ce qui concerne les produits carnés, le procédé selon l'invention permet d'éviter, après l'abattage, la nécessité de passer par un échaudement avec une eau à 60 ⁰ C ou à la vapeur, ce qui peut impliquer l'apparition d'un point critique par le redéveloppement possible d'agents pathogènes liés par l'introduction d'eau

Les fruits et légumes, les volailles et les poissons lors des opérations de transformation (pré découpe) sont exposés aux risques de contaminations de salmonella, E. colli, listeπa, pseudomonas que le procédé selon l'invention permet de réduire à des niveaux inférieures aux normes des valeurs microbiologiques établies par l'UE établi selon le type de micro ^¬ organismes à 5.10 ⁷ UFC/G ou absence.

Grâce au procède de l'invention, on constate un prolongement de la date limite de consommation (DLC) , impliquant la facilité de conditionner dans la suite immédiate des opérations les produits dans un emballage adapte, apte à les protéger de nouveaux contaminants et sans rupture jusqu'à la distribution ou au consommateur Le procédé selon l'invention commence comme suit : on introduit préalablement un ou plusieurs produits a l'intérieur de l'enceinte de traitement ;

- puis on démarre la purification de l'air par une mise en circulation de l'air entre l'enceinte de traitement et l'enceinte de purification de l'air, qui consiste en un canal supérieur disposé sur l'enceinte de purification et communiquant avec cette dernière ;

- l'air à l'intérieur de l'enceinte de traitement est aspire par une turbine a l'intérieur de l'enceinte de purification, qui le propulse ensuite, à l'intérieur d'une gaine de vectoπsation, vers des moyens de traitement et de purification de l'air afin de le rendre stérile ;

- à la sortie de la gaine de vectoπsation, des moyens de refroidissement de l'enceinte de purification refroidissent l'air à une température comprise entre 1 et 7°C, avant qu'il ne soit reinjecté à l'intérieur de l'enceinte de traitement. De manière avantageuse, le traitement de l'air à l'intérieur de l'enceinte de purification de l'air comprend, avant l'étape refroidissement :

- une étape de filtration de l'air par un filtre à particules lors de l'admission de l'air (aspiré par la turbine) dans l'enceinte de purification pour retenir toutes les particules indésirables retenues dans l'air (poussières par particules et spores) , puis

- une étape de traitement de l'air filtré à l'aide d'une lampe à rayons ultra-violets pour le stériliser et décomposer tout résidu éventuel de molécules d'ozone contenus dans l'air.

De préférence, entre l'étape de refroidissement de l'air dans l'enceinte de purification et son injection dans l'enceinte de traitement, l'air est filtré par un filtre à charbon actif pour éliminer les résidences de la décomposition de l'ozone éventuellement présent dans l'air.

Dans l'enceinte de purification de l'air, le refroidissement de l'air se fait par des échangeurs convecteurs de froid puisé.

En parallèle avec le démarrage de la purification de l'air à l'intérieur de l'enceinte de traitement, on met en marche le dispositif de production d'eau ozonée pour dissoudre de l'ozone dans de l'eau en circulation dans un circuit d'eau contenu dans le dispositif de production d'eau ozonée. Ce circuit d'eau comporte un réservoir de contact à l'intérieur duquel se fait l'introduction d'ozone dans l'eau. L'ozone est généré par des moyens d'ozonation, qui sont typiquement un générateur d'ozone par décharge CORONA. A la sortie du générateur CORONA alimenté en oxygène pur (à l'entrée), on obtient de l'ozone qui est additionne avec de l'air, dont la proportion volumique (par rapport à l'ozone) dépend des agents pathogènes ou fongicides à traiter, et de leur concentration à la surface des produits.

L'injection de l'ozone additionnée d'air dans l'eau se fait dans un réservoir de contact via une buse d'injection, qui est de préférence une buse à mélangeur statique. Une telle base présente l'avantage de favoriser la dissolution de l'ozone dans l'eau. Une série de chicanes disposées à l'intérieur de la buse permet un mélange radial complet.

Le réservoir de contact peut être de forme cylindrique avec un rapport longueur/diamètre supérieur à 6 (idéalement, la longueur doit être supérieure à 8 fois le diamètre), l'axe du réservoir est agencé verticalement avec au sommet du réservoir de contact un dispositif catalyseur de récupération de l'ozone non dissous dans l'eau du réservoir, le dispositif catalyseur comprenant un tube collecteur de l'ozone gazeux présentant au moins une chicane et assurant une évacuation vers le bas avec, à son extrémité inférieure, une source de chaleur pour assurer la catalyse de l'ozone sur des fils d'acier inoxydable, recouverts de cuivre et de brome, contenus dans le tube collecteur, et le pH de l'eau ozonée est idéalement compris entre 3 et 5.

Le traitement de décontamination et/ou de stérilisation du produit consommable commence avec la mise en contact de l'eau ozonée avec ledit produit, qui est réalisée par pulvérisation à l'aide d'une pluralité de buses situées au-dessous et au-dessus du produit à traiter dans l'enceinte de traitement. Cette disposition particulière permet de traiter la totalité de la surface du produit.

A l'issue du traitement, on procède au séchage du produit dans l'enceinte de traitement par soufflage d'un courant d'air à haute vitesse (de l'ordre de 9000 m/min) et basse pression (de l'ordre de 0,3 bar).

De manière particulièrement avantageuse, l'eau destinée à circuler dans le circuit d'eau du dispositif de production d'eau ozonée est préalablement stockée dans un réservoir tampon pour y être pré-réfπgérée avant d'être mise en circulation dans le dispositif de production d'eau ozonée.

Cette réfrigération de l'eau contenue dans le réservoir tampon, de préférence à une température comprise entre 2 et 15°C et idéalement entre 2 et 8°C, est réalisée grâce à une enceinte de production de froid comportant un échangeur thermique et située à proximité du réservoir tampon. Cela permet d'améliorer l'efficacité de l'eau ozonée. En combinaison, un traitement de l'eau pour maintenir son pH entre 3 et 5 permet aussi d'améliorer cette efficacité.

La présente invention a également pour objet une installation pour le traitement par stérilisation à froid d'un produit consommable, notamment alimentaire, comprenant :

a) une enceinte de traitement close et thermiquement isolée contenant une atmosphère d' air réfrigérée, ladite enceinte de traitement étant destinée à recevoir ledit produit consommable pour son traitement de stérilisation, b) une unité de purification de l'air comprenant des moyens de purification de l'air,

c) un dispositif de production d'eau ozonée contenant un circuit d'eau qui intègre un réservoir de contact et des moyens d'ozonation de l'eau dans ledit réservoir de contact, ledit réservoir de contact étant relié à des moyens de mise en contact de l'eau ozonée avec ledit produit consommable disposés dans ladite enceinte de traitement,

ladite installation étant caractérisée en ce qu'elle comporte en outre une enceinte de production de froid comportant un échangeur thermique, pour le refroidissement des moyens d'ozonation à une température comprise entre 1°C et 8°C,

et en ce que :

ladite enceinte de traitement communique avec l'enceinte de purification de l'air de manière que l'atmosphère d'air à l'intérieur de ladite enceinte est réfrigérée à une température comprise entre 1 et 7 ⁰ C, - ladite enceinte de traitement comprend également des moyens pour le séchage dudit produit consommable après son traitement de stérilisation,

ladite enceinte de purification de l'air comprend des moyens pour refroidir l'air purifié, qui maintiennent ladite unité de traitement de l'air à une température comprise entre 1°C et 8°C en permanence.

L'installation selon l'invention permet de mettre en œuvre le procédé selon l'invention, pour traiter un produit consommable en vue de les rendre propre à la consommation suite à un conditionnement, un stockage en chambre froide et un transport. En ce qui concerne l'enceinte de production de froid, celle-ci permet d' alimenter en air froid les moyens d'ozonation avec pour effet une accélération de la vitesse d'enrichissement de 50 % par rapport aux méthodes de l'homme de l'art.

En ce qui concerne l'enceinte de traitement proprement dite (où se déroule le traitement de décontamination et/ou de stérilisation du produit) , les moyens de mise en contact de l'eau ozonée avec ledit produit consommable sont des buses de pulvérisation sous pression, qui sont de préférence disposées le plus avantageusement par rapport au produit au-dessus et en- dessous dudit produit ou sur les côtés latéraux parallèles. Les lignes inférieure et supérieure de buses sont à faible distance des produits à traiter.

De manière particulièrement avantageuse, l'effet de turbulence apportée par la vaporisation de l'eau ozone à l'aide des buses est amplifié par un système rotatif à 360° des buses.

L'enceinte de traitement comporte également des moyens pour le séchage du produit.

Avantageusement, les moyens pour le séchage du produit comprennent une turbine à air puisé (qui aspire de l'air refroidi (autour de 4 ⁰ C) en provenance de l'enceinte de purification de l'air), et des rampes de soufflage, qui sont de préférence réparties en une ligne supérieure de rampes de soufflage et une ligne inférieure .

La symétrie du dispositif de sprayage d'eau ozonée et de soufflage d'air via les rampes de soufflage permet un abaissement rapide de la température du produit à traiter, qui est de l'ordre de 30 à 60% par un cycle de séchage de 120 secondes, permettant d'obtenir une température des produits généralement en dessous de 10 ⁰ C (qui est le seuil de ralentissement du développement bactérien) .

Enfin, en ce qui concerne le dispositif de production d'eau ozonée, le réservoir de contact contient une buse à mélangeur statique, à l'intérieur de laquelle se trouvent des chicanes, qui permettent de créer de la turbulence et d'assurer l'homogénéisation entre l'eau et l'ozone additionné d'air.

Avantageusement, le réservoir de contact dans le dispositif de production d'eau ozonée, est de forme cylindrique avec un rapport longueur/diamètre supérieur à 6 (idéalement, la longueur doit être supérieure à 8 fois le diamètre), l'axe du réservoir est agencé verticalement avec au sommet du réservoir de contact un dispositif catalyseur de récupération de l'ozone non dissous dans l'eau du réservoir, le dispositif catalyseur comprenant un tube collecteur de l'ozone gazeux présentant au moins une chicane et assurant une évacuation vers le bas avec, à son extrémité inférieure, une source de chaleur pour assurer la catalyse de l'ozone sur des fils d'acier inoxydable, recouverts de cuivre et de brome, contenus dans le tube collecteur, et l'installation comporte un dispositif apte à assurer un pH de l'eau ozonée compris entre 3 et 5. La demanderesse a en effet découvert que la forme du réservoir avait une influence sur la dilution de l'ozone dans l'eau et cette dilution est optimale lorsque le réservoir est un cylindre vertical dont la longueur est au moins six fois supérieure à son diamètre. Cela permet de réduire la quantité d'ozone à produire. Toujours dans cette optique, il est important de minimiser le phénomène de bullage spontané de l'ozone dans le l'eau. A cet effet, un traitement de l'eau peut s'avérer nécessaire pour éliminer les ions minéraux. Il faut donc prévoir de pouvoir maintenir le pH de l'eau entre 3 et 5, pour supprimer ainsi les impuretés précitées et les risques de bullage intempestifs. Le taux de dilution de l'ozone est donc augmenté. En relation avec l'ozone dissout dans l'eau, il faut prévoir une évacuation et un traitement de l'ozone non dissout. A cet effet, il suffit d'installer au sommet du réservoir un collecteur de cet ozone gazeux pour le catalyser de sorte que tout rejet de ce gaz dans l'atmosphère soit évité. L'agencement astucieux du tube collecteur avec la source de chaleur à son extrémité inférieure permet une catalyse efficace car la chaleur remonte dans les fils d'acier. Idéalement, la source de chaleur est une bougie catalytique dont la chauffe est régulée en fonction du débit d'ozone en surplus à catalyser que l'on détecterait au moyen d'un capteur. Afin d'optimiser le dispositif catalyseur, on peut installer entre le tube collecteur et le réservoir d'eau ozonée un petit réservoir comprenant de l'eau et du charbon actif dans lequel l'ozone gazeux issu du réservoir d'eau ozonée est forcé à buller pour être partiellement détruit avant d'être introduit dans le tube collecteur pour être complètement catalysé.

Le dispositif de production d'eau ozonée comporte en outre un réservoir tampon, situé à proximité de l'échangeur thermique dans l'enceinte de production de froid.

Par contre, les procédés connus de l'art antérieur exigent, préalablement au conditionnement des produits traités, un temps de séchage et de réduction de la température des produits, ce qui nécessite donc un stockage préalable de ces produits dans la chambre froide. Ce stockage préalable en chambre froide présente toutefois l'inconvénient d'exposer les produits aux à des risques de rupture de température et de redéveloppement des micro-organismes .

D'autres avantages et particularités de la présente invention résulteront de la description qui va suivre, donnée à titre d'exemple non limitatif et fait en référence aux figures annexées :

- la figure 1 représente une vue schématique en coupe de l'installation selon l'invention, et

- la figure 2 représente une vue schématique en coupe d'un dispositif de production d'eau ozonée mis en œuvre dans l'installation selon l'invention représentée sur la figure 1.

- la figure 3 représente une vue schématique en coupe d'une variante de l'installation selon l'invention représentée sur la figure 1.

Les éléments identiques représentés sur les figures 1 et 2 sont identifiés par des références numériques identiques.

Sur la figure 1, on a représenté schématiquement un exemple d'installation selon l'invention qui comporte :

- une enceinte de traitement 2 pouvant être close et thermiquement isolée, et dans laquelle est placé le produit consommable 1,

- un canal supérieur disposé au-dessus de ladite enceinte de traitement 2, constituant une unité pour le traitement et la purification 3 de l'air, et - un canal inférieur 4,5 pour le traitement de l'eau ozonée, qui comprend :

• une enceinte de production de froid 5, associée à un échangeur de chaleur 51 pour maintenir la température dans l'enceinte de traitement entre 1°C et 8°C.

" un dispositif 4 de production d'eau ozonée 4.

Le canal supérieur de l'installation est une enceinte de purification 3 de l'air thermiquement isolée, et à l'intérieur de laquelle est installée une gaine de vectoπsation 300 de l'air. Cette enceinte de purification 3 sert à purifier et refroidir l'air dans l'enceinte de traitement 2. Avant que ne démarre le traitement des produits consommables 1, on met pour cela en place une circulation de l'air entre l'enceinte de traitement 2 et l'enceinte de purification de l'air 3.

Une turbine d'aspiration de l'air 301 est disposée à l'intérieur de l'enceinte de purification 3 pour aspirer l'air en provenance de l'enceinte de traitement 22, et le propulser dans la gaine de vectoπsation 300,

Un filtre à particules 31 disposé au niveau de l'entrée de l'enceinte de purification 3, afin de retenir et les particules, les spores et les poussières de l'air provenant de l'enceinte de traitement 2.

Dans la gaine de vectorisation 300, l'air filtré en provenance de l'enceinte de traitement 2 est stérilisé par une lampe à rayons ultra-violets 32, pour décomposer l'ozone résiduelle de l'air provenant de l'enceinte de traitement 2 (en raison du sprayage d'eau ozonée sur les produits 1 a traiter) .

L'air à l'intérieur de l'enceinte de purification de l'air 3 est maintenu à une température comprise entre 1 et 7°C par des échangeurs convecteurs de froid puisé 220 dans l'enceinte de traitement 2.

L'air sortant de l'enceinte de purification 3 doit traverser un filtre à charbon actif 34, afin d' éliminer et retenir tous les résidus issus de la décomposition de l'ozone par les rayons UV.

Dans une variante de l'invention, de l'air extérieur à l'installation selon l'invention est aspiré par un canal 302 de l'enceinte de purification 3 et l'air traité et refroidi à l'intérieur de cette enceinte 3 est repropulse à l'extérieur de l'installation, de manière que le local dans lequel est placée l'installation selon l'invention soit également dans une atmosphère d'air refroidi et purifie, ce qui répond également à des exigences d'hygiène environnementale.

Dans le canal inférieur 4,5, se trouve le dispositif 4 de production d'eau ozonée 4, qui est également schématiquement illustré sur la figure 2, de manière plus détaillée que sur la figure 1.

Ce dispositif 4 est disposé dans une enceinte isotherme 40 et comporte :

- un circuit d'eau 42 avec une arrivée d'eau avec électrovalve 420, qui intègre :

• un réservoir de contact 43 rempli d'eau d'une faible capacité volumique, et

" des moyens 41 pour l'ozonation d'eau contenue dans le réservoir de contact 43.

L'eau qui arrive dans l'enceinte isotherme 40 du dispositif 4 doit préalablement être filtrée par un filtre de traitement de l'eau 430 avant de pénétrer dans le réservoir de contact 43. L'eau provient avantageusement d'un réservoir tampon 45 situé à proximité d'une enceinte de production de froid 5 comportant un echangeur thermique 51, de sorte que l'eau arrivant dans le réservoir de contact est pre- réfrigérée à une température entre 2 ⁰ C et 15°C, idéalement entre 2 ⁰ C et 8 ⁰ C, et que le dispositif de production d'eau ozonée 4 est constamment réfrigéré, à une température comprise entre 7°C et 15°C. Pour revenir sur la filtration de l'eau entrant dans le réservoir de contact 43, on peut envisager d'installer une unité de filtration fine stoppant toutes les particules de taille supérieure à 5 microns à la sortie du réservoir tampon 45.

Les moyens d'ozonation 41 fabriquent de l'ozone, qui est aspirée par une pompe en ligne 411 aspirante via un ventuπ d'admission 410, avant d'être injecté dans l'eau contenue dans le réservoir de contact 43. Une admission d'air 420 (oxygène + nitrogène) , munie d'un robinet de régulation 421, est placée sur la ligne d'admission d'ozone à la sortie du générateur corona 21 et fonctionne par aspiration ventuπ.

Une buse à mélangeur statique 44 à l'intérieur du réservoir de contact 43 permet l'injection de l'ozone additionné d'air tout en conférant un effet de turbulence pour favoriser l'homogénéisation de l'ozone additionné d'air et de l'eau. La figure 2 montre la présence de chicanes à l'intérieur de la buse 44 qui confèrent cet effet de turbulence.

L'ensemble de ce dispositif 4 est contrôlé par un module de contrôle central 6 de type « micro processeur », qui gère la production d'eau ozonée dans son ensemble par : - des mesures de concentration d'ozone dans l'eau contenue dans le réservoir de contact 43, ainsi que

- des mesures pH, et

- des mesures de température.

A partir de ces mesures, une régulation automatique est mise en œuvre.

La concentration en ozone à l'intérieur du réservoir de contact 43 est mesurée par une électro-sonde 61 relié au module central 6. En fonction des différentes mesures, le module central 6 agit sur les électrovannes 7 d'admission du mélange d'oxygène ou sur l'admission d'air 420 et le robinet de régulation 421 dans le réservoir de contact 43.

Le générateur d'ozone 41 est alimenté en un mélange (O _{2 +} N ₂ ) avec un équipement de régulation par électrovanne 7.

L'eau ozonée sortant du réservoir de contact 43 est pompée par une pompe à haute pression 431 à vitesse variable vers les moyens de mise en contact 21 de l'eau ozonée avec les produits à traiter, situés dans l'enceinte de traitement 2.

La variation de vitesse de la pompe 431 permet d'ajuster le débit et la pression de l'eau ozonée projetée sur les produits consommables 1 à traiter (notamment des fruits et légumes, des produits carnés, et des produits de la mer ou de l'aquaculture) .

Les moyens de mise en contact 21 se présentent sous forme de lignes de buses de vaporisation horizontales ou verticales.

Les buses de pulvérisation 21 qui vaporisent l'eau ozonée en provenance du dispositif 4 de production d'eau ozonée sont de préférence disposées horizontalement au- dessus et en-dessous des produits 1 à traiter.

Ces lignes de buses 21 sont à faible distance des produits 1 a traiter et l'effet de turbulence de la vaporisation est amplifié par un système rotatif à 360° des buses 21. Pour éviter une stagnation et une décomposition de l'eau ozonée dans les tuyauteries des lignes de buse 21, ces buses sont montées en circuit fermées avec une électrovanne de retour 24 dans le réservoir de contact.

On se réfère a présent de nouveau à la figure 1 pour le fonctionnement de l'enceinte de traitement 2 (où est aussi réalisé le séchage des produits) .

Dans cette enceinte 2, l'alimentation des produits 1 est vectoπsee par un actionneur a vérins ou un dispositif télescopique 201 (comme représentés sur la figure 1) . Cette enceinte 2 est isotherme et peut être hermétiquement close par une porte étanche 200, avec verrouillage de sécurité, pouvant être actionnée manuellement ou par un actionneur à vérins 201.

La fermeture étanche de l'enceinte 2 est une condition nécessaire au traitement des produits consommables à traiter. L'enceinte 2 de traitement est équipée d'un ensemble de convecteurs 220 de froid avec ventilation forcée (soufflerie laminaire) , qui fonctionnent par automatisation et intermittence entre les cycles de vaporisation de l'eau ozonée.

La température dans l'enceinte 2 lors du traitement est comprise entre 1 et 7°C.

Pour le séchage post-traitement, l'enceinte 2 peut être ouverte ou close.

Elle est équipée : - d'une turbine à air puisé 22 qui aspire l'air dans l'enceinte de purification 3 et l'expulse dans l'enceinte de traitement 2, et

- de rampes de soufflage 23, qui peuvent, selon le produit, être orientées horizontalement ou verticalement avec une projection d'air à haute vitesse et basse pression, de préférence à 9250 m/mm et 0,31 bar.

La turbine d'air puisé 22 aspire de l'air refroidi à environ 40 ⁰ C, qui a été purifié dans l'enceinte de purification 3, de sorte que l'atmosphère du séchage est à la fois refroidie et stérile, ce qui fait qu'entre le traitement et le séchage on observe une élimination très rapide de la température des surfaces des produits traites .

Ces moyens de séchage 22, 23 permettent d' éliminer toute trace d'humidité à la surface des produits après sprayage de l'eau ozonée, réduisant ainsi tout risque de contamination ultérieure.

Le procédé selon l'invention, de par sa conception de mise en œuvre est sans rémanence ni trace. Il constitue par rapport aux produits phytosanitaires et chlores une alternative écologique de l'impact toxique environnemental et des personnes.

L'installation selon l'invention peut également être utilisée pour la production d'eau potable, d'eau d'irrigation stérile ou d'eau à effet biocide et fongicide, utilisable pour le traitement des maladies cryptogamiques dans les cultures arboricoles, viticoles et maraîchères (serres). Par extension de l'invention le principe de vaporisation sous pression peut s'appliquer en extérieure pour la détoxication de surfaces contaminées par des moisissures ou des résidus de certaines catégories de pesticides (terre) .

Le principe de décontamination et stérilisation est applicable sur toutes surfaces organiques ou inertes présentant des pollutions microbiologiques .

Cette variante de réalisation de l'installation selon l'invention est illustrée sur la figure 3. Elle se caractérise par une connexion de sortie 241, qui fonctionne à partir de l'activation de l' électrovanne multivoies 24 dans l'enceinte 2, ou plus avantageusement par la mise en place d'un réservoir d'eau a grande capacité 250, connectable sur un dispositif extérieur muni de buses de vaporisation 260. En variante d'exécution, l'installation représentée sur la figure3 peut être mobile en étant embarquée sur un véhicule 510 du type remorque ou camionnette, ou encore sur le pont d'un bateau, tout en étant alimenté par un moteur thermique auxiliaire 520 pour lui conférer une autonomie de fonctionnement en énergie.

EXEMPLES

Produits traités

- abricots achetés dans le commerce,

- fraises achetés dans le commerce,

- filets de dinde achetés dans le commerce,

- filets de poison achetés dans le commerce.

Essais réalisés

contrôle microbiologique (micro-organismes et moisissures) , - contrôle visuel (fruits uniquement) ,

contrôle de fermeté (fruits uniquement) par un penetromètre selon base de l'indice DUROFEL (agrémenté par le CTIFL) sur une échelle de 0 a 100, pour mesurer la fermeté des produits et mesurer l'état de maturité ou le manque de fermeté traduisant leur vieillissement.

EXEMPLE 1 Une partie des fraises achetée dans le commerce a été immédiatement traitée après leur achat au jour J ₀ selon le procédé selon l'invention.

7 jours après leur traitement (à Jo + 7 jours), on observe que ces fraises ne présentent pratiquement pas d'altération physique (du type brunissement, moisissures), comme le montre la figure 4.

Ces fraises présentent une dureté « DUROFEL » dont l'indice LFM moyen est de 51.

Les résultats du contrôle microbiologique à Jo + 3 jours sont donnés dans le tableau 1 :

Tableau 1

EXEMPLE Cl L'autre partie des fraises achetées dans le commerce n'a pas été traitée du tout.

7 jours après leur achat (à Jo + 7 jours), on observe des altérations physiques assez prononcées sur ces fraises (brunissements et moisissures), comme le montre la figure 5.

Ces fraises présentent une dureté « DUROFEL » dont l'indice est compris entre 15 et 27 indiquant un ramollissement et dégradation du produit. Elles sont donc beaucoup moins fermes que les fraises traitées selon

1' invention .

Les résultats du contrôle moins biologique à J ₀ + 3 jours sont donnés dans le tableau 2. Tableau 2

Les résultats des essais réalisés sur les produits traités selon le procédé de l'invention montrent un abattement de 67 % pour les aérobies et de 89 % pour les moisissures. Le dénombrement des aérobies est largement inférieur aux valeurs seuils recommandées de 5.10 ⁷ UFC/g de produits. EXEMPLE 2 Une partie des abricots achetée dans le commerce a été traitée immédiatement après leur achat à Jo selon le procède de l'invention.

7 jours après leur traitement (à J ₀ + 7 jours), on observe que ces abricots ne présente pratiquement pas d'altération physique (du type brunissement ou moisissures), comme le montre la figure 6.

Ces abricots présentent une dureté « DUROFEL » dont l'indice LFM est de 65.

Les résultats du contrôle microbiologique à J ₀ + 3 jours sont donnes dans le tableau 3 :

Tableau 3

EXEMPLE C2

L'autre partie des abricots n'a pas été traitée du tout.

7 jours après leur achat (à Jo + 7 jours), on observe des altérations physiques marquées sur ces fraises/brunissements et moisissures), comme le montre la figure 7.

Ces abricots présentent une dureté « DUROFEL » dont l'indice est compris entre 25 et 41. Ils sont donc beaucoup moins fermes que les abricots traités selon 1' invention . Les résultats du contrôle microbiologique à Jo + 3 jours sont donnés dans le tableau 4 :

Tableau 4

Les résultats des essais réalisés sur les produits traités selon le procédé de l'invention montrent un abattement de 98 % pour les aérobies et de 60 % pour les moisissures. Le dénombrement des aérobies est largement inférieur aux valeurs seuils recommandées de 5.10' UFC/g de produits.

EXEMPLE 3

Une partie des filets de dinde achetée à Jo dans le commerce ayant DLC dépassée a été soumise à titre

expérimental à un contrôle microbiologique à J ₀ + 3 jours. Les résultats de ce contrôle sont présentés ci- dessous, dans le tableau 5.

Tableau 5

EXEMPLE C3

L'autre partie des filets de dinde n'a pas été traitée, mais a également été soumise à un contrôle microbiologique à Jo + 3, dont les résultats sont présentes ci-dessous, dans le tableau 6 :

Tableau 6

Les résultats des essais réalisés sur les produits traites selon le procédé de l'invention un abattement de 88% pour les E. Coli et de 79 % pour les pseudomonas.