Para ello el dispositivo evaporador emplea una membrana permeable al vapor, como elemento encargado de producir la evaporación del producto que se desea evaporar.

El dispositivo está especialmente destinado a ser empleado con la colaboración de una corriente de aire con una temperatura adecuada para que potencie la evaporación y difusión de la sustancia volátil, como puede ser por ejemplo la salida de aire de ventilación de un vehículo.

La sustancia volátil, preferentemente en estado líquido, consiste en un producto ambientador, insecticida o similar.

La invención también está relacionada con un método para la evaporación por membrana de sustancias volátiles.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Son conocidos dispositivos evaporadores de sustancias perfumadoras y/o insecticidas, que disponen para tal función medios eléctricos calefactores, tales como resistencias PTC, que irradian energía calorífica con objeto de potenciar o forzar la evaporación de una sustancia volátil, que se puede encontrar por ejemplo en estado líquido, o bien impregnadas en una pastilla de material poroso.

Es conocido también la utilización de mechas de material poroso o absorbente, que se insertan en un recipiente contenedor de la sustancia en estado líquido que se desea evaporar, la cual impregna y asciende por capilaridad por dicha mecha para ser conducida a un extremo de la mecha, donde se produce la evaporación de la sustancia. La evaporación en dicha región se puede producir de forma natural, es decir no forzada, o bien con la colaboración de los anteriormente comentadores medios calefactores o mediante una corriente forzada de aire.

El diseño y la fabricación de este tipo de dispositivos, está condicionado fundamentalmente por lograr un producto sencillo de bajo coste, fácil de fabricar, y que al mismo tiempo proporcione al usuario la máxima eficacia y comodidad de utilización.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Uno de los aspectos de la invención se refiere a un dispositivo ambientador por membrana con grado de evaporación regulable, en el que un caudal de aire con una temperatura adecuada colabora en la evaporación de una sustancia volátil, el cual comprende un contenedor de al menos un tipo de sustancia volátil, una lámina de material permeable al vapor en contacto con dicha

sustancia volátil, la cual está expuesta a dicho caudal de aire. El dispositivo comprende además una carcasa que soporta a dicho contenedor y dicha lámina permeable al vapor y las mantiene bajo la influencia de dicho caudal de aire, así como medios de regulación del grado de evaporación de dicha sustancia mediante el control del caudal de aire que incide en dicha lamina.

Dicho caudal de aire tiene preferentemente una temperatura adecuada para potenciar la evaporación de dicha sustancia. Por temperatura adecuada, debe entenderse cualquier temperatura que tenga el efecto de acelerar el grado de evaporación de la sustancia.

La lámina permeable al vapor es una membrana de evaporación impermeable a los líquidos, que está adherida a dicho contenedor de la sustancia volátil formando una unidad ambientadora, de modo que una de las caras de la lamina esta parcialmente en contacto directo con la sustancia volátil y la otra cara está parcialmente en contacto directo con el ambiente. La sustancia volátil es preferentemente una sustancia aromática, aunque podría utilizarse sustancias con otro tipo de propiedades como por ejemplo sustancias insecticidas.

Los medios de regulación del dispositivo se interponen entre el caudal de aire y la cara exterior de la lamina permeable, y están dotados de al menos una ventana de área variable para controlar la cantidad de aire que pasa a través del dispositivo e incide sobre la membrana y en consecuencia la cantidad de producto ambientador suministrado al ambiente por unidad de tiempo.

Opcionalmente el dispositivo dispone de ventanas laterales, cuya área puede ser igualmente regulada,

preferentemente de manera simultánea a las anteriormente citadas ventanas de área variable.

E1 dispositivo se complementa con unos medios de fijación a una estructura fija, como por ejemplo puede ser la rejilla de la salida de aire de un equipo de ventilación, tal y como la salida del aire de ventilación de un vehículo a motor o un equipo de aire acondicionado. En tal caso el caudal de aire al que anteriormente se hacía mención procede de la salida de aire de ventilación de un vehículo, o de un equipo de aire acondicionado.

De este modo se obtiene un dispositivo evaporador de enorme sencillez y por lo tanto de muy reducido coste, de manera que el mismo puede ser de usar y tirar, es decir de un solo uso. Alternativamente las piezas que forman dicha carcasa pueden ser desmontables con objeto de reemplazar la unidad ambientadota cuando se ha terminado la sustancia volátil.

Otro aspecto de la invención se refiere a un método para evaporar de manera regulable una sustancia volátil, que comprende poner en contacto dicha sustancia volátil con una lamina de material permeable al vapor, y proyectar un caudal de aire sobre dicha lamina controlando el caudal de aire que incide sobre dicha lamina, y en consecuencia la cantidad de sustancia evaporada que es proyectada al ambiente.

E1 control del caudal de aire que incide sobre dicha lámina, se realiza modificando el área por la que debe pasar el caudal de aire antes de incidir sobre dicha lámina.

La modificación del área para el paso del caudal de aire

se puede efectuar desplazando relativamente entre sí dos piezas dotadas cada una de ellas de al menos una ventana, y haciendo que dichas ventanas se superpongan en mayor o menor medida.

Mediante el control de la temperatura de ese caudal de aire, ya sea de manera natural o forzada, también se regula el grado de evaporación de la sustancia.

DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características del invento, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica del mismo, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente : <BR> <BR> La figura 1. -muestra una vista en perspectiva frontal y lateral, de un despiece de las partes que componen el dispositivo objeto de la invención. <BR> <BR> <P>La figura 2. -muestra una vista en perspectiva posterior y lateral, de un despiece de las partes que componen el dispositivo objeto de la invención.

La figura 3. -muestra una vista en perspectiva posterior y lateral, de los medios de regulación del dispositivo que forman parte de la carcasa del mismo.

La figura 4. -muestra una vista en perspectiva posterior y lateral, de la unidad ambientadota cuando forma un único contenedor.

La figura 5. -muestra una vista en perspectiva lateral, de la unidad ambientadota cuando forma dos contenedores independientes. <BR> <BR> <P>La figura 6. -muestra una vista en perspectiva del dispositivo de evaporación con todos sus componentes acoplados, cuando la unidad ambientadora forma un único contenedor.

La figura 7. -muestra una vista en perspectiva del dispositivo de evaporación con todos sus componentes acoplados, cuando la unidad ambientadota forma dos contenedores.

La figura 8. -muestra una vista en perspectiva del dispositivo de evaporación en posición de uso acoplado a una rejilla de ventilación de un vehículo, cuando la unidad ambientadota forma dos contenedores.

La figura 9. -muestra en la figura 9a una vista en planta superior del dispositivo sin la carcasa frontal, y en la figura 9b una vista en planta inferior. <BR> <BR> <P>La figura 10. -muestra una vista en alzado del dispositivo según una sección tomada por la línea B-B de la figura 12c.

La figura 11. -muestra una vista en alzado del dispositivo según una sección tomada por la línea A-A de la figura 9b.

La figura 12. -muestra en las figuras a y b sendas vistas en alzado del dispositivo en distintas posiciones del mismo. La figura c muestra una vista en planta superior, y la figura d una vista en perspectiva del dispositivo.

Todas las vistas muestran el producto sin estar activado,

es decir, sin quitar la lámina de protección de la membrana.

REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN A la vista de las figuras reseñadas puede observarse como en una realización preferente de la invención, el dispositivo evaporador (1) comprende una unidad ambientadota (2) formada por un contenedor (3) que aloja a la sustancia volátil que se desea evaporar, la cual se encuentra preferentemente en estado líquido. E1 contenedor (3) que tiene forma de cazoleta como se puede observar en la figura 1 por ejemplo, está cerrado herméticamente por una membrana de evaporación (4) de modo que la sustancia volátil está en contacto directo con una parte mayoritaria de la cara interior de la membrana (4), la cual es impermeable a los líquidos de modo que se evita cualquier derrame, pero es permeable al vapor por lo que permite la evaporación del líquido que retiene. El contenedor (3) está fabricado en material plástico por termoconformado.

En la cara exterior de la membrana (4) se dispone de una lámina de protección (5), que impide la evaporación de la sustancia previamente al uso del dispositivo, para la cual dicha lámina es fácilmente desprendible y se extiende parcialmente fuera del dispositivo (1) formado una lengüeta (6) que facilita su retirada tras desmontar la pieza frontal (9) para poder acceder a ella. Esta lámina de protección (5) debe estar parcialmente plegada sobre sí misma y sobresalir por un lateral, de modo que la lámina de protección (5) se puede retirar facilmente desde ese lateral desde el exterior del producto sin necesidad de desmontar la pieza frontal (9).

En esta realización preferente el dispositivo (1)

comprende una pieza intermedia (7), una pieza posterior (8) y una pieza frontal (9) todas ellas de configuración circular. Las piezas (7) y (8) están superpuestas, acopladas entre sí por clipado y con capacidad de giro relativo entre ellas, para lo cual la pieza (7) dispone de unas pestañas (10) que por salto elástico se insertan en un orificio central (11) existente en la pieza posterior (8) como se aprecia especialmente en la figura 3.

La pieza intermedia (7) y la pieza posterior (8), de configuración discoidal, constituyen los medios de regulación del grado de evaporación, para lo cual dichas piezas se interponen entre el caudal de aire y la cara exterior de la lámina permeable, y disponen de ventanas para el paso del caudal de aire. En concreto la pieza (8) dispone de ventanas (12), (12'), y la pieza (7) dispone de ventanas (13), (13'), siendo preferentemente todas las ventanas de la misma forma. En este ejemplo de realización las ventanas tienen tendencia semicircular.

Como se puede apreciar en la figura 3, el giro relativo entre las piezas (7) y (8) tiene el efecto de que las ventanas (12, 12') y (13, 13') se superponen en mayor o menor medida, y consecuentemente se abre o se cierra el área de paso para el flujo de aire que recibe el dispositivo por la cara exterior de la pieza (8).

La pieza frontal (9) se monta sobre el conjunto formado por las piezas (7) y (8) por medios convencionales, y la unidad ambientadora queda encerrada dentro del conjunto como se aprecia en las figuras. La referida unión entre la pieza (9) y las piezas (7) y (8) puede ser estable, en cuyo caso el dispositivo será de un solo uso, es decir de usar y tirar. Opcíonalmente, estas piezas pueden ser

desmotables para permitir sustituir la unidad ambientadota por una de recambio cuando se ha agotado el líquido ambientador. La pieza frontal (9) dispone de una gran orificio central (14) por el que es visible el contenedor (3) de la unidad ambientadota (2).

Para potenciar la estética del dispositivo (1), el contenedor (3) puede ser transparente y la sustancia volátil en él alojada estar coloreada, por ejemplo con un color que se asocie con el aroma que desprende dicha sustancia. Además a este efecto, el contenedor (3) sobresale fuera de la pieza frontal (9) y forma una serie de depresiones (24) con objeto además de facilitar su manipulación por parte del usuario, y dotarle de mayor rigidez frente a presiones frontales.

Puesto que el dispositivo está especialmente indicado para su utilización bajo la influencia de una corriente de aire caliente, los materiales con el que está fabricado, y en particular los materiales del contenedor (3) han sido cuidadosamente seleccionados para soportar temperaturas comprendidas entre 75 y 80 °C.

En una realización mostrada en las figuras 5,7 y 8, el contenedor (3) puede estar dividido en dos compartimentos independientes (3') y (3"), y la sustancia alojada en cada compartimento puede ser de distinta naturaleza a la del otro compartimento, ya sea en lo referente a su color, aroma, o inclusión de un principio activo en su composición. De este modo se puede disponer por ejemplo, de dos sustancias de distinto aroma dando la opción al usuario de utilizar distintos aromas en un mismo dispositivo evaporador. En tal caso, la membrana (4) y la lámina de protección (5) están dividas en dos, para permitir la activación independiente de cada una de las

sustancias aromáticas. Para obtener la evaporación simultanea de los dos tipos de sustancias, la membrana (4) es común a ambos compartimentos, y el aroma generado será la mezcla de ambos.

Los dos compartimentos (3), (3') definen entre sí un canal (15) y porque la pieza frontal (9) dispone en tal caso de un nervio (16) alojado en dicho canal, tal y como se muestra por ejemplo en la figura 7.

E1 dispositivo (1) comprende medios de fijación a una estructura fija, como puede ser la rejilla (17) de la salida de aire de un equipo de ventilación de un vehículo como se muestra en la figura 8, de modo que el dispositivo (1) se encuentra inmerso en la corriente de aire generada, parte de la cual pasa a través del mismo.

De un modo similar el dispositivo podría ser aplicado sobre un equipo de aire acondicionado.

E1 dispositivo se complementa con unos medios de fijación sobre dicha rejilla (17), consistentes en unas aletas flexibles (18) que a modo de pinza se pueden acoplar de manera estable a dicha rejilla (17). Las aletas flexibles (18) son solidarias a la pieza intermedia (7) y pasan a través de la pieza posterior (8) a través del orificio (11), de modo que esta pieza intermedia (7) permanece fija durante la regulación y la pieza posterior (8) es la que gira para producir la regulación.

El producto evaporado se difumina hacia los laterales del dispositivo en sus 360°, para lo cual cuenta con al menos una ventana lateral (19) efectuada mediante la correspondiente apertura en la pieza frontal (9), tal y como se observa en la figura 11. La pieza intermedia (7) forma una pared perimetral (25) afectada igualmente de

aperturas, de modo que cuando las mismas coinciden con la ventana lateral (19) se permite la salida lateral del producto evaporado. De este modo, al mismo tiempo que se abren las ventanas posteriores (12) y (13) se abren las ventanas laterales (19), permitiendo así que la corriente de aire entre o circule entre las ventanas posteriores (12), (13) y las ventanas laterales (19) impulsando el producto evaporado.

Una escala graduada (20) permite al usuario identificar el grado de abertura de las ventanas y por lo tanto el grado de evaporación seleccionado entre un máximo y un mínimo. E1 giro permitido en esta realización preferente entre las piezas (7) y (8) es de 90°. E1 tope del recorrido para graduar la evaporación consiste en unos topes (21) sobre los que incide unos salientes (22) y dos topes internos (26) que inciden sobre una esquina de las ventanas posteriores (12), (13).

E1 dispositivo (1) es de configuración circular, por lo que puede ser colocado en cualquier posición angular.

Asimismo, puede ser colocado tanto en una rejilla horizontal como vertical, sin que ello afecte a su funcionamiento.

En esta realización preferente, se aprecia como en el dispositivo (1) la membrana adopta una disposición transversal respecto al sentido de avance del caudal de aire. No obstante, en otras posibles realizaciones dicha disposición de la membrana podría presentar cierta inclinación respecto al caudal de aire.

A la vista de esta descripción y juego de figuras, el experto en la materia podrá entender que las realizaciones de la invención que se han descrito pueden

ser combinadas de múltiples maneras dentro del objeto de la invención. La invención ha sido descrita según algunas realizaciones preferentes de la misma, pero para el experto en la materia resultará evidente que múltiples variaciones pueden ser introducidas en dichas realizaciones preferentes sin salir del objeto de la invención reivindicada.