Bekannte Systeme zur Handhabung von Kunststoffkarten arbei- ten derart, dass die Kunststoffkarten, z. B. dicke Kunst- stoffkarten vom Typ CR-80, mit Kartenträgern automatisch in variabler Stückzahl verbunden (appliziert) werden. Die mit Kunststoffkarten versehenen Kartenträger werden dann in ei- ner Kuvertierstation in Kuverts verpackt oder werden ge- falzt und verschweißt und anschließend einer weiteren Ver- arbeitung zugeführt. Zusätzlich können den Kartenträgern noch beliebige Beilagen zugeordnet werden, die dann gemein- sam kuvertiert und/oder gefalzt werden.

Im Stand der Technik sind verschiedene Verfahren und Vor- richtungen zum Applizieren von Kunststoffkarten und Karten- trägern bekannt. Aus der DE 195 08 282 Cl und aus der DE 195 33 444 AI sind Verfahren und Vorrichtungen bekannt, um Kunststoffkarten und Kartenträger unter Verwendung einer Druckauftragsnummer zusammenzuführen und zu verbinden. Nach dem Zusammenführen und Verbinden werden hier die Kunst- stoffträger kuvertiert und einer weiteren Verarbeitung zu- geführt. Aus der DE 197 25 579 AI ist ein ähnliches Verfah- ren bekannt, bei dem die Zusammenführung und Verbindung von Kunststoffkarten und Kartenträgern unter Verwendung einer Prüfsumme verifiziert wird. Aus der DE 197 34 483 AI ist ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Zusammenführen und Verbinden von Kunststoffkarten und Kartenträgern unter Ver-

wendung einer Auftragsnummer bekannt, wobei die Verarbei- tung offline erfolgt. Bei den oben genannten bekannten Ver- fahren handelt es sich um die Verbindung von Kartenträgern und Kunststoffkarten, wobei die Kunststoffkarten einen Mag- netstreifen oder andere durch eine Leseeinrichtung ausles- bare Speichereinheit aufweisen, um spezifische Daten der Kunststoffkarte oder spezifische Daten eines Inhabers der Kunststoffkarte zu speichern.

Bei allen oben beschriebenen Vorrichtungen und Verfahren wird ein vorbereiteter Kartenträger-Vordruck bereitge- stellt, der dann entweder offline oder online mit den er- forderlichen Daten, z. B. einer Adresse und dem Brieftext, wodurch aus dem Kartenträger-Vordruck der Kartenträger wird.

Anhand der schematischen Darstellung einer herkömmlichen Vorrichtung in Fig. 4 wird die den oben beschriebenen, be- kannten Verfahren zugrundeliegende Vorgehensweise anhand eines Online-Systems näher erläutert.

Das in Fig. 4 schematisch dargestellte herkömmliche System ist in seiner Gesamtheit mit dem Bezugszeichen 400 verse- hen. Das System 400 umfasst ein Kartenmagazin 402, in dem eine oder mehrere Kunststoffkarten gehalten sind. Eine Le- seeinrichtung 404 empfängt von dem Kartenmagazin 402 auf- einanderfolgend die Kunststoffkarten (in Fig. 4 nicht dar- gestellt) und liest eine in dem Speicherelement der Kunst- stoffkarte, z. B. im Magnetstreifen oder in einem Chip, ge- speicherte Kartendaten aus. Das System 400 umfasst ferner eine Datenverarbeitungseinrichtung 406, z. B. in der Form eines Computers, die ferner eine Datenbank enthält. Ferner umfasst das System 400 einen Drucker 408, der die Karten- träger für die Kunststoffkarten erzeugt. Über einen Karten- trägerpuffer 410 werden die bedruckten Kartenträger einer Appliziereinrichtung 412 bereitgestellt. Die Applizierein- richtung 412 empfängt ferner von einem Kartenpuffer 414 die zu applizierenden Kunststoffkarten und gibt diese zur wei-

teren Verarbeitung an andere Handhabungsstationen des Sys- tems (in Fig. 4 nicht gezeigt) aus.

Die Funktionsweise des in Fig. 4 gezeigten Systems ist der- art, dass die von der Leseeinrichtung 404 ausgelesenen Kar- tendaten an die Datenverarbeitungseinrichtung 406 ausgege- ben werden, wie dies durch den Pfeil 416 angedeutet ist. In der Datenverarbeitungseinrichtung 406 wird unter Ausnutzung der empfangenen Kartendaten auf die Datenbank zugegriffen, um die für die Erzeugung des Kartenträgers erforderlichen Druckdaten auszulesen. Diese ausgelesenen Druckdaten werden dann dem Drucker 408 bereitgestellt, wie dies durch den Pfeil 418 angedeutet ist. Der Drucker 408 empfängt die Druckdaten und erzeugt den der Kunststoffkarte zugeordneten Kartenträger.

Der Drucker 408 empfängt als Ausgangsmaterial Kartenträger- Vordrucke, welche beispielsweise bereits den Briefkopf und weitere, konstante Informationen des Kunststoffkartenher- ausgebers enthalten. Werden Kartenträger-Vordrucke empfan- gen, so wird basierend auf den von der Datenbank empfange- nen Daten in dem Drucker 408 der erforderliche Text zur Personalisierung des Kartenträger-Vordrucks aufgedruckt, beispielsweise die Adresse und der Brieftext. Die so er- zeugten Kartenträger werden dann dem Puffer 410 bereitge- stellt, wie dies durch den Pfeil 420 angedeutet ist. Zu- sätzlich zu den Textinformationen werden im Drucker 408 noch eine den Kartenträger identifizierende Identifikati- onsmarkierung auf den Vordruck aufgedruckt, welche einen späteren Abgleich im Applizierer 412 ermöglicht.

Vom Puffer 410 werden die Kartenträger an den Applizierer 412 bereitgestellt, wie dies durch den Pfeil 422 angedeutet ist. Vor dem Verbinden von Kartenträger und Kunststoffkarte erfolgt ein weiterer Lesevorgang im Applizierer 412, indem von dem bereitgestellten Kartenträger die dort aufgedruckte Identifikationsmarkierung ausgelesen wird und in der Verar- beitungseinrichtung 406 mit den Kartendaten einer Kunst-

stoffkarte, die zum Verbinden an dem Applizierer ansteht, verglichen wird. Wird eine Übereinstimmung (Match) der I- dentifikationsmarkierung und der Kartendaten festgestellt, also bestimmt, dass Kartenträger und Kunststoffkarte zusam- mengehören, so wird der Applizierer 412 angesteuert, um Kartenträger und Kunststoffkarte zu verbinden und der wei- teren Verarbeitung in dem System zuzuführen, wie dies durch den Pfeil 424 angedeutet ist. Wird bestimmt, dass die Kunststoffkarte und der Kartenträger nicht zusammenpassen, so wird sowohl die Kunststoffkarte als auch der Kartenträ- ger aus dem System 400 ausgesteuert.

Bei den anhand der Fig. 4 erwähnten Kunststoffkarten han- delt es sich um Kunststoffkarten, die mit der Post versandt werden, wozu unter anderem Kreditkarten, Krankenversiche- rungskarten, Führerscheine und Personalausweise, Treuekar- ten, wie z. B. Miles & More, etc. gehören. Das in der Fig.

4 beschriebene bekannte System bereitet die Kunststoffkar- ten für den Versand vor, wobei dies entweder durch die je- weiligen Herausgeber der Karten selbst erfolgt, oder durch entsprechende Dienstleistungsunternehmen erfolgt, die durch die Herausgeber der Karten damit beauftragt wurden.

Dem in Fig. 4 beschriebenen Online-System werden vorab per- sonalisierte und codierte Kunststoffkarten bereitgestellt.

Die erforderlichen Informationen sind ebenfalls in einer Datenbank abgelegt.

An das Karten-Versandsystem 400 werden die Kartenträger- Vordruck-Stapel angelegt und das System wird gestartet. Mit dem Lesen einer jeden Karte wird der Druck des zu der Karte gehörenden Kartenträgers ausgelöst. Bei der nachfolgenden Verarbeitung wird, wie oben beschrieben, basierend auf der Identifikationsmarkierung und den Kartendaten von der Kunststoffkarte überprüft, ob der Kartenträger und die Kar- te zusammengehören. Im Applizierer 412 wird anschließend die Karte auf dem Kartenträger befestigt. Anschließend kann

der Kartenträger mit der Karte gefalzt und mit Beilagen ku- vertiert werden.

Anstelle nur einer Karten können auch mehrere Karten mit einem Kartenträger appliziert werden.

Anhand der Fig. 4 wurde ein herkömmliches System beschrie- ben, welches im Online-Betrieb arbeitet. Dies bedeutet, dass der Drucker innerhalb des Systems angeordnet ist, und während der Verarbeitung der Kunststoffkarten die Karten- träger erzeugt. Alternativ existieren auch Offline-Systeme, bei denen der Drucker nicht in das System integriert ist.

Hier werden der Kartenträger, das Anschreiben und die Kar- ten unabhängig voneinander personalisiert und codiert. Die erforderlichen Informationen werden einer Datenbank entnom- men. Im Karten-Versandsystem 400 werden dann die beiden Stapel, nämlich die personalisierten Kartenträger und die Kunststoffkarten, angelegt und in der Reihenfolge der Per- sonalisierung verarbeitet. Auch hier wird überprüft, ob Kartenträger und Karte zusammengehören, wobei zusammengehö- rende Karten und Kartenträger miteinander verbunden werden und anschließend die Kartenträger zusammen mit den Karten gefalzt und mit beliebigen Beilagen kuvertiert werden. Auch hier können mehrere Karten auf einen Kartenträger appli- ziert werden.

Die oben beschriebene Hinzugabe von Beilagen ist optional.

Der Nachteil der oben beschriebenen, im Stand der Technik bekannten Systeme besteht darin, dass diese mit vorbereite- ten Kartenträgern (Offline-Systeme) arbeiten, die in der gleichen Reihenfolge wie die Kunststoffkarten vorsortiert sein müssen und dem Karten-Versandsystem bereitgestellt werden müssen. Bei Online-Systemen besteht der Nachteil darin, dass auch hier nur mit vorgefertigten Kartenträger- Vordrucken gearbeitet wird, welche wiederum entsprechend der Reihenfolge der Kunststoffkarten dem System bereitge- stellt werden müssen. Mit anderen Worten ist es auch hier

erforderlich, beispielsweise bei der Verarbeitung von Kunststoffkarten von unterschiedlichen Herausgebern die den unterschiedlichen Herausgebern zugeordneten Kartenträger- Vordrucke entsprechend der Reihenfolge der anliegenden Kunststoffkarten zu sortieren.

Dies führt zu einer niedrigen Flexibilität des Gesamtsys- tems und zu einer überaus großen Fehleranfälligkeit, da hier bereits ein einziger Fehler die Reihenfolge stört, was zu Fehl-Applikationen oder zu einem Entferner von Karte und Träger aus dem System führt. Ferner ist mit solchen her- kömmlichen Systemen ein außerordentlich großer Aufwand er- forderlich, da eine große Sorgfalt beim Einlegen der Kar- tenträger bzw. Bereitstellen derselben an das System erfor- derlich ist. Ferner ist eine visuelle Kontrolle nach dem Aufbringen der Karten auf den Kartenträger unerlässlich, um sicherzustellen dass die Karten eines Herausgebers auch auf den dem Herausgeber zugeordneten Kartenträger-Vordrucken verschickt werden.

Zusammenfassend lässt sich feststellen, dass der Nachteil der heutzutage angewandten Kartenversandsysteme darin zu sehen ist, dass diese, insbesondere beim Versand von Klein- und Kleinstmengen, unsicher, sehr zeitaufwendig und damit auch sehr teuer ist. Wenn oben von Klein-und Kleinstmengen gesprochen wird, ist jedoch darauf hinzuweisen, dass ähnli- che Probleme auch bei großen Mengen auftreten.

Aufgrund der oben genannten Probleme ergibt sich bei der Realisierung von herkömmlichen Karten-Versandsystemen eine Reduzierung der Verarbeitungsleistung, verglichen mit der theoretisch möglichen Leistung, die erreichbar ist, wenn keine Fehler auftreten würden.

Ausgehend von diesem Stand der Technik liegt der vorliegen- den Erfindung die Aufgabe zugrunde, ein verbessertes Ver- fahren und eine verbesserte Vorrichtung zum Bereitstellen von Kartenträgern für eine Zusammenführung mit Karten zu

schaffen, die eine verbesserte Flexibilität bei der Verar- beitung von Kartenträger-Vordrucken aufweisen, die im Stand der Technik auftretenden Fehler vermeiden und somit zu ei- ner Steigerung der Verarbeitungsleistung und der Verarbei- tungssicherheit führen.

Diese Aufgabe wird durch ein Verfahren nach Anspruch 1 und durch eine Vorrichtung nach Anspruch 12 gelöst.

Die vorliegende Erfindung schafft ein Verfahren zum Bereit- stellen eines Kartenträgers für eine Zusammenführung mit einer Karte, mit folgenden Schritten : (a) Bereitstellen der Karte ; (b) Erfassen von Kartendaten von der Karte ; (c) basierend auf den Kartendaten, Bereitstellen eines Kartenträger-Vordrucks, der eine erste Identifikati- onsmarkierung aufweist ; (d) basierend auf den Kartendaten, Bedrucken des Karten- träger-Vordrucks mit vorbestimmten Daten und einer zweiten, den vorbestimmten Daten zugeordneten Identi- fikationsmarkierung, um den Kartenträger zu bilden ; (e) Erfassen der ersten Identifikationsmarkierung und der zweiten Identifikationsmarkierung von dem Kartenträ- ger ; (f) basierend auf der ersten Identifikationsmarkierung und auf der zweiten Identifikationsmarkierung, Bestimmen, ob die aufgedruckten Daten und der Kartenträger- Vordruck zusammengehören und (g) falls die Zusammengehörigkeit von Daten und Kartenträ- ger-Vordruck bestimmt wird, Bereitstellen des Karten- trägers zur Zusammenführung mit der Karte.

Die vorliegende Erfindung schafft ferner eine Vorrichtung zum Bereitstellen eines Kartenträgers für eine Zusammenfüh- rung mit einer Karte, mit einem Kartenmagazin, das eine Karte oder eine Mehrzahl von Karten hält ; einer Leseeinrichtung, die wirksam mit dem Kartenmagazin verbunden ist, um Kartendaten von einer Karte zu lesen ; einem Kartenträger-Vordruck-Anleger, der einen Kartenträ- ger-Vordruck mit einer ersten Identifikationsmarkierung be- reitstellt ; einem Drucker, der von dem Kartenträger-Vordruck-Anleger einen Kartenträger-Vordruck empfängt und mit vorbestimmten Daten und einer zweiten, den vorbestimmten Daten zugeordne- ten Identifikationsmarkierung bedruckt, um den Kartenträger zu erzeugen ; einer zweiten Leseeinrichtung, die von dem Kartenträger die erste Identifikationsmarkierung und die zweite Identifika- tionsmarkierung liest ; und einer Verarbeitungseinrichtung, die von der ersten Leseein- richtung die Kartendaten empfängt und basierend auf den Kartendaten den Kartenträger-Vordruck-Anleger steuert, um einen vorbestimmten Kartenträger-Vordruck bereitzustellen, die von der zweiten Leseeinrichtung die erste Identifikati- onsmarkierung und die zweite Identifikationsmarkierung emp- fängt, um zu bestimmen, ob die auf dem Kartenträger- Vordruck aufgedruckten Daten und der Kartenträger-Vordruck zusammengehören, und die die zweite Leseeinrichtung steu- ert, um den Kartenträger zum Zusammenführen mit der Karte bereitzustellen, falls die Daten und der Kartenträger- Vordruck zusammengehören.

Der Vorteil der vorliegenden Erfindung besteht darin, dass hier durch eine Steigerung der Verarbeitungsleistung, der Verarbeitungssicherheit und der Verarbeitungsflexibilität ermöglicht wird, da durch das Karten-Versandsystem nunmehr selbst der passende Kartenträger-Vordruck ausgewählt wird, basierend auf den von den Karten ausgelesenen Kartendaten.

Dies hat den weiteren Vorteil gegenüber den herkömmlichen Systemen, dass eine Reduzierung des Bedienaufwandes möglich ist, da die Anforderungen an das Anlegen des Kartenträger- Vordrucks an das System hinsichtlich der Reihenfolge und der Art der Vordrucke reduziert sind. Ferner fällt die vi- suelle Kontrolle weg, da vor dem Bereitstellen der Karten- träger an den Applizierer nochmals überprüft wird, ob auf- gedruckter Text und Kartenträger-Vordruck tatsächlich zu- sammengehören. Ein weiterer Vorteil ist darin zu sehen, dass die Zugehörigkeit von Formular und Druck, sowie in ei- nem späteren Verarbeitungsschritt auch der Karte automa- tisch sichergestellt wird. Ferner wird durch den erfin- dungsgemäßen Ansatz sichergestellt, dass das Ausgangspro- dukt, also Träger mit Informationen und Karte am Ende des Prozesses 100% ig zusammenpassen.

Die erfindungsgemäße Vorrichtung und das erfindungsgemäße Verfahren verarbeiten die Kartendaten und die Identifikati- onsmarkierungen, wobei es sich hierbei um an sich bekannte Kartendaten oder Identifikationsmarkierungen handeln kann, wie beispielsweise einer Identifikationsnummer, die von der Karte gelesen wird, mittels der auf die Datenbank zugegrif- fen wird, und die sich ebenfalls auf dem Kartenträger- Vordruck befindet, sowie während des Druckens des Textes auf den Kartenträger-Vordruck als Druckidentifikation (zweite Identifikationsmarkierung) aufgedruckt wird.

Alternativ können auch andere Daten, z. B. Kundennummer oder Kundendaten von der Karte als Kartendaten erfasst werden, wobei die Erfassung das Auslesen eines Speicherelements der Karte oder eine OCR-Lesung der Karte umfassen kann.

Ist die Verwendung der Identifikationsnummer der Karte im Klartext nicht erwünscht, z. B. aus Sicherheitsgründen, so können die erforderlichen Markierungen auch verschlüsselt, z. B. als Barcode auf dem Kartenträger-Vordruck und dem Kartenträger bereitgestellt werden. Ist es nicht erwünscht, die Identifikationsmarkierung des Kartenträgers, im Klar- text oder verschlüsselt, auf dem Kartenträger-Vordruck und dem Kartenträger aufzubringen, z. B. aus Sicherheitsüberle- gungen, so kann beispielsweise unter Ausnutzung der Ansät- ze, wie sie in den eingangs genannten Dokumenten beschrie- ben sind, vorgesehen sein, anstelle der Kartendaten einer Karte über die Datenbank eine entsprechende Markierung aus- zuwählen, die sich auf dem Kartenträger-Vordruck und dem Kartenträger befindet, die jedoch nicht in eindeutiger Wei- se auf die Kartendaten zurückbezogen werden kann. Bei- spielsweise können mittels des Druckers Druckauftragsnum- mern vorgesehen sein, welche in der Verarbeitungseinheit bei Empfang der Kartendaten ausgewählt werden. Ferner kann über die Verarbeitungseinrichtung basierend auf den empfan- genen Kartendaten der Karte eine eindeutige Markierung aus- gewählt werden, mittels der ein Kartenträger-Vordruck iden- tifiziert werden kann, wobei auch diese eindeutig ausge- wählte Codierung keinen Rückschluss auf die Kartendaten der Karte zulässt.

Gemäß einem ersten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vor- liegenden Erfindung arbeitet die erfindungsgemäße Vorrich- tung und das erfindungsgemäße Verfahren derart, dass zu- nächst eine Mehrzahl von Kartenträger-Vordrucken bereitge- stellt werden, beispielsweise in einem Kartenträger- Vordruck-Magazin, welches die Mehrzahl von Kartenträger- Vordrucken hält. Die Mehrzahl von Kartenträger-Vordrucken sind zumindest in eine erste Gruppe von Kartenträger- Vordrucken eines ersten Typs und in eine zweite Gruppe von Kartenträger-Vordrucken eines zweiten Typs unterteilt, wo- bei jeder Kartenträger-Vordruck eine erste Identifikations- markierung entsprechend seines Typs umfasst. Basierend auf den von der Karte ausgelesenen Kartendaten wird, beispiels-

weise unter Steuerung der Verarbeitungseinheit, ein Karten- träger-Vordruck aus dem Magazin ausgewählt und bereitge- stellt.

Bei einem weiteren Ausführungsbeispiel arbeitet das erfin- dungsgemäße Verfahren und die erfindungsgemäße Vorrichtung derart, dass der Kartenträger-Vordruck-Anleger einen Vorrat von unbedruckten Blättern aufweist, die einem Drucker be- reitgestellt werden. Der Drucker empfängt von der Verarbei- tungseinrichtung die mittels der Kartendaten ausgewählten Daten zur Erzeugung eines Kartenträger-Vordrucks sowie eine diesem Vordruck zugeordnete Identifikationsmarkierung. Die so erzeugten Kartenträger-Vordrucke werden dann der weite- ren Verarbeitung bereitgestellt.

Gemäß einem weiteren Ausführungsbeispiel, kann vorgesehen sein, dass nach dem Bereitstellen der Kartenträger- Vordrucke eine Erfassung der ersten Identifikationsmarkie- rung derselben erfolgt, um so nach dem Bereitstellen, ba- sierend auf den Kartendaten und der ersten Identifikations- markierung, zu prüfen, ob der bereitgestellte Kartenträger- Vordruck und die Karten zusammengehören. Der Vorteil dieser Vorgehensweise besteht darin, dass hier bereits frühzeitig fehlerhaft ausgewählte Kartenträger-Vordrucke aus dem Sys- tem ausgesteuert werden können, so dass hierauf durch das System noch in geeignetem Umfang reagiert werden kann, z.

B. durch Erzeugung oder Bereitstellen eines korrekten Kar- tenträger-Vordrucks und gleichzeitigem Zurückhalten der zu applizierenden Karte.

Gemäß einem weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung umfasst das erfindungsgemäße System zusätzlich einen Applizierer, der nach dem Bereitstellen der Karte basierend auf den Kartendaten und der zweiten I- dentifikationsmarkierung feststellt, ob die Karte und der Kartenträger zusammengehören. Wird festgestellt, dass die Karte und der Kartenträger zusammengehören, so werden diese zusammengeführt und verbunden. Anschließend kann vorgesehen

sein, den Kartenträger zu falzen, und/oder dem Kartenträger Beilagen zuzuordnen, und/oder den Kartenträger zu kuvertie- ren. Alternativ kann vorgesehen sein, dem Kartenträger Bei- lagen zuzuordnen und/oder den Kartenträger zu falzen und zu verschweißen um so das versandfertige Produkt fertigzustel- len.

Vorzugsweise ist die Karte eine Kunststoffkarte (z'. B. CR- 80), wie sie heute z. B. bei Kreditkarten oder ähnlichem eingesetzt wird. Die vorliegende Erfindung ist jedoch nicht auf solche Kunststoffkarten beschränkt. Tatsächlich können beliebige Karten gehandhabt werden, wobei"Karte"im Sinne der vorliegenden Erfindung nicht nur Kunststoffkarten be- deutet, sondern auch andere Karten oder kartenähnliche Ele- mente oder Datenträger umfasst, z. B. Mini-Disks oder Mini- CDs, SIMM-Karten, etc.

Bevorzugte Weiterbildungen der Erfindung sind in den Unter- ansprüchen definiert.

Nachfolgend werden anhand der beiliegenden Zeichnungen be- vorzugte Ausführungsbeispiele der vorliegenden Anmeldung näher erläutert. Es zeigen : Fig. 1 eine schematische Darstellung der erfin- dungsgemäßen Vorrichtung gemäß einem ersten bevorzugten Ausführungsbeispiel ; Fig. 2 ein Ausführungsbeispiel der erfindungsgemä- ßen Vorrichtung ; Fig. 3A bis C Darstellungen von Kartenträger-Vordrucken, die von einem Anleger gemäß einem zweiten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorlie- genden Erfindung erzeugt und bereitgestellt werden, und

Fig. 4 eine schematische Darstellung einer herkömm- lichen Vorrichtung zum Bereitstellen von Kartenträgern.

Anhand der nachfolgenden Figuren werden bevorzugte Ausfüh- rungsbeispiele näher erläutert, wobei in den Figuren ähnli- che oder gleichwirkende Elemente mit ähnlichen oder glei- chen Bezugszeichen versehen sind.

In Fig. 1 ist eine schematische Darstellung eines ersten bevorzugten Ausführungsbeispiels des erfindungsgemäßen Sys- tems 100 gezeigt. Ähnlich wie das herkömmliche System, um- fasst das erfindungsgemäße System ein Kartenträgermagazin 102, welches eine Kunststoffkarte oder eine Mehrzahl von Kunststoffkarten enthält. Die Kunststoffkarten können in beliebiger Reihenfolge in dem Magazin vorgesehen sein. Fer- ner ist eine Leseeinrichtung 104 vorgesehen, welche von ei- ner Kunststoffkarte, die von dem Magazin 102 empfangen wird, Kartendaten liest. Die Kartendaten sind in einem Speicherelement der Kunststoffkarte, z. B. in einem Magnet- streifen oder in einem Chip, gespeichert und umfassen z. B. eine Kundennummer, eine Identifikationsnummer oder allge- mein Kundendaten. Anstelle von Karte mit Speicherelementen können auch Karten ohne solche Speicherelemente vorgesehen sein, wobei die Kartendaten hier auf den Karten im Klartext und/oder verschlüsselt aufgebracht sind und beispielsweise durch eine OCR-Lesung erfasst werden. Auch bei Karten mit Speicherelementen kann zusätzlich oder alternativ auf Kar- tendaten auf der Karte durch eine OCR-Lesung zugegriffen werden. Das System umfasst ferner eine Verarbeitungsein- richtung 106, einen Drucker 108, einen Kartenträgerpuffer 110, einen Applizierer 112 sowie einen Kunststoffkartenpuf- fer 114.

Die von der Leseeinrichtung 104 erfassten Kartendaten wer- den der Datenverarbeitungseinrichtung 106 bereitgestellt, wie dies durch den Pfeil 116 angedeutet ist. Mittels der Kartendaten wird auf eine in der Datenverarbeitungseinrich-

tung 106 angeordnete Datenbank zugegriffen, die für die Er- zeugung des Kartenträgers erforderliche Druckdaten, z. B.

Adresse und Anschreiben, einem Drucker 108 bereitstellt, wie dies durch den Pfeil 118 angedeutet ist. Der Drucker bedruckt die Kartenträger-Vordrucke mit den bereitgestell- ten Daten und einer ersten Identifikationsmarkierung und gibt diese an den Kartenträgerpuffer 110 aus, wie dies bei 120 gezeigt ist. Der Kartenträgerpuffer 110 stellt die ge- pufferten Kartenträger an einem Ausgang bereit, wie dies bei 122 gezeigt ist.

Der Applizierer 112 ist vorgesehen, um die von dem Karten- trägerpuffer 110 empfangenen Kartenträger und die von Kunststoffkartenpuffer 114 empfangenen Kunststoffkarten miteinander zu verbinden, und einer weiteren Verarbeitung bereitzustellen, wie z. B. dem Hinzufügen von Beilagen, dem Kuvertieren, oder einer sonstigen Nachverarbeitung, wie dies durch den Pfeil 124 angedeutet ist. Hierzu umfasst der Applizierer 112 eine weitere Leseeinrichtung 128, die in Fig. 1 schematisch angedeutet ist, und die von dem Karten- träger gelesene erste Identifikationsmarkierung, welche den auf dem Kartenträger-Vordruck aufgedruckten Daten zugeord- net ist, liest. Der Applizierer ist hierfür mit der Daten- verarbeitungseinrichtung 106 verbunden, um basierend auf der gelesenen Identifikationsmarkierung und den Kartendaten zu bestimmen ob die Kunststoffkarte und der Kartenträger, welche zur Verbindung anstehen, tatsächlich zu verbinden sind oder nicht. Wird eine Übereinstimmung festgestellt, so wird die Kunststoffkarte an dem Kartenträger befestigt und der weiteren Verarbeitung zugeführt. Andernfalls wird eine Verbindung nicht durchgeführt, und die Kunststoffkarte und der Kartenträger werden aus dem System ausgesteuert.

Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel des Systems kann der Applizierer ohne Leseeinrichtung ausgestaltet sein. Bei diesem Ausführungsbeispiel werden die von der Kunststoff- karte gelesenen Kartendaten in dem System zusammen mit der Kunststoffkarte durch das System bewegt, so dass am Appli-

zierer zusammen mit der Kunststoffkarte deren zugeordnete Kartendaten ankommen. Ebenso wird die in der Leseeinrich- tung 132 gelesene Identifikationsmarkierung des Kartenträ- geres zusammen mit demselben durch das System geschickt, so dass am Applizierer zusammen mit dem Kartenträger dessen zugeordnete Identifikationsmarkierung ankommt. Die erhalte- nen Kartendaten und die Identifikationsmarkierung werden dann verglichen, d. h. basierend auf den Kartendaten und der Identifikationsmarkierung wird bestimmt, ob die Karte und Träger zusammengehören, und abhängig von dem Ergebnis des Vergleichs werden Träger und Karte verbunden oder nicht.

Bei dem in Fig. 1 dargestellten Ausführungsbeispiel der er- findungsgemäßen Vorrichtung ist zusätzlich ein Magazin 130 vorgesehen, welches eine Mehrzahl von Kartenträger- Vordrucken enthält, wobei das Magazin acht Gruppen von Kar- tenträger-Vordrucken unterschiedlichen Typs enthält. Die Unterschiede hinsichtlich des Typs können beispielsweise darin liegen, dass das Versandsystem 100 Kunststoffkarten von unterschiedlichen Herausgebern verarbeitet, was insbe- sondere bei kleineren Mengen der Fall sein wird. Alternativ kann es sich hier auch um Kartenträger-Vordrucke eines Her- ausgebers handeln, der jedoch für unterschiedliche Karten unterschiedliche Vordrucke verwenden möchte. Um die ent- sprechenden Kartenträger-Vordrucke eines Typs zu identifi- zieren, sind diese mit entsprechenden Identifikationsmar- kierungen versehen, anhand der ein Kartenträger-Vordruck aus dem Magazin ausgewählt werden kann.

Das System umfasst ferner eine Leseeinrichtung 132 zwischen dem Kartenträgerpuffer 110 und dem Applizierer 112, in der die dem Kartenträger-Vordruck zugeordnete Identifikations- markierung und die durch das Aufdrucken der Daten aufge- druckte, den Daten zugeordnete Identifikationsmarkierung gelesen wird und verglichen wird, um festzustellen ob auf dem Kartenträger-Vordruck auch die richtigen Daten aufge- druckt werden, bzw. ob der Vordruck zu den aufgedruckten Daten passt. Wird eine Übereinstimmung festgestellt, so

wird der Kartenträger, also der mit den Daten versehene Kartenträger-Vordruck, an den Applizierer 112 ausgegeben, wie dies durch den Pfeil 134 angedeutet ist. Andernfalls wird der Kartenträger aus dem System 100 ausgesteuert.

In der Datenverarbeitungseinrichtung 106 wird, wie oben schon erwähnt, mittels der von den Kunststoffkarten gelese- nen Kartendaten auf die Datenbank zugegriffen, wobei jedoch bei dem erfindungsgemäßen Verfahren und der erfindungsgemä- ßen Vorrichtung zusätzlich zu den Druckdaten zur Erzeugung des Kartenträgertextes auch noch ein Signal zur Auswahl ei- nes Kartenträger-Vordrucks aus dem Magazin 130 bereitge- stellt wird, welches dann dem Magazin 130 bereitgestellt wird, wie dies durch den Pfeil 136 angedeutet ist. Abhängig von der Ausgestaltung des Magazins 130 kann vorgesehen sein, dass in der Datenbank für eine Kunststoffkarte ein entsprechendes Fach in dem Magazin 130 abgelegt ist, und die entsprechende Fachauswahlidentifikation wird dann dem Magazin 130 bereitgestellt. Alternativ ist es jedoch auch möglich, eine geeignete Auswahlmarkierung aus der Datenbank auszulesen und diese an das Magazin 130 anzulegen, welches, z. B. beim Beschicken desselben mit den unterschiedlichen Kartenträger-Vordrucken die den jeweiligen Kartenträger- Vordrucken zugeordneten Identifikationsmarkierungen erfasst um bei Empfang einer entsprechenden Auswahlmarkierung von der Datenverarbeitungseinrichtung 106 einen entsprechenden Vordruck aus dem Magazin 130 auszuwählen.

Ein ausgewählter Kartenträger-Vordruck wird vom Magazin 130 dem Drucker 108 zur Erzeugung des Kartenträgers durch Be- drucken mit den ebenfalls bereitgestellten Druckdaten be- reitgestellt, wie dies durch den Pfeil 138 angedeutet ist.

Die Funktionsweise der in Fig. 1 gezeigten Vorrichtung ist derart, dass zunächst aus dem Magazin 102 eine Kunststoff- karte in der Leseeinrichtung 104 empfangen wird, und dort der Kunststoffkarte zugeordnete Kartendaten von der Karte oder aus deren Speichereinheit, z. B. Magnetstreifen oder

Chip, ausgelesen werden und der Datenverarbeitungseinrich- tung 106 bereitgestellt werden. Basierend auf den empfange- nen Daten, z. B. einer Identifikationsnummer, veranlasst die Datenverarbeitungseinrichtung 106 zum einen den Abzug eines entsprechenden Kartenträger-Vordrucks aus dem Kartenträger- Vordruck-Magazin 130 sowie die Ansteuerung des Druckers 110, um den ausgewählten Kartenträger-Vordruck entsprechend aufzubereiten. Basierend auf diesen Daten wird dann im Dru- cker 108 der Kartenträger durch Bedrucken des ausgewählten Kartenträger-Vordrucks mit den bereitgestellten Daten er- zeugt. In der Leseeinrichtung 132 erfolgt ein Vergleich der Identifikationsnummer des Kartenträger-Vordrucks mit einer Identifikationsnummer, die den aufgedruckten Daten zugeord- net ist. Ist dieser Vergleich erfolgreich, stimmen also Vordruck und Daten überein, so wird der Kartenträger dem Applizierer 112 zugeführt, wo auf die oben beschriebene Art und Weise nochmals die Identifikationsnummer der Kunst- stoffkarte sowie die Identifikationsnummer des Kartenträ- gers, entweder die Identifikationsnummer des Vordrucks oder die den Daten zugeordnete Identifikationsnummer, verglichen werden, um bei Übereinstimmung ein Verbinden von Kunst- stoffkarte und Kartenträger zu bewirken.

In Fig. 2 ist ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel der er- findungsgemäßen Vorrichtung dargestellt, nämlich ein Ver- sandsystem für Kunststoffkarten, welches die applizierten Kunststoffkarten zum Versand fertigstellt. Elemente, die bereits anhand der Fig. 1 beschrieben wurden, sind in Fig.

2 mit den gleichen Bezugszeichen versehen.

Wie zu erkennen ist, ist hier der Drucker 108 vorgesehen, der in einem Abschnitt gleichzeitig das Vordruck-Magazin enthält. Über eine Übergabestation 140 werden die von dem Drucker 108 erzeugten Kartenträger dem Kartenträgerpuffer 110 bereitgestellt. Von dort werden die Kartenträger der Leseeinrichtung 132 bereitgestellt, welche den oben be- schriebenen Vergleich von Datenidentifikationsmarkierungen und Vordruckidentifikationsmarkierungen durchführt. Über

eine Übergabestation 142 werden die überprüften Kartenträ- ger dem Applizierer 112 bereitgestellt. Dem Applizierer werden ferner von der kombinierten Magazin/Lese-Einrichtung 102,104 für die Kunststoffkarten über den Puffer 114 die zur Applizierung vorgesehene Kunststoffkarte bzw. die Mehr- zahl von vorgesehenen Kunststoffkarten bereitgestellt. Im Applizierer 112 erfolgt die entsprechende Lesung der Kar- tendaten und der Identifikationsmarkierungen vor dem Appli- zieren, auf die oben beschriebene Art und Weise. Ober eine Umlenkeinrichtung 144 wird der Kartenträger mit der darauf angebrachten Kunststoffkarte bzw. mit der Mehrzahl von dar- auf angebrachten Kunststoffkarten einem Falzwerk 146 be- reitgestellt, und die gefalzten Kartenträger werden in ei- nem Puffer 148 abgelegt. Über eine Übergabeeinheit 150 wer- den die im Puffer 148 abgelegten, gefalzten Kartenträger einem Beilagenanleger 152 bereitgestellt, der bei dem dar- gestellten Ausführungsbeispiel vier Stationen 1521 bis 1524 umfasst, in der jeweils zwei Beilagen dem bereitgestellten Kartenträger zugeordnet werden können. Selbstverständlich kann der Kartenträger den Beilagenanleger 152 auch durch- laufen, um nur an bestimmten Stationen eine Beilage zu emp- fangen, oder um überhaupt keine Beilage zu empfangen. Von dem Beilagen-Anleger wird der gefalzte Kartenträger mit den gegebenenfalls vorhandenen Beilagen einem Kuvertierer 154 bereitgestellt, und der Kartenträger für die gegebenenfalls vorhandenen Beilagen werden in ein Kuvert eingebracht. Die Kuverts werden über eine Übergabestation 158 einer Wende- station 160 bereitgestellt, in der die Kuverts gewendet werden. Von der Wendestation 160 werden die Kuverts an eine Mehrzahl von Ablagen 1621 bis 1624 abgegeben.

Alternativ zu der oben beschriebenen Kuvertiereinheit 154 kann auch vorgesehen sein, den gefalzten Kartenträger an den Seiten zu verschweißen und anschließend mit den erfor- derlichen Adressinformationen zu bedrucken, sofern diese nicht bereits im Drucker 108 aufgebracht wurden, um so be- reits hierdurch die versandfertige Einheit fertigzustellen.

Bei einer weiteren Ausgestaltung kann vorgesehen sein, den

Kartenträger lediglich zu verschweißen und auf einer Ablage abzulegen.

Nachfolgend wird anhand der Fig. 3 unter Bezugnahme auf ei- nen Kartenträger eine weitere, alternative Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens und der erfindungsgemäßen Vorrichtung erläutert. Der Aufbau der Vorrichtung ent- spricht im wesentlichen dem der Fig. 1, wobei jedoch an- stelle des Magazins 130 ein Vorrat vorgesehen ist, in dem eine Mehrzahl von unbedruckten Blättern vorgesehen sind, wie es in Fig. 3A bei 170 gezeigt ist. Das Blatt 170 wird unter Steuerung der von der Datenbank empfangenen Daten mit Informationen betreffend den Herausgeber der Kunststoffkar- te, z. B. dem Briefkopf desselben, sowie mit einer entspre- chenden Informationsmarkierung versehen und bereitgestellt, wie dies in Fig. 3B gezeigt ist. Hier ist der fertigge- stellte Kartenträger-Vordruck 172, z. B. ein Briefkopf, zu sehen, der neben den Informationen 174, welche beispiels- weise den Kartenherausgeber identifizieren, eine den Kar- tenträger-Vordruck identifizierende Identifikationsmarkie- rung 176 aufweist. Der so bereitgestellte Kartenträger- Vordruck 172 wird der weiteren Verarbeitung dem System zu- geführt. In Fig. 3C ist der Kartenträger und die darauf be- festigte Kunststoffkarte nach dem Applizieren derselben am Ausgang des Applizierers 112 dargestellt. Der dem System bereitgestellte Kartenträger-Vordruck 172 wurde in dem Dru- cker 108 auf die oben beschriebene Art und Weise mit den Daten für den Kunststoffkartenempfänger versehen, die in Fig. 3C mit 178 bezeichnet sind, und beispielsweise einer Adresse des Kunststoffkartenempfängers sowie ein entspre- chendes Anschreiben umfassen. Ferner wurde im Zuge der Er- stellung des Anschreibens im Drucker 108 eine den aufge- druckten Daten 178 zugeordnete zweite Identifikationsmar- kierung 180 aufgedruckt. Hierdurch wurde der Kartenträger 182 durch Bedrucken des Kartenträger-Vordrucks 172 mit den Daten 178 und der Identifikationsmarkierung 180 erzeugt.

Auf die oben beschriebene Art und Weise erfolgte in der Le- seeinrichtung 132 ein Vergleich der Identifikationsmarkie-

rungen 176 und 180 um festzustellen, ob Kartenträger- Vordruck 172 und darauf aufgedruckte Daten 178 zusammenpas- sen. Nachdem dies festgestellt wurde, wurde im Applizierer 112 die Kunststoffkarte 184 an dem Kartenträger 182befestigt, wobei die Kunststoffkarte 184 die in Fig. 3C schematisch angedeutete Markierung/Daten 186, z. B. in ih- rem Magnetstreifen oder Chipelement, speichert. Auf die o- ben beschriebene Art und Weise wurde vor dem Verbinden der Kunststoffkarte 184 mit dem Kartenträger 182 entweder die Identifikationsmarkierung 180 und die Identifikationsmar- kierung 186 oder die Identifikationsmarkierung 176 und die Markierung/Daten 186 der Kunststoffkarte verglichen, und nach erfolgreichem Vergleich die Kunststoffkarte 184 an dem Kartenträger 182 befestigt.

Bei dem anhand der Fig. 1 dargestellten Ausführungsbeispiel würde anders als bei dem gerade beschriebenen Ausführungs- beispiel in dem Magazin 130 in einem der Fächer der Karten- träger-Vordruck 172 bereits abgelegt sein, mit der entspre- chenden Identifikationsmarkierung 176, und die gerade be- schriebenen weiteren Schritte würden genauso ausgeführt.

Der Vorteil des oben beschriebenen erfindungsgemäßen Ver- fahrens besteht darin, dass bei dem anhand der Fig. 1 dar- gestellten Ausführungsbeispiel in dem Kartenmagazin 130 verschiedene Kartentypen in beliebiger Folge angeordnet sein können. Jedem Kartentyp wird auf die oben beschriebene Art und Weise durch Auswahl aus dem Magazin 130 und Bedru- cken desselben im Drucker 108 ein entsprechender Kartenträ- ger zugeordnet. Die Kartenträger-Vordrucke umfassen zusätz- lich eine Identifikationsnummer, beispielsweise eine Formu- lar-Identifikationsnummer.

Mit dem Lesen jeder Karte bewirkt die Datenbank den Abruf eines entsprechenden Kartenträger-Vordrucks und bereitet dessen Druck vor. Nach dem Drucken erfolgt der oben be- schriebene Lesevergleich zur Feststellung, ob Formular und

Aufdruck zusammengehören, und anschließend wird nochmals überprüft, ob Karte und Träger zusammengehören.

Durch diese Vorgehensweise ist sichergestellt, dass Formular-Druck-Karte (n) automatisch auf ihre Zusammengehörigkeit geprüft werden und im Fehlerfall der Kartenträger bzw. die Karte (n) ausgesteu- ert werden kann.

Die oben in der Beschreibungseinleitung näher beschriebenen Beschränkungen der im Stand der Technik bekannten Systeme werden somit durch das erfindungsgemäße Verfahren und die erfindungsgemäße Vorrichtung auf vorteilhafte Weise ausge- räumt.

Bei der obigen Beschreibung wurde ein Vergleich der Karten- daten von der Karte und der Identifikationsmarkierung be- schrieben. Dieser Vergleich erfolgt vorzugsweise in der Verarbeitungseinheit und umfasst basierend auf den Karten- daten und den Identifikationsmarkierungen die Feststellung, ob die betrachtete Karte und der Kartenträger einander zu- geordnet sind, also zusammengehören oder nicht.

Die oben beschriebenen ersten und zweiten Identifikations- markierungen können gleich oder unterschiedlich sein, so- fern eine entsprechende Zuordnung der selben zueinander und zu den Kartendaten möglich ist.