L'invention se rapporte à un procédé de fabrication de verre feuilleté de sécurité, où l'on constitue un feuilleté en alternant feuilles de verre et feuilles de matière thermoplas¬ tique transparente, les feuilles extrêmes étant de verre, on chauffe le feuilleté en sorte de ramollir la matière thermo- plastique jusqu'à la rendre susceptible d'adhérer au verre, on évacue l'air présent dans le feuilleté pour accomplir le con¬ tact intime entre verre et matière plastique, et on laisse re¬ froidir le feuilleté au moins jusqu'à figeage de la matière thermoplastique. L'invention a trait également à des disposi¬ tifs pour fabriquer du verre ^' feuilleté suivant le procédé de l'invention.

Les procédés classiques de fabrication des verres feuille¬ tés de sécurité, en vitrages plans ou panneaux de forme tels que parebrises de véhicules, consistent à constituer un feuil¬ leté en alternant feuilles de verre, lavées, dégraissées et séchées, et feuilles de thermoplastique, le plus souvent' en poly(butyral de vinyle), les feuilles extrêmes étant de verre, à fixer le feuilleté sur ses bords par des pinces, et à chauf- fer sous pression en autoclave (150°C, 12 bars), pour assurer l'adhésion de la matière thermoplastique ramollie sur. le verre. Pour éviter des inclusions d'air dans le feuilleté terminé, on commence fréquemment par mettre l'autoclave en dépression tem¬ poraire. Egalement on peut poser sur les bords du feuilleté un cadre en élastomère qui présente des lèvres en appui sur les faces extrêmes du feuillet, et forme un canal périphérique où débouchent les interstices entre feuilles successives. Le canal est relié à une pompe à vide. Le chauffage peut alors se faire en étuve (90°C), la pression atmosphérique sur les faces exté- rieures du feuilleté assurant alors la soudure verre/matière thermoplastique.

Les inconvénients des procédés classiques évoqués ci- dessus découlent de la lenteur de prise de température du feuilleté, l'apport de chaleur s'opérant à partir d'un milieu porté à une température peu supérieure à la température à laquelle doit être portée la matière thermoplastique pour se

souder au verre, pour éviter des surchauffes locales, et les transferts de chaleur de l'extérieur vers l'intérieur du feuil¬ leté se faisant par conduction à travers des matériaux relati¬ vement isolants thermiquement. Il en résulte que, pour obtenir des cadences de production raisonnables, il est nécessaire d'opérer simultanément sur une multiplicité de feuilletés, ce qui entraîne une multiplication des autoclaves ou une extension de l'encombrement des étuves, et en corollaire un développement des investissements. Une conséquence indirecte est la rigidité des cadences de production pour éviter un sous-emploi des équi¬ pements de production.

Aussi l'invention vise un procédé de fabrication de verres feuilletés de sécurité qui mette en oeuvre un cycle opératoire bref, au moins pour les opérations actives, afin de réduire le nombre de feuilletés en élaboration simultanée, et partant l'importance des équipements de production et la rigidité des cadences de production.

A cet effet l'invention propose un procédé de fabrication de verre feuilleté de sécurité, où l'on constitue un feuilleté en alternant feuilles de verre et feuilles de matière thermo- plastique transparente, les feuilles extrêmes étant de verre, on chauffe le feuilleté en sorte de ramollir la matière thermo plastique jusqu'à la rendre susceptible d'adhérer au verre, on évacue l'air présent dans le feuilleté pour accomplir le con- tact intime entre verre et matière thermoplastique, puis on laisse refroidir le feuilleté au moins jusqu'à figeage de la matière thermoplastique, procédé caractérisé en ce que l'on soumet le feuilleté à un champ électrique à une fréquence où les pertes diélectriques de la matière thermoplastique sont notables, pendant une durée suffisante pour que la matière ra¬ mollisse, on dispose le feuilleté entre deux parois souples confinant respectivement deux enceintes où peut être admis un fluide sous pression, les parois souples étant sensiblement parallèles au feuilleté, et sensiblement plus écartées que l'épaisseur de ce feuilleté, et on admet progressivement le fluide sous pression dans les enceintes en sorte que les paroi souples en se déformant viennent serrer le feuilleté d'abord dans une zone centrale qui s'élargit ensuite jusqu'à couvrir

toute la surface du feuilleté.

Il est bien connu qu'aux fréquences usuelles en matière de chauffage par pertes diélectriques, de nombreuses matières thermoplastiques, notamment des composés à structures polaires présentent des facteurs de pertes notablement plus élevées que le verre, de sorte que les pertes se localisent essentiellemen dans la matière thermoplastique. L'échauffemeπt se produit don au sein du feuilleté, qui se trouve en état rapidement de se souder. Par la suite, le pressage exécuté entre les parois sou pies gonflées par le fluide sous pression, dans des conditions qui assurent que l'air emprisonné dans le feuilleté n'y reste pas inclus, est effectué en opération distincte du chauffage, ce qui permet une opération rapide et limitée à ce qui est strictement nécessaire à l'adhérence de la matière thermoplas- tique sur le verre, d'autant que ce pressage a tendance à pro¬ voquer un refroidissement des surfaces du feuilleté.

Pour fabriquer des vitrages plans notamment, on peut opé¬ rer en deux postes, le chauffage s'exécutant au premier poste entre deux armatures planes d'un condensateur relié aux bornes du générateur haute fréquence, et le pressage s'exécutant au ^• second poste entre des parois souples sensiblement planes écar tées de plusieurs fois l'épaisseur du feuilleté, afin de pré¬ senter, après gonflage, un bombé qui assure une extension pro¬ gressive régulière de la zone de feuilleté sous pression. Notamment pour fabriquer des feuilletés de forme, on peut opérer à un seul poste ; des plateaux métalliques, de forme générale correspondant à celle du feuilleté, sont garnis de parois souples sur leurs- faces affrontées, et des canaux sont prévus pour amener le fluide sous pression entre les plateaux et les parois souples. Dans un premier temps, de chauffage, le plateaux sont rapprochés et mis sous tension haute fréquence. Dans un deuxième temps, de pressage, les plateaux sont quelque peu écartés, et le fluide sous pression admis sous les parois souples qui se gonflent et évacuent l'air comme précédemment. II est clair que la fabrication à deux postes permet une cadence de production sensiblement double de la fabrication en un seul poste, la durée de chauffage par haute fréquence constituant durée de base d'opération. Par contre la fabrica-

tion en un seul poste supprime les manipulations du feuilleté avec la matière thermoplastique molle, qui s'avèrent délicates avec les feuilletés de forme. On notera en outre que, pour les feuilletés de forme, les électrodes de chauffage et les semel- les des enceintes de pressage doivent être de même forme géné¬ rale également, de sorte qu'il est intéressant d'utiliser des plateaux à fonctions doubles, pour réduire les frais d'outilla¬ ge.

Les dispositifs pour la fabrication de vitrages plans en deux postes mettront en oeuvre un transporteur à bande horizon¬ tale à avance indexée, les électrodes de chauffage étant dis¬ posées à une première position d'index, et les enceintes de pressage à une seconde position, en aval de la première.

Les caractéristiques et avantages de l'invention ressorti- ront d'ailleurs de la description qui va suivre à titre d'exem¬ ple, en référence aux dessins annexés dans lesquels : la figure 1 représente la disposition générale de fabrica¬ tion de verres feuilletés plans en deux postes, suivant l'in¬ vention ; les figures 2A à 2C représentent schématiquement les sta¬ des de l'opération de pressage en coupe suivant le plan II-II de la figure 1 ; la figure 3 est une coupe d'un verre feuilleté ; les figures 4A à 4D représentent les divers stades de fa- brication de verre feuilleté de forme, en un seul poste.

Selon la forme de réalisation choisie et représentée fi¬ gure 1, un transporteur à bande 1, à avance indexée, reçoit des panneaux préparés d'empilements ou feuilletés de feuilles, en alternance de verre et de poly(butyral de vinyle), qui prennent successivement les positions 2, 2', 2" dans l'avance indexée du transporteur 1. A la position 2 le feuilleté est placé entre deux plaques métalliques parallèles 3a_, 3JD, formant armatures d'un condensateur 3 reliées aux bornes de sortie d'un généra¬ teur 4 de tension haute fréquence d'environ 13 MHz. A la posi- tion 2' le feuilleté se place entre les plateaux 5a_ et 5b_ d'une presse 5, qui sera décrite plus loin de façon plus détaillée. A la position 2" le feuilleté est dégagé.

Comme on le voit mieux aux figures 2A à 2C, les plateaux de presse 5a>, 5]D, OU vérins souples, comportent une semelle rigide 50, 51 respectivement, doublée d'une paroi souple 52, 53 sur leurs faces affrontées, la paroi souple 52, 53 débordant les bords de la semelle 50, 51 correspondante pour y être fi¬ xée de façon étanche. Des canalisations 5 , 5d_ traversent les semelles 50, 51 respectivement, pour déboucher dans les faces recouvertes par les parois souples 52, 53. Ces canalisations 5_ç, 5rJ peuvent être reliées à une source d'air comprimé. On notera que les parois souples 52, 53 sont réalisées en un élastomère (caoutchouc de silicone) capable de supporter des températures de 180°C. La bande du transporteur 1 est cons¬ tituée d'un élastomère analogue, armé de fibres de verre, qui, non seulement doit supporter des températures élevées, mais doit aussi présenter de faibles pertes diélectriques à la fré¬ quence du générateur 4.

Le feuilleté représenté figure 3, est constitué par un empilement de trois feuilles de verre plan 20, 22, 24, séparées par des feuilles de poly(butyral de vinyle) 21 et 23. On va maintenant décrire les opérations de fabrication de verre feuilleté sur l'installation représentée figure 1.

Le feuilleté est assemblé par empilement, les feuilles de verre étant soigneusement lavées et dégraissées, rincées et séchées de la façon usuelle. Le feuilleté assemblé est posé sur la bande transporteuse 1 à une position en amont de la po¬ sition 2. Lorsque l'avance de la bande 1 a amené le feuilleté en position 2, le générateur 4 est mis en fonctionnement pour une durée, inférieure à la durée d'index, suffisante pour por¬ ter le poly(butyral de vinyle) vers 150°C. Le réglage du géπé- rateur, tension aux bornes de sortie et durée de fonctionnement, a été déterminé par des essais de routine.

De façon typique, un panneau comportant deux feuilles de verre et une feuille de poly(butyral de vinyle) de 0,76 mm

2 d'épaisseur, et d'une surface de 0,80 m est porté à la tempe- rature convenable en 30 secondes environ lorsque la puissance

HF appliquée est de 45 , à la fréquence de 13,56 MHz.

A la position suivante 2' le feuilleté chaud se trouve placé entre les plateaux 5a_ et 5J3 de la presse 5, dans la

représentation de la figure 2A. De l'air comprimé est alors admis progressivement par les canalisations 5ç_ et 5d_, ce qui provoque un bombement des parois souples 52 et 53, par gonflage des espaces 54 et 55 respectivement entre les semelles 50 et 51 et les parois 52 et 53. Le gonflement de l'espace 55 dans le plateau 5]3 vient amener (figure 2B) la paroi souple au con¬ tact de la bande transporteuse 1, puis la soulève avec le feuilleté en position 2' . Dans le même temps le gonflement de l'espace 54 dans le plateau 5a_ amène (figure 2B) le centre de la paroi souple 52 au contact de la surface supérieure du feuil leté 2'. A partir de ce moment, le gonflement progressif des espaces 54 et 55 ne se traduit plus par un rapprochement des parois souples 52 et 53, limité par l'épaisseur conjointe de la bande 1 et du feuilleté 2', mais par l'élargissement pro- gressif de la zone du feuilleté 2' mise en pression. Cet élar¬ gissement progressif depuis le centre vers la périphérie du feuilleté 2' permet d'évacuer l'air qui était resté inclus dans le feuilleté, l'air chassé par le front de zone en pression s'échappant par les bords. Lorsque les espaces 54 et 5-5 sont entièrement gonflés

(figure 2C) le feuilleté 2' est soumis uniformément à la pres¬ sion à laquelle l'air est admis dans les plateaux ou vérins souples. Après quoi la pression d'air est supprimée, les parois souples 52 et 53 reprennent leurs positions de repos représeπ- tées à la figure 2A, et l'avance suivante du transporteur 1 emporte le feuilleté en position 2", où il peut être déchargé, terminé.

On notera que le contact entre les parois souples 52 et 53 et le feuilleté, rendu intime par l'effet de la pression de l'air comprimé, contribue au refroidissement du feuilleté, et donc au figeage du poly(butyral de vinyle) thermoplastique. Par ailleurs, l'arrivée d'air lors de la mise en pression des espaces 54 et 55 contribue au refroidissement des parois sou¬ ples 52 et 53, d'autant que l'air est détendu en début de gon- flage, ce qui abaisse sa température propre.

Il est possible d'augmenter le refroidissement des parois souples en assurant une circulation d'air dans les espaces 53 et 54 en fin de gonflement. On prévoit alors une canalisation

de sortie d'air, telle que 5'c. (figure 1) qui part de l'espace 53 ou 54 à distance de la canalisation 5_ç, cette canalisation 5 ^! £ étant équipée d'une vanne à seuil de pression, qui s'ouvre en fin de gonflement. Il est clair que les positions respecti- ves des canalisations 5 et 5*£ au débouché dans l'espace in¬ terne du vérin souple, sont déterminées pour assurer un bala¬ yage convenable de la face interne de la paroi souple.

On notera par ailleurs que, pour faciliter la compréhen¬ sion, on a exagéré dans les figures l'écartement des plateaux 5a_, 5J3 par rapport aux dimensions transversales. Pour des dimen sions transversales de l'ordre du mètre, la latitude de bombe¬ ment des parois souples sera de l'ordre du centimètre.

Il en résulte que la fabrication de verre feuilleté en deux postes avec un transporteur sera réservée généralement à la fabrication de vitrages plans. La fabrication de verres feuilletés de forme, tels par exemple que des parebrises de véhicules. s' exécutera par un processus que l'on va décrire maintenant en référence aux figures 4A à 4D.

Pour la simplicité on a représenté un verre feuilleté en forme de calotte sphérique.

Le dispositif de fabrication comporte deux plateaux 30 et 31, métalliques, qui reproduisent de façon complémentaire la forme du feuilleté prévu 12. Le plateau inférieur 31 est fixe, tandis que le plateau supérieur 30 est mobile dans une direc- tion verticale. Les surfaces affrontées des plateaux 30 et 31 sont garnies de parois souples 32 et 33 respectivement, fixées par leurs bords de façon étanche sur les bords des plateaux respectifs 30 et 31. Des canalisations, 34 et 35 respectivement, traversent les plateaux 30 et 31 pour déboucher sur la face in- terne de ces plateaux, sous les parois souples 32 et 33. Ces canalisations peuvent être reliées à une source d'air sous pression, et sont, dans la représentation donnée ici électrique¬ ment reliées aux bornes de sortie d'un générateur 4 de tension haute fréquence. On comprendra que les plateaux 30 et 31, avec leurs canalisations 34 et 35 forment les armatures d'un conden¬ sateur, ce qui implique que les liaisons mécaniques (non repré¬ sentées) avec un bâti ou des organes de déplacement du plateau supérieur 30 soient isolées électriquement, les isolements

étant prévus pour supporter des tensions élevées à haute fré¬ quence. Dans le même ordre d'idée, les métaux qui constituent les plateaux 30 et 31 sont choisis pour être de bons conduc¬ teurs et non ferromagnétiques, tout en présentant une résistan- ce mécanique convenable. Toutefois seule la conductivité super¬ ficielle est à considérer, de sorte que les plateaux pourront être réalisés en une matière isolante en soi, plaquée d'un métal bon conducteur, tel que le cuivre.

On aura compris, par comparaison avec les dispositions dé- crites aux figures 1 et 2A-2C, que la paire de plateaux 30, 31 jouera successivement le rôle des plaques 3ja, 3fc) pour le chauf¬ fage de la matière thermoplastique, et le rôle des vérins sou¬ ples 5a_ et 5b _^ pour le pressage du feuilleté 12.

Le feuilleté 12 est assemblé par empilage de feuilles de verre et de poly(butyral de vinyle) préalablement mises en forme, de façon classique. Après assemblage, le plateau 30 étant largement relevé, le feuilleté 12 est déposé sur la feuil le souple 33, qui repose sur la surface en forme du plateau 31, après quoi le plateau 30 est descendu pour reposer, sous son propre poids, sur le feuilleté 12, par l'intermédiaire de la feuille souple 32, comme représenté à la figure 4A. Le généra¬ teur 4 est alors mis en fonctionnement, pour chauffer la matiè¬ re thermσplastique par pertes diélectriques.

Lorsque la matière thermoplastique a été portée à une tem- pérature suffisante, le générateur 4 est arrêté, puis le pla¬ teau 30, comme représenté à la figure 4B, est relevé d'une hau¬ teur déterminée, suivant la flèche 40, puis bloqué dans cette position. De l'air comprimé est alors .admis progressivement par les canalisations 34 et 35, our gonfler les espaces 36 et 37 formés entre les plateaux 30 et 31 et les parois souples 32 et 33. La mise en pression du feuilleté 12, comme représenté fi¬ gure -4C, commence par le centre, par suite du gonflement pro¬ gressif des espaces 36 et 37. En fin de gonflage (figure 4D) la pression s'exerce uniformément sur le feuilleté 12. Bien entendu, on pourra ménager une circulation d'air com¬ primé dans les espaces 36 et 37, comme on l'a expliqué en réfé¬ rence à la figure 1. La disposition des canalisations d'arrivée et de départ devra tenir compte de la forme imposée du feuilleté

En raison de la multiplicité de formes envisageables pour les feuilletés bombés, par exemple parebrises de véhicules automobiles, et de la nécessité que les plateaux 30, 31 suiven étroitement les formes du feuilleté, il sera souvent intéres- sant de réaliser les plateaux en matière plastique moulée, le moulage du plateau s'exécutant sur une feuille de verre déjà mise en forme, et en garnissant la matière moulée d'une couche de cuivre mince. En effet, aux fréquences utilisées, la circu¬ lation du courant est pratiquement localisée dans les couches superficielles des conducteurs. Toutefois il faudra avoir à l'esprit que tous les isolants qui sont susceptibles d'être soumis à un champ électrique ^• intense à la fréquence de travail doivent présenter de faibles pertes diélectriques.

On aura compris que selon les dispositions représentées tant aux figures 1, 2A, 2B, 2C qu'aux figures 4A, 48, 4C, 4D, la succession des opérations de chauffe et de pressage, le ré¬ glage de durée d'application de la tension haute fréquence, l'avance de la bande de- transporteur 1 de la figure 1 et les déplacements du plateau 30 aux figures 4A à 4D, sont commandés par un dispositif central, dont la conception relève de la compétence d'un homme du métier.