Die Erfindung betrifft ferner eine Vorrichtung zur Durchführung des vorgenannten Verfahrens.

Eine Vorrichtung und ein Verfahren der zuvor genannten Art sind aus der EP-A-0 103 894 bekannt.

Beim Granulieren werden die Partikel des Guts, ausgehend von einem pulvrigen Zustand, durch Anfeuchten innerhalb der Prozeß- kammer zu größeren Partikeln agglomeriert.

Beim Pelletieren wird das Gut ebenfalls von einem pulvrigen Zu- stand ausgehend durch Anfeuchten des Guts zu größeren Teilchen agglomeriert, die jedoch im Unterschied zu Granulaten eine sphärische Form aufweisen.

Beim Coaten werden Partikel, bspw. zuvor hergestellte Granulate oder Pellets, mit einem Überzug versehen, bspw. lackiert. Das Coaten kann sich insbesondere an einen Granulier-oder Pelle- tiervorgang anschließen.

Bei der aus der eingangs genannten EP-A-0 103 894 genannten Vorrichtung ist der behältermittlere Kanal als Tauchrohr ausge- bildet, das von oben in den Behälter zentral eintaucht, und durch das von oben nach unten Prozeßluft geleitet wird, die aus der unteren Öffnung des behältermittleren Kanals in die Prozeß- kammer eingeleitet wird, und in der Prozeßkammer nach oben strömt, und aus dem oberen Bereich der Prozeßkammer entweicht, von wo sie dann aus dem Behälter nach außen abgeführt wird. Die Prozeßluft zum Bewegen des Guts wird ständig von einem externen Prozeßluftzufuhrsystem, das auch als Air-Handlingsystem be- zeichnet wird, nachgeführt. Diese Art der Prozeßluftführung führt zu folgenden Nachteilen.

Zu Beginn der Behandlung des partikelförmigen Guts liegt dieses zumeist in pulvrigem Zustand vor. Beim Granulieren oder Pelle- tieren wird das pulvrige partikelförmige Gut in der Prozeßkam- mer angefeuchtet. Da das Anfeuchten jedoch nicht das gesamte Gut zeitgleich erfassen kann, bildet sich in dem partikelförmi- gen Gut ein Gemisch aus leichten pulvrigen Partikeln und schwe- reren feuchten und teilweise bereits agglomerierten Partikeln.

Bei der bekannten Vorrichtung und dem bekannten Verfahren be- steht nun der Nachteil darin, daß der noch pulvrige Anteil des Guts aufgrund der in der Prozeßkammer herrschenden nach oben gerichteten Prozeßluftströmung beim Entweichen der Prozeßluft aus der Prozeßkammer von dieser mitgerissen wird und somit dem Prozeß entzogen wird, und sich bspw. an einem Abluftfilter an- sammelt. Eine vollständige Rückführung des noch pulvrigen An- teils in den unteren Bereich der Prozeßkammer, d. h. in das Un- terbett, ist bei dieser bekannten Vorrichtung und dem bekannten Verfahren nicht gewährleistet.

Eine mit dieser bekannten Vorrichtung und dem bekannten Verfah- ren vergleichbare Vorrichtung bzw. ein vergleichbares Verfahren sind aus der EP-A-0 212 397 bekannt, bei dem die zuvor erwähn- ten Nachteile ebenfalls fortbestehen. Auch bei dieser Vorrich- tung und diesem Verfahren ist nicht gewährleistet, daß der noch windsichtige, pulvrige Anteil des partikelförmigen Guts, der dem Behandlungsprozeß entzogen wurde, diesem wieder vollständig zugeführt wird.

Des weiteren sind aus der EP-A-0 370 167 eine mit den zuvor ge- nannten Vorrichtungen und den zuvor genannten Verfahren ver- gleichbare Vorrichtung und ein vergleichbares Verfahren be- kannt, das sich von den zuvor beschriebenen Vorrichtungen und Verfahren dadurch unterscheidet, daß die Prozeßluft nach dem Austreten aus dem unteren Bereich des behältermittleren Kanals vor dem Eintreten in die Prozeßkammer durch einen Kranz aus Leitplatten geleitet wird, die in Richtung der Behälterachse betrachtet einander überlappen und dem aufwärts gerichteten Luftstrom einen Drall erteilen. Aber auch bei dieser bekannten Vorrichtung und diesem bekannten Verfahren ist keine Maßnahme getroffen, um sicher zu verhindern, daß der noch windsichtige Anteil des partikelförmigen Guts dem Behandlungsprozeß entzogen wird.

In der DE-PS 872 928 ist eine Vorrichtung zum Umschichten, Auf- lockern und/oder Mischen von Schüttgut in Silos und dgl. be- schrieben. Diese bekannte Vorrichtung weist ein in einen Behäl- ter eintauchendes Rohr auf, durch das Prozeßluft in das Behäl- terunterteil geleitet und durch einen schmalen zylindrischen Ringraum um das Rohr herum wieder nach oben geleitet wird. In dem Ringraum wird das zu mischende Gut nach oben bewegt, tritt oben aus und fällt unter der Wirkung der Schwerkraft wieder in den unteren Bereich des Behälters zurück. Im unteren Bereich des Behälters bildet sich nachteiligerweise ein dichtes Kern- bett aus, in dem das Gut mehr oder weniger nicht bewegt wird.

Schließlich ist aus dem deutschen Gebrauchsmuster DE-GM 1 849 891 ein Behälter zum Mischen von Staubgut bekannt, in dem meh- rere senkrechte, verschieden lange, an einem Abscheider ange- schlossene zylindrische Gut-Absaugrohre und ein senkrechtes zentrales Rohr zur Luftrückführung vom Abscheider aus angeord- net sind, wobei das Luftrückführrohr in verschiedener, den Ab- saugöffnungen der Absaugrohre entsprechender Höhe Luf- taustrittsöffnungen aufweist. Die in verschiedener Höhe ange- brachten Austrittsöffnungen des Druckrohres korrespondieren mit den Einlässen der verschiedenen senkrechten Saugrohre. Dadurch sollen an verschiedenen Stellen im Mischbehälter Querströmungen entstehen, deren Wirksamkeit durch Einführen von Auflockerungs- luft am Boden des Behälters gesteigert werden kann. Das zu mi- schende Gut wird an verschiedenen Punkten des Behälters abge- saugt, und die Rückführung von Gut und Luft in den Behälter er- folgt getrennt an verschiedenen Stellen im Abstand voneinander.

Auch mit einer derartigen Vorrichtung ist eine fluidisierende Bewegung des partikelförmigen Guts nicht erreichbar.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren und ei- ne Vorrichtung der eingangs genannten Art dahingehend weiterzu- bilden, daß möglichst gewährleistet ist, daß das gesamte in den Behälter gefüllte partikelförmige Gut am Behandlungsprozeß teilnimmt.

Hinsichtlich des eingangs genannten Verfahrens wird diese Auf- gabe erfindungsgemäß dadurch gelöst, daß die Prozeßluft zumin- dest in einer ersten Behandlungsphase nach dem Austreten aus dem oberen Bereich der Prozeßkammer in fortgesetzter kreislauf- artiger Strömung zumindest teilweise in den behältermittleren Kanal geleitet und dort wieder nach unten geführt wird, wo sie erneut in die Prozeßkammer eingeleitet wird.

Hinsichtlich der eingangs genannten Vorrichtung wird diese Auf- gabe erfindungsgemäß dadurch gelöst, daß in zumindest einem er- sten Betriebszustand der obere offene Bereich der Prozeßkammer mit dem behältermittleren Kanal prozeßluftleitend kommuniziert, indem der behältermittlere Kanal sich umfänglich zum oberen Be- reich der Prozeßkammer erweiternd und zur Prozeßkammer öffnend ausgebildet ist.

Bei dem erfindungsgemäßen Verfahren und der erfindungsgemäßen Vorrichtung wird demnach nicht mehr wie bei den bekannten Ver- fahren und den bekannten Vorrichtungen die Prozeßluft, die aus dem oberen Bereich der Prozeßkammer austritt, aus dem Behälter abgeführt, sondern wieder in den behältermittleren Kanal einge- leitet, der sich dazu zum oberen Bereich der Prozeßkammer hin erweiternd zur Prozeßkammer hin öffnet. Nach Durchströmen des behältermittleren Kanals wird die Prozeßluft wieder in den un- teren Bereich der Prozeßkammer eingeleitet. Dies hat die Wir- kung, daß der noch windsichtige Anteil des partikelförmigen Guts von der aus dem oberen Bereich der Prozeßkammer austrete- nen Prozeßluft in den behältermittleren Kanal mitgenommen und mit dieser im unteren Mündungsbereich des behältermittleren Ka- nals in dem unteren Bereich der Prozeßkammer wieder der Prozeß- kammer und damit dem Prozeß zugeführt wird. Dabei erfolgt in besonders vorteilhafter Weise die Rückführung des noch wind- sichtigen Anteils des partikelförmigen Guts in das Unterbett der Prozeßkammer, so daß gewährleistet ist, daß das rückgeführ- te partikelförmige Gut am vollständigen Prozeß innerhalb der Prozeßkammer teilnimmt. Insbesondere beim Granulieren oder Pel- letieren, bei dem das partikelförmig Gut in der Prozeßkammer mit einem feuchten Medium beaufschlagt wird, wird somit vor- teilhafter Weise gewährleistet, daß das gesamte partikelförmige Gut mit dem feuchten Medium beaufschlagt werden kann. Die erste Behandlungsphase kann so lange andauern, bis das gesamte parti- kelförmige Gut angefeuchtet ist. Mit zunehmender Prozeßdauer nimmt der windsichtige Anteil des partikelförmigen Guts, d. h. der pulvrige Anteil, ab, bis das gesamte partikelförmige Gut angefeuchtet ist, das dann mittels der Prozeßluft nur noch in- nerhalb der Prozeßkammer bewegt wird, bspw. in einer fluidi- sierten zirkulierenden Bewegung.

In einer bevorzugten Ausgestaltung des Verfahrens wird die Strömung der Prozeßluft im unteren Bereich des behältermittle- ren Kanals, dem Mündungsbereich in die Prozeßkammer unmittelbar benachbart, erzeugt, so daß im behältermittleren Kanal ein nach unten gerichteter Saugdruck ansteht.

Bei der Vorrichtung ist dazu bevorzugt vorgesehen, daß im unte- ren Bereich des behältermittleren Kanals, dem Mündungsbereich in die Prozeßkammer unmittelbar benachbart, ein Ventilator an- geordnet ist.

Bei dieser Ausgestaltung des Verfahrens und der Vorrichtung be- steht der Vorteil darin, daß aufgrund des mittels des Ventila- tors im behältermittleren Kanal erzeugten Saugdruckes eine be- sonders wirksame Zwangsführung der Prozeßluft und damit des windsichtigen Anteils des partikelförmigen Guts durch den be- hältermittleren Kanal in das Unterbett der Prozeßkammer er- reicht wird. Durch die Erzeugung der Prozeßluftströmung im Be- hälter selbst bzw. durch die Anordnung des Ventilators im Be- hälterinneren wird des weiteren die vorteilhafte Möglichkeit eröffnet, die Prozeßluftströmung zur Bewegung des Guts in der Prozeßkammer unabhängig von einem externen Prozeßluftzufuhrsy- stem bzw. Air-Handlingsystem zu realisieren. Bei den eingangs genannten bekannten Vorrichtungen waren Prozeßluftgebläse bzw. Ventilatoren ausschließlich außerhalb der Vorrichtung vorgese- hen, was den Nachteil hatte, daß die üblicherweise in Form von Monoblock-Einheiten ausgestalteten Air-Handlingsysteme so sta- bil ausgeführt werden mußten, daß sie den relativ hohen, stati- schen Prozeß-Drücken von 2500 bis 10000 Pa standhalten konnten. Dieser Nachteil wird durch die zuvor genannte Ausgestaltung vermieden, da die zum Bewegen des partikelförmigen Guts erfor- derliche Prozeßluftströmung mit den erforderlichen hohen Drük- ken durch den im behälterinneren integrierten Ventilator er- zeugt wird. Es versteht sich, daß bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung zusätzlich ein externes Air-Handlingsystem zur Zu- führung von Prozeßluft, bspw. mit bloßer Trocknungsfunktion, vorgesehen sein kann, was jedoch dann nicht mehr den hohen Sta- bilitätsanforderungen genügen muß, sondern in einer den norma- len klimatechnischen Anlagen für Zuluft und Abluft entsprechen kann, wodurch erhebliche Kosten eingespart werden können.

Die Erzeugung der Prozeßluftströmung mittels des im unteren Be- reich des behältermittleren Kanals angeordneten Ventilators hat des weiteren den Vorteil, daß die Prozeßluft mit dem erforder- lichen Druck umfänglich gleichmäßig in das Unterbett des zu be- wegenden partikelförmigen Guts eingeleitet wird.

Die zuvor genannte bevorzugte Ausgestaltung des Verfahrens so- wie die zuvor genannte bevorzugte Ausgestaltung der Vorrichtung werden jeweils für sich auch ohne die Merkmale des Kennzeichens des Anspruchs 1 bzw. des Anspruchs 11, d. h. allein in Verbin- dung mit dem Oberbegriff des Anspruchs 1 bzw. dem Oberbegriff des Anspruchs 11 als selbständige Erfindungen angesehen.

Der Ventilator im unteren Bereich des Behälters hat den weite- ren Vorteil, daß er eine Reinigung des Behälterinneren, zumin- dest der Prozeßkammer, ermöglicht. Dazu kann der Behälter nach Beendigung des Verfahrens mit Waschflüssigkeit gefüllt werden, und durch in Bewegung setzen des Ventilators wird die Wasch- flüssigkeit mit hohem Reinigungseffekt in dem Behälter bewegt.

Der Ventilator im unteren Bereich des Behälters ermöglicht so- mit vorteilhafterweise ein Washing-in-place.

In einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung des Verfahrens wird die Prozeßluft in die Prozeßkammer mit einem zentrifugalen und tangentialen Drall eingeleitet.

Bei der Vorrichtung ist dazu bevorzugt vorgesehen, daß der Ven- tilator sich im wesentlichen radial und vertikal erstreckende Ventilatorflügel aufweist, deren radial äußere Enden im wesent- lichen formgerecht zumindest teilweise in den Mündungsbereich zwischen dem behältermittleren Kanal und der Prozeßkammer ra- gen.

Hierbei ist von Vorteil, daß das über den behältermittleren Ka- nal in die Prozeßkammer zurückgeführte Gut, das dabei an den Ventilatorflügeln vorbeiläuft, eine drallartige zentrifugale und tangentiale Bewegungskomponente erhält. Dadurch wird ein optimaler Vermischungsgrad des zu behandelnden Gutes bewirkt.

Beim Pelletieren wird zusätzlich der Vorteil erzielt, daß das Sphäronisieren der agglomerierten Partikel verbessert wird.

In einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung der Vorrichtung sind die radial äußeren Enden der Ventilatorflügel in Drehrich- tung des Ventilators gesehen rückwärts gekrümmt.

Diese Maßnahme hat den Vorteil, daß der Prozeßluft und dem in die Prozeßkammer zurückgeführten Gut eine ausgeprägte tangen- tiale Bewegungskomponente verliehen wird.

In einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung der Vorrichtung er- strecken sich die Ventilatorflügel radial unterschiedlich weit.

Diese Maßnahme trägt vorteilhaft zu einer weiter verbesserten Mischung des Guts beim Eintritt in die Prozeßkammer bei.

In einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung des Verfahrens wird die Prozeßluft in der ersten Behandlungsphase in dem Behälter als im wesentlichen geschlossenes Kreislaufsystem umgewälzt.

Hierbei ist von Vorteil, daß in der ersten Behandlungsphase si- chergestellt wird, daß das gesamte Gut im Sinne der zuvor er- wähnten Unterbettzuführung dem Prozeß zugeführt und nicht ent- zogen wird.

In einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung des Verfahrens wird in zumindest einer zweiten Behandlungsphase zusätzlich Prozeß- luft von außerhalb des Behälters in den behältermittleren Kanal zugeführt und in den unteren Bereich der Prozeßkammer eingelei- tet.

In einer bevorzugten Ausgestaltung der Vorrichtung ist der Be- hälter dazu mit einem externen Prozeßluftzufuhrsystem verbunden oder verbindbar und weist einen Zuluftkanal auf, der mit dem behältermittleren Kanal verbunden ist.

Während in der ersten Behandlungsphase, bspw. die Feuchtphase eines Granulier-oder Pelletiervorganges, die Prozeßluft inner- halb des Behälters ausschließlich in einem geschlossenen Kreis- lauf zirkulieren kann, hat die vorstehend genannte Maßnahme den Vorteil, daß in einer zweiten Behandlungsphase von extern Pro- zeßluft zugeführt werden kann, die dem Trocknen des feuchten Gutes dient und entsprechend über ein externes Air- Handlingsystem dazu konditioniert sein kann. Die von extern zu- geführte Prozeßluft übernimmt dabei vorzugsweise ausschließlich die Funktion einer Trocknung, während die Prozeßluft zum Bewe- gen des Guts in der Prozeßkammer vorzugsweise ausschließlich durch den Ventilator im unteren Bereich des behältermittleren Kanals erzeugt wird. Dadurch kann das zusätzlich vorgesehene externe Prozeßluftzufuhrsystem sehr kostengünstig und einfach ausgestaltet sein, da es nicht die erforderlichen hohen Drücke, die zur Bewegung des Gutes erforderlich sind, erzeugen muß.

Wenn, wie in der zuvor genannten bevorzugten Ausgestaltung, der Behälter mit einem externen Prozeßluftzufuhrsystem verbunden oder verbindbar ist, ist es bei der Vorrichtung weiterhin be- vorzugt, wenn ein Ventil oder Schott vorgesehen ist, um den Zu- luftkanal mit dem behältermittleren Kanal prozeßluftleitend zu verbinden oder diesen gegen den Zuluftkanal abzuschließen.

Durch diese Maßnahme kann vorteilhafterweise zwischen externer Prozeßluftzuführung und ausschließlich interner Prozeßluftum- wälzung innerhalb des Behälters umgeschaltet werden.

Bei dem erfindungsgemäßen Verfahren ist es weiterhin bevorzugt, wenn in der zweiten Behandlungsphase die aus der Prozeßkammer aus deren oberen Bereich austretende Prozeßluft zumindest teil- weise nach außerhalb des Behälters abgeführt wird, ohne über den behältermittleren Kanal in die Prozeßkammer zurückgeführt zu werden.

Bei der Vorrichtung ist dazu bevorzugt vorgesehen, daß das Ven- til oder Schott in einem Betriebszustand, in dem der Zuluftka- nal mit dem behältermittleren Kanal prozeßluftleitend verbunden ist, den behältermittleren Kanal gegen den oberen offenen Be- reich der Prozeßkammer im wesentlichen luftdicht abschließt.

Hierbei ist von Vorteil, daß im Fall, daß von extern Prozeßluft bspw. zum Trocknen des zu behandelnden Guts zugeführt wird, si- chergestellt werden kann, daß die die Prozeßluftkammer verlas- sende feuchte Prozeßluft nach extern abgeführt und getrocknet oder gegen Frischluft ausgetauscht wird, wodurch der Trocknungsvorgang beschleunigt werden kann.

In einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung des Verfahrens ist es ebenso bevorzugt, wenn der Übergang zwischen der ersten Be- handlungsphase und der zweiten Behandlungsphase fließend durch- geführt wird.

In einer bevorzugten Ausgestaltung der Vorrichtung weist dazu das Ventil oder Schott zumindest eine Betriebsstellung auf, in der sowohl der Zuluftkanal mit dem behältermittleren Kanal als auch der behältermittlere Kanal mit dem oberen offenen Bereich der Prozeßluftkammer prozeßluftleitend verbunden ist.

Hierbei ist von Vorteil, daß die zweite Behandlungsphase, in der von extern Prozeßluft zugeführt wird, bereits eingeleitet werden kann, während noch in der ersten Behandlungsphase die fortgesetzte Unterbettzuführung eines windsichtigen Anteils des zu behandelnden Guts erfolgt. Hierdurch kann, wenn dies ge- wünscht ist, auch in der ersten Behandlungsphase bereits eine intensive Trocknung des angefeuchteten, bspw. bereits agglome- rierten Guts mit zusätzlich zugeführter Prozeßluft erfolgen, während weiterhin sichergestellt wird, daß windsichtiges Gut, das noch vorhanden sein kann, dem Prozeß wieder zugeführt und nicht entzogen wird.

In einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung des Verfahrens wird die von extern zugeführte Prozeßluft durch ein oberhalb der Prozeßkammer angeordnetes Filter geleitet.

In einer bevorzugten Ausgestaltung der Vorrichtung ist oberhalb der Prozeßkammer ein Filter angeordnet, das in den Strömungsweg des Zuluftkanals geschaltet ist.

Hierbei ist von Vorteil, daß sich auf der Unterseite des Fil- ters ansammelndes partikelförmiges Gut über die extern zuge- führte Prozeßluft abgeblasen und in den behältermittleren Kanal geblasen wird, durch den es dann wiederum in die Prozeßkammer geführt wird, so daß nicht nur in vorteilhafter Weise eine Ab- reinigung des Filters, sondern gleichzeitig auch eine nahezu vollständige Rückführung des Filtrats in den Prozeß erreicht wird.

In diesem Zusammenhang weist in einer weiteren bevorzugten Aus- gestaltung der Vorrichtung der Zuluftkanal einen oberhalb des Filters angeordneten, einen Sektor desselben überspannenden er- sten Schuh und einen zweiten, dem ersten Schuh gegenüberliegen- den Schuh unterhalb des Filters auf, der mit dem behältermitt- leren Kanal verbunden ist, wobei der erste und der zweite Schuh in eine Umlaufbewegung auf dem Filter versetzbar sind.

Diese Maßnahme hat den besonderen Vorteil, daß das oberhalb der Prozeßkammer angeordnete und vorzugsweise flachbauende Filter aufgrund der Umlaufbewegung des ersten Schuhs und des zweiten Schuhs entlang seiner gesamten Oberfläche wirksam abgereinigt werden kann, und daß das abgereinigte Filtrat über den zweiten unteren Schuh, der mit dem ersten oberen Schuh zusammen'um- läuft, und weiter über den behältermittleren Kanal in das Un- terbett der Prozeßkammer zurückgeführt wird.

In einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung des Verfahrens wird das Gut in der ersten Behandlungsphase mit einem ersten feuch- ten Medium im unteren Mündungsbereich des behältermittleren Ka- nals in die Prozeßkammer beaufschlagt.

In einer bevorzugten Ausgestaltung der Vorrichtung ist dazu zu- mindest eine erste Sprühdüse zum Versprühen eines ersten feuch- ten Mediums im Bereich der unteren Mündung des behältermittle- ren Kanals in die Prozeßkammer angeordnet, deren Sprührichtung im wesentlichen in die Prozeßkammer hinein gerichtet ist.

Hierbei ist von Vorteil, daß in der ersten Behandlungsphase, in der insbesondere noch der windsichtige Anteil des Guts über den behältermittleren Kanal wieder in den unteren Bereich der Pro- zeßkammer zurückgeführt wird, vollständig und gleichmäßig mit dem ersten feuchten Medium beaufschlagt wird. In dieser Ausge- staltung eignet sich die erfindungsgemäße Vorrichtung insbeson- dere zum Granulieren oder Pelletieren.

In Verbindung mit der bevorzugten Ausgestaltung, wonach im un- teren Bereich des behältermittleren Kanals ein Ventilator ange- ordnet ist, ist es weiterhin bevorzugt, wenn die zumindest eine Sprühdüse zum Versprühen des ersten feuchten Mediums an dem Ventilator angeordnet ist und mit diesem umläuft.

Diese Maßnahme trägt vorteilhafterweise zu einer noch gleichmä- ßigeren Beaufschlagung des zu behandelnden Gutes mit dem ersten feuchten Medium bei, da das versprühte Medium beim Umlaufen des Ventilators den gesamten Umfang des Behälters erfaßt.

Dabei ist es weiterhin bevorzugt, wenn die Sprührichtung der zumindest einen Sprühdüse bezogen auf die Umlaufrichtung des Ventilators im wesentlichen tangential rückwärts gerichtet ist.

Hierbei ist von Vorteil, daß die Sprührichtung der Bewegung des Guts optimal angepaßt ist.

In einer weiteren bevorzugten Ausgestaltung des Verfahrens wird das Gut in der zweiten Behandlungsphase mit einem zweiten feuchten Medium innerhalb der Prozeßkammer beaufschlagt.

Bei der Vorrichtung ist dazu bevorzugt zumindest eine zweite Sprühdüse zum Versprühen eines zweiten feuchten Mediums auf das Gut vorgesehen, die im unteren Bereich der Prozeßkammer ange- ordnet ist, und deren Sprührichtung im wesentlichen vertikal gerichtet ist. Hierbei ist von Vorteil, daß, nachdem der Windsichtungseffekt der ersten Behandlungsphase abgeschlossen ist, und sich das Gut nunmehr ausschließlich in der Prozeßkammer fluidisiert bewegt, einem anderen Behandlungsvorgang unterzogen werden kann, bspw. kann in dieser Ausgestaltung ein Coatingprozeß durchgeführt werden.

Es versteht sich, daß in einer Übergangsphase zwischen der er- sten Behandlungsphase und der zweiten Behandlungsphase sowohl die zumindest eine erste Sprühdüse als auch die zumindest eine zweite Sprühdüse gleichzeitig betrieben werden können, insbe- sondere, wenn gemäß einer der zuvor genannten Ausgestaltungen von dem Filter abgereinigtes Filtrat noch über den behälter- mittleren Kanal in die Prozeßkammer zugeführt wird.

Weitere Vorteile und Merkmale ergeben sich aus der nachfolgen- den Beschreibung und der beigefügten Zeichnung.

Es versteht sich, daß die vorstehend genannten und nachstehend noch zu erläuternden Merkmale nicht nur in der jeweils angege- benen Kombination, sondern auch in anderen Kombinationen oder in Alleinstellung verwendbar sind, ohne den Rahmen der vorlie- genden Erfindung zu verlassen.

Ein Ausführungsbeispiel der Erfindung ist in der Zeichnung dar- gestellt und wird mit Bezug auf diese hiernach näher beschrie- ben. Es zeigen : Fig. 1 eine Gesamtdarstellung einer Vorrichtung zum Behan- deln von partikelförmigem Gut in einem schematischen Längsschnitt, wobei die Vorrichtung in einem ersten Betriebszustand dargestellt ist, in dem eine erste Behandlungsphase des mit der Vorrichtung durchge- führten Verfahrens veranschaulicht ist ; Fig. 2 einen Schnitt durch die Vorrichtung in Fig. 1 ent- lang der Linie II-II in Fig. 4 ; Fig. 3 ein Schnitt durch die Vorrichtung in Fig. 1 entlang der Linie III-III in Fig. 4 ; Fig. 4 die Vorrichtung in Fig. 1 in einem zweiten Betriebs- zustand, in dem eine zweite Behandlungsphase des mit der Vorrichtung durchgeführten Verfahrens veran- schaulicht ist ; und Fig. 5 die Vorrichtung in Figuren 1 und 4 in einem dritten Betriebszustand, in dem die Vorrichtung entleert wird.

In Fig. 1 ist eine mit dem allgemeinen Bezugszeichen 10 verse- hene Vorrichtung zum Behandeln von partikelförmigem Gut, insbe- sondere zum Mischen, Trocknen, Granulieren, Pelletieren und/oder Coaten des Guts dargestellt. Weitere Einzelheiten der Vorrichtung 10 sind in Figuren 2 und 3 dargestellt.

In Fig. 1 und in Fig. 2 ist zur Veranschaulichung des später noch zu beschreibenden Verfahrens, das mit der Vorrichtung 10 durchgeführt wird, das partikelförmige Gut durch Punkte 12 dar- gestellt.

Die Vorrichtung 10 weist allgemein einen Behälter 14 auf. Der Behälter 14 weist einen ersten, unteren Behälterabschnitt 16 und einen zweiten, oberen Behälterabschnitt 18 auf. Dem ersten Behälterabschnitt 16 ist außenumfänglich ein erster Gehäuseab- schnitt 20 zugeordnet, während dem zweiten Behälterabschnitt 18 außenumfänglich ein zweiter Gehäuseabschnitt 22 zugeordnet ist.

Der Behälter 14, genauer gesagt, der erste Behälterabschnitt 16 weist eine als Ringraum ausgebildete Prozeßkammer 24 auf. Die als Ringraum ausgebildete Prozeßkammer 24 ist bezüglich einer Längsmittelachse 26 des Behälters 14 rotationssymmetrisch aus- gebildet. Außenseitig ist die Prozeßkammer 24 durch den ersten Gehäuseabschnitt 20 begrenzt, der sphärisch, vorzugsweise ku- gelabschnittförmig nach außen gewölbt ist. Ein oberer Endab- schnitt 28 des ersten Gehäuseabschnitts 20 bildet in Längsrich- tung der Längsmittelachse 26 gesehen ein oberes radial äußeres Ende der Prozeßkammer 24, während ein unterer Endabschnitt 30 des ersten Gehäuseabschnitts 20 entsprechend ein radial äußeres unteres Ende der Prozeßkammer 24 bildet.

In dem Behälter 14 ist des weiteren ein behältermittlerer Kanal 32 vorhanden, der im gezeigten Ausführungsbeispiel vorzugsweise behältermittig angeordnet ist. Der behältermittlere Kanal 32 ist von der Prozeßkammer 24 vollumfänglich separiert, und zwar durch einen luftundurchlässigen sich nach oben und nach unten erweiternden Körper 34, der die Längsmittelachse 26 rotations- symmetrisch und vollständig umgibt.

Ein oberer, sich nach außen gekrümmt erweiternder Abschnitt 36 des Körpers 34 überragt in Längsrichtung der Längsmittelachse 26 gesehen den oberen Endabschnitt 28 des ersten Gehäuseab- schnitts 20 und damit die Prozeßkammer 24, d. h. der obere Ab- schnitt 36 ragt in den zweiten Behälterabschnitt 18 hinein.

Der obere Abschnitt 36 des Körpers 34 ist über umfänglich ver- teilte Halterungen 38 an dem zweiten Gehäuseabschnitt 22 befe- stigt.

Der Körper 34 ist insgesamt zweiteilig aufgebaut, wobei sich ein unterer Abschnitt 40 bezogen auf die Längsrichtung der Pro- zeßkammer 24 in Richtung der Längsmittelachse 26 etwa von der Mitte der Prozeßkammer 24 bis zu deren unterem Ende erstreckt.

Der untere Abschnitt 40 ist sich radial nach außen erweiternd gekrümmt ausgebildet.

Ein äußerstes unteres Ende 42 des Körpers 34 bzw. des unteren Abschnitts 40 des Körpers 34 ist vertikal von dem unteren End- abschnitt 30 des ersten Gehäuseabschnitts 20 beabstandet, so daß zwischen dem äußersten unteren Ende 42 des Körpers 34 und dem unteren Endabschnitt 30 des ersten Gehäuseabschnitts 20 ein Ringspalt 44 ausgebildet ist, der einen Mündungsbereich des be- hältermittleren Kanals 32 in die Prozeßkammer 24 bildet. Von der Längsmittelachse 26 aus gesehen verjüngt sich dieser Mün- dungsbereich zwischen dem unteren Abschnitt 40 des Körpers 34 und einem radial nach außen abfallenden Boden 46 unterhalb des Körpers 34 nach außen bis zu dem äußersten Ende 42 des Körpers 34.

Im unteren Bereich des behältermittleren Kanals 32 und genauer auf dem Boden 46 des Kanals 32 ist ein bezüglich der Längsmit- telachse 26 konzentrisch angeordneter Ventilator 48 angeordnet, wobei der Boden 46 Teil des Ventilators 48 ist und mit diesem rotiert. Der Ventilator 48 ist dem Mündungsbereich des behäl- termittleren Kanals 32 in die Prozeßkammer 24 unmittelbar be- nachbart angeordnet.

Wie aus Fig. 1 in Verbindung mit Fig. 2 hervorgeht, weist der Ventilator 48 eine Vielzahl sich im wesentlichen radial und vertikal erstreckender Ventilatorflügel 50 auf, deren radial äußere Enden im wesentlichen formgerecht zumindest teilweise in den Mündungsbereich zwischen dem behältermittleren Kanal 32 und der Prozeßkammer 24 ragen. Der Ventilator 48 ist in dem behäl- termittleren Kanal 32 horizontal liegend angeordnet, wobei die Ventilatorflügel 50 auf dem Boden 46 des Ventilators 48 befe- stigt sind. Die Ventilatorflügel 50, die in Form von Schaufeln ausgebildet sind, erstrecken sich zum Zentrum des Ventilators 48 hin gesehen nicht bis zur Mitte des Bodens 46, sondern las- sen einen mittigen Bereich 54 des Bodens 46 frei.

In Drehrichtung des Ventilators 48 gesehen, die in Fig. 2 mit einem Pfeil 56 angedeutet ist, sind die radial äußeren Enden der Ventilatorflügel 50 rückwärts gekrümmt. Wie aus Fig. 2 wei- terhin hervorgeht, erstrecken sich die Ventilatorflügel 50 in radialer Richtung unterschiedlich weit, und zwar enden die zum Zentrum des Ventilators 48 zeigenden Enden der Ventilatorflügel 50 jeweils paarweise versetzt in unterschiedlichen Abständen zum Zentrum des Ventilators 48.

Unter dem Ventilator 48 ist ein Antrieb 58 mit einem Antriebs- körper 52 angeordnet, der zum Antreiben des Ventilators 48 in Rotation vorgesehen ist. Der Boden 46 ist an dem Antriebskörper 52 befestigt. Der Antrieb 58 ist vorzugsweise ein pneumatischer Hohlrohr bzw. Hohlwellen-Antriebsmotor mit vorzugsweise stufen- loser Drehzahlregulierung. Ein Anschluß 59 für die Druckluftzu- fuhr ist am Behälter 14 vorgesehen.

Der untere Abschnitt 40 des Körpers 34 ist über umfänglich ver- teilte Halterungen 60 mit einer Welle 62 drehfest verbunden, die ihrerseits über ein oberes Leerlauflager 64 an dem stati- schen oberen Abschnitt 36 des Körpers 34 und über ein unteres Leerlauflager 66 auf dem Antriebskörper 52 des Ventilators 48 gelagert ist. Damit kann der untere Abschnitt 40 des Körpers 34 bspw. aufgrund von Luftreibung in Drehrichtung des Ventilators 48 in Drehung versetzt werden.

Der untere Abschnitt 40 des Körpers 34 bildet des weiteren eine Abdeckung der Ventilatorflügel 50 des Ventilators 48, wobei die Ventilatorflügel 50 und der untere Abschnitt 40 des Körpers 34 formgerecht aneinander angepaßt sind.

Der Ventilator 48 samt dem Boden 46 ist über einen Axialantrieb 68 samt dem unteren Abschnitt 40 des Körpers 34 anhebbar, wobei das Anheben des Ventilators 48 und des Bodens 46 dem Entleeren des Guts aus dem Behälter 14 dient, wie später noch beschrieben werden wird.

Im unteren Mündungsbereich des behältermittleren Kanals 32 in die Prozeßkammer 24 ist ferner zumindest eine erste Sprühdüse 70, im vorliegenden Ausführungsbeispiel sind es zwei Sprühdüsen 70 und 71 zum Versprühen eines ersten feuchten Mediums 72 ange- ordnet. Die Sprührichtung der beiden Sprühdüsen 70 (vgl. Fig.

2) ist im wesentlichen in den Ringspalt 44, d. h. in die Mün- dung und in die Prozeßkammer 24 hinein gerichtet.

Die beiden Sprühdüsen 70 und 71 sind an dem Ventilator 48 ange- ordnet und laufen mit diesem um.

Die Sprühdüsen 70 und 71 sind dabei, bezogen auf die Umlauf- richtung des Ventilators 48 gemäß dem Pfeil 56, im wesentlichen tangential rückwärts gerichtet. Die Sprührichtung der Sprühdü- sen 70 und 71 entspricht dabei im wesentlichen der Orientierung der radial äußeren Enden der Ventilatorflügel 50.

Im unteren Bereich des Behälters 14 sind für die Versorgung der Sprühdüsen 70 und 71 entsprechend Anschlüsse 74 und 76 für Sprühluft und Flüssigkeit vorgesehen.

In der Prozeßkammer, und zwar in deren unteren Bereich in dem ersten Gehäuseabschnitt 20, ist zumindest eine zweite Sprühdü- se, im vorliegenden Ausführungsbeispiel sind zwei Sprühdüsen 78 und 79 zum Versprühen eines zweiten feuchten Mediums 81 auf das Gut vorgesehen, wobei die Sprührichtung der zweiten Düsen 78 und 79 im wesentlichen vertikal und vorzugsweise zusätzlich mit tangentialer Komponente gerichtet ist.

Der Behälter 14 ist weiterhin mit einem externen, nicht näher dargestellten Prozeßluftzufuhrsystem verbunden oder verbindbar, von dem in Fig. 1 lediglich ausschnittsweise eine Zuleitung 80 dargestellt ist, die an eine auf der Oberseite des zweiten Be- hälterabschnitts 18 vorgesehene Lufteintrittsöffnung 82 an- schließbar ist. Der Behälter 14 weist einen sich an die Lufteintrittsöffnung 82 anschließenden Zuluftkanal 84 im zwei- ten Behälterabschnitt 18 auf. In den Zuluftkanal 84 ist ein Filter 86 geschaltet, das vorzugsweise als flachbauendes, scheibenförmiges Tiefenfilter-Gewirke aus Edelstahl- Verbundmaterial, Kunststoff-und/oder Textilgewebe gebildet ist. Das Filter 86 erstreckt sich dabei über den gesamten Durchmesser des Behälters 14 respektive des zweiten Behälterab- schnitts 18.

Der Zuluftkanal 84 weist einen oberhalb des Filters 86 angeord- neten ersten Schuh 88 und, diesem gegenüberliegend und unter- halb des Filters 86, einen zweiten Schuh 90 auf. Wie aus Fig. 3 hervorgeht, die eine Draufsicht auf das Filter 86 zeigt, über- spannt der erste Schuh 88, und das gleiche gilt für den zweiten Schuh 90, einen Sektor des Filters 86, im vorliegenden Ausfüh- rungsbeispiel einen Sektor von etwa 60°, allgemein etwa 15°- 90°, des hier rundflächigen Filters 86.

Über einen Antrieb 92 sind der erste Schuh 88 und der zweite Schuh 90 in gleichsinniger und gleichphasiger Bewegung um die Längsmittelachse 26 des Behälters 24 in Rotation versetzbar, wodurch der erste Schuh 88 und der zweite Schuh 90 die gesamte Oberfläche des Filters 86 überstreichen. Der erste Schuh 88 und der zweite Schuh 90 sind über entsprechende Laufrollen 89 und 91 an der Innenseite des zweiten Gehäuseabschnitts 22 rollend gelagert bzw. geführt.

Der Zuluftkanal 84 ist über den zweiten Schuh 90 mit dem behäl- termittleren Kanal 32 verbunden. In dem Zuluftkanal 84, genauer gesagt in dem zweiten Schuh 90, ist ein Ventil 94 oder Schott angeordnet, dessen Funktion darin besteht, den Zuluftkanal 84 mit dem behältermittleren Kanal 32 prozeßluftleitend zu verbin- den oder den Kanal 32 gegen den Zuluftkanal 84 abzuschließen.

Dazu ist das Ventil 94 über ein vorzugsweise pneumatisch über einen Druckluftanschluß 95 angetriebenes Verstellorgan 96 in Richtung der Längsmittelachse 26 des Behälters 14 axial ver- fahrbar. In Fig. 1 ist das Ventil 94 in einer Betriebsstellung dargestellt, in der der behältermittlere Kanal 32 gegen den Zu- luftkanal 34 dicht abgeschlossen ist. Demgegenüber kommuniziert der behältermittige Kanal 32 in seinem oberen Bereich mit dem oberen offenen Bereich der Prozeßkammer 24.

In Fig. 4 ist das Ventil 94 dagegen in einer zweiten Betriebs- stellung gezeigt, in der der Zuluftkanal 84 prozeßluftleitend mit dem behältermittleren Kanal 32 verbunden ist, der behälter- mittlere Kanal 32 dagegen jedoch nicht prozeßluftleitend mit der oberen Öffnung der Prozeßkammer 24 verbunden ist.

Das Ventil 94 kann jedoch zwischen den in Figuren 1 und 4 ge- zeigten maximalen Endstellungen Zwischenstellungen einnehmen, in denen sowohl der behältermittlere Kanal 32 mit dem Zuluftka- nal 84 als auch mit dem oberen luftaustrittseitigen Ende der Prozeßkammer 24 prozeßluftleitend verbunden ist.

In dem zweiten Behälterabschnitt 18 ist neben der Luftein- trittsöffnung 82 ferner eine Luftaustrittsöffnung 98 vorhanden.

Der Behälter 14 weist ferner in seinem ersten Behälterabschnitt 16 eine mit einem Verschließorgan 100 verschließbare Befüllöff- nung 102 zum Befüllen des Behälters 14 mit dem partikelförmigen Gut auf.

Nachfolgend wird nun anhand der Figuren 1 und 4 ein Verfahren zum Behandeln partikelförmigen Guts beschrieben, das mit der Vorrichtung 10 durchgeführt werden kann.

Zunächst wird das partikelförmige Gut durch die Befüllöffnung 102 in den Behälter 14 eingefüllt, und die Befüllöffnung wird mittels des Verschlußorgans 100 wieder verschlossen.

Das partikelförmige Gut liegt bei einem Granulier-oder Pelle- tiervorgang zunächst in pulvriger Form vor.

Das Ventil 94 in dem Zuluftkanal 84 befindet sich in seiner in Fig. 1 gezeigten Betriebsstellung. In dieser Betriebsstellung wird keine Prozeßluft von dem externen Prozeßluftzufuhrsystem in den Behälter 14 zugeführt.

Der Ventilator 48 wird in Betrieb genommen, d. h. in Drehung versetzt. Der Ventilator 48 erzeugt somit im unteren Bereich des behältermittleren Kanals 32 eine Prozeßluftströmung mit entsprechendem Druck, wobei die Prozeßluft durch die Drehung des Ventilators 48 mit einem zentrifugalen tangentialen Drall in die Prozeßkammer 24 eingeleitet wird. Die Prozeßluftströ- mung, die in Fig. 1 mit Strömungspfeilen 104 veranschaulicht ist, breitet sich in der Prozeßkammer 24 entlang der Innenseite des ersten Gehäuseabschnitts 20 nach oben aus, und im oberen Bereich der Prozeßkammer 24 entweicht die Prozeßluft wieder aus der Prozeßkammer 24. Aufgrund der Strömung der Prozeßluft in- nerhalb der Prozeßkammer 24 mit entsprechendem dynamischen Druck wird das partikelförmige Gut in der Prozeßkammer 24 be- wegt, und zwar von unten nach oben entlang der Innenseite des ersten Gehäuseabschnitts 20. Bei der Bewegung des Guts entlang dieser Innenseite nehmen die Partikel einen Lückenabstand un- tereinander ein, so daß eine fluidisierende Bewegung der Luft erzielt wird.

Bei laufendem Ventilator 48 wird über die beiden ersten Sprüh- düsen 70 und 71 das Gut mit dem ersten feuchten Medium beauf- schlagt. In dieser ersten Behandlungsphase liegt das partikel- förmige Gut, das noch nicht vollständig mit dem ersten feuchten Medium beaufschlagt ist, somit sowohl in pulvriger als auch be- reits angefeuchteter bzw. agglomerierter Form vor. Die bereits angefeuchteten oder agglomerierten Partikel des Guts besitzen aufgrund ihrer höheren Masse am oberen Endabschnitt 28 des er- sten Gehäuseabschnitts 20 bereits eine solche Trägheit bzw. ei- nen Impuls, daß sie sich von der nach oben aus der Prozeßkammer 24 austretenden Prozeßluft trennen und sich ballistisch zu dem Körper 34 hin bewegen, entlang dem sie wieder in den unteren Bereich der Prozeßkammer 24 zurückgleiten. Die bereits ange- feuchteten oder agglomerierten Partikel führen demnach in der Prozeßkammer 24 eine im wesentlichen kreisförmig zirkulierende Bewegung aus.

Die noch nicht angefeuchteten pulvrigen Partikel des Guts haben indes noch nicht genügend Masse und somit Impuls, um sich im oberen Bereich der Prozeßkammer von der Prozeßluftströmung zu trennen.

Die Prozeßluft wird nun nach dem Austritt aus der Prozeßkammer aus deren oberen Bereich in dieser ersten Behandlungsphase zu- mindest teilweise, im geeigneten Ausführungsbeispiel vollstän- dig, wieder in den behältermittleren Kanal 32 geleitet und dort aufgrund des durch den Ventilator 48 bewirkten nach unten ge- richteten Saugdruckes wieder nach unten geleitet. Der noch pulvrige und somit windsichtige Anteil des partikelförmigen Guts wird von der aus dem oberen Bereich der Prozeßkammer 24 austretenden Prozeßluft mitgerissen und ebenfalls in den behäl- termittleren Kanal 32 durch die Prozeßluftströmung darin nach unten befördert. Dieser Anteil des Guts tritt dann mit den Ven- tilatorflügeln 50 in Kontakt und wird durch die Rotationsbewe- gung des Ventilators 48 mit zentrifugal tangentialer Bewegungs- komponente und mit Drall in die Prozeßkammer 24 teils unter Wirkung der Prozeßluftströmung und teils unter Wirkung der Ven- tilatorflügel 50 selbst, zurückgeführt, und zwar in deren Un- terbett. Im unteren Mündungsbereich des behältermittleren Ka- nals 32 in die Prozeßkammer 24 wird dabei das dort hindurch be- wegte Gut mittels der Sprühdüsen 70 und 71, die mit dem Venti- lator 48 umlaufen, mit dem ersten feuchten Medium besprüht, wo- durch gewährleistet ist, daß nach und nach das gesamte noch pulvrige Gut mit dem ersten feuchten Medium beaufschlagt und dadurch angefeuchtet und gebunden wird, ohne daß ein Teil des Guts diesem Prozeß entzogen wird.

Aufgrund der Erzeugung der Prozeßluftströmung mittels des Ven- tilators 48 entsteht im Bereich des Ringspaltes 44 zwischen dem unteren Abschnitt 40 des Körpers 34 und dem unteren Endab- schnitt 30 des ersten Gehäuseabschnitts 20 ein Drallbereich, der insbesondere beim Pelletieren die sphärische Formgebung der Pellets begünstigt.

In der zuvor beschriebenen ersten Behandlungsphase, die auch als Feuchtphase bezeichnet werden kann, zirkuliert die Prozeß- luft somit in einem im wesentlichen geschlossenen Kreislauf oh- ne zusätzliche Zuführung von Prozeßluft von extern. Die Feucht- phase dient beim Granulieren oder Pelletieren zur Bildung von Granulaten oder sphärischen Teilchen (Pellets).

Die erste Behandlungsphase wird vorzugsweise so lange durchge- führt, bis das gesamte partikelförmige Gut granuliert oder pel- letiert ist und somit der Windsichtungseffekt abgeschlossen ist, so daß das Gut nur noch in der Prozeßkammer 24 durch die Prozeßluft zirkulierend und fluidisiert bewegt wird.

An die erste Behandlungsphase kann sich nun eine Trocknungspha- se und/oder Coatingphase anschließen.

Dazu wird das Ventil 94 aus der in Fig. 1 dargestellten Be- triebsstellung in die in Fig. 4 dargestellte Betriebsstellung verfahren. Nunmehr ist der behältermittlere Kanal 32 mit dem Zuluftkanal 84 und über diesen mit dem externen Prozeßluftzu- fuhrsystem verbunden, über das von extern Prozeßluft als Trocknungsluft zugeführt werden kann. Die von extern zugeführte Prozeßluft wird dabei durch das Filter 86 geleitet, wobei der erste Schuh 88 und der zweite Schuh 90 um das Filter 86 umlau- fen. An dem Filter 86 ggf. noch anhaftendes partikelförmiges Gut wird dabei von dem Filter 86 abgeblasen und über den behäl- termittleren Kanal 32 der Prozeßkammer 24 in deren Unterbett und damit dem Prozeß wieder zugeführt, so daß nunmehr alles an- fangs noch pulvrige Gut dem Prozeß zugeführt ist.

Die nunmehr aus dem oberen Bereich der Prozeßkammer 24 entwei- chende Prozeßluft entweicht über den zweiten Behälterabschnitt 18 aus der Luftaustrittsöffnung 98.

In der Betriebsstellung des Ventils 94 gemäß Fig. 4 ist der be- hältermittlere Kanal 32 mit dem oberen Bereich der Prozeßkammer 24, d. h. dem Luftaustritt aus der Prozeßkammer 24 nicht mehr prozeßluftleitend verbunden. Auf diese Weise kann die Prozeß- luft, die in der Prozeßkammer zum Trocknen des Guts Feuchtig- keit aufgenommen hat, aus dem Behälter 14 abgeführt und außer- halb des Behälters 14 entfeuchtet werden, wonach sie dann wie- der als trockene und entsprechend konditionierte Trocknungsluft über den Zuluftkanal 84 dem Prozeß zugeführt werden kann. Al- ternativ kann die Zufuhrvorrichtung auch im Frischluft- /Fortluft-Modus betrieben werden.

Die von extern zugeführte Prozeßluft dient nicht dem Bewegen des Guts in der Prozeßkammer 24, sondern lediglich dem Trocknen oder Konditionieren des Guts. Die für die Bewegung des Guts er- forderliche Prozeßluftströmung wird allein durch den Ventilator 48 erzeugt.

Anstelle der in Fig. 4 gezeigten Betriebsstellung kann das Ven- til 94 auch in eine Zwischenbetriebsstellung zwischen der in Fig. 1 dargestellten Betriebsstellung und der in Fig. 4 darge- stellten Betriebsstellung verfahren werden, wodurch der Über- gang von der ersten Behandlungsphase in die zweite Behandlungs- phase vorteilhafterweise auch fließend durchgeführt werden kann.

Wenn in der zweiten Behandlungsphase die in der ersten Behand- lungsphase gebildeten Granulate oder Pellets mit einem Über- zugsmedium versehen werden sollen, bspw. lackiert werden sol- len, wird mittels den zweiten Sprühdüsen 78 und 79 ein zweites feuchtes Medium, bspw. ein Lack, in die Prozeßkammer 24 mit im wesentlichen vertikal und vorzugsweise auch tangentialer Sprüh- richtungskomponente gesprüht, wodurch das in der Prozeßkammer 24 fluidisierte Gut mit dem zweiten feuchten Medium beauf- schlagt wird.

Nach Beendigung der zweiten Behandlungsphase, d. h. nach dem Trocknen und/oder vollständigen Beschichten des partikelförmi- gen Guts in der Prozeßkammer 24 kann das partikelförmige Gut aus dem Behälter 14 entleert werden, wie in Fig. 5 dargestellt ist. Dazu wird mittels des Axialantriebs 68 der Ventilator 48 einschließlich dem Boden 46 und zusammen mit dem unteren Ab- schnitt 40 des Körpers 34 angehoben, so daß das partikelförmige Gut nach unten aus der Prozeßkammer 24 abfließen und am unteren Ende des Behälters 14 in einen unter dem Behälter 14 vorhande- nen Auffangbehälter 106 entleert werden kann.

Durch leichte Drehung des Ventilators 48 kann dabei sicherge- stellt werden, daß Restmengen an partikelförmigem Gut, die sich ggf. in dem Ventilator 48 zwischen den Ventilatorflügeln 50 be- finden, herausgeschleudert werden und schließlich nach unten abfließen können. Das Ventil 94 kann dazu wieder in die Be- triebsstellung gemäß Fig. 1 verfahren werden, wodurch sich im oberen Bereich befindliches partikelförmiges Gut über die Saug- wirkung vollständig abgesaugt und ebenfalls abgeführt werden kann.

Nach dem Entleeren kann der Innenraum des Behälters 14 wie folgt gereinigt werden. In der Betriebsstellung der Vorrichtung 10 gemäß Fig. 5 oder in einer Betriebsstellung der Vorrichtung gemäß Figuren 1 oder 4 wird in den Behälter 14 Waschflüssigkeit durch die Befüllöffnung 102 eingefüllt, vorzugsweise mit einem Füllstand etwa bis zum größten Durchmesser der Prozeßkammer 24.

Durch in Betrieb nehmen des Ventilators 48 wird die Waschflüs- sigkeit dann sehr intensiv in dem Behälter 14, vor allem in der Prozeßkammer 24 umgewälzt und bewegt bzw. sogar agitiert, wo- durch ein sehr hoher Reinigungseffekt erzielt wird. Die Wasch- flüssigkeit kann dann in der Betriebsstellung der Vorrichtung 10 gemäß Fig. 5 nach unten aus dem Behälter 14 abgelassen wer- den.

Oberhalb des Filters 86 kann zusätzlich noch eine Sprüheinrich- tung zum Versprühen von Waschflüssigkeit zur Reinigung des Fil- ters 86 und des Innenraums des oberen Behälterabschnitts 18 vorgesehen sein.

Der Ventilator 48 ermöglicht somit vorteilhafterweise ein Wa- shing-in-place bzw. ein Cleaning-in-place.