以下、本発明を詳細に説明する。
 本発明の自動車の塗装診断方法は、光沢度� ��定工程、表面粗さ測定工程、膜厚測定工程� ��よび画像分析工程を有することを特徴とす� ��ものである。

 本発明の各工程で使用する測定機器は、� ��性的且つ定量的に塗装状況を判断できるも� ��が好ましく、塗装診断機器には単一もしく� ��複数の測定機を用いてもよい。

 一般的にコーティングの施工工程は、洗� ��、何段階かの磨き、コーティング剤施工の� ��程を行うが、本発明の自動車の塗装診断方� ��を使用する場合は、本発明の自動車の塗装� ��断方法による塗装診断、洗車、何段階かの� ��き、本発明の自動車の塗装診断方法による� ��装診断による確認、コーティング剤施工、� ��発明の自動車の塗装診断方法による塗装診� ��による最終確認という流れで行うことが好� ��しい。

 本発明の自動車の塗装診断方法において� ��用する塗装面上の傷を把握する測定機の例� ��しては、塗装光沢を数値で表示できる光沢� ��計、塗装表面の傷の深さを測定することが� ��きる表面粗さ計、視覚的に傷の状況を把握� ��るために、顕微鏡を用いることができる。� ��た、パソコンやモニターに出力できるビデ� ��マイクロスコープを使用することもできる� ��磨き工程において、既存の傷の深さを知る� ��とは最重要課題の一つであり、従来までは� ��練工が目視と感覚にて傷の深さを判断し、� ��き工程に使用する研磨剤を選定してきたが� ��これらの測定機を使用することで、定性的� ��つ定量的に傷の状況を把握することが可能� ��なり、磨き工程においてどの研磨剤を使用� ��ればよいかという判断が容易で、未熟工で� ��簡単に磨き工程を決定できるようになる。

 本発明の自動車の塗装診断方法における� ��沢度測定工程とは、塗装の光沢を測定し、� ��値で表す工程である。新車では約90°、中古 車では80~85°であり、自動車の塗装状態を診� �できる。具体的な測定機器としては、グロ� �チェッカ IG-331(堀場製作所社製)を好適に用� ��ることができ、光沢度は表面に光を当てた� ��きの反射の程度を、測定部分の反射光の強� ��と、光沢標準板からの反射光の強さの比か� ��求めるという原理を用いて光沢を測定する� ��とが好ましい。

 光沢度の診断結果が80°より小さい場合は 、粗磨きと仕上げの磨きという作業を必要と し、80~88°では仕上げ磨き、88°より大きい場� ��は、磨き作業が必要なく、コーティング作� ��を行える。

 本発明の自動車の塗装診断方法における� ��面粗さ測定工程とは、自動車塗装面の表面� ��さを測定する工程であり、具体的には、先� ��についている細い針で、塗装表面をなぞる� ��うにして傷の状態(深さ)を測定する。具体� �な測定機器としては、ハンディサーフE-35A(� �京精密社製)を好適に用いることができ、そ� ��測定は、測定機先端についた測定部が傷と� ��直に規定量(例えば5mm)を動き、その測定針� �傷に合わせて上下することで傷の深さを測� �するという原理を用いて表面粗さを測定す� �ことが好ましい。

 かかる表面粗さ測定工程において、傷の� ��均深さをRaとすると、新車ではRaは約0.1μm、 中古車では約0.5μmである。また、測定区間の 最大の深さをRyとすると、新車ではRyは約1μm� ��中古車では約3μmである。自動車の塗装を磨 き作業により鏡面といわれる状態に仕上げた 場合、Raは0.05以下になり、傷のない状態であ ることを診断できる。

 本発明の自動車の塗装診断方法における� ��厚測定工程とは、自動車塗装面の鉄板から� ��塗装の厚みを測定する工程であり、施工員� ��磨き工程時のリスクを軽減し、塗装の厚さ� ��測定することのできる膜厚計を用いて測定� ��きる。膜厚を測定することで、塗装の膜厚� ��ない部分を施工前に把握しておくことが可� ��である。具体的な測定機器としては、膜厚� �� LZ-900J(ケット科学研究所製)を好適に用い� �ことができ、これは自動車のほとんどの素� �が鉄であるが、交流電磁石を鉄(磁性金属)に 接近させると、接近距離(例えば1mm以下)によ� ��てコイルを貫く磁束数が変化する。これに� ��りコイルの両端にかかる電圧が変化するこ� ��により、この違いを読み取り膜厚に変換す� ��という原理を用いていることが好ましい。

 また、事故等により修正した再塗装部分� ��、自動車メーカーで製造時に行われた塗装� ��り柔らかいため、この再塗装部分を磨くと� ��の当初の塗装部分より磨きすぎてしまうと� ��う問題もある。再塗装部分は自動車メーカ� ��における製造時の塗装工程と塗装方法が違� ��ために膜厚は非常に厚くなることが多いこ� ��から、自動車の各部分の膜厚を磨き工程前� ��測定しておくことで、再塗装部分の有無を� ��別することも可能である。

 具体的には、通常の塗装は約130μm程度の� ��厚であるが、再塗装した場合は200μm以上の� ��厚である。膜厚が98μmより薄い場合は、ポ� �ッシングでクリア層がなくなる恐れがある� �め磨き工程が不要であるなど、塗装の診断� �使用できる。

 また、塗膜の硬度を測定する硬度計など� ��磨き工程のリスクの低減に役立てることが� ��きる。また、磨きすぎを気にする顧客に、� ��状の膜厚を定量的にデータ表示することで� ��顧客の不安を取り除くことが可能となる。

 本発明の自動車の塗装診断方法における� ��像分析工程とは、特に制限されないが、顕� ��鏡またはマイクロスコープなどで表面を観� ��する工程である。具体的には、50倍の倍率� �塗装面を観察し、傷の状態を観察する工程� �ある。塗装色が黒、紺、赤および青の場合� �は特に効果的である。具体的な測定機器と� �ては、USBマイクロスコープ M2(スカラ社製)� �好適に用いることができ、これは、カメラ� �と本体で構成され、カメラ部には高画素の� �ラーCCDと照明を内蔵し、各種レンズを組み� �せて画像をコンピュータにUSB接続にてデジ� �ル画像を取り込んで観察するという原理を� �いて画像分析することが好ましい。

 本発明の自動車の塗装診断方法は、各磨� ��工程後の品質管理にも活用できる。研磨剤� ��の磨き工程は研磨剤の粒径によって、塗装� ��表面粗さが変化する。研磨剤の粒径が大き� ��れば、研磨量を増やすことはできるが、仕� ��りが悪い。研磨剤の粒径が小さければ、研� ��量は減るが、仕上りはよい。実際は大きな� ��径の研磨剤で磨いた後、小さな研磨剤で磨� ��て仕上げるという工程を用いる。しかしな� ��ら、大きな研磨剤での磨き工程が不十分で� ��ると、小さな研磨剤では塗装面にあった大� ��な傷が除去できずに残ってしまう。また小� ��な粒径の研磨剤での仕上げが不十分である� ��、細かい傷が残ってしまい、仕上りが悪く� ��コーティング剤の能力を十分に発揮できな� ��。そこで、これらを防ぐために各磨き工程� ��おいて本発明の自動車の塗装診断方法を用� ��、各工程における適正な磨き工程を行えた� ��をチェックすることで、磨きの品質管理を� ��い、作業者の技量に左右されていた仕上り� ��標準化することを可能とする。さらに、施� ��後の施工状態を最終検査し、顧客に提示す� ��ことで、顧客からの信頼を得ることができ� ��。

 本発明により得られた塗装面の施工前後� ��状態を数値化、目視化して、このデータベ� ��スをコンピュータにて管理することが可能� ��ある。顧客の再来店時には、前回の施工後� ��ータと現状の塗装表面を比較することで、� ��適な磨き工程を提案することも可能である� ��

 本発明における実施の形態としては、コ� ��ティング剤の販売活動のどの部分に適用し� ��も良いが、顧客来店時が最も効果的である� ��顧客来店時に測定機器を用いて、塗装診断� ��おこなうことで、最適な磨き工程の提案と� ��全な作業を容易に把握することが可能とな� ��。

 また、本発明の自動車の塗装診断方法は� ��光沢度測定工程、表面粗さ測定工程、膜厚� ��定工程および画像分析工程の順で行うこと� ��好ましい。前記光沢度測定工程、表面粗さ� ��定工程、膜厚測定工程および画像分析工程� ��各工程をこの順番で行うことにより、より� ��切な塗装診断が可能となる。