MéTODO Y EQUIPO PARA DETERMINAR EL SEXO DEL PESCADO

DESCRIPCIóN

OBJETO DE LA INVENCIóN

La presente invención se refiere a un método y a un equipo para determinar el sexo del pescado, en particular para pescados que por su anatomía no pueden ser sexados mediante métodos no invasivos.

El método de la invención, permite determinar el sexo de los peces por la medida del color de las góna- das .

ANTECEDENTES DE LA INVENCIóN

Son conocidos diferentes métodos para el sexado del pescado.

Estos métodos se pueden catalogar en tecnologías invasivas, mínimamente invasivas y no invasivas.

Dentro de las tecnologías de sexado nos podemos encontrar con métodos rudimentarios que se basan en la presión del abdomen del individuo para la posterior observación del fluido saliente por el ano. Estas metodologías son sencillas pero tienen el inconveniente de que el tiempo invertido para la observación es elevado lo que implica un coste adicional del proceso. Además, se produce una alteración de las huevas extraídas debido a la presión ejercida sobre la unidad de pescado que

implica una perdida de su calidad.

Otras tecnologías rtá s desarrolladas y comunes hasta el momento son las que corresponden a metodologías no invasivas. Se ha descrito la diferenciación del sexo de determinadas especies de pescado a través del análisis de los resultados obtenidos tras la irradiación electromagnética externa, tanto de forma manual como automática, los métodos sólo son aplicables para ciertas especies de pescado con características morfológicas externas muy definidas. En la presente invención se muestra un método para especies que por sus características morfológicas externas no permiten diferenciar el sexo de éstas por la irradiación electromagnética en la parte externa del pez, sino que se requiere de la irradiación de forma directa en o sobre las gónadas del pescado a sexar.

En el documento US4051952 se describe un sensor que discrimina el sexo del pescado por la cantidad de energía transmitida a través del pez, de forma que si es hembra, la cantidad de luz que llega al receptor de la señal es mayor que en el caso del macho. Esto es debido a que el pescado hembra es má s transparente que el macho. Este método sólo es exitoso para especies de pescado en la que exista una diferencia de transmisión de la luz entre machos y hembras, y en especies que tengan un espesor pequeño, como el arenque, de forma que la luz puede pasar a través del pez. En las especies en las que no existen estas diferencias, el método no es eficaz, por ello se ha desarrollado la metodología que se propone en la presente invención.

En el documento US3859522 se refiere a un siste- ma de detección del sexo del pescado a través de la

cantidad de luz recibida tras la irradiación en la región de las gónadas, siendo esta cantidad de luz mayor en el caso de las hembras. El método de la invención es invasivo, a diferencia del descrito en esta patente y el análisis se realiza directamente en las gónadas, no en una región de éstas.

La presente invención, es muy útil para las especies de pescado de interés en Europa, como por ejemplo el verdel, ya que determina el sexo mediante el desarrollo de un sistema sensórico que incluye una sonda de medida, un sistema de limpieza y una protección mecánica.

DESCRIPCIóN DE LA INVENCIóN

La determinación del sexo del pescado es importante por el valor añadido de las huevas con respecto al precio del pescado entero.

La presente invención pretende resolver el problema de determinar el sexo de las especies de pescado que por sus características morfológicas y/o fisicoquímicas, no permite su diferenciación sexual por méto- dos no invasivos.

La solución es desarrollar un método mínimamente invasivo, que sea eficaz para la determinación del sexo, en estas especies de pescado.

De acuerdo, con un primer aspecto de la invención, ésta se refiere a un método para determinar el sexo del pescado basado en la diferencia de color entre las gónadas del macho y de la hembra que consiste en insertar una sonda en o sobre la gónada del pescado y

analizar el espectro que se obtiene tras la incidencia de una radiación electromagnética en o sobre la gónada.

Con el fin de obtener los datos diferenciadores en el rango del espectro visible, la luz incidente en o sobre las gónadas, asi como la recogida por reflexión, son transferidas a través de una sonda.

La sonda puede formar parte de un sistema sensó- rico que además de la sonda que se encarga de transmitir la luz, está compuesto de una carcasa que aporta la resistencia para impedir la rotura de la sonda y facilita la introducción del sistema al completo en el interior del pez a sexar y un sistema de limpieza necesario para evitar y/o eliminar el ensuciamiento de la punta de la sonda y poder asi obtener datos referentes al color de las gónadas. Para el correcto funcionamiento del método o sistema sensórico se requiere un óptimo posi- cionamiento de la sonda en el interior de la carcasa. El posicionamiento de la sonda en el interior de la carcasa es clave a la hora de evitar interferencias en la medida.

Para introducir el sistema sensórico en o sobre las gónadas existen diferentes metodologías, una de ellas consiste en atravesar la carne del pez directamente con el sistema sensórico, otra podría ser colocar el sistema sensórico sobre la superficie del pescado e introducirlo mediante por ejemplo un sistema neumático hasta alcanzar la zona deseada y por último se podría mantener fijo el sistema sensórico y mover el pescado hasta que la sonda llegara a la zona óptima de medida.

Para evitar que la sonda se dañe se puede prote- ger la misma con una carcasa. Existen dos sistemas y

procedimientos para que la sonda se sitúe en la zona óptima de medida. El primer sistema en el que la sonda y la carcasa estén fijos uno con respecto al otro y el segundo en el que los dos elementos son móviles uno respecto al otro. En el primer caso, el procedimiento consiste en acceder a la gónada como un conjunto hasta que la sonda queda en la posición óptima para la medida, mientras que en el segundo, el sistema puede funcionar de las siguientes maneras; una vez que el sistema sensó- rico está en el interior del pez, puede suceder que la sonda se mueva y la carcasa esté fija o que la carcasa sea móvil y la sonda esté fija, en estos casos se moverá la parte correspondiente para que la sonda quede en la zona óptima de medida.

La carcasa puede ser de material plá stico, cristal o metálico. La carcasa además de aportar una protección mecánica, permite incorporar un sistema de limpieza del sistema sensórico o conjunto sonda-carcasa.

El sistema de limpieza puede realizarse mediante un fluido como aire o agua, a su vez dicha limpieza puede llevarse entre el canal existente entre sonda y carcasa y/o por la parte externa de la carcasa en direc- ción transversal a la sonda. El sistema de limpieza interno puede aplicarse tanto en el interior del pescado como por el exterior, es decir, entre la medida de dos pescados. El sistema de limpieza por la parte externa de la carcasa puede llevarse tanto dentro como fuera del pescado recomendándose este tipo de limpieza sólo una vez que el sistema sensórico está en el exterior del pez a fin de no perturbar la calidad del pescado sexado.

La sonda se puede materializar mediante un tubo de luz o en fibra óptica o dispositivo equivalente que

permite transferir la luz desde la fuente hasta las gónadas y desde éstas hasta el detector.

Se puede utilizar la sonda sin carcasa para el método de sexado aunque se recomienda la utilización de ésta para aportarle rigidez y evitar rotura de ésta tras varios pinchados .

El método planteado en la detección es aplicable tanto para una diferenciación manual o automática de las especies pesqueras de interés.

Este método permite la clasificación del pescado en un tiempo muy corto, menos de 5 sg, y al tratarse de un método mínimamente invasivo, al final del proceso la muestra tratada presenta una perforación en el vientre, de unos 2mm de diámetro, con lo que las gónadas y el pez entero permanecen prácticamente en su estado original previo al proceso de sexado por lo que pueden ser apro- vechados ambos.

DESCRIPCIóN DE LOS DIBUJOS

Se complementa la presente memoria descriptiva, con un juego de planos, ilustrativos de los ejemplos preferentes y nunca limitativos de la invención.

La Figura 1 muestra un esquema del equipo utilizado para la determinación del sexo.

La Figura 2 muestra una sección del sistema sen- sórico utilizado en el ejemplo de realización.

La Figura 3 muestra tres colocaciones de la son- da en la carcasa.

La Figura 4 muestra una sección de un ejemplo de impulsión neumática del sistema sensórico materializado en una pistola.

La Figura 5 muestra una sección de un posible diseño de carcasa.

REALIZACIóN PREFERENTE DE LA INVENCIóN

Primer ejemplo de realización

El pescado (1), en este caso de realización un verdel, se presenta al operario mediante alimentación manual, el modo de utilización del método se refiere a la aplicación manual.

Se introduce el sistema (2) sensórico en la gó- nada del pescado y tras someter a la muestra a una radiación electromagnética de un rango de longitudes de onda de entre 360 y 2000 nm, se recoge el espectro obtenido en el rango visible (360-760 nm) procesándolo de forma adecuada para generar una señal digital, a fin de catalogar el pescado en machos y hembras.

La sonda de medida está compuesta por 7 fibras ópticas de 200 um 6 de ellas de iluminación y una de lectura. Las fibras están recubiertas por un material plá stico a excepción del extremo que se introduce en el verdel que está recubierto de acero inoxidable de l,5mm de diámetro y 50mm de longitud.

La sonda va recubierta por una carcasa metálica con punta biselada, a fin de aportarle la resistencia necesaria para que no se produzca la rotura de éste.

La perforación realizada en el verdel es de unos 2mm de diámetro no perjudicando en ningún caso la apariencia ni en la calidad tanto del pescado como las gónadas de éste.

En el procedimiento de la invención se obtienen los datos a partir del sistema (2) sensórico que permite, tras el tratamiento de la señal, caracterizar el espectro electromagnético de la onda reflejada con respecto a la incidente en el rango de la luz visible, lo que aporta información sobre el color de las gónadas .

Se puede obtener una respuesta rápida inferior a cinco segundos.

En la Figura 1 se muestra un esquema del equipo utilizado. El equipo incluye un espectrómetro (3) que presenta un fotodiodo, una fuente de energía (4), un sistema sensórico (2), una computadora (5) . El equipo presenta un programa de toma de datos del espectrómetro y transformación de éstos para clasificar el pescado.

La fuente de energía (4) genera y transmite en un rango de longitudes de onda entre 360-2000 mn .

La energía luminosa se transmite desde la fuente (4) hasta la muestra (1) a través de la sonda. La energía recogida se convierte en voltaje a través de un convertidor A/D (analógico/digital), para el análisis en un microprocesador .

Para la correcta adquisición de los datos se debe de seguir los siguientes pasos:

Presentación del pescado (1) al operario y pre-

sentación de éste frente al sistema (2) sensórico, determinación de la zona óptima para el pinchado del pez dependiente de talla, pinchado del pez en o sobre la gónada, limpieza del sistema sensórico, transmisión y medida de la luz incidente y reflejada, cálculo de los parámetros, extracción de los parámetros diferenciado- res, clasificación del pescado en cuanto al sexo. Previamente al comienzo de la clasificación se calibra el procedimiento .

En la Figura 2 se muestra la sonda (6) protegida con una carcasa (7), utilizado en este ejemplo de realización. La limpieza del conjunto de la sonda (6) y la carcasa (7), se realiza a través de unos pequeños cana- les (8) y por la parte exterior de ésta, mediante aire comprimido. Entre la carcasa (7) y la sonda (6) se muestra unos canales (9) para el paso del fluido de limpieza .

Como muestra la figura 2 la carcasa (7) en su extremo se muestra biselada, que será la que se inserte en el pescado, para facilitar el pinchado.

Es importante que la sonda (6), como se muestra en la figura 3c sobresalga de la carcasa (7) para que pueda haber una toma de registro sin interferencias de la carcasa (7) . En la figura 3 se muestra la disposición de la sonda (6) en el interior de la carcasa, teniendo en cuenta que si el extremo de ésta queda demasiado alto Fig 3a la sonda mide el interior de la carcasa y que por el contrario si la sonda queda demasiado baja Fig 3b y existe riesgo de rotura de la sonda. El posicionamiento óptimo es el que se muestra en la figura 3c.

El sistema (2) sensórico, en este caso de reali-

zación, se introduce directamente en el pescado.

Segundo ejemplo de realización

El sistema (2) sensórico, en este caso de realización, podría ser colocado sobre la superficie del pescado e introducirlo mediante por ejemplo un sistema neumático hasta alcanzar la zona deseada. En este ejemplo de realización el sistema neumático es una pistola (10) como se muestra en la figura 4.

Tercer ejemplo de realización

La carcasa del sistema sensórico, en este caso de realización, como se muestra en la figura 5 se podría realizar mediante circulación de un fluido en dirección longitudinal a ésta y teniendo en cuenta que al final de trayecto por el interior de la carcasa la dirección del fluido cambia quedando en dirección normal a la punta de la sonda de medida.

No alteran la esencialidad de esta invención variaciones en materiales, forma, tamaño y disposición de los elementos componentes, descritos de manera no limi- tativa, bastando ésta para proceder a su reproducción por un experto