La présente invention concerne un procédé de fabrication d'un emballage ainsi que l'emballage ainsi obtenu.

Il existe déjà des emballages comprenant une cuisse dépliable du type caisse américaine avec un fond constitué soit de rabats dits joinlifs soit de rabais dit notnimix, laissant entre eux un espace intercalaire.

Cependant, ces emballages ne sont pas étanches du fait que leur matériau constitutif est généralement un carton ondulé perméable ou bien simplement parce que le fond lui-même présente des ouvertures entre les rabats.

En outre, bien qu'il soit possible d'utiliser des sacs intérieurs étanches, ces derniers ne sont pas solidaires de la caisse, ce qui pose des problèmes à la fois de distribution et d'utilisation car les caisses sont généralement vendues pliées à plat et empilées pour des raisons d'encombrement et ne peuvent alors être livrées avec leur propre sac intérieur comme un conditionnement prêt à l'emploi.

En termes de fabrication, il est clair que le collage du sac sur les parois internes de la caisse ne peut être effectué que lorsque cette dernière est dépliée et mise en forme ce qui nécessite des opérations supplémentaires laborieuses de dépliage préalable et de repliage avant empilage.

La présente invention a pour but de résoudre ces problèmes techniques de manière satisfaisante. Ce but est atteint au moyen d'un procédé de fabrication d'un emballage à partir d'une caisse dépliable avec un fond à rabats, caractérisé en ce qu'on fixe une enveloppe souple par l'un de ses bords d'extrémité sur la face extérieure de l'un des rabats du fond de la caisse pliée à plat, puis on déplie et on met en forme la caisse par retournement en faisant passer ladite enveloppe au travers du fond entre les rabats pour garnir le volume intérieur de la caisse.

Selon un premier mode de mise en oeuvre, on scelle ladite enveloppe préalablement à la mise en forme de la caisse de façon à former un sac interne étanche dont l'ouverture débouche sur la face supérieure de la caisse.

Selon un autre mode, on scelle ladite enveloppe préalablement à la mise en forme de la caisse de façon à former un sac interne gonflable.

Selon une variante, on réalise le sac interne gonflable avec deux parois délimitant, d'une part, entre-elles, une enceinte gonflable périphérique et, d'autre part, une chambre centrale de stockage des produits.

Selon une caractéristique avantageuse, on ajuste la longueur de ladite enveloppe et on la fixe sur le rabat du fond de telle sorte qu'après mise en forme de la caisse, ladite enveloppe garnisse au moins toutes la hauteur du volume intérieur et forme éventuellement des revers extérieurs.

Selon une autre caractéristique, on fixe ladite enveloppe sur l'un des rabats d'un fond dit automatique ou d'un fond dit semi automatique. De préférence, on dispose et on fixe le rabat du fond portant l'enveloppe sous les rabats adjacents.

Selon une variante de fabrication, on réalise sur deux rabats opposés du fond et, notamment, sur le rabat qui est destiné à porter l'enveloppe, un fentage en pointillés de façon à former des lignes de pliage définissant un triangle central dont le sommet se situe sensiblement au milieu du bord libre du rabat.

Selon une autre variante, on réalise par une découpe en U du rabat destiné a porter l'enveloppe, une languette pivotante permettant de plaquer et de fixer le bord d'extrémité de l'enveloppe dans la découpe. Selon encore une autre variante, on fixe ladite enveloppe au moyen d'une bande à double face adhésive.

Le cas échéant, on fixe ladite enveloppe sur un rabat jointif.

Un autre objet de l'invention est un emballage, caractérisé en ce qu'il comprend une caisse dépliable avec un fond à rabats dont le volume intérieur est garni d'une enveloppe souple passant au travers du fond entre les rabats et fixée par l'un des ses bords d'extrémité à la face extérieure de l'un desdits rabats.

Selon un mode de réalisation particulier, le fond à rabats est un fond dit automatique ou un fond dit semi automatique. Selon un autre mode, le fond est à rabats jointifs.

Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, deux rabats opposés du fond et, notamment, le rabat destiné à porter l'enveloppe, sont pourvus de fentages en pointillés formant des lignes de pliage qui définissent un triangle central dont le sommet se situe sensiblement au milieu du bord libre du rabat.

Selon encore un autre mode de réalisation, le rabat du fond destiné à porter l'enveloppe comporte une découpe en U obturée par une languette pivotante permettant de plaquer et de fixer le bord d'extrémité de l'enveloppe dans la découpe. Selon une variante, la caisse est en carton et ladite enveloppe est un sac étanche en matière plastique imperméable dont l'ouverture débouche sur la face supérieure de la caisse.

Selon d'autres variantes, ladite enveloppe est constituée d'une feuille dossée avec des soufflets, ou d'une gaine ou bien d'un sac gonflable ou bien encore d'une nappe en matériau alvéolaire.

L'emballage étanche selon l'invention comprend ainsi un ensemble destiné à être livré prêt à l'emploi et constitué d'une caisse avec son garnissage intérieur attenant.

Le procédé de fabrication est particulièrement simple, facile à mettre en oeuvre et donc très économique. Il peut être en outre aisément automatisé du fait du nombre restreint d'opérations supplémentaires à effectuer à partir de la réalisation des caisses. L'emballage de l'invention offre un conditionnement étanche et de montage facile qui peut se présenter sous différentes formes en fonction de l'application envisagée. L'enveloppe souple de garniture est fixée fermement à la caisse au moins par sa partie inférieure et elle épouse parfaitement les parois ,internes, ce qui garantit une capacité optimale d'emballage.

L'utilisation d'une enveloppe en matériau absorbant les chocs (type alvéolaire ou à paroi double gonflable ou bien encore thermorétractable) permet des applications à l'emballage de produits fragiles.

En outre, l'emballage de l'invention peut être rendu facilement biodégradable et/ou recyclable en prévoyant une fixation détachable de l'enveloppe sur la caisse. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre accompagnée des dessins sur lesquels :

- les figures 1 à 8 représentent des vues en perspective d'un mode de réalisation de l'emballage étanche de l'invention pendant les phases successives de sa fabrication ;

- les figures 9, 10 et 11 représentent des vues en perspective d'un second mode de réalisation de l'emballage de l'invention en cours de fabrication dans des dispositions intermédiaires correspondant respectivement à celles des figures 2, 3 et 4 ; et,

- les figures 12 et 13 représentent des vues en perspective d'un troisième mode de réalisation de l'invention dans une disposition correspondant à celle de la figure 1.

La figure 1 représente une caisse 1, pliée à plat, du type "caisse américaine" par exemple en carton avec un fond à rabats entaillés lla,lld, séparés par des découpes 14. On vient fixer une enveloppe souple 2 par l'un de ses bords d'extrémité 20 sur la face extérieure d'un rabat lia du fond 10. Les rabats lla-lld peuvent être jointifs ou normaux et le fond 10 peut être un fond dit automatique c'est-à-dire obturable par des moyens automatiques ou un fond dit semi- automatique.

L'enveloppe 2 est ici sous forme d'un sac en matière plastique imperméable avec des soufflets latéraux 21 et une ouverture 22 disposée à l'opposé de l'extrémité fixe 20. Selon une variante, l'enveloppe 2 est une simple feuille de matière plastique ou une feuille dossée avec des soufflets ou bien encore une nappe pourvue d'alvéoles internes et la fixation de son bord extrémité 20 en double sur le rabat lia de la caisse crée en même temps un scellage obturant ladite extrémité. L'enveloppe 2 peut également être constituée d'une gaine éventuellement thermorétractable ou d'un sac gonflable.

La largeur de l'enveloppe 2 est inférieure ou égale à la largeur du rabat lia. Sa longueur dépend, quant à elle, de la capacité d'emballage à créer et de l'opportunité de réaliser des revers extérieurs après montage (voir figure 6).

Dans tous les cas, il est nécessaire qu'après mise en forme de la caisse 1, l'enveloppe 2 garnisse au moins toute la hauteur du volume intérieur. On déplie ensuite la caisse 1 et on la met en forme comme représenté sur la figure 2, en exerçant des tractions latérales dans les

directions F. Ce mouvement a pour effet de libérer l'ouverture supérieure 12 (représentée ici en dessous en position inversée) et l'ouverture inférieure correspondant au niveau du fond 10.

Puis, on effectue la fermeture du fond 10 par basculement des rabats lia à lld, comme représenté sur les figures 3, 4 et 5 en faisant passer l'extrémité libre 22 de l'enveloppe 2 au travers du fond ainsi constitué, par l'espace intercalaire entre les rabats.

L'enveloppe 2 est ainsi repliée sur elle-même dans le sens de la flèche f (figure 3) pour contourner le bord intérieur du rabat lia avant de s'engager dans le volume intérieur de la caisse 1.

Le rabat lia portant l'enveloppe 2 est disposé et fixé sous les rabats adjacents llb,lld comme représenté sur les figures 4 et 5.

Sur la figure 5, on achève la fermeture du fond 10 par liaison (agrafage, collage..) des rabats lia, 11b, lld d'un côté et des rabats 11b, lie, lld de l'autre côté, en emprisonnant le bord d'extrémité 20 de l'enveloppe 2.

Selon un mode de réalisation non représenté, on fixe l'enveloppe 2 sur le rabat lia au moyen d'au moins une bande à double face adhésive ce qui permet d'assurer par ce même moyen la fixation des rabats adjacents llb.lld.

On procède ensuite au retournement de la caisse 1 pour passer dans la configuration de la figure 6 avec l'ouverture 12 sur le dessus. La caisse 1 est ici symétrique et les rabats inférieures lla,lld du fond 10 sont identiques aux rabats supérieurs 13. L'enveloppe 2 garnit ainsi le volume intérieur de la caisse 1 et son ouverture 22 débouche sur la face supérieure de la caisse 1 au travers de l'ouverture 12 pour former un sac interne étanche.

Dans le mode de réalisation représenté, la longueur de l'enveloppe 2 est suffisante pour que l'on puisse créer des revers extérieurs 23 qui recouvrent au moins partiellement les rabats supérieurs 13 de la caisse 1.

L'emballage est alors disponible pour le conditionnement des produits P. Lorsque les produits P sont emballés, il est possible de fermer de manière étanche le sac 2 comme représenté sur la figure 7 par exemple en obturant son ouverture 22 au moyen d'un lien 3 ou tout autre moyen.

Puis l'ouverture 12 est obturée en repliant les rabats 13, de façon à enfermer le sac 2 à l'intérieur.

Une bande adhésive 4 est éventuellement appliquée sur la zone jointive des rabats 13 pour obtenir un colis compact. La fixation du sac 2, par sa base, interdit tout mouvement désordonné à l'intérieur du colis. Dans le cas où l'enveloppe 2 est gonflable, il est possible de disposer les produits directement au contact des parois internes de la caisse 1 lorsque l'enveloppe est dégonflée. La mise sous pression, par exemple avec de l'air comprimé de l'enveloppe 2 permet alors le calage des produits contre les parois de la caisse et évite ainsi un quelconque déplacement ou des chocs à l'intérieur du colis fermé. Une variante consiste à réaliser l'enveloppe 2 avec deux parois délimitant d'une part, entre-elles, une enceinte gonflable périphérique et, d'autre part, une chambre centrale de stockage des produits. Dans le mode de réalisation des figures 9, 10 et 11, les rabats du fond 10 ne sont plus entaillés comme précédemment mais les deux rabats opposés lla,llc sont rainures de façon à définir des lignes de pliage 15. Le rainurage est obtenu par exemple au moyen d'un fentage en pointillés et les lignes de pliage 15 définissent trois triangles. Le sommet 15a du triangle central se situe sensiblement au milieu du bord libre des rabats lla,llc pour permettre un rabattage jointif. L'enveloppe 2 est fixée sur l'un des rabats 11,11c comme illustré sur la figure 9 et décrit précédemment.

Les rabats supérieurs 13 sont, de préférence, réalisés avec un rainurage du type de celui du fond 10 sans que cette disposition soit obligatoire.

Ce mode de réalisation présente l'avantage d'être d'une grande simplicité de fabrication car la caisse n'est plus alors qu'une bande de carton pliée et collée pour former un tube ou ceinture à section quadrilatère.

Un autre mode de réalisation représenté sur les figures 12 et 13 consiste à prévoir une languette pivotante 16 pourvue, sur sa face interne, d'un moyen de fixation tel qu'un adhésif ou un revêtement de matière thermosoudable. De préférence, la languette 16 est réalisée par une découpe 16a en U du rabat lia, dans laquelle est plaqué et fixé le bord d'extrémité 20

de l'enveloppe 2, après pivotement de la languette 16 (figure 13). Cette languette 16 renforce également l'ancrage de l'enveloppe 2 sur la caisse 1 en emprisonnant de manière ferme et résistante au moins une partie du bord 20 de ladite enveloppe et sans créer de surépaisseur.