La présente invention a pour objet un procédé d'identification d'une pièce d'horlogerie.

Les questions de traçabilité et d'authentification unique d'un produit revêtent une grande importance, en particulier dans le domaine de l'horlogerie. Plusieurs solutions sont connues pour faciliter l'identification d'un produit fini, dont les plus fréquemment utilisées sont l'ajout d'un unique identifiant physique extérieur ou intérieur à l'objet (puce, code barre, étiquette RFID...) ou l'apposition d'une marque physique ou chimique unique directement sur l'objet. Les informations liées à cet identifiant unique sont ensuite stockées dans une base de données, accessible pour comparaison et authentification d'un produit par un service après-vente par exemple ou même par le consommateur final.

Dans le domaine de l'horlogerie, la solution la plus utilisée pour la traçabilité et l'authentification d'une pièce est le marquage physique ou chimique (gravure d'un numéro d'identification unique par exemple). Ce marquage peut se faire sur un endroit non visible ou visible sur le produit fini. L'ajout d'un identifiant physique (puce, code-barres...) unique à l'extérieur de la pièce d'horlogerie n'est que peu envisageable pour des raisons esthétiques.

Cependant, la marque d'identification qui ne se voit pas sur le produit fini monté impose de le démonter au moins partiellement pour vérifier son authenticité, tandis que la marque placée sur une partie visible de l'objet doit être esthétique, non invasive et doit résister à l'usure pour éviter son effacement et garantir la bonne authentification de l'objet dans le temps.

Le but de la présente invention est de fournir un procédé d'identification d'un objet, particulièrement adapté au domaine de l'horlogerie et qui permette une traçabilité augmentée et une authentification facilitée de l'objet.

La présente invention a pour objet un procédé d'identification selon la revendication 1 . Le procédé d'identification d'une pièce d'horlogerie selon l'invention comprend les étapes suivantes.

La première étape consiste à prendre en photographie une première zone de la pièce d'horlogerie avec un grossissement suffisant pour y faire apparaître les traces ou défauts dans ou sur le substrat de la pièce d'horlogerie dus au procédé de fabrication de la pièce d'horlogerie (polissage, gravure, fraisage, tournage, émaillage, montage...) dans cette première zone. Ces traces ou défauts sont distincts, distinguables et uniques d'un objet à un autre. Ils constituent donc une empreinte d'identification unique de la pièce d'horlogerie. De préférence, la première zone de la pièce d'horlogerie est choisie pour être visible de l'extérieur de la pièce d'horlogerie et susceptible de ne subir que peu ou pas de transformations lors de l'utilisation de la pièce d'horlogerie.

Les traces ou défauts caractérisant la première zone peuvent également comprendre par exemple les rayures qui se forment sur un élément de la pièce d'horlogerie (par exemple un tenon ou un pivot d'une pièce d'horlogerie) lorsqu'un premier composant de la pièce d'horlogerie (par exemple, le mouvement) est emboîté dans un second composant de la pièce d'horlogerie (par exemple, la boîte). Ces rayures peuvent être assimilées à une empreinte unique de l'élément.

La première zone peut être le pivot de l'aiguille des secondes ou le tenon de centre du mouvement d'une pièce d'horlogerie. Ces éléments présentent généralement une surface polie pour des raisons esthétiques notamment. Les traces de polissage peuvent être visibles par photographie avec un grossissement suffisant et sont distinctes, distinguables et uniques d'un pivot ou tenon à l'autre, d'une pièce d'horlogerie à l'autre. De plus, le pivot de l'aiguille des secondes ou le tenon de centre est protégé par la glace de la pièce d'horlogerie, à travers laquelle il reste néanmoins visible, et ne risque donc pas d'être abîmé ou transformé par l'utilisation ou le port de la pièce d'horlogerie. Dans l'exemple du pivot de l'aiguille des secondes, la photographie est prise de préférence le plus en aval possible du processus de fabrication, c'est-à-dire lorsque la pièce d'horlogerie est finie et assemblée et depuis l'extérieur. La photographie pourrait aussi être prise à un autre moment du processus de fabrication, par exemple avant de poser la glace.

La seconde étape du procédé consiste à transformer à l'aide d'un algorithme approprié les traces ou défauts dans ou sur la première zone repérés par photographie à l'étape précédente en un code unique pour former un identifiant unique de la pièce d'horlogerie.

Enfin, l'identifiant unique est stocké dans une base de données, pour permettre d'authentifier la pièce d'horlogerie dans le futur par comparaison du nouveau code unique obtenu par une nouvelle photographie de la première zone.

De préférence, outre le code unique caractérisant les traces et défauts du substrat de la pièce d'horlogerie dans la première zone, l'identifiant unique comprend également des informations caractéristiques de la première zone (coordonnées dans un référentiel propre à la pièce d'horlogerie, nom de la zone ou de l'élément,...) permettant de repérer cette première zone sur la pièce d'horlogerie.

On obtient ainsi un procédé d'identification permettant une authentification rapide, facile et sans démontage de la pièce d'horlogerie : il suffit en effet de prendre une nouvelle photographie de la première zone, de transformer les traces ou défauts repérés en un nouveau code à l'aide de l'algorithme approprié et de comparer ce nouveau code au code unique de l'identifiant unique de la pièce d'horlogerie stocké dans la base de données.

Le procédé selon l'invention est en outre facilement mis en œuvre, sans qu'il soit nécessaire de recourir à des moyens complexes pour la photographie de la première zone. Les données stockées pour chaque objet peuvent être de taille minimale de par leur nature (format alphanumérique par exemple pour le code unique et les informations caractéristiques de la première zone, pas besoin de stocker une image), économisant l'espace de stockage et permettant un accès plus rapide à la base de données.

Le procédé d'identification selon l'invention comprend en outre les étapes suivantes. Une marque d'identification macroscopique est apposée sur une seconde zone de la pièce d'horlogerie. De préférence, cette seconde zone n'est pas visible de l'extérieur sans démonter la pièce d'horlogerie. Cette marque peut être par exemple une étiquette ou obtenue par une modification physique ou chimique du substrat de la pièce d'horlogerie dans ladite seconde zone, comme par gravure. La marque contient au moins une information sur la pièce d'horlogerie (numéro de série, modèle...). Dans le cas d'une pièce d'horlogerie comme une montre, cette marque peut être le numéro de série ou de modèle gravé traditionnellement à l'intérieur de la boîte de montre.

La ou les informations contenues dans la marque d'identification sont associées à l'identifiant unique de la pièce d'horlogerie (code unique et éventuellement, informations caractéristiques de la première zone) et stocké avec lui dans la base de donnée, pour permettre d'authentifier la pièce d'horlogerie dans le futur par comparaison de la marque d'identification ou du nouveau code obtenu par une nouvelle photographie de la première zone.

Ce procédé offre donc si besoin une authentification encore plus robuste et complète de la pièce d'horlogerie.

De plus, ce procédé est particulièrement adapté au domaine de l'horlogerie. En effet, une pièce d'horlogerie est très souvent composée d'au moins deux composants distincts associés ou assemblés lors du montage final, comme la boîte et le mouvement par exemple. Dans ce cas, il est possible de choisir la première zone de la pièce d'horlogerie sur le premier composant, par exemple le mouvement, et d'apposer la marque d'identification (par exemple un numéro de série gravé), sur le second composant, par exemple, la boîte. Ainsi, même si la marque d'identification est cachée dans la boîte de montre lors du montage de la pièce d'horlogerie, ladite pièce est encore facilement identifiable par sa première zone si celle-ci est visible de l'extérieur tandis que la pièce d'horlogerie peut être complètement authentifiée par un démontage. Le procédé selon l'invention permet de s'assurer que même en cas de réparation ou d'entretien nécessitant un démontage, la pièce d'horlogerie est alors traçable dans sa totalité via chacun de ses composants. De plus, le suivi et l'identification de la pièce d'horlogerie sont encore possibles même si la première zone vient à être détériorée (réparation, usure...). Dans ce cas, il est possible de définir une nouvelle première zone caractérisée par des nouvelles informations caractéristiques pour obtenir un nouveau code unique à associer avec les informations contenues dans la marque d'identification apposée dans la seconde zone, pour obtenir un nouvel identifiant unique et complet de la pièce d'horlogerie.