Elle s'applique en particulier à la filtration d'air circulant dans un véhicule automobile, notamment d'air climatisé ou non destiné à circuler dans l'habitacle du véhicule.

On connaît déjà dans l'état de la technique un dispositif de filtration d'air, du type comprenant un média filtrant relié à un support comprenant au moins une paroi plane de canalisation d'air ayant une épaisseur e et une masse volumique mv.

Le support peut comporter plus particulièrement deux ou quatre parois planes entre lesquelles s'étend le média filtrant. Ces parois, destinées notamment à la canalisation de l'air, sont sensiblement parallèles deux à deux, si bien que le média filtrant et les parois s'étendent dans un volume de forme générale parallélépipédique aplatie, les deux grandes faces de ce volume délimitant respectivement des faces passantes d'entrée et de sortie d'air.

II est connu de fabriquer les parois de canalisation de l'air en matériau synthétique plus ou moins souple ou rigide.

Ainsi, dans ce qui suit, en considérant qu'une paroi de canalisation de l'air a une épaisseur e et une masse volumique mv, on qualifiera de"souple"une paroi dont le produit P de e et mv, dit produit de rigidité, vérifie la relation suivante, dite relation de souplesse : P=e. mv<0, 3kg/m2, et de"rigide"une paroi dont le produit de rigidité P vérifie la relation suivante, dite relation de rigidité : P = e. mv 2 0,5 kg/m2.

Il est connu de fabriquer les parois de canalisation de l'air en fibres synthétiques non tissées, par exemple en fibre de polyester. Dans ce cas, il est connu de relier le média filtrant aux parois de canalisation de l'air par apport de matière notamment une colle thermofusible ("hot melt"conformément à la terminologie anglo-saxonne). La colle est notamment une polyoléfine. La colle fondue est appliquée sur des surfaces de jonction complémentaires des parois de canalisation et du média filtrant. Puis, les surfaces de jonction complémentaires sont pressées l'une contre l'autre.

Les parois en fibres synthétiques non tissées, relativement souples avant leur collage, sont rigidifiées lors de la solidification de la colle.

Le coût de fabrication d'un dispositif de filtration comportant un média filtrant collé aux parois de canalisation de l'air comme décrit ci-dessus résulte, pour une partie non négligeable, du coût de la colle thermofusible rapportée sur les surfaces de jonction complémentaires du média filtrant et des parois de canalisation de l'air.

Parmi les matériaux synthétiques habituellement utilisés pour fabriquer les parois de canalisation de l'air, il est connu de recourir à une mousse synthétique, par exemple une mousse de polypropylène, comme cela est proposé dans EP-A-0 961 702.

Dans ce cas, les parois de canalisation de l'air sont planes et relativement souples.

EP-A-0 961 702 propose de relier le média filtrant aux parois de canalisation de l'air par une opération de soudage thermique sans apport de matière, plus particulièrement une opération de soudage miroir de surfaces de jonction complémentaires des parois de canalisation et du média filtrant. L'opération de soudage miroir, décrite dans ce document, consiste à chauffer jusqu'à début de fusion les surfaces de jonction complémentaires du média filtrant et des parois de canalisation puis à presser ces surfaces de jonction les unes contre les autres pour les souder entre elles.

L'opération de soudage miroir engendre des contraintes mécaniques qui, du fait de la souplesse des parois de canalisation de l'air, n'ont pas d'effets conséquents sur la planéité de ces parois.

Toutefois, dans certains cas, l'utilisation d'un dispositif de filtration muni d'un média filtrant fixé à des parois de canalisation souples, telles que les parois en mousse synthétique décrites ci-dessus, n'est pas adaptée.

En particulier, l'utilisation d'un dispositif de filtration à parois de canalisation souples n'est pas adapté dans les cas suivants : - le dispositif de filtration est soumis à des contraintes mécaniques importantes lors de son montage dans le logement correspondant du véhicule ; - les dimensions des faces d'entrée et de sortie d'air du dispositif de filtration sont relativement importantes par rapport à la hauteur de ce dispositif (distance entre les faces d'entrée et de sortie d'air), la résistance mécanique du support comprenant les parois de canalisation devant tre suffisante pour résister à l'écart de pression entre les faces d'entrée et de sortie d'air du dispositif, cet écart de pression pouvant atteindre, voire dépasser, 1000 Pa ;

- le dispositif de filtration est, après montage dans le logement correspondant du véhicule, en appui sur des surfaces de dimensions relativement faibles favorisant la déformation des parois de canalisation sous l'effet du propre poids du dispositif de filtration.

On souhaite donc pouvoir recourir, dans les cas précités, à un dispositif de filtration muni d'un média filtrant relié à des parois de canalisation d'air rigides, fabriquées par exemple en polypropylène.

Dans ce cas, le soudage thermique du média filtrant avec les parois de canalisation d'air s'avère inapproprié du fait des déformations qu'il engendre. En effet, les parois de canalisation déformées (elles ne sont plus planes à la suite du soudage thermique) ne permettent pas d'assurer un montage correct du média filtrant.

On a donc proposé, dans le cas de parois de canalisations rigides, de surmouler ces parois sur les surfaces de jonction correspondantes du média filtrant.

Toutefois, ce procédé de surmoulage ne permet pas d'obtenir des cadences de fabrication aussi rapides que pour la fabrication d'un dispositif de filtration à parois souples en mousse reliées au média filtrant par soudage miroir. Par ailleurs, ce procédé de surmoulage requiert la fabrication d'un moule adapté relativement peu coûteux.

L'invention a pour but de proposer un dispositif de filtration d'air muni de parois de canalisation de l'air rigides qui soit relativement simple et peu coûteux à fabriquer.

A cet effet, l'invention a pour objet un procédé de fabrication d'un dispositif de filtration d'air comprenant un média filtrant relié à un support comprenant au moins une paroi plane de canalisation d'air ayant une épaisseur e et une masse volumique mv dont le produit P, dit produit de rigidité, vérifie la relation suivante, dite relation de rigidité : P = e. mv 2 0,5 kg/m2, P étant de préférence supérieur à 1 kg/m2 voire supérieur à 2 kg/m2, caractérisé en ce que : - on relie le média filtrant à la paroi de canalisation, de forme initialement plane, par une opération de soudage thermique, sans apport de matière, d'une face de jonction de la paroi de canalisation avec une surface de jonction complémentaire du média filtrant, puis -on réalise une opération de redressement d'au moins une extrémité de la paroi de canalisation déformée par cette opération de soudage thermique par chauffage de cette extrémité déformée de façon à la redresser pour sensiblement rendre à la paroi de canalisation sa forme initiale plane.

L'opération de redressement par chauffage de chaque extrémité déformée de paroi de canalisation peut tre réalisée avec des moyens simples permettant d'obtenir une cadence de fabrication des dispositifs de filtration relativement rapide. De plus le procédé de fabrication selon l'invention ne nécessite pas d'apport de matière.

Suivant d'autres caractéristiques optionnelles de différents modes de réalisation de ce procédé : - on chauffe l'extrémité de la paroi déformée à une température correspondant sensiblement à la température Tf de fusion du matériau constituant la paroi de canalisation d'air, pendant une durée de 5 à 15 s ; - on chauffe l'extrémité de la paroi déformée en la soumettant à un flux d'air chaud ; - la température du flux d'air chaud peut atteindre voire dépasser 150°C ; - on chauffe l'extrémité de la paroi déformée par un flux de rayonnement ; - l'extrémité de la paroi déformée est soumise au flux de rayonnement d'une lampe dont la puissance peut atteindre, voire dépasser, 600 W ; - l'opération de soudage thermique est une opération de soudage miroir ; - au cours de l'opération de soudage miroir, la face de jonction de la paroi de canalisation est chauffée par contact avec une plaque chauffante pendant 5 à 10 s, cette plaque chauffante étant portée à une température T vérifiant la relation suivante : T = Tf + AT dans laquelle Tf est la température de fusion du matériau constituant la paroi de canalisation d'air et AT a une valeur comprise entre 150 et 250°C, de préférence égale à 200°C ; - l'opération de soudage thermique est une opération de soudage par un rayonnement infra-rouge ; - au cours de l'opération de soudage par rayonnement infra-rouge, au moins la face de jonction de la paroi de canalisation d'air est chauffée pendant 5 à 10 s par une lampe émettant un rayonnement infra-rouge, notamment une lampe au néon, ayant une puissance pouvant atteindre, voire dépasser, 2000 W ; - l'opération de soudage thermique est une opération de soudage par ultra- sons ; - au cours de l'opération de soudage par ultra-sons, on dispose le dispositif de filtration d'air entre deux organes fonctionnellement complémentaires

formant l'un une sonotrode en contact avec la paroi de canalisation d'air et l'autre une enclume en contact avec le média filtrant.

L'invention a encore pour objet un dispositif de filtration d'air, du type comprenant un média filtrant relié à un support comprenant au moins une paroi plane de canalisation d'air ayant une épaisseur e et une masse volumique m, dont le produit P, dit produit de rigidité, vérifie ! a relation suivante, dite relation de rigidité : P = e. mv 2 0,5 kg/m2, P étant de préférence supérieur à 1 kg/m2 voire supérieur à 2 kg/m2, caractérisé en ce que le média filtrant est relié à la paroi de canalisation, sans apport de matière, par une soudure thermique.

Suivant d'autres caractéristiques optionnelles de différents modes de réalisation de ce dispositif de filtration d'air : - le support comprend deux parois planes de canalisation d'air sensiblement parallèles entre elles, dites longitudinales, vérifiant la relation de rigidité, le média filtrant s'étendant entre ces parois longitudinales ; - le support comprend de plus deux parois planes de canalisation d'air sensiblement parallèles entre elles, dites transversales, vérifiant la relation de rigidité, les parois transversales étant sensiblement perpendiculaires aux parois longitudinales de façon à former sensiblement un parallélépipède rectangle ; - chaque paroi plane de canalisation d'air est fabriquée dans un matériau synthétique du type polymère thermoplastique ; - le polymère thermoplastique est choisi parmi un polypropylène, un polyéthylène, un polyamide, un polyester, notamment un polytéréphtalate d'éthylène ou de butylène, et un polycarbonate ; - le média filtrant est muni d'une couche de matériau en grains intercalée entre deux voiles en matériau synthétique, le média filtrant étant délimité par au moins un bord libre, les deux voiles étant jointifs le long du bord libre.

L'invention a également pour objet un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé tel que défini ci-dessus, caractérisé en ce qu'il comprend une source de chaleur associée à chaque extrémité de la paroi de canalisation déformée par l'opération de soudage thermique, cette source de chaleur émettant un flux d'air chaud ou de rayonnement suivant une direction qui est, lorsque l'on considère la paroi de canalisation d'air après l'opération de redressement, inclinée ou perpendiculaire à une face de la paroi de canalisation d'air opposée à sa face de jonction.

L'invention a également pour objet une installation de circulation d'air dans un véhicule automobile, caractérisée en ce qu'elle comprend un dispositif de filtration tel que défini ci-dessus.

Suivant une autre caractéristique optionnelle de cette installation, celle-ci approvisionne un habitacle du véhicule en air climatisé ou non.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins dans lesquels : -la figure 1 est une vue en perspective d'un dispositif de filtration selon un premier mode de réalisation de l'invention ; - la figure 2 est une vue de détail en coupe transversale d'un bord libre d'un média filtrant du dispositif de filtration représenté sur la figure 1 ; - la figure 3 est une vue de dessus du dispositif de filtration représenté sur la figure 1 placé dans un dispositif pour redresser des extrémités de chaque paroi de canalisation d'air déformées par l'opération de soudage thermique ; - la figure 4 est une vue de dessus du dispositif de filtration représenté sur la figure 1 après redressement des extrémités déformées de chaque paroi de canalisation d'air ; - les figures 5 et 6 sont des vues similaires aux figures 3 et 4 d'un dispositif de filtration selon un second mode de réalisation de l'invention.

On a représenté sur la figure 1 un dispositif de filtration d'air selon un premier mode de réalisation de l'invention, désigné par la référence générale 10.

Le dispositif de filtration 10 est destiné par exemple à tre agencé dans une installation de circulation d'air dans un véhicule automobile afin notamment d'approvisionner un habitacle de ce véhicule en air climatisé ou non.

Le dispositif de filtration 10 comprend un média filtrant 12, plié en accordéon, relié à un support 13 comportant deux parois planes 14,16 entre lesquelles il s'étend. Ces parois 14,16, dites longitudinales, sont sensiblement parallèles et sont destinés notamment à la canalisation de l'air. Les parois 14,16 s'étendent sensiblement perpendiculairement à la direction des lignes de pliage du média filtrant.

On notera que le média filtrant 12 et les parois 14,16 s'étendent dans un volume de forme générale parallélépipédique aplatie, les deux grandes faces de ce volume délimitant respectivement des faces passantes d'entrée et de sortie d'air.

Le média filtrant 12 comporte deux bords libres sensiblement rectilignes et parallèles à la direction des lignes de pliage du média filtrant 12. Ces bords libres sont désignés par les références 12A, 12B.

En se référant notamment à la figure 2, on voit que le média filtrant 12 est muni d'une couche 18 de matériau en grains intercalée entre deux voiles 20, 22 en matériau synthétique. Afin d'éviter l'écoulement des grains à travers les bords libres 12A, 12B du média filtrant, les deux voiles 20, 22 sont jointifs le long de chaque bord libre 12A, 12B.

De préférence, le média filtrant 12 comprend également une armature souple 24 qui, dans l'exemple décrit, a une forme générale de grille. L'armature souple 24 est noyée dans la couche de matériau en grains.

De préférence, l'armature souple 24 est en matériau synthétique, plus particulièrement-dans l'exemple décrit-en polypropylène.

Dans l'exemple décrit, chacun des voiles 20,22 comprend des fibres de polypropylène. La structure de ces voiles est classique.

Par ailleurs, le matériau en grains, de type classique, comprend, dans l'exemple illustré, des granulés de charbon actif.

Chacun des bords libres 12A, 12B est formé par découpage par ultrasons.

Cette seule opération à la fois de souder les deux voiles 20,22 en matériau synthétique et de couper ces deux voiles 20,22 sensiblement au milieu de la zone soudée, ceci pour rendre jointifs les deux voiles le long du bord libre12A, 12B découpé.

Les deux voiles en matériau synthétique étant jointifs le long du bord libre, les grains sont retenus efficacement dans le média filtrant, ceci sans qu'il soit nécessaire de rapporter de colle ou de baguette sur le bord libre.

Les parois longitudinales 14,16 ont une épaisseur e et une masse volumique mv dont le produit P, dit produit de rigidité, vérifie la relation suivante, dite relation de rigidité : P = e. mv 2 0,5 kg/m2.

P est de préférence supérieur à 1 kg/m2 voire supérieur à 2 kg/m2.

Les parois longitudinales 14,15 sont fabriquées dans un matériau synthétique du type polymère thermoplastique.

De préférence, les parois longitudinales 14,16 sont en polypropylène, par exemple en polypropylène extrudé (présentant une très faible porosité) pour lequel mv = 940 kg/m3 et e = 2,5 mm.

Toutefois, le polymère thermoplastique peut tre choisi parmi un polypropylène, un polyéthylène, un polyamide, un polyester, notamment un polytéréphtalate d'éthylène ou de butylène, et un polycarbonate.

Ainsi, on pourra choisir des parois longitudinales 14,16 en polyéthylène sous la forme d'une mousse relativement épaisse pour laquelle mv = 130 kg/m3 et e = 5 mm.

On décrira ci-dessous un procédé selon l'invention pour la fabrication du dispositif de filtration 10.

Tout d'abord, on relie le média filtrant aux deux parois longitudinales 14, 16, de forme initialement plane, par une opération de soudage thermique, sans apport de matière, d'une face de jonction FJ de chaque paroi longitudinale 14, 16 avec une surface de jonction complémentaire SJ du média filtrant 12.

Bien entendu, les matériaux synthétiques constituant le média filtrant 12 et les parois longitudinales 14,16 sont choisis de façon à tre compatibles entre eux pour permettre l'opération de soudage thermique.

Selon un premier mode de réalisation de l'opération de soudage thermique, cette dernière est une opération de soudage miroir au cours de laquelle, de préférence, la face de jonction FJ de chaque paroi longitudinale 14,16 est chauffée par contact avec une plaque chauffante pendant 5 à 10 s.

Dans l'exemple décrit, la plaque chauffante est portée à une température T vérifiant la relation suivante : T = Tf + AT dans laquelle Tf est la température de fusion du matériau constituant la paroi de canalisation d'air et At a une valeur comprise entre 150 et 250°C, de préférence égale à environ 200°C dans le cas des parois longitudinales en polypropylène.

Par ailleurs, les surfaces de jonction SJ du média filtrant 12 sont également chauffées dans des conditions similaires aux faces de jonction FJ des parois longitudinales 14,16, par contact avec des plaques chauffantes correspondantes.

Après chauffage des faces de jonction FJ des parois longitudinales 14,16 et des surfaces de jonction complémentaires SJ du média filtrant 12, on presse ces faces FJ et surfaces SJ complémentaires les unes contre les autres pour les souder entre elles.

L'opération de soudage miroir laisse subsister des traces de coulures des matériaux en fusion qui sont caractéristiques de ce soudage miroir et qui subsistent généralement sur le dispositif de filtration fini.

Selon un deuxième mode de réalisation de l'opération de soudage thermique, cette dernière est une opération de soudage par un rayonnement infra-rouge au cours de laquelle au moins une face de jonction FJ de chaque paroi longitudinale 14,16 est chauffée pendant 5 à 10 s (s = seconde) par une lampe émettant un rayonnement infra- rouge. Dans l'exemple décrit, cette lampe est du type au néon et a une puissance pouvant atteindre, voire dépasser, 2000 W.

A la suite du soudage par rayonnement infra-rouge, on peut observer que le média filtrant 12 s'est légèrement enfoncé dans les parois longitudinales 14, 16, en particulier de façon plus importante que dans le cas du soudage miroir.

Le cas échéant, la surface de jonction SJ du média filtrant 12 peut tre également chauffée dans des conditions similaires à la face de jonction FJ des parois 14, 16, par exposition à une lampe émettant un rayonnement infra-rouge.

Selon un troisième mode de réalisation de l'opération de soudage thermique, cette dernière est une opération de soudage par ultra-sons au cours de laquelle on dispose le dispositif de filtration d'air 10 entre deux organes fonctionnellement complémentaires formant l'un une sonotrode en contact avec la face opposée à la face de jonction FJ de chaque paroi longitudinale 14,16 et l'autre une enclume en contact avec le média filtrant 12.

L'opération de soudage par ultra-sons laisse subsister des traces de coulures des matériaux en fusion qui sont caractéristiques de ce soudage par ultra-sons et qui subsistent sur le dispositif de filtration fini.

Du fait que les parois longitudinales 14,16 sont rigides, l'opération de soudage thermique provoque une déformation de leurs extrémités, si bien que ces parois 14,16 ne sont plus planes, comme cela est représenté sur la figure 3.

On réalise donc, à la suite de l'opération de soudage thermique, une opération de redressement de chaque extrémité de paroi longitudinale 14,16 déformée par l'opération de soudage thermique.

Cette opération de redressement est réalisée par chauffage de chaque extrémité déformée de paroi longitudinale 14,16 de façon à redresser cette extrémité pour sensiblement rendre à chaque paroi longitudinale 14,16 sa forme initiale plane comme ce la est représenté sur la figure 4.

L'opération de redressement permet de limiter le défaut de planéité à une valeur inférieure ou égale à 0,5 mm.

On a représenté sur la figure 3 un dispositif 26 pour la mise en oeuvre de l'opération de redressement.

Ce dispositif 26 comprend une source de chaleur 28 associée à chaque extrémité de paroi longitudinale 14, 16 déformée par l'opération de soudage thermique.

Chaque source de chaleur 28 émet de préférence un flux d'air chaud ou de rayonnement dans une direction générale X qui est, lorsque l'on considère la paroi longitudinale 14, 16 après l'opération de redressement, inclinée, voire perpendiculaire, par rapport à la face de cette paroi 14,16 opposée à la face de jonction FJ.

Chaque source de chaleur 28 est placée de préférence à une distance de la paroi 14, 16 correspondante comprise entre 10 et 30 mm.

De préférence, au cours de l'opération de redressement, on chauffe chaque extrémité déformée de paroi 14, 16 à une température correspondant sensiblement à la température Tf de fusion du matériau constituant la paroi 14,16 pendant une durée de 5 à 15 s.

Selon un premier mode de réalisation de l'opération de redressement, on chauffe l'extrémité déformée de chaque paroi longitudinale 14, 16 en la soumettant à un flux d'air chaud émis par la source de chaleur correspondante 28. Dans ce cas, la température du flux d'air chaud peut atteindre, voire dépasser, 150°C.

Selon un second mode de réalisation de l'opération de redressement, on chauffe l'extrémité déformée de chaque paroi 14,16 par un flux de rayonnement émis par la source de chaleur correspondante 28. De préférence, le flux de rayonnement est émis par une lampe formant la source de chaleur 28 dont la puissance peut atteindre, voire dépasser, 600 W.

On notera que, à la suite de l'opération de redressement, on peut observer sur les faces des parois longitudinales 14,16 opposées à leurs faces de jonction FJ un changement de brillance entre les zones des parois 14,16 soumises et non soumises au chauffage de redressement. En effet, la zone chauffée est plus brillante que celle non chauffée.

On a représenté sur les figures 5 et 6 un dispositif de filtration 10 selon un second mode de réalisation de l'invention. Sur ces figures 5 et 6, les éléments analogues à ceux des figures précédentes sont désignés par des références identiques.

Dans ce cas, le support 13 du dispositif de filtration 10 comprend de plus deux parois planes de canalisation d'air sensiblement parallèles entre elles, dites transversales 30,32, entre lesquelles s'étend le média filtrant 12. Les parois transversales 30,32 sont adjacentes et sensiblement perpendiculaires aux parois longitudinales 14,16 de façon à former sensiblement un parallélépipède rectangle.

Les parois transversales 30,32 vérifient, comme les parois longitudinales 14, 16, la relation de rigidité.

Le dispositif de filtration 10 selon le second mode de réalisation de l'invention, représenté sur la figure 6, peut tre fabriqué par un procédé analogue, mutatis mutandis, au procédé de fabrication du dispositif 10 selon le premier mode de réalisation de l'invention représenté sur les figures 1 à 4.

En particulier, après l'opération de soudage thermique, les extrémités déformées des parois longitudinales 14,16 et transversales 30,32 peuvent tre redressées de façon à recouvrer leur forme initiale plane par une opération de

redressement mise en oeuvre par le dispositif 28 représenté sur la figure 5.

L'invention ne se limite pas aux modes de réalisation décrits ci-dessus.

En particulier, le support 13 peut comprendre une seule paroi plane de canalisation vérifiant la relation de rigidité.