<空気調和装置の全体構成>
 本発明の一実施形態にかかる空気調和装置� ��、図1に示す。この空気調和装置1は、室内� �壁面に取り付けられる壁掛け型の室内ユニ� �ト2と室外ユニット3とを有しており、両者2,3 が連絡冷媒配管4や通信線で結ばれる。
 空気調和装置1は、図2に示す冷媒回路を構� �する。この冷媒回路は、主として、室内熱� �換器70、アキュムレータ31、圧縮機32、四路� �換弁33、室外熱交換器30および電動膨張弁34� �構成される。
 室内ユニット2に設けられる室内熱交換器70� ��、室内空気との間で熱交換を行う。また、� ��内ユニット2には、室内ファン71が設けられ� ��いる。室内ファン71は、室内ユニット2内に� ��けられる室内ファンモータ72によって回転� �動され、室内空気を室内ユニット2内に吸い� ��ませ、室内熱交換器70に通し、熱交換が行� �れた後の空気を室内に排出する。室内ユニ� �ト2内に吸い込まれる室内空気は、主として� ��内ユニット2の本体60の上面に形成されてい� ��吸込口を通るが、その吸込口のすぐ下には� ��図3に示すようにフィルタ90が配置されてい� ��。これらのフィルタ90は、室内ユニット2の� ��体60の正面側に着脱自在に取り付けられて� �る意匠パネル(前面パネル)80を外した状態に� ��いて、本体60に対して装着したり脱着した� �することができる。

 室外ユニット3には、圧縮機32と、圧縮機32� �吐出側に接続される四路切換弁33と、圧縮機 32の吸入側に接続されるアキュムレータ31と� �四路切換弁33に接続される室外熱交換器30と� ��室外熱交換器30に接続される電動膨張弁34と が設けられている。電動膨張弁34は、連絡冷� ��配管4の液配管41に接続されており、この配� ��41を介して室内熱交換器70の一端と接続され る。また、四路切換弁33は、連絡冷媒配管4の ガス配管42に接続されており、この配管42を� �して室内熱交換器70の他端と接続されている 。また、室外ユニット3には、室外熱交換器30 での熱交換後の空気を外部に排出するための 室外ファン38が設けられている。この室外フ� ��ン38は、室外ファンモータ39によって回転駆 動される。
 <空気調和装置の概略動作>
 以上の構成により、室内ユニット2は、室内 ファン71によって室内ユニット2の内部に吸い 込んだ空気を、室内熱交換器70に通すことで� ��熱あるいは加熱して、室内へと吹き出す。� ��熱(冷房)あるいは加熱(暖房)といった空気調 和処理は、吸込空気の温度や熱交換器の温度 などを基に、電動膨張弁34、圧縮機32、室外� �ァンモータ39、室内ファンモータ72などの制� ��により行われる。

 <意匠パネルの構成>
 上述のように、室内ユニット2は意匠パネル 80を備えており、この意匠パネル80は室内ユ� �ット2の本体60に対して着脱自在となってい� �。意匠パネル80は、後述するインモールドコ ーティング法によって成形されて仕上げ加工 (切断加工)によって完成するものであり、樹� ��層10と塗装層20との2層構成となっている。� �匠パネル80の大半は正面側を向くフラットな 平面部であるが、上部、左部および右部につ いては背面側に向けて折り曲がる構造となっ ている。その折り曲がりの部分の拡大図を、 図4に示す。図4において、上側が室内ユニッ� ��2の正面側、下側が室内ユニット2の背面側� �なる。
 図4に示すように、意匠パネル80は、正面を� ��くフラット部および背面側に折り曲げられ� ��部分の大半を含む第1部81と、背面側の端部� ��ある湾曲端部83と、両部81,83の間に位置する 第2部82とを備えている。第1部81は、室内に居 る人から主に視認される視認面81b,81cを含ん� �いる。湾曲端部83は、意匠パネル80の表面80a� ��の角部および裏面80b側の角部にR処理(角部� �丸める処理)が施されており、R面83a,83bを有� �る。また、湾曲端部83は、これらのR面83a,83b� ��間に位置する平面83cも含んでおり、その表� ��がR面83a,83bと平面83cとから成っている。第2� ��82は、第1部81と湾曲端部83との間に位置し、 視認面81b,81cとR面83aとを結ぶ、表面80a側の平� ��82aを含んでいる。ここでは、視認面81b,81cと R面83aとを約1.0mm離している。後述する切断加 工における基準として平面82aを用いるため、 視認面81b,81cとR面83aとは少なくとも0.5mmは離� �ておく必要がある。

 また、第1部81には、樹脂層10の表面に塗装� �20が形成されているが、第2部82および湾曲端 部83は、樹脂層10のみから成る。第2部82の平� �82aは、第1部81の樹脂層10の第2部82の近傍の表 面81aに対して、第2部82の裏面82b側に、1.0~1.5� �だけ傾斜している。そして、第1部81の塗装� �20の第2部82の近傍部分が、第2部82の平面82aと 連続した平面(視認面)81cとなっている。
 <意匠パネルの製造方法>
 上述の意匠パネル80は、樹脂成形により樹� �層10を成形した後に金型51,52(図5参照)の中に� ��料を注入して樹脂層10の上に塗装層20を形成 させるインモールドコーティング法によって 成形され、その後の切断加工によって仕上げ られる。具体的には、次のような各工程を経 て意匠パネル80が製造される。この意匠パネ� ��80の製造方法を、図5を参照して説明する。

 まず、第1工程では、図5(A)に示すように、� �型51,52内で樹脂層10の成形を行って樹脂層成� ��品11を作る。ここで、上記の湾曲端部83のR� �83a,83b、第2部82の平面82a、第1部81の第2部82の� ��傍の表面81aなども最終形状に成形される。
 次に、第1工程後の第2工程では、図5(B)に示� ��ように金型51,52を少し離間させて、樹脂層� �形品11と金型51との間に空間20aを確保する。� ��5(B)に示す状態を、金型51,52の型開状態と称� ��。
 次に、第2工程後の第3工程では、空間20aに� �料を注入する。塗料としては、熱硬化性塗� �が用いられる。塗料の注入には、インジェ� �タ54を使用する。インジェクタ54は、図示し� ��い計量シリンダと塗料タンクとに接続され� ��おり、金型51に形成されている塗料注入口� �ら液体状の塗料を注入する。

 次に、第3工程後の第4工程では、金型51,52を 再び近づけ、すなわち、金型51,52の型開状態� ��型締状態にして、第3工程で注入した塗料を 硬化させる。ここでは、熱硬化性塗料の硬化 反応の進行によって流動性が失われる前に速 やかに金型51,52を型締状態にすることが求め� ��れる。そして、金型51,52の温度コントロー� �によって、注入された所定量の塗料が、樹� �層成形品11の上に一体に形成されて塗装層20� ��なる。
 このような第1工程~第4工程によって、樹脂� ��成形品11(樹脂層10)と塗装層20とが一体とな� �た意匠パネル成形品15が生成される。
 第4工程後、金型51,52から外された意匠パネ� ��成形品15は、その塗装層20の端部が、図4の� �線で示すように意匠パネル80の最終形状には なっていない。そこで、第1~第4工程に続き、 仕上げの切断加工を第5工程において行う。

 第5工程では、意匠パネル成形品15の塗装層2 0の端部を、樹脂層10の平面82a(上記の第2部82� �平面82a)を基準として切断加工する。これに� ��り、塗装層20の端部(第1部81の塗装層20の第2� ��82の近傍部分)が、第2部82の平面82aと連続し� ��平面(視認面)81cとなる。そして、図4に示す� ��うに、意匠パネル80の表面80aとして、正面� �から、第1部81の塗装層20の視認面81b,81c、第2� ��82の平面82a、湾曲端部83のR面83aが連続した� �態で形成される。
 <空気調和装置の意匠パネルの特徴>
 (1)
 この空気調和装置1の意匠パネル80では、第1 部81の視認面81b,81cと湾曲端部83のR面83aとを第 2部82の平面82aが結んでおり、且つ、第1部81の 塗装層20の第2部82の近傍部分が第2部82の平面8 2aと連続しているため、意匠パネル80の見栄� �が良くなっている。また、湾曲端部83が樹脂 層10のみから成っているため、R面83aを尖りな く形成することができ、意匠パネル80を取り� ��う人の安全性が向上している。さらに、第1 部81の塗装層20の第2部82の近傍部分および第2� ��82の平面82aが、第1部81の樹脂層10の表面81aに 対して裏面82b側に傾斜して湾曲端部83のR面83a につながっているため、意匠パネル80の意匠� ��が殆ど低下していない。

 言い換えると、この空気調和装置1の意匠 パネル80を製造する方法では、第1~第4工程に� ��いて、樹脂層成形品11に塗装層20が一体とな った意匠パネル成形品15を得ることができる� ��そして、第5工程における意匠パネル成形品 15の塗装層20の端部の切断によって、塗装層20 の切断面である視認面81c、樹脂層10から成る� ��2部82の平面82aおよび樹脂層10から成る湾曲� �部83のR面83aが連続した面となった意匠パネ� �80が完成している。このように、ここでは、 塗装層20の切断面である視認面81c、第2部82の� ��面82aおよび湾曲端部83のR面83aが連続した面� ��なって意匠パネル80の見栄えが良くなると� �もに、湾曲端部83(意匠パネル80の端部)にR面8 3aを確保することができて意匠パネル80を取� �扱う人の安全性が向上する。また、塗装層20 が形成される第1部81の樹脂層10の表面81aに対� ��て第2部82の樹脂層10の平面82aが内側に傾斜� �ているため、塗装層20のない平面82aが正面か ら見たときに目立たず、意匠パネル80の意匠� ��は殆ど低下しない。

 (2)
 この空気調和装置1の意匠パネル80では、塗� ��層20を備えず樹脂層10のみから成る第2部82の 平面82aの存在により、第1部81の塗装層20の第2 部82の近傍部分の切断加工を、第2部82の平面8 2aを基準として行うことができている。そし� ��、0.5mm以上(ここでは約1.0mm)の幅のある第2部 82の平面82aを切断加工の基準としているため� ��第1部81の塗装層20の切断面(視認面)81cと第2� �82の平面82aとの連続が滑らかとなり、その切 断角度も安定し、意匠パネル80の製造安定性� ��向上している。
 (3)
 この空気調和装置1の意匠パネル80では、第1 部81の樹脂層10の第2部82の近傍の表面81aに対� �て第2部82の平面82aを1度以上(1.0~1.5度)裏面82b� ��に傾斜させているので、視認面81b,81cよりも 湾曲端部83側にある第2部82の平面82aが意匠パ� ��ル80の正面視において目立たなくなり、意� �パネル80の意匠性が向上している。

 <変形例>
 上記の実施形態では、意匠パネル80の大半� �正面側を向くフラットな平面部であり、そ� �平面部(フラット部)と背面側に折り曲げられ た部分の大半を第1部81と表記しているが、本 発明は、正面側を向く部分がフラットな平面 部になっている意匠パネルに限定されるもの ではなく、正面側を向く部分が湾曲していた り凹凸を有していたり桟が形成されていたり する意匠パネルに対して適用することもでき る。