Domaine Technique

La présente invention a pour objet un procédé de fabrication d'un article chaussant, en particulier pour la pratique d'un sport.

La présente invention a pour objet un procédé de fabrication d'un article chaussant mettant en œuvre un ou plusieurs composant(s) tricoté(s) tubulaire(s) en trois dimensions pour la réalisation d'une tige comprenant une partie de semelle intégrée.

Technique antérieure

Les articles chaussant de l'état de la technique incluent généralement deux éléments principaux à savoir une tige et une structure de semelle. La tige est sécurisée à la structure de semelle et forme un vide ou volume d'accueil du pied à l'intérieur de l'article chaussant pour recevoir de manière sécurisée et confortable le pied. La structure de semelle est sécurisée à la zone inférieure de la tige, et est ainsi positionnée entre la tige et le sol.

Dans les articles chaussant, par exemple, pour la pratique d'un sport, la structure de semelle peut inclure une semelle intermédiaire et une semelle d'usure dont la face externe est destinée à venir en contact directement avec le sol.

La semelle intermédiaire comprend généralement un matériau en mousse polymère qui atténue les réactions d'impacts avec le sol pour diminuer les forces de retour d'impact générées sur le pied et la jambe durant la marche, la course, ou d'autres activités lors du port de l'article chaussant.

De manière additionnelle, la semelle intermédiaire peut comprendre une ou des chambre(s) remplie(s) d'un fluide, une ou des pièce(s) amortissante(s) ou d'autres éléments qui permettent d'atténuer les forces de retour d'impact et d'améliorer la stabilité ou encore d'influencer les mouvements du pied et donc la proprioception.

La semelle d'usure est sécurisée à la surface inférieure de la semelle intermédiaire et fournit une portion d'engagement du sol de la structure de semelle, laquelle portion d'engagement du sol est formée dans un matériau résistant à l'usure et durable, tel que par exemple un matériau à base de caoutchouc ou d'un élastomère synthétique. La structure de semelle peut également comprendre une doublure intérieure positionnée à l'intérieur du volume d'accueil du pied de la tige et à proximité de la surface inférieure du pied pour améliorer le confort de l'article chaussant.

La tige comprend généralement de nombreuses pièces, comme un quartier latéral, un quartier médial, un embout de protection avant, une languette, un talon, un contrefort arrière, une empeigne, un dispositif de serrage avec notamment des passants/(œillets de passage d'un lacet) et un lacet, une doublure interne et éventuellement encore d'autres pièces. Certaines de ces pièces peuvent être en plusieurs parties. La fabrication d'une chaussure nécessite ainsi d'assembler ces différentes pièces afin de former une tige en trois dimensions en découpant ces pièces et en les assemblant à plat.

La tige s'étend généralement au-dessus du coup du pied et dans les zones des orteils du pied, le long des cotés latéral et médial du pied, et autour de la zone de cheville du pied. Selon certaines applications telles que par exemple pour le basket-ball, ou encore la randonnée, la tige peut s'étendre vers le haut et autour de la cheville pour apporter un support et une protection supplémentaire à la cheville. Le dispositif de serrage est souvent incorporé dans la tige pour ajuster la taille de la tige et ainsi permettre l'entrée et le retrait du pied du vide formé à l'intérieur de la tige. La tige peut également comprendre une languette qui s'étend sous le dispositif de serrage, par exemple le système de laçage, pour ajuster l'article chaussant, et la tige peut comprendre un élément de renfort arrière pour limiter les mouvements du talon. L'assemblage de ces différents composants/éléments /pièces nécessite beaucoup de temps et peut mener à des erreurs dans la fabrication de l'article chaussant. Le nombre potentiel d'erreurs peut être ainsi significatif et complexifier le procédé de fabrication et donc le rendre également plus coûteux.

La tige mise en forme, et donc en volume, notamment par assemblage au niveau du talon, par exemple à l'aide d'une couture, est associée de manière connue à un élément de semelle, notamment entrant dans une structure de semelle, pour délimiter un volume chaussant.

La tige peut ainsi être collée sur l'élément de semelle par une couche de colle ; elle peut être collée à une première de montage qui est relativement rigide.

Alternativement, la tige peut être assemblée à l'élément de semelle en mettant en forme la tige à l'aide de différentes coutures puis en assemblant la tige à la première de montage par couture selon la technique dite stroebel. La première de montage est dans ce cas généralement souple afin de pouvoir être cousue. La première de montage forme ainsi la partie de semelle ou fond de la tige.

Le temps et les coûts associés au transport, au stockage, à la découpe et à l'assemblage des différents composants sont très importants. De plus, lors de la découpe et de l'assemblage des composants, de nombreux déchets sont générés. Les articles chaussants avec un grand nombre de composants dans des matériaux différents sont plus difficiles à recycler car il est notamment complexe de séparer les composants pour leur recyclage. Ainsi, en diminuant le nombre de composants différents entrant dans la composition d'une chaussure il est possible de diminuer la quantité de déchets et d'améliorer l'efficacité du procédé de fabrication de tels articles chaussants et le caractère recyclable des tiges.

Il a ainsi été proposé de réaliser des articles chaussants mettant en œuvre une tige obtenue à partir de la fabrication d'un tube tricoté en trois dimensions. Ces procédés mettent en œuvre tout d'abord le tricotage de la tige primaire par tricotage d'un composant tricoté tubulaire en forme sensiblement de chaussette.

Le procédé comprend ensuite la réalisation d'une découpe longitudinale dans la partie de semelle du composant tubulaire tricoté, puis la disposition à plat de ce composant tubulaire tricoté à l'aide de la découpe longitudinale en sorte de faire apparaitre une face externe sur laquelle un ou des composants fonctionnel (s) peuvent être disposés à plat. Ces composants fonctionnels tels un logo, des éléments de renforts, des œillets de laçage, un bout dur ou encore une empeigne ou encore un renfort de talon, sont appliqués manuellement sur la face externe à plat du composant tubulaire tricoté puis solidarisés, par exemple par collage et/ou couture. La solidarisation par collage peut être effectuée par exemple manuellement à l'aide d'un fer. La découpe longitudinale pratiquée dans la partie de semelle est ensuite fermée par exemple à l'aide d'une couture. On obtient alors un ensemble chaussant comprenant la tige primaire solidarisée avec un ou des composant(s) fonctionnel(s). Cet ensemble chaussant est placé sur une préforme à la forme d'un pied, puis est thermoformé à la forme du pied de la préforme pour former la tige finale. Les dimensions de la préforme correspondant à une taille de pied donnée, de nombreuses préformes sont nécessaires. Les préformes sont en plastique ou en matériau(x) composite(s). Enfin, un élément de semelle tel qu'une semelle intermédiaire est solidarisée à la partie de semelle de la tige.

La réalisation d'une découpe longitudinale dans la partie de semelle du composant tubulaire tricoté afin de disposer ce dernier à plat et pouvoir réaliser sa fonctionnalisation nécessite des étapes supplémentaires. Par ailleurs, le fait de solidariser des composants fonctionnels sur un tube tricoté disposé dans un plan, ne permet de fonctionnaliser que des zones peu étendues du composant tubulaire tricoté. Il n'est pas possible de disposer à plat l'intégralité du tube tricoté, malgré l'ouverture longitudinale. Il n'est pas possible ainsi de fonctionnaliser l'ensemble de la surface de la tige en trois dimensions. De plus, les composants fonctionnels ajoutés lors de la fonctionnalisation à plat, peuvent être endommagés thermiquement lors de l'étape suivante de thermoformage de telle sorte que cela limite encore la taille et/ou la nature des composants fonctionnels qui peuvent être utilisés. Il existe donc un besoin pour un procédé de fabrication d'un article chaussant permettant d'accéder à la totalité de l'ensemble chaussant en trois dimensions -destiné à former la tige- lors de sa fonctionnalisation, sans limitation dans la taille et le nombre des zones de fonctionnalisation accessibles.

Il existe encore un besoin pour un procédé de fabrication d'un article chaussant limitant le nombre d'étapes d'assemblage mais ne dégradant pas le ou les composant(s) fonctionnel(s) mis en œuvre.

Il existe également un besoin pour un procédé de fabrication permettant de réduire le temps de fabrication, et d'améliorer la qualité de la tige obtenue.

Exposé de l'invention

La présente invention a pour objet un procédé de fabrication d'un article chaussant, limitant le nombre de composants et/ou pièces, permettant ainsi de diminuer significativement le temps de fabrication, le nombre d'étapes de fabrication, limitant les erreurs d'assemblage, et minimisant la quantité de déchets.

La présente invention a également pour objet un procédé offrant davantage de possibilités dans la conception esthétique de la tige, et permettant d'améliorer la stabilisation de la tige. La présente invention a ainsi pour objet un procédé de fabrication d'un article chaussant, palliant les problèmes précités, en ce qu'il comprend les étapes de :

(i)- fournir une première partie tubulaire tricotée comprenant une ou plusieurs portion(s) thermofusible(s), et un ou plusieurs composant(s) fonctionnel(s);

(ii)- former un ensemble chaussant comprenant la première partie tubulaire tricotée, et un ou plusieurs composant(s) fonctionnel(s);

(iii)- transformer l'ensemble chaussant, placé sur une préforme à la forme d'un pied, en une tige, l'étape de transformation comprend :

- le thermoformage de l'ensemble chaussant selon la forme de pied de la préforme, et

- la solidarisation, au moins partielle, du ou des composant(s) fonctionnel(s) à la première partie tubulaire tricotée.

En outre, le thermoformage et la solidarisation ont lieu en une seule étape comprenant une mise sous-vide de l'ensemble chaussant.

Avantageusement, la solidarisation du ou des composant(s) fonctionnel (s) à la première partie tubulaire tricotée est réalisée en même temps que le thermoformage ce qui permet notamment de supprimer l'étape de découpe dans la partie de semelle, l'étape de mise à plat, l'étape de fermeture de la découpe, ainsi que l'étape de solidarisation du ou des composant(s) fonctionnel(s) avant l'étape de thermoformage. Avantageusement, l'ensemble chaussant est placé contre la surface extérieure de la préforme.

De préférence, le ou les composant(s) fonctionnel(s) est/sont disposé(s) sur la première partie tubulaire tricotée disposée en trois dimensions selon la forme d'un pied, en particulier disposée sur une préforme à la forme d'un pied, notamment la préforme utilisée lors de l'étape de transformation (iii). Cette disposition offre davantage de possibilité pour personnaliser et stabiliser la première partie tubulaire tricotée, notamment car la totalité de ses surfaces extérieure et intérieure sont totalement disponibles.

Lors de l'étape (ii), le ou les composant(s) fonctionnel(s) peut/peuvent être maintenu(s) disposé(s) sur la première partie tubulaire tricotée et/ou la seconde partie tubulaire tricotée par couture et/ou collage et/ou par une soudure notamment thermique, en particulier par ultrasons, par exemple à l'aide d'un ou plusieurs point(s) de maintien ; notamment par un ou plusieurs point(s) de couture et/ou un ou plusieurs point(s) de colle et/ou un ou plusieurs point(s) de soudure, par exemple de soudure par ultrasons. Cette disposition permet de maintenir le ou les composant(s) de fonctionnalisation dans son ou ses emplacement(s) de fonctionnalisation. De plus, la réalisation de l'étape de thermoformage et de solidarisation, en particulier par application de la chaleur et une mise sous-vide, éventuellement combinée avec un flux de gaz(s), notamment de la vapeur d'eau, de manière concomitante lors de l'étape (iii), permet d'éviter de réaliser un thermoformage sur un ensemble chaussant qui aurait déjà subi un traitement thermique lors de la fonctionnalisation à plat, et évite ainsi d'endommager les composants fonctionnels et la première partie tubulaire tricotée.

Avantageusement, la mise sous vide permet de plaquer l'ensemble chaussant sur la préforme, lequel est aspiré contre la préforme. De préférence, la mise sous vide est effectuée dans un volume de moulage recevant l'ensemble chaussant.

Le volume de moulage peut être formé entre la préforme en forme de pied, et un contre- moule (notamment rigide, par exemple en plusieurs parties) ou une membrane flexible venant épouser la préforme (recouverte de l'ensemble chaussant).

La membrane flexible peut être dans un matériau flexible et déformable, par exemple en silicone ou en polyuréthane. La membrane est par définition étanche à l'air.

La mise sous-vide améliore également le rendu esthétique de la tige, et les propriétés mécaniques de la tige. Elle permet également de solidariser un ou des composant(s) fonctionnel (s) sous forme de film de manière parfaitement régulière avec une bonne solidarisation aux parties tubulaires textiles, en particulier de couvrir une surface extérieure étendue de l'ensemble chaussant pour disposer un revêtement externe, continu ou discontinu.

L'étape de transformation (iii) permet par apport de chaleur de faire fusionner/ramollir la ou les portion(s) thermofusible(s), l'ensemble chaussant est également comprimé et plaqué contre la surface extérieure de la préforme. Suite au refroidissement de l'ensemble chaussant, notamment à la température ambiante, maintenu en pression contre la surface extérieure de la préforme, l'ensemble chaussant conserve alors définitivement la forme de pied de la préforme. La fusion ou le ramollissement, puis le refroidissement, d'une ou plusieurs portions thermofusible(s) permettent d'impartir à l'ensemble chaussant la forme de pied de la préforme, et éventuellement de solidariser le ou les composant(s) fonctionnel (s) à la première partie tubulaire.

Par définition, le thermoformage implique l'application de chaleur à l'ensemble chaussant, et ce pendant une durée et à une température suffisantes pour obtenir le thermoformage de l'ensemble chaussant à la forme de pied de la préforme. De préférence, la température appliquée est supérieure ou égale à la ou les température(s) de fusion et/ou de ramollissement de la ou des portion(s) thermofusible(s) de la première partie tubulaire tricotée et/ou de la seconde partie tubulaire tricotée.

Le ou les composant(s) fonctionnel(s) peut/peuvent être solidarisé(s) par l'intermédiaire de la ou des portion(s) thermofusible(s) que comprend/comprennent la ou les première et seconde partie(s) tubulaire(s) tricotée(s), et/ou la ou les portion(s) thermofusible(s) que comprend/comprennent le ou les composant(s) fonctionnel(s) lui/eux-même(s), et/ou un ou des moyen(s) adhésif(s), notamment au moins en partie thermofusible(s). Dans ce dernier cas, le ou les moyen(s) adhésif(s) est/sont considéré(s) comme équivalent(s) à un ou des composant(s) fonctionnel(s) selon l'invention ayant une fonction de solidarisation intermédiaire.

Le ou les composant(s) fonctionnel (s) selon l'invention a/ont au moins une fonction choisie parmi les fonctions suivantes : amorti, renfort, adhésion, revêtement de protection continu ou discontinu, esthétique, ou une combinaison de ces dernières.

La première partie tubulaire tricotée, et/ou la seconde partie tubulaire tricotée (définie ci- après) peut/peuvent être tricotée(s) sur un métier à tricoter rectiligne double fonture, ou sur un métier à tricoter circulaire.

L'étape de transformation (iii) de l'article chaussant en une tige comprend la réalisation simultanément de la solidarisation du ou des composant(s) fonctionnel (s), et éventuellement des première et seconde parties tubulaires tricotées entre-elles, et du thermoformage. De préférence, la première partie tubulaire tricotée et/ou la seconde partie tubulaire tricotée est / sont chacun(e), une enveloppe comprenant une partie de semelle (destinée à venir sous le pied du porteur), une partie latérale (destinée à venir en contact avec le côté latéral du pied du porteur), une partie médiale (destinée à venir en contact avec le côté médial du pied du porteur), une partie avant dans le prolongement des parties médiale, latérale et de semelle (destinée à recouvrir l'avant du pied), et une partie arrière dans le prolongement des parties médiale, latérale et de semelle (destinée à recouvrir l'arrière du pied, et donc le talon, et éventuellement la cheville). L'enveloppe peut être agencée en sorte de recouvrir tout ou partie de la cheville et éventuellement s'étendre au-dessus de la malléole.

La partie avant de l'enveloppe peut comprendre une languette et une poche distale destinée à recevoir les orteils. La languette peut être solidaire de la partie avant uniquement selon son bord avant ou solidaire de la partie avant, en sus de son bord avant, selon ses bords latéral et médial respectivement aux parties latérale et médiale.

La partie arrière peut comprendre une poche configurée pour recevoir le talon.

L'enveloppe délimite de préférence un volume ou vide destiné à accueillir le pied du porteur. Dans un mode de réalisation, la première partie tubulaire tricotée est de construction tricotée unitaire avec l'enveloppe tricotée en sorte que l'enveloppe et la première partie tubulaire tricotée comprennent une pièce tricotée unique.

Dans un mode de réalisation, la seconde partie tubulaire tricotée est de construction tricotée unitaire avec l'enveloppe tricotée en sorte que l'enveloppe et la seconde partie tubulaire tricotée sont dans une pièce tricotée unique. Dans ce cas, la pièce tricotée formant la seconde partie tubulaire tricotée et la pièce tricotée formant la première partie tubulaire tricotée sont solidarisées l'une à l'autre, notamment lors de l'étape (iii) de transformation, par exemple par couture.

Dans un autre mode de réalisation, la première partie tubulaire tricotée et la seconde partie tubulaire tricotée sont chacune dans une enveloppe, les deux enveloppes étant de construction tricotée unitaire avec leurs première et seconde parties tubulaires tricotées respectives, et entre-elles, en sorte de comprendre une pièce tricotée unique.

La première partie tubulaire tricotée et/ou la seconde partie tubulaire tricotée comprend/comprennent un ou plusieurs fils, notamment assemblés mécaniquement par tricotage.

Le ou les fils peut/peuvent être sélectionné(s), indépendamment, parmi : un ou des fils monofilamentaire(s), un ou des fil(s) filés de fibres, un ou des fil(s) multifilamentaire, et une combinaison de ces derniers. Le ou les fil(s) peut/peuvent être des fils non thermofusible(s), au moins partiellement thermofusible(s) ou totalement thermofusible(s), ou un mélange de ces derniers.

Ainsi, la première partie tubulaire tricotée et/ou la seconde partie tubulaire tricotée comprend/comprennent (chacune) un ou des fil(s) au moins en partie thermofusible(s), et/ou un ou des fil(s) non thermofusible(s).

Par définition, le thermoformage implique l'application de chaleur à l'ensemble chaussant, et ce pendant une durée et à une température suffisantes pour obtenir le thermoformage de l'ensemble chaussant à la forme de pied de la préforme. De préférence, la température appliquée est supérieure ou égale à la ou les température(s) de fusion et/ou de ramollissement de la ou des portion(s) thermofusible(s) de la première partie tubulaire tricotée et/ou de la seconde partie tubulaire tricotée.

L'étape de transformation (iii) permet par apport de chaleur de faire fusionner/ramollir la ou les portion(s) thermofusible(s), l'ensemble chaussant est également comprimé et plaqué contre la surface extérieure de la préforme. Suite au refroidissement de l'ensemble chaussant, notamment à la température ambiante, maintenu en pression contre la surface extérieure de la préforme, l'ensemble chaussant conserve alors définitivement la forme de pied de la préforme. La fusion ou le ramollissement, puis le refroidissement, d'une ou plusieurs portions thermofusible(s) permet d'impartir à l'ensemble chaussant la forme de pied de la préforme, et de manière concomitante de solidariser le ou les composant(s) fonctionnel (s) à la première partie tubulaire.

La durée de l'étape (iii), en particulier du thermoformage, peut être supérieure à 0 seconde, et inférieure ou égale à 30 minutes, en particulier inférieure ou égale à 5 minutes.

L'ensemble chaussant peut ainsi comprendre un ou plusieurs matériau(x) fusible(s) par nature par application de chaleur mais qui ne seront pas activé(s) lors de l'étape (iii). Ce(s) matériau(x) est/sont considéré(s) dans le présent texte comme étant non thermofusible(s). Les fils thermo fusibles, notamment au moins partiellement, peuvent être des fils comprenant au moins deux composants, notamment du type bi -corn posants, un premier composant ayant une température de fusion inférieure ou égale à la ou les température(s) de chauffage mise(s) en œuvre lors de l'étape (iii), et un second composant ayant une température de fusion ou de dégradation donnée supérieure à la ou les température(s) de chauffage mise(s) en œuvre lors de l'étape (iii).

Les fils thermo fusibles peuvent être des fils mono composant dont la température de fusion est inférieure ou égale à la ou les température(s) de chauffage mise(s) en œuvre lors de l'étape (iii). Le premier composant peut être choisi parmi les polyuréthanes, notamment les polyuréthanes thermoplastiques ; les polyamides, tels que le polyamide 6 ou 66 ; les polyoléfines, tels que le polypropylène (PP) ou le polyéthylène (PE) ; de préférence parmi les polyuréthanes.

Le premier composant peut être coloré ou incolore et/ou opaque ou transparent.

Le second composant peut être choisi parmi les polyoléfines, tels que le polyéthylène haute densité ; les polyamides, tels que le polyamide 4-6, le polyamide 6 ou 6-6 ; les polyesters, tel que le polyéthylène téréphtalate.

Les fils bi composants peuvent être du type cœur-manteau, le cœur étant formé du second composant et le manteau étant formé du premier composant.

De préférence, la ou les température(s) de chauffage appliquée(s) à l'ensemble chaussant lors de l'étape de transformation (iii) est/sont supérieure(s) ou égale(s) à 80°C, encore de préférence supérieure(s) ou égale(s) à 90°C, préférentiellement supérieure(s) ou égale(s) à 100°C.

De préférence, la ou les température(s) de chauffage appliquée(s) à l'ensemble chaussant lors de l'étape de transformation (iii) est/sont inférieure(s) ou égale(s) à 250°C, encore de préférence inférieure(s) ou égale(s) à 200°C, préférentiellement inférieure(s) ou égale(s) à 180°C.

De préférence, le ou les composant(s) thermofusible(s) ont une température de fusion ou de ramollissement inférieur(s) ou égale(s) à la ou les température(s) de chauffage.

Le ou les fils, en particulier non thermofusible(s), peut/peuvent comprendre un ou plusieurs matériau(x) choisi(s), indépendamment, parmi les matériaux synthétiques, artificiels (par exemple le lyocell ou la viscose), naturels, minéraux ou inorganiques, et une combinaison de ces derniers, de préférence parmi les matériaux synthétiques, artificielles et naturelles, notamment synthétiques.

Le ou les matériau(x) synthétiques comprennent de préférence : les polyesters, notamment le polyéthylène téréphtalate (PET) et le polybutylène téréphtalate (PBT) ; les polyamides (tels que le PA 6, le PA 6-6, le PA 12, le PA 4-6) ; les polyoléfines (le polypropylène, le polyéthylène, le PEEK, le PEUHMW) ; les aramides, notamment le méta-aramide ou le para- aramide ou un mélange de ces derniers ; les acétates de vinyle (par exemple l'EVA), les polyacryliques (par exemple le polyacrylonitrile) ; les élastomères ; les élasthannes, ou un mélange de ces derniers, de préférence il s'agit des polyesters et des polyoléfines.

Le ou les matériau(x) naturel(s) comprennent de préférence : le coton, la viscose, le lin, le sisal, la laine, la jute, la soie, le chanvre. Le ou les matériau(x) minéral(aux) ou inorganique(s) comprennent de préférence: le carbone, des fibres minérales, telle que la fibre de roche, le verre.

Les fils mono filamentaires ont de préférence un diamètre supérieur à 0,01 mm et inférieur ou égal à 5 mm, encore de préférence supérieur ou égal à 0,1 mm et inférieur ou égal à 2 mm.

Les fils multi filamentaires et/ou fils filés de fibres ont de préférence un titre supérieur ou égal à 10 dtex et inférieur ou égal à 1 000 dtex, encore de préférence supérieur ou égal à 30 dtex et inférieur ou égal à 500 dtex.

Les fils multi filamentaires peuvent être des fils texturés FDY (Full Drawn Yarn), DTY (Draw Textured Yarn) ou encore POY (Partially Oriented Yarn), ou un mélange de ces derniers.

On comprend dans le présent texte par « longitudinal(e) », la direction s'étendant sur une longueur ou un axe majeur de l'article chaussant ou tige. Dans certains cas, la direction longitudinale peut s'étendre d'une région d'avant pied vers une région d'arrière pied de l'article chaussant ou de la tige.

Le ou les première et seconde partie(s) tubulaire(s) tricotée(s) peut/peuvent également comprendre un ou plusieurs fil(s) élastique(s), notamment en élasthanne.

On comprend dans le présent texte par « latéral(e) », la direction s'étendant sur une largeur ou un axe minoritaire de l'article chaussant ou de la tige ou de l'ensemble chaussant. La direction latérale peut ainsi s'étendre entre le côté médiale et le côté latérale de l'article chaussant.

On comprend dans le présent texte par « vertical(e) », la direction s'étendant de manière généralement perpendiculaire à la direction latérale et à la direction longitudinale.

On comprend par thermoformer dans le présent texte, l'action de mettre en forme par chauffage l'ensemble chaussant à la forme de pied de la préforme, c'est-à-dire en combinant la fusion de la ou des portions thermofusible(s) avec un moyen venant plaquer l'ensemble chaussant contre la forme de pied de la préforme, puis en refroidissant l'ensemble chaussant ayant la forme de pied de la préforme, notamment à la température ambiante.

Dans un mode de réalisation, l'étape (iii) comprend la disposition de l'ensemble chaussant au préalable disposé sur la préforme en forme de pied dans un volume de moulage. Ledit volume de moulage est de préférence délimité par un moule comprenant une ou plusieurs parties, en particulier deux parties, et notamment la surface extérieure de la préforme.

Ledit volume de moulage peut être délimité également entre une membrane étanche à l'air et souple et la surface extérieure de la préforme. Le volume de moulage a une forme sensiblement de pied complémentaire de celle de la préforme.

Dans une variante, lors de l'étape (iii) de transformation, on applique, en une seule étape, à l'ensemble chaussant, en combinaison avec de la chaleur, un flux de gaz(s), notamment de la vapeur d'eau.

Avantageusement, le flux de gaz(s), notamment de la vapeur d'eau, permet de mieux répartir la chaleur sur l'ensemble chaussant, d'assouplir ce dernier pour mieux épouser la préforme, et préserve les fils d'une dégradation thermique. La vapeur d'eau permet également que les parties textiles transformées conservent une main ou un toucher souple et non rigide.

La combinaison de ces paramètres permet d'obtenir une très bonne solidarisation et une parfaite mise à la forme de l'ensemble chaussant à la forme de pied de la préforme. Le flux de gaz(s), notamment de la vapeur d'eau, est notamment appliqué(e) de manière concomitante à l'ensemble chaussant lors du thermoformage et de la solidarisation.

Une explication, non exhaustive de ces effets techniques, et non limitative de la présente invention, serait que la vapeur d'eau agirait tel un plastifiant sur les éléments textiles et/ou polymériques que l'ensemble chaussant comprend, en particulier les première et/ou seconde partie(s) tubulaire(s) tricotée(s).

Dans une variante, le procédé comprend la fourniture d'une seconde partie tubulaire tricotée, comprenant éventuellement au moins une portion thermofusible, et l'ensemble chaussant à l'étape (ii) comprend les première et seconde parties tubulaires tricotées, au moins en partie, superposées, en liaison avec un ou plusieurs composant(s) fonctionnel(s).

La disposition d'une seconde partie tubulaire tricotée permet de renforcer la tige, et d'apporter davantage de fonctionnalisation et de stabilisation à la tige.

La première partie tubulaire tricotée peut être identique ou différente de la seconde partie tubulaire tricotée.

De préférence, la seconde partie tubulaire est disposée dans le volume d'accueil de la première partie tubulaire lorsque l'ensemble chaussant est sur la préforme. Bien sûr, cela peut être inversé selon le type d'article chaussant recherché, la première partie tubulaire peut être disposée dans le volume d'accueil de la seconde partie tubulaire tricotée pour la formation de l'ensemble chaussant disposé sur la préforme. Dans ce dernier cas, la première partie tubulaire tricotée forme notamment au moins en partie la couche interne de la tige. De préférence, la seconde partie tubulaire tricotée comprend une surface externe et une surface interne opposées, et la surface interne de la seconde partie tubulaire recouvre au moins en partie la surface externe de la préforme.

De préférence, la première partie tubulaire tricotée comprend une surface externe et une surface interne opposées, et la surface interne de la première partie tubulaire est disposée contre, au moins en partie, la surface externe de la seconde partie tubulaire. La surface externe de la première partie tubulaire tricotée débouche ainsi directement dans le volume de moulage.

Dans une variante, la solidarisation, à l'étape (iii) permet la solidarisation, au moins partielle:

- des première et seconde parties tubulaires tricotées entre-elles, et

- éventuellement d'un ou plusieurs composant(s) fonctionnel (s) à la seconde partie tubulaire tricotée.

Dans une variante, l'un au moins du ou des composant(s) fonctionnel(s) est un film polymérique, au moins en partie thermofusible.

Le film polymérique peut être dans un ou plusieurs matériau(x) choisi(s) parmi les matériaux synthétiques cités ci-avant, et le polyuréthane, ou une combinaison de ces derniers.

Dans un mode de réalisation, le film polymérique comprend/est constitué de polyuréthane. Dans une variante, après l'étape (iii), ledit film forme un revêtement (ou a des dimensions déterminées en sorte de former un revêtement) recouvrant au moins 10%, de préférence au moins 25%, encore de préférence au moins 40%, préférentiellement au moins 50%, encore plus préférentiellement au moins 70%, notamment au moins 80%, ou 98% à +/- 2% près, de la surface extérieure de la tige (ou de la première partie tubulaire tricotée), notamment à l'exception de la surface extérieure de la partie de semelle de la tige (ou encore de la première partie tubulaire tricotée).

Le revêtement peut être continu ou discontinu, et/ou sous forme de motif(s) (identique(s) ou différent(s)) et/ou de point(s), mais couvrant globalement le % de surface extérieure précitée).

De préférence, cette disposition est obtenue en combinant lors de l'étape (iii), de la chaleur, un flux de gaz(s), notamment de la vapeur d'eau, et une mise sous vide, appliquées à l'ensemble chaussant.

Avantageusement, le procédé selon l'invention permet de fonctionnaliser une ou des zones étendues de la surface extérieure de la première partie tubulaire tricotée, et donc au final une ou des zones étendues de la surface extérieure de la tige. Dans une variante, l'un au moins du ou des composante s) fonctionnel (s) est choisi parmi : un film polymérique au moins en partie thermofusible, un élément de renfort de talon, un logo, un élément esthétique, un bout dur, un élément de renfort d'une zone de laçage, une partie tubulaire tricotée auxiliaire, un élément textile, un élément amortissant tel qu'une mousse, ou une combinaison de ces derniers.

Dans un mode de réalisation, l'un au moins du ou des composant(s) fonctionnel(s) est un élément amortissant, notamment une mousse.

Dans un mode de réalisation, l'un au moins du ou des composant(s) fonctionnel (s) est choisi parmi : un film polymérique au moins en partie thermofusible, un élément de renfort de talon, un logo, un élément esthétique, un bout dur, un élément de renfort d'une zone de laçage, ou une combinaison de ces derniers.

L'élément textile peut comprendre un ou plusieurs élément(s) tissé(s), tricoté(s), nontissé(s) ou une combinaison de ces derniers.

La partie tubulaire tricotée auxiliaire peut être identique ou différente de la première partie tubulaire tricotée. La description relative à la première ou seconde partie tubulaire s'applique à la partie tubulaire auxiliaire.

Dans une variante, ledit procédé comprend la fourniture d'un composant tubulaire tricotée, et la première partie tubulaire tricotée et la seconde partie tubulaire tricotée sont de construction tricotée unitaire avec le composant tubulaire tricotée en sorte de former un élément en une pièce tricotée.

Dans ce cas, les première et seconde parties tubulaires tricotées sont tricotées en même temps sur le métier à tricoter, et sont donc dans une même pièce tricotée.

De manière alternative, mais non préférée, la première partie tubulaire tricotée est dans une pièce tricotée différente de la pièce tricotée formant la seconde partie tubulaire tricotée.

Dans une variante, ledit procédé comprend la disposition d'au moins un composant fonctionnel entre la première partie tubulaire tricotée et la seconde partie tubulaire tricotée, notamment lors de l'étape (ii) et/ou lors de l'étape (iii).

Dans une variante, la première partie tubulaire tricotée forme une couche interne de la tige et la seconde partie tubulaire tricotée forme une couche externe de la tige.

Dans une variante, la première partie tubulaire tricotée comprend un ou plusieurs fil(s) au moins en partie thermofusible(s), le rapport de la masse du ou des fil(s) au moins en partie thermofusible(s) sur la masse totale de la première partie tubulaire tricotée, est supérieur ou égal à 20%, de préférence supérieur ou égal à 40%, encore de préférence supérieur ou égal à 60%, notamment supérieur ou égal à 80%. Dans une variante, la seconde partie tubulaire tricotée comprend une ou plusieurs fil(s) au moins en partie thermofusible(s), le rapport de la masse du ou des fil(s) au moins en partie thermofusible(s) sur la masse totale de la seconde partie tubulaire tricotée, est inférieur ou égal à 80%, de préférence inférieur ou égal à 60%, encore de préférence est inférieur ou égal à 40%, notamment inférieur ou égal à 20%.

Dans une variante, la première partie tubulaire tricotée comprend une zone d'ouverture d'introduction du pied et la seconde partie tubulaire tricotée comprend une zone d'ouverture d'introduction du pied, lesdites zones d'introduction d'ouverture du pied sont superposées. Dans une variante, le ou les fil(s) au moins partiellement thermofusible(s) forme(nt) ladite au moins une portion thermofusible, de préférence ayant une température de fusion inférieure ou égale à Tl, laquelle est de préférence inférieure ou égale à la ou les température(s) de chauffage.

Dans une variante, l'étape (iii) comprend le chauffage de la préforme à température de chauffage supérieure ou égale à Tp, avec Tp>Tl.

Dans une variante, l'étape (iii) comprend le chauffage du volume de moulage à une température de chauffage supérieure ou égale à Tvm, avec Tvm>Tl.

Les températures Tp et Tvm peuvent être identiques ou différentes.

Le procédé selon l'invention permet d'appliquer des températures de chauffage différenciées, prenant en compte la nature des matériaux de l'ensemble chaussant.

Dans une variante, la tige obtenue à l'étape (iii) comprend une partie de semelle, et ledit procédé comprend une étape de solidarisation d'au moins un élément de semelle choisi parmi une semelle intermédiaire, et une semelle d'usure à ladite partie de semelle de la tige. Dans une variante, la préforme comprend un volume intérieur et des perforations débouchant sur sa surface extérieure, ledit volume intérieur et les perforations sont en liaison fluidique.

De préférence, un flux de gaz(s), notamment de la vapeur d'eau, est envoyé(e) sur l'ensemble chaussant à travers les perforations de la préforme.

Avantageusement, l'agencement des perforations de la préforme permet de répartir de manière plus régulière la chaleur sur la surface extérieure de la préforme, et ainsi d'obtenir une tige thermoformée ayant une forme plus régulière, et de renforcer la solidarisation lorsque la ou les portion(s) thermofusible(s) est/sont utilisée(s) pour solidariser, un ou des composant(s) fonctionnel(s) avec la première et/ou la seconde partie(s) tubulaire(s) tricotée(s), et/ou, les première et seconde parties tubulaires tricotées entre-elles. La préforme comprend une partie de semelle (destinée à venir en contact avec la partie de semelle de l'enveloppe définie ci-après), une partie latérale (destinée à venir en contact avec le côté latéral de l'enveloppe définie ci-après), une partie médiale (destinée à venir en contact avec le côté médial de l'enveloppe définie ci-après), une partie avant dans le prolongement des parties médiale, latérale et de semelle (destinée à recouvrir l'avant du pied de l'enveloppe définie ci-après), et une partie arrière dans le prolongement des parties médiale, latérale et de semelle (destinée à recouvrir l'arrière du pied, et donc le talon, et éventuellement la cheville de l'enveloppe définie ci-après).

Dans un mode de réalisation, préféré, la préforme comprend des perforations dans au moins l'une des parties précitées, en particulier dans chacune des parties précitées.

De préférence, la préforme comprend des perforations réparties sur l'intégralité de la surface extérieure de la préforme, notamment destinée à venir en contact avec l'ensemble chaussant.

De préférence, la préforme est creuse et comprend un volume intérieur, et les perforations sont des ouvertures traversantes débouchant sur la surface extérieure de la préforme, et dans le volume intérieur, notamment sur la surface intérieure de la préforme.

De préférence, les perforations comprennent des perforations sensiblement circulaires.

Dans un mode de réalisation, préféré, les perforations comprennent (ou sont constituées) des perforations dont la plus grande dimension est circonscrite dans un cercle dont le diamètre est supérieure à 1 mm, encore de préférence supérieur ou égal à 3 mm, préférentiellement supérieur ou égal à 6 mm, notamment inférieur ou égal à 20 mm, en particulier inférieur ou égal à 10 mm.

Dans un mode de réalisation, le rapport de la somme des surfaces (cm ² ) des perforations sur la surface totale de la surface extérieure (cm ² ) de la préforme est inférieur ou égal à 60%, de préférence inférieur ou égal à 40%, encore de préférence inférieur ou égal à 25%, notamment supérieur ou égal à 10%.

La chaleur circule en effet à travers l'ensemble chaussant mais également à travers les perforations de la préforme vers son volume intérieur, et inversement de son volume intérieur, à travers les perforations vers l'ensemble chaussant.

Dans une variante, la surface extérieure de la préforme comprend au moins un métal, notamment de l'acier inoxydable, de l'aluminium, du fer, ou une combinaison de ces derniers.

Dans un mode de réalisation, la préforme, notamment sa surface extérieure, comprend/(est constituée essentiellement) au moins un métal ou un alliage métallique ferreux ou non ferreux, notamment est choisi parmi : l'acier inoxydable, le fer, l'aluminium, ou une combinaison de ces derniers.

En particulier, l'intégralité de la surface extérieure de la préforme comprend au moins un métal ou un alliage métallique.

Dans une variante, la surface extérieure de la préforme comprend un matériau vitrocéramique, en particulier la surface extérieure de la préforme est constituée d'un matériau vitrocéramique.

Dans une variante, la préforme, en particulier sa surface extérieure, subit un traitement de surface physique et/ou chimique.

Cette disposition permet de conférer à la préforme une ou des propriété(s) thermique(s) et/ou mécanique(s) additionnelle(s), notamment pour améliorer des propriétés de résistance à la corrosion, à l'usure ou au choc optimisant l'utilisation de la préforme.

Cette disposition permet avantageusement de diminuer le temps de l'étape (iii) très significativement.

Dans l'état de la technique, lorsque le thermoformage est effectué séparément de l'étape de solidarisation à l'aide d'une préforme plastique, le temps de thermoformage est de l'ordre de 1 minute 20 seconde. Les inventeurs ont observé que ce temps est divisé par deux à l'aide d'une préforme métallique sans altération de l'ensemble chaussant.

Brève description des dessins

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit de modes de réalisation de l'invention donnés à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés, sur lesquels :

[Fig. 1] la figure 1 illustre un premier exemple de composant tubulaire tricotée comprenant des première et seconde parties tubulaires tricotées;

[Fig. 2] la figure 2 illustre un second exemple de composant tubulaire tricotée comprenant des première et seconde parties tubulaires tricotées;

[Fig. 3] la figure 3 représente un premier exemple d'ensemble chaussant disposé sur une préforme à la forme d'un pied;

[Fig. 4] la figure 4 représente l'ensemble chaussant de la figure 3 disposé sur une préforme placé dans un volume de moulage pour la réalisation de l'étape de transformation (iii);

[Fig. 5] la figure 5 illustre un exemple d'article chaussant comprenant une tige obtenue à l'issue de l'étape de transformation (iii); et

[Fig. 6] la figure 6 illustre un premier exemple de tige obtenue après l'étape (iii) de transformation. Description des modes de réalisation

La figure 1 représente un premier exemple de composant tubulaire tricotée 10 en une seule pièce 15, comprenant une première partie tubulaire tricotée 20 et une seconde partie tubulaire tricotée 30, dont chacune est coudée. Le composant tubulaire tricotée 10 a ainsi sensiblement une forme en U. Les première et seconde pièces tubulaires tricotées 20,30 sont de construction tricotée unitaire avec le composant tubulaire tricotée 10. La première partie tubulaire tricotée 20 comprend une extrémité distale ouverte 22, qui sera de préférence fermée par couture avant la disposition sur la préforme, et une extrémité proximale ouverte 24 délimitant une zone d'introduction du pied 26 ainsi qu'un volume d'accueil 28 du pied. La seconde partie tubulaire tricotée 30 comprend une extrémité distale 32 fermée lors du tricotage du composant tubulaire 10, et une extrémité proximale 34 ouverte délimitant une zone d'introduction du pied 36 ainsi qu'un volume d'accueil 38 du pied. De préférence, les première et seconde parties tubulaires tricotées 20,30 comprennent des zones de talon respectives 25,35 destinées à recevoir le talon du pied de l'utilisateur. Il est déterminée, lors de la programmation du métier à tricoter pour tricoter le composant tubulaire tricotée 10, le zonage des première et seconde parties tubulaires tricotées 20,30 selon différents schémas de mailles (jersey envers, jersey endroit, mailles côtelées, ...) et différents types de fils (de par leur nature et/ou leur couleur et/ou leur transparence et/ou leur titre (dtex)). Il est ainsi possible de faire varier le relief, l'épaisseur, l'esthétisme, et la fonctionnalité de la ou des zones déterminée(s), et ce pour la première partie tubulaire tricotée 20 et la seconde partie tubulaire tricotée 30, indépendamment l'une de l'autre.

De manière alternative, une seule des première et seconde parties tubulaires 20 et 30 peut comprendre une portion coudée en sorte que le composant tubulaire 10 a une forme générale en L.

La première partie tubulaire tricotée 20 comprend des fils au moins en partie thermofusibles disposés dans une ou plusieurs portions. La seconde partie tubulaire tricotée 30 peut comprendre également une ou plusieurs portions thermofusible(s) formées de fils au moins en partie thermofusibles. Les fils au moins en partie thermofusibles représentent, par exemple au moins 30% en masse, et au plus 60% en masse, de la masse totale de la première partie tubulaire tricotée, et sont répartis sur l'intégralité de cette dernière. Les fils au moins en partie thermofusibles représentent, par exemple au moins 50% en masse, et au plus 80% en masse, de la masse totale de la seconde partie tubulaire tricotée, et sont répartis sur l'intégralité de cette dernière. Cette disposition peut bien sûr varier selon la stabilité, et la souplesse recherchées. Le second exemple de composant tubulaire tricoté 100 représenté à la figure 2 est également en une seule pièce 150, et comprend des première et seconde parties tubulaires tricotées 200 et 300. Le composant tubulaire tricoté 100 est sensiblement rectiligne, les première et seconde portions tubulaires 200 et 300 ne comprenant pas de portions coudées. La figure 3 représente un premier exemple d'ensemble chaussant 40 placé sur une préforme 50 à la forme d'un pied. L'ensemble chaussant 40 comprend le composant tubulaire tricoté 10 représenté à la figure 1. La seconde partie tubulaire 30 est disposée dans le volume d'accueil du pied 28 de la première partie tubulaire 20 en sorte que les première et seconde parties tubulaires 20 et 30 soient superposées.

L'ensemble chaussant 40 comprend également un composant fonctionnel 60 qui est un renfort de talon et un composant fonctionnel 70 qui est un élément amortissant de cou-de- pied. Les composants fonctionnels 60 et 70 sont disposés entre les première et seconde parties tubulaires tricotées 20 et 30, respectivement entre les parties d'avant pied et les parties d'arrière pied au niveau du talon. Le composant fonctionnel 60 s'étend à la verticale de l'axe longitudinale L. Les parties tubulaires tricotées 20 et 30 forment ainsi, respectivement, une couche externe 80 et une couche interne 90 de la tige 400 obtenue après l'étape de transformation (iii) et représentée à la figure 6. L'ensemble chaussant 40 comprend également un composant fonctionnel 75 qui est un film polymérique, par exemple en polyuréthane thermofusible, et dont les dimensions sont déterminées en sorte de recouvrir au moins 50% de la surface extérieure 21, en particulier toute la surface extérieure 21, de la première partie tubulaire tricotée 20, à l'exception de la partie de semelle 27. L'étape de formation (ii) de l'ensemble chaussant 40 peut être effectuée une fois le composant tubulaire 10 placé sur la préforme 50 ou avant la disposition du composant tubulaire 10 sur la préforme 50. L'ensemble chaussant 40 de la figure 4 placé sur la préforme 50 est alors disposé dans un volume de moulage défini entre un moule externe 500 en deux parties 510,520 représenté à la figure 4 et la préforme 50. Les parties 510 et 520 délimitent un volume en forme de pied complémentaire de la forme de pied de la préforme 50. De manière alternative, le volume de moulage peut être également délimité entre la surface extérieure de la préforme 50 et une membrane flexible étanche, comprenant une forme creuse sensiblement de pied venant épousant l'ensemble chaussant disposé sur la préforme 50. L'ensemble chaussant 40 peut alors subir une étape de transformation (iii) pour l'obtention d'une tige 400 comprenant le thermoformage de l'ensemble chaussant 40 selon la forme de pied de la préforme 50, et la solidarisation, des composant fonctionnels 60,70 aux première et seconde parties tubulaires tricotées 20,30, du composant fonctionnel 75 à la première partie tubulaire tricotée 20, et des première et seconde parties tubulaires tricotées 20 et 30 entre-elles au moins en partie. En particulier, la surface interne 23 de la première partie tubulaire tricotée est disposée directement contre la surface externe 31 de la seconde partie tubulaire tricotée 30. Le thermoformage et la solidarisation ont lieu en une seule étape, et donc en même temps. On applique ainsi à l'ensemble chaussant 40 de la chaleur, de la vapeur d'eau et une mise sous-vide en sorte de plaquer l'ensemble chaussant 40, donc y compris les composants fonctionnels 60,70 et 75 contre la surface extérieure 51 de la préforme 50. La mise sous vide du volume de moulage permet de plaquer l'ensemble chaussant 40 contre la surface extérieure 51, en particulier le composant fonctionnel 75 épousant ainsi parfaitement la surface extérieure 21 de la première partie tubulaire tricotée 20. Le composant fonctionnel 75 étant thermofusible, il est solidarisé à la surface extérieure 21 de la première tubulaire 20. Les composants fonctionnels 60 et 75 adhèrent aux première et seconde parties tubulaires 20 et 30 par l'intermédiaire des portions thermofusibles qu'elles comprennent et/ou au moyen de portions thermofusibles supportées par les composants fonctionnels 60 et 75 eux-mêmes, et/ou à l'aide de moyen(s) adhésif(s), éventuellement thermofusible(s). La tige 400 représentée à la figure 6 comprend les composants fonctionnels 60,70 et 75 parfaitement intégrés, solidarisés et mis en forme à la forme du pied de la préforme 50. Il n'est pas nécessaire de passer par une étape de disposition à plat de la première partie tubulaire tricotée 20. Il est ainsi possible de fonctionnaliser l'intégralité des surfaces extérieures ou intérieures des première et seconde parties tubulaires 20 et 30, sans limitation de la taille des composants fonctionnels. Par ailleurs, la solidarisation des composants fonctionnel(s) et le thermoformage de l'ensemble chaussant 10 ayant lieu en même temps, les composants fonctionnels ne sont pas dégradés thermiquement.

La partie de semelle 450 de la tige 400 est ensuite solidarisée à un élément de semelle 500 pour l'obtention de l'article chaussant 1 représenté à la figure 5. La tige 400 peut ainsi comprendre différents zones tricotées 401 à 406 pour la première partie tubulaire tricotée 20 qui apparaissent sous le revêtement 78 transparent issu de la transformation du film 75. Les zones 401 à 406 différent de par leurs schémas de mailles, leurs couleurs, leurs élasticités, ou leurs rigidités. Les zones 406 correspondent ainsi à des éléments de renfort unidirectionnels tricotés renforçant les parties médiale et latérale de la tige 400.