以下に、図面を参照して本発明を適用し� ��目盛板印刷用インクジェットプリンタおよ� ��、目盛板の製造方法を説明する。

(目盛板印刷用インクジェットプリンタ)
 図1は目盛板印刷用インクジェットプリンタ を示す概略構成図であり、図2はその制御系� �含めて示す概略構成図である。目盛板印刷� �インクジェットプリンタ1は、縦長の矩形枠� ��の架台2と、この架台2に搭載されている門� �の支持ユニット3と、架台2の内側に設置され た水平な長方形の基板載置面4を備えたテー� �ル5とを有している。

 支持ユニット3は、左右の垂直枠6、7と、� ��れらの間に架け渡した水平枠8とを備えてい る。水平枠8は左右の垂直枠6、7の間に水平に 架け渡したキャリッジガイド9を備えており� �このキャリッジガイド9に沿って、ヘッドキ� ��リッジ10がプリンタ幅方向に往復移動可能� �ある。ヘッドキャリッジ10にはインクジェッ トヘッド11が下向きに担持されている。ヘッ� ��キャリッジ10はキャリッジモータ14を含むキ ャリッジ駆動機構によってプリンタ幅方向X� �往復移動する。

 ヘッドキャリッジ10における移動方向の� �方の側面にはハロゲンランプ41を備えた加熱 ランプユニット40が取り付けられている。加� ��ランプユニット40からの照射光は放熱用開� �42から下向きに照射される。なお、ハロゲン ランプ以外の加熱ランプを用いることもでき る。また、加熱ランプ以外の加熱手段を用い ることもできる。さらに、ヘッドキャリッジ 10の両側に加熱ランプユニットを取り付けて� ��良い。

 インクジェットヘッド11は、不図示のイ� �クタンクからレジンインクが供給され、レ� �ンインクを用いて、基板載置面4に載せた目� ��板製造用の基板30の表面30aに所定のパター� �を印刷する。多数個取りの基板30の場合には 、同一の印刷パターンが繰り返し表面30a上に 印刷されることになる。レジンインク以外の 熱硬化形インクを用いることもできる。また 、基板30の種類によっては、ソルベントイン� ��、ライトソルベントインクを用いることも� ��きる。

 次に、ヘッドキャリッジ10などが搭載さ� �ている支持ユニット3は、架台2の左右のガイ ド枠15、16に沿ってプリンタ前後方向Yに移動� ��能な状態で支持されている。支持ユニット3 は、送りモータ17を含む送り機構によってプ� ��ンタ前後方向Yに移動する。

 テーブル5には基板載置面4を加熱するた� �の加熱機構18が備わっている。基板載置面4� �載せた基板30は、加熱機構18によって裏面側� ��ら加熱される。また、ヘッドキャリッジ10� �一緒に移動する加熱ランプユニット40によっ て、上側からインク液滴が着弾した部分がス ポット的に加熱される。加熱機構18には温度� ��御機能が組み込まれており、加熱ランプユ� ��ット40にはトランスなどからなる電圧制御� �路19を介して駆動電流が供給され、加熱温度 を制御可能となっている。

 加熱機構18として、ラバーヒータを用い� �こともできる。この場合には、基板載置面4� ��上にラバーヒータを置き、その上に印刷対� ��の基板30を載せて、当該基板30を加熱すれば よい。

 なお、テーブル5は、例えば油圧式の昇降 式テーブルであり、油圧駆動機構21によって� ��さ調整を行うことが可能となっている。ま� ��、各部の制御はマイクロコンピュータなど� ��中心に構成されているプリンタ制御盤22に� �って行われるようになっている。

 図3はヘッドキャリッジ10に搭載されてい� ��加熱ランプユニット40を示す概略斜視図、� �よびその概略断面図である。加熱ランプユ� �ット40は、ハロゲンランプ41と、このハロゲ� ��ランプ41が取り付けられている反射鏡43と、 この反射鏡43の射出開口部の側に同軸状態で� ��り付けられている矩形断面の鏡筒44とを備� �ており、鏡筒44の下端開口が放熱用開口42と� ��っている。鏡筒44は矩形断面以外の形状で� �よく、例えば円筒状のものであってもよい� �ハロゲンランプ41の発光部からの出射光は、 反射鏡43によって反射されて、基板載置面4上 の基板30の表面30aに所定の径の光スポット45� �形成し、当該表面30aの部位を加熱する。

 この構造の加熱ランプユニット40には、� �ートパイプからなる冷却機構50が取り付けら れている。本例の冷却機構50は、鏡筒44の内� �面の四隅に上下方向に延びる4本の内蔵ヒー� ��パイプ51を備えている。これらの内蔵ヒー� �パイプ51の上端は鏡筒44の上端面から上方に� ��出している。これらの上端は、それぞれ反� ��鏡43の背面に沿って配置した4本の外付けヒ� ��トパイプ52に接続されている。ヒートパイ� �の本数は4本に限定されるものではなく、1本 でもよく、4本以外の複数本であってもよい� �また、ヒートパイプは直線状のものであっ� �もよいし、湾曲状のもの、螺旋状に巻いた� �のであってもよい。

 これらの外付けヒートパイプ52は一つに� �ねられて上方に延び、それらの上端には水� �に延びる放熱板53の下面に取り付けられてい る。放熱板53は、支持ユニット3の内側に形成 されたガイド(図示せず)に沿ってプリンタ幅� ��向に移動可能な状態で支持されている。放� ��板53の表面には移動方向に延びる複数枚の� �熱フィン53aが形成されている。加熱ランプ� �ニット40の発熱量が多くない場合、すなわち 、ヒートパイプ51、52による放熱作用のみに� �って、加熱ランプユニット40を十分に冷却で き、インクジェットヘッド11に加熱による弊� ��が発生しない場合には、放熱板を省略する� ��とも可能である。

(目盛板の製造方法)
 この構成の目盛板印刷用インクジェットプ� ��ンタ1を用いた目盛板の製造手順を説明する 。まず、目盛板製造用の基板を制作しておく 。印刷時には、この基板30を目盛板印刷用イ� ��クジェットプリンタ1のテーブル5の基板載� �面4に載せる。そして、油圧駆動機構21によ� �て基板30の表面30aとインクジェットヘッド11� ��ギャップ調整を行う。これに先立って、あ� ��いは、このギャップ調整の後に、加熱機構1 8を駆動して基板載置面4を加熱する。

 しかる後に、キャリッジモータ14および� �りモータ17を駆動して、支持ユニット3を図� �のホームポジションからプリンタ前後方向Y� ��移動させると共に、そこに搭載されている� ��ッドキャリッジ10をプリンタ幅方向Xに移動� ��せる。これに同期させて、ヘッドドライバ2 3を介してインクジェットヘッド11を駆動して 、レジンインク液滴を基板30の表面30aに吐出� ��ながら、所望のパターンおよび色の印刷を� ��該表面30aに施す。

 ここで、インクジェットヘッド11の印刷� �作に先立って加熱ランプユニット40が点灯す る。したがって、インクジェットヘッド11か� ��基板30の表面30aに吐出されてそこに付着し� �レジンインク液滴31には直ちに熱線が照射さ れ、熱硬化を開始する。本例では、上記のよ うに基板載置面4も加熱されているので、基� �30の表面30aを、レジンインクが熱硬化するの に適した最適な加熱状態に保持できる。よっ て、印刷動作と同時にレジンインク液滴が基 板の表面30aに定着していく。このようにして 印刷および熱硬化が同時に行われながら、基 板30の表面30aに印刷が行われる。

 また、加熱ランプユニット40は、そこに� �置されている冷却機構50によって冷却される 。すなわち、加熱ランプユニット40で発生し� ��熱は、4本の内蔵ヒートパイプ51、外付けヒ� ��トパイプ52を介して放熱板53に放出される。 放熱板53はヘッドキャリッジ10と共にプリン� �幅方向Xに移動するので、ここに集まった熱� ��放熱板53の放熱フィン53aから効率良く外部� �放出される。

 印刷動作が終了すると、支持ユニット3は 再び図示のホームポジションに復帰する。加 熱ランプユニット40は、プリンタ制御盤によ� ��て、ヘッドキャリッジ10がインクジェット� �ッド11の印刷領域を外れたホームポジション に待機している間はオフに保持される。

 なお、ヘッドキャリッジ10の両側に第1お� ��び第2の加熱ランプユニットが配置されてい る場合には、少なくともヘッドキャリッジ10� ��移動方向の後側に位置している加熱ランプ� ��ニットをオンにして基板30に吐出されたイ� �ク液滴を加熱すればよい。勿論、双方の加� �ランプユニットをオンにして、インク液滴� �吐出される直前の基板30の表面部分を加熱し てもよい。

(実施の形態の作用効果)
 以上説明したように、本例の目盛板印刷用� ��ンクジェットプリンタ1を用いた目盛板の製 造方法では、レジンインクを用いて基板30の� ��面30aに印刷を行うようにしている。したが� ��て、各種素材の基板30に対してインク受像� �を形成するための下地処理を前もって行う� �要がない。

 また、印刷動作と同時に加熱ランプユニ� ��ト40によってレジンインクの熱硬化も行わ� �るので、印刷動作の終了と同時にインクが� �着した状態の印刷済み基板が得られる。こ� �に加えて、加熱機構18によって基板載置面4� �加熱されているので、効率良くレジンイン� �を熱硬化させることができる。

 したがって、目盛板印刷用インクジェッ� ��プリンタ1を用いることにより、任意の印刷 パターンを有する目盛板を効率良く簡単かつ 廉価に製造することができる。

 また、加熱ランプユニット40には冷却機� �50が取り付けられているので、加熱ランプユ ニット40で発生した熱が放熱板53から外部に� �率良く放出される。よって、隣接した位置� �配置されているインクジェットヘッド11が加 熱ランプユニット40からの熱によって加熱さ� ��て、ノズルの目詰まり、インクジェットヘ� ��ド自体の熱破壊などが引き起こされること� ��防止できる。

 これに加えて、本例では、テーブル5を昇 降させることにより、プラテンギャップを調 整できるので、各種の厚さの基板に、印刷品 位を低下させることなく印刷パターンを形成 できる。