CAMPO DE LA INVENCIÓN La invención se refiere al campo de los revestimientos sobre sustratos que se desean proteger y mantener limpios. En particular, Ia invención se refiere a un procedimiento para obtener un revestimiento fotocatalítico sobre un sustrato metálico mediante Ia inclusión de nanopartículas de dióxido de titanio cristalinas en fase anatasa en una matriz polimérica de sílice. El metal o aleación metálica así revestido encuentra aplicación en el campo de Ia construcción o del medio ambiente, entre otros, ya que es capaz de destruir contaminantes diversos en superficies, en fachadas, en agua o en aire, por ejemplo.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Como es bien conocido en el estado de Ia técnica, es un problema generalizado

Ia existencia de superficies contaminadas o ensuciadas tanto por productos químicos como por el aire atmosférico debido a todos los contaminantes que es capaz de transportar. Esto se debe a que Ia limpieza de fachadas de edificios, suelos, paredes, etc., conlleva un gasto elevado en cuanto a material a emplear y a intervención humana.

La posibilidad de proteger Ia superficie o el entorno en el cual se encuentra es de gran interés en el campo de Ia construcción y del medio ambiente. En estos casos las ventajas que aportan los revestimientos basados en nanopartículas estriban en poder formar con ellas recubrimientos que puedan proteger y mantener limpias las superficies sobre las que se encuentren.

Hoy en día Ia mayoría de nanopartículas que se utilizan para lograr estos fines en construcción y medio ambiente son nanopartículas de dióxido de titanio (TiO ₂ ). A partir de que Fujishima y Honda (Fujishima, A.; Honda, K., Nature 1972, 37, 238) descubrieran en Ia década de los setenta Ia disociación fotocatalítica del agua sobre electrodos de Ti0 ₂ (Hashimoto K., Irie, H; Fujishima, A., Jpn. J. Appl. Phys. 2005, 44 (12) 8269) se inició el desarrollo de un gran número de investigaciones basadas en este semiconductor fotocatalítico. El dióxido de titanio es un semiconductor fotosensible, y los electrones de valencia son excitados en Ia banda de conducción mediante una energía de radiación en el rango del ultravioleta (200-400 nm) (Balasubramanian G.; Dionysiou D. D.; Suidan MT. , "Titanium Dioxide Coatings on Stainless Steet' Encyclopedia of Nanoscience and Nanotechonology, Marcel Dekker; Schubert U., Husing N., "Synthesis of Inorganic Materials" Wiley-VCH, Weinheim, (2005)). La cristalinidad de este semiconductor es fundamental para una buena actividad fotocatalítica. Las tres formas cristalinas de mayor importancia son: anatasa, brookita y rutilo. La fase rutilo es estable a temperatura ambiente a diferencia de las fases brookita y anatasa que son metaestables; sin embargo, Ia estructura que presentan mayor actividad fotocatalítica es Ia anatasa. Tanto Ia estructura rutilo como Ia anatasa están formadas por cadenas de octaedros de TiO ₆ , siendo Ia diferencia entre ellas Ia distorsión de cada octaedro y el patrón de unión de las cadenas (Banfield, J. F. & Navrotsky A. " Nanoparticles and The Environmenf Mineralogical Society of America, Virginia, (2001 )). Por Io tanto, las densidades de masa y las estructuras de banda electrónica son diferentes debido a las diferencias existentes en las estructuras de red.

Las nanopartículas de dióxido de titanio se han usado en diferentes aplicaciones dependiendo de Ia configuración (polvo, revestimientos, etc.) en que se encuentren. Los revestimientos de nanopartículas de dióxido de titanio con propiedades fotocatalíticas están siendo de gran interés para el desarrollo de nuevos productos. Muchas investigaciones están enfocadas hacia el desarrollo de revestimientos de dióxido de titanio sobre diferentes sustratos (vidrio, cerámica, plásticos, etc.). El sustrato más utilizado en Ia bibliografía es el vidrio. Otros materiales empleados para obtener revestimientos son los metales tales como el aluminio o el acero inoxidable (Jiaguo, Y. Rare metáis 2004, 23 (4), 289). El empleo de este material, en particular, presenta ciertos retos como es obtener una buena adhesión junto con Ia preservación de Ia integridad estructural del metal.

Un método muy extendido para Ia obtención de revestimientos fotocatalíticos es Ia síntesis del revestimiento de TiO ₂ in situ. Así, Chen y col (Chen, Y.; Dionysiou, D. D. Appl. Catal. B-Environ. 2006, 69, 24) obtuvieron revestimientos de nanopartículas de dióxido de titanio sobre acero inoxidable. Para Ia obtención de estos revestimientos emplearon Ia síntesis SoI-GeI descrita porTakahashi y col (Takahashi, Y.; Matsuoka, Y. J. Mater. Sci. 1988, 23, 2259) con ciertas modificaciones, empleando dietanolamina (DEA) para controlar Ia etapa de hidrólisis del precursor de titanio (isopropóxido de titanio) bajo Ia adición de agua. Los revestimientos eran inicialmente amorfos y se requirió una etapa de calcinación a 500 ³ C durante 1 h para dar lugar a Ia fase anatasa (estructura cristalina más fotoactiva del TiO ₂ ). La actividad fotocatalítica parecía ser bastante pobre. Por ello, en un artículo posterior (Chen, Y.; Dionysiou, D. D. Appl. Catal A-Gen.2007, 317, λ 29) modificaron las condiciones de reacción adicionando TiO ₂ P25 (Degussa) en polvo y polietilenglicol (PEG) como agente formador de poros para aumentar Ia actividad fotocatalítica. En este caso, aunque Ia actividad fotocatalítica del revestimiento incrementaba, el sol que generaban no era estable y, además, los revestimientos se obtenían bajo tratamientos térmicos a elevadas temperaturas, con Ia consiguiente posibilidad de alteración de las propiedades intrínsecas del acero.

Otro ejemplo de revestimientos fotocatalíticos sobre acero inoxidable es el desarrollado por Fernández y Col. (Fernández, A.; Lassaletta, G.; Jiménez, V. M; Justo, A.; González-Elipe, A. R.; Herrmann, J. M.; Tahiri, H.; Ait-lchou, Y. Appl. Catal. B- Environ. 1995, 7, 49). Para ello, prepararon una suspensión de TiO ₂ P25 (Degussa) en acetona y revistieron el acero mediante deposición electroforética y, finalmente, para aumentar Ia adhesión de los revestimientos, sometieron estos a un tratamiento térmico en atmósfera de N ₂ a 500 ³ C durante 4-8 h. Como consecuencia de este tratamiento térmico se produjeron fenómenos de difusión de los iones Fe ³⁺ y Cr ³⁺ . Estos heterocationes generaban una recombinación de los centros electrón-hueco, dando lugar a una disminución de Ia actividad fotocatalítica del revestimiento.

Asimismo, el documento US 7144840 B2 describe un método de síntesis y diferentes métodos de deposición de una o varias capas de nanopartículas de TiO ₂ sobre aluminio, acero inoxidable, etc. En este procedimiento se empleaban tratamientos térmicos a 450 ³ C sobre el sustrato revestido con el objetivo de conseguir una buena adherencia, por Io que, en este caso, tampoco se logró evitar Ia difusión de iones en el metal.

Igualmente, el documento FR 2838735 B1 describe revestimientos con propiedades fotocatalíticas sobre vidrio, cerámica, metales, etc., obtenidos mediante el método capa a capa. Los revestimientos estaban formados por dos capas diferentes: Ia primera compuesta por una capa hidrofílica de derivados de óxido de silicio y Ia segunda por óxidos de titanio que proporcionaban Ia actividad fotocatalítica al revestimiento. En este caso, además de emplearse tratamientos térmicos a 600-700 ³ C (con Ia consecuente difusión de iones y Ia disminución de Ia actividad fotocatalítica), para la deposición sobre el sustrato uno de los métodos utilizados era el depósito por reacción química en fase de vapor (CVD), por Io que el coste final del producto se encarecería debido al coste elevado del equipamiento.

Por tanto, teniendo en cuenta el estado de Ia técnica anterior, los tratamientos térmicos empleados bien para generar Ia fase anatasa del TiO ₂ (que proporciona Ia actividad fotocatalítica) o bien para mejorar Ia adhesión del revestimiento sobre el metal, no son adecuados ni para Ia integridad estructural del metal ni tampoco para obtener una buena actividad fotocatalítica.

Existen otros métodos en el estado de Ia técnica que no requieren tratamientos térmicos a altas temperaturas como, por ejemplo, el descrito en el documento WO 2005/059196 A3. Este método estaba dirigido a obtener un revestimiento ultrafino (1 O- 100 nm) de un óxido protector sobre un metal a partir de una disolución acuosa de nanopartículas del óxido (SiO ₂ , SnO ₂ , TiO ₂ , ZrO ₂ , AI ₂ O ₃ , CeO ₂ , Sb ₂ O ₅ , etc.) a Ia que se añadía un aditivo químico para controlar el espesor de Ia capa formada. Dicha disolución se depositaba después sobre el sustrato calentado previamente a una temperatura superior a 120 ³ C, siendo el tiempo de deposición inferior a 5 segundos. Este procedimiento, sin embargo, limita el empleo de disolventes orgánicos (isopropanol, etanol, etc.) en Ia solución inicial debido al empleo de un sustrato previamente calentado.

Otro método de obtención de revestimientos protectores sobre metales a bajas temperaturas es el descrito en el documento GB 2425975 B mediante una síntesis sol- gel, si bien no emplea nanopartículas de TiO ₂ y, por tanto, dichos revestimientos carecen de actividad fotocatalítica. Estos revestimientos estaban formados por dos capas diferentes: Ia primera compuesta por un agente curante (trietilentriamina, dietilentriamina, tetraetilenpentamina, etc.) y Ia segunda por ormosil (tetrametoxisilano, tetraetoxisilano, 3-glicidoxi-propilmetoxisilano, etc.). El revestimiento resultante final se curaba a temperatura ambiente o bien a 150 ³ C en el caso de que Ia primera capa incorporara particulados de gel de sílice para aumentar Ia dureza del revestimiento. Este procedimiento está basado en el método capa a capa, por Io que Ia adhesión es debida a Ia interacción electrostática entre las capas y no a Ia formación de una matriz polimérica híbrida entre el agente curante y el ormosil. Así pues, hoy en día sigue siendo un reto desarrollar una metodología viable para obtener revestimientos de nanopartículas de dióxido de titanio sobre metales que sean transparentes y que presenten actividad fotocatalítica sin alterar las propiedades intrínsecas del metal.

Recientemente, Park y col. (Park et al., Material Science Forum VoIs. 544-545 (2007) pp. 127-130) proponen revestimientos híbridos TiO ₂ /SiO ₂ sobre acero inoxidable con propiedades fotocatalíticas para Ia purificación de agua. Estos revestimientos se preparan a partir de un sol de dióxido de titanio en un disolvente sin especificar y un aglutinante compuesto por un sol de sílice, metiltrimetoxisilano, un catalizador ácido y alcohol isopropílico, mezcla que se aplica sobre el sustrato y se cura a 200 ³ C durante 1 día.

Igualmente, el documento WO 2007/131474 describe materiales de revestimiento autolimpiables que contienen componentes de superficie hidrófilos tal como el silanol y nanopartículas de dióxido de titanio o de sílice, y que se aplican sobre el sustrato antes de proceder a su curado a una temperatura entre temperatura ambiente y 500 ³ C.

Dichos revestimientos se preparan a partir de una solución de tetraetoxisilano opcionalmente mezclado con un poliétersilano, a Ia que se añade ácido clorhídrico y luego nanopartículas de sílice en polvo o en forma de disolución coloidal, y que se aplica después sobre vidrio, cerámica, cemento o plásticos, por ejemplo. Dicho revestimiento, sin embargo, presenta el inconveniente de no tener flexibilidad .

Asimismo, el documento WO 2004/037944 describe un método para obtener superficies autolimpliables sobre sustratos preferentemente de vidrio o plástico a partir de una composición acuosa con un pH de 7-1 1 que comprende nanopartículas de un óxido metálico (SiO ₂ , AI ₂ O ₃ , ZrO ₂ , TiO ₂ , CeO ₂ , ZnO ₂ y mezclas) y un modificador de superficie (un polidimetilsiloxano, un alcoxisilano, mezclas de ambos, fluorouretanos, polímeros acrílicos o metacrílicos fluorados, etc.). Dicha mezcla se aplica sobre Ia superficie a recubrir y, tras Ia evaporación del disolvente, se forma sobre ella un recubrimiento autolimpiable transparente. Dicho revestimiento, sin embargo, presenta el inconveniente de sufrir una degradación por incidencia de Ia luz solar.

Sorprendentemente, los presentes inventores han descubierto que partiendo de un compuesto epoxisilano como único derivado organosilano junto con un porcentaje particular de nanopartículas de dióxido de titanio cristalinas esencialmente en fase anatasa añadidas en forma de polvo o de dispersión acidificada en agua, y un catalizador de tipo poliéteramina se pueden obtener revestimientos fotocatalíticos sobre acero alternativos en condiciones más suaves de síntesis.

Los compuestos epoxisilanos ya se han usado en Ia preparación de revestimientos fotocatalíticos sobre plástico junto con nanopartículas de dióxido de titanio cristalinas, tal y como se describe en el documento JP 2008007610, si bien estos recubrimientos comprenden dos capas: un primer film de polisiloxano obtenido a partir de un compuesto organosilano del estado de Ia técnica recubierto, a su vez, de una segunda capa fotocatalítica de un óxido metálico tal como TiO ₂ , ZnO, SnO ₂ , SrTiO ₃ , WO ₃ , Bi ₂ O ₃ o Fe ₂ O ₃ , por ejemplo.

Igualmente, el documento US 6291070 describe capas nanoestructuradas obtenidas por vía húmeda preparando un sol a partir de una suspensión en un alcohol inferior de nanopartículas sólidas de dióxido de titanio (entre otros metales o derivados de metales tales como óxidos, calcogenuros, haluros, arseniuros, nitruros, fosfatos, silicatos, aluminatos, etc.) a Ia que se añade un epoxisilano (entre otros muchos derivados de silano tal como metacriloxisilanos, epoxisilanos, vinilsilanos, alcoxisilanos, alquilaminosilanos, etc., o mezclas de los mismos), que se prehidroliza. Al sol así obtenido se Ie añade un catalizador de tipo imidazol y se aplica sobre un sustrato de vidrio o plástico. Dicho revestimiento, sin embargo, presenta el inconveniente de tener una actividad fotocatalítica limitada debido al bajo contenido de TiO ₂ que es necesario para mantener una adherencia al sustrato adecuada.

Por otra parte, Textor y col. (Textor et al., Micromol. Symp. 2007, 254, 196-202) describen un revestimiento fotocatalítico para desarrollar textiles autolimpiables que se obtiene mediante un método sol-gel a partir de (3-glicidiloxi-propil)trimetoxisilano y un sol de dióxido de titanio o nanopartículas de dióxido de titanio en fase anatasa en una proporción muy baja, empleando 1 -metilimidazol como catalizador. Dicho revestimiento, sin embargo, presenta malas propiedades de adherencia sobre sustratos de tipo metálico.

Así pues, el procedimiento de Ia invención mediante un método sol-gel que emplea un epoxisilano, un porcentaje particular de nanopartículas de dióxido de titanio cristalinas en fase anatasa y un catalizador de tipo poliéteramina, permite obtener revestimientos fotocatalíticos sobre superficies metálicas en condiciones más suaves de síntesis en cuanto a temperatura y disolventes. Esto es especialmente ventajoso ya que al trabajar a temperatura ambiente se evita Ia difusión de iones en el sustrato metálico a recubrir, así como Ia oxidación del mismo. Además, los costes son menores y, si se aplica Ia mezcla de revestimiento mediante inmersión, además de reducir los costes de equipamiento, permite recubrir superficies de gran tamaño.

Los revestimientos así obtenidos presentan buenas propiedades fotocatalíticas, buena adherencia, flexibilidad y transparencia, manteniendo al mismo tiempo las propiedades intrínsecas del metal recubierto con los mismos.

OBJETO DE LA INVENCIÓN

La presente invención, por tanto, tiene por objeto proporcionar un procedimiento para obtener un revestimiento fotocatalítico sobre un sustrato.

Otro objeto de Ia presente invención es proporcionar el sustrato recubierto con el revestimiento fotocatalítico obtenible mediante dicho procedimiento.

DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS

La figura 1 muestra el difractograma de rayos X (DRX) del material híbrido que compone el revestimiento obtenido mediante el procedimiento de Ia invención pero sin nanopartículas de TiO ₂ (material híbrido de referencia).

La figura 2 muestra el difractograma de rayos X (DRX) del material híbrido que compone el revestimiento obtenido mediante el procedimiento de Ia invención (material híbrido de Ia invención).

Las figuras 3a y 3b muestran las imágenes obtenidas mediante microscopía electrónica de barrido ambiental (E-SEM) del revestimiento obtenido mediante el procedimiento de Ia invención a partir de nanopartículas de TiO ₂ en polvo a una resolución de 500 μm y 20 μm, respectivamente.

La figura 4a muestra una imagen del revestimiento obtenido mediante el procedimiento de Ia invención a partir de nanopartículas de TiO ₂ en polvo. Las figuras 4b y 4c muestran las imágenes obtenidas mediante microanálisis de dispersión de energía de rayos X (EDAX) del silicio y del titanio, respectivamente, en Ia zona reflejada en Ia figura 4a.

Las figuras 5a y 5b muestran las imágenes obtenidas mediante microscopía electrónica de barrido ambiental (E-SEM) del revestimiento obtenido mediante el procedimiento de Ia invención a partir de nanopartículas de TiO ₂ dispersadas a una resolución de 500 μm y 20 μm, respectivamente.

La figura 6a muestra una imagen del revestimiento obtenido mediante el procedimiento de Ia invención a partir de nanopartículas de TiO ₂ dispersadas. Las figuras 6b y 6c muestran las imágenes obtenidas mediante microanálisis de dispersión de energía de rayos X (EDAX) del silicio y del titanio, respectivamente, en Ia zona reflejada en Ia figura 6a.

La figura 7 muestra el comportamiento fotocatalítico de los revestimientos obtenidos mediante el procedimiento de Ia invención: empleando nanopartículas de TiO ₂ en polvo y empleando nanopartículas de TiO ₂ dispersadas.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN

La presente invención proporciona un procedimiento para obtener un revestimiento fotocatalítico sobre un sustrato, en adelante "procedimiento de Ia invención", que comprende las etapas de:

(a) preparar Ia disolución de un compuesto epoxisilano hidrolizado; (b) añadir a Ia disolución obtenida en (a) nanopartículas de dióxido de titanio cristalinas, siendo Ia fase cristalina predominante Ia fase anatasa, en una proporción de un 1 -15% en peso respecto al peso total de Ia disolución; (c) añadir a Ia disolución obtenida en (b) un catalizador consistente en una poliéteramina; (d) recubrir el sustrato con Ia solución obtenida en (c); y

(e) someter el sustrato recubierto a un tratamiento térmico.

Así, en Ia primera etapa del procedimiento de Ia invención, al compuesto epoxisilano, que se ha disuelto previamente en un disolvente adecuado del estado de Ia técnica tal como isopropanol preferentemente, frente a otros tipos de alcoholes, se Ie añade agua para hidrolizarlo. De este modo, se generan una serie de reacciones de hidrólisis y condensación que dan lugar a Ia formación de una cadena de silicatos.

En el contexto de Ia invención el término "compuesto epoxisilano" se refiere a un silano con funcionalidad epoxi. Más en particular, se refiere a compuestos de fórmula:

en la que:

R ¹ = alquilo d-C ₄ x = 1 -3 n = 1 -4 m = 1 -4 y = 0-1 R ² = H, alquilo C _r C ₆ o cicloalquilo C ₃ -C ₆

En una realización preferida del procedimiento de Ia invención, el compuesto epoxisilano se selecciona de entre (3-glicidiloxipropil)trimetoxisilano, glicidoxipropiltrietoxi-silano; glicidoxipropilmetildimetoxisilano; glicidoxipropil- metildietoxisilano; y epoxiciclohexiletiltrimetoxisilano. En una realización aún más preferida, el compuesto epoxisilano es(3-glicidiloxipropil)trimetoxisilano.

En el contexto de Ia invención el término "nanopartículas de dióxido de titanio cristalinas, siendo Ia fase cristalina predominante Ia fase anatasa" se refiere a nanopartículas de dióxido de titanio con estructura cristalina con una proporción de fase anatasa superior al 75%.

En una realización particular del procedimiento de Ia invención, las nanopartículas de dióxido de titanio se añaden en Ia etapa (b) en forma de polvo. En otra realización particular, las nanopartículas de dióxido de titanio se añaden en Ia etapa (b) en forma de dispersión en agua acidificada a un pH de 2. Dicho pH permite conseguir una dispersión estable de las nanopartículas de dióxido de titanio en agua y se alcanza añadiendo a dicha dispersión un ácido apropiado del estado de Ia técnica, tal como ácido clorhídrico, ácido nítrico, por ejemplo, en Ia proporción adecuada. En una realización preferida, se emplea HC1 1 M. En otra realización preferida, se emplea HNO ₃ 1 M.

En ambos casos pueden ser nanopartículas de dióxido de titanio comerciales o sintéticas que presentan en el área superficial grupos hidroxilo. Así, por ejemplo, se pueden preparar mediante cualquiera de los métodos descritos en Ia bibliografía o bien se pueden emplear las nanopartículas TiO ₂ P25 comercializadas por Degussa, por ejemplo.

Asimismo, las nanopartículas a emplear en el procedimiento de Ia invención pueden ser nanopartículas de dióxido de titanio modificadas mediante dopaje.

Efectivamente, Ia actividad fotocatalítica del dióxido de titanio se alcanza en el intervalo de Ia luz ultravioleta, Ia cual representa una pequeña fracción de Ia energía solar. Por tal motivo, uno de los retos es mejorar su eficacia logrando su activación con

Ia luz visible. Una manera de alcanzar este objetivo es dopando el TiO ₂ con otros compuestos que permitan modificar su estructura de bandas y, por tanto, presentar actividad fotocatalítica en Ia zona visible del espectro electromagnético. Así, Ia síntesis de las nanopartículas de dióxido de titanio modificadas se realiza mediante el dopaje de las nanopartículas con un compuesto o elemento adecuado del estado de Ia técnica de modo que las mismas presenten propiedades fotocatalíticas en el rango de Ia luz visible.

Por tanto, en una realización particular del procedimiento de Ia invención, las nanopartículas de dióxido de titanio son nanopartículas de dióxido de titanio modificadas mediante dopaje con al menos uno de los siguientes elementos: nitrógeno, carbono y azufre.

Dicho dopaje de las nanopartículas de dióxido de titanio de partida con nitrógeno, carbono, azufre o mezclas de los mismos, se lleva a cabo empleando Ia metodología sol-gel a partir de compuestos derivados de estos elementos tal como hidróxido de tetrametilamonio, cloruro de amonio, amoniaco, acido nítrico, carbonato de amonio, dodecilamina, tiourea, etilendiamina, tetracloruro de carbono, etc. Así, por ejemplo, se disuelve el compuesto derivado de nitrógeno en un disolvente adecuado (normalmente un alcohol tal como etanol, isopropanol, etc.) y a continuación se adiciona el precursor organometálico (isopropóxido de titanio, tetra-n-butil de titanio, etc.) bajo vigorosa agitación. A Ia disolución resultante se adiciona agua destilada y, por último, se deja reaccionar durante el tiempo necesario (horas o días) hasta generar un gel que, después, es tratado térmicamente a una temperatura en torno a los 500 ³ C.

En otra realización particular del procedimiento de Ia invención, en Ia etapa (b) se añade un 10% en peso de nanopartículas de dióxido de titanio con respecto al peso total de Ia disolución, es decir, de Ia disolución de compuesto epoxisilano hidrolizado y nanopartículas de dióxido de titanio.

En Ia etapa (c) del procedimiento de Ia invención, se añade a Ia disolución obtenida previamente en Ia etapa (b) un catalizador consistente en una poliéteramina.

En el contexto de Ia invención el término "poliéteramina" se refiere a un compuesto con grupos amino primarios unidos a los extremos de una cadena poliéter basada en el óxido de propileno, el óxido de etileno o mezclas de los mismos.

Así, en una realización particular del procedimiento de Ia invención, Ia poliéteramina empleada como catalizador en Ia etapa (c) se selecciona de entre poli(propilenglicol) bis(2-aminopropil éter); poli(propilenglicol)-¿>-poli(etilenglicol)-¿>- poli(propilenglicol) bis(2-aminopropil éter); y 0,0'-Bis(2-aminopropil) polipropilenglicol-¿>- polietilenglicol-¿>-poli-propilenglicol. En una realización preferida, Ia poliéteramina empleada como catalizador en Ia etapa (c) es el poli(propilenglicol) bis(2-aminopropil éter). Dicha poliéteramina puede prepararse por cualquier método químico adecuado, o bien se puede emplear Ia poliéteramina JEFFAMINE D-230 comercializada por

Huntsman por ejemplo, u otra comercial similar.

En Ia etapa (d) del procedimiento de Ia invención se procede a recubrir el sustrato que interesa proteger con Ia solución obtenida en Ia etapa (c). Para ello puede emplearse cualquier técnica de aplicación conocida del estado de Ia técnica tal como inmersión, recubrimiento de bobinas (coil-coating), recubrimiento con rodillo (roll- coating), etc., si bien se prefiere emplear Ia inmersión.

Finalmente, en Ia etapa (e) del procedimiento de Ia invención, el sustrato recubierto se somete a un tratamiento térmico para proceder al curado del revestimiento sobre el mismo. Este tratamiento suele ser necesario para generar una película en un plazo de tiempo adecuado al de un proceso industrial. La temperatura de curado es un factor importante a tener en cuenta ya que puede producir difusión de iones en el caso de un sustrato metálico, alterando las propiedades intrínsecas de este o incluso generando Ia oxidación del metal. En el procedimiento de Ia invención se ha solventado este factor ya que se emplean bajas temperaturas de curado obteniendo una buena adherencia y manteniendo de esta manera las propiedades intrínsecas del metal.

Así, en una realización particular del procedimiento de Ia invención, en Ia etapa

(e) el sustrato recubierto se somete a un tratamiento térmico a una temperatura de 100- 120 ³ C durante un tiempo de 5-70 minutos. En una realización preferida, en Ia etapa (e) el sustrato recubierto se somete a un tratamiento térmico a una temperatura de 105 ³ C durante un tiempo de 60 minutos.

El tratamiento térmico puede efectuarse mediante cualquier técnica conocida del estado de Ia técnica tal como calentamiento en estufa, si bien se prefiere emplear un horno eléctrico.

De este modo se obtiene un revestimiento híbrido con nanopartículas de dióxido de titanio que presenta propiedades fotocatalíticas y que puede aplicarse en diversos sectores que incluyen, entre otros, Ia construcción (destrucción de contaminantes en fachadas, superficies, etc.) y el medio ambiente (purificación de aire, de aguas, etc.). Así, se puede emplear para destruir contaminantes orgánicos u otros contaminantes tal como los óxidos de nitrógeno, por ejemplo, al igual que para destruir microorganismos

(bacterias, algas, etc.).

Estos revestimientos son particularmente interesantes cuando se emplean para recubrir sustratos metálicos, ya que presentan unas buenas propiedades de adherencia, flexibilidad y transparencia, manteniendo las propiedades intrínsecas del metal al evitar Ia difusión de iones en el mismo y/o su oxidación.

Así, en una realización particular del procedimiento de Ia invención, el sustrato es un sustrato metálico seleccionado entre un metal y una aleación metálica. Entre ellos cabe citar el acero inoxidable, el acero galvanizado, el acero pintado o el aluminio, por ejemplo. En una realización preferida, el sustrato metálico es acero inoxidable.

Las condiciones de aplicabilidad que permiten pensar en su interés industrial y comercial en Ia industria de Ia construcción, en particular, son las siguientes: • Uso de una combinación de polímeros, moléculas orgánicas y organosilanos que favorecen Ia adherencia al metal.

• Empleo de nanopartículas dióxido de titanio comerciales o sintéticas, en este caso obtenidas mediante condiciones suaves de síntesis (temperatura ambiente, agua como disolvente, etc.) . • Condiciones de trabajo de los revestimientos a temperatura ambiente que evitan Ia posible oxidación del soporte metálico a recubrir.

• Empleo de un sistema de inmersión para llevar a cabo Ia aplicación de los revestimientos evitando costes elevados de equipamientos tales como CVD ₅ PVD, spray pirólisis, etc. • Posibilidad de recubrir superficies de gran tamaño a diferencia de equipos tales como CVD, PVD, spray pirólisis, etc.

En todos los casos, el procedimiento de Ia invención permite ganar en productividad, abaratamiento de los costes de producción y mejora de Ia calidad del producto final.

En otro aspecto, por tanto, Ia invención proporciona un sustrato recubierto con el revestimiento obtenido mediante el procedimiento previamente descrito. En una realización particular, dicho sustrato es un sustrato metálico seleccionado entre un metal y una aleación metálica. En una realización preferida, el sustrato metálico es un sustrato de acero inoxidable.

Los siguientes ejemplos ilustran Ia invención y no deben ser considerados como limitativos del alcance de Ia misma.

EJEMPLO 1

Preparación de un revestimiento fotocatalítico sobre acero inoxidable a partir de (3-glicidiloxipropil)trimetoxisilano y nanopartículas de dióxido de titanio añadidas en forma de polvo. Descripción de los compuestos de partida

Los componentes químicos empleados para preparar este revestimiento fotocatalítico mediante el procedimiento de Ia invención son: (3- glicidiloxipropil)trimetoxisilano (GLYMO), isopropanol ( ¹ PrOH), agua destilada, poli(propilenglicol) bis(2-aminopropil éter) 130 (JEFFAMINE D-230) y nanopartículas de

TiO ₂ comerciales (TiO ₂ P25, Degussa).

En Ia Tabla 1 , se pueden observar las características de tamaño de partícula y cristalinidad (contenido de anatasa y rutilo) de las nanopartículas de TiO ₂ empleadas.

Tabla 1. Características de las nanopartículas de TiO ₂

Nanopartículas Tamaño de ,í? ^rista ! ^inid® í, _A - - de TiO ₂ partícula (nm) ^ ^& ' ^{% A} P ^arιencιa

Comerciales (TiO ₂ P25, Degussa) 15-50 82/18 Polvo blanco

Procedimiento de obtención del revestimiento Se disolvieron 10 mi de GLYMO en 180 mi de isopropanol y se adicionaron 2,4 mi de agua destilada a temperatura ambiente y bajo agitación. A continuación se adicionaron las nanopartículas de TiO ₂ en polvo comerciales (TiO ₂ P25, Degussa) para obtener un 10% en peso respecto al peso total. Posteriormente, se adicionaron 2,7 mi de JEFFAMINE D-230 y se dejó reaccionando durante 30 min. Al cabo de ese tiempo, se realizó una aplicación por inmersión sobre una placa de acero inoxidable, a una velocidad de inmersión/emersión de 20 cm/min. Por último, se dejó curar el conjunto [revestimiento + sustrato] a 105 ³ C durante 1 h.

Por otro lado, se decidió realizar un estudio del material híbrido que compone el revestimiento obtenido mediante el procedimiento de Ia invención: (1 ) sin nanopartículas de TiO ₂ (material híbrido de referencia); y (2) con nanopartículas de TiO ₂ (material híbrido de Ia invención). El objetivo de este estudio es obtener información acerca de Ia estructura molecular y Ia composición química (tipos de enlace, cristalinidad, etc.) del material híbrido de que está compuesto el revestimiento obtenido. Para ello, tras añadir a Ia disolución de GLYMO hidrolizado las nanopartículas de dióxido de titanio, en su caso, y el catalizador, se eliminó el disolvente de Ia reacción y el polvo híbrido obtenido se curó a 105 ³ C durante 1 h.

Caracterización del material híbrido

La estructura cristalina del material híbrido obtenido se caracterizó por difracción de rayos X (DRX).

Difracción de rayos X (DRX) Mediante Ia caracterización por DRX se comprobó Ia inexistencia de fases cristalinas. Por tanto el material híbrido de referencia no presenta cristalinidad. El pico que se aprecia a ~ 20 ^e , corresponde a los óxidos de silicio (amorfos) que constituyen el material híbrido de referencia. La Figura 1 muestra el difractograma de rayos X (DRX) del material híbrido de referencia (sin nanopartículas de TiO ₂ ).

La Figura 2 muestra el difractograma del material híbrido de Ia invención (con nanopartículas de TiO ₂ ). En él se puede apreciar como Ia fase predominante corresponde a Ia anatasa (82%), aunque también contiene en menor cantidad Ia fase rutilo (18%). Por otro lado, se observa un pequeño hombro en Ia posición de ~ 20 ^e , correspondiente a los óxidos de silicio amorfos que forman parte de este material híbrido.

Por Io tanto se puede concluir afirmando Ia presencia de Ia fase anatasa en el material híbrido de Ia invención.

Caracterización del revestimiento

La uniformidad y homogeneidad del revestimiento de Ia invención fueron caracterizadas por microscopía electrónica de barrido ambiental (E-SEM) y por microanálisis de dispersión de energía de rayos X (EDAX):

Microscopía electrónica de barrido ambiental (E-SEM)

El revestimiento de Ia invención preparado a partir de nanopartículas de TiO ₂ en polvo presentaba pequeños aglomerados sobre un fondo uniforme de TiO ₂ a Io largo de toda su superficie, como puede observarse en las Figuras 3a y 3b en las que se muestran las imágenes E-SEM de dicho revestimiento a una resolución de 500 μm y 20 μm, respectivamente. Dichos aglomerados, en cualquier caso, no suponen una desventaja como evidencia el comportamiento fotocatalítico mostrado en el ensayo de decoloración de Ia rodamina B que se detalla a continuación.

Microanálisis de dispersión de energía de rayos X (EDAX)

Mediante EDAX se estudió Ia distribución química del silicio (Si) y del titanio (Ti) en el revestimiento de Ia invención preparado a partir de nanopartículas de TiO ₂ en polvo. En las Figuras 4b y 4c se muestran las distribuciones del Si y del Ti, respectivamente. Como puede observarse en las mismas, Ia distribución del silicio a Io largo de todo el revestimiento es muy uniforme, en cambio para el titanio Ia homogeneidad no es tan uniforme, ya que se pueden apreciar pequeños aglomerados de dióxido de titanio a Io largo de todo el revestimiento. Dichos aglomerados, en cualquier caso, no suponen una desventaja como evidencia el comportamiento fotocatalítico mostrado en el ensayo de decoloración de Ia rodamina B que se detalla a continuación.

EJEMPLO 2

Preparación de un revestimiento fotocatalítico sobre acero inoxidable a partir de (3-glicidiloxipropil)trimetoxisilano y nanopartículas de dióxido de titanio añadidas en forma de dispersión acuosa acidificada a pH 2.

Descripción de los compuestos de partida

Los componentes químicos empleados para preparar este revestimiento fotocatalítico mediante el procedimiento de Ia invención son: (3-glicidiloxipropil)- trimetoxisilano (GLYMO), isopropanol ( ¹ PrOH), agua destilada, poli(propilenglicol) bis(2- aminopropil éter) 130 (JEFFAMINE D-230) y nanopartículas de TiO ₂ comerciales (TiO ₂ P25, Degussa). Las características de las nanopartículas de TiO ₂ han sido descritas en Ia Tabla 1.

Procedimiento de obtención del revestimiento

Se disolvieron 10 mi de GLYMO en 180 mi de isopropanol y se adicionaron 2,4 mi de agua destilada a temperatura ambiente y bajo agitación. A continuación se adicionaron las nanopartículas de TiO ₂ dispersadas para obtener un 10% en peso respecto al peso total. Esta dispersión acuosa fue preparada a partir de nanopartículas de TiO ₂ comerciales (TiO ₂ P25, Degussa) en forma de polvo mediante su adición a agua destilada acidificada con HC1 1 M hasta un pH ~ 2, seguida de un tratamiento con ultrasonidos durante 30 min. Posteriormente, se adicionaron 2,7 mi de JEFFAMINE D- 230 y se dejó reaccionando durante 30 min. Al cabo de ese tiempo, se realizó una aplicación por inmersión sobre una placa de acero inoxidable, a una velocidad de inmersión/emersión de 20 cm/min. Por último, se dejó curar el conjunto [revestimiento + sustrato] a 105 ³ C durante 1 h.

Caracterización del revestimiento

A continuación, tanto Ia homogeneidad como Ia uniformidad del revestimiento obtenido fueron caracterizadas por microscopía electrónica de barrido ambiental (E-

SEM) y por microanálisis de dispersión de energía de rayos X (EDAX):

Microscopía electrónica de barrido ambiental (E-SEM)

El revestimiento de Ia invención preparado a partir de nanopartículas de TiO ₂ dispersadas presentaba muy buena uniformidad a Io largo de toda su superficie, tal como puede observarse en las Figuras 5a y 5b, en las que se muestran las imágenes E-SEM del mismo a una resolución de 500 μm y 20 μm, respectivamente.

Microanálisis de dispersión de energía de rayos X (EDAX) Mediante EDAX se estudió Ia distribución química del silicio (Si) y del titanio (Ti) en el revestimiento de Ia invención preparado a partir de nanopartículas de TiO ₂ dispersadas. En las Figuras 6b y 6c se muestran se muestran las distribuciones del Si y del Ti, respectivamente. Como puede observarse en las mismas, tanto Ia distribución del silicio como Ia del titanio a Io largo de todo el revestimiento es muy buena, generando revestimientos con excelente homogeneidad y uniformidad.

EJEMPLO 3

Comportamiento fotocatalítico de los revestimientos de Ia invención preparados en los ejemplos 1 y 2 Una vez llevada a cabo Ia síntesis de los revestimientos de Ia invención sobre acero inoxidable, se procedió a evaluar el comportamiento fotocatalítico de cada uno de ellos. Para ello, se realizó el Test de Ia Rodamina B, tomando como referencia el método descrito por Cassar y col. (Cassar, L. MRS BULLETIN2004, 29 (5), 328). Este método se basa en Ia decoloración de Ia Rodamina B al ser irradiada con luz U VA-340 (región de 315 a 400 nm). Así, durante Ia exposición a Ia radiación UV, el color rosa de Ia Rodamina B va gradualmente decreciendo en intensidad llegando a ser inapreciable al cabo de 30 min.

Ensayo de decoloración de Ia Rodamina B Se preparó una disolución de Rodamina B en diclorometano (CH ₂ CI ₂ ), para Ia cual se emplearon 0,1 g del colorante y 100 mi de CH ₂ CI ₂ . A continuación, se realizó una aplicación por inmersión de Ia disolución con una velocidad de inmersión/emersión de 20 cm/min sobre los revestimientos sintetizados. Posteriormente se introdujeron las placas de acero recubiertas con Ia Rodamina B en Ia QUV (cámara de envejecimiento acelerado), que proporciona Ia luz ultravioleta necesaria para realizar el test. Cada 10 min desde su exposición a Ia luz UV hasta Ia degradación total de Ia Rodamina B (desaparición del color rosa), se realizaron medidas de Ia coordenada cromática a ^* en el colorímetro. Los datos obtenidos a partir del colorímetro dan información acerca de Ia decoloración de Ia Rodamina B con Ia luz UV a diferentes tiempos.

Se llevaron a cabo diversos ensayos empleando los revestimientos de Ia invención obtenidos sin emplear nanopartículas de TiO ₂ y empleando nanopartículas de TiO ₂ en forma de polvo y en forma dispersada. Así, se midió para cada uno de ellos Ia coordenada cromática a ^* de Ia Rodamina B frente al tiempo de exposición a Ia luz UV. Los resultados obtenidos al cabo de 50 min se muestran en Ia Figura 7 para los revestimientos de Ia invención.

Como se puede observar en Ia Figura 7, Ia decoloración total del revestimiento preparado a partir de nanopartículas de TiO ₂ en polvo fue después de 50 min de radiación UV. Por último, para el revestimiento preparado a partir de nanopartículas de

TiO ₂ dispersadas, Ia degradación del colorante fue en tan sólo 30 min después de su exposición a Ia luz UV.

EJEMPLO 4 - Ejemplo comparativo Preparación de un revestimiento fotocatalítico sobre acero inoxidable a partir de

(3-glicidiloxipropil)trimetoxisilano y nanopartículas de dióxido de titanio añadidas en forma de polvo empleando 1-metilimidazol como catalizador.

Con el fin de demostrar que Ia elección del catalizador es esencial en el procedimiento de Ia invención, se procedió a preparar un revestimiento fotocatalítico según el Ejemplo 1 , si bien se empleó como catalizador 1 -metilimidazol (empleado por Textor y col., supra) en lugar de Jeffamine D-230. Así, se observó que el revestimiento obtenido presentaba una falta de adherencia, ya que el revestimiento se desprendía al pasar el dedo sobre su superficie.