Trockner zur Realisierung des Verfahrens

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Betreiben eines Adsorptions-Trockners, insbesondere eines Trockenschranks, und einen solchen Trockner mit einer Aufnahme für ruhend abgelegtes oder aufgehängtes Textilgut, einer Führung der Trockenluftströmung, einer Heizung, einem Adsorptionsapparat mit einem reversibel dehydrierbaren Adsorbens, mindestens einem Gebläse zur Erzeugung einer Luftströmung, die über die Heizung, das zu behandelnde Textilgut und durch den Adsorptionsapparat geleitet wird. Ein Gerät, bei dem mit Feuchtigkeit angereicherte Luft durch Verwendung eines adsorptiven Trocknungsmittels (Adsorbens) die Feuchtigkeit entzogen wird, ist aus der Offenlegungsschrift DE 36 26 887 A1 bekannt. Das gemäß dieser Schrift als Wäschetrockner ausgebildete Gerät umfasst einen Aufnahmebehälter für das Trockengut, ein die Prozessluft im geschlossenen Kreislauf förderndes Gebläse, eine Heizvorrichtung zur Aufheizung der Prozessluft und einen Behälter zur Aufnahme eines mittels Adsorption und Desorption von Wasser arbeitendes Speichermedium. Als ein solches reversibel adsorbierendes Speichermedium wird in der Offenlegungsschrift ein Material auf Zeolith-Basis vorgeschlagen. Der Trockner wird in der Weise betrieben, dass zu Beginn des Trocknungsprozesses die Prozessluft aufgeheizt wird, um eine geeignete Betriebstemperatur zu erreichen. Bei Wirksamwerden der adsorptiven Entfeuchtung durch den Adsorber und dem damit verbundenen Freisetzen der Adsorptionswärme wird die zugeführte Heizleistung erheblich reduziert.

Der Adsorber ist in einem Behälter derart angeordnet, dass über ihn wechselseitig der Entfeuchtungsluftstrom und der Luftstrom zur Desorption des Adsorbers geführt werden kann. Für den Luftstrom zur Desorption des Adsorbers sind ein zusätzliches Luftführungssystem und geeignete Luftführungssteuermittel, insbesondere Steuerklappen, sowie eine zusätzliche Heizung zur Erwärmung des desorbierenden Luftstromes vorhanden. Bekannt ist auch ein Adsorptions-Trockner bei dem während des Trocknungsprozesses der im geschlossenen Kreislauf geleitete Trockenluftstrom abwechselnd in entgegen gesetzter Richtung geführt wird. Mit der wechselseitigen Durchströmung wird das Trockengut von der Prozessluft gleichmäßiger be- bzw. durchströmt, die Zeit bis zum Erreichen eines gewünschten Trocknungsergebnisses kann verkürzt werden.

Die Adsorptions-Trockner sind insoweit sehr effektiv zu betreiben, als die bei der Entfeuchtung des Trockengutes aufgewendete Wärmeenergie bei der Adsorption der Feuchtigkeit durch das Adsorbens freigesetzt und der Prozessluft wieder zugeführt werden kann. Das Adsorbens dient bei dem Trocknungsprozess sowohl der Entfeuchtung des Trockenguts als auch der Wärmerückgewinnung.

In der japanischen Offen legungsschrift JP 09-135995 A ist ein Adsorptions-Trockner offenbart mit einer Aufnahme für Textilgut, einem ersten Gebläse in einem ersten Strömungskanal und einem zweiten Gebläse in einem zweiten Strömungskanal, einem Adsorptionsapparat mit reversibel dehydrierbarem Adsorbens und einer Heizung zu seiner Desorption. Der Adsorptions-Trockner führt einen Textilpflegeprozess der Betriebsart „Trocknen" aus, wobei zu dessen Beginn automatisch ein Entknitterungsprogramm zum Entfernen von Knittern vorgesehen wird. Dabei wird Umgebungsluft entlang des ersten Strömungskanals über das Adsorbens geleitet, bis dieses ausreichend mit Feuchtigkeit beladen ist. Durch Einschalten der Heizung wird das Adsorbens sodann desorbiert und die wieder austretende (desorbierte) Feuchtigkeit als Dampf zum Entfernen von Knittern in die Aufnahme und über das Textilgut geleitet. Zum anschließenden Trocknen des entknitterten Textilgutes wird Umgebungsluft über das Adsorbens und in die Aufnahme geleitet. Die sich hierbei im Adsorbens ansammelnde Feuchtigkeit lässt sich periodisch durch Einschalten der Heizung und Umlenken des Prozessluftstromes entfernen, wobei durch die Heizung erwärmte Umgebungsluft über das Adsorbens und durch einen gekühlten Wärmetauscher hindurch geführt wird, so dass der aus dem Adsorbens austretende Dampf am Wärmetauscher auskondensieren kann. Den bekannten Adsorptions-Trocknern ist der Nachteil gemeinsam, dass nach einem Trockenvorgang zur Herstellung der weiteren Betriebsbereitschaft das Adsorbens desorbiert werden muss. Der dabei erzeugte Wasserdampf muss abgeführt werden, als Kondensat aus einem Sammelbehälter oder direkt an den das Gerät umgebenen Raum. Die beim Desorbieren aufzuwendende Energie ist vergleichsweise hoch, wodurch sich in nachteiliger weise die Betriebskosten eines solchen Trockners erhöhen.

Der vorliegenden Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, den Adsorptions-Trockner so zu gestalten und zu betreiben, dass sein Einsatz insgesamt wirtschaftlicher ist. Die Umgestaltung des Trockners soll gemäß der Erfindung mit einem sehr geringen zusätzlichen Aufwand ermöglicht werden. Es ist zur technischen Realisierung der erfinderischen Aufgabe eine möglichst einfache Lösung vorzuschlagen.

Es ist weiterhin Aufgabe der Erfindung, dem Nutzer geeignete, vom internen Auswertesystem des Trockners erstellte Informationen betreffend den Betriebszustand des Trockners zur Anzeige zu bringen, die es ihm ermöglichen, durch eine günstige Organisation der Arbeitsgänge die Effektivität des Trocknereinsatzes positiv zu beeinflussen. Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe durch ein Verfahren zum Betreiben eines Adsorptions-Trockners mit den Merkmalen des Patentanspruches 1 und einem Trockner zur Realisierung des Verfahrens gemäß dem Patentanspruch 8 gelöst. Weitere Merkmale und vorteilhafte Ausbildungen der Erfindung sind in den jeweils nachfolgen Unteransprüchen enthalten.

Ein Vorteil der Erfindung liegt darin, dass die Nutzung des Adsorptions-Trockners gegenüber bekannten Trocknern wesentlich effizienter ist. Die Steigerung der Effizienz wird erreicht dadurch, dass die technische Ausgestaltung und die Steuerung des Trockners in der Weise ausgelegt sind, dass der Trockner zusätzlich als Auffrischer („Refresher") nutzbar ist.

Erfindungswesentlich ist, dass für die Auffrischer-Funktion des Adsorptions-Trockners zumindest teilweise die zur Desorption des Adsorbens aufgewendete Energie genutzt wird. Die für das Desorbieren des Adsorbens ohnehin aufzuwendende Energie wird gemäß der Erfindung für einen zusätzlichen Wäschepflegeprozess genutzt. Durch die Anwendung der Erfindung wird in vorteilhafter Weise sowohl die Nutzungsvielfalt als auch die Effizienz beim Betreiben des Trockners erhöht. Der technische Aufwand, der erforderlich ist, um den Trockner zusätzlich zum Auffrischen nutzen zu können, ist gering. Neben den für den Trocknerbetrieb schon vorhandenen Funktionsteilen und Baugruppen ist ein Schalter oder eine zusätzliche Schalterstellung des Betriebsschalters erforderlich, um vom Trocknerbetrieb in die Betriebsart „Auffrischen" umschalten zu können. Zur Vermeidung von Fehlbedienungen ist es vorteilhaft, die ausgewählte Betriebsart in geeigneter Form dem Nutzer gut sichtbar anzuzeigen. Weiterhin ist eine externe Wasserzuführung oder ein zusätzliches Wasserreservoir erforderlich, über die bzw. über das immer dann dem Arbeitsprozess Wasser zugeführt wird, wenn der für das Auffrischen erforderliche Feuchtegehalt des Prozessluftstromes durch das Desorbieren des Adsorbens nicht mehr erzeugbar ist.

Zusätzlich kann der Trockner einen für den Nutzer zugänglichen Speicher für wasserlösliche Zusatzstoffe wie z.B. Duftstoffe aufweisen. Der zusätzliche Speicher ist mit dem Wasserspeicher oder direkt mit dem Adsorber verbunden. Um den Betrieb des Gerätes in Bezug auf dessen effektiven Einsatz selbst beeinflussen zu können, wird dem Nutzer in Ausgestaltung der Erfindung der aktuelle Beladungszustand des Adsorbens mit Wasser angezeigt. Der Nutzer kann auf Grundlage der bereitgestellten Information entscheiden, ob das Restaufnahmevermögen des Adsorbens für einen Trocknungsvorgang ausreichend ist oder ob ein Arbeitsgang zum Auffrischen von Textilgut sinnvoller ist. Die Information wird abgeleitet aus sensorisch erfassten Messdaten, aus denen die Menge des vom Adsorbens aufgenommenen Wassers bestimmbar ist.

Weitere Ausgestaltungen und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung eines Ausführungsbeispiels. Das Ausführungsbeispiel wird nachstehend anhand der Zeichnungen näher erläutert. Dabei zeigen:

Figur 1 : eine Seitenansicht eines Adsorptions-Trockners in Schnittdarstellung und Figur 2: eine Frontansicht des Trockners

Die Figur 1 zeigt einen Adsorptions-Wäschetrockner in der Seitenansicht, Figur 2 in Frontansicht. Bei beiden Zeichnungen wurde von einer Darstellung der von der nachfolgenden Erläuterung nicht direkt betroffenen Details abgesehen. In der Trockenkammer 1 , die der Nutzer über die seitlich scharnierte Tür 2 beschicken kann, ist das zu behandelnde Textilgut 9 aufgehängt. Die Trockenkammer 1 und der Adsorptionsapparat 7 sind durch eine Zwischenwand 4 getrennt, die oben und unten Durchlässe für den Prozessluftstrom aufweist. Der Adsorptionsapparat 7 ist räumlich schräg angeordnet und senkrecht beweglich aufgehängt. Als Adsorber enthält die Adsorptionseinrichtung eine Zeolith-Packung, deren Masse auf das maximal zu trocknende Trockengut 9 ausgelegt ist. Mit der Adsorptionseinrichtung 7 in Wirkverbindung steht ein Drucksensor 21 , dessen Ausgangssignale einem intelligenten Auswertesystem zur Bestimmung des Beladungszustandes des Zeolithen zugeführt werden.

Unterhalb der Adsorptionseinrichtung 7 - nachfolgend auch kurz Adsorber genannt - ist die Heizung 5 angeordnet. Mittels dieser Heizung 5 wird die Prozessluft auf die für den Prozess erforderliche Betriebstemperatur aufgeheizt. Von der Temperatur und der Strömungsgeschwindigkeit der im Kreislauf geführten Prozessluft werden der Prozess des Desorbierens und damit der Feuchtegehalt des Prozessluftstromes wesentlich bestimmt.

Zur Erzeugung der Luftströmung ist ein Querstromgebläse 8 vorgesehen mit geraden Schaufeln und einem symmetrischen Gehäuse. Mit einem derartigen Querstromgebläse 8 können durch Drehrichtungsumkehr des Lüfterrads gleich starke Luftströmungen in entgegengesetzt gerichteten Richtungen erzeugt werden.

Über eine Luftzuführungsöffnung 10 im unteren Bereich des Trockners kann Frischluft von außen angesaugt werden, über eine Abluftöffnung 12 im oberen Bereich des Trockners kann erwärmte und mit Feuchtigkeit beladene Luft nach außen abgeführt werden. Beide Luftöffnungen 10, 12 sind mittels steuerbarer Klappen 11 , 13 verschließbar. Mit Hilfe der steuerbaren Klappen 11 , 13 ist es möglich, die Prozessparameter des Prozessluftstromes, Temperatur und Feuchtegehalt, in kurzer Zeit stark abzusenken. Zur Überwachung und Steuerung des Textilpflegeprozesses sind symmetrisch zum Adsorber 7 zwei Temperatursensoren 6 angeordnet, deren Ausgangssignale einem nicht dargestellten intelligenten Auswertesystem zugeführt werden. Für den Nutzer gut zugänglich ist neben dem Bedienfeld 3 ein externer Wasserspeicher

15 angeordnet. Der Wasserspeicher 15 ist als Einschub ausgebildet. Über eine Wasserführungsleitung 14 mit einem steuerbaren Ventil ist der Wasserspeicher mit dem Adsorber 7 verbunden. Die Inbetriebnahme des Trockners erfolgt mittels des Drehschalters 16. Mit dem gleichen Schalter 16 wird die Betriebsart „Trocknen" bzw. „Auffrischen" ausgewählt. Die ausgewählte Betriebsart wird dem Nutzer angezeigt. Im Bedienfeld 3 über dem Schalter

16 leuchtet in einem Funktionsfeld 17 entsprechend der Auswahl ein„T" bzw. ein„A" auf. Mit einer solchen gut erkennbaren Anzeige 17 können Fehlbedienungen vermieden werden.

Die Anpassung der Betriebsparameter an das zu behandelnde Textilgut 9 erfolgt durch den gleichen Auswahlschalter 18 wie beim Trocknen. Mit dieser Einstellungsvorwahl bestimmt der Nutzer den Temperaturbereich für den Wäschepflegeprozess, sowie den Feuchtegehalt des Prozessluftstromes.

Im Bedienfeld 3 ist zusätzlich eine für den Nutzer gut sichtbare Anzeige 19 vorhanden, die dem Nutzer eine Information liefert über den Beladungszustand des Zeolithen. Im Ausführungsbeispiel ist in der Anzeige 19 ein Leuchtbalken 20 erkennbar. Mit zunehmender Beladung des Zeolithen mit Wasser verlängert sich der Balken 20 von rechts nach links.

Beim Auffrischen wird die Prozessluft von der Heizvorrichtung 5 auf eine vorbestimmte, vom Nutzer durch die Einstellung des Auswahlschalters18 auf eine bestimmte Materialart festgelegte, Temperatur erwärmt und mittels des Gebläses 8 durch den Adsorber 7 geleitet. Feuchtigkeit aus dem Adsorber 7 wird an den Luftstrom abgegeben. Damit verbunden ist eine Absenkung der Temperatur des im Kreislauf beförderten Prozessluftstromes. Die mit Feuchtigkeit angereicherte abgekühlte Prozessluft gelangt zum Textilgut 9, von dem die Feuchtigkeit zum Teil aufgenommen wird. Bei diesem Vorgang wird Adsorptionswärme wieder freigesetzt, die vom Prozessluftstrom aufgenommen, diesen erneut aufheizt. Die aufgeheizte Prozessluft wird dann wieder zum Adsorber 7 befördert. Über den Drucksensor 21 wird die vom Absorber (Zeolithe) 7 aufgenommene Wassermenge detektiert. Die Messdaten werden geräteintern ausgewertet und zur Anzeige gebracht. Im Beispiel ist dazu die Balkenanzeige 20 vorgesehen. Die Balkenanzeige 20 liefert dem Nutzer die Information bis zu welchem Grad der Adsorber mit Flüssigkeit gesättigt ist. Bei dem in Figur 2 beispielhaft dargestellten Betriebszustand ist das maximal mögliche Flüssigkeits-Aufnahmevermögen des Zeoliths zu 60% erschöpft.

Die Balkenanzeige 20 ist eine von vielen Varianten den Beladungsgrad des Zeolithen für den Nutzer erkennbar zu machen. Möglich wäre beispielsweise auch, über ein Display eine Empfehlung zum Betreiben des Trockners in Textform auszugeben.

Die Balkenanzeige in Figur 2 zeigt einen Betriebszustand an, bei dem der Zeolith bezogen auf die maximale Kapazität nur noch 40% an Feuchtigkeit aufnehmen kann. Bei einem solchen Betriebszustand ist es nicht optimal einen Trocknungsvorgang mit einer hohen Beladungsmenge zu starten. Der Trocknungsprozess würde sich in einem solchen Falle zeitlich verlängern, weil während des Trocknungsprozesses der Zeolith in einem oder mehreren Zwischenschritten zumindest teilweise desorbiert werden muss. Sinnvoller ist es, weil insgesamt energiesparender, bei einem hohen Beladungsgrad des Zeolithen den Trockner zum Auffrischen zu nutzen.

Es liegt im Ermessen des Nutzers den Trockner entsprechend der ihm angezeigten Information zu betreiben. Die Anzeige 19, die den Beladungsgrad des Zeolithen mit Wasser anzeigt, liefert dem Nutzer die erforderliche Information, den Betrieb des Trockners effektiv zu gestalten.

Durch die vom Zeolith abgegebene Feuchtigkeitsmenge verringert sich die Temperatur der Prozessluft. Mittels der Sensoren 6 wird die Temperatur des Prozessluftstromes auf beiden Seiten des Adsorbers 7 erfasst. Die Temperaturdifferenz ist ein Maß für die bei der Desorption des Zeoliths abgegebenen Feuchtigkeitsmenge. Sinkt die Temperaturdifferenz stark ab, ist die Desorption des Zeoliths weitestgehend abgeschlossen. Ist in diesem Betriebszustand das Auffrischen noch nicht abgeschlossen, wird dem Adsorber aus dem Wasserbehälter 15 zusätzlich Wasser zugeführt werden. Bei einer diskontinuierlichen Betriebsweise des Pflegeprozesses werden während des Auffrischens die Temperatur der Prozessluft und damit deren Feuchtegehalt kurzzeitig erhöht. Das anschließende starke Absenken der Temperatur des Prozessluftstromes und dessen Feuchtegehalt wird über die Abluft- und / oder die Zuluftleitung 10, 12 gesteuert, die mittels der beiden steuerbaren Klappen 11 , 13 geöffnet werden können. Bei dieser Betriebsweise des Prozesses wird neben der kurzzeitig erfolgten starken Regulierung der Betriebsparameter zugleich die Desorption des Zeolithen beschleunigt.

Bezugszeichenliste

1. Trockenkammer

2. Tür

3. Bedienblende

4. Trennwand

5. Heizung

6. Sensoren

7. Adsorber

8. Gebläse

9. Textilgut

10. Zuluftöffnung

11. Zuluftklappe

12. Abluftöffnung

13. Abluftklappe

14. Flüssigkeitsleitung

15. Wasserbehälter

16. Drehschalter

17. Funktionsanzeige

18. Auswahlschalter

19. Beladungsanzeige

20. Leuchtbalken

21. Drucksensor