Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf Verfahren zum Betreiben einer LED mit modulierten Impulsen („PM- Impulsen") , die durch getaktetes Laden und Entladen eines Energiespeichers erzeugt werden.

Ein derartiges bekanntes Verfahren wird üblicherweise realisiert durch eine Betriebsschaltung für eine LED- Strecke,

mit einem Energiespeicher,

mit einem ersten Schalter, über den der Energiespeicher und die LED-Strecke an eine Speisespannung anschließbar sind, wobei sich der Energiespeicher bei geöffnetem Schalter über die LED-Strecke entlädt,

und mit einem Steuerschaltungsteil zum Takten des ersten Schalters. Zur Energiespeicherung kann beispielsweise eine Induktivität verwendet werden. Insgesamt ergibt sich somit ein zyklisch ansteigender und abfallender Stromverlauf durch die LED-Strecke.

Eine LED-Strecke kann eine oder mehrere, seriell und/oder parallel verschaltete LEDs und/oder OLEDs aufweisen.

Zum Dämmen der LED werden der Betriebsschaltung Dimmbefehle zugeführt. Diese Dimmbefehle können bspw. als pulsmoduliertes Signal oder auch in komplett digitaler Form geliefert werden, die in PM-Impulse umgesetzt werden. Bei der Erfindung liegt stets ein PM-Betrieb vor. Während der Einschaltzeitdauer eines PM-Impulses liegt der genannte näherungsweise dreieckförmige Stromverlauf durch die LED-Strecke vor. Unter PM-Impuls ist dabei ein pulsmodulierter Impuls und unter PM-Betrieb ist dabei ein pulsmodulierter Betrieb zu verstehen, wobei die Frequenz, die Einschaltzeit, das Einschaltverhältnis und/oder die AusschaltZeitdauer der Pulse veränderlich sein können. Beispielsweise kann sich dabei um eine PWM (Pulsweitenmodulation) , PFM (Pulsfrequenzmodulation) oder PCM (Pulscodemodulation) handeln . Das Tastverhältnis der PM-Impulse kann nur in diskreten Stufen verändert werden, wobei die Schrittweite bspw. von der Taktrate („dock") der Steuerschaltung abhängt, die Rückführsignale erhält und den genannten Schalter taktet. Die Taktrate der Steuerschaltung kann so gewählt werden, dass Änderungen des Dimmpegels auch bei geringer Lichtleistung nicht vom menschlichen Auge als diskrete Sprünge wahrgenommen werden.

Eine weitere Einschränkung sind die Zeitkonstanten der Schaltung, also die Zeitkonstanten für das Ansteigen des Stroms bei geschlossenem Schalter und das Abfallen bei geöffnetem Schalter. Geringe Zeitkonstanten sind hinsichtlich der Auflösung von Vorteil, allerdings hat das häufige Schalten Nachteile hinsichtlich der Effizienz bzw. höheren Verluste.

Die Erfindung setzt an diesem Problem an.

Die Lösung ist in den Merkmalen der unabhängigen Ansprüche niedergelegt. Die abhängigen Ansprüche geben den zentralen Gedanken der Erfindung in besonders vorteilhafter Weise weiter .

Der zentrale Gedanke der Erfindung besteht darin, dass die Zeitkonstanten, also die Zeitdauer der steigenden und/oder der fallenden Flanke (die u.a. von dem Wert des steigenden bzw. fallenden Gradienten abhängen) , des Stromverlaufs adaptiv, also zustandsabhängig und somit variabel sind. Somit ist also auch die Frequenz der Taktung des Schalters bei konstantem Dimmpegel - variabel, wobei bei konstantem Dimmpegel zwar die Frequenz der Taktung veränderbar ist, der zeitliche Mittelwert des LED-Stroms aber konstant geregelt bleibt.

Die Adaptivität der Veränderung der Zeitkonstanten kann diskret, also in wenigstens zwei Stufen, oder kontinuierlich erfolgen.

Diese Zustände können bspw. sein:

- Dimmpegel,

Anstiegsflanke, stationärer (mittlerer) Bereich oder abfallende Flanke eines PM-Impulses, und/oder

- Last, bspw. Spannung über der LED-Strecke.

Der vorstehende Vorschlag geht von der Tatsache aus, dass das menschliche Auge bei einer geringen Grundhelligkeit (geringer Dimmpegel) auf Helligkeitssprünge empfindlicher reagiert, als bei einer hohen Grundhelligkeit (hoher Dimmpegel) . Das bedeutet, dass mit dem Lösungsvorschlag beispielsweise die Möglichkeit eröffnet wird, oberhalb und unterhalb eines vorbestimmten Dimmpegels zwei unterschiedliche Taktfrequenzen zu verwenden.

Die praktische Realisierung des Erfindungsvorschlages kann bei der Betriebsschaltung darin bestehen,

dass die Induktivität von wenigstens zwei in Serie geschalteten Teilinduktivitäten gebildet oder mit wenigstens einer Anzapfung versehen ist,

dass ein zweiter Schalter vorgesehen ist, und

dass die eine Teilinduktivität oder ein

Induktivitätsabschnitt zwischen der Anzapfung und einem Ende der Induktivität mittels des zweiten Schalters zwecks Erhöhung der Taktfrequenz kurzschließbar ist. Die Zeitkonstante der Schaltung, also die zeitliche Dauer der ansteigenden und abfallenden Phase des Stromverlaufs, wird also durch Veränderung der Induktivität erzielt. Eine Weiterbildung des Erfindungsvorschlages kann darin bestehen, dass die Taktfrequenz am Anfang und am Ende eines PM-Impulses gegenüber dem mittleren Bereich erhöht wird. Durch diese Maßnahme wird erreicht, dass die vordere und hintere Flanke des Stromverlaufs des PM-Impulses steiler werden, mit dem Ergebnis, dass optische Auflösung des entsprechenden von der LED erzeugten Lichtimpulses verbessert wird.

Zusätzlich oder unabhängig davon kann die Taktfrequenz auch in Abhängigkeit von der LED-Spannung verändert werden . Das getaktete Laden und Entladen eines Energiespeichers arbeitet nach dem Prinzip eines Zweipunktreglers, wobei der pulsweitenmodulierte Impuls durch einen Dimmimpuls ausgelöst wird, der einen bestimmten Dimmpegel für die LED repräsentiert und der zunächst das Laden des Energiespeichers bis zum Erreichen eines vo bestimmten maximalen Ladezustandes veranlasst,

wobei der Ladevorgang dann abgebrochen und dass Entladen des Energiespeichers bis zu einem minimalen Ladezustand eingeleitet wird,

wobei der Lade- und der Entladevorgang solange wiederholt werden, bis das Ende des Dimmimpulses die endgültige volle Entladung des Energiespeichers veranlasst, und

wobei die Lade- und Entladezeit („Zeitkonstanten ^" " ) die Taktfrequenz bestimmen.

Auch eine kontinuierliche Veränderung der Taktfrequenz ist möglich. Diese kann bei der Betriebsschaltung dadurch realisiert werden, dass die Induktivität neben der eigenen Wicklung noch mit einer magnetisch mit letzterer gekoppelten Steuerwicklung versehen ist, über welche die Vormagnetisierung und damit der Induktivitätswert der Induktivität stetig veränderbar ist, wobei die Steuerwicklung von dem Steuerschaltungsteil gesteuert ist.

Eine andere Weiterbildung der erfindungsgemäßen Betriebsschaltung kann darin bestehen, dass dem Steuerschaltungsteil Istwertsignale über den durch den ersten Schalter (Sl) fließenden Strom und/oder über die LED-Spannung zugeführt werden, und

dass dem Steuerschaltungsteil ferner Sollwertsignale über den Dimmpegel repräsentierende Dimmimpulse zugeführt werden .

Um das Entladen des Energiespeichers zu ermöglichen, wird für die mit einer Induktivität versehene Betriebsschaltung weiterhin vorgeschlagen, dass die Induktivität und der erste Schalter in Serie geschaltet sind,

dass die Serienschaltung aus den vorstehend genannten Bauelementen parallel zu der Gleichstromsquelle geschaltet sind, und

dass zu der Serienschaltung aus der Induktivität und der LED eine Freilaufdiode parallel geschaltet ist.

Andere Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Erfindung sind Gegenstand der Ansprüche, deren Merkmale zur Vermeidung von Wiederholungen hier vollinhaltlich übernommen werden und zum Offenbarungsgehalt der Beschreibung zählen sollen.

Aisführungsbeispiele der Erfindung werden nachfolgend anhand der Zeichnungen beschrieben.

Es zeigen:

Figur 1 eine erste schematisierte Ausführungsform einer Betriebschaltung zum Betreiben einer LED mit pulsmodulierten Impulsen („PM-Impulsen" ) , Figur 2 eine zweite schematisierte Ausführungsform für eine solche Betriebsschaltung,

Figur 3 eine dritte schematisierte Ausführungsform für eine solche Betriebsschaltung,

Figur 4 den zeitlichen Verlauf von zwei Dimmimpulsen unterschiedlicher Pulsweite sowie die entsprechenden durch die LED fließenden Impulse ohne Veränderung der Taktfrequenz,

Figur 5 die Folge von zwei durch die LED fließenden Impulsen, oben mit niedriger Taktfrequenz und unten mit höherer Taktfrequenz,

Figur 6 oben einen durch die LED fließenden Standardimpuls und unten einen modifizierten Standardimpuls, bei dem die Taktfrequenz am Anfang und am Ende gegenüber dem mittleren Bereich erhöht ist.

Die in Figur 1 gezeigte Betriebsschaltung zum Betreiben einer LED wird von einer Spannung UG gespeist. Da deren Realisierung in der Praxis hinlänglich bekannt ist, wird auf eine genaue Beschreibung verzichtet. Normalerweise besteht sie aus einer an das Wechselstromnetz angeschlossenen Gleichrichterschaltung, einer sich daran Glättungsschaltung ggf. mit PFC (beispielsweise ein getakteter AC-DC-Wandler, der eine entsprechende Spannung UG liefert) , und schließlich einer Betriebsschaltung, die den notwendigen Gleichstrom mit einem hohen Innenwiderstand zur Verfügung stellt und die eine oder mehreren LED ( s ) /OLED ( s } speist. In den Figuren 1 bis 3 ist der Einfachheit halber nur jeweils eine einzige LED dargestellt. Selbstverständlich kann diese auch durch eine Zusammenschaltung von mehreren LEDs und oder OLEDs ersetzt werden. Nun zurück zu Figur 1. Die Betriebsschaltung weist einen Steuerschaltungsteil auf, der die Schaltzentrale darstellt. Diesem wird ein externer Dimmbefehl zugeführt. Der Dimmbefehl kann bereits aus einer Folge von pulsweitenmodulierten Dimmimpulsen bestehen. Es ist aber auch möglich, dass der Dimmbefehl aus einer Folge von digitalen Signalen besteht, die ihrerseits den Steuerschaltungsteil erst veranlassen, die erwähnten pulsmodulierten Dimmimpulse zu erzeugen.

Somit liegt stets ein PM-Betrieb der LED-Strecke vor.

Das Tastverhältnis der P -Stromimpulse durch die LED- Strecke hängt von dem vorgegeben Dimmwert ( Dimmpegel ) ab, es liegt also vorzugsweise durchgehend ein PM-Dimmen vor.

Aufgrund der Dimmimpuls-Folge erzeugt der

Steuerschaltungsteil Schaltsignale für einen Schalter Sl und einen Schalter S2. Die Betriebsschaltung weist vorzugsweise eine Stromquellencharakteristik auf, es kann aber auch am Ausgang eine konstante Spannung geliefert werden. Gemäß Figur 1 wird mit dem Schließen des Schalter Sl (S2 bleibt zunächst geöffnet) ein Vorwärtsstromkreis geschlossen, der folgende Elemente umfasst: die Speisespannung UG, über Masse den Schalter Sl, die erste Induktivität LI, die zweite Induktivität L2 und die LED. Die Widerstände Rl und R2 bilden einen sehr hochohmigen Spannungsteiler, dessen Wirkung für den Vorwärtsstromkreis vernachlässigbar ist. Dieser Spannungsteiler dient lediglich zur Erzeugung eines Istwert-Signales UFET der LED-Spannung, die dem Steuerschaltungsteil zur Auswertung zugeführt wird, wenn dies erforderlich ist.

Wenn der Schalter Sl wieder geöffnet wird, fließt ein von der sich abbauenden magnetischen Energie der beiden Induktivitäten LI und L2 verursachter Freilaufström in der gleichen Richtung durch den Freilaufkreis, der folgende Elemente umfasst: die beiden Induktivitäten LI und L2, die LED und die Freilaufdiode DF.

Ein zwischen Masse und dem Schalter Sl gelegener Stromsensor misst den Vorwärtsstrom und liefert an den Steuerschaltungsteil einen entsprechenden Istwert IV. Ein zwischen dem ersten Schalter Sl und der Freilaufdiode FD gelegener Stromsensor misst den Freilaufström und liefert an den Steuerschaltungsteil ein entsprechendes Istwert- Signal IF.

Die Messung des FreilaufStroms IF ist nicht zwingend erforderlich, da diese Grösse auch indirekt, bspw. mittels der der Messung des Vorwärtsstroms IV und bekannten Kenngrössen der Induktivitäten ermittelt werden kann. Die indirekte Ermittlung hat den Vorteil, dass somit ein Messpin des Steuerschaltungsteils eingespart werden kann.

Im übrigen sind bei Messung des Freilaufstroms IF auch andere Messanordnungen möglich, insbesondere eine einzige Messanordnung für den Freilaufström IF und für den Vorwärtsstrom IV (im Gegensatz zu der oben erläuterten getrennten Ausführung). Bspw. kann alternativ zu den Messanordnungen IF, IV dazu eine (kombinierte) Strommessung IV ¹ , IF ¹ wie in Figur 1 dargestellt verwendet werden, wobei diese Messanordnung auch bei den Ausgestaltungen gemäss den weiteren Figuren zur Anwendung kommen kann. Bei dieser kombinierten Messanordnung IV ¹ , IF ¹ können beide Stromphasen direkt ermittelt werden, aber dennoch ein Messpin eingespart werden.

Der Steuerschaltungsteil legt aufgrund des ihm zugeführten Dimmbefehls einen oberen maximalen Ladezustandswert (also einen Stromwert, bei dem der Schalter Sl ausgeschaltet wird) und einen oberen maximalen Entladezustandswert (also einen Stromwert, bei dem der Schalter Sl wieder eingeschaltet wird) während der ON-Zeit eines PM-Impulses fest. Die beiden Zustandswerte entsprechen einem bestimmten maximalen Lade- bzw. Entladestrom und bilden Sollwerte. Durch Vergleich der Istwerte mit den Sollwerten veranlasst der Steuerschaltungsteil den Schalter Sl zu einem wiederholten Umschalten mit der Folge, dass dadurch ein Zickzack-förmiger Impuls durch die LED geschickt wird. Der Steuerschaltungsteil arbeitet hier also wie ein Zweipunktregler. Der untere Wert des Entladestroms kann dabei auch Null sein. Alternativ dazu kann der Einschaltzeitpunkt von einer vorbestimmten Ausschaltzeit abhängig sein. Diese Äusschaltzeit kann vom Dimmbefehl abhängig sein. Die Steilheit der Lade- und Entladezyklen hängt von dem Gesamt-Induktivitätswert der beiden Induktivitäten ab. Dieser kann durch Schließen des Schalters S2 erniedrigt werden, mit der Folge dass sich die Zahl der Umschaltungen des Schalters Sl pro Zeiteinheit erhöht, was einer Erhöhung der Taktfrequenz entspricht. Gleichzeitig werden dadurch die Anstiegsflanke am Anfang und die Endflanke am Ende des Impulses steiler.

Mit einem entsprechenden Dimmbefehl kann demnach nicht nur die Länge eines Impulses festgelegt werden, sondern es kann auch seine Form beeinflusst werden.

Anhand von Figur 4 soll nunmehr dargestellt werden, wie sich zwei Dimmimpulse 1 und 2 (Darstellung unten) , die eine unterschiedliche Pulsweite haben, in der Betriebsschaltung nach Figur 1 auf die Erzeugung entsprechender Impulse (Darstellung oben) auswirken. Hierbei soll der Einfluss des Schalters S2 noch unberücksichtigt bleiben, d.h. er soll die ganze Zeit offen bleiben.

Man erkennt in Figur 4, dass der kürzere bzw. weniger weite Dimmimpuls 1 zunächst einen ansteigenden LED-Impuls initiiert, der nach Erreichen des maximalen Ladezustandes der beiden Induktivitäten LI +L2 durch Öffnen den Schalters Sl unterbrochen wird. Es schließt sich eine Entladephase mit einem abfallenden Stromabschnitt an, der ebenfalls durch die LED fließt. Wenn der maximale Entladezustand erreicht ist, wird der Schalter Sl wieder geschlossen, mit der Folge, dass der durch die LED fließende Strom wieder ansteigt. Der Dimmimpuls 1 endet jedoch kurz nach dem Wiederanstieg des LED-Impulses. Hierauf kann unmittelbar reagiert werden, indem der Schalter Sl sofort wieder geöffnet wird. Nun kann der Entladestrom bis zum endgültigen Abfall fließen.

Der durch ' den längeren bzw. weiteren Impuls 2 verursachte LED-Impuls 2 ist in Figur 4 in gestrichelten Linien dargestellt. Er beginnt wie der LED-Impuls 1, läuft aber weiter als dieser. Im Gegensatz zum Dimmimpuls 1 endet der Dimmimpuls 2 in einem abfallenden Stromabschnitt des LED- Impulses 2. Die abfallenden Stromabschnitte sind durch eine Querschraffur markiert. Innerhalb dieser Abschnitte ist eine Ansteuerung nicht möglich. Das bedeutet, dass diese Freilaufphase einen gewissen Totbereich darstellt, in dem kleine Zwischenschritte nicht möglich sind. Die Freilaufphase muss in jedem Fall erst einmal voll durchlaufen werden und kann dann erst - indem man sie weiterlaufen lässt - die Abschlussflanke des LED-Impulses bilden .

In Figur 5 ist nunmehr die Wirkung des Schalters S2 demonstriert. In der oberen Darstellung sind zwei LED- Impulse dargestellt, die mit der Betriebsschaltung nach Figur 1 erzeugt werden, wenn der Schalter S2 offen ist. In der unteren Darstellung sind dagegen zwei Impulse in Folge dargestellt, die erzeugt werden, wenn der Schalter S2 geschlossen ist. Man erkennt, dass die LED-Impulse in der unteren Darstellung insgesamt kürzer (weniger weit) sind als die LED-Impulse in der oberen Darstellung. Die Folgefrequenz der LED-Impulse ist jedoch in beiden Fällen π die gleiche. Man erkennt ferner, dass Anstiegs- und Abfallflanken der LED-Impulse in der unteren Darstellung wesentlich steiler als die in der oberen Darstellung sind. Das bedeutet, dass die LED-Impulse in der unteren Darstellung Lichtimpulse mit einer höheren Auflösung zur Folge haben als die LED-Impulse in der oberen Darstellung.

Die Änderung der Taktfrequenz des Schalters Sl, die durch Umschalten des Schalters 2 veranlasst wird, kann von bestimmten Betriebsparmetern abhängig gemacht werden, beispielsweise von dem für die LED vorgegebenen Dimmpegel. Letzterer findet seinen Niederschlag in der Impulsweite der Dimmimpulse, von denen in Figur 4 zwei gezeigt sind. Eine Folge weiter (zeitlich längerer) Dimmimpulse veranlasst die LED zur Erzeugung einer hohen Grundhelligkeit. Diese Information wertet die

Betriebsschaltung nach Figur 1 dahingehend aus, dass sie den Schalter S2 offen hält, mit der Folge, dass die Taktfrequenz des Schalters Sl bei der Erzeugung der LED- Impulse relativ niedrig ist. Dadurch ist die Auflösung von Helligkeitsänderungen gemindert, aber auch die Umschaltverluste werden in einem vertretbaren Rahmen gehalte . Wenn die Impulsweite der Folge von Dimmimpulsen dagegen geringer (zeitlich kürzer) ist, so bedeutet das, dass die von der LED erzeugte Grundhelligkeit gering ist. In diesem Fall ist das menschliche Auge gegenüber

Helligkeitssprüngen sehr empfindlich. Die Betriebschaltung wertet die Impulsweite der Dimmimpulsfolge deshalb dahingehend aus, dass sie den Schalter Ξ2 schliesst, wenn ein bestimmter Dimmpegel unterschritten wird. Dadurch wird die Taktfrequenz des Schalters Sl erhöht, mit der Folge, dass die Auflösung der LED-Impulse verbessert wird. Allerdings muss man dafür höhere Umschaltverluste in Kauf nehmen . Eine weitere Möglichkeit der Modifizierung von LED- Impulsen ist in Figur 6 gezeigt. Hier wird ein relativ weiter (zeitlich langer) LED-Impuls in der unteren Darstellung gegenüber dem oben dargestellten Standardimpuls an seinem vorderen und hinteren Ende mit einer höheren Taktfrequenz erzeugt als in seinem mittleren Bereich. Dadurch werden einerseits die für eine gute Auflösung notwendigen steilen Anstiegs-und Abfallflanken erzeugt, andererseits werden aber die Umschaltverluste insgesamt gering gehalten.

Die Betriebsschaltung nach Figur 2 unterscheidet sich von derjenigen nach Figur 1 nur dadurch, dass statt zwei Induktivitäten nur eine einzige Induktivität Li mit einer Anzapfung vorgesehen ist. Hier kann der links der Anzapfung liegende Teil der Induktivität LI durch den Schalter Ξ2 kurz geschlossen werden.

Die Betriebsschaltung nach Figur 3 unterscheidet sich von derjenigen nach Figur 1 ebenfalls dadurch, dass nur eine Induktivität LI vorgesehen ist. Deren Wicklung ist magnetisch mit einer Steuerwicklung gekoppelt, über welche die Vormagnetisierung der Induktivität Li und damit deren Induktivitätswert stetig veränderbar ist. Die entsprechenden Vormagnetisierungssignale werden der Steuerwicklung von dem Steuerschaltungsteil zugeführt. Beispielsweise kann die Induktivität LI über die Steuerwicklung mit einer Strom- oder Spannungsquelle unterschiedlich vormagnetisiert werden. In Figur 3a ist beispielhaft eine Stromquelle Isrc zur Vormagnetisierung der Induktivität Li über eine Steuerwicklung dargestellt.