Verfahren und Anlage zur elektrochemischen Sauerstoffproduktion

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren sowie eine Anlage zur elektrochemischen Sauerstoffproduktion gemäß den Oberbegriffen der unabhängigen Patentansprüche.

Stand der Technik

Generell gibt es verschiedene Möglichkeiten, Sauerstoff als Gas bereitzustellen. Sehr weit verbreitet ist beispielsweise die Luftzerlegung, wobei die Luft zunächst verflüssigt und dann fraktioniert destilliert wird.

Auch die elektrochemische Umsetzung verschiedener Sauerstoff enthaltender Verbindungen, wie beispielsweise Wasser oder Kohlenstoffdioxid, ist bekannt und liefert Sauerstoff. In den meisten Fällen wird jedoch der gebildete Sauerstoff nicht als Produkt verwertet, sondern aus dem Verfahren ausgeschleust und verworfen.

Je nach Anwendung können sehr hohe Anforderungen an die Reinheit des Sauerstoffs gestellt werden, so dass eine möglichst quantitative Abtrennung von Fremdstoffen aus dem Sauerstoff erforderlich sein kann. Außerdem besteht im Umgang mit Sauerstoff generell das Problem, dass Anlagenteile, die mit erhöhten Sauerstoffkonzentrationen beaufschlagt werden, korrosionsfest ausgeführt sein müssen.

In Gasgemischen, in denen hohe Sauerstoffkonzentrationen vorliegen, können sich außerdem je nach Zusammensetzung der Bestandteile explosive Gemische bilden, die ein Sicherheitsrisiko darstellen. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn der Sauerstoff aus einem Elektrolyseprozess stammt, in dem Wasserstoff gebildet wird.

Zwar wird der Wasserstoff in Elektrolyseprozessen typischerweise auf der Kathodenseite gebildet; aufgrund der hohen Mobilität des kleinen Wasserstoffmoleküls kann jedoch eine Verunreinigung des auf der Anodenseite der Elektrolyse gebildeten Sauerstoffs mit Wasserstoff, der durch die die Anodenseite und die Kathodenseite trennende Membran, beispielsweise eine Protonenaustauschmembran (PEM), eine Anionenaustauschmembran (AEM) oder eine Festoxid-Hochtemperaturmembran einer Festoxid-Elektrolysezelle (SOEC), hindurchtritt, nicht vollständig verhindert werden.

Grundsätzlich laufen bei der Elektrolyse folgende Reaktionen ab.

Für den Fall einer Elektrolyse mit einer PEM:

An der Anode: H ₂ 0 — > % 0 ₂ + 2 H ⁺ + 2 e ^~

An der Kathode: 2 e- + 2 H ⁺ — > H ₂ Für den Fall einer Elektrolyse mit einer AEM:

An der Anode: 2 OH- — > % 0 ₂ + 2 H ₂ 0 + 2 e ^~

An der Kathode: 2 e- + 2 H ₂ 0 - H ₂ + 2 OH-

Für den Fall einer Elektrolyse mit einer SOEC: An der Anode: 2 O ^2- — > 0 ₂ + 4 e-

An der Kathode: H ₂ 0 + 2 e- — > H ₂ + O ^2-

Wie oben bereits erwähnt, können auch andere Sauerstoff enthaltende Verbindungen einer Elektrolyse unterworfen werden, um Sauerstoff zu gewinnen. Sofern die eingesetzten Edukte nicht wasserfrei sind, können die oben beschriebenen Reaktionen dabei als Nebenreaktionen auftreten, so dass in jedem Fall mit der Bildung von Wasserstoff gerechnet werden muss.

Bevor die vorliegende Erfindung näher beschrieben wird, sollen zunächst einige hierbei verwendete Begriffe erläutert werden.

Alle im Rahmen der vorliegenden Anmeldung angegebenen Zusammensetzungen, Konzentrationen und Anteile an Gemischen beziehen sich auf die volumetrische Zusammensetzung bzw. Konzentration bzw. den Volumenanteil, jeweils bezogen auf das trockene, also wasserfreie Gemisch, sofern nicht explizit anders angegeben.

Im Sprachgebrauch der vorliegenden Patentanmeldung ist ein Gasgemisch reich an einer oder mehreren Komponenten, wenn es einen Anteil von über 50%, 60%, 70%, 80%, 90%, 95%, 98%, 99%, 99,9% oder 99,99% an dieser einen oder diesen mehreren Komponenten aufweist, wobei sich im Falle mehrerer Komponenten der Anteil als Summe der Einzelanteile versteht.

Dementsprechend ist ein Gemisch arm an einer oder mehreren Komponenten, wenn es nicht reich an dieser oder diesen ist, der Anteil dieser am Gesamtgemisch also unter 50%, 40%, 30%, 20%, 10%, 5%, 2%, 1%, 0,1% oder 0,01% liegt.

Ein von einer oder mehreren Komponenten freies Gas oder Gemisch ist im hier verwendeten Sprachgebrauch sehr arm an dieser Komponente und weist einen Anteil von weniger als 1000 ppm, 100 ppm, 10 ppm, 1 ppm, 100 ppb, 10 ppb oder 1 ppb auf. Insbesondere liegt der Anteil der Komponenten, an denen das Gas bzw. Gemisch frei ist unter einer Nachweisgrenze der Komponenten.

Ein an einer oder mehreren Komponenten angereichertes Gas oder Gemisch bezeichnet ein Gas bzw. Gemisch, das eine höhere Konzentration an der einen oder den mehreren Komponenten, bezogen auf ein Ausgangsgas bzw. -gemisch, aufweist. Insbesondere weist ein an einer Komponente angereichertes Gas einen im Vergleich zu dem entsprechenden Ausgangsgas mindestens 1 ,1-, 1 ,3-, 2-, 3-, 10-, 30-, 100-,

300-, oder 1000-fachen Anteil dieser Komponente auf.

Dementsprechend weist ein an einer Komponente abgereichertes Gas einen im Vergleich zu dem entsprechenden Ausgangsgas höchstens den 0,001-, 0,003-, 0,01-, 0,03-, 0,1-, 0,3-, 0,5- oder 0,9-fachen Anteil dieser Komponente auf. Ist nachfolgend davon die Rede, dass ein Teil eines Gases oder eines Gemischs verwendet wird, kann dies entweder bedeuten, dass ein Volumenanteil des Gases oder Gemischs bis 100% des Gesamtnormvolumens des Ursprungsgases bzw. -gemischs mit derselben Zusammensetzung wie dieses verwendet wird, oder dass ein Gas bzw. Gemisch, das lediglich unter Verwendung von bestimmten Komponenten des Ursprungsgases bzw. -gemischs gebildet wurde, verwendet wird. Der Teil des Gases oder Gemischs kann also dieselbe oder eine andere Zusammensetzung wie bzw. als das Ursprungsgas bzw. -gemisch aufweisen.

Unter einer Explosion wird im hier verwendeten Sprachgebrauch eine Verpuffung, eine Deflagration oder eine Detonation verstanden. Die vorliegende Erfindung stellt sich die Aufgabe, Sauerstoff, der in einer Elektrolysereaktion gewonnen wird, durch katalytische Oxidation von Wasserstoff zu befreien und dabei eine zu starke Temperaturerhöhung während der katalytischen Reaktion zu verhindern.

Offenbarung der Erfindung

Zur Lösung dieser Aufgabe schlägt die vorliegende Erfindung ein Verfahren sowie eine Anlage zur elektrochemischen Sauerstoffproduktion mit den Merkmalen der unabhängigen Patentansprüche vor. Ausgestaltungen sind Gegenstand der abhängigen Patentansprüche und der nachfolgenden Beschreibung.

Sauerstoff in einem wasserstoffreichen Gas aus einer Elektrolyse (Kathodenrohgas) kann mit Wasserstoff zu Wasser umgesetzt werden und zusammen mit dem Wasser, das bei der Elektrolyse nicht umgesetzt wurde, aus dem wasserstoffreichen Gas entfernt werden. Diese herkömmlich zur Entfernung von Sauerstoff genutzte Technik wird im Rahmen der vorliegenden Erfindung zur Entfernung von Wasserstoffverunreinigungen in einem an der Anode gebildeten, Sauerstoff reichen Gas (Anodenrohgas) eingesetzt. Im Gegensatz zu den üblichen Sauerstoffgehalten in typischen Kathodenrohgasen liegt der Wasserstoffgehalt in dem Anodenrohgas meist höher, da die Kathodenseite oft auf einem höheren Druck betrieben wird.

Die zuvor genannte Aufgabe wird dabei erfindungsgemäß dadurch gelöst, dass einer Elektrolyseeinheit nachgeschaltet ein in der Elektrolyseeinheit aus einem Einsatz gewonnenes Anodenrohgas, das Sauerstoff und einen Teil Wasserstoff enthält, unter Erhalt eines an Wasserstoff abgereicherten Zwischengemischs zumindest teilweise einer katalytischen Umsetzung von Wasserstoff mit Sauerstoff zu Wasser unterworfen wird, wobei ein erster Teil des Zwischengemischs stromab der Elektrolyse und stromauf der katalytischen Umsetzung in das Anodenrohgas zurückgeführt wird. Ein Sauerstoff enthaltendes Gasprodukt wird unter Verwendung eines zweiten Teils des an Wasserstoff abgereicherten Zwischengemischs gebildet. Der "erste Teil des Zwischengemischs" kann, wie erwähnt, ein reiner Mengenanteil des Zwischengemischs sein, es kann sich aber auch um einen in nachfolgenden Schritten gewonnenen Anteil mit anderer stofflicher Zusammensetzung handeln.

Entsprechendes gilt für den "zweiten Teil des Zwischengemischs".

Durch den Einsatz der erfindungsgemäß vorgeschlagenen Maßnahmen wird die Konzentration von Wasserstoff in den entsprechenden Anlagenteilen gesenkt.

Insbesondere ist vorgesehen, dass die Wasserstoffkonzentration derart gesenkt wird, dass eine adiabate Temperaturerhöhung in der katalytischen Umsetzung auf einen gewünschten Wert begrenzt wird. Das hat den Vorteil, dass ein gewöhnlicher adiabater Reaktor mit geringem Investitionsaufwand verwendet werden kann. Auf eine kostenintensive Nutzung eines isothermen Reaktorkonzepts kann somit verzichtet werden.

Durch die erfindungsgemäße Rückführung des ersten Teils des an Wasserstoff abgereicherten Zwischengemischs, das insbesondere wasserstofffrei oder -arm sein kann, in das Anodenrohgas stromab der Elektrolyse kann auch bei hohen

Konzentrationen von Wasserstoff in dem Anodenrohgas der Wasserstoffgehalt dort auf unproblematische Werte verdünnt werden und somit der in dem Anodenrohgas befindliche Sauerstoff aufgereinigt und verwertet werden. Stromab der Wasserstoffabreicherung liegt Wasserstoff durch eine entsprechende Entfernung ohnehin ebenfalls in unproblematischen Konzentrationen vor.

Zum Sicherstellen des Nichterreichens unerwünscht hoher Wasserstoffkonzentrationen können besonders vorteilhaft Sensoren an bestimmten Orten in einer Produktionsanlage vorgesehen sein, beispielsweise an einem Ausgang aus der Elektrolyseeinheit oder in der katalytischen Umsetzungseinheit. Diese können beispielsweise die Wasserstoffkonzentration direkt erfassen und bei Überschreiten eines vorbestimmten Schwellwerts kann eine erfindungsgemäße Verdünnung des Anodenrohgases mit dem ersten Teil des an Wasserstoff abgereicherten Zwischengemischs bewirkt werden, beispielsweise durch Öffnen eines Ventils, oder durch Vergrößerung der rückgeführten Menge des an Wasserstoff abgereicherten Zwischengemischs.

Eine weitere vorteilhafte Ausgestaltung derartiger Sensoren kann eine Temperaturüberwachung ermöglichen und folglich kann ein gesteuertes oder geregeltes Abschalten der katalytischen Umsetzung oder wiederum eine gesteuerte oder geregelte Verdünnung des Anodenrohgases bewirkt werden. Dies hat den Vorteil, dass die katalytische Umsetzung nur betrieben wird, wenn eine unerwünschte Temperaturerhöhung ausgeschlossen ist und damit eine zu hohe thermische Belastung des Katalysators, die zu seiner Beschädigung oder Zerstörung führen könnte, vermieden wird.

Von besonderem Vorteil ist ein Verfahren, bei dem der Schwellwert für die maximale Wasserstoffkonzentration in Abhängigkeit von anderen erfassten Parametern, wie beispielsweise Druck und/oder Temperatur in dem betreffenden Anlagenteil, variabel ist, und somit eine effiziente Verfahrensführung in der Hinsicht ermöglicht, dass eine Rückführung von wasserstofffreien bzw. -armen Gasen in das Anodenrohgas nur in einem erforderlichen Maße erfolgt und somit beispielsweise Verdichtungsenergie stromab der katalytischen Umsetzung eingespart werden kann. In allen Varianten der erfindungsgemäßen Verfahren und Anlagen ist besonders vorteilhaft vorgesehen, dass nur Gasströme, die ursprünglich aus der Elektrolyse stammen, zur Verringerung der Wasserstoffkonzentration verwendet werden. Dadurch kann verhindert werden, dass verfahrensfremde Verunreinigungen, wie beispielsweise Stickstoff oder Argon, die nur schwer aus dem Produktgas zu entfernen wären, in das Verfahren eingeschleust werden.

In einer Ausgestaltung des Verfahrens wird vorteilhafterweise das zuvor erläuterte Zwischengemisch unter Erhalt einer an Wasser abgereicherten Zwischengemischfraktion und eines an Wasser reichen Kondensats zumindest teilweise einer Kondensation unterworfen. Die Zwischengemischfraktion oder ein Teil davon kann dabei unter Erhalt des Sauerstoff enthaltenden Gasprodukts und eines an Sauerstoff abgereicherten und an Wasser angereicherten Restgases einer Trocknung unterworfen und das Restgas teilweise oder vollständig in der erläuterten Weise zurückgeführt werden. Das Restgas oder dessen zurückgeführter Teil stellt also in dieser Ausgestaltung den mehrfach erläuterten ersten Teil des Zwischengemischs dar, wohingegen der zweite Teil in Form des Sauerstoff enthaltenden Gasprodukts bereitgestellt wird. Dies hat den Vorteil, dass Wasser, das eventuell in dem Gasprodukt stören könnte, nicht in das Gasprodukt überführt wird. In einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung des Verfahrens wird der erste Teil des Zwischengemischs, der in das Anodenrohgas zurückgeführt wird, unter Verwendung zumindest eines Teils des Zwischengemischs und/oder der Zwischengemischfraktion und/oder des Restgases und/oder des Gasprodukts gebildet. Dies hat den Vorteil, dass nur Gase, die ohnehin in dem Verfahren vorhanden sind, zur Senkung der

Wasserstoffkonzentration eingesetzt werden. Dadurch wird verhindert, dass störende Verunreinigungen, die aus Gasen bestehen, die nur schwer aus dem Gasprodukt entfernt werden können, in das Verfahren eingeschleust werden. Vorteilhafterweise umfasst die Trocknung zumindest eine

Temperaturwechseladsorption (TSA), da diese besonders effizient mit den übrigen Verfahrensschritten kombiniert werden kann. Es ist jedoch auch denkbar, dass eine andere Form der Trocknung zum Einsatz kommt, beispielsweise eine Druckwechseladsorption (PSA) oder ein Membranverfahren.

Vorteilhafterweise wird die erwähnte Zwischengemischfraktion, die nach der Kondensation verbleibt, stromauf der anschließenden Trocknung einer Verdichtung und unter Erhalt einerweiteren Zwischengemischfraktion und eines weiteren Kondensats einer weiteren Kondensation unterworfen, wobei die weitere Zwischengemischfraktion zumindest teilweise in die Trocknung geführt wird. Dadurch kann ein für die Trocknung vorteilhafter Druck eingestellt und Wasser schon vor der Trocknung abgetrennt werden, so dass die Trocknungseinheit kleiner dimensioniert werden kann. Insbesondere kann jedes der genannten Kondensate oder können beide Kondensate gemeinsam, falls gebildet, zusammen mit dem Einsatz teilweise oder vollständig zu der Elektrolyse zurückgeführt werden. Dadurch kann ein Verfahren gemäß dieser Ausgestaltung besonders materialeffizient durchgeführt werden. In einer vorteilhaften Ausführungsform wird bzw. werden stromab der Elektrolyse und/oder in der katalytischen Umsetzung ein oder mehrere Prozessparameter, die eine Wasserstoffkonzentration und/oder eine Gastemperatur und/oder einen Gasdruck umfassen, erfasst. Der erste Teil des Zwischengemischs wird in das Anodenrohgas zurückgeführt, wenn der eine oder die mehreren Prozessparameter über einem jeweils vorgegebenen Schwellwert liegt bzw. liegen. Mit besonderem Vorteil kann auch eine kontinuierliche Regelung der rückgeführten Menge an Zwischengemisch auf der Grundlage des einen oder der mehreren Prozessparameter durchgeführt werden. Dadurch kann einerseits sichergestellt werden, dass keine potentiell gefährliche Situation bei der Durchführung des Verfahrens entsteht, und andererseits eine unnötige Mehrbelastung der Anlage durch exzessive Rückführströme vermieden werden.

Des Weiteren kann vorteilhaft vorgesehen sein, bei einem Überschreiten eines vorbestimmten Grenzwerts des einen oder der mehreren Prozessparameter, insbesondere einer Temperaturerhöhung in der katalytischen Umsetzung,

Anodenrohgas aus dem Verfahren auszuschleusen, beispielsweise abzublasen. Dadurch kann die Anlage geschützt werden, wenn die Verringerung der Wasserstoffkonzentration nicht ausreicht, um die Temperaturentwicklung zu begrenzen.

Auch ein Betrieb der katalytischen Umsetzung bei einem Adsorptionsdruck und/oder ein Betrieb der Elektrolyse bei einem Druck, bei dem auch die Trocknung betrieben wird, insbesondere bei einem Adsorptionsdruck, und/oder Erhöhung des Drucks des Recycles auf das Druckniveau der katalytischen Umsetzung kann vorteilhaft sein, da so im Wesentlichen das gesamte Verfahren auf einem einheitlichen Druckniveau betrieben werden kann.

Vorteilhafterweise kann eine Erhitzung des Anodenrohgases bzw. Rohsauerstoffs vor der katalytischen Umsetzung durch Wärmetausch gegen das erste Gemisch erfolgen, um Prozesswärme einzusparen. Dabei kann auch eine zumindest teilweise

Kondensation des im Produktstrom enthaltenen Wassers auftreten, was wiederum Energie beim Betrieb der Kondensation einspart.

Erfindungsgemäß ist auch eine Anlage zur Herstellung eines Sauerstoff enthaltenden Gasprodukts mit einer Elektrolyseeinheit vorgesehen, die dazu eingerichtet ist, einen Wasser enthaltenden Einsatz unter Erhalt eines an Sauerstoff reichen und Wasserstoff enthaltenden Anodenrohgases und eines an Sauerstoff armen und an Wasserstoff reichen Kathodenrohgases einer Elektrolyse zu unterwerfen. Eine katalytische Umsetzungseinheit ist bereitgestellt, die dazu eingerichtet ist, das Anodenrohgas zumindest teilweise unter Erhalt eines an Wasserstoff abgereicherten Zwischengemischs einer katalytischen Umsetzung von Wasserstoff zu Wasser zu unterwerfen. Mittel sind vorgesehen, die dazu eingerichtet sind, einen ersten Teil des Zwischengemischs stromab der Elektrolyse und stromauf der katalytischen Umsetzung in das Anodenrohgas zurückzuführen. Ferner weist die Anlage Mittel auf, die dafür eingerichtet sind, das Sauerstoff enthaltende Gasprodukt unter Verwendung eines zweiten Teils des Zwischengemischs zu bilden.

Vorteilhafterweise ist die Anlage ferner mit Mitteln ausgestattet, die die Durchführung eines Verfahrens gemäß einer der oben beschriebenen vorteilhaften Ausgestaltungen ermöglichen.

Figurenbeschreibung

Weitere Vorteile, Ausführungsformen sowie weitere Details der vorliegenden Erfindung werden im Folgenden unter Bezugnahme auf die beiliegenden Figuren näher beschrieben, wobei

Figur 1 eine vorteilhafte Ausgestaltung eines erfindungsgemäßen Verfahrens in Form eines schematischen Blockdiagramms zeigt, und

Figur 2 eine weitere vorteilhafte Ausgestaltung in Form eines schematischen Blockdiagramms eines erfindungsgemäßen Verfahrens, insbesondere unter Verwendung einer Hochdruck-Elektrolyse zeigt. In dem in Figur 1 dargestellten Ausführungsbeispiel eines erfindungsgemäßen

Verfahrens wird ein Einsatz 1 , der zu einem überwiegenden Anteil aus Wasser besteht, einer Elektrolyse E unterworfen. Dabei werden ein an Sauerstoff armes und an Wasserstoff reiches Kathodenrohgas 14 und ein an Sauerstoff reiches und Wasserstoff enthaltendes Anodenrohgas 2 gebildet.

Das Anodenrohgas wird zumindest teilweise als Einsatz 3 einer katalytischen Umsetzung C unterworfen, wobei ein gegenüber dem Anodenrohgas an Wasserstoff abgereichertes Zwischengemisch 4 gebildet wird. In der katalytischen Umsetzung C wird Wasserstoff, der zu einem gewissen Anteil von beispielsweise 0,1% bis 2% in dem Anodenrohgas 2 enthalten ist, mit einem Teil des Sauerstoffs, der den Hauptanteil des Anodenrohgases 2 ausmacht, zu Wasser umgesetzt. Dadurch wird effektiv die Konzentration des Wasserstoffs stromab der katalytischen Umsetzung C gesenkt.

Das die katalytische Umsetzung C verlassende Zwischengemisch 4 wird in dem hier dargestellten Ausführungsbeispiel einer ersten Kondensation K1 unterworfen, wobei eine gegenüber dem Zwischengemisch 4 an Wasser abgereicherte Zwischengemischfraktion 5 und ein an Wasser reiches Kondensat 6 gebildet werden. Die Zwischengemischfraktion 5 wird auf ein Adsorptionsdruckniveau verdichtet und gekühlt. Nach der Kühlung wird die verdichtete Zwischengemischfraktion 5 einer weiteren Kondensation K2 unterworfen, wobei eine gegenüber der

Zwischengemischfraktion 5 nochmals an Wasser abgereicherte weitere Zwischengemischfraktion 8 und ein weiteres Kondensat 9 gebildet werden. Die Kondensate 6, 9 werden zumindest teilweise zusammen mit dem Einsatz 1 zu der Elektrolyse E zurückgeführt.

Die weitere Zwischengemischfraktion 8 wird in dem Ausführungsbeispiel, das in Figur 1 dargestellt ist, einer Trocknung T in Form einer Temperaturwechseladsorption (TSA) unterworfen, wobei während einer Adsorptionsphase in dem Trocknereinsatz enthaltenes Restwasser an einem Adsorbens adsorbiert. Der in der weiteren Zwischengemischfraktion 8 enthaltene Sauerstoff adsorbiert im Wesentlichen nicht an dem Adsorbens und wird in ein Gasprodukt 10 überführt. Während einer Desorptionsphase wird der Auslass in Richtung des Gasprodukts 10 verschlossen und die Temperatur der TSA-Vorrichtung bzw. Trocknung T durch Überströmen mit warmem Spülgas oder direktes Erhitzen des Adsorbers erhöht. Dadurch desorbieren vorher an dem Adsorbens adsorbierte Moleküle, insbesondere Wassermoleküle, und können mit einem Spülgas (nicht gezeigt), das beispielsweise unter Verwendung des Produktstromes 10 gebildet wird, in ein Restgas 11 , 12 überführt werden. Wenn das Adsorbens zu einem Großteil frei von adsorbiertem Wasser und anderen Verunreinigungen ist, wird die Temperatur wieder gesenkt und eine weitere Adsorptionsphase eingeleitet.

Vorteilhafterweise werden mehrere TSA- Vorrichtungen parallel zueinander im Wechsel betrieben, so dass sich zu jedem Zeitpunkt zumindest eine der mehreren TSA- Vorrichtungen in der Adsorptionsphase befindet. Dadurch kann ein kontinuierlicher Strom des Gasprodukts 10 bereitgestellt werden. Insbesondere kann sichergestellt werden, dass der überwiegende Teil der adsorbierten Spezies wieder desorbiert hat, indem die erhöhte Temperatur über eine vorbestimmte Zeit hinweg gehalten wird, oder indem eine Konzentrationsmessung stromab der TSA- Vorrichtung bzw. Trocknung T in dem Restgas 11 , 12 erfolgt. In dem Fall, dass eine Zeitspanne vorbestimmt ist, kann vorteilhafterweise das Verfahren so gesteuert werden, dass die mehreren TSA-Vorrichtungen in der Trocknung T im Wechsel betrieben werden können, während die konzentrationsabhängige Steuerung den Vorteil hat, dass die Desorptionsphase bedarfsgerecht bemessen werden kann und nicht unnötigerweise in die Länge gezogen wird. Dadurch kann die Effizienz des Gesamtverfahrens gesteigert werden.

Zumindest ein Teil des Restgases 12 kann stromauf der katalytischen Umsetzung C in das Anodenrohgas bzw. den Einsatz 3 zurückgeführt werden, um die Temperaturerhöhung in der katalytischen Umsetzung durch Absenkung der

Wasserstoffkonzentration zu regeln. Zu demselben Zweck kann auch stromauf der Trocknung T ein Teil der weiteren Zwischenproduktfraktion 8 als Steuerstrom 13 in das Anodenrohgas 2 bzw. den Einsatz 3 zurückgeführt werden. Optional kann ein weiterer Teil des Restgases 11 stromab der katalytischen Umsetzung C in das Zwischengemisch 4 (nicht dargestellt) oder in die Zwischengemischfraktion 5 zurückgeführt werden. Dadurch kann als Spülgas genutztes Produkt, auch wenn es nicht zur Temperaturregelung in der katalytischen Umsetzung C genutzt wird, dennoch zur Erhöhung der Prozessausbeute wieder in den Prozess zurückgeführt werden.

In dem in Figur 1 dargestellten Ausführungsbeispiel sind eine Reihe von Sensoren in die Anlage integriert, um Informationen über den Zustand der einzelnen Verfahrensschritte abrufen zu können und dadurch die Temperaturerhöhung in der katalytischen Umsetzung C durch Einstellen der rückgeführten Ströme 12 oder 13 zu regeln. Beispielsweise erfassen Wasserstoffsensoren 15 die Wasserstoffkonzentration der verschiedenen Gasströme, wie zum Beispiel des Anodenrohgases 2. Selbstverständlich können auch an anderen Stellen Wasserstoffkonzentrationen erfasst werden (nicht dargestellt), insbesondere in einem Gasstrom stromab der katalytischen Umsetzung C um den Grad der Umsetzung zu quantifizieren. Ein Temperatursensor 16 kann zusätzlich die Temperatur in der katalytischen Umsetzung erfassen. Mit Hilfe dieser Information kann vorteilhafterweise die Zufuhr von Anodenrohgas bzw. Einsatz 3 zu der katalytischen Umsetzung C reduziert oder gestoppt werden, wenn die Temperatur infolge der katalysierten Reaktion so stark ansteigt, dass die Gefahr einer Katalysatordegradation besteht. Im Falle eines derartigen Temperaturanstiegs in der katalytischen Umsetzung kann Anodenrohgas zeitweise aus dem Verfahren ausgeschleust werden, bis die Temperatur sich wieder auf einem für das Verfahren verträglichen Niveau stabilisiert hat. Die Temperatur, die von dem Temperatursensor 16 erfasst wird, kann aber auch als Regelgröße zum Einstellen des Steuerstroms 13 genutzt werden.

Eine vorteilhafte Ausgestaltung eines erfindungsgemäßen Verfahrens ist in Figur 2 schematisch dargestellt. In diesem Ausführungsbeispiel ist die Elektrolyse E in Form einer Hochdruckelektrolyse ausgeführt, bei der das Anodenrohgas 2 bereits auf dem Adsorptionsdruckniveau anfällt. Dadurch kann vorteilhafterweise die Verdichtung stromab der katalytischen Umsetzung C entfallen, so dass sich auch die Notwendigkeit der weiteren Kondensation K2 erübrigt. In diesem Fall ist lediglich ein Verdichter für die Rückführung des Restgases aus der Trocknung T und für die Rückführung eines Teils des Gasstromes 8, stromauf der Trocknung, welcher als Steuerstrom 17 verwendet wird, nötig. Um einen separaten Verdichter für den Steuerstrom 17 einzusparen kann das Restgas aus der Trocknung T gemeinsam mit dem Steuerstrom 17 über einen Verdichter zurückgeführt werden und stromab des Verdichters entsprechend der Temperaturregelung stromauf (Strom 12) oder stromab (Strom 11) der katalytischen Umsetzung C eingespeist werden. Ansonsten kann die Verfahrensführung identisch mit dem Verfahren sein, das unter Bezugnahme auf Figur 1 beschrieben wurde.