B e s c h r e i b u n g

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren für die Vorbereitung eines Materialwechsels bei einer Extrusionsvornchtung für eine Folienmaschine sowie eine entsprechende Extrusionsvornchtung mit der Möglichkeit zur Durchführung eines derartigen Verfahrens.

Es ist grundsätzlich bekannt, dass bei Extrusionsvorrichtungen für Folienmaschinen Materialwechsel durchgeführt werden sollen. So sind beispielsweise unterschiedliche Produkte auf einer Folienmaschine produzierbar, welche sich insbesondere hinsichtlich ihrer eingesetzten Rezepturen und damit ihrer eingesetzten Materialzusammensetzungen, unterscheiden. Um unterschiedliche Materialzusammensetzungen auf einer Produktionsmaschine fahren zu können, müssen die unterschiedlichen Einsatzmaterialien angepasst werden bzw. gewechselt werden. Mit anderen Worten kann ein Materialwechsel durchgeführt werden zwischen den Materialien einer Einsatzrezeptur und den Materialien einer Folgerezeptur. Nachteilhaft bei den bekannten Lösungen ist es, dass zum Auftragsende, also wenn die gewünschte Menge an Produkten eines Einsatzmaterials bzw. einer Einsatzrezeptur gefertigt worden ist, der Materialwechsel durchgeführt wird. Zu diesem Zeitpunkt befindet sich in einer Extrusionsvornchtung das jeweilige Einsatzmaterial in einer Vorlagevorrichtung zur Vorlage von diesem Einsatzmaterial für den Extruder. Um den Materialwechsel durchführen zu können, muss nun das Einsatzmaterial aus dieser Vorlagevorrichtung manuell abgelassen werden und durch das nachfolgende Einsatzmaterial, welches zu diesem Zeitpunkt als Folgematerial bezeichnet werden kann, ersetzt werden. Dies führt dazu, dass die gesamte Materialmenge an Einsatzmaterial, welches sich zu diesem Zeitpunkt noch in der Vorlagevorrichtung befindet, abgelassen werden muss und als Abfall gewertet wird. Darüber hinaus ist das Ablassen des Einsatzmaterials aus der Vorlagevorrichtung ein zeitaufwendiger Prozess, da abgewartet werden muss, bis die gesamte Menge an Einsatzmaterial aus der Vorlagevorrichtung, insbesondere durch Schwerkraftförderung, abgeflossen ist. Es ist Aufgabe der vorliegenden Erfindung, die voranstehend beschriebenen Nachteile zumindest teilweise zu beheben. Insbesondere ist es Aufgabe der vorliegenden Erfindung, in kostengünstiger und einfacher Weise die Zeit für den Materialwechsel zu reduzieren und bevorzugt auch die Abfallmenge zu verringern. Voranstehende Aufgabe wird gelöst durch ein Verfahren mit den Merkmalen des Anspruchs 1 sowie eine Extrusionsvornchtung mit den Merkmalen des Anspruchs 9. Weitere Merkmale und Details der Erfindung ergeben sich aus den Unteransprüchen, der Beschreibung und den Zeichnungen. Dabei gelten Merkmale und Details, die im Zusammenhang mit dem erfindungsgemäßen Verfahren beschrieben sind, selbstverständlich auch im Zusammenhang mit der erfindungsgemäßen Extrusionsvornchtung und jeweils umgekehrt, so dass bezüglich der Offenbarung zu den einzelnen Erfindungsaspekten stets wechselseitig Bezug genommen wird bzw. werden kann. Ein erfindungsgemäßes Verfahren dient der Vorbereitung eines Materialwechsels bei einer Extrusionsvornchtung für eine Folienmaschine. Eine solche Extrusionsvorrichtung ist mit zumindest einer Vorlagevorrichtung zur Vorlage von Einsatzmaterial für einen Extruder ausgestattet. Das erfindungsgemäße Verfahren weist die folgenden Schritte auf:

- Vorausbestimmen eines Endes eines Produktionsauftrages einer Extrusionsvorrichtung,

- Vorgeben eines reduzierten Wechselfüllstandes für die zumindest eine Vorlagevorrichtung,

- Halten des Füllstandes der zumindest einen Vorlagevorrichtung auf dem reduzierten Wechselfüllstand für die weitere Produktion mit der Extrusionsvorrichtung.

Erfindungsgemäß wird also nun der Produktionsauftrag überwacht und hinsichtlich eines zu erwartenden Endes vorausbestimmt. Dies kann zum Beispiel durch die Berechnung der Restlaufzeit auf Basis der Restmenge des Produktionsauftrages erfolgen. Jedoch ist es auch denkbar, dass das Vorausbestimmen eine manuelle Eingabe des Bedienpersonals der Extrusionsvorrichtung beinhaltet. Auf diese Weise ist nun eine Kontrolleinheit einer Extrusionsvorrichtung, auf welcher ein erfindungsgemäßes Verfahren ausgeführt werden kann, in der Lage, das Ende eines Produktionsauftrages zu erkennen und der weiteren Regelung des Prozesses zugrunde zu legen. Unter dem Produktionsauftrag ist dabei insbesondere zu verstehen, dass während des Produktionsauftrages ein verkaufsfertiges Produkt einer Folie produziert wird. Der Produktionsauftrag ist dabei zu unterscheiden von dem Zwischenzeitraum bzw. dem Wechselzeitraum zwischen zwei Produktionsaufträgen, in welchem noch nicht die Folgerezeptur produziert wird und auch nicht mehr die Einsatzrezeptur sich im Prozess befindet. Dieser Wechselzeitraum führt also zu einem Ausschussmaterial, welches nicht als verkaufsfertiges Produkt bezeichnet werden kann.

Erkennt nun eine Kontrolleinheit bei der Ausführung eines erfindungsgemäßen Verfahrens das Ende eines Produktionsauftrages, so kann auf dieser Basis die Vorgabe eines reduzierten Wechselfüllstandes für die zumindest eine Vorlagevorrichtung erfolgen. Ein Wechselfüllstand ist dabei insbesondere reduziert mit Bezug auf den regulären Betriebsfüllstand innerhalb der jeweiligen Vorlagevorrichtung. Um sicherzustellen, dass im laufenden Betrieb eine Extrusionsvorrichtung die Gefahr des Leerlaufens des Extruders auf ein Minimum reduziert wird, sind üblicherweise relativ große Mengen an Einsatzmaterial in der Vorlagevorrichtung mit einer dementsprechend großen Pufferwirkung vorgehalten. Dies verhindert, dass auch bei mechanischen Fehlfunktionen einer Zuführvorrichtung in die Vorlagevorrichtung ein Leerlaufen des Extruders erfolgt. Sobald das Produktionsende bzw. das Ende des Produktionsauftrages vorausbestimmt worden ist, kann jedoch nun ein reduzierter Wechselfüllstand vorgegeben werden. Dies führt also dazu, dass der Füllstand innerhalb der jeweiligen Vorlagevorrichtung über die Zeit der weiteren Produktion absinkt, bis der zugehörige Wechselfüllstand, als reduzierter Wechselfüllstand bezogen auf den Betriebsfüllstand, erreicht wird. Erfindungsgemäß erfolgt nun das Halten dieses Füllstandes der zumindest einen Vorlagevorrichtung auf dem reduzierten Wechselfüllstand für die weitere Produktion mit der Extrusionsvorrichtung. Das bedeutet, dass ab diesem Zeitpunkt nun mit einer geringeren Pufferwirkung der weitere Betriebsprozess durchgeführt wird. Da es sich jedoch um einen Zeitpunkt handelt, bei welchem bereits das Ende des Produktionsauftrages vorherbestimmt ist, ist zu diesem Zeitpunkt üblicherweise auch ein Maschinenbediener am Ort der Produktion. So ist es nicht mehr notwendig, die hohe Pufferwirkung zur Verfügung zu stellen, da nunmehr flexibel und schnell eine Reaktion des Maschinenbedieners in einem Fehlerfall erfolgen kann.

Das Halten des Füllstandes auf dem reduzierten Wechselfüllstand kann dabei sowohl konstant, als auch schubweise erfolgen. Dies hängt insbesondere von der Art und Weise der Nachförderung ab. So sind sogenannte Batchprozesse bekannt, bei welchen insbesondere schubweise oder kontinuierlich ein Nachfüllen aus einem Vorlagebehälter auf ein Fallrohr oder einen Wiegetrichter erfolgen kann. Auch ist es denkbar, dass mithilfe einer Saugförderung schubweises Nachführen von Einsatzmaterial in die Vorlagevorrichtung zur Verfügung gestellt wird. Bei einem schubweisen Halten des Füllstandes erfolgt also ein Nachfüllschub genau dann, wenn der Füllstand den reduzierten Wechselfüllstand erreicht. Das Halten des Füllstandes ist also insbesondere dahingehend zu verstehen, dass dieser Füllstand den reduzierten Wechselfüllstand nicht oder nur um eine minimale und vordefinierte Menge, von zum Beispiel circa 10 %, unterschreitet.

Das voranstehend beschriebene Verfahren wird durchgeführt, bis der tatsächliche Materialwechsel eingeleitet wird. Darüber hinaus kann auf diese Weise auch eine verlängerte Produktion, sofern dies ein flexibler Wunsch des Maschinenbedieners ist, auch auf Basis dieses Verfahrens mit dem reduzierten Wechselfüllstand durchgeführt werden.

Eine Vorlagevorrichtung kann dabei vorzugsweise als Wägetrichter, Fallrohr und/oder Vorlagebehälter ausgestattet sein, wobei sowohl eine Saugförderung oder eine Batchvorlage für die Nachfüllfunktionalität der Vorlagevorrichtung zur Verfügung gestellt sein kann. Eine Folienmaschine kann sowohl eine Blasfolienherstellung oder auch eine andere Form der Folienherstellung sein, insbesondere eine sogenannte Castfolienherstellung. Ein erfindungsgemäßes Verfahren bringt mehrere Vorteile mit sich. So ist insbesondere zum Zeitpunkt des Beginns des Materialwechsels die Menge, welche sich an Einsatzmaterial in der jeweiligen Vorlagevorrichtung befindet, mit Bezug auf den reduzierten Wechselfüllstand deutlich verringert. Das bedeutet, dass eine geringere Menge an Einsatzmaterial aus der Vorlagevorrichtung für die Durchführung des Materialwechsels entfernt werden muss. Dies hat insbesondere zwei entscheidende Auswirkungen. Zum einen wird auf diese Weise der Zeitaufwand für das Ablassen des auf diese Weise reduzierten restlichen Einsatzmaterials deutlich reduziert. Für den Fall, dass es sich bei dem abgelassenen Einsatzmaterial um nicht mehr wiederverwertbares Material handelt, wird auf diese Weise gleichzeitig auch der damit entstehende Ausschuss bzw. Abfall deutlich reduziert.

Es kann von Vorteil sein, wenn bei einem erfindungsgemäßen Verfahren der Füllstand der zumindest einen Vorlagevorrichtung schubweise, insbesondere in einem einzigen Nachfüllschub, erhöht wird, wenn der Füllstand unter den Wechselfüllstand fällt. Darunter ist zu verstehen, dass gerade keine kontinuierliche Nachförderung stattfindet, sondern vielmehr mithilfe von Nachfüllschüben immer eine insbesondere definierte Nachfüllmenge in die Vorlagevorrichtung eingebracht wird. So kann beispielsweise eine gemeinsame Saugvorrichtung vorgesehen sein, welche mithilfe eines Unterdrucks und einer einzigen Pumpe für sämtliche Vorlagevorrichtungen Saugschübe zur Verfügung stellt. Somit kann immer eine Vorlagevorrichtung mit einem Nachfüllschub oder mehreren Nachfüllschüben bedient werden. Eine Begrenzung auf insbesondere einen einzigen Nachfüllschub führt dazu, dass die Schwankung vor dem Nachfüllschub und nach dem Nachfüllschub und damit die Amplitude, mit welcher der tatsächliche Füllstand bei der Durchführung eines erfindungsgemäßen Verfahrens schwankt, reduziert wird. Für den Fall, dass der Materialwechsel exakt dann beginnt, wenn gerade ein Nachfüllschub eingebracht worden ist, wird die auf diese Weise maximale abzulassende Menge an Einsatzmaterial deutlich reduziert. Es ergibt sich also ein schwankender Füllstand und gleichzeitig eine entsprechende Kombination aus einem Restpuffer des Einsatzmaterials und dem reduzierten Wechselfüllstand.

Vorteilhaft ist es, wenn bei der Ausführungsform des voranstehenden Absatzes die schubweise Erhöhung des Füllstandes mit einem einzigen Nachfüllschub erfolgt, welcher weniger Einsatzmaterial nachfüllt, als ein Betriebsschub im normalen Produktionsbetrieb der Extrusionsvorrichtung. Das bedeutet, dass im normalen Produktionsbetrieb im Wesentlichen eine komplette Nachfüllung der Vorlagevorrichtung bis zu einem oberen maximalen Füllstand erfolgen soll, um die maximale Pufferwirkung weiter zur Verfügung zu stellen. Für ein erfindungsgemäßes Verfahren als Vorbereitung auf den Materialwechsel kann es nun vorteilhaft sein, diesen Betriebsschub auf einen Nachfüllschub zu reduzieren. Dies wird insbesondere dadurch gewährleistet, dass zum Beispiel bei einer Saugförderanlage die Zeitspanne, über welche angesaugt wird, also die Dauer des Nachfüllschubes im Vergleich zur Dauer des Betriebsschubes reduziert ist. Dies führt dazu, dass bei der schubweisen Erhöhung des Füllstandes nicht nur eine Reduktion der Anzahl der Nachfüllschübe, sondern vielmehr auch eine Reduktion der Menge pro Nachfüllschub erzielbar wird. Damit wird eine noch weiter reduzierte Wechselamplitude zwischen dem realen Füllstand und dem Wechselfüllstand erzielt, so dass darüber hinaus auch mit einer verkürzten Nachfüllzeit für diesen Nachfüllschub gerechnet werden kann. Es erfolgt also eine geringere Blockade für andere Vorlagen, so dass auch auf diese Weise ein geringerer Puffer für die anderen Vorlagevorrichtungen einsetzbar ist.

Ein weiterer Vorteil ist es, wenn bei einem erfindungsgemäßen Verfahren das Volumen und/oder das Gewicht des Einsatzmaterials, welches dem Wechselfüllstand in der Vorlage entspricht, mit dem Volumen und/oder dem Gewicht des Einsatzmaterials eines Nachfüllschubes ein Nachfüllverhältnis zwischen 0,5:1 und 10:1 aufweist. Das bedeutet also, dass eine definierte Vorgabe der Relation zwischen der Nachfüllung und dem Rest an Einsatzmaterial vorgegeben wird. Bevorzugt ist ein Nachfüllverhältnis zwischen 0,5:1 und 5:1 , besonders bevorzugt ein Nachfüllverhältnis zwischen 1 :1 und 4:1. In Einzelfällen kann es bevorzugt sein, wenn sich das Nachfüllverhältnis im Bereich zwischen 1 ,5:1 und 2,5:1 bewegt. Insbesondere Bereiche, bei welchen ein geringer Nachfüllschub ausreicht, um eine entsprechende Menge an Einsatzmaterial auf Wechselfüllstand zu halten, sind dabei bevorzugt. So ist zum einen eine absolute Reduktion des Restfüllstandes innerhalb der Vorlagevorrichtung durch den reduzierten Wechselfüllstand vorteilhaft. Zum anderen ist eine Reduktion der zugehörigen Amplitude sinnvoll, um für den negativsten Fall des Materialwechsels, also den Start des Materialwechsels direkt nach einem Nachfüllschub, eine möglichst geringe Überschreitung des Wechselfüllstandes zu erhalten.

Ein weiterer Vorteil kann es sein, wenn bei einem erfindungsgemäßen Verfahren zu einem definierten Zeitpunkt vor dem Ende des Produktionsauftrages ein Minimalfüllstand vorgegeben wird, welcher geringer als der Wechselfüllstand ist, und der Füllstand der zumindest einen Vorlagevorrichtung über dem Minimalfüllstand für die weitere Produktion mit der Extrusionsvorrichtung gehalten wird. Hier handelt es sich also um einen sogenannten zweistufigen Füllstandsprozess. So wird nach der Einleitung eines erfindungsgemäßen Verfahrens überprüft, ob ein Minimalfüllstand sinnvoll sein kann. Dies kann sowohl direkt, also auch indirekt sein. So wird eine Kontrolleinheit manuell oder automatisch in einen erfindungsgemäßen Wechselzustand versetzt und den zugehörigen Wechselfüllstand anfahren. Sobald nun das Bedienpersonal in der Nähe ist und den Beginn des Materialwechsels wünscht, kann die Pufferwirkung innerhalb der jeweiligen Vorlagevorrichtung noch weiter reduziert werden, da der Materialwechsel unmittelbar bevorsteht. So kann eine komponentenspezifische Auswahl sowohl in manueller direkter Weise oder durch definierte Vorgabe in automatischer Weise, zum Beispiel mithilfe eines definierten Zeitpunktes von circa fünf Minuten, erfolgen. Dies führt dazu, dass eine noch weitere Reduktion des Füllstandes auf den Minimalfüllstand erfolgt und die Haltefunktion des Füllstandes für die jeweilige Vorlagevorrichtung nun für diesen Minimalfüllstand durchgeführt wird. Dies ist jedoch nur dann ausreichend sicher, wenn das Bedienpersonal tatsächlich in der Nähe ist und nun die letzte Phase unmittelbar vor dem tatsächlich durchgeführten Materialwechsel vorherrscht. Ein weiterer Vorteil ist es, wenn bei einem erfindungsgemäßen Verfahren zumindest zwei Vorlagevorrichtungen vorgesehen sind, wobei für jede Vorlagevorrichtung in der Extrusionsvorrichtung ein spezifischer Wechselfüllstand vorgegeben wird. Die jeweilige Vorlagevorrichtung kann auch als Komponente oder Materialkomponente bezeichnet werden. So ist jede Materialkomponente in der jeweiligen Rezeptur spezifisch hinsichtlich der eingesetzten Menge und der damit einhergehenden Fördergeschwindigkeit. Ist beispielsweise in einer Vorlagevorrichtung eine Materialkomponente gelagert, welche nur mit einem ganz geringen Anteil in der gesamten Einsatzrezeptur zum Tragen kommt, so wird die entsprechende Fördergeschwindigkeit für diese Vorlagevorrichtung sehr gering sein. Ist dem entgegengesetzt eine andere Materialkomponente in einer anderen Vorlagevorrichtung mit hohem Volumenanteil eingesetzt, so wird dort eine hohe Fördermenge ein entsprechend schnelles Ausbringen dieses Materials aus der Vorlagevorrichtung zur Verfügung stellen. In Abhängigkeit der unterschiedlichen Ausbringungsgeschwindigkeiten können nun unterschiedliche Wechselfüllstände zur Verfügung gestellt werden. So ist bei einer geringen Ausbringgeschwindigkeit eine ähnliche Pufferwirkung auch mit einem deutlich geringeren Wechselfüllstand erzielbar, als dies bei einer großen Ausbringgeschwindigkeit für eine entsprechend andere Vorlagevorrichtung der Fall ist. Es erfolgt also eine materialspezifische Reduktion der Zeit bzw. des Materials und damit eine Option einer weiteren Optimierung für die Durchführung eines erfindungsgemäßen Verfahrens.

Vorteilhaft ist es ebenfalls, wenn bei einem erfindungsgemäßen Verfahren nach dem Vorausbestimmen des Endes des Produktionsauftrages die Absenkzeit für die zumindest eine Vorlagevorrichtung bestimmt wird, welche für das Absenken des Füllstandes auf den Wechselfüllstand durch die weitere Produktion benötigt wird, und die Vorgabe des reduzierten Wechselfüllstandes erfolgt, wenn die Restzeit bis zum Ende des Produktionsauftrages gleich der Absenkzeit ist. Das bedeutet, dass wenn der Produktionsauftrag hinsichtlich seines Endes vorausbestimmt wird, gleichzeitig vorausbestimmt wird, wie lange das Absenken des Füllstandes dauern wird in Abhängigkeit der tatsächlichen Produktionsparameter. Die Absenkzeit für die jeweilige Vorlagevorrichtung ist dementsprechend länger, wenn die Fördergeschwindigkeit für diese Vorlagevorrichtung gering ist, und kürzer, wenn die Fördergeschwindigkeit für diese Vorlagevorrichtung schnell ist. Sobald die Restzeit bis zum Ende des Produktionsauftrages nun gleich dieser Absenkzeit ist, beginnt die Vorgabe des reduzierten Wechselfüllstandes spezifisch für diese Vorlagevorrichtung. Es ergeben sich also unterschiedlich schnell absinkende Säulen, wobei das Absinken der jeweiligen Säule einer Vorlagevorrichtung zu unterschiedlichen Zeitpunkten beginnen kann. Die Ausführungsbedingung, nämlich dass die Restzeit gleich der Absenkzeit ist, ist selbstverständlich als technisch schwankender Spielraum zu verstehen. So kann eine Toleranz von bis zu ±10 % bei der Auslösung durch die Gleichheit zwischen Absenkzeit und Restzeit möglich sein. Selbstverständlich können auch Restpuffer vorgesehen sein, so dass zum Beispiel fünf Minuten vor oder auch nach dem Ende eines entsprechenden Produktionsauftrages alle Vorlagevorrichtungen auf dem gewünschten Wechselfüllstand und damit im Vorbereitungsbetrieb sind.

Vorteilhaft ist es weiter, wenn bei einem erfindungsgemäßen Verfahren für das Halten des Füllstandes ein Füllstandssignal durch eine Kontrollvorrichtung empfangen wird, welches insbesondere wenigstens eine der folgenden Informationen enthält:

- Gewicht eines zumindest teilweise gefüllten Wägetrichters der zumindest einen Vorlagevorrichtung

- Füllstand in einem Wägetrichter der zumindest einen Vorlagevorrichtung

- Füllstand in einem Fallrohr der zumindest einen Vorlagevorrichtung

- Füllstand in einem Vorlagebehälter der zumindest einen Vorlagevorrichtung

Bei der voranstehenden Aufzählung handelt es sich um eine nicht abschließende Liste. Selbstverständlich kann ein Füllstandssignal durch eine Kontrollvorrichtung empfangen werden und auch zwei oder mehr Informationen aufweisen. So sind unterschiedliche Signale bzw. unterschiedliche Sensoren denkbar, welche die gewünschten Signale zur Verfügung stellen.

Ebenfalls Gegenstand der vorliegenden Erfindung ist eine Extrusionsvorrichtung mit einem Extruder und zumindest einer Vorlagevorrichtung zur Vorlage von Einsatzmaterial für den Extruder. Eine solche Extrusionsvorrichtung weist einen Füllstandssensor für die Bestimmung des Füllstandes in der zumindest einen Vorlagevorrichtung auf. Weiter ist eine Kontrollvorrichtung für ein Vorausbestimmen eines Endes eines Produktionsauftrages einer Extrusionsvorrichtung, ein Vorgeben eines reduzierten Wechselfüllstandes für die zumindest eine Vorlagevorrichtung und ein Halten des Füllstandes der zumindest einen Vorlagevorrichtung auf dem reduzierten Wechselfüllstand für die weitere Produktion mit der Extrusionsvorrichtung vorgesehen. Vorteilhaft ist es, wenn die Kontrollvorrichtung ausgebildet ist für die Ausführung eines erfindungsgemäßen Verfahrens. Damit bringt eine erfindungsgemäße Extrusionsvorrichtung die gleichen Vorteile mit sich, wie sie ausführlich mit Bezug auf ein erfindungsgemäßes Verfahren erläutert worden sind.

Weitere Vorteile, Merkmale und Einzelheiten der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung, in der unter Bezugnahme auf die Zeichnungen Ausführungsbeispiele der Erfindung im Einzelnen beschrieben sind. Dabei können die in den Ansprüchen und der Beschreibung erwähnten Merkmale jeweils einzeln für sich oder in beliebiger Kombination erfindungswesentlich sein. Es zeigen schematisch: Fig. 1 eine Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Extrusionsvorrichtung,

Fig. 2 die Ausführungsform der Fig. 1 beim Absenken der Füllstände,

Fig. 3 die Ausführungsform der Fig. 1 und 2 mit Füllständen auf

Wechselfüllstandsniveau,

Fig. 4 die Ausführungsform der Fig. 1 bis 3 während eines Nachfüllschubes,

Fig. 5 die Ausführungsform der Fig. 1 bis 4 während eines Minimalfüllstands

Fig. 6 der Füllstandsverlauf in schematischer Darstellung und

Fig. 7 eine alternative Ausführungsform einer Extrusionsvorrichtung. Anhand der Fig. 1 bis 5 wird eine erfindungsgemäße Extrusionsvorrichtung 10 näher erläutert. Diese ist bei dieser Ausführungsform schematisch und beispielhaft mit zwei Vorlagevorrichtungen 20 ausgestattet. Jede dieser Vorlagevorrichtungen 20 weist einen Vorlagebehälter 26, ein Fallrohr 24 und einen Wägetrichter 22 auf. In dem normalen Betriebsmodus ist hier die jeweilige Vorlagevorrichtung 20 vollständig mit Einsatzmaterial E gefüllt, so dass die Fig. 1 im Wesentlichen einen Betriebsfüllstand BF für das Einsatzmaterial E darstellt. Sobald eine Materialwechselanforderung erkannt wird, kann eine Kontrollvorrichtung 40 ein entsprechendes erfindungsgemäßes Verfahren ausführen. Dies führt dazu, dass nun das Produktionsende vorausbestimmt wird und anhand der Vorausbestimmung insbesondere in Korrelation mit einer Absenkzeit AZ und einer Restzeit RZ für das Produktionsende ein entsprechendes Absenken der einzelnen Füllstände F in den Vorlagevorrichtungen 20 durchgeführt wird. Eine Momentaufnahme während dieser absinkenden Füllstände F ist in Fig. 2 näher dargestellt.

Das Absenken der Füllstände F wird beendet, wenn die Situation gemäß Fig. 3 erreicht ist. Um diese Situation zu erkennen, sind hier Füllstandsensoren 42 vorgesehen. Bei der rechten Vorlagevorrichtung 20 ist dieser Füllstandssensor 42 als induktiver Sensor ausgebildet, welcher exakt einen Füllstand erkennen kann. Dadurch, dass bei der linken und rechten Vorlagevorrichtung 20 jeweils ein Wägetrichter 22 vorgesehen ist, kann bei der linken Vorlagevorrichtung 20 nun auch ein Füllstandssensor 42 mit dieser Wägesystematik gekoppelt sein. So kann hier über eine Gewichtsauswertung ein weiterer Wechselfüllstand WF vorgegeben werden. Sobald nun der jeweilige Füllstand F den zugehörigen Wechselfüllstand WF erreicht hat, wird die Kontrollvorrichtung 40 den Wechselfüllstand WF versuchen zu halten. Ein Unterschreiten soll dabei vermieden werden bzw. eine maximale Unterschreitung von circa 10 % beibehalten werden. So wird zu dem Zeitpunkt, wie die Fig. 3 ihn zeigt, nun ein Nachfüllen innerhalb der Vorlagevorrichtungen 20 erfolgen. Dies erfolgt insbesondere schubweise, zum Beispiel mithilfe eines einzigen Nachfüllschubes. Dadurch steigt der Füllstand F in den beiden Vorlagevorrichtungen 20 nun wieder deutlich über den Wechselfüllstand WF an. Diese Situation wird solange gehalten, bis der Materialwechsel nun tatsächlich durchgeführt wird.

Fig. 5 zeigt, dass insbesondere auf Basis einer manuellen Eingabe eines Maschinenbedieners, nun auch eine weitere Reduktion und damit eine zweite Reduktion des Füllstands F erfolgen kann. So wird hier ein Minimalfüllstand MF angegeben, so dass eine noch weitere Reduktion des Einsatzmaterials E erfolgt, welches in der jeweiligen Vorlagevorrichtung 20 verbleibt. Wie den Fig. 1 bis 5 zu entnehmen ist, erfolgt damit eine Reduktion der Restmenge des Einsatzmaterials E, welche beim durchzuführenden Materialwechsel berücksichtigt werden muss. Somit wird zum einen der Ausschuss reduziert bzw. der Abfall an abgelassenem Restmaterial des Einsatzmaterials E. Zum anderen wird die Zeitdauer, welche für das Ablassen des restlichen Einsatzmaterials E aus der jeweiligen Vorlagevorrichtung 20 notwendig ist, deutlich reduziert.

Die Fig. 6 zeigt schematisch, wie ein Füllstand F über die Zeit sich entwickeln kann. So beginnt links oben der Füllstand F auf einen Betriebsfüllstand BF und damit vollgefüllter Vorlagevorrichtungen 20. Auch hier sinkt während des Produktionsverlaufs der Füllstand F ab, wobei jedoch ein Nachfüllschub immer wieder ein Auffüllen auf den Betriebsfüllstand BF erwirkt. Dies führt zu einer entsprechenden Sägezahncharakteristik links oben in Fig. 6. Sobald eine Vorausbestimmung des Produktionsendes erfolgt ist, kann das erfindungsgemäße Verfahren einsetzen, so dass nun der Füllstand F absinkt. Dabei ist insbesondere eine entsprechende Zeitdauer als Absenkzeit AZ zu berücksichtigen, welche bei dieser Ausführungsform gleich oder im Wesentlichen gleich der Restzeit RZ bis zum Ende des Produktionsauftrages ist. Sobald nun der Füllstand F den Wechselfüllstand WF erreicht hat, wird ein Unterschreiten dieses Wechselfüllstandes WF durch einen Nachfüllschub vermieden. In dieser Situation wird die Anlage gehalten, so dass sich nun rechts unten ebenfalls ein Sägezahnprofil ausbildet, welches ein Unterschreiten des Wechselfüllstandes WF durch den Füllstand F vermeidet oder auf ein Minimum reduziert.

Die Fig. 7 zeigt eine alternative Ausführungsform einer Extrusionsvorrichtung 10. Diese basiert hinsichtlich der erfindungsgemäß beschriebenen Vorteile auf der Ausführungsform der Fig. 1 , unterscheidet sich jedoch durch die Nachfüllfunktion. So ist hier ein sogenannter Batch-Prozess für das Nachfüllen vorgesehen. Der Vorlagebehälter 26 ist mit getrennten Volumina ausgestattet, so dass jedes Volumina des Vorlagebehälters 26 als eine Vorlagevorrichtung 20 verstanden werden kann. Darunter angeordnete Bauteile in Form des Fallrohrs 24 und des Wägetrichters 22 sind somit gemeinsame Bauteile der unterschiedlichen Vorlagevorrichtungen 20. Unterhalb des Wägetrichters 22 ist ein Mischtrichter, insbesondere mit einem Mischerantrieb, vorgesehen, welcher eine Homogenisierung vor dem Eintritt in den Extruder erlaubt. Die voranstehende Erläuterung der Ausführungsformen beschreibt die vorliegende Erfindung ausschließlich im Rahmen von Beispielen. Selbstverständlich können einzelne Merkmale der Ausführungsformen, sofern technisch sinnvoll, frei miteinander kombiniert werden, ohne den Rahmen der vorliegenden Erfindung zu verlassen. B ez u g s ze i c h e n l i s te

10 Extrusionsvorrichtung

20 Vorlagevorrichtung

22 Wägetrichter

24 Fallrohr

26 Vorlagebehälter

28 Dosierschnecke

30 Extruder

40 Kontrollvorrichtung

42 Füllstandssensor

E Einsatzmaterial

BF Betriebsfüllstand

WF Wechselfüllstand

MF Minimalfüllstand

F Füllstand

AZ Absenkzeit

RZ Restzeit

t Zeit