Login| Sign Up| Help| Contact|

Patent Searching and Data


Title:
METHOD FOR PREPARING HIGHLY ABSORBENT RESIN, AND HIGHLY ABSORBENT RESIN
Document Type and Number:
WIPO Patent Application WO/2017/155173
Kind Code:
A1
Abstract:
The present invention relates to a highly absorbent resin and a method for preparing same. More particularly, the present invention relates to a method for preparing a highly absorbent resin capable of producing reassembled fine particles that maintain excellent physical properties.

Inventors:
IM JONG DOO (KR)
KIM YOUNG SAM (KR)
Application Number:
PCT/KR2016/010375
Publication Date:
September 14, 2017
Filing Date:
September 13, 2016
Export Citation:
Click for automatic bibliography generation   Help
Assignee:
LG CHEMICAL LTD (KR)
International Classes:
C08F2/44; C08F2/50; C08F20/06; C08J3/03; C08J3/075; C08J3/12; C08J3/24; C08K3/34; C08K7/26
Foreign References:
KR20140063457A2014-05-27
KR20150061270A2015-06-04
JP2013034942A2013-02-21
KR20150082123A2015-07-15
KR20040015077A2004-02-18
Other References:
See also references of EP 3333198A4
Attorney, Agent or Firm:
YOU ME PATENT AND LAW FIRM (KR)
Download PDF:
Claims:
【특허청구범위】

【청구항 1】

수용성 에틸렌계 불포화 단량체 및 중합개시제를 포함하는 모노머 조성물에 열중합 또는 광중합을 진행하여 함수겔상 중합체를 수득하는 단계; 상기 함수겔상 증합체를 조분쇄하는 단계;

조분쇄된 함수겔상 중합체를 건조 및 분쇄하여 150卿 미만의 입경을 갖는 미분 및 150 내지 850 의 입경을 갖는 정상 입자로 분급하는 단계; 상기 미분, 물, 및 첨가제를 흔합하여 미분 수용액을 제조하는 단계; 상기 미분 수용액과 상기 조분쇄된 함수겔상 중합체를 흔합하여 미분 재조립체를 제조하는 단계를 포함하는 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 2】

거 U항에 있어서,

상기 첨가제는 수산화나트륨, 가교제, 및 열중합 개시제를 포함하는, 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 3】

게 1항에 있어서,

상기 미분 수용액은 다공성 입자를 더 포함하는, 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 4】

제 3항에 있어서,

상기 다공성 입자는, 300 내지 1500 m2/g의 BET 비표면적 (specific surface area) 및 50% 이상의 공극를 (porosity)을 갖는 실리카 입자인, 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 5]

제 3항에 있어서, 상기 미분 수용액은 상기 미분 100 중량부에 대하여, 상기 다공성 입자를 0.01 내지 0.4 중량부로 포함하는, 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 6】

제 2항에 있어서,

상기 가교제는 폴리에틸렌글리콜 디아크릴레이트 (polyethylene glycol diacrylate, PEGDA), 핵산 -1,6-디올 디아크릴레이트 (hexane-l,6-diol diacrylate, HDD A), 에록실레이티드 트리메틸올프로판 트리아크릴레이트 (ethoxylated trimethylolpropane triacrylate, ETTA), 및 에틸렌 카보네이트 (ethylene carbonate, EC)로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함하는, 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 7]

제 2항에 있어서,

상기 미분 수용액은 상기 미분 100 중량부에 대하여, 상기 가교제를

0.1 내지 0.5 중량부로 포함하는, 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 8]

제 2항에 있어서,

상기 열중합 개시제는 과황산나트륨 (sodium persulfate) 또는 과황산칼륨 (potassium persulfate)을 포함하는, 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 9]

게 2항에 있어서,

상기 미분 수용액은 상기 미분 100 중량부에 대하여, 상기 열중합 개시제를 으1 내지 0.5 중량부로 포함하는, 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 10]

제 1항에 있어서,

상기 미분 수용액은 상기 미분 100 중량부에 대하여, 물을 100 내지 300 중량부로 포함하는, 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 11 ]

제 1항에 있어서,

상기 미분 수용액에 포함된 미분 100 중량부에 대하여 상기 조분쇄된 함수겔상 중합체를 50 내지 500 중량부로 흔합하는, 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 12】

게 1항에 있어서,

조분쇄된 함수겔상 중합체의 입경은 2 내지 20mm인, 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 13]

제 1항에 있어서,

상기 미분 수용액을 제조하는 단계는,

물 및 첨가제를 혼합하여 첨가제 수용액을 제조하는 단계;

상기 첨가제 수용액을 40 내지 80 °C로 가열하는 단계; 및

상기 가열된 첨가제 수용액에 미분을 흔합하는 단계를 포함하는, 고흡수성 수지의 제조 방법.

【청구항 14]

게 1항에 있어서,

상기 미분 재조립체를 건조하는 단계를 더 포함하는 고흡수성 수지의 제조방법.

【청구항 15】

제 14항에 있어서,

상기 건조된 미분 재조립체를 분쇄 및 분급하는 단계를 더 포함하는 고흡수성 수지의 제조방법. 【청구항 16]

제 15항에 있어서,

상기 분쇄 및 분급한 미분 재조립체를 표면 가교하는 단계를 더 포함하는 고흡수성 수지의 제조방법.

【청구항 17]

산성기를 포함하고 상기 산성기의 적어도 일부가 중화된 수용성 에틸렌계 블포화 단량체를 중합시킨 고흡수성 중합체 중 입경이 150 미만인 미분에 대해, 수산화나트륨을 흔합하여 재조립된 미분 재조립체를 표면 가교시킨 고흡수성 수지로,

EDANA 법 WSP 241.3에 따라 측정한 보수능 (CRC)이 33.0 내지 39.0 g/g이고;

EDANA 법 WSP 241.3에 따라 측정한 0.7 psi 가압 흡수능 (AUP)이 20.0 내지 25.0 g/g이고;

볼텍스 법 (Vortex)에 의한 흡수 속도가 100초 이하인,

고흡수성 수지.

[청구항 18】

제 17항에 있어서,

상기 미분 100 중량부에 대하여 상기 수산화나트륨을 0.1 내지 20 중량부로 흔합하는, 고흡수성 수지.

Description:
【명세서】

【발명의 명칭】

고흡수성 수지의 제조 방법, 및 고흡수성 수지 【기술분야】

관련출원 (들ᅵ과의 상호 인용

본 출원은 2016년 3월 11일자 한국 특허 출원 제 10-2016-0029840호 및 2016년 8월 10일자 한국 특허 출원 제 10-2016-0101900호에 기초한 우선권의 이익을 주장하며, 해당 한국 특허 출원들의 문헌에 개시된 모든 내용은 본 명세서의 일부로서 포함된다.

본 발명은 고흡수성 수지 및 이의 제조방법에 관한 것이다. 보다 자세하게는 향상된 조립 강도를 가지면서도 우수한 흡수 특성을 나타내는 미분 재조립체를 제조할 수 있는 고흡수성 수지 및 이의 제조 방법에 관한 것이다.

【발명의 배경이 되는 기술】

고흡수성 수지 (Super Absorbent Polymer, SAP)란 자체 무게의 5백 내지

1천 배 정도의 수분을 흡수할 수 있는 기능을 가진 합성 고분자 물질로, 생리용구로 실용화되기 시작해서, 현재는 어린이용 종이 기저귀 등 위생용품 외에 원예용 토양보수제, 토목, 건축용 지수재, 육묘용 시트, 식품 유통분야에서의 신선도 유지제, 및 찜질용 등의 재료로 널리 사용되고 있다. 이러한 고흡수성 수지의 흡수 메카니즘은 고분자 전해질의 전하가 나타내는 전기적 흡인력의 차이에 의한 침투압, 물과 고분자 전해질 사이의 친화력, 고분자 전해질 이온 사이의 반발력에 의한 분자 팽창 및 가교 결합으로 인한 팽창 억제의 상호 작용에 의하여 지배된다. 즉, 흡수성 수지의 흡수성은 전술한 친화력과 분자 팽창에 의존하며, 흡수 속도는 흡수성 고분자 자체의 침투압에 크게 좌우되는 것이다.

이러한 고흡수성 수지의 흡수 속도를 향상시키기 위하여 많은 연구가 진행되고 있다. 예를 들어 대한민국 공개특허 제 2014-0063457호에는 첨가제 없이 미분과 베이스 수지만을 사용하여 미분 재조립체를 제조하는 단계를 포함하는 고흡수성 수지의 제조 방법이 기재되어 있으나, 미분 재조립체의 물성이 베이스 수지보다 하락하고 공정이 복잡하여 효율성이 떨어지는 문제점이 있었다.

또한, 고흡수성 수지의 제조 공정에서 필연적으로 발생하는 미분은 제품의 물성 저하의 요인으로 이를 해결하기 위하여 중합 시에 미분을 첨가하는 방법이 있으나 이 방법은 불균일한 중합을 유도하거나 빛을 산란시켜 중합을 방해, 물성 저하를 일으키는 문제점이 있었다. 이에 미분을 별도의 재조립기를 사용하여 재조립하는 방법이 개발되었는데, 이 방법은 미분과 물을 일정 비율로 흔합하여 큰 입자로 만드는 방법이다. 상기 기술의 문제점은 미분의 작은 입자 크기로 인해 흡수 속도가 빨라져 수분이 불균일하게 흔합되기 때문에 전체 재조립체에 불균일성이 발생하여 불균일한 크기 및 강도의 재조립체가 제조되었고, 한편 단단한 입자의 경우 불완전한 건조로 인해 분쇄 시에 기기에 데미지를 주며 약하게 재조립된 입자의 경우 쉽게 파쇄되어 미분으로 돌아가기 때문에 재조립체의 성능을 저하시키는 문제점이 있었다.

【발명의 내용】

【해결하고자 하는 과제】

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 조립 강도가 우수하면서도 보수능 (CRC)나 가압흡수능 (AUP)과 같은 물성의 하락을 초래하지 않는 미분 재조립체를 포함하는 고흡수성 수지 및 이의 제조방법을 제공하기 위한 것이다.

【과제의 해결 수단]

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명은,

수용성 에틸렌계 불포화 단량체 및 증합개시제를 포함하는 모노머 조성물에 열중합 또는 광중합을 진행하여 함수겔상 중합체를 수득하는 단계; 상기 함수겔상 중합체를 조분쇄하는 단계;

조분쇄된 함수겔상 중합체를 건조 및 분쇄하여 150 미만의 입경을 갖는 미분 및 150 내지 850 의 입경을 갖는 정상 입자로 분급하는 단계; 상기 미분, 물, 및 첨가제를 흔합하여 미분 수용액을 제조하는 단계; 및

상기 미분 수용액과 상기 조분쇄된 함수겔상 중합체를 흔합하여 미분 재조립체를 제조하는 단계를 포함하는 고흡수성 수지의 제조 방법을 제공한다.

또한, 본 발명은,

산성기를 포함하고 상기 산성기의 적어도 일부가 중화된 수용성 에틸렌계 불포화 단량체를 중합시킨 증합체 중 입경이 150 미만인 미분에 대해, 수산화나트륨을 흔합하여 재조립된 미분 재조립체를 표면 가교시킨 고흡수성 수지로, '

EDANA 법 WSP 241.3에 따라 측정한 보수능 (CRC)이 33.0 내지 39.0 g/g이고;

EDANA 법 WSP 241.3에 따라 측정한 0.7 psi 가압 흡수능 (AUP)이 20.0 내지 25.0 g/g이고;

볼텍스 법 (Vortex)에 의한 흡수 속도가 100초 이하인, 고흡수성 수지를 제공한다.

【발명의 효과】

본 발명에 따른 고흡수성 수지 및 이의 제조방법에 의하면, 종래의 미분 재조립 공정에 의한 미분 재조립체와 비교할 때, 미분 재조립시에 첨가제를 사용하여 조립 강도를 향상시켜 재파쇄되는 미분의 함량을 줄일 수 있다.

또한, 미분을 함수겔상 중합체와 흔합하여 재조립함으로써 미분 재조립체가 함수겔상 중합체와 유사한 정도의 보수능 (CRC)나 가압흡수능 (AUP) 물성을 나타내는 미분 재조립체를 수득할 수 있다. 따라서, 본 발명에 따라 제조된 미분 재조립체를 정상 입경의 고흡수성 수지와 흔합하여 재순환하여도 전체 수지의 물성이 저하되지 않아 고품질의 고흡수성 수지를 제공할 수 있다.

더하여, 함수겔상 중합체에 미분을 흔합하여 재조립 공정을 진행하므로 공정 단계가 비교적 간단하여 효율성이 높으며, 흡수 속도가 높은 재조립체를 수득할 수 있다.

【발명을 실시하기 위한 구체적인 내용】

본 명세서에서 사용되는 용어는 단지 예시적인 실시예들을 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도는 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 명세서에서, "포함하다", "구비하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 실시된 특징, 단계, 구성 요소 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 단계, 구성 요소, 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 형태를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 예시하고 하기에서 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 개시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

이하, 발명의 구체적인 구현예에 따라 고흡수성 수지 및 이의 제조 방법에 대해 보다 상세히 설명하기로 한다. 본 발명의 일 구현예에 따른 고흡수성 수지의 제조 방법은, 수용성 에틸렌계 불포화 단량체 및 중합개시제를 포함하는 모노머 조성물에 열중합 또는 광중합을 진행하여 함수겔상 중합체를 수득하는 단계; 상기 함수겔상 중합체를 조분쇄하는 단계; 조분쇄된 함수겔상 중합체를 건조 및 분쇄하여 150 미만의 입경을 갖는 미분 및 150 내지 850 의 입경을 갖는 정상 입자로 분급하는 단계; 상기 미분, 물, 및 첨가제를 흔합하여 미분 수용액을 제조하는 단계; 및 상기 미분 수용액과 상기 조분쇄된 함수겔상 중합체를 흔합하여 미분 재조립체를 제조하는 단계를 포함한다.

참고로, 본 발명의 명세서에서 "중합체", 또는 "고분자"는 수용성 에틸렌계 불포화 단량체가 중합된 상태인 것을 의미하며, 모든 수분 함량 범위, 모든 입경 범위, 모든 표면 가교 상태 또는 가공 상태를 포괄할 수 있다. 상기 중합체 중, 중합 후 건조 전 상태의 것으로 함수율 (수분 함량)이 약 40 중량 0 /。 이상의 중합체를 함수겔상 중합체로 지칭할 수 있다. 또한, 상기 중합체 중, 입경이 150 미만인 중합체를 "미분 "으로 지칭할 수 있다. 또한 "고흡수성 수지"는 문맥에 따라 상기 중합체 자체 » 의미하거나, 또는 상기 중합체에 대해 추가의 공정, 예를 들어 표면 가교, 미분 재조립, 건조, 분쇄, 분급 등을 거쳐 제품화에 적합한 상태로 한 것을 모두 포괄하는 것으로 사용된다.

본 발명의 고흡수성 수지의 제조 방법에서, 먼저 수용성 에틸렌계 불포화 단량체 및 중합개시제를 포함하는 모노머 조성물에 열중합 또는 광중합을 진행하여 함수겔상 중합체를 형성한다.

상기 고흡수성 수지의 원료 물질인 모노머 조성물은 수용성 에틸렌계 불포화 단량체 및 중합 개시제를 포함한다.

상기 수용성 에틸렌계 블포화 단량체는 고흡수성 수지의 제조에 통상 사용되는 임의의 단량체를 별다른 제한없이 사용할 수 있다. 여기에는 음이온성 단량체와 그 염, 비이온계 친수성 함유 단량체 및 아미노기 함유 불포화 단량체 및 그의 4급화물로 이루어진 군에서 선택되는 어느 하나 이상의 단량체를 사용할 수 있다.

구체적으로는 (메타)아크릴산, 무수말레인산, 푸말산, 크로톤산, 이타콘산, 2-아크릴로일에탄 술폰산, 2-메타아크릴로일에탄술폰산, 2- (메타)아크릴로일프로판술폰산 또는 2- (메타)아크릴아미드 -2-메틸 프로판 술폰산의 음이온성 단량체와 그 염; (메타)아크릴아미드, N- 치환 (메타)아크릴레이트, 2-히드록시에틸 (메타)아크릴레이트, 2- 히드록시프로필 (메타)아크릴레이트,

메톡시폴리에틸렌글리콜 (메타)아크릴레이트 또는 폴리에틸렌 글리콜 (메타)아크릴레이트의 비이온계 친수성 함유 단량체; 및 (Ν,Ν)- 디메틸아미노에틸 (메타) 아크릴레이트 또는 (Ν,Ν)- 디메틸아미노프로필 (메타)아크릴아미드의 아미노기 함유 불포화 단량체 및 그의 4급화물로 이루어진 군에서 선택된 어느 하나 이상을 사용할 수 있다. 더욱 바람직하게는 아크릴산 또는 그 염, 예를 들어, 아크릴산 또는 그 나트륨염 등의 알칼리 금속염을 사용할 수 있는데, 이러한 단량체를 사용하여 보다 우수한 물성을 갖는 고흡수성 수지의 제조가 가능해 진다. 상기 아크릴산의 알칼리 금속염을 단량체로 사용하는 경우, 아크릴산을 가성소다 (NaOH)와 같은 염기성 화합물로 중화시켜 사용할 수 있다.

상기 수용성 에틸렌계 불포화 단량체의 농도는, 상기 고흡수성 수지의 원료 물질 및 용매를 포함하는 단량체 조성물에 대해 약 20 내지 약 60 중량 0 / 0 , 바람직하게는 약 40 내지 약 50 중량 0 / 0 로 될 수 있으며 , 중합 시간 및 반웅 조건 등을 고려해 적절한 농도로 될 수 있다. 다만, 상기 단량체의 농도가 지나치게 낮아지면 고흡수성 수지의 수율이 낮고 경제성에 문제가 생길 수 있고, 반대로 농도가 지나치게 높아지면 단량체의 일부가 석출되거나 중합된 함수겔상 중합체의 분쇄 시 분쇄 효율이 낮게 나타나는 등 공정상 문제가 생길 수 있으며 고흡수성 수지의 물성이 저하될 수 있다. 본 발명의 고흡수성 수지 제조 방법에서 중합시 사용되는 중합 개시제는 고흡수성 수지의 제조에 일반적으로 사용되는 것이면 특별히 한정되지 않는다.

구체적으로, 상기 중합 개시제는 중합 방법에 따라 열중합 개시제 또는 UV 조사에 따른 광중합 개시제를 사용할 수 있다. 다만 광중합 방법에 의하더라도, 자외선 조사 등의 조사에 의해 일정량의 열이 발생하고, 또한 발열 반웅인 중합 반웅의 진행에 따라 어느 정도의 열이 발생하므로, 추가적으로 열중합 개시제를 포함할 수도 있다.

상기 광중합 개시제는 자외선과 같은 광에 의해 라디칼을 형성할 수 있는 화합물이면 그 구성의 한정이 없이 사용될 수 있다.

상기 광중합 개시제로는 예를 들어, 벤조인 에테르 (benzoin ether), 디알킬아세토페논 (dialkyl acetophenone), 하이드록실 알킬케톤 (hydroxyl alkylketone), 페닐글리옥실레이트 (phenyl glyoxylate), 벤질디메틸케탈 (Benzyl dimethyl ketal), 아실포스핀 (acyl phosphine) 및 알파 -아미노케톤 (α- aminoketone)으로 이루어진 군에서 선택되는 하나 이상을 사용할 수 있다. 한편, 아실포스핀의 구체예로, 상용하는 lucirin TPO, 즉, 2,4,6-트리메틸- 벤조일-트리메틸 포스핀 옥사이드 (2,4,6-trimethyl-benzoyl-trimethyl phosphine oxide)를 사용할 수 있다. 보다 다양한 광개시제에 대해서는 Rein old Schwalm 저서인 "UV Coatings: Basics, Recent Developments and New Application(Elsevier 2007년)" pi 15에 잘 명시되어 있으며, 상술한 예에 한정되지 않는다.

상기 광중합 개시제는 상기 모노머 조성물에 대하여 약 0.01 내지 약 1.0 중량 %의 농도로 포함될 수 있다. 이러한 광중합 개시제의 농도가 지나치게 낮을 경우 중합 속도가 느려질 수 있고, 광중합 개시제의 농도가 지나치게 높으면 고흡수성 수지의 분자량이 작고 물성이 불균일해질 수 있다.

또한, 상기 열중합 개시제로는 과황산염계 개시제, 아조계 개시계, 과산화수소 및 아스코르빈산으로 이루어진 개시제 군에서 선택되는 하나 이상을 사용할 수 있다. 구체적으로, 과황산염계 개시제의 예로는 과황산나트륨 (Sodium persulfate; Na 2 S 2 O s ), 과황산칼륨 (Potassium persulfate; K 2 S 2 0 8 ), 과황산암모늄 (Ammonium persulfate;(NH 4 ) 2 S 2 0 8 ) 등이 있으며, 아조 (Azo)계 개시제의 예로는 2, 2-아조비스 -(2-아미디노프로판)이염산염 (2, 2- azobis(2-amidinopropane) dihydrochloride), 2, 2-아조비스 -(N, N- 디메틸렌)이소부티라마이딘 디하이드로클로라이드 (2,2-azobis-(N, N- dimethylene)isobutyramidine dihydrochloride), 2-

(카바모일아조)이소부티로니트릴 ( 2 -(carbamoylazo)isobutylonitril), 2, 2- 아조비스 [2-(2-이미다졸린 -2-일)프로판] 디하이드로클로라이드 (2,2-azobis[2-(2- imidazolin-2-yl)propane] dihydrochloride), 4,4-아조비스 -(4-시아노발레릭 산) (4,4- azobis-(4-cyanovaleric acid)) 등이 있다. 보다 다양한 열증합 개시제에 대해서는 Odian 저서인 'Principle of Polymerization(Wiley, 1981)', p 2 03에 잘 명시되어 있으며, 상술한 예에 한정되지 않는다.

상기 열중합 개시제는 상기 모노머 조성물에 대하여 약 0.001 내지 약 0.5 중량%의 농도로 포함될 수 있다. 이러한 열 중합 개시제의 농도가 지나치게 낮을 경우 추가적인 열중합이 거의 일어나지 않아 열중합 개시제의 추가에 따른 효과가 미미할 수 있고, 열중합 개시제의 농도가 지나치게 높으면 고흡수성 수지의 분자량이 작고 물성이 불균일해질 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 상기 모노머 조성물은 고흡수성 수지의 원료 물질로서 내부 가교제를 더 포함할 수 있다. 상기 내부 가교제로는 상기 수용성 에틸렌계 불포화 단량체의 수용성 치환기와 반응할 수 있는 관능기를 1개 이상 가지면서, 에틸렌성 불포화기를 1개 이상 갖는 가교제; 혹은 상기 단량체의 수용성 치환기 및 /또는 단량체의 가수분해에 의해 형성된 수용성 치환기와 반응할 수 있는 관능기를 2개 이상 갖는 가교제를 사용할 수 있다.

상기 내부 가교제의 구체적인 예로는, 탄소수 8 내지 12의 비스아크릴아미드, 비스메타아크릴아미드, 탄소수 2 내지 10의 폴리을의 폴리 (메타)아크릴레아트 또는 탄소수 2 내지 10의 폴리올의 폴리 (메타)알릴에테르 등을 들 수 있고, 보다 구체적으로, Ν,Ν'- 메틸렌비스 (메타)아크릴레이트, 에틸렌옥시 (메타)아크릴레이트, 폴리에틸렌옥시 (메타)아크릴레이트, 프로필렌옥시 (메타)아크릴레이트, 글리세린 디아크릴레이트, 글리세린 트리아크릴레이트, 트리메티롤 트리아크릴레이트, 트리알릴아민, 트리아릴시아누레이트, 트리알릴이소시아네이트, 폴리에틸렌글리콜, 디에틸렌글리콜 및 프로필렌글리콜로 이루어진 군에서 선택된 하나 이상을 사용할 수 있다. 이러한 내부 가교제는 상기 모노머 조성물에 대하여 약 0.01 내지 약 0.5 중량 0 /。의 농도로 포함되어, 중합된 고분자를 가교시킬 수 있다.

본 발명의 제조방법에서, 고흡수성 수지의 상기 모노머 조성물은 필요에 따라 증점게 (thickener), 가소제, 보존안정제, 산화방지제 등의 첨가제를 더 포함할 수 있다.

상술한 수용성 에틸렌계 불포화 단량체, 광중합 개시제, 열중합 개시제, 내부 가교제 및 첨가제와 같은 원료 물질은 용매에 용해된 모노머 조성물 용액의 형태로 준비될 수 있다.

이 때 사용할 수 있는 상기 용매는 상술한 성분들을 용해할 수 있으면 그 구성의 한정이 없이 사용될 수 있으며, 예를 들어 물, 에탄올 에틸렌글리콜, 디에틸렌글리콜, 트리에틸렌글리콜, 1 ,4-부탄디올 프로필렌글리콜, 에틸렌글리콜모노부틸에테르 프로필렌글리콜모노메틸에테르, 프로필렌글리콜모노메틸에테르아세테이트 메틸에틸케톤, 아세톤, 메틸아밀케톤, 시클로핵사논, 시클로펜타논 디에틸렌글리콜모노메틸에테르, 디에틸렌글리콜에틸에테르, 를루엔, 크실렌 부틸로락톤, 카르비를, 메틸셀로솔브아세테이트 및 Ν,Ν-디메틸아세트아미드 등에서 선택된 1종 이상을 조합하여 사용할 수 있다.

상기 용매는 모노머 조성물의 총 함량에 대하여 상술한 성분을 제외한 잔량으로 포함될 수 있다.

한편, 이와 같은 모노머 조성물을 열중합 또는 광중합하여 함수겔상 중합체를 형성하는 방법 또한 통상 사용되는 중합 방법이면, 특별히 구성의 한정이 없다.

구체적으로, 중합 방법은 중합 에너지원에 따라 크게 열중합 및 광중합으로 나뉘며, 통상 열중합을 진행하는 경우, 니더 (kneader)와 같은 교반축을 가진 반응기에서 진행될 수 있으며, 광중합을 진행하는 경우, 이동 가능한 컨베이어 벨트를 구비한 반웅기에서 진행될 수 있으나, 상술한 중합 방법은 일 예이며, 본 발명은 상술한 중합 방법에 한정되지는 않는다.

일 예로, 상술한 바와 같이 교반축을 구비한 니더 (kneader)와 같은 반웅기에, 열풍을 공급하거나 반웅기를 가열하여 열중합을 하여 얻어진 함수겔상 중합체는 반웅기에 구비된 교반축의 형태에 따라, 반웅기 배출구로 배출되는 함수겔상 중합체는 수 센티미터 내지 수 밀리미터 형태일 수 있다. 구체적으로, 얻어지는 함수겔상 중합체의 크기는 주입되는 모노머 조성물의 농도 및 주입속도 등에 따라 다양하게 나타날 수 있는데, 통상 중량 평균 입경이 2 내지 50 mm인 함수겔상 중합체가 얻어질 수 있다.

또한, 상술한 바와 같이 이동 가능한 컨베이어 벨트를 구비한 반웅기에서 광중합을 진행하는 경우, 통상 얻어지는 함수겔상 중합체의 형태는 벨트의 너비를 가진 시트 상의 함수겔상 중합체일 수 있다. 이 때, 중합체 시트의 두께는 주입되는 단량체 조성물의 농도 및 주입속도에 따라 달라지나, 통상 약 0.5 내지 약 5cm의 두께를 가진 시트 상의 중합체가 얻어질 수 있도록 단량체 조성물을 공급하는 것이 바람직하다. 시트 상의 중합체의 두께가 지나치게 얇을 정도로 단량체 조성물을 공급하는 경우, 생산 효율이 낮아 바람직하지 않으며, 시트 상의 중합체 두께가 5cm를 초과하는 경우에는 지나치게 두꺼운 두께로 인해, 중합 반웅이 전 두께에 걸쳐 고르게 일어나지 않을 수가 있다.

이때 이와 같은 방법으로 얻어진 함수겔상 중합체의 통상 함수율은 약 40 내지 약 80 중량%일 수 있다. 한편, 본 명세서 전체에서 "함수율"은 전체 함수겔상 중합체 중량에 대해 차지하는 수분의 함량으로 함수겔상 중합체의 중량에서 건조. 상태의 중합체의 중량을 뺀 값을 의미한다. 구체적으로는, 적외선 가열을 통해 중합체의 온도를 을려 건조하는 과정에서 중합체 중의 수분증발에 따른 무게감소분을 측정하여 계산된 값으로 정의한다. 이때, 건조 조건은 상온에서 약 180 ° C까지 온도를 상승시킨 뒤 180 ° C에서 유지하는 방식으로 총 건조시간은 온도상승단계 5분을 포함하여 20분으로 설정하여, 함수율을 측정한다.

다음에, 상기 함수겔상 중합체를 조분쇄한다.

이때, 사용되는 분쇄기는 구성의 한정은 없으나, 구체적으로, 수직형 절단기 (Vertical pulverizer), 터보 커터 (Turbo cutter), 터보 글라인더 (Turbo grinder), 회전 절단식 분쇄기 (Rotary cutter mill), 절단식 분쇄기 (Cutter mill), 원판 분쇄기 (Disc mill), 조각 파쇄기 (Shred crusher), 파쇄기 (Crusher), 초퍼 (chopper) 및 원판식 절단기 (Disc cutter)로 이루어진 분쇄 기기 군에서 선택되는 어느 하나를 포함할 수 있으나, 상술한 예에 한정되지는 않는다. 이때 조분쇄 단계는 함수겔상 중합체의 입경이 약 2 내지 약 20mm가 되도록 분쇄할 수 있다.

입경이 2mm 미만으로 조분쇄하는 것은 함수겔상 중합체의 높은 함수율로 인해 기술적으로 용이하지 않으며, 또한 분쇄된 입자 간에 서로 응집되는 현상이 나타날 수도 있다. 한편, 입경이 20mm 초과로 조분쇄하는 경우, 추후 이루어지는 건조 단계의 효율 증대 효과가 미미할 수 있다.

다음에, 얻어진 함수겔상 중합체를 건조한다.

상기와 같이 조분쇄되거나, 혹은 조분쇄 단계를 거치지 않은 중합 직후의 함수겔상 중합체에 대해 건조를 수행한다. 이때 상기 건조 단계의 건조 온도는 약 150 내지 약 250 ° C일 수 있다. 건조 온도가 150 ° C 미만인 경우, 건조 시간이 지나치게 길어지고 최종 형성되는 고흡수성 수지의 물성이 저하될 우려가 있고, 건조 온도가 250 ° C를 초과하는 경우, 지나치게 중합체 표면만 건조되어, 추후 이루어지는 분쇄 공정에서 미분이 발생할 수도 있고, 최종 형성되는 고흡수성 수지의 물성이 저하될 우려가 있다. 따라서 바람직하게 상기 건조는 약 150 내지 약 200°C의 은도에서, 더욱 바람직하게는 약 160 내지 약 180 ° C의 온도에서 진행될 수 있다.

한편, 건조 시간의 경우에는 공정 효율 등을 고려하여, 약 20 내지 약 90분 동안 진행될 수 있으나, 이에 한정되지는 않는다.

상기 건조 단계의 건조 방법 역시 함수겔상 중합체의 건조 공정으로 통상 사용되는 것이면, 그 구성의 한정이 없이 선택되어 사용될 수 있다. 구체적으로, 열풍 공급, 적외선 조사, 극초단파 조사, 또는 자외선 조사 등의 방법으로 건조 단계를 진행할 수 있다. 이와 같은 건조 단계 진행 후의 중합체의 함수율은 약 0.1 내지 약 10 중량 %일 수 있다.

다음에, 이와 같은 건조 단계를 거쳐 얻어진 건조된 중합체를 분쇄한다.

분쇄 단계 후 얻어지는 중합체 분말은 입경이 약 150 내지 약 850 !M 일 수 있다. 이와 같은 입경으로 분쇄하기 위해 사용되는 분쇄기는 구체적으로, 핀 밀 (pin mill), 해머 밀 (hammer mill), 스크류 밀 (screw mill), 를 밀 (roll mill), 디스크 밀 (disc mill) 또는 조그 밀 (jog mill) 등을 사용할 수 있으나, 상술한 예에 본 발명이 한정되는 것은 아니다.

이와 같은 분쇄 단계 이후 최종 제품화되는 고흡수성 수지 분말의 물성을 관리하기 위해, 일반적으로 분쇄 후 얻어지는 중합체 분말을 입경에 따라 분급한다. 바람직하게는 입경이 약 150 미만인 입자, 약 150 내지 약 850 인 입자, 입경이 850卿를 초과하는 입자로 분급하는 단계를 거친다. 본 발명의 명세서에서는 일정 입자 크기 미만, 즉 약 150/ m 미만의 입자 크기를 갖는 미분 입자를 고흡수성 중합체 미분, SAP 미분 또는 미분 (fines, fine powder)으로 지칭하며, 입경이 약 150 내지 약 850 /m인 입자를 정상 입자로 지칭한다. 상기 미분은 중합 공정, 건조 공정 또는 건조된 중합체의 분쇄 단계 동안 발생될 수 있는데, 최종 제품에 미분이 포함될 경우 취급이 어렵고 겔 블로킹 (g l blocking) 현상을 나타내는 등 물성을 저하시키기 때문에 최종 수지 제품에 포함되지 않도록 배제하거나 정상 입자가 되도록 재사용하는 것이 바람직하다.

한 예로, 상기 미분들을 정상 입자 크기가 되도록 웅집시키는 재조립 과정을 거칠 수 있다. 재조립 과정에서 일반적으로 웅집 강도를 높이기 위해 미분 입자들을 습윤 상태에서 웅집시키는 재조립 공정을 진행한다. 이때 미분의 함수율이 높올수록 미분의 웅집 강도가 높아지나 재조립 공정시 너무 큰 재조립체 덩어리가 생겨 공정 운전시 문제가 생길 수 있고, 함수율이 낮으면 재조립 공정은 용이하나 웅집강도가 낮아 재조립 이후 다시 미분으로 파쇄되는 경우가 많다. 또한, 이렇게 얻어진 미분 재조립체는 정상 입자보다 보수능 (CRC)이나 가압흡수능 (AUP)과 같은 물성이 저하되어 고흡수성 수지의 품질 하락을 가져오기도 한다.

이에, 본 발명의 제조 방법에 따르면, 상기 150 미만의 입경을 갖는 미분을 조분쇄된 함수겔상 중합체를 흔합하여 미분 재조립체를 제조함으로써 미분 재조립체를 제조한다.

보다 구체적으로, 상기 미분, 물, 및 첨가제를 흔합하여 미분 수용액을 제조하고, 이렇게 제조된 미분 수용액과 조분쇄된 함수겔상 중합체를 흔합하여 미분 재조립체를 제조하게 된다.

이때 상기 미분 수용액에 포함되는 첨가제는 수산화나트륨, 가교제, 및 열중합 개시제를 포함한다.

상기 수산화나트륨 (NaOH)은 상기 미분 수용액에 대하여 약 1 내지 약 10 중량 0 / 0 , 또는 약 2 내지 약 8 중량 0 / 0 , 또는 약 2 내지 약 6 중량 %로 포함될 수 있으며, 상기 미분 재조립체의 보수능 (CRC) 향상에 기여할 수 있다.

상기 가교제는 상기 미분 입자들끼리 가교 구조를 형성하여 조립 강도를 향상시키는 역할을 한다. 사용가능한 가교제로는 폴리에틸렌글리콜 디아크릴레이트 (polyethylene glycol diacrylate, PEGDA), 핵산 -1,6-디을 디아크릴레이트 (hexane-l,6-diol diacrylate, HDD A), 에톡실레이티드 트리메틸을프로판 트리아크릴레이트 (ethoxylated trimethylolpropane triacrylate, ETTA), 또는 에틸렌 카보네이트 (ethylene carbonate, EC) 등이 있으며, 바람직하게는 폴리에틸렌글리콜 디아크릴레이트를 사용할 수 있다.

상기 가교제는 상기 미분 100 중량부에 대하여, 약 으1 내지 약 0.5 중량부, 바람직하게는 약 0.2 내지 약 0.4 중량부로 포함할 수 있다. 가교제가 상기 중량부 범위로 포함될 때, 높은 조립 강도와 물성을 나타낼 수 있다.

상기 열중합 개시제는 미분에 대해 추가 중합을 유도하여 조립 강도를 향상시키는 역할을 한다. 사용가능한 열중합 개시제로는 과황산나트륨 (Sodium persulfate), 또는 과황산칼륨 (potassium persulfate) 등이 있으며, 바람직하게는 과황산나트륨을 사용할 수 있다.

상기 열중합 개시제는 상기 미분 100 중량부에 대하여, 약 0.1 내지 약 0.5 중량부, 바람직하게는 약 0.1 내지 약 0.3 중량부로 포함할 수 있다. 열중합 개시제가 상기 중량부 범위로 포함될 때, 높은 조립 강도와 물성을 나타낼 수 있다.

상기 미분 수용액은 미분이 습윤 상태에서 재조립될 수 있도록 물을 포함하며, 이때 포함되는 물의 함량은 상기 미분 100 중량부에 대하여, 약 100 내지 약 300 중량부, 바람직하게는 약 100 내지 약 200 중량부가 될 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 상기 미분 수용액은 다공성 입자를 더 포함할 수 있다.

이때 상기 다공성 입자는, 약 300 내지 약 1500 m 2 /g의 BET 비표면적 (specific surface area) 및 약 50% 이상, 예를 들어 약 50 내지 약 98%의 공극률 (porosity)을 갖는 실리카 입자일 수 있다. 또한 상기 다공성 입자는 물에 대한 접촉각이 125° 이상, 바람직하게는 140° 이상, 보다 바람직하게는 145° 이상으로 초소수성을 가질 수 있다.

상기 미분 수용액이 상기와 같은 다공성 입자를 더 포함하여 미분 재조립 공정올 수행함으로써 미분 재조립체의 투과도와 웅집 강도를 보다 향상시킬 수 있다.

상기 다공성 입자는 상기 미분 100 중량부에 대하여, 약 0.01 내지 약 0.4 중량부, 바람직하게는 약 0.05 내지 약 으2 중량부로 포함할 수 있다. 상기 다공성 입자가 상기 중량부 범위로 포함될 때, 높은 조립 강도와 향상된 투과도를 나타낼 수 있다.

상술한 첨가제와 선택적으로 다공성 입자를 미분에 첨가하여 미분 수용액을 제조한다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 물 및 첨가제를 흔합하여 첨가제 수용액을 제조하고, 상기 첨가제 수용액을 약 40 내지 약 80 °C , 바람직하게는 약 60 내지 약 80 ° C의 온도로 가열한 후, 상기 가열된 첨가제 수용액에 미분을 흔합하여 미분 수용액을 제조할 수 있다. 상기와 같이 가열된 첨가제 수용액에 미분을 흔합함으로써 보다 향상된 웅집 강도를 나타낼 수 있다.

다음에, 상기 준비된 미분 수용액과 조분쇄된 함수겔상 중합체를 흔합하여 미분 재조립체를 제조한다.

상기 조분쇄된 함수겔상 중합체는 앞서 설명한 모노머 조성물을 열중합 또는 광중합하여 얻은 함수겔상 중합체를 건조하기 전에 큰 입경을 갖는 덩어리 (crumbs) 형태로 1차 분쇄한 것을 의미한다. 이때 상기 조분쇄된 함수겔상 중합체의 입경은 약 2 내지 약 20mm가 될 수 있으며, 건조 전이므로 함수율이 약 40 내지 약 80 중량 0 / 0 인 하이드로겔 상태이다.

본 발명에 따르면, 미분 수용액을 상기 조분쇄된 함수겔상 중합체와 흔합하여 미분 재조립체를 형성하며, 이렇게 얻어진 미분 재조립체는 높은 조립 강도와 함께, 원래의 함수겔상 중합체의 물성이 유사한 수준으로 유지되어 고품질의 미분 재조립체를 수득할 수 있게 된다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 상기 미분 수용액에 포함된 미분 100 중량부에 대하여 상기 조분쇄된 함수겔상 중합체를 약 50 내지 약 500 중량부, 바람직하게는 약 50 내지 약 300 중량부로 혼합할 수 있다. 상기 조분쇄된 함수겔상 중합체가 상기 중량부 범위로 포함될 때, 높은 조립 강도와 향상된 물성을 나타낼 수 있다.

상기 미분 수용액을 조분쇄된 함수겔상 중합체에 첨가하는 방법은 그 구성의 한정은 없다. 예를 들어, 미분 수용액과 조분쇄된 함수겔상 중합체를 반웅조에 넣고 흔합하거나, 함수겔상 중합체에 미분 수용액을 분사하는 방법, 연속적으로 운전되는 믹서와 같은 반웅조에 미분 수용액과 조분쇄된 함수겔상 중합체를 연속적으로 공급하여 흔합하는 방법 등을 사용할 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 수득된 상기 미분 재조립체를 건조, 분쇄 및 분급하는 단계를 추가로 포함할 수 있다.

상기 미분 재조립체를 건조하는 단계는 150 내지 250 ° C의 온도에서, 20 분 내지 90 분 동안 진행할 수 있다. 그리고, 상기에서 건조를 위한 승온 수단으로는, 그 구성의 한정이 없다. 구체적으로, 열매체를 공급하거나, 전기 등의 수단으로 직접 가열할 수 있으나, 본 발명이 상술한 예에 한정되는 것은 아니다. 구체적으로 사용될 수 있는 열원으로는 스팀, 전기, 자외선, 적외선 등이 있으며, 가열된 열유체 등을 사용할 수도 있다.

다음에, 상기 건조된 미분 재조립체를 입경이 약 150 내지 약 850 가 되도록 분쇄할 수 있다. 이와 같은 입경으로 분쇄하기 위해 사용되는 분쇄기는 구체적으로, 핀 밀 (pin mill), 해머 밀 (hammer mill), 스크류 밀 (screw mill), 를 밀 (roll mill), 디스크 밀 (disc mill) 또는 조그 밀 (jog mill) 등을 사용할 수 있으나, 상술한 예에 본 발명이 한정되는 것은 아니다.

본 발명의 제조 방법에 따라 수득되는 미분 재조립체는 상기와 같이 재조립 후 건조, 및 분쇄 단계를 거친 후 다시 미분으로 재파쇄되는 비율이 비율이 낮아 높은 웅집강도를 가진다.

본 발명의 제조방법에 따라 수득된 재조립 중합체는, 예를 들면 분쇄 후, 입경이 150 m 이하인 미분이 생성된 중량 비율이 전체 미분 재조립체의 중량에 대하여 약 15% 미만, 바람직하게는 약 10% 미만, 보다 바람직하게는 약 7% 미만일 수 있다.

추가적으로, 분쇄 후 얻어지는 미분 재조립체를 입경에 따라 입경이 약 150 미만인 입자, 약 150 내지 약 850 ΛΠ인 입자, 입경이 850 를 초과하는 입자로 분급할 수 있다.

상기 분급된 미분 재조립체는 단독으로 또는 다른 정상 입자와 흔합하여 표면 가교 공정을 수행할 수 있다.

표면 가교는 입자 내부의 가교결합 밀도와 관련하여 고흡수성 고분자 입자 표면 근처의 가교결합 밀도를 증가시키는 단계이다. 일반적으로, 표면 가교 제는 고흡수성 수지 입자의 표면에 도포된다. 따라서, 이 반웅은 고흡수성 수지 입자의 표면 상에서 일어나며, 이는 입자 내부에는 실질적으로 영향을 미치지 않으면서 입자의 표면 상에서의 가교 결합성은 개선시킨다. 따라서 표면 가교 결합된 고흡수성 수지 입자는 내부에서보다 표면 부근에서 더 높은 가교 결합도를 갖는다.

이때 상기 표면 가교제로는 중합체가 갖는 관능기와 반웅 가능한 화합물이라면 그 구성의 한정이 없다.

바람직하게는 생성되는 고흡수성 수지의 특성을 향상시키기 위해, 상기 표면 가교제로 다가 알콜 화합물; 에폭시 화합물; 폴리아민 화합물; 할로에폭시 화합물; 할로에폭시 화합물의 축합 산물; 옥사졸린 화합물류; 모노-,디- 또는 폴리옥사졸리디논 화합물; 환상 우레아 화합물; 다가 금속염; 및 알킬렌 카보네이트 화합물로 이루어진 군에서 선택되는 1 종 이상을 사용할 수 있다.

구체적으로, 다가 알콜 화합물의 예로는 모노-, 디-, 트리-, 테트라- 또는 폴리에틸렌 글리콜, 모노프로필렌 글리콜, 1,3-프로판디올, 디프로필렌 글리콜, 2,3,4-트리메틸 -1,3-펜탄디올, 폴리프로필렌 글리콜, 글리세를, 폴리글리세를, 2-부텐 -1,4-디올, 1,4-부탄디올, 1,3-부탄디올, 1,5-펜탄디을, 1,6- 핵산디올, 및 1,2-사이클로핵산디메탄을로 이루어진 군에서 선택되는 1 종 이상을 사용할 수 있다.

또한, 에폭시 화합물로는 에틸렌 글리콜 디글리시딜 에테르 및 글리시돌 등을 사용할 수 있으며 , 폴리아민 화합물류로는 에틸렌디아민, 디에틸렌트리아민, 트리에틸렌테트라아민, 테트라에틸렌펜타민, 펜타에틸렌핵사민, 폴리에틸렌이민 및 폴리아미드폴리아민로 이루어진 군에서 선택되는 1 종 이상을 사용할 수 있다.

그리고 할로에폭시 화합물로는 에피클로로히드린, 에피브로모히드린 및 α -메틸에피클로로히드린을 사용할 수 있다. 한편, 모노-, 디- 또는 폴리옥사졸리디논 화합물로는 예를 들어 2-옥사졸리디논 등을 사용할 수 있다.

그리고, 알킬렌 카보네이트 화합물로는 에틸렌 카보네이트 등을 사용할 수 있다. 이들을 각각 단독으로 사용하거나 서로 조합하여 사용할 수도 있다. 한편, 표면 가교 공정의 효율을 높이기 위해, 이들 표면 가교제 중에서 1 종 이상의 다가 알코을 화합물을 포함하여 사용하는 것이 바람직하며, 더욱 바람직하게는 탄소수 2 내지 10의 다가 알코올 화합물류를 사용할 수 있다.

상기 첨가되는 표면 가교제의 함량은 구체적으로 추가되는 표면 가교제의 종류나 반웅 조건에 따라 적절히 선택될 수 있지만, 통상 중합체 loo 중량부에 대해, 약 αοοι 내지 약 5 중량부, 바람직하게는 약 0.01 내지 약 3 중량부, 더욱 바람직하게는 약 0.05 내지 약 2 중량부를 사용할 수 있다.

표면 가교제의 함량이 지나치게 적으면, 표면 가교 반웅이 거의 일어나지 않으며, 중합체 100 중량부에 대해, 5 중량부를 초과하는 경우, 과도한 표면 가교 반웅의 진행으로 인해 흡수능력 및 물성의 저하 현상이 발생할 수 있다.

표면 가교제가 첨가된 중합체 입자에 대해 가열시킴으로써 표면 가교 결합 반응 및 건조가 동시에 이루어질 수 있다.

표면 가교 반웅을 위한 승온 수단은 특별히 한정되지 않는다. 열매체를 공급하거나, 열원을 직접 공급하여 가열할 수 있다. 이때, 사용 가능한 열매체의 종류로는 스팀, 열풍, 뜨거운 기름과 같은 승온한 유체 등을 사용할 수 있으나, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니며, 또한 공급되는 열매체의 온도는 열매체의 수단, 승온 속도 및 승온 목표 온도를 고려하여 적절히 선택할 수 있다. 한편, 직접 공급되는 열원으로는 전기를 통한 가열, 가스를 통한 가열 방법을 들 수 있으나, 상술한 예에 본 발명이 한정되는 것은 아니다.

상술한 방법으로 제조된 고흡수성 수지는, 산성기를 포함하고 상기 산성기의 적어도 일부가 중화된 수용성 에틸렌계 불포화 단량체를 중합시킨 중합체 중 입경이 150 미만인 미분에 대해, 수산화나트륨을 흔합하여 재조립된 미분 재조립체를 표면 가교시킨 고흡수성 수지로, EDANA 법 WSP 241.3에 따라 측정한 보수능 (CRC)이 33.0 내지 39.0 g/g이고; EDANA 법 WSP

241.3에 따라 측정한 0.7 psi 가압 흡수능 (AUP)이 20.0 내지 25.0 g/g이고; 볼텍스 법 (Vortex)에 의한 흡수 속도가 100초 이하인 것을 특징으로 한다. 일 구현예의 고흡수성 수지에 있어, 상기 중합체는 산성기를 포함하고 상기 산성기의 적어도 일부가 중화된 수용성 에틸렌계 블포화 단량체를 중합시킨 것으로, 이에 사용되는 구체적인 물질 및 제조방법의 구체적인 설명은 앞서 함수겔상 중합체의 제조방법에서 예시적 로 설명한 바와 동일하다.

또한 본 발명의 일 구현예의 고흡수성 수지에 있어, 상기 미분은 상기 중합체 중 입경이 150/zm 미만인 입자를 지칭하며, 상기 미분이 발생되는 단계 또는 표면 가교 여부 등에 상관없이, 고흡수성 수지의 모든 공정, 예를 들어, 중합 공정, 건조 공정, 건조된 중합체의 분쇄 공정, 또는 표면 가교 공정 등에서 발생한 것을 모두 포괄할 수 있다.

상기 미분 재조립체는 미분에 대해, 수산화나트륨을 흔합하여 재조립되거나, 수산화나트륨에 더하여, 가교제, 열중합 개시, 또는 다공성 입자를 더 흔합하여 재조립된 것일 수 있다. 상기 가교제, 열중합 개시, 또는 다공성 입자에 대한 보다 자세한 설명은 앞서 고흡수성 수지의 제조방법에서 설명한 바와 같다.

상기 수산화나트륨은 상기 미분 100 중량부에 대하여, 약 0.1 내지 약 20 중량부, 또는 약 1 내지 약 15 중량부, 또는 약 1 내지 10 중량부로 포함될 수 있다. 상기 수산화나트륨이 상기 중량부 범위로 포함될 때, 높은 조립 강도, 향상된 투과도 및 보수능 향상에 기여할 수 있다.

또한, 상기 미분은 조분쇄된 함수겔상 중합체를 흔합하여 재조립된 것일 수 있다. 상기 조분쇄된 함수겔상 중합체와의 흔합에 대한 보다 자세한 설명은 앞서 고흡수성 수지의 제조방법에서 설명한 바와 같다.

상기와 같이 재조립된 미분 재조립체를 표면 가교시킨 고흡수성 수지는 EDANA 법 WSP 241.3에 따라 측정한 보수능 (CRC)이 약 33.0 내지 약 39.0 g/g, 또는 약 34.0 내지 약 38.0 g/g일 수 있다. 또한, EDANA 법 WSP 241.3에 따라 측정한 0.7 psi 가압 흡수능 (AUP)이 약 20.0 내지 약 25.0 g/g, 또는 약 21.0 내지 약 25.0 g/g일 수 있다.

또한, 상기 고흡수성 수지는 볼텍스 법 (Vortex)에 의한 흡수 속도가 약 100초 이하, 또는 약 95초 이하일 수 있다. 상기 볼텍스 법에 의한 측정은, 100 ml 비커에 50 ml 식염수를 마그네틱 교반 바와 함께 넣고, 교반기를 사용하여 마그네틱 교반 바의 교반 속도를 600 rpm으로 지정한 후 교반되고 있는 식염수에 2.0 g의 고흡수성 수지를 넣는 동시에 시간을 측정하여 비커 안에 소용돌이가 없어지는 시점까지 걸린 시간 (단위: 초)을 볼텍스 시간으로 하여 측정한다. 상기 흡수 속도의 하한값은 특별한 제한은 없으나 약 20초 이상, 또는 약 30초 이상일 수 있다.

이하 본 발명을 실시예에 기초하여 더욱 상세하게 설명한다. 단, 하기의 실시예는 본 발명을 예시하는 것일 뿐, 본 발명의 내용이 하기의 실시예에 의하여 한정되는 것은 아니다. 또한, 이하의 실시예, 비교예에서 함유량을 나타내는 "%" 및 "부"는 특별히 언급하지 않는 한 질량 기준이다. <실시예 >

고흡수성 수지 입자의 제조

제조예 1

아크릴산 100 g, 가교제로 폴리에틸렌글리콜 디아크릴레이트 0.3 g, 개시제 로 디페닐 (2,4,6-트리메틸벤조일) -포스핀 옥시드 0.033 g, 가성소다 (NaOH) 38.9 g, 및 물 103.9 g의 비율로 흔합하여, 단량체 농도가 50 중량%인 단량체 흔합물을 준 비하였다.

이후, 상기 단량체 흔합물을 연속 이동하는 콘베이어 벨트상에 투입하고 자외선을 조사 (조사량: 2mW/cm 2 )하여 2분 동안 UV 중합을 진행하여 함수겔상 중합체를 얻었다.

상기 함수겔상 중합체를 미트 쵸퍼 (홀 크기 8mm)로 분쇄하여 조분쇄 함수겔상 중합체를 얻었다. 이를 170 ° C 온도의 열풍 건조기에서 2시간 동안 건조하고, 핀밀 분쇄기로 분쇄한 후 ASTM 규격의 표준 망체로 분급하여

150 ai 내지 850 의 입자 크기를 갖는 정상 입자와, 150/mi 미만의 입경을 갖는 미분 입자를 수득하였다. 미분 재조립체의 제조실시예

실시예 1

과황산나트륨 (SPS) 1,500 ppm, 폴리에틸렌글리콜 디아크릴레이트 (PEGDA) 3,000 ppm, 실리카 에어로겔 (Silica Aerogel, AeroZelTM, JIOS 사) 1 ,000 ppm, 수산화나트륨 3 중량 %를 포함하는 첨가제 수용액을 준비하고, 이 첨가제 수용액을 8(rc로 가열하였다.

가열된 첨가제 수용액 750g과, 제조예 1에서 수득된 입경 150 미만의 미분 500g을 planetary mixer를 이용하여 1분 동안 흔합하였다. 이 흔합물에, 제조예 1에서 수득된 조분쇄 함수겔상 중합체 500g을 투입하고 1분 동안 추가로 흔합하여 미분 재조립체를 제조하였다.

이렇게 만들어진 재조립체를 미트 쵸퍼를 통해 분쇄하였다. 이후 180 ° C의 온도에서 30분간 열풍 건조기를 통하여 건조한 뒤, 회전식 믹서를 이용하여 재분쇄하고 ASTM 규격의 표준 망체로 분급하여 입경이 150 zm 미만인 입자와, 입경이 입경 150皿 이상 850 이하인 입자로 분급하였다. 분급된 입경 150 이상 850 미만인 입자 100g에 폴리 (에틸렌글리콜)디글리시딜에테르 0.2g, 메탄올 3g, 물 5g, 실리카 에어로겔 (AeroZelTM, JIOS 사) O.Olg을 포함하는 표면 가교 용액과 흔합한 후 180 ° C의 온도에서 50분간 표면 가교 반응을 수행하여 최종 고흡수성 수지를 얻었다. 실시예 2

미분을 250g으로, 조분쇄 함수겔상 중합체를 750g으로 사용한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 방법으로 고흡수성 수지를 제조하였다. 비교예 1

제조예 1에서 수득된 조분쇄 함수겔상 중합체 l,000g을 180 ° C의 온도에서 30분간 열풍 건조기를 통하여 건조한 뒤, 회전식 믹서를 이용하여 재분쇄하고 ASTM 규격의 표준 망체로 분급하여 입경이 150 미만인 입자와, 입경이 입경 150卿 이상 850 이하인 입자로 분급하였다.

분급된 입경 150 ιη 이상 850//m 미만인 입자 100g에 폴리 (에틸렌글리콜)디글리시딜에테르 0.2g, 메탄을 3g, 물 5g, 실리카 에어로겔 (AeroZelTM, JIOS 사) O.Olg을 포함하는표면 가교 용액과 흔합한 후 180 ° C의 온도에서 50분간 표면 가교 반웅을 수행하여 최종 고흡수성 수지를 얻었다.

<실험예 >

미분 재조립체의 물성을 평가하기 위해 상기 비교예 1 및 실시예 1 내지 실시예 2에 따른 방법으로 제조된 고흡수성 수지 (표면 가교 전의 수지 및 표면 가교 후의 수지)에 대하여 하기 방법으로 물성을 측정하였고, 그 결과를 표 1에 나타내었다.

(1) 보수능 (CRC, Centrif igal Retention Capacity) 상기 실시예 1 내지 2 및 비교예 1에 의해 제조한 고흡수성 수지 각각에 대해 표면 가교 반응 이전과 이후에 각각 보수능을 측정하였다. 보수능의 측정은 EDANA 법 WSP 241.3을 기준으로 하였다. 준비된 고흡수성 수지 중 입경 300 내지 600 m 시료 0.2 g을 티백에 넣고 0.9 % 염수 용액에 30분간 침전한다. 이후 250G (gravity)의 원심력으로 3분간 탈수한 후 염수 용액이 흡수된 양을 측정하였다.

(2) 가압 흡수능 (AUP, Absorption Under Pressure)

상기 실시예 1 내지 2 및 비교예 1에 의해 제조한 고흡수성 수지 각각에 대해 가압 흡수능을 측정하였다. 가압 흡수능의 측정은 EDANA 법 WSP 241.3을 기준으로 하였다. 준비된 고흡수성 수지 중 입경 300 내지 600/ΛΙΙ 시료 0.9 g을 EDANA에서 규정하는 실린더에 넣고 피스톤과 추로 0.7 psi의 압력을 가한다. 후에 0.9 % 염수 용액을 60분간 흡수한 양을 측정하였다.

(3) 흡수 속도 (Vortex)

상기 실시예 1 내지 2 및 비교예 1에 의해 제조한 고흡수성 수지 각각에 대해 흡수 속도를 측정하였다. 흡수 속도의 측정은 50 ml ^염수를

100 ml 비커에 마그네틱 바와 함께 넣었다. 교반기를 사용하여 교반 속도를 600 rpm으로 지정하였다. 교반되고 있는 ^염수에 2.0 g의 고흡수성 수지를 넣는 동시에 시간을 측정하였다. 비커 안에 소용돌이가 없어지는 시점에 시간 측정을 종료하였다.

(4) 투과도 (Permeability)

상기 실시예 1 내지 2 및 비교예 1에 의해 제조한 고흡수성 수지 각각에 대해 투과도를 측정하였다.

크로마토그래피 관 하부 글래스 필터 (Glass Filter)와 콕크 사이에 기포가 생기지 않도록 역으로 물을 투입하여 약 10 mL 채우고 염수로 2~3회 세척하고 40mL 이상까지 으9 % 염수로 채웠다. 크로마토그래피 관에 피스톤을 넣고 하부의 벨브를 연 후 액면이 40 mL 표시선에서 20 mL 표시선이 될 때까지의 시간을 기록 (B: sec)하여 Blank 실험을 실시하였다. 준비된 고흡수성. 수지 중 입경 300 내지 600i/m 시료 0.2 g을 넣은 다음 염수를 가하여 염수 총량이 50 mL가 되도록 하였다. 고흡수성 수지가 충분히 팽윤되도록 30분간 방치하였다. 크로마토그래피 관 내에 추가 달린 피스톤 (0.3 psi)을 넣고 1분간 방치하였다. 크로마토그래피 관 하부에 있는 마개를 연, 액면이 40 mL 표시선에서 20 mL 표시선이 될 때까지의 시간 (T1 : sec)을 기록하였다. 투과도는 아래의 식으로 나타내었다.

투과도 = T1 - B

[표 1]

상기 표 1을 참조하면, 본 발명의 제조방법에 따라 미분 재조립 공정을 수행한 고흡수성 수지의 경우, 보수능, 가압흡수능, 흡수속도, 투과도 등의 물성이 미분 재조립을 하기 전보다 향상되거나 동등한 수준을 보였다.