D E S C R I P C I Ó N OBJETO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un nuevo procedimiento que ha sido especialmente concebido para la conservación de los subproductos procedentes de industrias como la de la carne, la de la pesca, la acuicultura y la hortofrutícola. La invención parte de la aplicación de diferentes productos conservantes, y el objeto de la invención es conseguir evitar o reducir drásticamente la putrefacción o degradación de tales productos, sin necesidad de que éstos sean previamente molidos, triturados, cortados, disgregados o separados.

La invención se sitúa en el ámbito de las industrias cárnicas y del pescado y del procesamiento de vegetales, concretamente en los subproductos de la carne, pescado y vegetales, que posteriormente van a ser utilizados en otros tipos de industrias, como por ejemplo para la fabricación de harina de carne o de pescado, aceites o grasas animales o vegetales, o bien que se utilizan para producir concentrados de proteína o concentrados vegetales, pudiendo incluso destinarse directamente para granjas o fábricas de piensos para animales.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

La aplicación de los conservantes ha sido utilizada antes o después para conservar los alimentos para las personas o para los animales. Como ejemplos podemos citar los boquerones en vinagre, el curtido de las pieles o los embutidos entre otros. En el caso de la alimentación animal, existen referencias sobradas de la aplicación de ácidos orgánicos e inorgánicos, sus sales, aceites esenciales o extractos de plantas sobre las materias primas (en las fábricas de pienso sobre el cereal o la soja entre otros o en los ensilados para los rumiantes) o sobre los piensos terminados.

En el caso de los subproductos de pescado se utiliza habitualmente una técnica de ensilado de pescado en los mataderos de peces sobre los subproductos de los mismos o en las piscifactorías sobre los peces muertos, que consiste en hacer una molienda física de los subproductos y añadir ácido para conservar incluso durante meses el ensilado generado, dando lugar una pasta de aspecto viscoso con un pH inferior a 4.0.

En el caso de los subproductos, no hemos encontrado ninguna referencia publicada sobre la aplicación de conservantes sin existencia previa o posterior de un tratamiento físico que intente moler, molturar, cortar, disgregar o separar los subproductos, ni ninguna referencia al mismo tratamiento aplicado sobre los subproductos procedentes de la industria de la carne u hortofrutícola, destinado a ensilar mediante la fabricación de una pasta.

Los subproductos se almacenan generalmente según se van produciendo, sin aplicación de frío, de manera que la putrefacción o degradación se acelera, y ello tanto durante el almacenaje en origen como durante su transporte. En el caso de los ensilados, para que la aplicación de los conservantes resulte rápidamente eficaz, se hace precisa una molienda previa de los subproductos, con la consecuente y negativa repercusión económica que ello supone tanto desde el punto de vista de inversión como de realización práctica.

Habitualmente, tanto durante el almacenaje como el transporte se lleva a cabo en contenedores en los que se produce una notable pérdida de lixiviados, de manera que si no se evita la pérdida de estos, conllevaría un arrastre de los conservantes (en el supuesto de que se añadiesen), con la consecuente pérdida de efectividad por parte de estos últimos.

Obviamente, cuanto mayor sea el grado de degradación de los subproductos, durante el almacenaje y transporte, peor será la calidad de las harinas, los aceites, etc., que finalmente hayan de obtenerse de los mismos.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN El procedimiento que la invención propone resuelve de forma plenamente satisfactoria la problemática anteriormente expuesta.

Para ello y de forma mas concreta, el procedimiento de la invención prevé que la aplicación o aportación de los conservantes al recipiente contenedor de los subproductos, se realice cada vez que se produce una descarga de dicho subproducto, tal como éstos han sido generados, es decir en ausencia de operaciones de triturado, molturado, etc.

También de acuerdo con el procedimiento de la invención se ha previsto que la aplicación de dichos conservantes se lleve a cabo de forma nebulizada, generándose una mezcla conservante/aire a presión que asegura que dicho conservante llegue a los subproductos con un reparto homogéneo óptimo.

Obviamente en cada descarga de subproductos en el correspondiente depósito o recipiente, medios controladores dosificarán debidamente el conservante, para que la proporción subproductos/conservantes se mantenga dentro de los límites pre- establecidos.

Finalmente constituye también una característica de la invención el hecho de que la deposición de los subproductos en el correspondiente recipiente de almacenamiento, se lleva a cabo desde el mismo punto, en orden a que dichos subproductos adopten en su conjunto una configuración general tendente al cono, aplicándose el conservante nebulizado sobre la superficie del subproducto almacenado en la tolva, para potenciar mas el reparto homogéneo a que se ha hecho mención con anterioridad. Los citados recipientes, que en la practica pueden materializarse en silos o depósitos no refrigerados, deberán ser estancos en orden a evitar la pérdida de lixiviados y consecuentemente la paralela pérdida o desaprovechamiento de los conservantes. En una alternativa del procedimiento, se ha previsto que la incorporación de los conservantes se realice durante la descarga de los subproductos sobre el recipiente de recogida, sin necesidad de llevar a cabo esa incorporación durante cada descarga de subproducto. También se ha previsto que la fase de nebulización pueda ser eliminada en la aplicación de los conservantes, pudiéndose llevar a cabo esa aplicación mediante chorro o cualquier otro sistema apropiado que resultará mas económico que la nebulización. Otra variante es que la aplicación de los conservantes sobre el subproducto pueda realizarse sobre la superficie de éste o sobre cada capa que se va formando en el amontonamiento del mismo dentro del recipiente o silo correspondiente. Con objeto de conseguir una mejora económica, también puede llevarse a cabo el procedimiento sin que exista estanqueidad en el silo o recipiente de los subproductos sobre los que se aplica el conservante.

Por último, decir que la aplicación del conservante y correspondiente dosificación del mismo, se puede realizar tanto por un sistema de telecontrol como de forma manual, indistintamente, de manera que en este segundo caso la instalación se verá sensiblemente simplificada con el consiguiente ahorro de costos.

EJEMPLO DE REALIZACIÓN PRÁCTICA DE LA INVENCIÓN

Como conservantes pueden utilizarse diferentes combinaciones de ácidos orgánicos (ácido fórmico, ácido propiónico, ácido acético, ácido láctico, ácido butírico, ácido lignosulfónico, ácido cáprico, ácido caproico, ácido caprílico, ácido húmico, ácido cítrico, ácido valérico, ácido enantílico, ácido elargónico, ácido láurico, ácido mirístico, ácido palmítico, ácido margárico, ácido esterárico, etc), sales de ácidos orgánicos (formiato amónico, formiato cálcico, diformiato potásico, formiato potásico, propionato amónico, propionato cálcio, propionato sódico, lignosulfonatos, sales de los ácidos butírico, acético, cáprico, caproico, caprílico, lignosulfónico, húmico sódico, húmico potásico, cítrico, valérico, enantílico, elargónico, láurico, mirístico, palmítico, margárico, esterárico, etc), ácidos inorgánicos (ácido fosfórico, ácido clorhídrico, ácido sulfúrico, ácido nítrico, etc), anti- aglomerantes, surfactantes, derivados de la lignina, aceites esenciales (entre otros carvacrol, timol, cinemaldehido, etc) extractos de plantas y/o especias (romero, orégano, etc).

Estas sustancias tienen un efecto de conservación en general sobre los microorganismos mediante diferentes sistemas: entrada en el interior del microorganismo, debilitamiento de la pared del mismo, creación de un pH o medio interno o externo no adecuado para los mismos, etc. Por lo tanto aplicando estas sustancias sobre los subproductos generados por las industrias descritas anteriormente en la misma industria y lo más próximo posible en el tiempo a partir de que se han generado, se consigue reducir notablemente la degradación de los subproductos.

Durante los procedimientos tecnológicos en las industrias de carne, pescado, acuicultura u hortofrutícolas, se van acumulando los residuos del faenado durante todo el día en silo o depósitos no refrigerados. Posteriormente al sacrificio de los animales, procesado del pescado o de los vegetales, se inicia un importante número de procesos de degradación que conllevan a una pérdida importante de la calidad de los subproductos y por lo tanto cuanto peor sea ésta, peor calidad tendrán las harinas de carne o pescado, los aceites o grasas animales o vegetales o concentrados de proteína o derivados vegetales que podamos originar.

Aplicando los diferentes conservantes en los silos o tolvas de espera sobre los subproductos en el transcurso de la jornada de trabajo de las diferentes industrias citadas, se va a crear una reducción de pH y/o medio de conservación que va permitir conservar a los subproductos generados no sólo durante el tiempo de espera, si no también en el transporte hasta la fábrica procesadora posterior. Esta aplicación se puede realizar mediante sistemas de inyección que aplican los conservantes a medida que van cayendo en la tolva de espera o bien simplemente realizando una solución en la que se diluyen los conservantes, y en la que van cayendo los subproductos a tratar a modo de baño (la solución rodea parcial o totalmente a los subproductos). Este sistema no implica previa o posteriormente ni la molienda, ni ningún tratamiento físico similar, si no que los productos o la solución son aplicados sobre los subproductos directamente.

Tal y como se ha comentado con anterioridad se aplicará una mezcla de ácidos orgánicos, inorgánicos, aglomerantes, derivados de la lignina, aceites esenciales, extractos de plantas y/o especias sobre los subproductos de la carne, pescado, aceites o grasas animales o vegetales, mediante un sistema de aplicación en la tolva de espera. Este sistema añade periódicamente los productos descritos sobre los subproductos de la carne y demás citados con anterioridad que van cayendo a la tolva. Se intentará orientar la aplicación del producto sobre la superficie de los subproductos que se van acumulando sobre la tolva de espera.

A medida que se van acumulando los subproductos en la tolva, se va a ir generando un líquido de exudación que se va a mezclar con los conservantes añadidos. En muchos casos las tolvas de espera suelen eliminar estos líquidos para entre otras razones, reducir de peso de los subproductos a transportar y posteriormente reducir la cantidad de energía utilizada para la eliminación de agua a la hora de la fabricación de la harina de carne, de pescado, subproductos vegetales y similares, y la producción de grasa o aceite. En la invención no se deben eliminar los líquidos de exudación pues se perdería una gran cantidad del producto aplicado también. Por lo tanto estaríamos privando de su actuación durante la mayor parte de la espera. Hay resultados que muestran claramente la diferencia entre evitar las pérdidas del líquido de exudación y enviar a la fábrica de harina de carne subproductos en los que se han eliminado la mayor parte de los exudados, a pesar de que el tratamiento con los conservantes fue idéntico en los dos casos.