以下に、本発明の実施の形態に係る溶湯� ��燃方法、鋳物製造装置、鋳物製造方法及び� ��グネシウム合金鋳物を説明する。

〔溶湯防燃方法〕
 本実施形態に係る溶湯防燃方法は、キャリ� ��ガスとして、炭酸ガス、窒素、アルゴン、� ��の他の不活性ガス、乾燥空気、あるいは炭� ��ガスと空気との混合気体の中からいずれか� ��のガスを選択し、また、防燃ガスとして、H FC-245fa、OHFC-1234ze及びCF ₃ Iの中からいずれか一のガスを選択し、防燃� �スをキャリアガスに対して0.1~0.4体積%混合し てなるカバーガスとする。
 そして、本実施形態に係る溶湯防燃方法は� ��溶解炉、保持炉、給湯機の吐出口、スラブ� ��ビレット等の樋やフロート部、ストリップ� ��ャストの溶湯供給部、あるいはインゴット� ��ース等の溶湯貯留手段に貯留されるマグネ� ��ウム合金の溶湯表面の1m ² あたりに20l/min~60l/minのカバーガスを供給して 溶湯の燃焼を防ぐ溶湯防燃方法である。
 防燃ガスをキャリアガスに対して0.1~0.4体積 %混合してなるカバーガスをマグネシウム合� �の溶湯表面に20l/min/m ² ~60l/min/m ² 供給するときは、保持炉等の溶湯貯留手段の 開蓋時(空気暴露時)から発火するまでの時間� ��50秒以上取ることができる。このため、保� �炉等の蓋を開いてスラブ・ビレット等の樋� �移したり、浮き滓を取り除く作業に要する� �間(通常約50秒)を確保できて、この作業時間� ��にマグネシウム合金の溶湯が発火してしま� ��怖れがない。
 マグネダイカスト法におけるカバーガスの� ��用は、溶解炉中のマグネシウム溶湯上面に� ��定の割合で混合した乾燥空気とカバーガス� ��噴霧し、空気との接触を遮断し、酸化燃焼� ��防止することを目的としている。マグネダ� ��カスト法においては、マグネシウムの供給� ��や溶湯汲み出し時にマグネシウム溶湯と空� ��が接触し燃焼する場合もあるが、カバーガ� ��の連続した噴霧により消火することとなっ� ��いる。

 カバーガスの防燃作用は以下のように理解� ��れる。
マグネシウム合金の溶湯は、ダイカストマシ ン等の鋳物製造装置に供されるまでは、所定 の保持炉(例えば、るつぼ)内で待機している� ��溶湯の表面には主として酸化マグネシウム� ��らなる皮膜が形成されていて、その皮膜は� ��溶湯中のマグネシウムと空気中の酸素が反� ��して形成され、多孔質体からなる。待機中� ��マグネシウム合金の溶湯の表面に上記カバ� ��ガスが供給されると、カバーガス中の極め� ��比重が大きい防燃ガスが、前記多孔質体の� ��膜の孔に侵入して滞留し、酸素や水等は防� ��ガスが多孔質体の皮膜の孔に侵入し難くな� ��。溶湯貯留手段の開蓋状態にすると、カバ� ��ガスが抜け、炉内は殆ど空気になってしま� ��が、溶湯中のマグネシウム合金は、防燃ガ� ��を含む多孔質体の皮膜によって酸素や水等� ��ら遮蔽され、酸素や水等と反応し難くなり� ��溶湯の燃焼が防止される。
 この場合、閉蓋時にカバーガスの噴き出し� ��量が多いと炉内圧力をそれだけ高く確保で� ��ると共に、溶湯貯留手段の蓋部分に備える� ��バーガス噴き出し口から吹き出すカバーガ� ��中の防燃ガスがほとんど分解せずに溶湯表� ��に到達する。そうすると、それだけ多孔質� ��の皮膜の孔に侵入する防燃ガスの密度が大� ��くなり、皮膜の厚さが大きくなる。
 このため、カバーガスの流量が20l/min/m ² のときよりも40l/min/m ² のときの方が、防燃ガスの濃度が低くなるに もかかわらず、多孔質体の皮膜の孔に侵入す る防燃ガスの密度が大きくなり、皮膜の厚さ が大きくなり、防燃時間を大きく取れる。40l /min/m ² のときと60l/min/m ² のときとでは、後者の方が防燃ガスの濃度が 一層低くなるにもかかわらず、防燃時間をさ らに大きく取れる。

 カバーガスの流量が40l/min/m ² ~60l/min/m ² であって、防燃ガスをキャリアガスに対して 0.1~0.4体積%混合したカバーガスでは、溶湯貯� ��手段の開蓋時(空気暴露時)から発火するま� �の時間を100秒以上取ることができるので、� �持炉等の蓋を開いてスラブ・ビレット等の� �に移したり、浮き滓を取り除く作業に要す� �時間を十分に確保できる。防燃ガスの濃度� �低くなり、作業雰囲気の安全性が高くなる� �
 カバーガスの流量が20l/min/m ² であって、防燃ガスをキャリアガスに対して 0.2~0.4体積%混合したカバーガスでは、溶湯貯� ��手段の開蓋時(空気暴露時)から発火するま� �の時間を100秒以上取ることができるので、� �持炉等の蓋を開いてスラブ・ビレット等の� �に移したり、浮き滓を取り除く作業に要す� �時間を十分に確保できる。ただし、濃度が� �くなり、毒性が高くなる。20l/min/m ² であって、防燃ガスをキャリアガスに対して 0.1体積%混合したカバーガスでは、溶湯貯留� �段の開蓋時(空気暴露時)から発火するまでの 時間を50秒位しか取ることができないので推� ��できない。
 さらに、」キャリアガスとして、コスト的� ��はN ₂ を用いるのが良いが、上記次官確保のために は、N ₂ +CO ₂ を用いることが効果がある。これは、比重が 防燃ガス>CO ₂ >N ₂ の関係にあるため、蓋が開いた時に、N ₂ や空気が優先的に抜けてからCO2が抜けて、そ の後防燃ガスが抜けるためである。

 これに対し、マグネシウム合金の溶湯表面� ��カバーガスの流量を20l/min/m ² を下回らせて供給するとき、及び、防燃ガス をキャリアガスに対して0.1体積%を下回って� �合してカバーガスとして供給するときは、� �持炉等の開蓋時から発火するまでの時間が50 秒未満となり、保持炉等の開蓋時から発火す るまでの時間が50秒未満となる。このため、� ��グネシウム合金鋳造時に保持炉等の蓋を開� ��てスラブ・ビレット等の樋に移す際や保持� ��等の蓋を開いて浮き滓を取り除く際に要す� ��時間(約50秒)を下回り、マグネシウム合金の 溶湯が発火してしまう。従って、20l/min/m ² を下回らせて供給することは付加である。
 また、防燃ガスをキャリアガスに対して0.4� ��積%を上回って混合してカバーガスとして供 給するときは、濃度が高くなるとともに、溶 湯表面に不純物を生成しそれが沈降してマグ ネシウム合金の品質を低下させることに繋が るので、採用できない。また、濃度が高くな り作業空間が防燃ガスの毒性でを有するカバ ーガスのコストが高くなる。

〔鋳物製造装置〕
 本実施形態に係る鋳物製造装置は、鋳造法� ��ダイカスト法、チクソモールディング法等� ��公知の鋳物の製造方法において用いられる� ��置を使用することができ、特に、溶湯貯留� ��段と、キャリアガス供給手段と、防燃ガス� ��給手段とを備えてなる。溶湯貯留手段とし� ��は、マグネシウム合金の溶湯を貯留する溶� ��炉、保持炉、給湯機の吐出口、スラブ・ビ� ��ット等の樋やフロート部、ストリップキャ� ��トの溶湯供給部、あるいはインゴットケー� ��等を備えていれば足りる。
 本実施形態に係る鋳物製造装置は、キャリ� ��ガス供給手段と防燃ガス供給手段とからな� ��カバーガス供給手段を備え、キャリアガス� ��防燃ガスを混合したカバーガスを上記溶湯� ��燃方法で説明した混合割合と流量にて溶湯� ��留手段に貯留される溶湯の表面へ供給する� ��うになっていれば足りる。

(カバーガス供給手段の形態1)
 図1に示すように、キャリアガスをキャリア ガス貯留ボンベ(キャリアガス貯留手段)11に� �体で貯留し、ベーパライザー12に通してガス 化してバッファタンク13に供給すると共に、� ��燃ガス貯留ボンベ(防燃ガス貯留手段)14に気 体で貯留される防燃ガスをバッファタンク13� ��供給し、その際、流量計15でキャリアガス� �流量を計測すると共に、流量制御装置16によ り防燃ガスの流量をキャリアガスの流量の0.1 ~0.4体積%となるようにして、バッファタンク1 3に防燃ガスとキャリアガスとの混合気体で� �るカバーガスを貯留し、バッファタンク13か ら溶湯貯留手段(不図示)に貯留されるマグネ� ��ウム合金の溶湯表面の1m ² あたりに20l/min~60l/minのカバーガスを供給する ように流量調整弁17により流量調整する構成� ��ある。符号18,19はケーシングである。炭酸� �ス、窒素、アルゴン、その他の不活性ガス� �中のいずれか一の選択は、キャリアガス貯� �ボンベ11の交換により行う。また、HFC-245fa、 OHFC-1234ze及びCF ₃ Iの中のいずれか一の選択は、防燃ガス貯留� �ンベ14の交換により行う。

(カバーガス供給手段の形態2)
 図2に示すように、防燃ガス貯留ボンベ(防� �ガス貯留手段)14に液体で貯留される防燃ガ� �を、該防燃ガス貯留ボンベ20の外周面を捲い て設けられたヒーター21で暖めると共にタン� ��内に備える気泡式攪拌装置22で攪拌して気� �し、該防燃ガスをバッファタンク13に供給す る構成である。なお、キャリアガスをバッフ ァタンク13に供給する構成、及び、キャリア� ��スと防燃ガスとを混合する手段、カバーガ� ��の供給量を制御する構成は、上述した形態1 と同一である。

〔鋳物製造方法〕
 本実施形態に係る鋳物製造方法は、重力鋳� ��法、金型鋳造法、低圧鋳造法、ダイカスト� ��等の公知の鋳物の製造方法を適用すること� ��でき、特に、マグネシウム合金の溶湯を貯� ��する溶解炉、保持炉、給湯機の吐出口、ス� ��ブ・ビレット等の樋やフロート部、ストリ� ��プキャストの溶湯供給部、あるいはインゴ� ��トケース等の溶湯貯留手段に溶湯を貯留し� ��図1又は図2に示すように、キャリアガス供� �手段11と防燃ガス供給手段14又は20とにより� �防燃ガスをキャリアガスに対して0.1~0.4体積% となるように混合したカバーガスとし、この カバーガスを溶湯表面の1m ² あたりに20l/min~60l/minとなるように供給し、マ グネシウム合金の溶湯の防燃を図るものであ る。

〔マグネシウム合金鋳物〕
 本実施形態にかかるマグネシウム合金から� ��る製品(鋳物)は、重力鋳造法、金型鋳造法� �低圧鋳造法、ダイカスト法等の製造方法の� �何にかかわらず、上述した鋳物製造方法に� �って製造されるマグネシウム合金鋳物であ� �。また、本実施形態にかかるマグネシウム� �金鋳物は、マグネシウムまたはMg-Mn系、Mg-Zn� ��、Mg-Li系、Mg-Al-Zn系、Mg-Zn-Zr系等の公知のマ� ��ネシウム合金鋳物を含み、その他、カルシ� ��ムを0.1~10質量%程度の割合で添加したマグネ シウム合金鋳物も含み、さらには、マグネシ ウム合金の全質量に対し、アルミニウムが6~1 0質量%、カルシウムが1.8~5質量%、マンガンが0 .1~0.6質量%、ストロンチウムが0.05~1.0質量%の� �合で含まれるマグネシウム合金鋳物を含む� �